***
После ухода Рафаэля и Саймона Александр с головой ныряет в бумажную работу, чтобы хоть как-то убежать от роящихся в голове тяжелых мыслей. Его ненадолго прерывает звонок матери, она поздравляет его с рождением сына, передает привет от Макса и обещает, что они приедут через несколько дней, чтобы увидеть малыша. Лайтвуд чувствует напряжение в уклончивых ответах Маризы на его вопросы о Себастьяне и сложившихся обстоятельствах в сумеречном мире, но пытается излишне не трепать матери нервы. Во второй половине дня к нему заглядывает Иззи, радостно сообщая, что малыша она покормила, и он сладко спит, а сама девушка теперь собирается отнести ужин Магнусу. — Я как раз к нему, мы поужинаем вместе, — брюнет поднимается на ноги, разминая затекшую шею. — Ты снова за своё? Не делай этого, — Из хмурит брови и чуть подается вперёд. — Я спросил его утром, что могу сделать, чтобы поблагодарить за спасение Макса, — Алек молчит несколько секунд, а затем решает, что может рассказать сестре: — И он попросил отдать одного из моих наложников начальнику стражи Рафаэлю, — мужчина сжимает пальцами переносицу, словно пытается избавиться от головной боли. — Кого? Саймона? — Иззи заинтересованно подпрыгивает на месте, не выглядя удивленной от этой новости. — Откуда ты знаешь? — Лайтвуд раздраженно распахивает глаза. — Только слепой не заметил, как между ними искрит. Это против правил, но порой сердцу не прикажешь, — хмыкает девушка, откидываясь на спинку кресла. — И что ты собираешься делать? — уточняет она таким тоном, что даже у Алека холодок по спине пробегает. — Я уже сделал: Саймон теперь живет с Рафаэлем, я выделил им комнату попросторнее, — отвечает он, замечая, как красные губы сестры округляются в шокированном "о". — Дело не в них. Неужели ты не понимаешь? — раздраженно спрашивает Александр. — Я дал Магнусу выбор, дал шанс попросить что угодно, а он выбрал помощь другим, — объясняет он. — А ты никогда не думал, что он этой своей добротой дает шанс тебе, чтобы и ты проявил себя. Может, Магнус и не просит тебя оставить его в покое, но ты ведь можешь первым отказаться от визитов к нему, — Изабель смотрит внимательно на брата, изучая его реакцию. — В том и дело, что не могу... — признание срывается с языка быстрее, чем брюнет успевает осознать, что он только что сказал. Он пулей вылетает из кабинета и несется в столовую, чтобы взять ужин на двоих, оставляя ошеломленную сестру наедине с её догадками, о которых сам мужчина даже думать не хочет. Алек направляется с тележкой в свою спальню, там он выставляет тарелки на стол, а затем открывает тайный выход, который сегодня был весь день запертым. Магнус чуть вздрагивает от неожиданности и откладывает на туалетный столик баночку с бальзамом для губ, поднимаясь на ноги. — Ты уже готов? — хрипло спрашивает властелин. — Ужин у меня, — добавляет он. — Да, — парень послушно кивает и делает шаг в сторону отодвинутой стены, исподтишка рассматривая белую одежду мужчины. — Не успел ещё переодеться после церемонии погребения, — объясняет Лайтвуд, замечая на себе удивленный взгляд наложника, пока они идут вдоль коридора к его спальне. — Вы надели траур? — зачем-то переспрашивает Бейн. — Я посчитал, что Лидия заслужила это, — отвечает брюнет, пропуская азиата в комнату первым и запирая за ними выход. — Вы были влюблены в неё? — интересуется Магнус, чувствуя жалость и что-то ещё — жгучее и болезненное, но при этом быстро проходящее, мимолетное. — Нет, — отвечает Александр, на мгновение замирая от понимания, что ему ещё не приходилось ощущать влюбленность, что он даже не ведает, что такое любовь. — Я толком не знал о ней ничего, — признается он наложнику, чувствуя себя паршиво до невозможности. Парень склоняет голову, отчего в этот раз бирюзовые пряди чёлки скрывают его глаза. Лайтвуд хочет верить, что в шоколадных радужках напротив не плещется отвращение к нему, но у него нет возможности убедиться в этом. Они синхронно садятся за стол и принимаются за ужин, молча поглощая еду. Александр пододвигает к наложнику бокал красного вина, а сам направляется в душ. Магнус тем временем делает несколько осторожных глотков, катая послевкусие по нёбу и пытаясь вспомнить, когда он вообще в последний раз пил алкоголь. Память вспышкой вырывает воспоминание, когда его пригласила на празднование годовщины свадьбы пожилая семейная пара, которая держала сувенирную лавку рядом с его. Бейн вспоминает этих примитивных с особым трепетом, они были одними из немногих, с кем он порой общался, но они не знали о том, что он маг. Магнус смутно помнит тот вечер в Джакарте. Это было, наверно, месяца три назад, но ему кажется, что с того момента прошла целая вечность. Парень мотает головой, пытаясь прогнать от себя картинки из прошлого, а затем достает из кармана свободных штанов специальную жевательную резинку, которую успел прихватить с собой из комнаты. Магнус не уверен, будет ли у него возможность почистить зубы здесь, поэтому он спешно забрасывает освежающую травяную подушечку в рот, услышав, что шум воды в ванной утихает. Азиат послушно поднимается на ноги, когда властелин выходит к нему в одном полотенце. Капли стекают по влажным волосам мужчины, оставляя блестящие дорожки на покрытых рунами крепкой шее, груди и торсе. Магнус старается не смотреть на это зрелище, вспоминая слова Изабель и пытаясь придерживаться принятого ранее решения. Он теребит браслет, который ему подарил Александр, и этот жест как раз и привлекает внимание брюнета. — Почему ты не носишь кольцо? — Лайтвуд чувствует, как голос мгновенно садится от боязни услышать ответ. — Мне не хочется его больше надевать. Но если вы прикажете... — наложник умолкает на полуслове. Алек неприятно морщится: ему не хочется приказывать, ему хочется, чтобы парень захотел сам — подарков, прикосновений, близости. Но это невозможно, это никогда не произойдет, поэтому мужчина делает глубокий вдох и подходит ближе. Всё получается более резко и несдержанно, чем он того хочет и чем того требуют обстоятельства. Властелин подается вперёд и целует Магнуса, тот послушно отвечает после паузы в несколько секунд. Александра внезапно накрывает понимание происходящего. В этот раз всё иначе: наложник двигает губами на автомате, точно так же толкается языком навстречу. И всё бы ничего, вот только это не тот автоматизм, который появляется со временем у опытных любовников, — Магнус не опытен, он всё так же невинен, даже после нескольких ночей, что у них были. Лайтвуд чувствует безразличие, исходящее от мага, такого не было раньше, такого не было даже в самый первый раз, когда они оказались наедине. Это неожиданно ранит больнее всего, уж лучше бы наложник его презирал и ненавидел, чем эта безэмоциональная пустота, чем эта образовавшаяся между ними пропасть. Алек отстраняется, и Магнус немного непонимающе хлопает своими длинными пушистыми ресницами, отбрасывающими причудливые тени на его щеки. — Всё в порядке? — зачем-то уточняет властелин. — Да, — Бейн отвечает без заминки, пытаясь скрыть внутреннюю борьбу. Мужчина медлит, но затем наклоняется и целует наложника снова, но результат не меняется. Магнус всеми силами собирает мысли в кучу и абстрагируется от происходящего. Александр мягко сжимает его губы своими, а затем скользит по ним горячим влажным языком, очерчивая и ныряя внутрь, проходясь по кромке белоснежных зубов и лаская нёбо. Парень чувствует, как от этого дрожат внутренности. Он нарочно вспоминает вчерашний момент, когда властелин угрожал ему клинком. Картинка и ощущения ещё слишком свежи. Бейн помнит абсолютно всё: начиная от заплаканных ореховых глаз, полных страха и одновременно какого-то бешенства, и заканчивая ледяным холодом острого лезвия, которое упиралось ему ниже кадыка, не давая дышать и едва не раня тонкую кожу. Это воспоминание помогает держать глупое тело в узде, не реагировать на жаркие поцелуи и прикосновения. Александр тянется к завязкам на одежде наложника, он спешно развязывает их одну за другой и сбрасывает с него рубашку и штаны, пробегаясь по смуглой бархатной коже горящим взглядом. Магнус чувствует боль, бросая все силы на то, чтобы не прикрываться в этот момент. Жаркий стыд поглощает его с головой, но азиат держится, разрешая чужим глазам видеть своё тело. Лайтвуд сдергивает со своих бедер топорщащееся полотенце и вжимается в наложника колом стоящим членом, не чувствуя в ответ его возбуждения. Мужчина уверен, что оно придёт со временем. Так ведь было каждый раз: нужно всего лишь слегка приласкать, и всё получится. Алек всё наступает, заставляя Магнуса сделать несколько шагов назад, пока он не упирается ногами в кровать. Бейн послушно опускается на неё спиной, незаметно выдыхая оттого, что больше не нужно стоять и пытаться контролировать ещё и вдруг ставшие ватными ноги. Властелин накрывает его тело своим, потирается возбуждением о бедра, имитируя толчки, надеясь задать настроение, пытаясь сделать так, чтобы эта близость стала для них более раскрепощенной и страстной, чем были все предыдущие. Он осыпает поцелуями шею азиата, снова мысленно проклиная ошейник на ней, пощипывает пальцами темные аккуратные соски, скользит шероховатыми ладонями по его бокам, сжимает ягодицы и ласкает стройные ноги. Магнус прикрывает глаза и терпит, прокручивая всё по кругу: ярость в потемневших, ставших на мгновение коричневыми радужках и острие клинка, передавливающее горло с опасной силой. Александр тем временем обводит пальцами выступающие тазовые косточки наложника, ласкает подушечками идеально гладкий лобок без единого волоска, нарочно уделяя внимание особенно чувствительным участкам. Бейн в ответ сцепляет зубы и поджимает губы в тонкую полоску, не давая пробраться наружу ни единому стоноподобному звуку, не разрешая себе даже вдохнуть чуть глубже. Он всё ещё держит веки плотно сомкнутыми, но даже так ощущает на себе внимательный требовательный взгляд властелина. Алек берет член Магнуса в руку, чуть сжимает и начинает плавно водить ладонью, но плоть упорно не наливается кровью. — Посмотри на меня, — брюнет рыкает на парня, тот распахивает глаза и смотрит, будто сквозь него. — Ты не хочешь? — Лайтвуд зачем-то переспрашивает очевидное. — Не хочу, простите, — выдыхает севшим голосом азиат. — Просто помоги мне с этим, и я отведу тебя обратно, — Александр кивает вниз, на своё возбуждение, а затем резко переворачивает их, меняя местами. — Хорошо, — безэмоционально соглашается наложник, бросая немного растерянный взгляд на сочащийся смазкой крупный член брюнета. Мужчина чутко улавливает эту заминку, он тянется к бутыльку на прикроватной тумбочке, протягивая её Магнусу, безмолвно разрешая в этот раз сделать всё рукой. Парень садится на кровати рядом с бедрами Лайтвуда, выливает немного смазки на одну ладонь, а затем распределяет её и на вторую, решая, что двумя сможет быстрее покончить со всем этим. Бейн обхватывает пальцами чужое возбуждение, вспоминая, как нравится ему самому, и одновременно ставя в голове на повтор момент с клинком. Алек хрипло выдыхает, до треска сжимая простыни под собой и прикрывая веки от долгожданного удовольствия. Магнус чувствует, как сердце предательски ускоряет своё биение, он убеждает себя, что не ощущает ничего, — ни отвращения, ни страсти. Бейн двигает руками, пытаясь придерживаться ритма, иногда прокручивая пальцы на чувствительной головке. Александр концентрируется на тихом позвякивании браслета наложника, пытается забыться и не обращать внимание на то, что сейчас приятно только ему одному. Он принимал ласки множество раз, наплевав на ощущения одноразовых любовников-рабов, вот только с Магнусом всё иначе. Лайтвуда бьет озноб, он содрогается и порыкивает сквозь зубы, когда мягкие скользкие подушечки чуть прохладных пальцев азиата с хлюпающим звуком обхватывают ствол. Магнус чувствует каждую вздувшуюся венку, чувствует подрагивание и пульсацию, предвещающие близкий оргазм. Парень усиливает давление и ускоряет ритм, мельком наблюдая за тем, как между темных густых бровей властелина залегает складочка от, вероятно, слишком острого удовольствия, даже не подозревая, что тот чувствует на самом деле. Алек сгребает в кулаки простыни и глотает собственный крик, когда вдоль позвоночника простреливает непривычно болезненная вспышка, которую и оргазмом-то назвать язык не поворачивается. Бейн ловит рукой горячие вязкие капли спермы, не давая им запачкать постель или живот мужчины, двигая второй ладонью ещё несколько раз в попытке продлить чужое удовольствие. Лайтвуд на ощупь перехватывает запястье азиата, отстраняя его руку, чтобы убрать это ощущение, словно из него выжимают все соки. Разрядка не приносит ощущения расслабленности, вместо неё остается боль, рассеивающаяся по телу покалыванием в каждой клеточке. Александр пытается проморгаться, ощущая, как в уголках глаз скапливается едва заметная влага. Магнус сидит над ним и безразлично смотрит на свои испачканные белесыми разводами руки. — Ванная, — сиплым голосом хрипит брюнет, кивая на дверь. Наложник поднимается и скрывается за ней, спустя мгновение оттуда доносится тихий шум воды. Лайтвуд спешно пережимает переносицу, глубоко дыша и пытаясь прийти в себя. Он поднимается и натягивает прямо на голую задницу валяющиеся в кресле чёрные джинсы. Магнус выходит в спальню и удивленно смотрит на спину с красивыми выступающими лопатками мужчины, пока тот опирается ладонями в подоконник, жадно вдыхая вечерний воздух из распахнутого окна, ведущего в сад. Парня всего на секунду обжигает обида из-за того, что властелин больше не смотрит на его обнаженное тело. Он бросается к своей валяющейся на полу одежде и быстро одевается. Брюнет продолжает стоять, отвернувшись от него, никак не реагируя на шорох за спиной. — Так вы отведете меня? Или нужно что-то ещё? — Магнус подает голос первым. Алек вздрагивает — от постановки вопроса, от холодности тона, от неожиданности, — а затем всё же разворачивается. — Не нужно, — чуть раздраженно бросает он в ответ. Лайтвуд хватает своё стило, затем не глядя достает из шкатулки первое попавшееся украшение и вкладывает его в ладонь наложника, тут же отдергивая руку, потому что это прикосновение выжигает внутренности. Руна рисуется на стене спешно и рвано, но тайный выход открывается. Александр идёт быстрым шагом впереди, Магнус семенит за ним, постоянно вздрагивая от прохладности мраморных полов под босыми ступнями. Властелин отодвигает перед ним часть стены и, как только парень входит в свою спальню, тут же запирает её обратно. Мужчина несется к себе и рывком сдергивает с себя джинсы, направляясь в душ, чтобы смыть липкое тянущее ощущение с члена. Он чувствует себя так, словно побывал в тяжелом рейде и вернулся измотанным и раненым. Алек спешно вытирается и ложится в постель, мучаясь от тупой назойливой боли во всём теле, которая не дает ему уснуть до утра. Магнус остается один в своей комнате. Он раскрывает сжатые пальцы и удивленно смотрит на изящный наножный браслет с мелкими звенящими звездочками. Азиат в сердцах бросает его в стену. Боль ошпаривает внутренности с двойной силой, заставляя его завалиться на кровать боком и поджать колени к груди. Мяо обеспокоенно вертится вокруг него, щекоча усами и сверкая глазами, только это и удерживает Бейна в сознании.***
Алек просыпается с первыми лучами солнца, чувствуя себя полностью разбитым. Низ живота стягивает узлом, мошонка кажется необычно тяжелой, у него стоит так, словно вечером ничего и не было. Лайтвуд обреченно закатывает глаза и направляется в душ, окатывая там себя ледяной водой. Он быстро собирается и выходит в коридор, сталкиваясь с Рафаэлем, который как раз заносит руку, чтобы постучать в дверь. — Доброе утро, — приветствует властелина испанец, он выглядит счастливым и едва заметно смущенным. — Только что сюда прибыли ваша мать и брат, — сообщает он. — Доброе, — отзывается мужчина. — Спасибо, я найду их и провожу, — кивает он, делая шаг в сторону и оборачиваясь через плечо. — Рафаэль, у вас всё в порядке? — уточняет он без конкретики, но охотник прекрасно понимает, о чём речь. — Да, всё прекрасно. От Саймона не будет проблем, не беспокойтесь, — отвечает Сантьяго, сдержанно кивая. — Отлично. Если хочешь, подари ему свой кулон неприкосновенности. Он хоть и не в гареме, но... — разрешает Лайтвуд, не договаривая "но ему будет приятно", потому что он не уверен, что эти подвески вообще могут служить для магов предметом гордости. — Спасибо вам, но это лишнее: Саймон и так знает, что он у меня единственный, — покраснев, выдыхает Рафаэль. Александр кивает и уходит, размышляя над тем, важно ли для Магнуса то, что он тоже у него единственный. — Алек! — радостно выкрикивает Макс, выпрыгивая перед братом из-за колонны. — Привет, мелкий, — брюнет треплет его по волосам. — Эй, я теперь не самый мелкий в нашей семье, — задрав нос, сообщает мальчишка. — Поздравляю тебя, Александр, — Мариза появляется рядом и крепко обнимает сына. — Где он? Можно нам взглянуть? — с интересом спрашивает она. — Спасибо, мам. Конечно, пошли, — мужчина улыбается и пропускает их в одну из комнат, где рядом с малышом уже воркуют Иззи с Джейсом. — А вот и новая порция нянек подоспела, Макси. Познакомься с бабушкой и дядей, — девушка берет малыша на руки и подходит к ним ближе. — Он такой маленький ещё, — с восхищением шепчет Максвелл. — А?.. — Мариза умолкает на полуслове, потому что голос её не слушается. — Да, подержи его, — Алек согласно кивает, наблюдая, как Изабель передает внука бабушке, придерживая головку. Они проводят всей семьей вместе целый час, ни словом не упоминая за это время ни Себастьяна, ни накаляющуюся обстановку. Малыш медленно засыпает, Иззи остается с ним, Джейс уходит с Максом в столовую на завтрак. Мариза собирается ненадолго отлучиться по каким-то делам, Александр провожает её к арке у выхода. — А как ты решил назвать его? — интересуется женщина у сына. — Максимилиан Роберт Лайтвуд, — отвечает брюнет, глаза матери наполняются слезами, и он спешит её обнять. — В честь отца. Я так горжусь тобой, — выдыхает Мариза, утыкаясь лицом в шею Алека и сдавливая его плечи. Он прижимает мать к себе, ощущая её неожиданно хрупкой и ранимой, её хочется оберегать и защищать. — Я отправлю с тобой стражу. Береги себя, здесь небезопасно, — мужчина отпускает Маризу, кивая на своих парней. — Спасибо, я вернусь к обеду. Нам с Максом нужно улетать уже вечером, — кивает она, покидая дворец. Тем временем Изабель оставляет малыша под присмотром вернувшихся из столовой Джейса и Макса, а сама уходит, чтобы отнести Магнусу еду и позавтракать вместе с ним. Она находит парня ещё в кровати, он спит и порой тихо постанывает сквозь сон, что и вызывает у брюнетки тревогу. — Магнус? Магс? — тихо зовет она, осторожно потряхивая его за плечо, пока азиат не открывает глаза. — Что такое? Где болит? — тут же спрашивает Иззи. Бейн молчит, смотрит расфокусировано после сна, прислушивается к собственным ощущением и только спустя несколько секунд может дать ответ. — Магия почему-то взбунтовалась, — хриплым голосом говорит он. — Легче? — Изабель почти невесомо и ласково берет его руки в свои, поглаживая тыльную сторону ладоней парня. Бейн облегченно прикрывает глаза, благодарно кивая, когда боль медленно покидает его измученное тело. — Спасибо вам, — шепчет он, слабо улыбаясь. — Сможешь подняться и позавтракать со мной? — спрашивает брюнетка, помогая парню сесть. — Это из-за Алека? — уточняет она, в её голосе слышатся первые нотки негодования. — Нет. Наверно, что-то приснилось, — без заминки врет Бейн. — Но он приходил к тебе? — всё не унимается девушка. — Да, всё обошлось, — успокаивает её Магнус, и они наконец-то садятся есть. — Я в ванную, спасибо за завтрак, — уже после сообщает он. — Я тоже пойду, у меня примерка свадебного платья, — Изабель забирает тарелки в тележку, парень в это время уже скрывается за дверью. Брюнетка на мгновение замирает, заметив что-то блестящее на полу в углу комнаты. Она подходит ближе и поднимает браслет из белого золота, рассматривая его несколько секунд. Иззи бросает обеспокоенный взгляд в сторону ванной комнаты, оставляет украшение на туалетном столике у шкатулки и всё же покидает спальню наложника.***
Мариза возвращается спустя пару часов, и вся семья Лайтвудов садится вместе за обеденный стол. Макс без умолку трещит, расспрашивая сестру о подготовке к свадьбе, та с не меньшим интересом делится целой кучей информации по этому поводу. Джейс порой подключается к их разговору, параллельно ведя переписку с Клэри. Алеку не хочется разрушать эту мнимую идиллию, но мать с братом возвращаются в Эмираты уже вечером, не решаясь оставлять Себастьяна надолго одного. Ему приходится начать разговор о делах прямо сейчас, отвлекая Маризу от рассказа Иззи о символике цветов, которые будут в её букете невесты. — Как Моргенштерн? Тихо? — едва слышно подает голос брюнет. — Это мне как раз и не нравится, — мать тоже понижает голос в ответ, давая возможность своим остальным детям расслабиться и поболтать. — Во дворце он ведет себя прилично: ходит в рейды, не дебоширит, даже наложников не трогает. Вот только раз в неделю исчезает на целые сутки. Я узнавала, Себастьян ходит в какой-то закрытый клуб, где фейри продают ему пыльцу, — обеспокоенно сообщает Мариза. — Треклятый наркоман, — Александр лишь презрительно фыркает. — Нужно опасаться благих, нам удалось выяснить, что некоторые из них хотят нарушить соглашение. Как бы они не попытались использовать Себастьяна, чтобы вытянуть из него информацию о местонахождении особо сильных магов, — предполагает он без задних мыслей. — Настолько сильных, как этот твой неприкосновенный? — Мариза внезапно меняет тему, её голос приобретает холодные нотки. — Что? Ты даже не попытался скрыть от меня то, что оставил его в живых, — женщина лишь прищуривает глаза, заметив удивление сына, когда тот не успевает спрятать эмоции. — Ходж? Меньше слушай его, я слил его отсюда не просто так, — Лайтвуд чуть нервничает, судорожно думая над тем, как исправить ситуацию. — К тому же Магнус может быть полезным: Максимилиан родился больше мертвым, чем живым, а этот маг спас его, — всё же он решает прибегнуть к запрещенному приему, зная, что матери будет нечем крыть на этот факт. — Спас? С чего бы нежити спасать нефилимское дитя? — Мариза пораженно вздыхает. — Он... — Александр запинается на мгновение. — Немного другой, чем мы привыкли видеть магов. Он ценит любое проявление жизни, — брюнет говорит это без заминки, понимая, что ещё месяц назад он бы никогда не сказал ничего подобного, ещё и в присутствии матери. — Или он готов сделать для тебя всё, потому что у него на это есть свои причины, — добавляет женщина. — Я не насилую его, не избиваю, он всегда сыт и хорошо одет, и я выделил ему отдельную комнату. Это была всего лишь благодарность, не больше, — уверяет Маризу сын, хотя на самом деле, кажется, он пытается убедить в этом самого себя. — Я хочу увидеться с ним, — мать поднимается из-за стола, всем своим видом показывая, что не потерпит возражений. — Конечно, — соглашается Алек, понимая, что сейчас лучше пойти на уступку, хоть и частичную. Он поднимается следом, только сейчас замечая, что Иззи, Джейс и Макс притихли, кажется, всё же услышав их разговор. Сестра смотрит на него внимательно, неотрывно, наверно, это и заставляет Лайтвуда пойти ва-банк и попытаться грязно сыграть. — Мы к Магнусу, — громко сообщает властелин. — Максвелл, хочешь с нами? — спрашивает он, наплевав на то, что со стороны его поступок выглядит слишком резким и демонстративным. — Да, — мальчик радостно кивает и подрывается на ноги. Иззи незаметно отдает Алеку ключ, будто читая мысли: меньше всего брюнету хочется, чтобы мать знала о тайном выходе прямиком из его спальни в комнату наложника. Он молча ведет Маризу с Максом в нужном направлении, слушая слишком громкое и явно возмущенное дыхание матери рядом. Мужчина даже не понимает, что на самом деле неосознанно пытается защитить наложника, взяв с собой Макса. Всё же Мариза не убьет Магнуса при ребенке. Азиат вздрагивает всем телом и откладывает книгу в сторону, когда из замочной скважины доносится шорох. Изабель недавно приносила ему обед, так что пока сюда уж точно больше никто не должен бы приходить. Но спустя мгновение на пороге появляется властелин, а следом за ним входит женщина, которую Магнус уже видел однажды, в тот самый вечер, когда Александр ударил его. — Магс? Как ты? — Максвелл беспардонно отпихивает мать в сторону и уже привычно бросается к парню, отводя руку с кольцом, из-за которого Бейн и попал в плен. — Я... Я в порядке, — с заминкой отвечает Бейн, явно не ожидав таких гостей. Он обнимает мальчика, пока тот утыкается лицом в его рубашку где-то на плече, вполне удобно устроившись рядом на кровати. Это вдвойне неловко, потому что рядом находятся властелин и его мать, а Макс льнет к нему всем телом, словно к близкому другу, словно к родному. — Максвелл, подобное поведение — неприемлемо, — строго одергивает сына Мариза. — Но я соскучился, — безропотно отмахивается мальчишка, кажется, и не планируя отстраняться от мага. — Это Мяо? Круто! Он почти такой же рыжий, как волосы Клэри, — восхищенно восклицает он, когда замечает кота. Магнус облегченно выдыхает, когда Макс всё же отходит в сторону, принимаясь осторожно гладить Мяо. Азиат низко опускает голову, ощущая на себе пронзительный взгляд матери властелина. — Ты спас Максимилиана, — четко говорит Мариза, разделяя каждое слово паузой и придавая фразе слабую вопросительную интонацию. Магнус поднимает глаза на брюнета, ловя от него едва различимый кивок — будто разрешение подать голос и ответить. — Мне приказал сделать это властелин, — отвечает парень, пытаясь то ли скрыть собственную инициативу и проявление доброты, то ли задеть мужчину подобной подачей сложившейся ситуации. — Приказал? — уточняет женщина, в её глазах вспыхивает интерес. — Да, властелин угрожал убить меня, — добавляет Бейн, мысленно давая себе подзатыльник, потому что Максвелл рядом вздрагивает и переводит на брата взгляд, в котором больше нет прежней детской наивности. Алека трясет от слов наложника, от укора и боли в глазах Макса, от своего поспешного и чересчур нежного рассказа матери о доброте Магнуса. — Мы можем уже наконец-то уйти отсюда? — нервно спрашивает брюнет. — Да, вполне, — Мариза хитро улыбается уголком губ, оставаясь удовлетворенной таким ответом мага, но всё равно что-то подозревая. — Я буду скучать. Береги себя, — Максвелл снова подлетает к азиату, цепляясь за его рубашку. — Макс! — строго одергивает мальчика брат, заставляя пойти с ними. Властелин одаривает Бейна взглядом чуть прищуренных глаз, а затем все трое нефилимов покидают комнату, снова запирая её. Магнус не понимает происходящего, не знает, зачем эта женщина приходила сюда и задавала свои вопросы. Азиат чувствует слабое облегчение и радость от встречи с Максом, он пытается удержать это ощущение подольше. — Что-то не так. Исправь это и возьми себя в руки, — сухо бросает Лайтвуду мать, а затем без лишних комментариев уходит. Алеку впервые плевать, для себя он решает, что не будет ничего менять. В конце концов, мать уедет в Эмираты, а здесь он — полноправный правитель. — Ты правда пытался убить Магнуса? — Максвелл прерывает его размышления, он всё ещё стоит рядом, кажется, не планируя никуда уходить. — Послушай, всё не так... — мужчина садится на корточки перед братом, не зная, каким образом должен оправдаться перед ним. Наверно, ещё совсем недавно он бы и не стал оправдываться, наорал бы на брата, всыпал ему ремня в воспитательных целях, но сейчас всё иначе. Максвелл, может, и мелкий ещё, но внутри он больше не ребенок. — Нет, это ты послушай. Не превращайся в Себастьяна, — мальчишка перебивает брата и сразу же уходит прочь. У Лайтвуда сердце пропускает удар от этой взрослости, потому что Макс больше не плачет, его губы не дрожат, а глаза не наполняются влагой, потому что его голос уже едва заметно ломается, а тон полон серьезности. Алеку жаль, что братишке приходится проходить через это, видеть столько жестокости, боли, крови, смертей. Властелин лишь на долю секунды задумывается о том, что хотел бы изменить этот мир и законы, чтобы хотя бы у его сына был шанс жить согласно кодексу доброты и чести. Спустя несколько часов Александр провожает мать с братом к выходу из дворца, они медленно направляются к взлетной полосе. Макс молчит, выглядя разочарованным, и спешит подняться по трапу. Он не обнимает брюнета, как делал это совсем недавно с Иззи и Джейсом, да даже с Магнусом. Мариза не обращает на это внимания, она задумчиво смотрит на линию горизонта, наливающуюся красным из-за заката. — Порой можно приручить даже дикого зверя, но инстинкты в нём однажды проснутся вновь, — внезапно изрекает она, прижимая сына к себе, а затем скрываясь в самолёте и оставляя Алека с кучей мыслей и недосказанностей.***
Магнус не знает, что там происходит во дворце, но он чувствует себя взволнованным. Властелин не приходит к нему больше, вместо Изабель ужин ему приносит Джейс, ссылаясь на то, что сестра возится с малышом. Бейн знает, что согласно правилам он должен готовиться, но сил нет ни на что. Магия внутри него бьется, словно волны о скалы, принося захлестывающую боль. Парень просто плюет на всё и ложится спать, истратив все силы ещё днем, когда пытался не поддаться ошейнику и не потерять сознание перед матерью Александра. Магнус видится с властелином утром следующего дня, когда мужчина открывает для него тайный выход. Алек никак не комментирует произошедшего вчера, понимая, что это только его вина, нужно было прикусить язык и не болтать матери лишнего. Мужчина внимательно смотрит на своего наложника, но его взгляд так и не находит на нём ни единого подаренного украшения. — Я приду сегодня к девяти, — хрипло сообщает брюнет, ожидая от Магнуса хоть какой-то реакции, но тот безмолвно кивает. Лайтвуд и сам не знает, что с ним происходит, из головы всё никак не выходит предыдущая ночь. Всё тело горит огнем от желания, он едва осиливается дотерпеть до вечера, постоянно посматривая на стрелки часов. Они движутся слишком медленно, это жутко отвлекает, Алек впервые не может сосредоточиться на бумагах. И вовсе отбрасывая это дело в сторону, он направляется в детскую комнату, где находит рядом с сыном одну из охотниц. — Амелия, я заберу Макса с собой подышать воздухом. Сегодня чуть прохладнее обычного, — сообщает он девушке. — Конечно, мистер Лайтвуд. Ребенку это только на пользу, — соглашается она. — Я покормила его, пеленки чистые, так что в ближайший час у вас не должно возникнуть хлопот, — отчитывается Амелия, покидая комнату. — Спасибо вам, — вдогонку бросает властелин, придерживая головку сына, он бережно берет его на руки и направляется в свою спальню, откуда выходит в сад. Магнуса нигде не видно, видимо, тот либо занимается с книгами в библиотеке, либо готовится к вечеру в ванной. Алек облегченно выдыхает и садится на скамейку в тени дерева у фонтана. Здесь воздух особенно легкий и свежий, кажется, Максимилиан чувствует это, начиная более активно ворочаться в руках отца. У Лайтвуда сердце замирает, он не может оторвать взгляда от синих глаз крохи, словно частичка неба, в которую обрамлены мелкие чёрные зрачки. Сын рассматривает его в ответ, на мгновение становясь серьезным, даже едва заметная складочка прорисовывается между маленькими бровками. Александр вспоминает слова сестры, и ему становится страшно от одной мысли о том, что Иззи может ошибаться, что на самом деле этот теплый комочек счастья в его руках может его ненавидеть. Но спустя секунду Макс улыбается и тянется ручкой к нему. Брюнет улыбается в ответ, но изнутри его гложет вопрос — сколько времени этот пока ещё ничего не понимающий ребенок будет любить его, пока не узнает своего отца истинным властелином… Алек придерживает малыша одной рукой, а второй ласково проводит по его розовой щечке, и сам не понимая, откуда в нём берется эта нежность. Макс пользуется возможностью и тут же хватает отца за палец, сжимая вокруг фаланги свои миниатюрные пальчики и явно не собираясь отпускать мужчину из этой ловушки. Впрочем, Лайтвуд и не возражает, удобнее опираясь спиной о лавку и чуть покачивая сына. Магнус закрывает старинные фолианты и возвращает их на полки, решая немного прогуляться. Он покидает библиотеку, где сегодня весьма душно, хотя и погода в Марракеше выдалась щадящая. Говорят, такие дни в году здесь можно сосчитать на пальцах одной руки. Парень разминает чуть затекшую шею и выходит в сад, не сразу замечая, что он здесь не один. Бейн обходит одну из клумб, собираясь подойти к фонтану, и только сейчас видит там властелина с ребенком на руках. Магнус проклинает себя и эту слабость, потому что мужчина выглядит трепетно, он выглядит совсем иначе, не пугающе и не строго. Азиат внезапно отпускает эту обиду на него, он понимает Александра, тот действительно был в отчаянии и хотел спасти малыша любой ценой. — Можешь посидеть с нами, если хочешь, — подает голос брюнет, и наложник вздрагивает, понимая, что так и стоит на месте и смотрит на них. Бейн отрицательно мотает головой и спешит скрыться в проеме веранды, уходя в свою комнату. Боль резко полосует его изнутри, отчего возникает тошнота и головокружение. Магнус ненадолго ложится в постель, чтобы прийти в себя и иметь возможность потом нормально подготовиться к ночи. Джейс уже привычно приносит ему обед, внимательно наблюдая за парнем. — Ты в порядке? Что-то бледный сегодня, — подмечает он, пытаясь быть любезным, но и не слишком показывать своё волнение. — Да, всё хорошо, вам показалось, — азиат слабо улыбается, не в состоянии понять, что с ним творится. Теплая ванна с лепестками цветов и эфирными маслами немного приводит его в себя после постыдной гигиенической подготовки. Магнус делает свежий маникюр, красится, а затем достает из шкафа легкие штаны и рубашку. Темно-синий шелк приятно струится по телу, серебристая вышивка подчеркивает широкий вырез на груди. Бейн переступает через себя и всё же надевает на палец то самое кольцо с сапфиром, которым властелин расплатился с ним за его девственность. Камень поблескивает глубоким благородным синим, идеально подходя по цвету под одежду. Магнус уговаривает себя, что это только для того, чтобы Александр чуть смягчился, потому что его сегодняшнее самочувствие желает лучшего. Изабель приносит ему ужин и молчаливо наблюдает за полной готовностью парня. Бейн благодарен ей за это молчание, потому что руки снова начинают предательски дрожать. Брюнетка замечает это, но бесшумно покидает комнату, не находя нужных слов, чувствуя себя беспомощной. Александр появляется ровно в назначенное время, и Магнус даже не догадывается о том, что властелин в нетерпеливом ожидании час до этого наматывал круги по своей спальне. Мужчина замирает у отодвинутой стены тайного выхода, рассматривая наложника и мысленно отмечая, что тот безумно красивый. Внутри разливается странное облегчение от присутствия мага рядом. Алек протягивает ему руку в приглашающем жесте ладонью вверх. Магнус медлит, пережидая боль, сопротивляясь, а затем протягивает руку навстречу. Лайтвуд сжимает его пальцы чуть крепче и слабо тянет на себя, заставляя подойти ближе и тут же заключая азиата в объятия. Бейн упирается ладонями в грудь мужчины, ощущая рельеф крепких мышц сквозь рубашку. Новая вспышка боли почти успевает прошить его тело, но Александр внезапно мягко сгребает обе руки азиата своей одной, притягивая его к себе ещё ближе. Магнус, как в замедленной съемке наблюдает за тем, как властелин наклоняется к нему из-за разницы в росте, медленно сокращая расстояние между их лицами. Алек не прикрывает глаза, рассматривает шоколадные радужки напротив, желая однажды увидеть метку снова, просто так, не во время оргазма. Наложник не выдерживает этого взгляда, первым опуская веки, заслоняясь дрожащими ресницами с россыпью серебряных блёсток. Он исподтишка смотрит на губы мужчины — розовые, пухлые, с соблазнительной капелькой-впадинкой над верхней. Александр неожиданно ласково потирается кончиком своего носа о нос Магнуса, заставляя того удивленно вскинуть глаза вверх и даже чуть приподнять лицо. Это и нужно брюнету, он подается вперёд и осторожно целует, сминая губы мага своими. Парень почти не дышит, бросая все силы на то, чтобы не отвечать, потому что его ломает поддаться. — Пойдём, — выдыхает властелин немного разочарованно, потому что снова не встречает взаимности. Алек чувствует пропасть между ними, он нарочно не отпускает руку наложника, уводя его в свою спальню. Уже там мужчина запирает тайный выход и выключает верхний свет, оставляя лишь прикроватную лампу и несколько свечей на комоде. Что-то в этот раз идёт не так, потому что они впервые добираются до кровати полностью одетыми. Лайтвуд просто укладывает Магнуса поверх мягкого одеяла и целует, но парень опять включает этот автоматизм. Брюнет принимается медленно раздевать своего наложника, раздеваясь следом и сам, потому что никакой встречной инициативы нет. Когда они оказываются полностью обнаженными, Александр нависает над магом, принимаясь ласкать губами его шею, он скользит рукой на бедра. Бейна трясет от боли, он пытается снова сосредоточиться на воспоминании о клинке, но после того, как он увидел сегодня властелина с сыном на руках, его мозг отчаянно оправдывает действия мужчины. Азиат плотно закрывает глаза и цепляется за другие воспоминания, благо их достаточно. Под веками мелькают картинки измученных магов на корабле, а затем их отрубленные головы уже во дворце. Магнуса тошнит от всего этого, но он упорно вспоминает, как Александр замахнулся и ударил его, и плевать, что потом излечил и пытался помочь. Бейн сопротивляется, прогоняя от себя покалывание от прикосновений мужчины, делая всё, чтобы не возбудиться. — Да что с тобой не так? — Алек резко отстраняется и почти вспыхивает, но наложник даже не дергается. — Я пытаюсь, но ты... — скомкано начинает он, умолкая на полуслове под безразличным взглядом мага. — Просто делайте то, что должны, — Магнус сцепляет зубы и разводит ноги шире, желая, чтобы это всё поскорее закончилось. — Хорошо, — Лайтвуд вскипает и хватает полотенце и бутылек со смазкой. Он нервно вздергивает азиата за бедра и подсовывает под них махровую ткань. Бейн вздрагивает и сжимает руки в кулаки, когда скользкие пальцы начинают кружить у входа. Алек толкает один внутрь сразу на всю длину, всё же замирая потом и давая парню привыкнуть. Магнус глубоко дышит и пытается расслабиться, понимая, что много времени ему для этого не дадут. В этот раз ему больно даже в начале растяжки, потому что тогда Александр целовал его в попытке отвлечь и ослаблял ошейник, чтобы тело могло подстроиться. Сейчас же он просто ждёт и смотрит на руку наложника, замечая кольцо, но уже не чувствуя от этого удовлетворения. Лайтвуд специально нащупывает простату и зажимает её подушечкой, но азиат лишь болезненно стонет. Его мышцы судорожно пульсируют, пытаясь вытолкнуть палец наружу, возбуждение так и не появляется. Властелин от безысходности почти что рычит, и сам ощущая непонятную вспышку боли внизу живота. Он нуждается в разрядке, поэтому чересчур спешит, недостаточно подготовив наложника, он пытается протолкнуть внутрь второй палец. Бейн тихо вскрикивает и обмякает, его согнутые в коленях ноги выпрямляются, соскальзывая по одеялу. — Магнус?.. — Алек от растерянности не знает, что делать. — Разиэль... Магнус?! — он резко убирает руку и вытирает от смазки пальцы о край полотенца, начиная трясти парня за плечи. — Очнись, — едва не умоляет он. Это не первый раз, когда в его спальне маги теряют сознание, отключаясь от боли. Обычно Лайтвуд даже внимание на такое не обращал, доводя дело до конца. Но именно сейчас его колотит, как в лихорадке, он рывком поднимается на ноги и хватает кувшин с водой, брызгая ею на лицо наложника, принимаясь хлестать того ладонью по щекам. Магнус слабо моргает и наконец-то открывает глаза, непонимающе вглядываясь в встревоженное лицо властелина. — Что случилось? — хрипло спрашивает он, пока Александр помогает ему сесть и подает стакан с водой, придерживая его. — Ты потерял сознание. И я... — Лайтвуд умолкает на полуслове, так и не решаясь сказать "и я испугался за тебя". — Ты в порядке? — уточняет он, пока парень делает несколько маленьких глотков воды. — Да, — Бейн чуть трясет головой, пытаясь прогнать головокружение, но от этого чувствует себя ещё хуже. — Можете продолжать, — безразлично сообщает он, абстрагируясь от боли и немного сожалея, что брюнет не завершил начатое, пока он был в отключке. — Я отведу тебя в твою комнату, — Алек поднимается на ноги и хватает свою одежду, спешно натягивая её на себя. — Сможешь идти сам? — уточняет он. — Но разве вы не... — начинает Бейн, но мужчина его перебивает, повышая голос. — Это приказ, — громко чеканит Александр, одаривая азиата недобрым взглядом, заставляя подчиниться себе. Магнус опускает ноги на пол, делает попытку подняться, но его покачивает, и он плюхается обратно. Он чувствует себя слабым и униженным, ещё и брюнет достает из шкатулки золотую цепочку с причудливыми маленькими шариками по всей длине и вешает её ему на шею, надевая через голову. — Зачем? — только и спрашивает маг, вздрагивая от прохлады украшения, скользнувшего по его голой груди. — Просто подарок, — отмахивается Алек. Он поднимает рубашку и штаны парня, отдавая их ему, и открывает выход с помощью стило. Бейн почти не дышит, когда властелин подхватывает его под коленями и поясницей, поднимая на руки, и уносит в его спальню. Мужчина укладывает Магнуса на кровать, а сам садится рядом, держа его за руку. Они больше не говорят друг другу ни слова, Лайтвуд ждёт, пока азиат не засыпает. Он медленно убирает контакт и уходит к себе, ложась в постель, пахнущую цветочными нотками кожи наложника. Утро встречает Алека возбуждением, от которого он пытается избавиться в душе, помогая себе рукой. Оргазм накрывает вместе с волной боли, отчего брюнет едва не заваливается на пол душевой. Он не знает, что такое с ним творится, но Иратце на боку не пульсирует, оставляя его один на один с этими ощущениями. Властелин лишь судорожно дышит, пока Магнус в своей комнате точно так же хватает губами воздух, пытаясь взять магию под контроль.***
Бейн не понимает происходящего, но властелин начинает относиться к нему лучше. Изабель следующим утром вместе с завтраком приносит известие от брата. — Алек просил передать тебе, что не будет приходить до конца недели. Сказал, чтобы ты отдыхал, — сообщает брюнетка, внимательно рассматривая парня. — Ты в порядке? Выглядишь невыспавшимся, — подмечает она. — Да, всё отлично. Спасибо вам, — азиат пытается натянуть на лицо улыбку, получается не очень. Девушка явно не верит ему, но ничего не говорит, пытаясь вести разговоры на отвлеченные темы. Магнус каждое утро просыпается от болезненной вспышки, это повторяется уже второй день подряд. Он всеми силами скрывает это, пока властелин исправно оставляет для него открытым тайный выход. Бейн навещает только библиотеку, пытаясь не попадаться мужчине на глаза. Он уже знает, что в первой половине дня, пока не слишком жарко, Лайтвуд выходит с сыном в сад. Алеку нужно время, чтобы переосмыслить ту ночь, чтобы понять свой страх за наложника, но он всё ещё не понимает природу боли, которая порой стягивает его тугим узлом. Его тянет к Магнусу, как магнитом, он желает только его, но не знает, как вернуть прежнее доверие. Наверно, это глупо до невозможности, ещё и после того, сколько раз парень ему говорил, что не нуждается в материальных благах, но Лайтвуд не видит других способов. Он никогда ни за кем не ухаживал, поэтому и не имеет понятия, как ему показать своё расположение. Брюнет ловит Катарину в одном из коридоров, хватая её чуть выше локтя. — Мистер Лайтвуд, — она делает легкий поклон головой. — Чем могу помочь? — тут же спрашивает вдогонку. — Мне нужно, чтобы вы достали мне мужскую рубашку, но на размер меньше моей. Из лучшей ткани и с вышивкой ручной работы, — тихо говорит властелин. — А цвет? — уточняет Лосс, умело пряча удивление. — Золотой, — без заминки отвечает мужчина, уже представляя Магнуса в этой рубашке, наверняка она отлично подойдет к его настоящим глазам. — Хорошо, я поговорю с портным и принесу вам образцы ткани, — послушно кивает Катарина. — Я ничего не смыслю в этом, так что доверюсь вашему вкусу, — честно признается Алек. — Мне бы хотелось, чтобы наряд получился красивым и дорогим. Ну и сроки — три дня, — напоминает он. — Конечно, — Лосс запахивает плотнее свой платок и сразу же удаляется в сторону швейной мастерской. Спустя назначенное время женщина тихо стучит в дверь кабинета властелина. — Доброе утро, Катарина, — здоровается он, поднимаясь и отодвигая для неё кресло в приглашении присесть. — Доброе, мистер Лайтвуд. Вот, только что забрала, — Лосс ставит на стол коробку и развязывает на ней бант из золотой ленты, поднимая крышку. — Потрясающе, — только и выдыхает брюнет, боясь даже прикоснуться к тончайшей ткани, словно сотканной из нитей куда тоньше самой паутинки. — Она идеальна, — добавляет он, рассматривая причудливую вышивку. — Хвала всем Ангелам и Демонам, что вам понравилось. Девушки заканчивали её всю ночь, — женщина улыбается почти искренне. — Простите, можно спросить? — неловко уточняет она, её бледные щеки заливает румянец, на что Лайтвуд кивает. — Это ведь для Магнуса, да? — Катарина боится даже взгляд поднять на властелина, опасаясь его гнева. — Да, — коротко отвечает Алек. — С ним всё хорошо? — Лосс подается всем корпусом вперёд, искрясь надеждой. — Да, он в порядке, — точно так же говорит брюнет, невольно задумываясь о том, чтобы организовать им встречу. — Спасибо. Я не стану болтать лишнего, вы же знаете, — спешно обещает женщина, поднимаясь. — Катарина? — властелин окликает её уже у двери, чувствуя себя безумно виноватым. — Я не знал о вашем прошлом. Если бы я только мог всё исправить... — его голос внезапно начинает дрожать, и мужчина резко умолкает. — Все мы неидеальны, не стоит брать на себя все грехи. Вы меняетесь в лучшую сторону, просто не теряйте этого. Ради вашего сына. Он прелестный мальчик. Наши с Рагнором поздравления, — Лосс улыбается сквозь слезы, а затем ускользает из кабинета. Алек даже не успевает её поблагодарить толком. Закрыв коробку обратно, он спешит с ней за женщиной, догоняя её уже в арке. — Я хотел сказать спасибо. За всё, — чуть запыхавшись, говорит ей Лайтвуд, перехватывая проходящего мимо Сантьяго. — Рафаэль, прикажи подготовить дальнюю комнату в южном крыле и отдай ключ Катарине или Рагнору, — просит он, на что испанец послушно кивает, а затем удаляется. — Вы живете почти что в лазарете, разрываясь между гаремом и ранеными, — объясняет он женщине. — Нам вполне хватает нашей комнатки, не стоит, — Лосс лишь неловко опускает взгляд, рассматривая мозаику на полу. — Комнатки, — подчеркивает её слова Александр. — Она совсем крохотная, тем более для двоих. Рафаэль принесет вам ключ, обустраивайтесь там. Если что-то понадобится, сообщите мне, Иззи или Джейсу, — просит он. — Спасибо вам, — Катарина в очередной раз делает поклон. Властелин разворачивается в сторону своей комнаты, намереваясь пойти к наложнику. Он находит Магнуса в его спальне и тихо стучит о деревянный комод, стоящий сразу у тайного выхода. Бейн слабо дергается, удивленно хлопая ресницами, а затем поднимается на ноги, оставив книгу, которую читал, на кровати. — Мне подготовиться? — чересчур резко спрашивает он. Алека передергивает от этого вопроса, но он быстро берет себя в руки. — Я пришёл не за этим, — хрипло выдыхает брюнет, прогоняя от себя мысли и желания на этот счёт. — Это тебе, — он протягивает азиату коробку, на которой в этот раз сам повязал бант. Получилось не так красиво, как у Катарины, но просить её он постеснялся, а идти к сестре или к кому-то из охотниц не стал, опасаясь расспросов. — Мне? От кого? — Магнус осторожно берет коробку обеими руками, смотрит на неё пораженно, боясь открыть. Алеку буквально физически больно оттого, что парень явно думает, будто это подарок от кого угодно, но не от него. — От меня, — отвечает Лайтвуд, ловя в ответ взгляд широко распахнутых шоколадных глаз. — От вас? За что? Я ведь ничего не сделал. Я не заслужил его, — парень откладывает коробку в сторону и бросается к своей шкатулке. — Как и эту брошь, и эту цепочку, — он судорожно шарит в ней и вываливает на туалетный столик украшения. — Это просто подарок. Его не нужно заслуживать. Эй, успокойся, — брюнет делает шаг навстречу, увидев, как трясет его наложника. — Магнус, всё в порядке? — он тут же подлетает к нему, когда маг едва не теряет сознание. — Больно, — почти хнычет Бейн, его попытка сопротивления в очередной раз терпит крах. Сильные мужские руки подхватывают его и укладывают в кровать. Азиат устало прикрывает глаза, стискивая зубы, когда вспышки боли одна за другой полосуют его изнутри. — Иди сюда, — Александр прижимает его к себе и пробирается пальцами под ошейник, когда замечает, что обычный контакт кожи перестает приносить облегчение. — Всё хорошо, отпустите, — Магнус начинает отодвигаться, как только ему становится лучше. Властелин убирает руки, сейчас наложник напоминает ему своим поведением Лидию, хоть он и не настолько строптивый. — И часто такое случается? — зачем-то уточняет брюнет. — Видимо, от изучения языка моя магия усилилась. Разве вам это не на руку? — Магнус находит в себе силы, чтобы немного съязвить. — Я извинился и не стану делать это снова. И я всё ещё не собираюсь делать из тебя ручного колдуна, — Алек подрывается на ноги, начиная говорить громче обычного. — Просто открой уже эту чёртову коробку, — почти рычит он, пододвигая её к парню. Магнус чувствует, как боль снова захлестывает. Он садится, опираясь спиной о изголовье, и тянет за одну из лент. Шелковый узел распускается почти без усилий, парень медлит с крышкой, он волнуется. Бейн думает, что внутри наверняка лежит какое-то причудливое украшение, которое властелин захочет нацепить на него. Он прикрывает глаза на мгновение и почти что срывает крышку, удивленно рассматривая поражающей красоты рубашку. Впрочем, первый шок развеивается весьма быстро. Понимание, что это пусть и изысканная одежда, но всё равно вещь, в которую хотят облачить его бренное тело, ударяет под дых. — Хотите, чтобы я надел это вечером? — спрашивает Магнус, даже не подозревая, что рушит этим вопросом последнюю опору, сохраняющую терпение Лайтвуда. — Вечером? — Алек буквально вскипает, ярость клокочет где-то у горла, он представлял себе всё иначе. — Через час, — приказывает он, направляясь к выходу. — Но... — парень пытается подать голос, сказать, что этого времени мало, но сердце предательски ухает в пятки. — Мне плевать, главное, чтобы был чистым. Время пошло, — бросает через плечо властелин, запирая за собой стену. Магнус поднимается из последних сил и по стенке плетется в ванную. Руки дрожат и не слушаются, на очистку и душ уходит почти всё отведенное ему время. Парень переступает порог спальни полностью обнаженным, неловко тянется к коробке, не решаясь прикоснуться к рубашке, так и замирая с вытянутой рукой над дорогой тканью. Часть стены с гулом отодвигается, заставляя Бейна резко обернуться. Он сдергивает с постели одеяло и спешно прикрывается им, кутаясь едва не по шею. Властелин стоит напротив него и шумно дышит, его ореховые глаза темнеют. Лайтвуд переводит взгляд на коробку, где всё ещё лежит нетронутым его подарок. Он проходит мимо наложника к двери, нанося на неё запирающую руну, а затем хватается за край одеяла и рывком сбрасывает его с азиата. Магнус тихо всхлипывает, по щекам начинают струиться прозрачные дорожки. Он пытается прикрыться руками, чувствуя себя более голым обычного — без макияжа и в этом чёртовом ошейнике. Александр хватает его за локоть и опрокидывает коленями на кровать, прижимая за шею к постели. Бейн умоляет своё тело отключиться, пытается снова зациклиться на неприятных воспоминаниях, добавляя к ним и происходящее сейчас. Но что-то внутри бесповоротно ломается под действием неведомой силы. Тело упорно не слушается, и парень уже даже не пытается вырваться или убежать, когда мужчина перестает его удерживать. Алек откупоривает принесенный с собой бутылек, всё ещё заботясь об ощущениях наложника, пусть его самого и захлестывают эмоции. Он выливает смазку на пальцы, не сильно беспокоясь о том, что капли попадают и на постель, пачкая её. Магнусу хочется провалиться сквозь землю, когда скользкий палец толкается внутрь. Щеки пылают от стыда, парень даже представлять не хочет, как выглядит сейчас — с выпяченной задницей, в ярких лучах солнца, заполняющих всю комнату, открытый и выставленный напоказ глазам властелина. Мужчина шумно пыхтит над ним, разрабатывая тугие мышцы, незамедлительно толкая второй палец. Наложник до треска сжимает в кулаках простыни и скулит из-за тупой боли и жжения. Спустя мгновение это отступает на задний план, потому что подушечки нащупывают бугорок простаты и принимаются массировать его. — Нет. Нет, я прошу, — и вот сейчас Магнус начинает вырываться изо всех сил. Он не хочет возбуждаться, он уговаривает своё глупое тело не поддаваться жалким инстинктам. Но это уже не инстинкты, это самое настоящее желание, направленное в сторону Александра. Лайтвуд в этот раз не медлит и не останавливается, он чутко ловит реакции чужого тела, стимулируя нужную точку внутри и обхватывая второй рукой медленно наливающийся кровью член азиата. Магнус уже рыдает в голос, уткнувшись лицом в кучу подушек, всё ещё умоляя брюнета прекратить всё это. Александр с ума сходит от открывшегося перед ним вида, жадно скользя взглядом по упругим полушариям ягодиц, по выгнутой спине с выступающими позвонками и ямочками на пояснице, по натянутой бархатной коже медового цвета. Возбуждение парня наконец-то достигает пика, крепнет, идеально ложась в мужскую ладонь. Магнус всхлипывает особенно громко из-за обиды, потому что его тело окончательно сдается, и он подчиняется властелину. Тот ласкает его, умело удерживая на грани, заставляя потеряться в ощущениях. Спустя несколько минут Бейн уже не контролирует себя, толкаясь то навстречу надрачивающей ему спереди ладони, то насаживаясь на длинные пальцы сзади. Боль внезапно покидает его, причём это касается не только физического дискомфорта, но и травматизма от ошейника. Магнус чувствует облегчение, плавно охватывающее его вместе с оргазмом. Он хрипит и изливается, пачкая пальцы Александра и постель под собой, содрогаясь всем телом и хватая губами раскаленный воздух. Лайтвуд вынимает из него пальцы, вытирает руки прямиком о край скомканной простыни и молча скрывается в тайном выходе, запирая за собой стену и оставляя обескураженного наложника одного. Уже там он приваливается спиной к колонне и с силой сдавливает свой колом стоящий член сквозь джинсы. Этого оказывается вполне достаточно, брюнет рычит и изливается в белье, ожидая вспышку адской боли, но в этот раз она почти незаметна, вот только с примесью горечи и вины.***
Ближайшая неделя проходит, как в тумане. Магнус прячет рубашку в шкаф, чтобы её никто не увидел. Он терпит ломающую его боль, почему-то зная точно, что она отпустит, как только он увидит властелина. Но Александр не появляется всё это время, хотя и оставляет выход открытым на день. Спустя семь дней азиат сдается первым, уже сам ища встречи с брюнетом, но тот больше не выходит с сыном в сад. Бейн не решается спросить Изабель о её брате. Он думает о том, что, возможно, что-то случилось, но девушка всегда выглядит веселой и безмятежной. Алек чувствует себя идиотом, он не понимает, как мог настолько сорваться, допустить такое, каким образом они с Магнусом пришли к подобному. Брюнет пытается забыться, сосредоточиться на работе, рейдах, сыне. Ему нужна пауза, чтобы всё обдумать, нужно побыть порознь с наложником, чтобы хоть немного избавиться от этого наваждения. Лайтвуд борется с собой каждое утро и каждый вечер, когда открывает и закрывает тайный выход. Он собирает последние крупицы самообладания и силы воли, чтобы разворачиваться и не смотреть на Магнуса, избегая даже мимолетных встреч. Желание накрывает его с головой по утрам, а ночами снится одно и то же — раскосые золотые глаза с узким зрачком, а в ушах звенит его собственное имя, слетающее урчащим бархатным звуком с губ наложника. Александр хочет оказаться рядом с ним снова, прижать к себе дрожащее тело, зарыться носом в сгиб шеи и вдохнуть сладко-пряный запах. Но вместо этого он выбрасывает энергию на заданиях или в тренировочном зале. Магнус уже даже теряется в количестве дней, что они с властелином не виделись. Парень исправно готовится, а вечером смывает макияж и ложится спать, просыпаясь утром от боли. Это случается неожиданно для него, просто после завтрака Бейн направляется в сад, чтобы немного подышать свежим воздухом. Обычно он выходит сюда ближе к полудню, но в Марракеше снова выдаются жаркие дни, так что для небольших прогулок подходят лишь несколько часов утра. Из стороны веранды слышатся удары и тяжелое дыхание, и Магнус оказывается совсем не готов к этому. Он судорожно думает о том, что ему наверняка следует вернуться и переодеться или хотя бы накраситься, но парень боится, что Александр может за это время уйти. Он проклинает себя и непонятную слабость, которая возникает при одной мысли о властелине, а в следующее мгновение ноги уже сами несут его в сторону веранды. Бейн прячется за одной из колонн и разрешает себе немного поподглядывать. Он невольно сглатывает, ощущая, как жар заливает щеки, расползаясь оттуда по всему телу. Магнус не может оторвать взгляда от мужчины, пока тот тренируется. Александр, босой и в одних лишь чёрных штанах, низко сидящих на его бедрах, наносит череду ударов по чучелу, сжимая забинтованные руки в кулаки. Его волосы взъерошенные и мокрые от пота, дорожки которого стекают по крепкой шее ниже. Бейн, как завороженный, наблюдает за перекатыванием мышц под блестящей, покрытой рунами кожей при каждом движении. Внизу живота образовывается тугой узел, парень не в силах больше бороться с этим. Желание накрывает его горячей волной, сердцебиение учащается и чувствуется в каждой клеточке тела. Властелин выглядит таким сильным и горячим в розово-фиолетовых бликах от солнечных лучей, проходящих сюда сквозь витражи. Алек ещё несколько раз ударяет чучело, а затем оборачивается, ощутив на себе чей-то внимательный взгляд. Магнус не успевает спрятаться, мужчина замечает его, так что лишний раз дергаться кажется глупым. Они оба молчат, смотрят друг на друга горящими взглядами и шумно дышат: властелин — из-за активной тренировки, наложник — из-за захлестывающего его возбуждения. Лайтвуд замирает на месте, когда Магнус выходит из-за колонны и шагает к нему. Бейн не понимает, что это такое, но с каждым шагом к мужчине нити боли, пронизывающие его тело вот уже несколько дней подряд, рвутся одна за другой. Между ними больше нет неловкости и растерянности, лишь Алек смотрит немного пораженно, когда парень фактически вжимается в него всем телом, голодно целуя. Он тут же отвечает, обхватывая ладонью затылок наложника, углубляя поцелуй и толкаясь языком внутрь. Властелину кажется, что Магнус горит, его кожа буквально пылает. Брюнет прижимает Бейна к себе за бедра, сходя с ума, когда ощущает его возбуждение. Парень на мгновение отрывается от губ мужчины, смотрит на него расфокусировано своими шоколадными глазами, затянутыми мутной поволокой. — Простите, — только и выдыхает Магнус, снова прикрывая веки и подаваясь навстречу в попытке очередного поцелуя. — Что с тобой такое происходит? — Александр чуть сжимает его плечи, надеясь привести азиата в себя. Но наложник смотрит поплывшим взглядом, будто и не понимая слов. А затем его глаза вспыхивают золотом на короткое мгновение, и брюнет посылает всё к Демону, впиваясь в губы парня требовательным поцелуем. Они жадно шарят руками по телам друг друга, Лайтвуд сдергивает с мага его одежду и прижимает к себе нагое разгоряченное тело. Наложник поражает его этой страстью и самоотдачей. Бейна впервые трясет от возбуждения, а не от страха или боли. Магнус цепляется непослушными пальцами за пояс штанов мужчины, расстегивая их и резко стягивая вниз вместе с бельем. Алек шипит сквозь зубы, когда его член дергается и шлепает по животу. Парень опускается на колени перед ним, брюнет не в силах предпринять хоть что-то. Он просто опирается спиной о тренировочное чучело сзади и отдается в чужие руки. Наложник, кажется, не в себе, он тут же обхватывает губами головку и заглатывает глубже. Властелин запрокидывает голову и хрипло стонет, порой зарываясь пальцами в волосы азиата. В висках Магнуса молоточками стучит вопрос "что же я творю?", но он не может остановиться. От Александра разит запахом пота, он весь соленый на вкус, но Бейну плевать. Он плавно покачивает головой, пряча зубы и подключая ласки языком. Лайтвуд прогибается в пояснице и уже сам толкается навстречу, он никак не может оторвать взгляда от парня внизу. Его отросшие пряди — в этот раз красные — щекочут живот мужчины, только усиливая ощущения. — Нет. Со мной, — рычит Алек, чуть отстраняя наложника за плечи, когда ощущает первую дрожь. — Ласкай себя, — добавляет брюнет, потому что маг отодвигается и шумно дышит, не понимая, что от него требуется. Магнус послушно кивает, облизывая опухшие раскрасневшиеся губы и снова обхватывая ими член Лайтвуда. Одной рукой он сжимает собственное возбуждение, а второй хватается за бедра властелина, только сейчас ощутив, как затекли колени от стояния на мраморном полу. Это сумасшествие заканчивается почти сразу, всего лишь несколько движений, и они оба кончают с гортанным криком. Александр изливается настолько мощно, что наложник едва не давится его спермой, но всё равно глотает её до последней капли. Магнус двигает рукой ещё пару раз, утыкается взмокшим лбом в живот мужчины и забрызгивает его ноги и пол горячим вязким удовольствием. Властелин едва успевает вздернуть его за подбородок, заставляя смотреть на себя в момент оргазма, жадно запоминая жидкое золото вокруг кошачьих зрачков. Спустя минуту они, утомленные и липкие от пота и спермы, приходят в себя. Александр помогает Бейну подняться на ноги, прижимая его ближе и молча подталкивая к выходу из тренировочного зала в сторону своей спальни. Магнус идёт, как в тумане, удивленно наблюдает за тем, как брюнет откручивает кран и наполняет ванну, а затем снимает с рук бинты, о которых они забыли в порыве нахлынувшей страсти. Властелин опускается в воду первым. Он всегда пользуется душем, так что сейчас чувствует себя чуть непривычно, но почему-то хочется просто немного расслабиться. Он неуклюже задевает локтем какое-то фигурное мыло, стоявшее на бортике. Мыло оказывается ароматизированной бомбочкой, которая, попав в воду, начинает шипеть, окрашивая жидкость в бледно-розовый цвет и распространяя сладкий карамельный запах. Алек мысленно проклинает Иззи за подобные детали в интерьере, теперь он будет благоухать совсем неподобающе суровому нефилиму. Пока он думает об этом, Магнус всё так же мнется рядом, прикрываясь руками. Накрывшая его волна желания окончательно отступает, вместо неё приходит понимание того, что же он натворил. — Иди ко мне, — Лайтвуд протягивает парню руку, и тот хватается за неё без доли сомнения, приподнимая одну ногу и забираясь в ванну. Бейн вдруг понимает, что для него важны слова мужчины, потому что тот говорит "иди ко мне", а не "иди сюда". И пусть это скорее всего неосознанно и ничего не значит для властелина, но внутри у азиата что-то предательски екает, и он боится этого чувства, как и расспросов. Впрочем, Александр его ни о чём не спрашивает, просто укладывает спиной себе на грудь. Магнус волнуется о своей неготовности к возможным дальнейшим действиям брюнета, но и этого не происходит. Властелин молчит и беспорядочно скользит ладонями по его бокам и груди под водой. Это происходит на грани автоматизма, словно он задумался о чём-то, а его руки живут своей собственной жизнью. Бейн ненавидит себя, потому что ему приятны эти прикосновения, потому что он нуждается в них, потому что в его голову закрадываются сомнения насчёт того, что это всего лишь действие ошейника. Алек зависает, на какое-то время выпадая из реальности, он слушает сердцебиение наложника, ощущая его под своей ладонью. Ему хорошо с этим магом, и Лайтвуд не может определить, откуда взялась эта связь, почему он не хочет никого другого. Он чуть трясет головой, прогоняя эти странные мысли. Парень оглядывается на него через плечо, почувствовав движение. — Вода остыла, пойдём в душ, — выдыхает Александр, пытаясь покончить с этим, хотя ему бы хотелось оставаться вот так вечно. Это глупо, жара стоит невыносимая, Магнус прекрасно ощущает, что температура в ванне всё та же, но он покорно поднимается и выбирается из воды, шлепая босыми ногами в сторону душевой и оставляя за собой лужицы-следы. Азиата внезапно охватывает грусть, потому что ему кажется, что властелин хочет избавиться от него, хотя этого вполне можно ожидать после его выходки. Алек присоединяется к нему, закрывая дверцу душевой и без доли смущения принимаясь мыться и мыть своего наложника. Уже в спальне, когда они оба стоят в одних полотенцах на бедрах и с мокрыми волосами, Лайтвуд подходит ближе и внимательно заглядывает в глаза парня. — Что произошло? Там, в тренировочном? — прямо спрашивает он, ощущая, как быстро начинает биться сердце. — Я... Я не знаю. Правда, — чуть запинаясь, отвечает Бейн. Мужчина рядом с ним тяжело и устало вздыхает, а затем уже привычно тянется к шкатулке и достает оттуда украшение. Магнус принимает его и удивленно рассматривает кафф в виде змеи с инкрустацией. Но удивление это проходит весьма быстро, глаза начинает предательски щипать, и парень лишь низко склоняет голову, чтобы спрятать влажные глаза. Впрочем, Алек воспринимает этот поклон головой как благодарность, а затем отвлекается на телефонный звонок. Магнус пользуется моментом и ускользает в свою спальню. Внутри поселяется стойкое ощущение, что он не должен был брать это украшение, что властелин вообще не должен был ему его давать. Если Бейн что-то и знает точно, так это то, что ему поставили вопрос, и он дал неверный ответ, поэтому всё и пошло не так. Вот только правильного ответа он пока ещё не знает...