Неприкосновенный

Обложка к главе - https://vk.com/public108831172?z=photo-108831172_456239038%2Falbum-108831172_00%2Frev Магнус останавливается посреди спальни властелина, прикрывая глаза и слушая тихие, почти неуверенные шаги сзади. Алек готов отказаться от всего этого, лишь бы больше не делать больно парню. Он пытается сказать наложнику об этом, открывает рот, шевеля вмиг пересохшими губами, но звук застревает в горле, когда Магнус начинает раздеваться, всё ещё находясь спиной к нему. — Стой. Стой, посмотри на меня, — Лайтвуд одергивает азиата, крепко сжимая пальцами смуглое плечо и буквально силой разворачивая мага к себе лицом. — Это — твоё решение? — неверяще спрашивает он, на что получает уверенный кивок в ответ. — Почему? — только и выдыхает брюнет. — Я устал от боли. Вы можете забрать её. Пожалуйста, — хрипло просит Бейн и хватается за завязки на своих штанах, но мужчина перехватывает его руки и ласково сжимает в своих. — Пообещай, что не пожалеешь, — выдыхает Александр, его разрывает изнутри от понимания, что это всё лишь ради того, чтобы боль ушла и стало легче — им обоим. — Не пожалею, — Магнус низко опускает голову, пытаясь скрыть нахлынувшее на него смущение. Парень смотрит на их переплетенные пальцы, наблюдая за методичными ласкающими поглаживаниями властелина. Алек скользит подушечками больших по выступающим косточкам на изящных запястьях азиата. У наложника кожа везде гладкая и мягкая, безумно нежная на ощупь, отчего к нему постоянно хочется прикасаться. Лайтвуд впервые чувствует себя настолько неловко из-за собственных рук: у него ладони в мозолях от клинка, а пальцы шероховатые из-за тетивы лука. Брюнет не уверен, что его прикосновения и ласки вообще могут быть приятны Магнусу, что его тело, пусть и накачанное от тренировок, но покрытое шрамами от сражений, может нравиться. Бейн в свою очередь не уверен, что кто-то из нефилимов вроде властелина, с такой известной фамилией и высшей принадлежностью к ангельской крови, может испытывать хотя бы нечто отдаленно напоминающее страсть или возбуждение при виде его отвратительной, как он считает, метки. И они оба так похожи в этом страхе и так слепы, что даже не замечают за собственными предубеждениями, какими горящими глазами смотрят друг на друга. Магнус невольно расслабляется, словно попадая в какую-то нирвану. Внутри наконец-то разливается приятное тепло, окончательно вытесняя боль и принося такое долгожданное облегчение. Властелин скользит пальцами вдоль его рук вверх, задевает голые плечи, нарочно минуя шею с осточертелым даже ему самому ошейником, и обхватывает горячими ладонями лицо наложника, заставляя поднять глаза на себя. У Алека сердце выпрыгивает из груди, парень перед ним такой безумно красивый, что дыхание захватывает. Магнус неуверенно размыкает губы, когда мужчина наклоняется к нему и целует, нежно сминая более пухлую нижнюю. Бейн инстинктивно укладывает руки на талию брюнета, пытаясь найти им место, а затем пробирается под его футболку и перемещает ладони на спину. Александра словно разрядом тока простреливает от инициативы азиата и этого прикосновения. Он приподнимает руки и помогает Магнусу выпутать себя из футболки, с остальной одеждой они не спешат. Властелина ведет от этого ощущения неторопливости, будто у них есть всё время мира. Наложник в этот раз необычайно мягок и отзывчив, он прогибается навстречу и уже через мгновение вжимается в бедра Лайтвуда твердым возбуждением. Алек хрипло выдыхает в чужие губы и слизывает с них просто потрясающее сочетание привкуса вишни и инжира. Магнус расстегивает на нём ремень, тихо вжикает молнией на ширинке, ослабляя давление ткани, и отступает назад, опускаясь на кровать и утягивая мужчину за собой. Властелин только и успевает, что выставить руки вперёд, чтобы не навалиться на Бейна всем весом. Матрас приятно пружинит под ними, а запах свежего кондиционера, исходящий от постельного белья, окутывает невесомым коконом. Они впервые целуются так — на равных, пусть и без сражения за главенство, но с полной отдачей. Магнус впервые расслабляется, понимание, что властелину можно доверять, что он действительно не собирается причинять ему боли или дискомфорта, только помогает отпустить себя. Парень снова тянется к джинсам брюнета, поддевает их пояс вместе с резинкой боксеров и стягивает вниз. Алек шумно втягивает воздух, член заинтересованно дергается и шлёпает по животу, оказываясь на свободе. Мужчина не сразу понимает, почему ему становится так жарко в области щек и шеи. Казалось, он никогда не краснел, но сейчас Лайтвуд чувствует смущение от своей наготы, и это неловко и правильно, что ли. Он быстро берет эмоции под контроль, Магнус под ним точно такой же румяный. Властелин тянет завязки на легких штанах парня, поражаясь, когда тот сам приподнимает бедра, помогая снять с себя остатки одежды. Алек медленно тянет ткань вниз, нарочно задевает пальцами тазовые косточки, а затем скользит подушечками вдоль стройных ног до самых щиколоток. Именно в этот момент наложник неожиданно дергается и не успевает проглотить собственный тихий стон. У Лайтвуда взгляд чернеет от подобного открытия, он прижимает ноги парня ступнями к своей груди, при этом сидя перед ним на корточках на кровати. Азиат отводит взгляд и не решается оттолкнуть, поглощенный чувством стыда. Всё это слишком интимно: пальцы властелина гладят острые коленки Бейна, перекочевывают на крепкие икры, а уже в следующую секунду Магнуса выгибает на постели. — Александр... — срывается с его губ тихим стоном, когда мужчина, подталкиваемый внезапным порывом, прижимается горячими губами к одной из щиколоток и оставляет россыпь поцелуев вдоль лодыжки, при этом щекотливо лаская рукой изящный свод стопы второй ноги, отчего у азиата пальцы поджимаются на этих самых ногах. — Ангел, какой же ты потрясающий, — выдыхает властелин, в груди Магнуса разливается тепло от этих слов. Плавно переходя поцелуями выше, брюнет доходит до бедер, чуть прикусывает нежную кожу на чувствительной внутренней стороне и тут же зализывает место укуса. Наложник под ним вскрикивает и до треска сжимает простыни, беззастенчиво разводя колени в стороны. Когда лицо Алека оказывается на одном уровне с возбуждением парня, в голове мужчины мелькает мысль о том, что он вполне мог бы доставить удовольствие подобным способом. Но этот глупый страх оказаться слабым и непонятым останавливает его, и властелин лишь глубже втягивает интимный терпкий запах наложника со сладкими нотками цветов. Бейн замирает и жадно прислушивается к опаляющему его пах дыханию Александра. Брюнет подтягивается выше, целует смуглый живот прямо у пупка, а затем обхватывает пухлыми губами темный сосок. Магнус не выдерживает и зарывается в волосы мужчины, пропуская пряди сквозь пальцы. Лайтвуд нежно теребит языком затвердевшую горошину, а затем окончательно накрывает наложника своим телом и влажно целует. Комнату наполняют тихие стоны, азиат прогибается в пояснице и нетерпеливо потирается членом о член властелина. Алек понимает без слов, он вдавливается пахом сильнее, зажимая их возбуждения между животов, и начинает имитировать толчки. Спустя несколько таких движений они оба уже перепачканы в липком предэякуляте. Глаза Лайтвуда в приглушенном свете больше не кажутся ореховыми, они блестят шальным блеском, особенно ярко в темных расширенных зрачках, и Магнусу жарко от этого. Александру мало этого трения, он желает большего. В этот раз он четко, как никогда раньше, осознает, что хочет своего наложника полностью и без остатка, хочет не просто обладать, а вызывать доверие, желание и хотя бы слабую симпатию. Бейн смотрит поплывшим взглядом, метка в этот раз не спешит проявляться, но властелин не расстраивается: между ними есть связь, между ними искрит, словно от оголенных проводов, и больше ничего не имеет значения в этот момент. — Как ты хочешь? — хрипло спрашивает Алек, выдыхая этот вопрос прямо в губы парня, не в силах отстраниться даже на миллиметр. Он не конкретизирует, надеясь, что Магнус поймёт, что ему дают последний шанс отступить. Лайтвуду хочется сжать зубы в ожидании ответа, а ещё прикрыть глаза, чтобы не видеть гримасу страха, которая, он уверен, исказит лицо азиата. Но ничего из этого не происходит, наложник всё так же мягок и расслаблен, разве что взгляд его становится чуть более подвижным, взволнованным. — Лицом к лицу, — вырывается у Бейна, он и сам не понимает, откуда в его голове возникает подобный ответ, но сейчас он кажется единоверным. Алек замирает, не ожидая услышать что-то подобное. Он думает о том, что, вероятно, Магнус неправильно понял его, что стоит объяснить, что он имел в виду не позу, а именно выбор — ласки рукой или же полноценный секс. Но парень под ним вдруг поворачивает голову к прикроватной тумбочке, выискивая глазами на ней уже знакомый бутылек со смазкой, а затем снова смотрит на властелина, у которого все слова застревают в горле. — Хорошо, — как-то растерянно шепчет мужчина, впервые чувствуя себя словно неуверенный подросток. Он тянется рукой к тумбочке и берет этот самый бутылек, а затем стелет под бедра наложника пушистое полотенце. Бейн глубоко дышит и пытается унять ненужное сейчас волнение, удобнее устраиваясь на мягкой ткани. Александр выливает на пальцы немного смазки и ложится рядом, прижимаясь к боку наложника и втягивая его в сладкий отвлекающий поцелуй. Мужчина сжимает возбуждение азиата, проводит по нему несколько раз рукой, заставляя расслабиться, а затем соскальзывает пальцами на тяжелую гладкую мошонку. Магнус почти всхлипывает властелину в губы, мелко дрожа и невольно обвивая руками его шею в попытке притянуть к себе ещё ближе. Лайтвуд перекатывает в ладони яички парня, а затем наконец-то ведет подушечками ниже, подбираясь к ложбинке между ягодиц и распределяя по ней остатки смазки. Щеки наложника вспыхивают таким ярким румянцем, что Алек чувствует на своём лице исходящий от них жар. Брюнет долго массирует сжатое колечко мышц, параллельно толкаясь языком между сладких губ Бейна и сходя с ума от того, с какой самоотдачей тот отвечает. Магнуса словно притягивает к властелину невидимыми канатами, он буквально ощущает эту связь, оплетающую их, связывающую вместе. От этого дыхание сбивается, а сердце начинает стучать громче. Александр добавляет смазки на пальцы и замирает, чувствуя волнение, в этот раз он должен сделать всё правильно. Свободной рукой он пробирается под подушкой и прикасается к шее мага, делая вид, что всего лишь придерживает его. Азиат прекрасно чувствует, как легко и осторожно мужчина отстраняет от его кожи часть ошейника с ангельской руной. Лайтвуд пытается отвлечь поцелуями, рассыпая их у ключиц, подбираясь выше и прикусывая мочку аккуратного уха, он плавно толкает палец внутрь. Магнус слабо дергается и начинает дышать глубже, но не пытается вытолкнуть или сжаться. Алек всматривается в его глаза, ощущая слабую судорожную пульсацию вокруг своего пальца, которая плавно утихает. Наложник осторожно кивает ему, давая безмолвное разрешение продолжать, и мужчина начинает медленно двигаться, лаская скользкие горячие стенки. Бейну в этот раз не страшно, он уже знает, как это бывает, хотя сейчас всё происходит ещё более медлительно и аккуратно, чем было впервые. Ощущение наполненности становится привычным и даже каким-то желанным. Магнус окончательно расслабляется и утыкается лицом в руну уклонения на шее брюнета, когда тот почти сразу нащупывает плотный бугорок простаты и начинает оглаживать его. — Ох... Пожалуйста... — бессвязно срывается с губ Бейна, он мечется под мужчиной и внезапно прихватывает чуть солоноватую кожу у кадыка зубами. Александр рычит и толкает палец глубже, растягивая тугие стенки, вдыхая терпкий запах возбуждения, повисший в воздухе. Что-то изнутри подгоняет его побыстрее оказаться в горячем плену тела наложника, но брюнет всеми силами заставляет себя медлить, чтобы не причинить вреда. Второй палец проталкивается не так плавно, принося слабое ощущение дискомфорта. Магнус уже сам слепо тянется к губам Лайтвуда и целует, испуская сдавленный болезненный стон. Впрочем, в этот раз это довольно быстро проходит, тело медленно расслабляется, мышцы подстраиваются и ослабляют свою хватку. Пальцы погружаются внутрь с хлюпающим звуком. Алек то разводит их в стороны, то массирует ими простату, пытаясь отвлечь от тянущих ощущений. Ему удается сделать так, что третий входит почти незаметно, азиат лишь выгибается и откидывается на подушки, прикрывая веки. Властелин обильно смазывает себя и нависает сверху, укладывая ноги Бейна себе на плечи и приставляя крупную головку к растянутому отверстию. Азиат замирает и распахивает глаза, отчего Александр тоже перестает дышать. — Они настоящие, — пораженно шепчет мужчина, но радужки напротив из золотых мгновенно становятся снова шоколадными, а только что узкий зрачок расширяется и округляется. — Нет, верни. Они потрясающие. Ты прекрасен, — сбивчиво просит брюнет, не боясь сыпать подобными признаниями, когда замечает расстройство парня. — Я не контролирую этого. Метка обнажается не по моей воле, — честно отвечает Магнус, чувствуя себя каким-то уродцем, отвратительная внешность которого веселит зрителей. — Так ведь не должно происходить, ведь да? — зачем-то спрашивает он. — Я не знаю, наверное, твоя магия слишком сильна, — немного растерянно говорит Алек, не понимая расстройства своего наложника. — Но мне нравятся твои глаза, ты действительно красивый, — добавляет он, но Бейн упорно отводит взгляд. — А сейчас просто расслабься, — просит мужчина и нежно целует. Магнус почти не отвечает, пытаясь сконцентрироваться на том, чтобы держать бедра расслабленными. Лайтвуд не винит его за это, толкаясь внутрь так медленно, что все мышцы сводит судорогой от напряжения. Когда брюнет оказывается только наполовину внутри, Бейн с силой сжимает его бедра, оставляя следы от ногтей. — В этот раз это лишь твой выбор. Только скажи, и я остановлюсь, — хрипло выдыхает Александр, хотя и понимает, как трудно ему дастся подобное отступление. — Нет. Давайте, — сдавленно шипит наложник, прекрасно зная, что за этим последует раздирающая боль. — Сделай глубокий вдох, — просит властелин, и как только парень выполняет эту просьбу, он толкается, входя до самого конца и замирая. Магнус вскрикивает, чувствуя, как глаза начинает щипать, но боль внезапно проходит как-то разом. Тело расслабляется само по себе, а внутри разливается незнакомая ему прежде эйфория. Лайтвуд взволнованно всматривается в лицо наложника, тот беззвучно плачет, но при этом его дрожащие губы растягиваются в подобие облегченной улыбки. — Прости. Ты в порядке? — Алек осторожно смахивает со скулы азиата слезы, отчего на них остаются лишь блестящие разводы от подводки. — Превосходно, — только и выдыхает Бейн, пытаясь утихомирить бурю внутри, которая уже походит на какую-то истерику. Властелин чуть прищуривает глаза, смотрит подозрительно, а затем припадает к губам парня и делает осторожное движение назад. Хватка мышц вокруг его члена становится мягче, стенки с каждым разом принимают мужчину всё податливее. Спустя несколько минут брюнет набирает уверенный ритм, целоваться становится всё труднее, поэтому он просто приваливается лбом ко лбу Магнуса. Наложник выстанывает чужое имя и смаргивает пелену с глаз, метка проявляется снова и явно не собирается исчезать. Александр жадно запоминает это жидкое золото, в блеске которого он может видеть лишь своё отражение, потому что там больше нет даже отголосков страха, боли или ненависти. Кошачьи зрачки начинают заметно пульсировать, как и всё тело азиата. Лайтвудом это ощущается словно вибрация, будто магия заполняет его любовника до краев и плещется внутри него. Оргазм уже привычно накрывает их одновременно, простреливая молниями вдоль позвоночников, развязываясь тугими узлами в их животах, разливаясь горячим вязким удовольствием внутри и снаружи. Алек не спешит покидать такое желанное тело, пытаясь продлить это ощущение единения. Магнус и не противится, разрешая властелину обессиленно упасть на себя всем телом и целовать до пятен перед глазами от нехватки воздуха. Лайтвуду приходится собрать всю волю в кулак, чтобы наконец-то оторваться от раскрасневшихся и уже немного опухших губ азиата, а затем осторожно выйти из него. — Пойдёшь в душ? — хрипло спрашивает мужчина, снимая со своих плеч затекшие ноги Бейна. — Да, — Магнус кивает и спешно заворачивает бедра в перепачканное смазкой полотенце, садясь на кровати и чувствуя, как из него вытекает сперма. — Можно, я один? Я ненадолго, — смущенно спрашивает он. — Конечно. Не спеши, — Александр лишь улыбается уголком губ, разрешая. — Заживляющая мазь в нижнем ящике, — невзначай добавляет он через плечо, пытаясь не смутить этой фразой ещё больше. — Она не понадобится. Спасибо, — неловко отвечает азиат, краснея до кончиков ушей и скрываясь за дверью ванной. Алек тем временем поднимается и открывает окно настежь, впуская в комнату свежий ночной воздух, и подходит к шкатулке, пытаясь выбрать между двумя перстнями. Он слушает шум воды, доносящийся из-за двери, и кладет кольцо с рубином обратно, сжимая в ладони изумруд, заточенный в платину. Магнус тем временем спешно смывает с себя пот и сперму, чувствуя, как громыхает сердце, грозясь проломить грудную клетку. Парень понятия не имеет, что только что произошло, почему он вообще согласился, но ему сейчас действительно так хорошо, как никогда и не было даже в когда-то свободной жизни, ещё до рабства. Бейна пугают подобные мысли, он не должен испытывать ничего подобного, но губы горят от поцелуев, а тело помнит каждое прикосновение властелина. Магнус не находит других полотенец, поэтому берет первое попавшееся под руку. Он вытирается и заворачивается в него, выходя в спальню и наблюдая за Лайтвудом. — Простите, я взял ваше, — тихо выдыхает азиат, заставляя мужчину обернуться. — Ничего страшного, — мягко отвечает Алек, ему хочется, чтобы наложник наконец-то перестал волноваться и чувствовать себя виноватым из-за таких мелочей, как полотенце. — Ты не будешь против остаться со мной? — уточняет брюнет, снова давая право выбора. — Нет, — робко отвечает азиат, пытаясь смотреть куда угодно, но не на нагое тело властелина, которое тот даже не пытается прикрыть. — Хорошо, — выдыхает Лайтвуд, чувствуя облегчение. — Ложись тогда, — он кивает в сторону кровати, а сам ускользает в ванную, оставляя приготовленное кольцо на полке рядом с зубной щеткой. Алек принимает душ и всё думает об уместности подобного подарка, его гложет червячок сомнения — не обидит ли он парня очередной побрякушкой. Желание оставить хоть какое-то напоминание об этом превосходном вечере побеждает, поэтому брюнет забирает перстень с собой. Магнус сидит на кровати, подпирая спиной подушку у изголовья и кутаясь по грудь в одеяло. Лайтвуд находит взглядом его полотенце, которое азиат аккуратно расправил на спинке кресла, и отправляет туда же своё. Он забирается под одеяло и повторяет позу наложника, садясь к нему вполоборота, чтобы иметь возможность видеть его лицо в свете прикроватной лампы. — Это тебе, — властелин неуверенно выставляет руку вперёд и раскрывает ладонь. — Я не возьму, — парень грустнеет и отрицательно мотает головой, его красивое лицо без макияжа выглядит совсем детским. — Прошу тебя. Это больше не гаремная традиция, это ради воспоминаний... — сбивчиво говорит Александр, запинаясь в самом конце, потому что с чего вдруг его раб и наложник вообще должен хотеть помнить о близости с ним. — Прости, — едва слышно извиняется он, не замечая, что продолжает держать руку вытянутой. — Я не возьму, потому что буду помнить и без этого, — Магнус собирается с мыслями, прогоняет страх и легко сжимает пальцы властелина своими, мягко отстраняя его руку. — Мне действительно не нужны украшения. Я пришёл в вашу спальню не за этим, — признается азиат, не успевая осознать, что же он говорит. — А за чем? — хрипло спрашивает мужчина, легко роняя перстень куда-то между простыней и переплетая свои пальцы с пальцами наложника, не давая ему убрать руку и слушая приятное покалывание от этого прикосновения. — Потому что... — Бейн вскидывает на брюнета испуганный взгляд, умолкая на полуслове и начиная слабо дрожать. — Потому что сам захотел этого, — всё же выдыхает он. Александр ничего не отвечает, внутри него всё трепещет от осознания того, что ему удалось вызвать взаимное желание. Вместо слов он просто подносит руку парня к своему лицу и прижимается горячими губами к тыльной стороне ладони, при этом не разрывая контакта их глаз. Магнус смотрит в ответ пораженно, сердце предательски ёкает в груди, и Алек даже может ощущать своим запястьем, как быстро бьется пульс наложника под тонкой кожей. Спустя мгновение Лайтвуд просто выключает свет и соскальзывает вместе с подушкой на постели чуть ниже, утягивая за собой и парня. Азиат первым решается пододвинуться ближе и удобно устраивает голову на плече брюнета. Властелин ласково гладит его широкой ладонью по спине, пока они оба не проваливаются в сон.

***

Утром Александр привычно просыпается с первыми лучами солнца, ощущая тепло, исходящее от Магнуса. Тот немного сдвинулся во сне и перетянул на себя часть одеяла, замотавшись в него, как в кокон, но при этом продолжая прикасаться рукой к властелину. Лайтвуд тихо выбирается из постели, так же беззвучно натягивает на себя одежду и собирает оружие, пытаясь не нарушить сон наложника. Бейн спит так крепко, что не слышит ни сборов мужчины, ни того, как он открывает тайный выход. Алек оставляет стену отодвинутой и зависает, наблюдая за Магнусом. Эта ночь многое изменила, и брюнету жаль, что из-за рейда приходится оставлять наложника одного. Он находит на столе лист бумаги и ручку, несколько секунд колеблется, что же написать, после чего размашисто выводит несколько строчек. Наверно, этот поступок уж чересчур глупый и романтичный, но Лайтвуд выскальзывает в коридор и срезает с растущего там в горшке куста нежно-молочную розу. Стражники стоят у арки с широко расправленными плечами и мгновенно прячут удивленные взгляды, пока властелин зачищает острые шипы на стебле раскладным ножиком, чтобы наложник о них не поранился. Алек возвращается в спальню и оставляет записку и цветок на своей подушке рядом с Магнусом. Тот всё так же посапывает в одеяло, его лицо выглядит таким безмятежным. В складках простыни поблескивает перстень, и мужчина просто убирает его обратно в шкатулку, понимая, что это впервые, когда кто-то пожелал его не ради украшений или удовольствия. Он втягивает глубже сладко-пряный запах наложника, повисший в комнате, перехватывает удобнее клинок и покидает комнату, закрывая дверь на ключ. Магнус просыпается спустя час после ухода брюнета. Он, может быть, и спал бы ещё дольше, но из открытого тайного выхода к нему пробирается Мяо. Кот мягко запрыгивает на кровать и громко урчит, потираясь головой о плечо парня. Тот распахивает глаза и удивленно смотрит сначала на рыжую мордочку с пышными белыми усами, а затем его взгляд останавливается на пустой кровати рядом. Бейн притягивает кота ближе и садится на постели, неверяще прикасаясь к цветку на соседней подушке, словно боясь, что тот растает в воздухе подобно миражу. Но роза никуда не исчезает, зеленые листья приятно холодят пальцы своей свежестью, а кремовые бархатные лепестки источают терпкий аромат. Магнус шокировано ощупывает более светлые участки на стебле, с которых убрали шипы, и не может вспомнить большей заботы в своей жизни. На глаза наворачиваются слезы, азиат тихо всхлипывает, давая волю эмоциям. Только сейчас он замечает записку, раскрывая сложенную вдвое бумагу. У властелина красивый почерк, буквы аккуратные и округлые. Бейн невольно проводит по строчкам подушечкой указательного пальца, чувствуя чуть вдавленный след от пера ручки. "Вернусь только к обеду. Иззи найдет тебя и принесет еду. Я приду вечером, но тебе не нужно ничего делать", — читает парень, отмечая, что здесь нет личных фраз, разве что последнее предложение дописано чуть ниже, будто мужчина сомневался насчёт необходимости сообщать подобное. Магнуса поражает доверие Александра: он оставляет его в своей спальне снова, в этот раз надолго. Азиат поднимается, хватает в охапку свою одежду, кота и записку с цветком, а затем быстро покидает комнату брюнета, возвращаясь в свою спальню. Уже там он принимает душ и переодевается в чистую одежду, ожидая прихода Изабель. — Выглядишь посвежевшим, — девушка садится в кресло напротив и тут же отмечает вполне здоровый румянец на щеках Магнуса. — Спасибо, — Бейн лишь прячет смущенную улыбку за чашкой с кофе, низ живота всё ещё тянет от слабой боли, но в этот раз она приятная и томительная. Когда брюнетка уходит, парень принимается делать свежий маникюр, а после выходит с книгами в сад, чтобы немного позаниматься. Он нарочно садится ближе к веранде, чтобы иметь возможность видеть спальню властелина сквозь открытый выход, и раскрывает один из фолиантов. Александр тем временем прочесывает восточный квартал города. Рейд выдается тяжелым: демоническая активность здесь высокая даже утром, и количество снующих вокруг примитивных не способствует ускорению решения проблемы, как и отряд из слишком молодых и неопытных охотников, которых Лайтвуд взял на свою голову с собой. Из-за последних как раз и приходится напрягаться и делать всю работу самому, впрочем, после прошедшей ночи и необычного прилива сил, которые она ему принесла, мужчина справляется очень даже хорошо. Уже привычно по дороге назад на их группу нападают несколько перевертышей, брюнет даже не удивляется, свободные маги начинают повторяться. Алек сразу же активирует руну скорости и принимается рубить этих тварей, одновременно держа под присмотром юнцов. Один из нефилимов оказывается вполне неплохим стрелком, хорошо владея арбалетом. Лайтвуд даёт ему команду, и они сражаются вместе, наконец-то заканчивая с демонами. Уже во дворце властелин спешит в свою комнату, чтобы попасть в душ и отмыться от ихора. Магнус поворачивает голову на шорох и встречается взглядом с ореховыми глазами мужчины. Ему впервые становится неуютно и чуть стыдно, но что-то подталкивает его подняться и пойти к нему. — Как ты? — интересуется Лайтвуд, сбрасывая с себя куртку в специальный пакет, чтобы потом отправить в прачечную. — У вас кровь, — наложник испуганно охает, заставляя Александра посмотреть на свою руку. — Пустяки, царапина, — отмахивается брюнет, только сейчас замечая засохшую корочку на правом предплечье. — Можно я?.. — вырывается у Магнуса, он даже не успевает осознать, о чём просит. — Ты не обязан. С этим вполне справится Иратце, — хрипло отвечает властелин, пряча удивление и чуть хмуря брови. — Но я хочу. Пожалуйста, — выдыхает азиат, его нижняя губа начинает неконтролируемо дрожать, а глаза наполняются слезами. Алек и сам не знает, что на него находит, но в этот момент он не думает о своей безопасности и просто доверяется наложнику, делая шаг навстречу и продевая пальцы здоровой руки под ошейник. Лайтвуда никогда раньше не исцеляли с помощью магии, при дворце никогда не было колдунов, готовых пойти на подобное сотрудничество. Магнус чувствует, как внутри него вспыхивает сила, она ощущается более мощной, чем была прежде. Парень подносит руку к неглубокой борозде на предплечье властелина и запоздало понимает, что не знает исцеляющего заклинания, но в следующее мгновение происходит нечто необычное. С его пальцев буквально начинает струиться синяя дымка, которая оплетает кожу мужчины и тут же рассеивается, от ранки не остается и следа. — Как ты это сделал? — пораженно спрашивает брюнет, убирая пальцы из-под ошейника азиата и ощупывая место, на котором должен был остаться хотя бы тонкий шрам. — Я не знаю. Оно само, — не менее шокировано отвечает Бейн, внутри него поселяется ощущение правильности своего поступка. — Спасибо, — Александр инстинктивно наклоняется, приближаясь к губам Магнуса и сминая их — нежно и настойчиво одновременно. Он не держит его, но парень почему-то дергается и отстраняется. — Простите, — только и выдыхает наложник, резко разворачиваясь и убегая. Бейн знает, что это глупо, ему всё равно негде спрятаться, тайный выход за его спиной остается открытым. Но Алек не идёт за ним, предоставляя личное пространство, не требуя объяснений. Мужчина так и стоит посреди своей комнаты обескураженный, прикрывая глаза и жадно слушая, как его руку приятно покалывает от остатков магии. Магнус же сгибается пополам от боли, невидимая сила тянет его обратно, к властелину.

***

Вечер подкрадывается незаметно, после ужина Магнус принимает ванну с лепестками цветов, делает макияж и одевается. Он чувствует неловкость, потому что не знает, как себя вести с Александром. В голове вертится целая куча вопросов, на которые у Бейна нет ответов, но он попросту плюет на них, решая, что если его магия приносит пользу, значит, и не о чём беспокоиться. Властелин входит к нему почти неслышно, стоит у стены и долго смотрит на наложника, наталкиваясь взглядом на подаренный им же браслет на изящной щиколотке парня. — Решаешь ты. Теперь всё решаешь только ты, — выдыхает Алек. Эти слова даются ему нелегко, мужчина надеется, что Бейн осознает это доверие и воспринимает всё не как сдачу им позиций. Брюнет протягивает руку ладонью вверх, как делал это уже много раз, как сделал это однажды в гареме, впервые выбрав одного и того же наложника во второй раз. Если здесь кто-то и сдается, так это Магнус, он подходит ближе и переплетает их пальцы. — Пойдёмте? — неуверенно говорит он вопросительным тоном. — Я перешерстил все книги, но так и не нашёл объяснений, — признается Алек, делая шаг в сторону коридора. — Я всего лишь хотел вам помочь. Для этого вам нужны объяснения? — Бейн набирается храбрости, в его голосе внезапно слышится возмущение и обида. — Нет, — отвечает властелин, понимая, что на самом деле это ложь, ему необходимо знать причину, по которой его раб помогает ему. — Я благодарен тебе, — добавляет он, запирая тайный выход. Магнус молчит, останавливается посреди спальни и ждёт, но Александр не предпринимает никаких действий, просто садится на кровать. Азиат только сейчас замечает, что мужчина тоже босой, щеки наложника вспыхивают румянцем, когда он вспоминает, как чужие губы ласкали его ногу. — В записке вы написали, чтобы я не готовился, — неловко выдыхает парень. — Потому что я не уверен в твоём самочувствии, да и твоему телу нужен отдых, — отвечает Лайтвуд, и сам ощущая слабое смущение. — Мы можем сделать это иначе или вообще не делать ничего и просто лечь спать. Всё зависит от твоих пожеланий, — добавляет он. — Зачем вы делаете это всё для меня? — робко спрашивает Магнус, теребя манжет на своём рукаве. — Потому что мне хочется. И потому что ты заслуживаешь этого, — прямо отвечает властелин. Азиат молчит и продолжает стоять на месте, он думает над словами мужчины. Бейн пока боится признаться даже сам себе, что испытывает симпатию к Александру, тот нравится ему, как внешне, так и внутренне — измененный, добрый и нежный. Парень принимает решение и делает шаг к брюнету, становясь между его коленей. Лайтвуд вскидывает на него взгляд, полный надежды, смотрит снизу вверх, не решаясь даже дотронуться. Магнус прикасается к нему первым, скользит ладонями по плечам на шею, а затем наклоняется и целует. Мужчина неверяще замирает, только спустя мгновение размыкая губы навстречу и притягивая наложника за талию ближе к себе. Тонкие пальцы с чёрным маникюром поддевают на властелине футболку, цепляя кончиками ногтей кожу на пояснице. Алек от этого хрипло стонет и прогибается навстречу, разрешая раздеть себя. Бейн тут же хватается за его ремень, быстро расправляясь с ним и ширинкой. Брюнет на мгновение поднимается, сам стягивая с бедер джинсы вместе с бельем, а затем хватается за завязки на одежде азиата. Шелковая рубашка и штаны легко соскальзывают на пол, и Магнус, вместо того, чтобы привычно прикрыться, делает шаг навстречу и вжимается всем телом в Лайтвуда. Они падают на кровать, боясь отпустить друг друга, исследуя горячую вспотевшую кожу пальцами и губами. — Александр... — скулит парень куда-то в шею властелина, когда тот сразу же обхватывает их возбуждения широкой ладонью, зажимая вместе и принимаясь ласкать. Наложник пытается помочь, подстроиться, но это не совсем удобно, поэтому мужчина мягко отстраняет его руку, укладывая её себе на плечо и продолжая надрачивать сам. В этот раз они не используют смазку, только естественный обильно выделяющийся предэякулят, что обостряет ощущения и усиливает трение. Магнус отпускает себя, в одно мгновение ему становится абсолютно плевать на то, что его метка снова обнажается, что он неконтролируемо царапает спину властелина. Тот смотрит на парня почерневшим взглядом, полным страсти и какого-то нездорового обожания. Алек шумно дышит, опаляя губы азиата горячим дыханием, порой втягивая его во влажные поцелуи. Они приходят к финишу слишком быстро и оглушающе, и это ещё ярче, чем у них было прежде. Лайтвуду всё равно на испачканные в сперме свою ладонь и их животы, он продолжает прижимать к себе свободной рукой дрожащего парня и целовать его опухшие губы. Они приводят себя в порядок с помощью салфеток, не находя сил, чтобы пойти в душ. Властелин больше не бросается к своей шкатулке и не пытается одарить, вместо украшения ему хочется преподнести нечто более ценное, и он обдумывает это. — Ты держал лавку с травами? Умеешь лечить ими? — спрашивает Александр, когда они ложатся на подушки и укрываются тонким одеялом. — Мне Джейс рассказывал, да и Макс упоминал, — спешно добавляет он, боясь выдать то, что подслушал их с Саймоном разговор. — Да. Нетрадиционная медицина весьма распространена в Джакарте, так что это не является чем-то удивительным, — тихо отвечает наложник, немного поражаясь тому, что мужчина заинтересовался этим. — И как, это действительно работает? — уточняет брюнет. — Да. Если правильно сочетать нужные травы, можно вылечить множество болезней или же ускорить выздоровление, используя этот метод как дополнительное лечение, — послушно отвечает Бейн. — То есть ты мог бы помогать Рагнору в лазарете? Например, делать заживляющие мази? — прямо спрашивает Александр. — Я не понимаю, — Магнус чуть хмурит брови, садясь на кровати и подтягивая одеяло повыше. — Понимаешь, — возражает мужчина. — Я хотел бы назначить тебя помощником мистера Фелла, — сообщает он, отчего маг только приоткрывает губы в немом вопросе. — Нет, я не собираюсь заставлять тебя лечить своих солдат с помощью магии. О твоей силе вообще никто не должен узнать. И я не могу заставить тебя помогать нефилимам. Я пойму, если ты откажешься, — добавляет Лайтвуд. — Мне нужно время, чтобы подумать, — отвечает парень, лицо властелина в приглушенном свете нескольких зажжённых свечей выглядит взволнованным и немного напряженным. — Зачем вам это? Разве Рагнор не справляется со своими обязанностями? — всё же решается задать этот вопрос азиат. — Справляется, более чем. Я прошу не ради Рагнора или лечения других охотников, просто... — Алек запинается, делая глубокий вдох и невесомо прикасаясь к ошейнику на наложнике. — Я бы хотел снять его с тебя, если бы только мог, — едва слышно выдыхает он так, словно это какое-то постыдное признание в чём-то неправильном. — Но я не могу, и меня беспокоит это. — Мне всё равно некуда возвращаться. Как долго я пробыл бы на свободе, прежде чем попасть к какому-нибудь хозяину, который бы меня насиловал и избивал? — Магнус перехватывает пальцы властелина своими, мягко убирая от кожаной полоски на собственной шее. — Я ни на кого не держу зла, — добавляет он, чувствуя облегчение. — Откуда ты взялся такой всепрощающий? — хрипло выдыхает Лайтвуд, внутри что-то ломается, отдавая болью под ребра. — Эта должность — возможность дать тебе доступ к другой части дворца. Ты смог бы выходить за пределы своей комнаты, общаться с Катариной. Просто подумай над моим предложением, я не настаиваю, — мужчина задувает свечи на прикроватной тумбочке, отчего в спальне повисает слабый остаточный запах дыма вперемешку с ароматом кокоса, а затем ложится, расслабленно выдыхая, когда наложник по собственной инициативе устраивается на его плече. — Если я соглашусь, то где я буду жить? Вы будете приходить ко мне? — шепотом спрашивает парень, его сердце пропускает удар, у брюнета точно так же сбивается пульс. — Останешься в своей комнате, я дам тебе ключ от двери, — отвечает Александр. — А приходить... Приходить будешь сам, когда захочешь. Если захочешь... — осторожно предлагает он, отчего-то будучи уверен, что это точно не последняя их ночь. — Я подумаю, — обещает Бейн, утыкаясь носом в шею властелина и почти сразу проваливаясь в сон. Лайтвуд же лежит с открытыми глазами до самого утра, пытаясь понять собственное поведение и чувства, а ещё оправдать свои поступки. Он отправляется в рейд ранним утром, оставляя на своей подушке в этот раз красную розу. Разбуженный солнечными лучами Магнус сонно улыбается, когда открывает веки и видит цветок. Ему нравится эта новая традиция, он решает принять предложение Александра.

***

— Прикажи сделать дубликат ключа от спальни Магнуса, — просит Лайтвуд сестру, как только возвращается в дворец после рейда. — Хорошо, — на автомате соглашается брюнетка, резко поднимая на Алека взгляд от отчётов. — Подожди. Что-то случилось? — Иззи тут же отбрасывает бумаги и подрывается на ноги, спеша за братом, отчего за ней по коридорам разносится мелодичный перезвон монеток её танцевального наряда. — Я предложил ему помогать Рагнору в лазарете. Магнус умеет лечить травами, — сообщает мужчина. — Но ключ на всякий случай, он пока ещё не согласился, — добавляет он, подходя к двери своей спальни. — Я как раз собиралась отнести Магсу завтрак. Принести и тебе? — спрашивает Изабель, удивляя властелина тем, что не задает лишних вопросов и не осуждает, только улыбается уголком алых губ. — Да, двойной. Отвези тележку в его комнату, я приму душ и зайду, — соглашается Александр, скрываясь за дверью. Магнуса в спальне предсказуемо нет, кровать аккуратно застелена, а в воздухе едва ощутимо пахнет цветами. Лайтвуд сбрасывает одежду и заходит в ванную, быстро принимает душ и надевает чистую рубашку и джинсы, после чего выходит в коридор. Он слышит голос сестры и тихо стучит о небольшой столик, находящийся рядом с отодвинутой стеной. — Доброе утро, — выдыхает мужчина, наложник краснеет и смущенно опускает глаза в пол. — Доброе, — тихо шепчет в ответ Магнус. Иззи тут же ускользает из комнаты, оставив их наедине и напоследок бросив заинтересованный взгляд на две розы, поставленные в разные чашки с водой. — Ты не будешь против, если я позавтракаю здесь с тобой? — уточняет мужчина, кивая на одно из кресел у стола. — Нет, конечно, — Бейн наконец-то мельком смотрит на него и даже слабо улыбается. — Я... Я подумал над вашим предложением, — чуть запинаясь, добавляет он. — Прежде, чем ты дашь окончательный ответ, я напоминаю, что не принуждаю тебя, — Алек садится за стол и сразу же берется за приборы, чувствуя ужасный голод. — Я согласен, — у парня во рту пересыхает от волнения, он не представляет, на что подписывается, но что-то подталкивает его принимать всё, что ему может предложить властелин. — Тогда после завтрака собирайся, я отведу тебя к Рагнору и покажу здесь всё. Теперь ходить в столовую будешь сам. Мастера сделают дополнительный ключ от двери, — брюнет облегченно выдыхает и со спокойной душой принимается за еду. — Я хотел попросить... — азиат заливается краской и умолкает на полуслове, наконец-то опускаясь в кресло напротив. — Что-то случилось? Я слушаю, — Лайтвуд прекращает жевать и откладывает вилку в сторону, внимательно рассматривая лицо наложника. — Я не смогу выйти в этом. Вся одежда полупрозрачная, у меня даже белья нет, — едва слышно отвечает Магнус, стягивая себя руками. Мужчина корит себя за то, что не подумал о подобном, что не сделал ничего для того, чтобы избежать эту неловкость. У него как-то напрочь вылетело из головы, что у парня действительно нет нормальной одежды, всё осталось ещё с гарема, а там наложникам не положено носить нижнее белье. — Прости, сейчас, — извиняется Лайтвуд и достает из кармана телефон, набирая сестру. — Из, пойди к Катарине и найдите вместе одежду для Магнуса. Нужно полностью всё: нормальные рубашки, футболки, штаны, белье, носки и обувь. Спасибо, — он четко даёт указания, а затем отключается. — Спасибо вам, — тихо благодарит брюнета Бейн. — Не за что, это мой недочёт. Иззи принесет тебе всё необходимое, и мы пойдём, — говорит Александр, и они продолжают трапезу. Властелин всё думает о том, что же будет дальше, если Магнус вдруг не захочет больше приходить к нему, даже не подозревая, что в голове у азиата вертятся точно такие же сомнения. Когда Лайтвуд уходит, а Изабель приносит целую гору одежды, парня охватывает легкий страх. Он не знает, как должен вести себя, как на него будут реагировать другие охотники, зачем вообще ему сдалась эта мнимая свобода. У Магнуса руки дрожат, но он укладывает волосы и делает неброский макияж, а затем надевает темно-синюю рубашку и чёрные джинсы, под которыми наконец-то есть боксеры. Ему немного непривычно чувствовать на вечно босых ногах дорогие туфли, и если бы не ошейник, Бейн бы смог ощутить, будто он возвращается к прежней жизни. — Пойдём? — Александру приходится чуть потормошить наложника за плечо, отчего тот вздрагивает, даже не заметив за своими мыслями появления брюнета. — Да, — как-то затравленно соглашается азиат, сжимая в пальцах ключ от своей спальни, который ему вкладывает в ладонь властелин. — Всё хорошо? Не бойся, тебя никто не тронет, — Лайтвуд останавливается у двери, заметив, что парень стоит на месте, не решаясь переступить порог и выйти за пределы комнаты, которая фактически была для него тюремной камерой последние несколько недель. Магнус лишь зажмуривает глаза и кивает, делая шаг вперёд. Они идут вместе вдоль длинного коридора, а затем поворачивают направо, где Бейн узнает витражную дверь в лазарет, в котором ему однажды пришлось побывать самому, но о том происшествии ему совсем не хочется вспоминать. Александр пропускает азиата внутрь первым, на звук шагов оборачиваются Рагнор с Катариной. Они оба удивленно хлопают ресницами, а затем Лосс первой бросается обнимать парня. — Мистер Фелл, Магнус будет приходить и помогать вам с лечебными смесями, — сообщает мужчина магу. — Неожиданно и занятно, — буквально шипит тот в ответ, а затем с силой хватает брюнета под руку. — На минутку, мистер Лайтвуд, — хрипит Рагнор и отводит его в сторону. — Я плохо служил все эти годы, что вы собираетесь заменить меня и клеймить этого несчастного ребенка? — тут же вспыхивает колдун, как только за ними закрывается дверь комнатки с хирургическим инструментом и лекарствами. — Я не собираюсь выгонять вас, вы здесь до конца своих дней заслуженный лекарь. И уж тем более никто не будет отбирать у Магнуса его силу, — чуть раздраженно рыкает Алек в ответ. — Тогда какого Демона вы творите? — непонимающе хмурится Фелл. — Это мой способ дать ему свободу. Больше ни слова, — брюнет бросает на мужчину предостерегающий взгляд и кивает на выход. — Я покажу тебе здесь всё, — говорит Катарина Магнусу в это время. — Разве что к ворчанию Рагнора будет трудно привыкнуть, но это не под силу даже мне спустя семнадцать лет наших отношений, — улыбается она, но тут же умолкает, когда к ним возвращается властелин. — У меня много дел, ключ у тебя. Удачного первого дня, — выдыхает мужчина, удаляясь так быстро, что наложник даже не успевает ничего ответить. Бейн упорно чувствует себя не в своей тарелке, хоть и Катарина не отходит от него ни на шаг, помогая разобраться с доступными заготовками сушенных трав, а Фелл лишь тактично молчит и большинство времени проводит за наложением швов раненым охотникам. Это чувство отсутствия комфорта покидает парня лишь к обеду, но накрывает с новой силой, когда они втроем выходят в столовую, чтобы перекусить. Азиат вздрагивает и останавливается, замирая на месте, когда десятки глаз присутствующих здесь нефилимов устремляются на него. Почему-то Магнус не думал, что под определением "столовая" имеется в виду общее с охотниками помещение, что становится для него неприятным сюрпризом. — Не обращай внимания, — тихо шепчет Лосс ему на ухо и тянет в сторону огромных фуршетных столов с самыми различными восточными блюдами, да и просто лакомствами. — Бери всё, что хочешь, — добавляет она, вручая парню тарелку и приборы. — С назначением, — раздается совсем рядом, заставляя Бейна оглянуться на голос Джейса. — Ангел, эти бисквиты сегодня просто нечто, — почти стонет от удовольствия блондин, хватая добавку. — Спасибо, — благодарит его азиат, чувствуя поддержку, когда Вэйланд подмигивает ему, покидая столовую. Рагнор видит замешательство парня, поэтому сам накладывает в его тарелку побольше мяса и салата, подталкивая к столику. — Я не съем столько, — заторможено отвечает Магнус, приходя в себя. — Ешь, а то такой худой, что смотреть больно, — только и фыркает колдун, принимаясь за свою еду. Бейну кусок в горло не лезет, он буквально чувствует на себе эти прожигающие взгляды, полные ненависти, отвращения и превосходства. Некоторые охотники почти сразу теряют интерес к нему, но некоторые начинают шептаться. Их голоса становятся всё громче, а затем рядом возникает какой-то темноволосый парень с хищным оскалом. — Новый эскулап? — выгибает бровь этот нефилим, вокруг повисает тишина, все только и ждут представления. — Иди, куда шел, — пренебрежительно осаждает его Фелл. — Я не с тобой разговариваю, грязная нежить, — отмахивается от него юнец. — С каких пор гаремные шлюхи становятся врачами? — он разворачивается к Магнусу и буквально выплевывает это ему в лицо, собираясь сказать что-то ещё, но вместо слов из его горла вырывается лишь вой, и охотник заваливается на пол. Властелин появляется как из-под земли, его ореховые глаза сейчас почти чёрные от ярости, а в руке он до побеления костяшек сжимает невесть откуда взявшуюся нагайку. Бейн в ужасе отшатывается, наблюдая, как мужчина вздергивает своего подопечного на ноги и заставляет опереться ладонями о ближайший стол, замахиваясь и нанося череду ударов по его сгорбленной спине. У Алека клокочет где-то у горла, и он не может вспомнить, когда в последний раз настолько терял контроль, но желание установить справедливость сейчас побеждает любые сомнения. Лайтвуд бьет с такой силой, что паренек лишь беспомощно вскрикивает под ударами, пока от его футболки на спине не остаются ошметки. Александр приходит в себя, когда один из мгновенно вспухших красных рубцов от нагайки расходится, обнажая окровавленную плоть. — Извиняйся, — приказывает он, встряхивая едва не теряющего сознание охотника. — Простите, — сквозь всхлипы шепчет тот. — Громче! — рыкает властелин. — Простите, — нефилим тут же выполняет его приказ. — Вам всем запрещено даже смотреть на неприкосновенного, не то чтобы заговаривать с ним, — четко сообщает мужчина, разворачиваясь к остальным подчиненным. — Ясно? — уточняет он, но вокруг царит гробовая тишина. — Я задал вопрос! — закипает он. — Ясно, — раздаются тихие напуганные голоса, все послушно опускают глаза в пол. — И если кому-то из вас придёт в голову ещё раз посметь назвать их, — Александр указывает рукой на Магнуса, Рагнора и Катарину, — гаремными шлюхами или грязной нежитью, просто вспомните собственные слова, когда эти колдуны будут спасать ваши жизни после рейдов, — заканчивает он, снова разворачиваясь к магам и едва стоящему на ногах охотнику. — Отправляйся в лазарет, — приказывает брюнет последнему, тот, кряхтя, покидает столовую. — Наложите ему швы, — просит Алек Фелла, но когда мужчина поднимается из-за стола, он легко нажимает ему на плечо. — Позже. Он подождет, ничего с ним не будет. Простите, что испортил трапезу, — добавляет властелин, покидая помещение и одаривая Магнуса внимательным взглядом. Бейна разрывают противоречивые чувства. С одной стороны, его поражает поступок Александра, который так жестоко наказал обидчика, да ещё и принадлежащего к своей расе. Ведь ещё вчера ночью эти сильные руки ласкали наложника, даря нежность, а сегодня сжимались в кулаки и наносили удар за ударом. Но, с другой стороны, Магнус чувствует неправильное тепло, потому что властелин встал на их сторону, защитил, не дал унизить, и в одно мгновение становится плевать на боль этого заносчивого юнца. — Доедай и пойдём, — Катарина мягко сжимает руку парня, приводя его в себя. — Не могу, нет аппетита, — азиат отодвигает от себя тарелку не в силах побороть эмоции. — Кто бы мог подумать, что у Лайтвудов-Трубладов будут такие дети, — хмыкает Рагнор, на его лице продолжает отражаться удивление. Они втроем поднимаются из-за стола, собирают за собой грязную посуду и возвращаются в лазарет. Магнус с Лосс заканчивают распределять травы по баночкам и наконец-то берутся за изготовление одной из мазей. Рядом за ширмой Фелл накладывает швы обидевшему их охотнику, явно не слишком нежничая с ним, отчего юнец то и дело шипит сквозь зубы, но больше не решается проронить ни слова. Когда они уже собираются пойти на ужин, в лазарете вдруг появляется Иззи с плачущим Максом на руках. — Разиэль, да что с тобой такое, солнышко? — обеспокоенно шепчет девушка, покачивая хнычущего малыша в безуспешной попытке успокоить его. — Сейчас посмотрим, — Катарина легко забирает ребенка у брюнетки и кладет его на небольшой столик, принимаясь осторожно снимать с него одежду и пеленки. — Что случилось? — Александр врывается к ним спустя несколько минут. — Мистер Лайтвуд, ихор, — напоминает ему Рагнор, кивая на его одежду. — Я только с задания, — отмахивается мужчина, подходя ближе и бросая взволнованный взгляд на Магнуса, будто ожидая ответа именно от него. — Что с Максимилианом? — Ничего страшного, всего лишь колики. У младенцев это часто бывает, — спешит успокоить властелина Бейн. — Можно сделать специальный чай... — предлагает он, будучи не уверен, что ему доверяют настолько. — Делай. У тебя есть нужные ингредиенты? — без колебаний выдыхает Алек. — Да, сейчас, — парень бросается к травам и принимается смешивать их в нужной пропорции. Лайтвуд остается, только сбрасывает с себя грязную куртку и берет плачущего сына на руки, наблюдая за тем, как ловко наложник готовит лекарство. Иззи помогает помешивать готовую смесь, чтобы остудить её, а затем перелить в баночку. Брюнет подносит соску к крохотным губкам, ему едва удается заставить малыша попить. Удивительно, но кроха постепенно успокаивается, отчего его отец наконец-то может облегченно выдохнуть. — Ему нужно будет часто менять пеленки до утра, — предупреждает Магнус. — Тётушка Иззи этим займется, — Изабель забирает племянника и кутает его в детское одеяльце. — А вам всем стоит отдохнуть. Отбой, — командует она, удаляясь из лазарета вместе с Максом. — Возьмешь двойной ужин на вынос к себе в комнату? Я оставил открытым выход в сад, — тихо говорит Александр, Рагнор с Катариной делают вид, будто не слышат, убирая в помещении. Наложник кивает, низко опустив голову и почему-то боясь взглянуть на мужчину открыто. Лайтвуд решает, что они поговорят об этом позже. Он отдает ещё несколько приказов своим нефилимам, отправляет отряд в ночной рейд и только после этого уходит в свою спальню, а оттуда в сад, где Магнус уже стучит тарелками. Парень вздрагивает от звука чужих шагов и садится за столик, мысленно выдыхая оттого, что сейчас можно спокойно поесть не в общей столовой. Алек чутко ловит настроение азиата, решая не портить аппетит разговорами, поэтому они поглощают свой ужин молча. — Спасибо тебе за Макса, — всё же подает голос брюнет, когда они синхронно поднимаются на ноги. — Не за что. Теперь это моя работа, — с легкой улыбкой отзывается Бейн. — Ты не обязан, я же говорил уже. Если тебя что-то не устраивает, ты можешь отказаться, — напоминает властелин. — Всё хорошо. Я благодарен, что вы дали мне эту возможность. До конца недели мы с Катариной сделаем все необходимые заготовки лекарств, и я вернусь к изучению языка, — сообщает парень, продолжая смотреть по сторонам и чуть вздрагивая, когда мужчина делает шаг к нему. — Насчёт того, что произошло сегодня в столовой... — Александр умолкает на полуслове, осторожно сжимая прохладные пальцы наложника в своих. — Мне жаль, что тебе пришлось услышать и увидеть подобное. И я не хочу, чтобы ты боялся меня, потому что мой поступок был оправдан, я всего лишь добился справедливости, — выдыхает он, боясь, что азиат может снова отвернуться от него. — Я понимаю. Всё хорошо, — робко отвечает Магнус, поднимая на властелина свои шоколадные глаза. Лайтвуд медленно наклоняется, давая право отступить, но наложник тянется навстречу, пока их губы не соприкасаются в нежном поцелуе. — Не хочешь пойти со мной в душ? — хрипло спрашивает Алек, хоть он и обещал себе больше не давить. — Я не имел возможности подготовиться, — смущенно выдыхает Бейн, фактически говоря этим "нет", но продолжая обнимать шею брюнета руками, давая надежду. — Всего лишь душ, а затем спать. Прошу, — Александр рискует и скользит горячими ладонями по спине азиата, проклиная эту свою слабость перед ним. Магнус и сам не знает, что на него находит, но он безмолвно соглашается, разрешая Лайтвуду подтолкнуть себя в сторону спальни. Они оставляют за собой дорожку из одежды до самой ванной, вваливаясь в душевую возбужденные и уже совсем не с целью помыться. У парня ноги слабеют, когда сильное мужское тело вдавливает его спиной в прохладный кафель. Сверху на них льется прозрачным куполом теплая вода, ладони Алека оглаживают упругие ягодицы, пальцы чуть сжимают их, разводя в стороны. Наложник вздрагивает, заставляя брюнета прийти в себя и чуть поубавить обороты. Слишком быстрый настрой сменяется медленными ласками, и спустя мгновение они уже просто целуются и моют друг друга, порой нарочно задевая чувствительные места скользкими от геля для душа пальцами. Лайтвуд никак не может оторваться от желанных губ наложника, он едва находит силы продержаться порознь от него, пока они спешно вытираются. Магнус краснеет и пытается прикрыться руками, но возбуждение не хочет спадать. Александр просто подхватывает его под упругой задницей и уносит в спальню, мягко опуская на кровать. — Если хотите, я могу... — Бейн умолкает, бросая смущенный взгляд на колом стоящий член мужчины. Властелин знает, чего хочет, но он боится собственных желаний, не решаясь предложить, а затем просто плюет на всё. — Всё, что происходит между нами, должно оставаться в этой спальне, — хрипло шепчет он. — Я никогда и никому, — обещает азиат, слабо вздрагивая, когда Алек сжимает его возбуждение кольцом пальцев. Пухлые губы накрывают губы Магнуса, а влажный язык толкается внутрь, лаская нёбо. Наложник плавно расслабляется и точно так же сжимает член Лайтвуда, опуская нежную кожицу и обнажая красную головку. Мужчина дышит шумно, опаляя своим дыханием лицо азиата, а затем прижимается губами к его шее. Бейн прогибается дугой навстречу, подставляясь под поцелуи, издавая тихие стоны, когда брюнет осторожно прикусывает кожу у ключицы, а затем опускается ниже и облизывает темную горошину соска. Александр не знает, что творит, кровь шумит где-то в ушах, и он не видит больше ничего, только кошачьи глаза парня. Сильные руки подхватывают Магнуса и резко разворачивают на кровати, заставляя удивленно охнуть. До него только сейчас доходит, что имел в виду властелин, когда попросил держать всё в секрете. Азиат слабо дергается, когда возбуждение мужчины оказывается напротив его лица, точно так же, как и его. — Стойте, я... Не... — Бейн понятия не имеет, что должен сказать, его метка снова исчезает. — Я хочу этого, — хрипло сообщает Алек, тяжело сглатывая. Он устраивается на постели на боку рядом с наложником и жадно впитывает в себя это превосходное позабытое ощущение, когда что-то происходит впервые. Магнус притихает и неверяще смотрит на брюнета, а затем его ломает, потому что горячие губы смыкаются на его головке. Парень всхлипывает и цепляется пальцами за крепкие бедра, повинуясь инстинктам и наклоняясь к чужому паху. Бейн слизывает кончиком языка соленую смазку и заглатывает почти до конца, подавляя рвотный рефлекс. Александр стонет от этого, обдавая возбуждение мага вибрацией. Лайтвуду непривычно и самую малость стыдно, но желание глушит любые сомнения. Наложник пахнет свежим гелем для душа, остаточным ароматом цветов и терпким мускусом. Мужчина слизывает его вкус — смесь соленого со сладким и едва ощутимой горчинкой. Это, оказывается, горячо — не противно и не унизительно, а именно горячо, потому что Магнус сходит с ума вместе с ним. — Александр, ох... — азиат на мгновение выпускает головку изо рта и хрипло стонет, утыкаясь вспотевшим лбом в бедро брюнета. — Остановитесь, — просит он из последних сил, противоречиво толкаясь навстречу. — Давай, ну же, — командует Лайтвуд, заменяя рот на члене парня ладонью. Бейн не контролирует больше своего тела, он точно так же сжимает возбуждение властелина кольцом пальцев и принимается быстро двигать рукой. Они сплетаются на кровати каким-то ворохом тел, цепляясь свободными руками за ноги друг друга, ощущая предоргазменные судороги, впиваясь взглядами — темно-ореховым в золотой и наоборот. Белые капли удовольствия пачкают их пальцы, животы и даже лица, попадают на постель и смешиваются между собой. — Безумие... — только и выдыхает Александр, сдвигаясь и сжимая подбородок Магнуса, впиваясь в его губы каким-то отчаянным поцелуем. Бейн крепко обнимает брюнета за плечи, оставляя на них разводы от спермы поверх рун, но сейчас им обоим плевать на такие мелочи. Они прекращают целоваться и не сговариваясь утыкаются лицами в шеи друг друга, дыша этим запахом утихающей страсти, запоминая это послевкусие единения, словно пытаясь срастись в одно целое. В этом молчаливом понимании и не нужно слов, Алек подхватывает парня на руки, прижимая к себе сильно и одновременно бережно, и снова уносит в душ. Они приводят себя в порядок, в этот раз более тщательно вытирая влажные волосы, и возвращаются в спальню. Лайтвуд бросает ленивый взгляд на разворочанную кровать с грязным постельным бельем, а затем хватает свой телефон и стило. Магнус послушно переступает их разбросанную одежду следом за мужчиной, решая оставить всё до утра, пока они через тайный выход направляются в его спальню. Мяо сверкает в темноте глазами и перебирается из кресла на кровать. Александр оставляет телефон и стило на тумбочке и забирается под одеяло следом за наложником, крепко обнимая его со спины. Они так и засыпают, почти сразу проваливаясь в царство Морфея под синхронные сердцебиения друг друга и урчание кота где-то в ногах.

***

Утром Алек просыпается первым. Мяо чуть возмущенно мяукает, когда тот выбирается из-под него, за что получает от мужчины тихое шиканье. Магнус смешно приоткрывает один глаз и наблюдает за тем, как властелин пытается убрать непослушного кота в сторону и при этом не разбудить уже проснувшегося парня. — Демон, — обреченно стонет Лайтвуд, приподнимая отчаянно цепляющегося коготками за одеяло Мяо, отчего делает только хуже, потому что таким образом почти полностью стягивает с наложника одеяло, наконец-то замечая на себе его взгляд. — Прости, не хотел тебя разбудить, — тут же извиняется брюнет, чувствуя себя виноватым. — Ничего. Доброе утро, — хрипло выдыхает наложник, смущенно натягивая на себя одеяло обратно. — Доброе, но ты можешь поспать ещё. Я проверю Макса и ребят из рейда, а потом принесу нам завтрак, — сообщает мужчина, мысленно спрашивая себя, когда это стало для них нормальным — делиться планами на ближайшее время. — Нет, я поднимаюсь. Нужно в лазарет, — наложник сонно трет глаза и опускает ноги с кровати, чувствуя смущение оттого, что вчера произошло, вспоминая, что его одежда так и осталась где-то на полу спальни Александра. — Спасибо за всё, что ты делаешь, — внезапно даже для себя шепчет брюнет, а затем прижимается горячими губами к левой лопатке мага. Азиат чувствует, как сердце пропускает удар, а внутри разливается тепло. Он не успевает ничего ответить, за спиной раздается шорох, а когда он оборачивается, властелин уже шагает в тайный выход. Магнус тяжело сглатывает, наблюдая, как перекатываются мышцы на сильном накачанном и полностью нагом теле при каждом шаге. Александр в ярких солнечных лучах кажется похожим на самого настоящего ангела, его светлая кожа буквально сверкает, и Бейн может поклясться, что не видел ничего прекраснее за всю свою жизнь. Парень лишь трясет головой в попытке прогнать это наваждение, а затем поднимается и идёт в душ. После он с двойным энтузиазмом красится и одевается, впервые открывая шкатулку с украшениями по собственной инициативе, решая, что кулон в виде наконечника стрелы будет неплохо смотреться, и даже ошейник не сможет испортить этот вид. Александр заходит к нему уже тоже умытый и переодетый. У Бейна сердце замирает, когда он видит в его руках цветок, в этот раз это нежно-розовая лилия. Лайтвуд чувствует себя влюбленным мальчишкой, он упорно прогоняет из своей головы подобное сравнение, но его пальцы дрожат от волнения всё так же сильно. — Раз уж ты не хочешь брать от меня украшения, то прими хотя бы это, — неловко выдыхает брюнет, протягивая наложнику лилию. — Спасибо, — едва слышно благодарит азиат, чуть вздрагивая, когда забирает цветок и их пальцы на мгновение соприкасаются. — Иззи уже заказала завтрак и ждёт вместе с Джейсом в столовой, — сообщает Алек. — Ты же не против? — уточняет он, не понимая, почему взгляд Магнуса становится грустным. — Нет. Нет, конечно, — Бейн лишь опускает взгляд, понимая, что всё остаётся прежним. — Это же ваши брат и сестра, всё нормально. Я сейчас найду Рагнора с Катариной и позавтракаю с ними, — добавляет он, пытаясь придать голосу больше уверенности и не звучать настолько жалко. — Что? — опешивший властелин лишь хмурит брови. — Вообще-то Рагнор с Катариной уже с Иззи и Джейсом, они только нас и ждут. Мы будем завтракать вместе, — объясняет он. Магнус молчит, ощущая себя идиотом и краснея до кончиков ушей. Мужчина смотрит на него, ожидая дальнейших действий, осознавая, что сомнения никуда не денутся вот так сразу. Бейн слабо кивает, а затем просто шагает к двери, оборачиваясь на Александра и слабо улыбаясь. Брюнет зависает от этой улыбки, от одной мысли, что теперь может видеть её на лице парня, что порой тоже может являться причиной его хороших эмоций. — Тогда пойдёмте? — неуверенно спрашивает азиат. — Пойдём, — Лайтвуд согласно кивает, пропуская его первым. Они направляются вдоль коридора рука об руку, и в этот раз ни единый из охотников, которые встречаются им на пути, не смеет поднять на Магнуса взгляд. — Рафаэль? — Алек замечает начальника стражи и подзывает его к себе. — Не будешь против, если во второй половине дня Магнус заскочит к Саймону? — уточняет он у испанца. — Я буду только рад, после прошлой встречи он был таким счастливым, — отвечает Сантьяго, при этом чуть улыбаясь. — Вот и отлично. Зайдешь за Магнусом в лазарет, когда он освободится, — просит властелин, а затем чуть подталкивает Бейна ладонью в спину в сторону столовой. — Спасибо, — тихо выдыхает наложник. — Не за что, Саймон ведь твой друг, — отмахивается мужчина. — Доброе утро, — здоровается Магнус, садясь за столик и низко опустив голову, чувствуя себя не в своей тарелке. — Привет, — громче всех отвечает Джейс. Азиат наконец-то выдыхает, принимаясь за еду, пока Изабель щебечет о том, что Макс спокойно проспал до утра и почти не доставлял никаких хлопот. Катарина с Рагнором говорят, что нужно будет всё равно его осмотреть, чем они и занимаются после завтрака, отправляясь все вместе в детскую. Магнус помогает Лосс с малышом, наклоняясь над пеленальным столиком. Максимилиан пользуется случаем и тут же весьма крепко хватается своими крохотными пальчиками за подвеску на шее парня, начиная плакать, когда тот пытается отстраниться. Александр видит растерянность наложника, который смотрит на него чуть испуганным взглядом. Мужчина успокаивает его одним кивком головы, разрешая, и Бейн осторожно берет ребенка на руки, позволяя играть со своим украшением, отчего тот сразу же довольно агукает и улыбается. Лайтвуд отходит к двери, чувствуя щемящее тепло внутри и умиление, а ещё доверие, поэтому он вполне спокойно оставляет сына с Магнусом. Властелин как раз выходит в центральный зал дворца, чтобы собрать отчёты о последних рейдах, когда со стороны входа слышатся рыдания и быстрые шаги, скорее напоминающие бег. — Клэри?.. — взволнованно выдыхает Джейс, вертящийся у мониторов слежения. — Мама... — только и всхлипывает ворвавшаяся в дворец девушка, обессиленно падая на мраморный пол и едва не воя в голос. Её всегда аккуратные рыжие локоны растрёпаны, а светлое платье и руки испачканы зеленой фейрийской кровью, что пугает Вэйланда до невозможности. Блондин тут же подлетает к возлюбленной, ощупывая её и слабо выдыхая, когда не находит никаких ран. — Клэри, тише. Тише, моя хорошая. Что случилось? — наконец-то спрашивает Джейс, подхватывая девушку на руки и укачивая, словно ребенка, в попытке успокоить. — Что?.. О Разиэль... — в зале появляется Иззи, разговаривающая по телефону, она замирает на месте, увидев Клэри. — Да, Мелиорн, она у нас, — сообщает брюнетка и тут же отключается, подходя ближе. — Мама... Она там... Демоны... — сбивчиво шепчет сквозь рыдания Клэри, вжимаясь в Джейса всем телом. — Её больше нет... — всхлипывает она, едва не теряя сознание. — Веди к Магнусу, пусть даст какое-нибудь успокоительное, — Алек наконец-то приходит в себя и хлопает брата по плечу. Джейс удобнее перехватывает хрупкую фигурку любимой и скрывается в коридоре. — Доброго здравия, — Мелиорн возникает у входа и тут же обнимает за талию бросившуюся ему на шею Иззи. — Можно поговорить с вами наедине? — он одновременно пожимает ладонь властелина. — Что произошло? — спрашивает брюнет, как только за ними закрывается дверь его кабинета. — Джослин пыталась помочь рыцарям Благого Двора расследовать дело о покупке сильных магов. Сегодня на рассвете Элиас с женой должны были получить десяток колдунов в порту. Хвала всем лесным духам, что я не успел со своим отрядом, потому что мы запоздало получили информацию от разведчиков, — выдыхает Мелиорн. — Это была ловушка, на сделку пришли свободные маги. От Элиаса и Жаклин почти ничего не осталось, их сожгли заживо, я впервые видел такую жестокость. Видимо, эти колдуны знали, что Джослин замешана в этом, вот только думали, что она на стороне Элиаса, — объясняет фейри. — Маги наслали в дворец Фрэй демонов, они напали на мать Клэри. Там сейчас небезопасно, защита была разрушена, они пробрались сквозь барьер. Вы сможете её приютить на некоторое время? Королева будет признательна, — Мелиорн успокаивающе поглаживает по спине Иззи, которая едва сдерживает выступившие на глаза слезы. Александр медлит с ответом и уходит в себя, тяжелые мысли поглощают его с головой. Он всё размышляет о том, что же будет, если однажды маги нападут и на их дворец, что если им удастся разрушить защиту и освободить рабов из ошейников. Лайтвуд вспоминает собственные слова, сказанные Магнусу в порыве и совсем необдуманные, о том, что он хотел бы дать ему свободу и снять с его шеи эту чёртову кожаную полоску с ангельской руной. Он спрашивает себя, а как бы поступил его наложник, получи он свободу и полный доступ к своей магии, простил бы он его или же убил, выпустив наружу всю затаенную ненависть. — Алек? — дрожащим голосом зовет брата Иззи, приводя его в себя и заставляя посмотреть на вошедшего к ним Джейса, появление которого брюнет даже не заметил. — Нет, — четко отвечает властелин, понимая, что приносит этим решением боль своим близким, поступая неправильно, но выбора нет. — Мы не можем оставить Клариссу здесь. Это небезопасно, — добавляет он, заставляя брата вскипеть. — Да неужели?! То есть только тебе можно здесь всё?! — блондин подходит ближе и почти рычит, не говоря при Мелиорне вслух, но прекрасно давая понять, что имеет в виду вольности, касающиеся Магнуса. — Успокойся и включи мозги, — вполне спокойно осаждает его Лайтвуд. — Я хотел бы помочь, но приютить в нефилимской базе фейри — это нарушение Статута и Кодекса. Сейчас небезопасные времена, я несу ответственность за всех вас, теперь ещё и за Макса. Если они пришли за Джослин, не факт, что не придут за Клэри. Нужно защитить её, но пусть этим занимается Благой Двор. Фрэй его подданная, а тебе просто девушка, вы даже не связаны официально, — напоминает он, пытаясь смягчить и донести суть. — Официально? — Вэйланд фыркает, пряча обиду, а затем уносится из кабинета прочь, громко хлопая дверью. — Александр, посмею отметить, что отчаянные времена требуют отчаянных действий, — подает голос Мелиорн, прижимая к себе всхлипывающую Изабель. — Королева просит вашей помощи не просто так. Если бы мы могли защитить Клэри, мы бы сделали это. Но я должен признать, что наши воины не столь сильны, как ваша ангельская армия, — честно выдыхает благой. — Я умоляю, только не вмешивайся больше в это, не влезай. Если с тобой что-то случится, я не переживу, — Иззи чуть отстраняется от любимого и обхватывает его лицо ладонями, осознавая весь ужас вдруг накалившейся до предела ситуации. Мелиорн улыбается ей тепло и успокаивающе, собираясь что-то сказать, но дверь кабинета резко распахивается и к ним снова входит Джейс, приобнимая Клэри. Девушка уже переодета в чистую одежду и отмыта от непривычно зеленой крови. У неё всё ещё сильно дрожат руки, а в глазах стоят слезы, но она держится. Блондин усаживает возлюбленную в кресло, а затем внезапно опускается перед ней на одно колено, доставая из кармана кольцо с турмалином. — Кларисса Фрэй, выйдешь за меня, Джейса Вэйланда? — взволнованно выдыхает нефилим. — Ты не обязан, — девушка грустно мотает головой, отчего с её ресниц всё же срываются прозрачные капельки, прочеркивая на щеках дорожки. — Я делаю это не только из-за обстоятельств. Я люблю тебя. Будь со мной, — Джейса заметно потряхивает в ожидании ответа; Фрэй лишь молчаливо кивает, разрешая надеть на свой палец кольцо. — Вы оба имеете полномочия, — обращается блондин к брату и благому. — Так что давайте, прямо сейчас, — приказывает он таким тоном, что Алеку приходится сдаться от понимания, что его парабатай всё равно не отступит. — Властью, данной мне Конклавом, — выдыхает Лайтвуд, поднимаясь на ноги и протягивая Клэри стило, он достает нужную книгу и открывает её перед девушкой, показывая изображение руны Союза. Фрэй слабо сжимает в пальцах стило и неуверенно смотрит на протянутое запястье любимого. — Я не сомневаюсь. Но прости, что так — без церемонии и в день траура, — виновато шепчет Джейс. Клэри тихо всхлипывает и рисует руну, та ложится на кожу парня бледным знаком. — Властью, данной мне Благим Двором, — говорит Мелиорн и протягивает блондину внезапно призванную розу. Вэйланд осторожно выводит кончиком стебля точно такую же руну на запястье любимой, она получается такой же блеклой, как и его собственная. Они синхронно откладывают в сторону цветок и стило, переплетая пальцы и прижимаясь запястьями с рунами, а ладони свободных рук прикладывая к груди друг друга на уровне сердца. Кабинет на мгновение озаряет яркая вспышка света, а когда пара размыкает руки, руна Джейса уже багрово-красная, а у Клэри она зеленая и оплетенная тонким цветочным узором. Вэйланд медленно наклоняется к своей теперь уже жене и мягко сминает её губы. Изабель улыбается сквозь слезы и крепче обвивает Мелиорна руками. — Теперь моя супруга останется здесь, со мной и в безопасности, — твердо сообщает Джейс, оборачиваясь к Алеку. — Не могу запретить этого. Мои поздравления, — Лайтвуд лишь кивает. — И соболезнования. Если что-то понадобится, сообщите мне, — добавляет он, покидая свой кабинет и оставляя ребят одних. Властелин направляется в свою спальню и запирается в ней, закрыв при этом тайный выход, чтобы даже Магнус не смог войти к нему. Он чувствует слабую зависть, потому что на его запястье никогда не появится руна Союза, а ещё страх, но мужчина упорно пытается не думать об этом.

***

После происшествия с девушкой Джейса Магнус долго приходит в себя, проклиная своё доброе сердце и неумение абстрагироваться от чужой боли и эмоций. Он впитывает их в себя подобно губке, сочувствуя этой несчастной внезапно осиротевшей девчушке, пропуская мимо ушей озлобленное бормотание Рагнора, который говорит, что нефилимы и фейри всё же получат по заслугам. Бейн узнает от Изабель, что теперь Клэри уже жена Джейса и будет жить во дворце. Брюнетка вместе с Вэйландом приводит благую в лазарет снова, потому что девушку отпускает успокаивающее зелье и её опять начинает потряхивать. Магнус делает настой трав крепче, и вскоре, выпив его, Фрэй засыпает на кушетке. — Мне нужно в рейд и к Королеве, чтобы организовать похороны Джослин. Побудь с ней, — просит Джейс Иззи, оставляя на лбу любимой невесомый поцелуй. — Конечно. Осторожно, береги себя, — брюнетка лишь кивает. — Проверю Макса и сейчас вернусь, — говорит она уже Магнусу, ненадолго покидая лазарет и оставляя его одного со спящей фейри. Наложник чувствует себя неловко и виновато, потому что мать этой девушки убили колдуны, такие же носители демонской крови, такая же нежить, как и он. В какой-то момент Клэри чуть приоткрывает глаза, и парень спешит отвернуться, уже собираясь уйти, но его руку перехватывают тонкие пальчики. — Останься, — тихо просит Клэри. — Знаешь, кто я? — Да. Я — Магнус, помощник лекаря, — неуверенно отвечает азиат, не зная, разрешено ли ему вообще разговаривать с ней. — От тебя так пахнет травами. Тысячелистником, ромашкой и мелиссой, — перечисляет Фрэй, тонко чувствуя все эти ароматы через свою связь с природой. — Да, я умею лечить ими, — Бейн умолкает, повисает напряженная пауза. — Вы ненавидите меня, потому что я маг? — всё же решается спросить он. — Нет. Ты не виноват, — Клэри устало прикрывает глаза и щелкает пальцами, отчего с них слетают невесть откуда взявшиеся бабочки, через которых фейри традиционно выражают свою скорбь. — Виноваты как раз мы — те, кто берет вас в плен и причиняет боль, — признается она, а затем снова проваливается в беспокойный сон.

***

Алек чувствует себя отвратительно, он уже второй день подряд места себе не находит, ощущая постоянную тревогу. Сон и еду заменяют восстанавливающие и энергетические руны. Джейс покидает дворец вместе с Клэри, отправляясь в леса фейри на церемонию погребения Джослин. Их нет три часа, которые Лайтвуд занимает избиением груши в тренировочном зале, пытаясь избавиться от клокочущей внутри злости на самого себя. За спиной раздаются тихие шаги, а в воздухе распространяется цветочно-травяной запах, по которому несложно узнать Магнуса. — Простите. Вы в порядке? — едва слышно выдыхает Бейн, заставляя мужчину обернуться и устало привалиться спиной к тренировочному чучелу. — Нет. И я хочу побыть один. Уходи, — приказывает брюнет, прикрывая глаза, чтобы не видеть своего наложника, чтобы не сорваться на него, опасаясь собственного гнева и пытаясь обезопасить от боли этого въевшегося ему под кожу парня. Магнус не понимает, почему его отвергают, почему после всего, что между ними происходило, тайный выход внезапно оказывается закрыт для него. Он никогда раньше не ощущал этого так остро — потребности находиться рядом, чувствовать прикосновения сильных рук, вдыхать терпкий мужской запах, засыпать в одной постели, находя утром на пустой смятой подушке небрежно сорванный цветок… Бейн окунается в работу с головой, пытаясь забыться, но всё равно каждый вечер готовится к ночной встрече с властелином, которые не происходят вот уже неделю. Магнуса греет лишь мысль, что Александр всё же не забывает о нём и заботится даже на расстоянии, приказав Рафаэлю каждый день давать возможность им с Саймоном видеться. Азиат рад этим встречам с другом, Льюис выглядит счастливым и даже беззаботным, довольствуясь своей комнатушкой и возможностью находиться рядом с возлюбленным. Юноша с неподдельным восторгом восхищается новой должностью Бейна, делится незамысловатыми мечтами о будущем рядом с Рафаэлем, высказывает своё волнение по поводу предстоящей им поездки в Аликанте и невзначай робко бросает фразу о том, что у них с Сантьяго наконец-то случилась близость. Магнус невольно вслушивается в звонкий голос Саймона, смотрит на его смущенную улыбку и покрасневшие щеки, когда тот говорит, что это была лучшая ночь в его жизни и всё прошло просто превосходно. Сердце азиата пропускает удар, когда он вспоминает все те ночи и просто моменты рядом с властелином, он будто снова чувствует вкус чужих губ и нежность пальцев, непривыкших дарить ласку. От этого Бейну выть охота, и он спешит обратно в лазарет, зарываясь в горы баночек с ингредиентами и стопки книг. Алека ломает изнутри от возобновившейся боли, и ему больше не нужно никаких объяснений, чтобы четко знать, что это из-за его попыток избегать наложника. Дни и ночи напролет он пытается придумать выход из сложившейся ситуации. Всё больше его нефилимов возвращаются с заданий ранеными, всё больше их погибает, а демоны обнаруживаются всё ближе к зданию дворца. Лайтвуд доводит систему безопасности до совершенства, подключая дополнительные рунические барьеры, ощущая себя от этого хоть и в безопасности, но всё равно зажатым в кольцо. Джейс почти не разговаривает с ним, а вездесущие бабочки поселяются во всех комнатах здесь, кажется, навсегда. Алек лишь устало отмахивается от них, проходясь по коридору и разговаривая по телефону с матерью. Мариза высказывает своё беспокойство из-за сложившейся ситуации, а затем внезапно сообщает, что на последнем совете Конклава было принято решение перенести главную базу в Марракеш и назначить Главой Алека в силу того, что действующий Глава Виктор Элдертри тяжело ранен и находится при смерти. Лайтвуд лишь молчит в ответ и отключается, оказываясь совсем неготовым к подобной должности, о которой раньше так грезил, к которой так упорно стремился годами. Уже утром в центральном здании дворца открываются порталы, из которых выходят председатели Конклава во главе с Инквизитором Имоджен Эрондейл. Она молча протягивает Александру священный клинок, который переходит из рук в руки Глав. — Мистер Элдертри скончался на рассвете. Совет может доверить подобную ответственность лишь Вам, — сообщает женщина, одаривая брюнета внимательным взглядом своих голубых холодных глаз. — Грядет священная война с магами, мистер Лайтвуд. Сделайте всё, чтобы удержать власть в руках детей Разиэля, — с нажимом говорит она. — Для меня это честь, — покорно отвечает мужчина, чувствуя, как фраза горчит ложью на языке, потому что на самом деле он верит, что колдуны им не враги, что можно попытаться исправить всё и вывернуть это хотя бы в напряженное перемирие для будущих поколений. Имоджен исчезает вместе с остальными председателями в порталах, оставляя ошарашенный дворец стоять на ушах. Алек поднимает взгляд на сестру с братом, по щекам Иззи градом катятся слезы, и Джейс прижимает её к себе, сгребая в охапку вместе с Клэри. Блондин наконец-то смотрит властелину в глаза, Лайтвуд впервые видит во взгляде парабатая столько волнения и неприкрытого страха. У Александра появляется плохое предчувствие, он знает точно, что свободные маги придут за ними, это только вопрос времени. — Твоё платье готово? — спрашивает мужчина у сестры, подходя к ним ближе. — Да, — Из тихо всхлипывает и поднимает на него непонимающий взгляд. — Позвони маме и прикажи всем готовиться. Свадьба состоится завтра на рассвете, — четко говорит Алек, наплевав на то, что церемония бракосочетания была запланирована на неделю позже. — Но... — брюнетка чуть хмурится, ей не дают что-то сказать. — Я хочу, чтобы после свадьбы вы все уехали в Эмираты вместе с мамой. И вы тоже, — оборачивается он к Джейсу с Клэри. — Заберете с собой Макса, — тихо добавляет Лайтвуд. — Ты же знаешь, что бы ни произошло, я не брошу тебя. Мы связаны руной парабатаев, — выдыхает Вэйланд, отбрасывая все обиды в сторону. — Здесь небезопасно, а теперь станет ещё хуже. Именно поэтому я прошу тебя, моего брата и парабатая, защитить всех, кто мне дорог, — обрывает его властелин, на мгновение задумываясь над тем, чтобы отослать из Марракеша и Магнуса, но тут же прогоняет от себя мысли о том, что тот может быть ему небезразличен. — А как же Себастьян? — напоминает Джейс, нервно зарываясь пальцами в свои светлые волосы. — Он боится тебя, — лишь хмыкает Алек в ответ. — Я никуда не поеду! — Иззи буквально вскипает, её карие глаза темнеют и едва не искрят от ярости, за которой она упорно прячет волнение. — Это приказ Главы. Либо подчинишься мне добровольно, либо я отправлю тебя к матери под конвоем, — скрепя сердце сообщает Лайтвуд, понимая, что с сестрой нельзя так, но не имея другого выхода, чтобы обезопасить её. Властелину хочется сказать, что он любит её, но Изабель резко разворачивается, неприятно хлестнув волосами по его лицу, и уносится прочь. Александр тяжело вздыхает и отправляется в свой кабинет, устанавливая клинок в специальный держатель и пытаясь осознать, какое бремя на него свалилось. Он считает нужным сообщить Мелиорну о своём решении, но затем откладывает телефон в сторону, понимая, что с такой должностью вполне сможет надавить на саму Королеву, а через неё уже и на этого благого. Остаток дня проходит в суматохе, из Аликанте, Идриса и Нью-Йорка всё прибывают и прибывают новые охотники. Алек отдает под казармы ещё одно крыло дворца, ненадолго выдыхая и ощущая себя более безопасно с такой армией. Он проверяет перед сном Макса, бросает беглый взгляд на убранство торжественного зала и репетицию танцовщиц, а затем направляется к своей спальне, замирая посреди коридора. Магнус сидит на одном из небольших пуфов, находящихся в углу, и сразу же подрывается на ноги, чем даёт понять, что ждал именно властелина. Лайтвуд открывает дверь и молча кивает, парень тут же проскальзывает внутрь. Бейн мнется посреди спальни, теряя всю свою решительность и напрочь забывая, что хотел сказать. — Послушай, я понимаю твоё беспокойство, — Александр начинает первым, подходя ближе. — У меня сейчас много дел, но скоро я их решу, — обещает он то, во что и сам не верит. — Простите. Мне не стоило приходить, — Магнус чувствует себя глупо, проклиная себя за то, что решился прийти и опустился так низко, но силы терпеть возобновившуюся боль кончились. — Это ты прости. Я должен был уделить тебе больше времени, — Лайтвуд наклоняется и мягко прикасается своими губами к губам наложника, отчего тот облегченно выдыхает. — Мне нужно выспаться, — добавляет брюнет, отступая в сторону ванной. — Да, конечно, — Бейн тут же смущенно краснеет, разворачиваясь к выходу. — Если хочешь, иди в постель, — хрипло выдыхает Александр, скрываясь за дверью ванной и слабо улыбаясь, когда за спиной слышится шорох сброшенной на пол рубашки. Магнус раздевается и ложится в постель, его мелко потряхивает от смеси волнения и слабого постыдного желания. Азиат мысленно спрашивает себя, осознает ли властелин, что он пришёл к нему по собственной воле, а не в жалкой попытке подлизаться к новому Главе нефилимов. По правде сказать, эта должность пугает Магнуса, он никак не мог ожидать, что в одно мгновение окажется любовником и лекарем не одного из рядовых управителей региона, а самого Главы Конклава. Бейн крепче впивается пальцами в подушку, не представляя, что с ним будет дальше, когда Саймон, Изабель, Джейс и оказавшаяся очень милой и доброжелательной Клэри уедут, а у него останутся только Рагнор с Катариной. Магнусу становится страшно от этой неизвестности, от мысли, что Александр может погибнуть, и тогда его судьба окончательно полетит к Лилит. — Почему не спишь? — раздается рядом голос Лайтвуда, а матрас мягко прогибается, заставляя парня вздрогнуть. — Жду вас, — тихо отзывается Бейн, пытаясь унять дрожь, он подкатывается под теплый бок мужчины, выдыхая в его объятиях и впервые чувствуя себя здесь защищенным. — Спокойной ночи, — Алек чувствует долгожданное расслабление. — Спасибо. Вам тоже, — Магнус опаляет шею брюнета горячим дыханием, они почти одновременно проваливаются в сон.

***

Новый день начинается слишком рано, солнце только начинает восходить, но будильник громко оповещает, что пора вставать. Алек выключает его и на ощупь нажимает рядом с кроватью на кнопку, чтобы им доставили завтрак в спальню. Магнус рядом медленно ворочается, но даже не думает просыпаться, лишь перекатывается на другой бок и перетягивает на себя часть одеяла. Это вызывает у Лайтвуда добрую улыбку, он поднимается, чтобы открыть дверь, когда в неё тихо стучат. — Доброе утро, — Рафаэль стоит на пороге и подталкивает тележку ближе. — Мы с Саймоном уезжаем после церемонии. Если это неуместно, только прикажите, и я останусь. Времена сейчас неподходящие, — добавляет Сантьяго. — Времена всегда будут такими, так что поезжайте. Я ценю эту преданность, но перед войной нужно набраться сил. Берегите себя, — Алек лишь пожимает охотнику ладонь и отпускает его, возвращаясь в спальню с завтраком. — Просыпайся, — тихо шепчет он наложнику на ухо, оставляя поцелуй на его плече и заставляя азиата поежиться от щекотки. — Который час? Простите, — Бейн садится на кровати и сонно трет глаза. — Через час церемония, нужно собираться. Завтракай, — мужчина лишь кивает в сторону тележки, а сам уходит в душ. Когда он возвращается, Магнус уже заканчивает с десертом и с явным аппетитом поглощает клубнику, которая в Марокко просто редкость. Властелин зависает не в силах оторвать взгляд от того, как пухлые губы парня обхватывают яркую алую ягоду. — Хотите? — наложник заливается краской под этим взглядом, протягивая брюнету пиалу с клубникой. — Хочу, — мгновенно севшим голосом отвечает Александр, подходя ближе и наклоняясь в ожидании. Магнус не сразу понимает, а затем берет одну ягоду и подносит её к губам мужчины, пытаясь не смотреть на его идеальное тело, прикрытое лишь в области бедер полотенцем. Они сталкиваются горящими взглядами, Лайтвуду хочется застонать в голос от этого сладкого вкуса ягоды и случайного прикосновения нежных подушечек чужих пальцев к его нижней губе. И если бы не свадьба, они бы не покидали эту спальню ближайшие несколько часов. — Я приду к тебе вечером, — обещает властелин. — А сейчас иди собираться, я хочу, чтобы ты присутствовал на церемонии, — он открывает для парня тайный выход и мягко перехватывает его руку, не давая поставить пиалу с ягодой на стол. — Возьми с собой, — просит он, наконец-то отпуская азиата в свою комнату. Алек тем временем надевает приготовленный костюм, приглаживает непослушные волосы и выходит в коридор, сталкиваясь там с Джейсом, который уже тоже одет в праздничную одежду. — Мариза с Максом уже прибыли, я помог им устроиться, — сообщает Вэйланд. — Отлично, спасибо, — брюнет хлопает брата по плечу, поправляя его смокинг. — Послушай, вся эта ситуация с Клэри... Я был неправ, прости, — тихо извиняется он. — Да и сейчас с этим отъездом, — виновато добавляет мужчина. — Я не держу зла. Всё, что не делается, к лучшему, — Джейс лишь хмыкает, пытаясь спрятать грусть. — Я хотел попросить... Если что-то случится... — с заминкой выдыхает Лайтвуд. — Не случится, — блондин почти рыкает на него, обрывая, но сразу же успокаивается. — Сделай так, чтобы не случилось. Но если, не дай Разиэль, что-то произойдет, я буду защищать их до последнего вздоха и воспитаю Максимилиана как своего родного сына, — обещает Джейс, стягивая брата крепкими объятиями. — Испортите всю глажку, — раздается рядом тихий смешок Клэри. — Прекрасно выглядишь, — Алек улыбается ей в ответ и делает комплимент, отмечая, что нежно-розовое платье действительно превосходно смотрится на хрупкой девичьей фигурке. — Кларисса, — в коридоре появляется Мариза, она тут же подходит к ним и ласково обнимает фейри. — Прими мои соболезнования и извинения, что мне не удалось прибыть на похороны. Джослин была моей хорошей подругой, это такая утрата, — тяжело вздыхает женщина, поглаживая Фрэй по волосам. — Я уже немного оправилась, — девушка слабо отстраняется, давая понять, что не хочет снова вспоминать весь этот ужас, обрушившийся на неё. — Теперь вы — моя семья, — улыбается она. — Конечно, милая, — соглашается Мариза. — Я тоже часть семьи, — раздается за их спинами, заставляя всех обернуться. — Себастьян Моргенштерн, сводный брат вашего мужа, — представляется юноша, подходя ближе и протягивая фейри руку, но девушка лишь испуганно жмется к Джейсу, будучи уже наслышанной о сыне Валентина. — Что ты здесь делаешь? — буквально шипит Мариза, даже не пряча своего гнева. — Моя сестра выходит замуж. Я всего лишь прибыл поздравить красавицу-невесту, матушка, — ехидно выдыхает он, скрываясь в проеме арки. — Я планировал отправить всех вместе с Максимилианом с тобой. Насколько безопасным может быть их пребывание в Эмиратах? — Александр наклоняется к матери и спрашивает тихо, чтобы Клэри не услышала и лишний раз не волновалась. — Более чем безопасным, — весьма спокойно отвечает Мариза. — Если Себастьян не поедет с нами, — добавляет она, одаривая Алека внимательным взглядом и удаляясь следом за пасынком. Лайтвуд тем временем перехватывает Магнуса, заметив, как тот выходит из своей комнаты. — Здесь мой сводный брат, держись подальше от худого блондина, — предупреждает он. — Следи за ключом от комнаты и старайся не оставаться нигде один, — добавляет властелин, ловя в ответ послушный кивок и обеспокоенный взгляд. — Красиво, — выдыхает он, осторожно прикасаясь к рубашке наложника. — Ваш подарок, — смущенно шепчет Бейн, спеша следом за мужчиной и разделяясь уже у лазарета, чтобы найти Рагнора и Катарину. Александр тем временем направляется в комнату сестры, тихо стуча в дверь и заходя внутрь. Изабель уже собрана, она сидит у туалетного столика и смотрит на своё отражение в зеркале. — Ты готова? — спрашивает мужчина, чувствуя себя виноватым перед ней. — Да, — тихо шелестит губами девушка в ответ, а затем поднимается. — Прости меня за всё, прости, — властелин срывается и берет сестру за руки, целуя её тонкие пальчики. — Я уеду. Но не по приказу, а потому что меня попросил об этом брат, которого я люблю, — выдыхает брюнетка, улыбаясь сквозь слезы. — Не плачь, а то испортишь макияж, — Лайтвуд честно пытается отшутиться, потому что у него самого предательски щиплет глаза. — Ты изменился. Не теряй этого, не теряй себя, — Иззи треплет его по волосам, окончательно портя жалкое подобие укладки, которое он пытался соорудить. — Так лучше, — смеется она, прочесывая его пряди пальцами и переделывая всё на свой вкус. — Себастьян здесь, — с горечью сообщает мужчина. — Я приставил к нему слежку из наших лучших разведчиков, — добавляет он, пытаясь успокоить сестру. — Он не посмеет ничего выкинуть, слишком много людей, — Изабель лишь хмурится, а затем подхватывает брата под руку. — Пора, — выдыхает она, и они вместе направляются к торжественному залу. Александр ведет Иззи к алтарю, помогает с клятвой и преподносит ей стило. Мелиорн всю церемонию смотрит на его сестру с обожанием, это успокаивает властелина, которому постоянно приходится одним глазом смотреть за Себастьяном. Моргенштерн подозрительно спокоен, он пристраивается рядом с двумя девушками-фейри и перешептывается с ними о чём-то, явно собираясь заполучить их обеих к себе в постель ближайшей ночью. Магнус всё время находится рядом с Рагнором и Катариной, послушно выполняя указания Алека и стараясь находиться как можно дальше от неприятного на вид блондина. Когда после окончания церемонии все переходят в другой зал, где накрыты столы и подготовлено место для танцев, Бейн прячется за колонну. Его отвлекает подошедший для того, чтобы попрощаться, Саймон. Они перебрасываются парой слов, обнимаются на прощание, а когда азиат оборачивается, ловит на себе прищуренный взгляд Себастьяна. Тот весьма громко хмыкает себе под нос, цепляясь почти чёрными глазами за подвеску с гербом Лайтвудов на шее наложника. Магнус спешит отвернуться и ускользнуть вслед за Катариной. — Ваше Величество, — Александр делает легкий поклон головой, когда к нему подходит Королева Благого Двора. — Крепкого здравия вам, мистер Лайтвуд. С назначением, — она слабо кивает в ответ и смотрит пристально своими фиалковыми глазами. — У меня будет к вам просьба. Я могу поговорить с вами сейчас, или вы назначите мне аудиенцию? — спрашивает мужчина, пытаясь осторожничать и подбирать слова, осознавая всю опасность, исходящую от этой то ли девушки, то ли женщины. Королева поражает его своей холодной красотой. В её перламутровых волосах вплетены розы, стебли которых густо покрыты шипами, создающими эффект короны, но при этом больше будучи похожими на самый настоящий терновый венец. У неё нет возраста, поэтому определить на вид, сколько ей лет, невозможно. В одно мгновение она кажется взрослой женщиной, вызывая своими формами необузданное желание у окружающих, а уже через секунду она походит на невинное дитя, заставляя всех стыдиться собственных грязных мыслей. — Думаю, танец вполне мог бы сойти за аудиенцию, — отвечает она таким тоном, что властелин понимает — не он сейчас главный, хоть они и на его территории. — Тогда прошу, — брюнет протягивает Королеве руку, она вкладывает в неё свою крохотную ладошку, от прикосновения которой ощущается ледяное дуновение. — Они восхитительно смотрятся вместе. Должно быть, у вас будут самые красивые племянники, — с усмешкой говорит фейри, кивая в сторону танцующих рядом молодоженов, а потом бросая взгляд и на Клэри с Джейсом, имея в виду и их тоже. — А вы не спешите связать себя узами брака? — спрашивает она. — Думаю, у лидеров на это не слишком много времени. Вы должны понимать меня как никто другой, — отвечает Алек, разрешая себе подобную вольность. Он отлично знает, что Королева одинока и бесплодна, а своими детьми считает каждый цветок и каждого жука. Женщина в его руках слабо вздрагивает, а затем пугающе улыбается, обнажая ряд мелких острых зубов. — И иначе быть не может, — соглашается она. — Тот, кто ведет армию в бой, должен вести её сам. Да поможет нам это умение, лесные духи и Разиэль в предстоящей войне, — добавляет Королева. — Но и у каждого правителя должна быть отрада, хотя бы в постели. У меня есть — их зовут Элли и Томас, — без доли смущения сообщает она, не скрывая своей бисексуальности и не стесняясь того факта, что можно любить двоих сразу. — А у вас кто-то есть? Честность за честность, и тогда я выполню вашу просьбу, какой бы она ни была, — хитро выдыхает благая. — Есть, и это мужчина. Я хочу, чтобы имя осталось в тайне, — Лайтвуд решает сыграть по её правилам. — Так уж и быть, — Королева снисходительно кивает, оставаясь довольной и таким ответом. — Так в чём заключается суть вашей просьбы? — спрашивает она, разрешая Алеку крутануть себя в ловком движении, а затем чуть крепче сжимает его плечо. — Я хотел бы временно отправить Изабель с Джейсом к нашей матери в Эмираты. Поэтому спрашиваю у вас разрешения на то, чтобы их супруги отбыли вместе с ними, — объясняет мужчина. — Позвольте узнать, на когда запланирована поездка? — уточняет благая. — На завтрашнее утро, — честно отвечает Лайтвуд. — Такая спешка, будто вы знаете наперёд, что я не откажу, — лукаво усмехается Королева, игриво наклоняя голову. — Не знаю, но рассчитываю на ваше милосердие. Вы же не разъедините влюбленные сердца? — властелин лишь ухмыляется в ответ. — Да вы хитрец, мистер Лайтвуд, — смеется фейри, её смех похож на звон хрустальных колокольчиков. — Пусть поезжают, но имейте в виду, что вы забираете у меня одного из моих наилучших рыцарей и мою первую фрейлину, — всё же соглашается она, немного пожурив брюнета. — У меня в Эмиратах своя резиденция, Мелиорн в курсе. Она к их услугам, — расщедривается Королева. — Благодарю вас, миледи, но в дворце нефилимов их встретят со всеми почестями. Я гарантирую безопасность ваших подданных, — Александр сдержанно кивает, продолжая вести в медленном танце. — Можно узнать, почему вы отправляете их туда? Вы боитесь? — напрямую спрашивает она. — Чего именно я должен бояться? — с наигранным безразличием хмыкает мужчина в ответ. — Войны. Смерти. Себя. У всех нас есть страхи, — пожимает острыми плечами благая. — Так зачем вам отсылать их, да ещё и собрав всех вместе? Разве не будет более разумно разделить тех, кто вам дорог? — добавляет она. — Потому что у меня есть предчувствие, что главная битва произойдет здесь, — отвечает Лайтвуд. — И я собираюсь выиграть её в одиночку, а для этого мне нужно оставаться беспристрастным, — объясняет он. — Я могу в знак благодарности за ваше разрешение сделать для вас что-то взамен? — спрашивает мужчина, зная, как сильно фейри ценят подобные сделки. — Беспристрастным? — Королева лишь фыркает. — Так вы боитесь любви? — она осторожно вынимает свою ладошку из ладони властелина и отступает на шаг назад. — Я вас чем-то обидел, Ваше Величество? Простите, если это так, — Александр взволнованно хмурит брови, вражда с Благим Двором ему сейчас ни к чему. — Благодарю за танец, но мне пора — дела лесного государства не терпят замедления, — фейри делает реверанс, заставляя мужчину поклониться в ответ, а затем делает ещё шаг назад. — Вообще-то вы можете сделать мне услугу, — бросает она, уже собираясь уходить. — Благодарю вас, что вы нашли время скрасить наше торжество своим присутствием. Я весь во внимании, — Алек настораживается, ощущая волнение от одного взгляда фиалковых глаз. — Что я могу сделать для вас? — Будьте честны хотя бы сами с собой, — с грустной и одновременно снисходительной улыбкой просит Королева. — В своих отрадах и пристрастиях, — добавляет она, а затем разворачивается к выходу и спешно покидает дворец вместе со своей стражей. Властелин провожает Королеву и её благих рыцарей с копьями внимательным взглядом, а затем растерянно смотрит на свои руки, испачканные пыльцой фейри. Эта беседа отдает какой-то горечью, его словно наизнанку вывернули. — Королева дала согласие, всё в порядке, — сообщает брюнет брату с сестрой, Мелиорн с Клэри лишь согласно кивают ему, подчиняясь. Александр разворачивается, пытаясь найти взглядом Магнуса. Тот стоит рядом с Катариной и покачивает на руках Максимилиана, следя за ним по поручению Иззи. — С каких пор неклеймёный имеет право лечить и нянчить твоего первенца? — мать возникает рядом, её тон строг и холоден. — Ему можно доверять, — бросает в ответ мужчина. — И это по приказу Главы Конклава, — добавляет он, пользуясь подобным правом и обрывая любые дальнейшие замечания. Алек возвращается к остальным гостям и дарит несколько танцев Из и Клэри, а затем ещё нескольким охотницам, постоянно держа Себастьяна на виду. Он отвлекается на Максвелла, улыбаясь тому, как брат чуть краснеет, приглашая на танец девочку-фейри примерно его же возраста, а когда оглядывается, Моргенштерна в зале уже нет, а его две благие спутницы скучают, пощипывая виноград в углу. Властелин резко оборачивается, находя взглядом Рагнора и спеша к нему. Рядом с Феллом стоит Катарина и покачивает на руках Макса. — Где Магнус? — почти рыкает мужчина на колдунов, отчего его сын просыпается и начинает тихо всхлипывать, испугавшись. — Ушёл в лазарет за поддерживающим зельем для одной из ваших охотниц. Она при надежде, ей стало дурно, — тут же послушно отвечает Лосс, прижимая к себе ребенка и пытаясь успокоить его. — Мистер Лайтвуд, — рядом появляется один из нефилимов, которых он приставил следить за Себастьяном. — Арка у лазарета, — докладывает парень, не имея больших полномочий для вмешательства. Властелин чувствует, как сердце пропускает удар, а внутренности сжимаются от страха — не войны, не смерти и не себя — потери. Он переходит на бег, путаясь в тюлях и цепляясь ногами за ковры, не видя ничего перед собой из-за ярости, застилающей глаза красной пеленой.

***

Магнус весь день чувствует волнение, выполняя приказ властелина. Катарина ничего не спрашивает, почему-то даже не удивляясь, что парень ходит за ней по пятам. Сама она тоже опасливо косится в сторону Себастьяна, стараясь держаться от него подальше и за весь день отпуская от себя Рагнора лишь пару раз и то в уборную. Торжество выглядит действительно роскошно, Бейну никогда раньше не приходилось видеть такого пира, да ещё и с таким убранством и количеством танцовщиц. Красавица Изабель выглядит счастливой, но с налетом грусти из-за предстоящего ей отъезда. Наложник пытается сконцентрировать свои мысли на том, что случилось утром. Он совсем немного нервничает, следя за часами, чтобы вовремя уйти к себе и успеть подготовиться к приходу Александра. Магнус как раз собирается сделать это, осторожно передавая маленького Максимилиана на руки Катарине, ловя на себе осуждающий взгляд матери властелина, которая весь день только так на него и смотрела. Рядом появляется один из нефилимов Уилл, он придерживает свою жену Тару. — Вам плохо, миссис? — тут же обеспокоенно спрашивает Бейн, бросаясь к ближайшему столу и подавая женщине воду. — Спасибо. Наверно, переутомилась, весь день на ногах, — она делает несколько глотков, кажется, ей становится чуточку лучше. — У неё постоянно так, ещё бывают обмороки, — встревает её муж. — Я принесу вам специальный чай. Это древний индийский рецепт, он придаст вам и ребенку сил, — предлагает Бейн. — Мы будем благодарны, — Тара устало растягивает бледные губы в улыбке. — Я сейчас. Если хотите, можете пойти отдыхать, я знаю, где ваша комната, так что принесу травы туда, — азиат тут же бросается в сторону лазарета. Оказывается, у него закончилась готовая смесь, поэтому он быстро принимается смешивать ингредиенты в нужных пропорциях, пересыпая всё это в баночку. — Новый лекарь? — раздается за его спиной, заставляя Бейна вздрогнуть и оглянуться, тут же холодея от ужаса. — Себастьян Моргенштерн. Хотя по твоим испуганным глазам я вижу, что ты уже в курсе, — выдыхает блондин, приближаясь к парню медленными шагами. — Нас не представили должным образом, но мы сейчас это исправим, — добавляет он, делая последнее наступление. Магнус не может выдавить из себя ни звука, только на ощупь отходит назад, порой спотыкаясь о мебель, пока вдруг не упирается спиной в резную узорчатую дверцу в соседнее помещение. — Чего вы от меня хотите? — наконец-то ему удается оторвать от нёба присохший язык, но охотник с силой вжимает азиата в дверь своим телом. — Не трогайте. Отпустите, — всхлипывает Бейн, чувствуя себя слабым и беспомощным, потому что магия не слушается и предает его, обжигая изнутри болью. — Игрушка моего братца, — шипит Моргенштерн, облапывая руками бедра наложника. — Ты должен быть превосходной шлюшкой, раз он дал тебе кулон неприкосновенности. Сейчас мы это проверим, — добавляет он. — Отпустите! — из последних сил кричит Магнус, перед глазами на секунду темнеет, а затем до боли знакомая рука с силой отстраняет его, освобождая от мерзких прикосновений. — Ублюдок! Мразь! — Алек хватает Себастьяна за ворот рубашки и прижимает его к этим самым дверям. — Как ты посмел к нему прикоснуться?! — Разделяй и властвуй, брат. Скоро настанет день моего совершеннолетия, и тебе придётся поделиться со мной. Я отберу у тебя лучших рабов, — хрипит Моргенштерн, чуть не задыхаясь от силы, с которой Лайтвуд душит его. — Хотя вполне возможно, что мне достанется всё, если тебя убьют на вой... — он не успевает договорить. Властелин не сразу понимает происходящее, как и сам Себастьян. Блондин лишь как-то удивленно распахивает свои чёрные глаза и медленно обмякает, с уголка его губ красной струйкой стекает кровь. Александр отступает на шаг, наблюдая, как в области солнечного сплетения Моргенштерна стремительно расплывается такое же красное пятно вокруг торчащего из его плоти клинка. Рядом испуганно вскрикивает Магнус, начиная плакать, Лайтвуд же за спиной сводного брата в одном из ажурных отверстий двери видит безэмоциональный взгляд матери. Мариза крепче сжимает рукоятку клинка и делает резкое движение им вверх, так же резко вынимая его. Себастьян падает перед Алеком замертво, а женщина наконец-то выходит из своего укрытия, брезгливо переступая тело пасынка. — Мама... — растерянно шепчет брюнет. — Вот и всё, — без сожаления выдыхает Мариза. — Никто не посмеет брать твоё и угрожать тебе. Я составлю отчёт, где объясню Совету, что он пытался навредить новому Главе Конклава, поэтому подобная защита была вынужденной, — говорит она, отступая к выходу. — Не говори Изабель, не порть праздник. Я прикажу страже убрать здесь, пусть сожгут тело на заднем дворе, чтобы до утра от него остался только пепел, — добавляет она. — Сжечь без церемонии погребения? — хмурится властелин. — Разве не этого заслуживают предатели и отступники? — лишь хмыкает в ответ Мариза, кивая на плачущего в углу Бейна. — И сделай так, чтобы он держал язык за зубами. — Я никому не скажу. Обещаю, — всхлипывает наложник, Алек делает шаг к нему и притягивает в свои объятия, не обращая внимания на недобрый взгляд матери. — Конечно же, ты будешь молчать. Я сделала это, чтобы дать своим детям и внуку безопасность, а ещё чтобы это отродье больше не убивало тебе подобных, — говорит Мариза, со звяканьем отбрасывая клинок в сторону и направляясь к выходу из лазарета. — Закройте сюда доступ и уберите, — приказывает властелин появившимся стражникам. — Пойдём, — тихо шепчет он Магнусу, уводя его к одной из арок, пока нефилимы просто заворачивают Себастьяна в первый попавшийся ковер и выносят его на задний двор. Бейна трясет от увиденного, он дрожит в сильных объятиях и не видит ничего перед собой, полностью доверяясь Александру. Мужчина ведет его куда-то, и спустя мгновение они оказываются в одном из тайных ходов, которым однажды парня уже вели, когда ему приходилось прятаться под паранджой. В этот раз из-за нарастающей паники азиату кажется, что коридоры здесь стали ещё уже, он буквально задыхается в них, останавливаясь и упираясь ладонями в стены. — Тише, я рядом. Всё хорошо, дыши. Магнус, всё уже закончилось, — Алек подхватывает наложника сзади, обнимая поперек груди, и подталкивает в спину. Они так и идут в обнимку, медленно и совсем неудобно, но зато с каждым шагом всё ближе к спальне властелина. Бейн расслабляется только там, в знакомых стенах. Он разворачивается и смотрит на брюнета глазами, полными слез. — Прости меня, умоляю, прости. Я обещал, что тебя никто не тронет, и не сдержал слова, — Лайтвуд и сам дрожит, притягивая парня ближе к себе и лаская его плечи. Магнус постепенно приходит в себя, и они вместе принимают душ и ложатся в постель, желая лишь провалиться в забытье. — А как же торжество? — запоздало спохватывается наложник. — Перешло в первую брачную ночь. Спи, — отвечает Лайтвуд, поглаживая азиата по голой спине. Они так и лежат час или два, засыпая лишь под утро.

***

Рассвет пробирается в комнату настырными солнечными лучами. Алек открывает глаза первым и смотрит в потолок, пытаясь принять правильное решение. — Доброе утро, — неловко подает голос заворочавшийся рядом Магнус. — Мне сегодня оставаться в своей комнате? — тихо спрашивает он, проклиная себя за то, что ворошит эту тему вот так сразу. — Доброе. Нет, поднимайся и собирайся. Сегодня проведи день в библиотеке и не ходи в лазарет. Я понимаю, это трудно, но сделай видимость, что всё в порядке, — просит мужчина. — Конечно, — послушно выдыхает наложник. Он поднимается, собирает свои вещи и покидает спальню брюнета через тайный выход. Уже в своей комнате Бейн морально настраивает себя. Он принимает душ, одевается, красится и выходит в столовую. Весь дворец гудит информацией о том, что Себастьян сделал попытку покушения на Главу Конклава, за что был наказан. Никто вокруг не знает подробностей, всем предсказуемо известно только то, что им следует знать. — Ты забыл отнести Таре лекарство? Я передала ей утром, — обеспокоенно говорит Катарина за завтраком. — Да, меня отвлекли, — невнятно отвечает азиат, отчего Рагнор бросает на него подозрительный взгляд. — По пути меня встретил властелин. Он пожелал близости и приказал идти к нему в спальню, — добавляет он, заставляя Фелла фыркнуть и утратить интерес. — Хвала Демону, что ты не дошел до лазарета. Говорят, мистеру Лайтвуду пришлось отбиваться от Себастьяна именно там, — вздыхает Лосс. Магнус молчит, а затем спешит к выходу, чтобы попрощаться с Изабель, Джейсом и Клэри. Спустя мгновение к ним подходит Максвелл и сам властелин с сыном на руках. — Можно Магс пойдёт с нами к выходу? Я помашу ему рукой из иллюминатора, — просит брата Макс. — Хорошо, — почти сразу соглашается Лайтвуд, и они все направляются к арке. — Береги себя, — Иззи стягивает Бейна крепкими объятиями, оставляя на его щеке красный отпечаток помады. Джейс лишь хлопает парня по плечу, Клэри улыбается, а Мелиорн сдержанно кивает. Александр передает сына Маризе, пока младший брат буквально повисает на Магнусе. Наложник остается стоять у выхода из дворца под присмотром стражи, наблюдая, как властелин провожает свою семью к трапу. Все поднимаются по нему и занимают места в самолёте, Максвелл, как и обещал, машет рукой. Магнус машет ему в ответ, сам будучи не в силах оторвать взгляда от Александра, который в лучах солнца походит на божество, такой он красивый. — Теперь тебе не о чём беспокоиться, — Мариза с Максом на руках поднимается последней и останавливается ненадолго рядом с сыном. — Будь осторожен с теми, кто тебя окружает, — просит она. — Здесь проверенные люди, это вы берегите себя, — Лайтвуд целует мать в щеку, а Максимилиана — в лоб. — И даже он? — Мариза кивает в сторону дворца, где у входа стоит наложник, привалившись плечом к колонне. — Не мучай его, — вдруг просит она. — И даже он. Я не понимаю, о чём ты. У него есть всё необходимое, таких привилегий нет ни у одного плененного мага, — брюнет сводит густые брови к переносице. — Неужели ты не видишь, как он смотрит на тебя? — Мариза бросает на сына внимательный взгляд, осознавая, что тот действительно не замечает очевидного. — Нет ничего хуже неразделенной любви, Алек. Для бездомного пса не бывает ничего больнее руки, которая кормит и ласкает, но не может дать большего, — выдыхает мать, скрываясь в самолёте. У властелина ощущение, будто ему только что залепили оплеуху. Сердце бьется где-то у горла так быстро, что дышать становится трудно. Мужчина несется к дворцу, смотря только под ноги, не желая верить чужим словам. Он проходит мимо Магнуса, даже не взглянув на него, едва выдерживая вспыхнувшую внутри боль.