***
Подняв воротник пальто и сунув руки в карманы он шагал в темноту. Погода была под стать его настроению. Противный моросящий дождик, который лил уже почти сутки, лип к лицу и волосам. Холодный ветер пробирался под одежду, тревожно шумел ветками деревьев. Размякшая земля чавкала под ногами, на ботинки сразу налипли комки грязи. О том, чтобы пойти в паб и напиться не могло быть и речи. Он сказал это с горяча. Это было бы глупо, конечно. К тому же до Брутона далековато, погода ужасная, да и идти честно говоря, было неохота. Петир постоял немного под большим дубом, сунув руки в карманы брюк, размышляя, куда податься. Он чувствовал себя совсем разбитым и уставшим. Возвращаться даже за ключами ему не хотелось. Выход оставался только один. Петир направился к своему коллеге и приятелю, профессору Рикману. Они давно уже не собирались в его квартире за бутылочкой джина, шахматами и разговорами о тёмной материи во вселенной, гравитации, искривлении пространства и «роскошных женщинах» - профессор Рикман был давним поклонником Джоанны Ламли и Дайаны Ригг в кожаных комбинезонах. С тех пор, как все выходные Петира были посвящены свиданиям с Кэт, друзья редко встречались. Впрочем, Рикман относился к этому с пониманием. А увидев однажды мельком Кэт, входящую к Петиру в квартиру, выбор приятеля полностью одобрил. «Роскошная женщина! - сказал он на следующий день Бейлишу. - По-настоящему шикарная. У вас прекрасный вкус, мой друг!» Рикман его всегда понимал и не задавал лишних вопросов. Вдобавок у него можно было остаться на ночь — Рикман был вдовцом и жил один. Неспешный разговор на отвлеченные темы и стаканчик джина со льдом и лимоном сейчас были бы очень кстати. Что угодно, лишь бы отвлечься от этой идиотской ссоры. У Рикмана горел свет. Время было еще не позднее, хотя уже давно стемнело из-за непогоды. Петир постучался, отряхивая капли воды с пальто. Ветер намел под дверь Рикмана целую кучу мокрых листьев. Рикман почти сразу открыл дверь и обрадовано воскликнул: - А! Мой юный друг! Проходите, проходите! Давненько вас не было! Освободился вечерок? Рад, что вы вспомнили обо мне! Петир улыбнулся с облегчением. Слава Богу за существование Рикмана с его неунывающим характером, неиссякаемыми запасами шуток и джина. Вот с кем можно забыть свои невзгоды, а при случае и получить дельный совет. Но, пройдя в гостиную, Петир испытал разочарование. На диване сидел долговязый субъект в роговых очках и клетчатом пиджаке. При появлении Петира он суетливо вскочил с дивана, опрокидывая стакан, стоявший на столике перед ним. Стакан по счастью оказался пустым. При ближайшем рассмотрении оказалось, что субьект был возраста скорее среднего — старше Петира, но моложе Рикмана — со взъерошенными темными волосам, умными глазами, казавшимися огромными за стёклами очков, и большими выступающими верхними резцами, делающими его похожим на Мартовского зайца, что пиджак ему слишком широк и короток, а на его красном галстуке нарисованы маленькие синие подковки. Выглядел он немного нелепо, и его суетливые движения только усиливали это впечатление. - Знакомьтесь! - воскликнул Рикман, хлопая Петира по плечу. - Это мой коллега, профессор Петир Бейлиш. Историк, прекрасный преподаватель и замечательный человек! Мой кузен, Тревор Браун. Доктор наук. Физик! Работает в ЦЕРНе. Гордость семьи! И обладатель самых ужасных галстуков в стране. Тревор смущенно заулыбался и робко протянул Петиру большую руку. - Тревор, - проговорил он неожиданно густым басом, совсем не подобающим его наивному, почти детскому выражению лица. - Петир. Рикман радостно взирал на них обоих. - Садитесь, друзья мои! Выпьете, Петир? Тревор редкий гость у меня. Мы собираемся отметить встречу. Бейлиш уселся в кресло напротив кузена и нервно забарабанил пальцами по коленке, осматриваясь вокруг с деланным любопытством, не зная, что сказать. - ЦЕРН, да? - спросил он, наконец. - Это интересно... Тревор застенчиво улыбнулся. - Расскажи ему, Тревор! - сказал профессор Рикман с энтузиазмом, ставя перед Петиром пустой стакан. - Виски, джин? Пять минут спустя Петир потягивал джин со льдом и выслушивал рассказы доктора Брауна о линейных ускорителях и кварк-глюонной плазме, перемежаемые странными неуклюжими шутками — чувство юмора у физика было специфическое. Но это и вправду было интересно. Доктор Браун говорил о своих исследованиях с энтузиазмом, который так нравился Петиру в людях. Вскоре Петир стал задавать ему вопросы, и они разговорились. Врожденная любознательность всегда позволяла ему с интересом участвовать в разговорах практически на любые темы. Даже о кварк-глюонной плазме. Тревор перешёл на забавные случаи, которые случались с ним или его коллегами. Забавные с точки зрения физиков, конечно... Некоторые моменты ему приходилось пояснять. Петир поведал ему пару историй из своей преподавательской практики. Тревор раскатисто смеялся густым басом и сильно хлопал себя ладонями по коленям. Бутылка джина довольно быстро подошла к концу. Петир поймал себя на том, что тоже слегка улыбается. Так хорошо было забыться, хотя бы ненадолго, выкинуть из головы все события этого ужасного дня. Возможно, вечер ещё не совсем пропал. В конце концов, Тревор оказался вполне неплохой компанией. Стаканчик с выпивкой и тихие беседы на научные и философские темы — вот и всё, чего ему сейчас хотелось. Всё что угодно, лишь бы не думать о Кэт в его квартире и о мерзком губошлёпе Майке. Профессор Рикман довольно улыбался, откинувшись в кресле, глядя на своих гостей. Время от времени он вставлял словечко в разговор, но больше просто тихо посмеивался. - Ну что же, молодые люди, - сказал он час спустя. - Предлагаю перенести нашу приятную беседу в более оживленное место. Мы собирались с Тревором в паб. Надежды на тихий вечер за разговорами растаяли как лёд в стакане джина. У него даже мурашки побежали по спине от того, что он представил, как вернется в свою квартиру к разобиженной Кет и какой тяжелый разговор его ждет… Нет, домой он точно не пойдет. - Пойдёмте с нами, Петир! Прошу вас, составьте нам компанию! – Рикман забрал у него из рук пустой стакан. – Мы так давно не посещали наше любимое брутонское заведение. Рассудив, Петир решил, что паб в компании приятных людей, это лучше, чем паб в одиночестве, и согласился. - Мы собираемся хорошенько выпить! - заявил Рикман весело, и Тревор с Петиром испуганно переглянулись. Профессор Рикман позволял себе заглянуть в паб очень редко. Но если и позволял, посиделки заканчивались глубокой ночью. А количество выпитого было запредельным. Впрочем, сам Рикман почти не пьянел. Но вот его друзьям наутро приходилось несладко. По всей видимости, Тревор тоже об этом знал. Машину они не взяли, и возглавляемые профессором Рикманом, бодро зашагали по дороге в Брутон, весело переговариваясь. Пешком оказалось не так-то близко, особенно под дождем. Петир сетовал на то, что не надел носки. Ботинки растирали ему ноги. К тому моменту, как они добрались до «Брутон Касл» они порядком промокли, но бодрость духа не утратили. - Люси, дорогуша! - закричал Рикман с порога. - Дай-ка нам чего-нибудь согреться! Мы промокли и замерзли, как Наполеон под Москвой! Люси, стоявшая за барной стойкой, подняла на них глаза. Взгляд её надолго задержался на Бейлише. Петир почувствовал себя неуютно. Он давненько не заходил к ней и даже не звонил. С тех пор, как он стал встречаться с Кэт, у него совершенно не хватало ни времени, ни сил ни на что другое. Народу в пабе было много. Им пришлось пройти в самый угол в дальней комнате. Здесь было темновато и шумно из-за близости биллиардных столов. Люси принесла им виски и кинула на Петира быстрый взгляд. - Привет, - пролепетал он севшим голосом. - Привет, - она старалась держаться равнодушно, но Петир видел по её поджатым губам и по тому, как она избегала смотреть ему в глаза, что она обижена. Когда она отошла, Рикман наклонился поближе к Петиру и громко зашептал: - Кажется, она на вас сердита, мой друг! У вас же с ней была... эммм... связь, так сказать, роман, если не ошибаюсь...- он толкнул Тревора локтем под бок и, живо обернувшись к нему, стал объяснять: - Петир у нас любимчик местных дам и завидный жених. По-моему, нет ни одной девицы, вдовушки или просто одинокой женщины в округе, которая не имела бы на него виды! Он искренне рассмеялся, очевидно полагая, что делает Петиру комплимент. В обычное время Петир бы смутился и, возможно, тоже посмеялся бы над собой и своими неуклюжими отношениями с женщинами. Сейчас же он почувствовал легкое раздражение. Тревор, однако, заинтересовался услышанным. - Это правда? - пробасил он, наклоняясь к Петиру через столик. Они с Рикманом начали вечер несколько раньше Петира, и Тревор явно был уже слегка навеселе. - У вас правда много женщин? Тема для него, видимо, была наболевшей. Петир слегка поморщился. - Нет, - ответил он неохотно. - Мой друг преувеличивает. Мы с Люси дружим с тех пор, как я здесь работаю... - То есть, вы с ней не спите? - перебил его Тревор озадачено. Голос у него был довольно громкий и перекрывал даже шум, царивший вокруг. Как многие одержимые ученые, Тревор, по всей видимости, имел специфическое представление о правилах общения. Петир поперхнулся виски, сморщил лицо в страдальческую гримасу, мучительно покраснел и забормотал: - Не могли бы вы говорить потише, пожалуйста? Мы немного встречались с ней, но мне не хотелось бы об этом распространяться. Но Тревора было не остановить, и говорить тише он не мог, видимо, чисто физиологически. - Встречались — вы имеете в виду секс? Простите. Что я спрашиваю... Она очень интересная женщина... – он уставился на Люси, разливающую пиво за стойкой. Профессор Рикман, очевидно, пребывал в игривом настроении. Он потягивал виски, откинувшись на спинку стула, усмехался и подливал масла в огонь... Кажется, смущать своего друга доставляло ему настоящее удовольствие. - Ничего, мой мальчик! Спроси его! Кого же еще спрашивать, как не нашего великолепного Петира Бейлиша! Может быть, он сумеет дать тебе дельный совет... - он опять наклонился к Петиру. - Видите ли, мой друг, у моего замечательного кузена не ладятся отношения с женщинами. Его подруга бросила его... Когда это было, Трев? Пару лет назад? Тревор кивнул с глубоко несчастным видом. - И с тех пор он одинок. А вы у нас на этом собаку съели, не так ли? Может, дадите ему пару советов? - Вы преувеличиваете, - у Петира начала побаливать голова. Он залпом осушил стакан с виски. - Я совершенно не разбираюсь в женщинах. Мне даже сказали об этом недавно... Похоже, все мужчины, независимо от рода их занятий и степени развития интеллекта, в подвыпившем состоянии непременно переходят на одну и туже тему. И эта тема – женщины. Петир с тоской увидел, как Рикман воодушевленно придвинулся поближе, а у Тервора начали разгораться глаза за толстенными стеклами очков. Ему же хотелось говорить о чем угодно, только не о женщинах. Все его проблемы начинались с женщин... Рикман, тем временем продолжал: - Ну не скромничайте! Такой красавец-мужчина, как вы? Смею сказать, половина женского преподавательского состава нашей школы неравнодушна к нашему Петиру, - Рикман опять обращался к своему кузену. - Да и некоторые барышни тоже — Петир каждый год получает валентинки от кого-нибудь из студенток на 14 февраля. И неудивительно! Он, в отличие от тебя, мой дорогой Тревор, не носит ужасающих галстуков с подковками. И костюмы покупает по фигуре. И не в магазинах «Оксфам». Женщины это ценят... И потом Петир замечательный собеседник. Тревор, знаете ли, застенчив с женщинами, совершенно не умеет поддержать беседу... - Ну я не знаю... - бормотал Петир. - Я ничего такого не делаю. Да и нет у меня никаких женщин... Ну, то есть... - Не слушай его, Тревор! Наш Петир, конечно, не ловелас и не спит со всеми подряд. К тому же он джентльмен, и не привык трепать имя женщины, - Рикман говорил с какой-то даже отеческой гордостью. Как-будто петирова личная жизнь была каким-то образом его заслугой. - Но важен же потенциал! Возможности! Личное обаяние, Тревор! Безупречный внешний вид! Ну и... какие-то секреты, да, Петир? Я, видите ли, был женат только однажды, на своей студентке, между прочим... Так что у меня не так много опыта по этой части... Разговор начинал серьезно действовать Петиру на нервы. - Можем мы поговорить о чем-то другом? - спросил он с надеждой. - Да, конечно... Только... Может быть, вы познакомите меня с кем-то из ваших... подруг, дружище? - с надеждой сказал Тревор, снимая свой галстук с подковками. - Вот эта девушка, которая приносила нам выпивку, мне очень понравилась. Вы ведь с ней больше не встречаетесь? Вы не будете против?.. - Пойду спрошу её, - сказал Петир резко вскакивая с места. - Еще виски кому-нибудь? Нет? Только мне? Хорошо. Пока профессор Рикман и Тревор озадаченно смотрели в свои еще наполовину полные стаканы, он уже отправился к бару. Люси орудовала пивными кранами и бутылками с алкоголем, разливая напитки многочисленным посетителям. Петир пристроился за стойкой. - Еще виски, - сказал он ей. Люси вздернула брови. - Уже? Быстро ты. Решил напиться? - Почему бы и нет, - ответил он слегка раздраженно. Вечер явно не складывался. Люси хмыкнула и протерла перед ним стойку. - Давно тебя не было... - Да... Я был занят... Извини. - Знаю, - заявила Люси обиженно. - Я её видела. Приходила сюда как-то, ждала тебя. Симпатичная... И по всему видать упакованная дамочка, не нам чета! Она фыркнула презрительно. Петир обиделся за Кэт. Она, конечно, состоятельная и всё такое, но это не значит, что она одна из этих спесивых столичных штучек. Кэт милая и добрая, хоть и немного легкомысленная... Иногда у нее бывает плохое настроение. Как у всех. - Тебе подходит, - продолжала Люси насмешливо, ставя перед ним стакан. - Ты с этими своими костюмчиками за полтыщи фунтов вполне вписываешься... Почему сегодня всем дались его костюмы? - А я думал, тебе нравится, - сказал он зло. - Разве ты не говорила, что мне идёт? - Говорила, - сказала Люси оскорбленно и ушла в дальний конец стойки. Петир тяжело вздохнул и хлебнул виски. Не хватало поссориться ещё и с Люси. Какой ужасный сегодня день! Всё идёт наперекосяк. Он твердо решил наладить всё по крайней мере здесь... Когда Люси вернулась обратно, он примирительно сказал ей: - Послушай, я не хочу ссориться. Ладно? Прости, я не приходил, но у меня правда не было времени. Но мы же друзья, да? - Мог бы позвонить... - сказала она обиженно, не глядя в его сторону. - Прости. Я должен был позвонить... Я не думал... - Я понимаю, тебе теперь есть, с кем спать...- Люси пыталась говорить насмешливо, но вместо этого её слова звучали раздраженно. Он поморщился. Зря он начал этот разговор. Да что за день-то сегодня такой? - Зачем ты так? И потом, ты же сама говорила, у нас не те отношения... И что я у тебя не один... Не стоило ей напоминать. Она немедленно поджала губы. - Говорила! Петир дружелюбно улыбнулся ей из последних сил. - Хочешь, я останусь сегодня? Выпьем, погоняем шары, поболтаем... - Потрахаемся... - продолжила она скептически. Он покраснел. - Я не имел в виду... Зачем так, Люси? Люси, уже не скрывая раздражения, со стуком поставила полную пивную кружку на стойку, расплескав пену. Парень, заказавший выпивку, с опаской посмотрел на нее. - Я так понимаю, ты поссорился со своей красавицей? Поэтому прибежал ко мне? - Я прибежал пропустить стаканчик с приятелями, Люси, - его усилия с ней явно не имели успеха, и весь этот разговор начинал его злить. - В любом случае я сегодня занята, Петир. У меня кое-кто появился, знаешь ли... - Бойфренд? - Представь себе! Петир сделал глоток виски. Голова уже ощутимо болела. - Я рад за тебя, Люси... – тихо сказал он, все еще надеясь на примирение. Она фыркнула. - Правда, рад. - Так что извини, - продолжала она снисходительным тоном. - Тебе придется искать себе другую скорую помощь для перепихона по-быстрому. Прости, мне надо работать. Она явно собиралась завершить разговор на этой мстительно ноте, и уже повернулась, чтобы уйти, улыбающаяся и весьма довольная собой. - Отлично! - сказал Петир зло, залпом опустошая свой стакан и со стуком ставя его на стойку. - В таком случае сделай-ка мне еще три для меня и моих друзей, милая. На мой счет. Люси сузила глаза, поджала губы и взяла в руки бутылку виски. У неё был такой вид, что Петир даже засомневался, что именно она собирается с этой бутылкой делать... Но она молча налила три стакана и также молча удалилась. Когда он вернулся к столу, неся в руках выпивку, профессор Рикман и Тревор весело смеялись, обсуждая что-то забавное. Петир уселся на свое место и хмуро уставился в стену. Пицель, красногубый Майк, Кэт, Ноэми, Люси, репутация, карьера, костюмы и галстуки — всё смешалось воедино, сплелось вместе, словно образуя вокруг него глухую непреодолимую стену. Его жизнь здесь, в Брутоне, возможно, не была счастливой, но по крайней мере она была спокойной. Раньше была... Но в эти последние несколько недель всё полетело кувырком. - Мне кажется, вас что-то беспокоит, друг мой... - сказал Рикман, проницательно щурясь на него. - А... Кажется, понимаю! Наша молодая хозяйка... Полагаю, она расстроена. Женщины остро воспринимают такие вещи... Петир опять сморщился и сделал большой глоток виски. - Мужчины тоже, - пробормотал он. - Ну ничего! Не грустите! - продолжал профессор, как ни в чем ни бывало. - Лучше расскажите, как вы съездили в Лондон. Простите, мой друг, но вы знаете, у нас ничего невозможно сохранить в тайне. Птичка на хвосте принесла мне весть, что вы, якобы, встречались то ли с министром Департамента образования, то ли с самим лордом Нэшем, и что в самом ближайшем будущем вы получите должность в... Тут версии разнятся, но все сходятся на том, что Пицель теперь будет вынужден вас отпустить, и что вас ждет блестящая карьера. Признаюсь, мне будет вас не хватать, если вы нас покинете. Но я искренне рад за вас! Петир едва не поперхнулся. Он поднял взгляд на своих собутыльников. Оба смотрели на него с нескрываемым любопытством и радостно ему улыбались. Он сглотнул и захлопал глазами, чувствуя себя совершенно несчастным. - Я не... Ничего такого... На самом деле... Боюсь, что мне нечего вам сказать, профессор... - Опять скромничает, - подмигнул Рикман своему кузену. - Ну не хотите пока говорить, не надо. Всё равно долго утаивать это вам не удастся. Только не в нашей глуши! Здесь все новости становятся известны соседям еще до того, как они случаются с вами. Ну да ладно! Послушайте-ка лучше, Тревор рассказал мне одну забавную историю. Они с приятелями в ЦЕРНе... Петир не слушал. Он смотрел перед собой невидящим взглядом и отчаянно жалел себя. Это было неправильно, несправедливо! Всего пару месяцев назад жизнь его была спокойной и размеренной. Ну, или по крайней мере казалась такой. Нет, конечно, карьера его всё так же стояла на месте, и Брутон ему наскучил, и Пицель действовал на нервы... Но в остальном всё было неплохо. У него была Люси, с которой ему было легко и удобно, у него была Ноэми, с которой ему было весело, и у него был друг, с которым они прекрасно проводили время. Фильмы, книги, беседы, стаканчик на выходных, биллиард, уютный секс, выставки и постановки в Лондоне пару раз в год и отпуск где-нибудь на раскопках... Эта была не та жизнь, о которой он мечтал, но это была неплохая жизнь. Все эти люди были его друзьями, так он думал. И Рикман, и Люси, и Ноэми, и мисс Джонс... После той истории, случившейся пять лет назад, он избегал серьезных отношений с женщинами. Дружба и секс — это всё, что он мог им предложить. И разве он не был с ними честен? Разве сделал им что-то плохое? Отчего же все они на него обижены? Он никому никогда ничего не обещал. Даже Кэт, а её он любил! Но даже с ней у них не было разговоров о будущем или совместной жизни, или даже об их чувствах друг к другу. Ноэми всегда, с самого начала, вела себя с ним по-свойски, по-приятельски. Разве он давал ей повод рассчитывать на что-то другое? Нет! Она сама себе всё вообразила! А Люси? Правда, с ней они встречались больше года... Поначалу он просто изредка оставался в пабе после закрытия, они болтали и играли в биллиард. Он всегда ей проигрывал, и его это задевало. Они всё время шутили о том, как он собирается отыграться, и что если бы они играли по крупному, ему уже пришлось бы продать свою почку — столько он ей продул. Так они дружили пару лет. Потом в один вечер они изрядно выпили, он как всегда проигрался в пух и прах и расстроился, а она его поцеловала. Первая. Они занялись сексом прямо там же, на биллиардном столе, и с тех пор встречались раз в каждую неделю или две. Но Люси всегда была самостоятельной сильной женщиной. Ей не нужен был парень, говорила она, ей нужен был друг и любовник, и так удачно, что Петир совмещает эти две вещи в себе. Она всегда смеялась над ним, когда он иногда пытался что-нибудь ей дарить или ухаживать за ней. Он чувствовал себя обязанным — нельзя же просто так спать с женщиной и ничего для неё не делать. Она называла это ханжеством, и говорила, что у них не те отношения. Время от времени она встречалась еще с кем-то и всегда рассказывала ему об этом, правда, не называя имен. Им было весело и удобно вместе. И секс был неплох... Почему же теперь она ведет себя так, будто они женаты? Петир угрюмо хмыкнул и сжал стакан в руке. Надо же ей было прицепиться к Кэт! «Упакованная дамочка», так она её назвала? Да Кэт в сто раз лучше Люси, хотя бы тем, что не завидует другим людям. Этого в ней никогда не было: мелочности, зависти, глупой ревности. Кэт не цеплялась к людям из-за всякой ерунды. Мало этого, Люси прошлась еще и по поводу его собственной внешности и по поводу его костюмов! Петир любил хорошо одеваться. Эта любовь досталась ему от отца. Внук каменщика, пробившийся в люди, его отец питал слабость ко всему, что подчеркивало его новый статус и положение в обществе. Он покупал дома в престижных районах, одежду в дорогих магазинах, и сына отправил учиться в лучший колледж. Правда, Петир, выбрал себе совсем не ту специальность, которую хотел его отец... И у них появился ещё один предмет для разногласий, а к их вечным спорам добавился еще один. Но вот в вопросах, касающихся элегантной мужской одежды, у них с отцом царило полное согласие. И пока средства позволяли ему, Петир продолжал следовать этой привычке. Прежде Люси это очень нравилось. Она даже как-то раз фотографировала его в пиджаке на голое тело и с галстуком, висящем на голой груди. Её это заводит, говорила она. Красивые мужчины в элегантной одежде... Но быть элегантным мужчиной в этой глуши, среди владельцев лавок, пабов и авто-мастерских, означало быть белой вороной. - Куплю себе джинсы, - сказал он вдруг вслух. - Джинсы и водолазку. Почему бы и нет! Профессор Рикман, которого он своим замечанием прервал на полуслове посреди увлекательного рассказа, замер, так и не закрыв рот. Тревор уставился на него, как на помешанного. - Вы расстроены, мой друг, - сказал Рикман огорченно. - Простите меня, - буркнул Петир извиняющимся тоном. Его настроение портилось с каждой секундой. Он мрачно уставился в свой стакан. Веселость его приятелей только больше угнетала его. Профессор Рикман и доктор Браун рассуждали о женщинах в науке, вернее об их привлекательности или отсутствии таковой. Они приводили яркие примеры из собственной жизни или жизни своих знакомых, смеялись, трясли головами. Время от времени Рикман пытался вовлечь Петира в разговор, но тот отмалчивался. В конце концов, они пришли к выводу, что для человека науки лучшая партия — это женщина от науки далекая. Какая-нибудь знаменитая актриса или певица, например, вполне бы подошла. Ну, или на крайний случай барменша. Тревор снова повернулся к Петиру. Глаза его блестели от выпитого алкоголя. - Ну, так что она сказала, Петир? - спросил он с надеждой. - Кто? - Ваша подруга, Люси... В этот момент громкие восклицания у стойки бара привлекли их внимание. Обернувшись, они увидели Люси, радостно приветствующую какого-то здорового белобрысого парня в свитере со снежинками. Та демонстративность и нарочитость, к которой она его обнимала, преувеличенная страстность их поцелуя, наталкивала Петира на мысль, что это шоу предназначалось для него. - Боюсь, она занята, дружище, - сказал Петир мрачно. С него было достаточно на сегодня. Он поднялся и залпом прикончил остатки виски. - Извините меня, друзья. Я, пожалуй, пойду. Рад был познакомиться, Тревор. Профессор, увидимся в понедельник. С этими словами он схватил своё пальто и стал пробираться к выходу. Боковым зрением он видел, как Люси замерла, положив руки на плечи своему бойфренду и провожая его взглядом, но он не обернулся...***
В гараже было тепло и сухо. Они все сидели кто на чём, потягивали пиво из жестяных банок и лениво болтали. Освальд и его братья, имена которых она забыла сразу же, как только услышала, были высокими, с прямыми рыжеватыми волосами, голубоглазыми и симпатичными. Раньше Санса не упустила бы шанса пофлиртовать с ними и, скорее всего, закончила бы вечер, страстно целуясь к кем-нибудь из них в тёмном углу. Но не сегодня. Сегодня она была задумчива и мрачна. И причиной тому был её любимый мужчина. Она вела себя с ним как идиотка! Петир был явно чем-то расстроен и раздражен, а она, вместо того, чтобы помочь ему или как-то его утешить, только добавила к его плохому настроению. Он даже закричал на неё... - Не задавай мне идиотских вопросов! - лицо его наморщилось, словно он вот-вот расплачется. Вопрос и вправду был идиотский. Дёрнул её чёрт опять завести разговор о матери! Уже давно пора понять, что напрямую такие вещи ему говорить нельзя. Тем более, что в письме она и так ему всё объяснила... Письмо! Санса принялась нервно кусать нижнюю губу. Возможно, ей не стоило ему его отдавать. По крайней мере, не сегодня. А теперь бог знает, что он подумает о ней. Ещё и матери покажет! Нет, Петир не такой. Он не выдал её тогда, после Бата, не выдаст и теперь. Он спас её тогда, нянчился с ней всю ночь, терпел её пьяные выходки и ни разу не повысил на неё голос. И потом на обратном пути он так заботился о ней с её головной болью, поил её кофе и кормил бутербродами. И говорил с ней, как с равной... Он помог ей и во второй раз, когда она чуть не угодила под его машину. И снова Петир был с ней терпелив и заботлив, отнесся к ней с пониманием и не сдал её никому... А потом, позже, сказал, что они друзья. А она раз за разом только и делала, что подводила его и добавляла ему хлопот. Ей пора было прекратить действовать импульсивно, ей нужен был четкий план, проект. Ей нужно было продумать шаги и этапы, осознать свои сильные стороны... Петир Бейлиш не покупался на чисто внешнюю привлекательность, это было ясно. Он слишком долго работал в окружении коллег и студенток женского пола и достаточно повидал в своей практике, чтобы не вестись на обычные женские уловки. Более того, он, похоже, выработал иммунитет к ним и просто их не замечал. Зато Петир Бейлиш любил людей умных, интересных, увлеченных, любознательных и с чувством юмора. Хотя конечно, сама по себе красота никогда ещё не помешала ни одной женщине. Ум и красота у неё были. Любознательность? Ну, когда-то ей даже нравилось учиться. И здесь в Брутоне, если быть до конца честной, учеба приносила ей если не удовольствие, то по крайней мере удовлетворенность. Ей нравилось быть в чем-то лучше других, знать то, чего не знают другие, и уметь то, чего они не умеют. Всё это с неизменным скучающим и хмурым выражением, конечно... Читать. Ей надо больше читать. Бросить смотреть идиотские сериалы, и засесть за книги. Она поразит его своим кругозором и знаниями, и тогда он точно заинтересуется ей. Чувство юмора? Этого у неё хоть отбавляй! Она всегда обладала несколько скептическим взглядом на вещи и склонностью к чёрному юмору, которые так раздражали её мать. Но Бейлишу, похоже, ее шутки нравились. Он так задорно смеялся над ними. Увлеченность? Даже с избытком. Например, её увлеченность Петиром Бейлишем граничила с одержимостью, и это совершенно её не смущало. По всему выходило, что она идеально ему подходит. Главное теперь было убедить его в этом. Первый шаг был уже сделан. Она не сомневалась, что её работа произведет на него должное впечатление. А когда доверие между ними будет восстановлено, она сможет действовать дальше. Главное помнить, что путь к сердцу Петира Бейлиша для неё лежит через его голову... - Эй, подруга, - позвал её младший брат Освальда, глядя на неё с совершенно очаровательной улыбкой. - Хочешь немного прокачать своё пиво? Он держал в руке бутылку водки. Санса протянула ему свою банку с пивом, и он долил туда водки до краёв. - Так гораздо слаже, правда? - сказал он, облизывая большой палец руки, который он нечаянно облил, и томно глядя на неё из-под ресниц. Санса хмыкнула удивленно-насмешливо. Она совершенно не помнила его имя. Ему было лет девятнадцать - двадцать, и он был высок и широкоплеч, как и его братья. Старая затасканная майка обтягивала его мощную грудь и могучие руки. Прямые рыжеватые волосы почти до самых плеч каскадом падали по обеим сторонам его лица. Голубоватые глаза, глядящие призывно, и пухлые губы с капризным изгибом делали его похожим на кого-то из популярных исполнителей с музыкальных каналов. Он выглядел, как постер какого-нибудь Джастина Бибера. Пару лет назад она непременно бы на него запала. Сейчас же она рассматривала его с удивленным любопытством, приправленным капелькой брезгливости. Слишком уж он напоминал ей Гарри своей нарочитой красивостью. И эти бровки домиком! Санса совершенно не выносила брови домиком. Похоже, братья Освальда были в Брутоне признанными красавчиками. Только этим можно было объяснить их непоколебимую уверенность в том, что все девчонки из школы готовы с ними переспать. Наверное, так и было. За исключением неё, конечно. - Знаешь, - продолжал он, - у нас тут есть настоящий Порше 911 Турбо. Он там, в дальней части гаража. Хочешь, покажу? Вполне в духе Гарри. Тот тоже всегда думал, что подобные глупости могут заинтересовать девушку настолько, что она даст ему себя полапать в дальнем углу гаража. - Зачем? - спросила Санса, глядя на Гарри-2 с непроницаемым выражением лица. - Крутая тачка! - возразил он ей горячо. - Тыща двести лошадей под капотом! Разгоняется почти до 250 миль! - Зачем? - снова спросила она. Он уставился непонимающе. - Что зачем? - Какой смысл иметь машину, которая разгоняется до 250 миль, в стране, где ограничение по скорости на автотрассах — 70 миль? - Ты не понимаешь...- начал он, хмурясь и глядя на неё с недоумением. - Нет, не понимаю, - искренне согласилась она. - Просто дорогая игрушка. Дорогая и бессмысленная. Предназначенная для повышения самооценки у мужиков с пониженной потенцией. Такой заместитель члена. Из того же разряда, что и газовые пистолеты и бойцовые собаки. Все три брата уставились на неё, как на сумасшедшую. В глазах их читалось возмущение и осуждение. Очевидно, она коснулась святых для них вещей. Марджи прыснула со смеху. - Мужики все одинаковы. Носятся со своими игрушками в любом возрасте. Не понимают, что женщинам наплевать на такие вещи. - Ну, если бы я тебя прокатил на Порше, думаю, ты бы не отказалась, - обиженно сказал Освальд. - Тебе бы даже понравилось. - Может, и понравилось бы, - ответила Мардж, - Если бы это была твоя машина. А какой смысл хвастаться чем-то, что тебе не принадлежит? Парни смущенно переглянулись. Разговор зашел о дорогих тачках, которые им приходилось видеть в своем гараже. Санса перестала слушать. Ей было скучно. Она жалела, что согласилась пойти с Мардж. Ей хотелось вернуться домой и подумать о Петире Бейлише... Он тоже заскучал бы здесь. Все эти разговоры об автомобилях... Она представила, как он сидит с отсутствующим видом, сцепив перед собой тонкие пальцы, хлопает своими черными ресницами и рассеянно улыбается одними губами. Гаражные лампы отражаются в синих глазах, темные локоны топорщатся на висках... - Не хочешь смотреть на Порше, пойдем тогда просто потискаемся, - шепотом предложил ей Гарри-2. Санса громко фыркнула. Боже, как только Маргери выдерживает эту компанию! Хотя Освальд, конечно, хорош и, если верить рассказам Мардж, силен, неутомим и вынослив, как бык. Но ни один самый волшебный секс не стоит всего этого времени, потерянного в разговорах о тачках, и этих неуклюжих подкатов со стороны его братьев. - Извини, - ответила она вполголоса. - Может, в другой раз... У меня ПМС. - Понятно! - он вздернул брови и кивнул, как будто это всё объясняло. Санса удержалась, чтобы не закатить глаза. Всё оставшееся время она молча просидела рядом с Гарри-2, отхлёбывала свое пиво, разбавленное водкой, делала вид, что слушает болтовню парней и думала о Петире Бейлише. Он сейчас, наверное, с её матерью, и они, наверное, занимаются сексом. Санса слегка поморщилась и даже всхлипнула тихонько. Водка ударила ей в голову. Ей захотелось снова немедленно побежать к нему домой, просто чтобы его увидеть. Интересно, какой он любовник? Он представлялся ей нежным, заботливым и страстным. Страсть была ему свойственна. Он так и сказал ей тогда про её реферат: «Тебе не хватает страсти». Петир Бейлиш был натурой страстной и в жизни, и в профессии, и, должно быть, в постели... - Я пьяная! - заявила Мардж громко. - Пойдемте прогуляемся! Мне надо проветриться. Она вскочила, слегка зашатавшись, кокетливо оправила короткую юбку и схватила своё пальто. - Там дождь... - запротестовали парни. Но они просто еще не знали, видимо, что с Мардж спорить было бесполезно. - Тогда пойдемте на мельницу, - предложил кто-то. Мельница была на другом конце Брутона и как раз по дороге в школу. Это было излюбленное место для молодежных тусовок. Туда они и направились шумной гурьбою, со смехом и шутками, под моросящим дождем, шлёпая по лужам и выдыхая пар. По дороге им встретились еще какие-то знакомые, которые весело присоединились к их компании. Санса молча шагала по мокрым тротуарам, глядя под ноги и сосредоточенно хмурясь. Она боролась с желанием бросить своих приятелей и отправиться назад в школу, к дому профессора Бейлиша. Ей нестерпимо хотелось его увидеть. Она достала телефон и задумчиво уставилась на него. Позвонить матери, узнать, где она? Если мать у него, Санса могла бы придумать какой-нибудь предлог, чтобы к нему зайти. Поговорить с мамой? Или обсудить с ним её реферат? Нет! Она ведь решила не делать больше глупостей, даже спьяну. Если она опять испортит ему вечер, он её точно не простит. Вздохнув, она засунула телефон назад в карман куртки. Где-то слева в темноте шумела речка. За рекой высился огромный и величественный собор Святой Мэри, старый и слишком красивый для такого богом забытого местечка, как Брутон. Дорога шла вдоль реки, следуя её изгибам. Сразу за церковью показался каменный мост через Брю. Краем глаза, мельком, она увидела что на мосту спиной к ним стоял человек и глядел в воду. Что-то в его позе, повороте головы и прямых плечах показалось ей знакомым. Она замедлила шаг, вглядываясь в темную фигуру. Нет! Не может быть! Она просто слишком много думала о нём, вот ей и мерещится теперь... Или нет? Санса остановилась и уставилась на человека на мосту. Это был он, определенно он! Но что он делал один на мосту в Брутоне в такой час? -Мардж, - тихо позвала Санса. - Идите без меня, ладно? Я хочу кое-что проверить... -Что проверить?- пьяно протянула Мардж. - Давай мы подождем тебя. - Нет-нет! Идите. Это надолго. Встретимся в кампусе, да? - Санса быстро развернулась к мосту и исчезла в темноте.