Из пепла

Морозные горы. 9:41 Дракона. 2035 ТЕ.

      Едва на горизонте показались башни Скайхолда, как Мариан Хоук, Защитница и Наместница города Киркволла, тотчас же остановила свою лошадь. Уставшее и порядком взмыленное животное недовольно мотнуло головой и громко фыркнуло. Мариан едва удержалась, чтобы не фыркнуть в ответ. Не отрывая взгляда от едва виднеющегося замка, она не спеша слезла с лошади. Приложила снег к пылающему и обветренному лицу.       Один Создатель знал, что её сейчас занимало. Пока она, прищурившись, смотрела на горизонт. И на Скайхолд посреди этой снежной пустыни. Ей хотелось и одновременно очень не хотелось в замок. Он сулил Мариан начало новой истории. После долгой передышки. И, возможно, новые приятные знакомства. И неожиданные встречи. Порой с совсем уж старыми приятелями.       Однако стоило бросить внимательный взгляд наверх, на ядовито-зелёный, притягивающий к себе водоворот, на разверзшуюся смертельную пасть в небе, как все мысли о новых знакомствах и старых приятелях вылетели у неё из головы. Вместо этого Мариан опять захлестнула волна горького и пока ещё беспричинного беспокойства. Та зелёная пасть наверху была полна острых беспощадных зубов. Она кусала, жалила и травила ядом. Сейчас Мариан ясно это видела. Она вспомнила письма, которые прислал ей Варрик, и мгновенно посерьезнела. Одним махом забралась в седло и пришпорила коня. До конечной цели её путешествия оставалось совсем немного.       Вблизи замок Скайхолд был совсем не таким величественным, как казалось издалека. Скорее большая крепость, вырубленная в камне. Большая и хорошо защищенная. В силуэте, в стенах и каменных башенках ещё сохранились остатки былого изящества. Присутствия другого времени и другой расы. Сердца Морозных гор, эльфийской святыни. Однако и невооруженным глазом было видно, что замок давно пришёл в запустение и был сильно разрушен. Во всяком случае, до прихода Инквизиции. А вот попасть внутрь было не так-то уж и просто.       Скайхолд был воздвигнут на возвышенности. Можно сказать, венчал собой плоскую скалу. Так что единственным возможным входом в крепость оставался широкий каменный мост, раскинувшийся над ущельем и оканчивающийся высокой башней. Судя по всему, для подъёма на этот мост использовались самодельные деревянные лифты, расположенные у подножья скалы. Так что одновременно на мост могло подняться несколько человек. Даже небольшой конный отряд. Однако армии развернуться здесь было негде. Что в разы усложняло возможную осаду крепости.       Мариан какое-то время полюбовалась открывающимися видами, заценила все преимущества географического положения замка и все возможные от этого потери и проследовала дальше. К лифтам. В руках у неё была охранная грамота, которую прислал ей Варрик. Небольшой клочок пергамента за подписью леди Эвелин Тревелиан, позволивший, тем не менее, беспрепятственно проехать все охранные посты. Такой силой обладала рука Вестницы. И сейчас проблем тоже не было. Не прошло и часа, а Хоук уже поднималась навстречу высокой башне, навстречу входу в Скайхолд и своей дальнейшей судьбе. Восхитилась в очередной раз открывшейся снежной панорамой, потрепала испуганную лошадь, которая пусть и с завязанными глазами, но все равно фыркала, нервно переступала ногами и чувствовала разверзшуюся под ногами пропасть. Чем выше они поднимались, тем становилось холоднее. Изо рта при каждом выдохе вылетало облачко пара. Но вот наконец закончилось дрожание деревянных брусьев и звонко зацокали подковы по каменной кладке. Мариан облегченно выдохнула.       — Миледи Амелл, — кивнул один из стражников Инквизиции, одетый в характерную форму. Коричневые и тёмно-зелёные цвета. — Добро пожаловать. Вас уже ждут в замке.       Он не соврал. Ворота Скайхолда были гостеприимно распахнуты. Внушительная решётка убрана вверх. Впрочем, после такого высокого подъёма и семи уровней охраны вдоль дороги, сейчас уже опасаться было нечего. И несмотря на это, Мариан всё равно проверили. Просмотрели охранную грамоту, расспросили о конечной цели путешествия и, только окончательно убедившись в отсутствии пагубных мотивов с её стороны, пустили внутрь. Точнее, в караульное помещение. В нижнюю часть башни при входе. Там, впрочем, с ней обошлись более радушно. Дали погреться у камина и выпить горячего чаю с травами. Вина у стражи по понятным причинам не было. Вскоре в караульной появился Варрик.       — Ну наконец-то! — довольно осклабился он при виде Хоук.       А дальше они долго и упорно обнимались.       — У вас всегда так? — спросила Мариан чуть погодя. — Твоя грамота дала мне беспрепятственный пропуск наверх. За это большое спасибо. Однако она не возымела никакого эффекта на охрану в замке. Мне всё равно пока не положено ходить тут одной. Признаюсь, была минута, и я хотела объяснить им, кто я на самом деле.       — Это Инквизиция, детка! — подмигнул ей Варрик. Впрочем, он тут же снова стал серьёзным. — У нас большой поток беженцев. Да и после событий в Убежище… Сама понимаешь.       — Мы уже можем идти? — нетерпеливо заметила Мариан. — Я бы хотела побыстрее отдать почтение всем матронам Инквизиции и принять горячую ванну.       — Пойдём. Думаю, для начала неплохо бы навестить Вестницу и Кассандру Пентагаст.       Хоук отдала свои вещи слугам, и они с Варриком наконец-то вышли из башни. Прямо перед воротами замка, в нижнем дворике раскинулся полевой госпиталь. Много палаток и много людей, лежащих на носилках. И медики, снующие между ними. Медиков, наоборот, было очень мало.       — Их привозят каждый день, — тихо заметил Варрик. — Большими партиями. Здесь им оказывают первую помощь, а потом размещают в гостевой части замка и вообще в любых свободных помещениях.       — Кто они? — спросила Мариан, наблюдая, как один из медиков переходит между больными с большим шипящим и наполненным до краев кубком. Видимо, с болеутоляющим.       — Жертвы нападения Корифея на Убежище. Те, кто успел спастись до того, как всё завалило. Да и не только. Беженцы со всех прилегающих поселений, — со вздохом ответил гном.       Мариан вспомнила спаленные до тла деревни по дороге в Скайхолд. Промолчала. Варрик потянул её в сторону от полевого госпиталя, к широкой лестнице, ведущей на стену.       — Почему Кассандра Пентагаст? А, Варрик? Я думала, у нас будет аудиенция с Вестницей.       — Хм, Искательница очень настаивала на твоем приезде. Уж поверь мне.       — Неужели? Мы говорим об одном и том же человеке? О Кассандре Пентагаст, правой руке Верховной Жрицы? Не таких ли, как она, я избегала в последнее время? Тех, кто собирался предать меня трибуналу за содеянное.       — Искательница Пентагаст была в Киркволле после твоего отъезда. Мы с ней поговорили… Ну как… точнее она меня схватила и допрашивала. Я рассказал ей всю нашу историю. Как есть. Впрочем, она и сама много что потом разузнала.       — Ты не упоминал об этом в твоих письмах, Варрик, — недовольно заметила Мариан. — Я в курсе присутствия здесь Церковных деятелей, но я думала, что еду помогать Вестнице. И я думала, что наша встреча пройдет весьма приватно.       — Всё в силе. Если ты захочешь, конечно. Я ни в коем случае не стану раскрывать твоё инкогнито. Кстати, по пути можно было бы забежать к Каллену.       Варрик шел впереди, размахивая своими здоровенными руками в такт словам. Хоук неслышно плелась следом. Закутанная ради предосторожности в длинный тёмный плащ с капюшоном, она бросала пронзительные взгляды по сторонам. Искала знакомые лица.       Его она увидела почти сразу. Каким-то просто сверхъестественным чувством осознала, что он рядом, и быстро повернула голову. Да… это был именно он. Внутри неё будто что-то оборвалось.       Каллен стоял чуть в стороне, практически у самой каменной кромки. У края стены, за которой простиралась бездонная пропасть. Заложив руки за спину, он оживлённо разговаривал с незнакомой Хоук темноволосой женщиной. Со своего места Мариан могла разглядеть гордый профиль командора Инквизиции. Его величественные черты, вполне подходящие для чеканки на монете. Новые, сияющие на солнце латы, внушительного вида меч и оторочку тёмного меха на робе. Что-то изменилось в самом Каллене. Хоук уже чувствовала это. По уверенной, даже слегка расслабленной позе, по гордой посадке головы. Каллен чуть щурил глаза на солнце. Кажется, даже улыбался.       Его собеседница была практически одного с ним роста. Очень изящно одетая. По самой последней моде. И кстати, весьма недурна собой. Мариан с лёту это отметила. Да, явно представительница знати. Интересно, кто такая и что делает в Инквизиции, и какое отношение имеет к командору. Впрочем, насколько Хоук знала Каллена, аристократов он особо не жаловал. Ценил за образованность и манеры, но презирал за изнеженность и снобизм.       — Фу ты, ну ты! — фыркнул Варрик. — Мы с тобой сегодня крайне удачливы. Для фул хауза нам не хватает только Кассандры Пентагаст. Пойдем познакомлю тебя с Вестницей.       — Так это что, она? — переспросила Мариан, приглядевшись к темноволосой женщине более внимательно. Других представительниц женского пола в ближайшей досягаемости не было.       — Ну да, — невозмутимо отозвался Варрик. — Её милость Вестница Андрасте. Леди Эвелин из дома Тревелианов собственной персоной.       — Да ладно? — не поверила ему Хоук. — Эта рафинированная аристократка?       На вид Вестнице Андрасте было не больше двадцати восьми лет. Её густые, иссиня-чёрные волосы были аккуратно уложены в серебряную сеточку. Молочно-белый, искусно выделанный кафтан из кожи снуфлера выгодно освежал её красивое лицо. Из того же материала были сделаны и сапоги, доходящие почти до середины бёдер, и длинные перчатки выше локтей. На шее Вестницы был кокетливо повязан белый шёлковый шарфик. В тон остальной одежде и нижней плотной рубашке с серебряными заклёпками. Но больше всего Хоук поразило количество раскраски на лице леди Тревелиан. А её — надо отдать должное — было очень немало. Тонкие брови Вестницы были аккуратно подведены угольком, ресницы накрашены сурьмой для густоты, яркие губы выделялись на смуглой коже ядовито-вишнёвым цветом, на щеках искусно алели румяна. Да, Эвелин Тревелиан была очень недурна собой. Очень-очень.       — Пойдём засвидетельствуем своё почтение, — настойчиво повторил Варрик.       — Позже, — коротко ответила ему Хоук, по-прежнему не спуская глаз с командора и Вестницы. К счастью, оба были настолько увлечены беседой, что пока её не замечали. — Лучше скажи: а отсюда далеко от апартаментов Каллена?       — Он занимает башню у ворот. Там, где мы были, только верхний уровень.       Варрик махнул рукой влево. Откуда они собственно и пришли.       — Отлично. Скажи Каллену, что я приехала и что жду его в его кабинете.       — Так не проще ли подойти сейчас?       — Нет. Не проще. Хочу поговорить с ним лично. Наедине.       — Ох уж мне эти ваши фокусы! — пробурчал себе под нос Варрик, но пошел исполнять попрошенное.       Бросив последний внимательный взгляд на оживлённо болтающих собеседников, Хоук двинулась в указанном Варриком направлении. Внутри первой башни было ужасно пыльно. Везде валялись доски, всякая рухлядь и старая, давно прогнившая мебель. С потолка неприятно капало. Осторожно переступая через разбросанные по полу куски дерева, Хоук уверенно проследовала дальше. Это явно были не апартаменты командора.       Снова оказавшись на стене, она вздохнула свежий воздух полной грудью и побрела к следующей башне и к следующей двери. Кучка столпившихся неподалеку солдат с пергаментами в руках подсказала ей, что она движется в правильном направлении.       Внутри следующей башни было уже совсем не так грязно. И обстановка не грозила ей возможностью снова наглотаться пыли. Большой стол, заваленный аккуратными стопками документов. Пара кресел вокруг него, несколько книжный шкафов. Сваленные в углу мешки, бочки с вином и чучело для метания ножей. Вот в общем-то и весь кабинет Каллена.       — Командора сейчас нет, миледи, — пояснила ей девушка, одетая в форму солдат Инквизиции.       — Ничего страшного. Я подожду.       Без малейшего колебания Хоук уселась в одно из мягких кресел и закинула ногу на ногу.       — Прошу меня простить, — смущённо кашлянула стражница, — но его милость не любит, когда кто-то находится в его кабинете без его ведома.       — А что тогда здесь делаете Вы? — Мариан подчеркнуто сделала ударение на последнем слове.       — Я стою на страже, миледи.       — Вот и пойдите найдите командора и передайте его милости, что госпожа Амелл ждёт его в его кабинете. Или это имя Вам тоже ни о чем не говорит?       На секунду — Мариан это ясно видела — в глазах девушки промелькнуло сомнение. Но только лишь на секунду. Опасение получить нагоняй за неучтивость к гостье взяло верх. Стражница молча поклонилась и вышла. Дверь за ней ещё только закрывалась, а Хоук уже была около лестницы. Ещё мгновение, и она уже быстро карабкалась в верхние апартаменты командора. Там — как Мариан и предполагала — оказалась спальня. Она не знала, чего она ожидала увидеть, но только совсем не то, что увидела.       Из-за большой прорехи в крыше на верхнем этаже сильно поддувало и было ещё холоднее, чем внизу. Спальня была такого же размера как кабинет и, если не считать старой, видавшей виды двуспальной кровати, была практически пуста. Только большой окованный сундук в углу, стойки для лат, да прикроватная тумбочка с огарком свечи. Ни книг, ни личных вещей, ничего интересного. Ни намёка на то, что Каллен проводил здесь много времени.       Кровать была аккуратно заправлена толстым шерстяными одеялом. Еще бы! Мариан удивилась, как Каллен не примерзал по ночам на такой-то холодище. Ответ нашёлся почти сразу. Плотная ткань ещё хранила на себе четкий отпечаток тела. Видимо, в большинстве случаев командор падал на постель прямо так и в полном боевом облачении, даже и не думая раздеваться.       Разочарованная, Хоук подошла к единственному заинтересовавшему её предмету в спальне. К большому окованному сундуку с вещами Каллена. Бесцеремонно открыла его, так как замка не было. Внутри сундук был заполнен только наполовину. В основном рубашками и нижним бельём, аккуратно сложенным в равномерные стопки. В отдельном кармане лежали зеркало, небольшой тазик и бритвенные принадлежности. От всех вещей исходил тонкий, едва уловимый запах душистой жидкости, которой Каллен пользовался после бритья. Что-то на основе вербены, мяты и благоухающей свежести. Однако ничего интересного не было. Ни писем, ни украшений, никаких памятных вещичек. Поэтому Мариан вернулась обратно в кабинет.       Первым делом обследовала скрипучие шкафы, однако они в основном были заполнены книгами по военной тактике. Всё, что касалось принципов ведения боя и разных форм построений солдат. Очень в духе Каллена. На одной из верхних полок Хоук нашла устройство для приема лириума. Небольшой такой невзрачный ящичек. Внутри инструменты и пустые колбы. Она поспешно закрыла его и убрала с глаз долой.       Сейфа в кабинете командора не было. Во всяком случае, видимого варианта. И это позволяло предполагать, что все документы Каллена хранились здесь, на его столе. В ворохе раскрытых, но ещё, видимо, не прочитанных писем. Хоук присела в кресло командора, пододвинула свечу поближе к одному из недавно раскрытых пергаментов и принялась читать:       «Каллен!       После стольких писем я уже не надеюсь на ответ. Не уверена даже, что ты это прочтёшь. Но, может, всё-таки прочтёшь, и… не думаю, что это что-то изменит, но всё равно хочу, чтобы ты прочитал. Ты исчезаешь уже не в первый раз, но я всё такая же упёртая, как раньше. Когда будешь готов вернуться, я буду тебя ждать. — С любовью, Мия»       А вот это уже интересно. Такой красивый, изящный почерк. Буквы даже с загогулинками, а строки просто пропитаны тоской и отчаянием. «С любовью, Мия», — так она написала. Интересно, кто такая эта Мия…       Дверь кабинета внезапно открылась. Мариан едва успела принять непринуждённую позу. Закинула свои длинные ноги на стол. Прямо на письма и бумаги. Каллен стремительно вошёл в кабинет, держа в руках большую стопку отчётов. Резко остановился и повернулся к ней лицом. В глазах, впрочем, ни тени удивления. Ни беспокойства, ни даже нервозности. Значит, Варрик успел его предупредить. Ну, или эта девица-стражница.       Командор Инквизиции выглядел абсолютно спокойным. Собранным, как и всегда. И Хоук дорого бы отдала, чтобы понять, о чём он сейчас думает. И всё же что-то в нём неуловимо изменилось. С их последней встречи. Что-то новое появилось в глазах, в твёрдой складке у губ, в выражении лица. Она теперь ясно видела это. Что-то неуловимое и пока не поддающееся отчёту.       Каллен внимательно разглядывал Мариан так же, как и она его. И Мариан от души понадеялась, что, несмотря на позу, которую она приняла в такой спешке, выглядела она сейчас очень соблазнительно.       — Скучал по мне? — медленно, с расстановкой произнесла она заранее заготовленную фразу и подмигнула ему.       К её большому удовлетворению Каллен ей улыбнулся. Как-то чересчур понимающе, скорее, как шаловливому ребенку, но всё же достаточно приветливо.       — Рад видеть тебя, Мариан, — произнёс он будничным тоном. Как будто она отсутствовала от силы неделю. Затем положил отчёты на стол. — Выпьешь чего-нибудь?       — Не откажусь.       Она потянулась в кресле. Как большая довольная кошка. Едва ли не промурлыкала. Каллен молча наполнил кубки из бутылки на столе. Пробежался глазами по бумагам под ногами Хоук. Скользнул взглядом по смятому письму некой Мии. Нахмурился и сел в кресло напротив.       — Давненько мы не виделись, — задумчиво произнесла Мариан.       Пустая констатация факта. Важная, чтобы завести разговор и нарушить давящую на нее тишину.       — Да, давно, — согласился с ней Каллен.       — Два года. Да? Вроде бы не больше.       — Два с половиной, если быть точным.       Они помолчали.       — Ну рассказывай: как у тебя дела? — живо поинтересовалась Мариан.       — Вижу много изменений с тех пор, как я покинула Киркволл.       — Да, — кивнул Каллен. — Много. Я не знаю, слышала ли ты, но я ушёл из ордена и присоединился к Кассандре Пентагаст. А теперь, после возрождения Инквизиции, я занимаюсь набором и тренировкой солдат в нашей армии.       — Смело, — Хоук хмыкнула. — Считай, что ты наплевал на Церковь. Впрочем, я всегда от тебя этого ожидала. Думаю, ты согласишься, что храмовники не принесли нам обоим ничего хорошего. И как? Здесь лучше, чем там?       — Намного.       — Что ж, в таком случае я за тебя рада. Давай выпьем за это.       Они оба сделали по солидному глотку вина. Градус напряжения между ними немного снизился.       — Лучше расскажи, как ты, — попросил её Каллен. — Обо мне ты ещё могла бы разузнать. Но ты… пропала бесследно.       — Не думаю, что в Киркволле обо мне сильно плакали. Я была очень далеко отсюда, Каллен, так что до меня практически не было возможности достучаться.       — Знаю, Кассандра искала тебя. Особенно после взрыва на Конклаве. Впрочем, я ничем не смог ей помочь.       — Неужели? Варрик рассказал мне об этом только сегодня. В смысле, конечно, я слышала о произошедшем на Конклаве. А вот о Кассандре — ранее ничего.       — Хм, тогда давай начнем с того, о чём писал тебе Варрик.       — Только о том, что за взрывом стоит Корифей. И что мне следует приехать и помочь Вестнице в борьбе с ним. Что это очень-очень важно. Так как вы едва не потерпели поражение. И о том, что случилось в Убежище. Я… расспрашивала местных жителей по дороге сюда. И видела следы целой армии… Неужели всё так плохо, Каллен?       — Боюсь, что да. Я не знаю точно, что это за существо, но оно аккумулировало значительные силы. Венатори — оппозиционная организация Тевинтера. Часть храмовников. И теперь ещё и маги Редклиффа. Я не говорю уже о драконе.       — Драконе? — нервно переспросила Мариан.       — В подчинении у этого так называемого Корифея высшая драконица. Я не могу сказать больше, так как ничего не знаю. Мы видели её при нападении на Убежище.       — Мда, вижу дела Инквизиции совсем не так уж радужны, как мне казалось.       — Если честно, то нет. Церковь отвернулась от нас. Храмовники и искатели практически распались. Подавленные численным превосходством противника и внезапностью нападения, мы потеряли Убежище. Да и сами-то едва спаслись. Сейчас мы здесь, в Скайхолде, в безопасности. Нашли место, чтобы перекантоваться. Но замок надо восстанавливать, а армию собирать по кускам. Иначе мы окончательно проиграем это сражение. Именно поэтому тебя и искала Кассандра.       — Я помогу, чем смогу, — пробормотала Хоук. — Для этого я собственно и здесь. Но ты должен понимать: я сражалась с Корифеем очень давно. И мало, что могу знать о его теперешнем состоянии.       — Ты просто не знаешь леди Пентагаст. Она очень упёртая.       — Я до сих пор не понимаю, с чего она так заинтересовалась моей персоной.       — Разве Варрик не упоминал?       — Нет.       — Хм, ну что ж. Тогда скажу так: она хочет, чтобы ты присоединилась к Инквизиции.       — Каллен, ты как никто другой знаешь, какое место я занимала в борьбе между храмовниками и магами. И я не без причины залегла на дно. Думаешь, сейчас идеальный момент, чтобы снова выплыть наружу?       — Решать тебе, — Каллен пожал плечами. — Варрик ведь договорился о приватной встрече с Вестницей. Кассандра, должно быть, в ярости, но она не станет вмешиваться. Однако если ты хочешь знать моё мнение, то я предлагаю посетить совет в нашей ставке командования. Прямо сейчас. Давай прогуляемся до замка и решим всё на месте.       — Ладно, — вздохнула Хоук. — Чего ломать комедию, когда все советники Инквизиции наверняка уже в курсе моего приезда.       Они допили вино, и Каллен без лишних слов повел её в донжон Скайхолда. В ставку командования, где уже собрались все высшие чины Инквизиции. По дороге у Мариан была возможность немного посмотреть окружение замка. Их путь проходил мимо таверны Скайхолда и через людные районы. Очень много зданий, а также и часть стен были в строительных лесах. Мост, соединявший донжон замка с башней командора, быстро реконструировался. Рабочих здесь, пожалуй, было даже больше, чем солдат Инквизиции. Замок активно приводили в порядок после упадка.       — А я надеялась, что смогу сохранить своё инкогнито, — пробормотала себе под нос Хоук.       Однако Каллен её услышал.       — Да, я оценил всю иронию. Когда по пути в башню до меня добралась моя помощница и сообщила мне, что госпожа Амелл ожидает меня в моих покоях.       — Что, испытал дежавю? — поддразнила его Хоук. Просто не смогла удержаться. — Или ломал голову, какой из приятных сюрпризов тебя ожидает.       — Нет, я помню, что это твоя фамилия по матери.       — Кстати, я выяснила, что мы с Солоной дальние кузины.       Каллен на это ничего не ответил. Вообще никак не среагировал. Не поддался.       — Расскажи мне, что из себя представляет Вестница, — попросила его Мариан, решив сменить тему.       — Сейчас сама увидишь.       — Мне интересно твоё мнение. Она, кажется, из знати?       — Да, из семьи Тревелиан.       — Что-то смутно припоминаю, — Хоук едва поспевала за Калленом. —       Она не из Орлея?       — Из Вольной Марки.       — А, марчанка! И как? С оружием-то хоть обращаться умеет?       — Один из лучших клинков Оствика.       Хоук саркастично усмехнулась.       — Не чересчур ли громкое утверждение для столь молодой и знатной особы?       Каллен только пожал плечами:       — Насколько я знаю, Эвелин очень рано оторвалась от своей семьи.       Ответить Мариан не успела. Они поднялись по высоким ступеням и наконец зашли внутрь донжона Скайхолда. В большое и длинное помещение, которое, видимо, должно было быть парадным залом. А было скоплением пылищи, грязи, камней, старых досок и других строительных инструментов. По бокам зала, с обеих сторон отходило шесть крепких дубовых дверей. Видимо, в другие части замка. Каллен осторожно повел Хоук к средней двери слева. За ней оказался небольшой предбанник, а следом просторный и неожиданно уютный кабинет.       Справа, у весело потрескивающего камина стояли несколько уютных кресел и небольшой круглый столик. А на нем расписной фарфоровый чайник и такие же чашки с цветочками. Видимо, из одного сервиза. Слева был расположен большой письменный стол из тёмного дерева и длинные шкафы, заполненные книгами. В общем, ни следа того, что творилось в главной зале. Однако они не остались здесь, а пошли ещё дальше.       Уютный кабинет сменил пустой холл, в конце которого виднелись двойные массивные двери. Сквозь прорехи в каменной кладке холла солидно поддувало. Особенно сильно этот холод чувствовался после теплоты предыдущего помещения. Так что Мариан была рада войти в ту часть Скайхолда, что, по-видимому, служила Инквизиции ставкой командования. В большую полукруглую и хорошую освещенную комнату. Из мебели здесь был только длинный стол, на котором лежала очень подробная карта Орлея и Ферелдена. Вокруг неё сгрудились главные советники Инквизиции.       Невысокая и практически незаметная в своих серых одеждах Лелиана, Кассандра Пентагаст при полном боевом облачении, Жозефина Монтилье, радующая глаз пестротой своей шёлковой одежды. И конечно, темноволосая Эвелин Тревелиан, контрастирующая с другими присутствующими здесь советниками яркой белизной одеяния. Мариан тут же пришло на ум ехидное сравнение с белой вороной. Она почувствовала прикосновение к своей руке. Обернулась и увидела Варрика.       — Спасибо, что пришла, — шепнул ей он. — Кассандра всё бросает на меня грозные взгляды.       — Добро пожаловать, миледи Хоук, — с улыбкой произнесла Жозефина Монтилье.       — Эвелин, — подал голос Варрик, — остальные уже знают Хоук, поэтому познакомься. Это Защитница и Наместница Киркволла. О которой я тебе много рассказывал.       — Спасибо, Варрик, — поблагодарила его Мариан. — Вот только я эти титулы больше не использую.       — Хоук, это Вестница Андрасте, — как ни в чём не бывало продолжил гном. — Я не буду пересказывать, во что мы вляпались. Ты и так уже всё прекрасно знаешь. Так что дружеская подсказка и совет о Корифее нам не повредят. Мы с тобой всё-таки с ним уже сражались.       Мариан хмыкнула, оглядела внимательным взглядом всех советников, потом произнесла:       — Я слышала, вы спихнули кусок горы на этого придурка. Мои истории меркнут в сравнении с вами.       — Меркнут? Что вы! — отозвалась Эвелин Тревелиан. — Вы целый город спасли от орды неистовствующих кунари.       — Даже не знаю, как это поможет нам сегодня, — не без иронии заметила Мариан. — Или тут есть какая-то орда неистовствующих кунари, о которой я ещё не знаю?       — Кунари тут есть, — гордо ответила ей Вестница. — И он сошел бы за целую орду, не меньше. К счастью, он на нашей стороне.       — В таком случае что же ещё я могу вам сказать? — спросила Хоук, пожав плечами.       — Варрик говорил, что когда-то вы уже сражались с Корифеем, — подала голос Кассандра.       — Сражались и убили его, — уточнила Мариан. — Серые стражи заточили Корифея в тюрьме, однако он как-то использовал связь с порождениями тьмы, чтобы воздействовать на них.       — Корифей завладел их мыслями, — пояснил Варрик. — Играл с ними. Обратил их друг против друга.       — Возможно, это как-то относится к последним исчезновениям, — тихо заметила Лелиана. — Стражи пропадают на юге. Во всяком случае, так мне сообщают мои скауты.       — Да, я тоже слышала об этом, — согласилась с ней Мариан. — Я подозреваю, что стражи снова могли попасть под его контроль.       — Значит, у Корифея есть венатори, маги Редклиффа, а теперь, выходит, и стражи, — скептически заметила Вестница. — Чудесная картина.       От количества сарказма в её голосе Мариан начала потихоньку раздражаться.       — Я не затем так долго сюда тащилась, — холодно ответила она, — чтобы принести только плохие вести. У меня есть друг среди стражей. Он помогал мне в одном личном деле. Его зовут Страуд. И в последний раз, когда мы говорили, он был очень обеспокоен брожением умов и коррупцией среди своих соратников. С тех пор от него ни слуху, ни духу.       — Корифей-то уж точно как-то связан с брожением умов и коррупцией, — отозвался Варрик. — А твой приятель исчез вместе с ними?       — Нет. Он сказал, что будет прятаться. В старой контрабандисткой пещере рядом с Крествудом.       — Если Вам тогда было неизвестно о Корифее, то какие дела у Вас были с серыми стражами? — осторожно поинтересовалась Лелиана.       Мариан со вздохом покосилась на Каллена.       — Когда я была Наместницей Киркволла, я обратила внимание, что храмовники стали использовать странный вид лириума. Он был красного цвета. В своих… странствиях я надеялась, что стражи смогут рассказать мне больше.       — На стороне Корифея в Убежище тоже были храмовники, — заметила Кассандра. — Те, кого мы не успели спасти из ордена. И они, похоже, были под действием того лириума, о котором вы говорите.       — Надеюсь, что страж, мой друг, знает больше, — просто ответила Мариан.       — Сейчас мы готовы воспользоваться любой подсказкой, — заверила её Жозефина.       — Хорошо, — кивнула Хоук. — Я помогу, чем только смогу. Иначе бы я вряд ли приехала. Корифей — это моё бремя. Я думала, что уже убила его когда-то. И на этот раз я хочу быть уверена.       Кассандра и Лелиана быстро переглянулись.       — Ну, если вы действительно хотите помочь, — заметила леди Пентагаст, — то у нас есть одно предложение. Видите ли, мы испытываем организационные проблемы и внутри Инквизиции. Потеря стольких солдат в Убежище серьёзно нас подкосила. Я уже не говорю об отсутствии дипломатических связей из-за настроенности Церкви.       — Да, вам явно приходится очень нелегко, — уклончиво ответила Мариан, не совсем понимая, куда ведёт Искательница.       Остальные лишь напряженно молчали.       — Ну так вот, — медленно продолжила Кассандра. — В сложившейся ситуации я бы хотела повторить своё предложение. Нам нужен лидер. Тот, который возглавит нашу организацию. И поведёт к победе. И мы сошлись на мнении, что это должно быть публичное лицо. Тот, кого все и так знают, — здесь она выдержала интригующую паузу. — Мариан Хоук. Защитница и Наместница Киркволла. Именно поэтому я вас и искала. Мы хотели бы, чтобы вы стали нашим следующим Инквизитором.       Последняя её фраза была наподобие сброшенной бомбы. Мариан застыла на месте, даже и не зная, что ответить и как вообще правильно среагировать. Чего-чего, а этого она никак не ожидала.