Из пепла

      Где-то около полудня они остановились на отдых. Прямо не сходя с утоптанной тропы. Дориан развел магический костер, а Кассандра принесла пледы и подушки.       — Долго нам еще? — не вытерпев, спросила ее Мариан. Кассандра Пентагаст лишь усмехнулась в ответ.       — К вечеру будем на месте, — пообещал ей маг. В пути он был более чем словоохотлив.       Хоук не без тоски посмотрела вокруг. По сторонам была только снежная пустыня. Суровые массивы гор и покрытые инеем ели. Ослепительно-белые, хрустящие пласты снега под ногами. Изредка они перемежались островками бурой всклокоченной земли.       — Спокойно тут, да? — то ли спросила, то ли заметила Эвелин Тревелиан.       Она уселась на подушку рядом с Хоук и принялась с явным удовольствием прихлёбывать горячий суп.       — Типа того.       Мариан чуть поморщилась. Горы зажимали их со всех сторон, и здесь она чувствовала себя не очень уютно.       — Пейте, а то остынет.       Вестница ей дружелюбно улыбнулась. Хоук на это ничего не ответила. Вездесущая леди Тревелиан начинала понемногу раздражать ее.       — Вернулся ворон от Нитки, — сказала Лелиана, усаживаясь по другую сторону от Мариан. — Они ждут нас в лагере.       — Мы разве не к разрыву едем? — решила уточнить Хоук.       — Нет, не сразу, — ответила ей Эвелин. — Сначала надо подготовиться.       — К чему? Я так понимаю, это небольшой разрыв. Ведь Брешь уже закрыли.       — Да, закрыли, — подтвердила Лелиана. — Но осталась сеть мелких разрывов. Локальных, так сказать. В том числе и у Храма Священного Праха. Мы думали, мы расправились там со всеми проблемами. Но скауты недавно нашли новый разрыв. Так что мы с Эвелин давно туда собирались и подумали, что Вам стоит на это посмотреть. А что касается подготовки, то поверьте мне, когда из разрыва полезут демоны, Вы сильно пожалеете, если не дадите себе заранее хорошо отдохнуть.       — А венатори? Их что, там уже нет? — усомнилась Мариан.       — Там нет никого, кроме наших скаутов, — заверила ее Лелиана.       — Слабая гарантия того, что они там снова не появятся. Вы же как-то проглядели вражеское войско в первый раз.       Сестра Соловей поджала губы.       — Мы выучили свои ошибки и теперь очень хорошо следим за скоплением сил венатори. Где бы-то ни было. Тем более, около нас.       — Ну, а Вы? — обратилась Хоук к Эвелин. — Не боитесь того, что он снова на Вас нападет?       Вестница невозмутимо пожала плечами.       — Если бы я все время этого боялась, то, наверное, не высовывала бы носа из Скайхолда. И хотя замок защищен эльфийской магией и нашей магией, это тоже мне ничего не гарантирует.       — Весьма смело, надо сказать, — не без иронии отметила Мариан. — Главное, чтобы не особо опрометчиво. Защитников так-то у Вас с собой не очень много. Даже против демонов в разрыве.       Хоук оглянулась на небольшой отряд, который сопровождал их в дороге. Помимо стражников на смену в лагере и скаутов Лелианы, только Кассандра, Варрик и Дориан.       — Поверьте мне, я могу за себя постоять, — снова улыбнулась ей Эвелин.       Она вытянула левую руку вверх. На вид, как не преминула отметить Хоук, ничего необычного. Рука как рука. Она неоднократно смотрела на левую руку Эвелин и раньше. Пыталась подметить какие-либо изменения, ожидала чего-то прямо невероятного. И не увидела ничего. Ничего особенного.       Ни следа Метки.       А потом Вестница перевернула свою левую руку ладонью вверх, и Мариан шумно вздохнула. Белая с прожилками ладонь Эвелин была разрезана надвое. Как будто крайне острым лезвием. Глубокий шрам, нет, даже не шрам, а порез очень слабо светился зеленым светом. Эту зелень было едва видно. А сквозь нее, меж краев этой раны, проступало нечто. Нечто такое, что у Мариан даже не нашлось слов, чтобы это описать.       Повинуясь какому-то странному порыву, она протянула руку, чтобы дотронуться до Метки. Однако Эвелин быстро отдернула свою ладонь.       — Лучше не надо, —предостерегла она. — Так можно и пострадать.       Мариан молча смотрела на нее, все еще продолжая находится под действием того, что она только что видела.       — Должно быть, это очень больно, — наконец выдавила из себя Хоук.       Лелиана по-прежнему не говорила ни слова.       — Сейчас? Нет. Сейчас нет. — На безмятежном лице Эвелин не дрогнул ни один мускул. — Сейчас Метка пульсирует, как и всякий обычный порез. А вот когда я ей пользуюсь, тогда — да. Она разгорается, и тогда становится малость неприятно.       — И завтра? — Мариан не сводила с нее глаз. — Завтра когда Вы будете закрывать разрыв, она разгорится?       Вестница Андрасте хмыкнула и потерла левой рукой бедро. На этом их разговор был закончен.       Остаток обеда они провели в полном молчании, изредка перебрасываясь незначительными фразами. А вскоре снова двинулись в путь и доехали до стоянки уже вечером, когда совсем стемнело. Хотя скорее — по мнению Мариан — это была деревенька на отшибе, чем передовой лагерь. Так, несколько больших хижин, подогреваемых теплом магии. Не больше, не меньше.       Внутри каждой хижины огромный камин и лежанки вокруг него. А еще столы, шкафы и стойки с обмундированием. В хижине, где разместилась с отрядом Мариан, был еще стол со всякими стеклянными колбами, точило и станки для ремонта оружия и брони.       Едва переступив порог, Дориан и Вестница сразу направились к столу с этими склянкам. Там они и провели остаток вечера, смешивая какие-то ингредиенты и готовя странные зелья. Кассандра тем временем принялась деловито натачивать свои мечи, Варрик бубнил себе что-то под нос и проверял крепления у арбалета. Только одна Мариан осталась без дела, и у нее не было другого выхода, кроме как посидеть в сторонке у камина и просто понежиться льющемуся из него теплу. Что она с удовольствием и сделала.       Она не чувствовала усталости, давно привыкнув к целым дням поездок. Хотя ноги по-прежнему слегка гудели. А вот ее путники просто поражали количеством энергии. Так деловито суетились, двигались, готовились к завтрашнему бою, смазывали броню.       Скоро в хижину вернулась Лелиана с картами местности. Скромный ужин, сервированный скаутами, прошел под изучением области, в которой им предстояло биться. После ужина Дориан раздал каждому по бутылочке сонного зелья, и большинство спутников расстелили спальные мешки и улеглись спать.       Эвелин выпила целых две склянки с странным мутноватым зельем и, видимо, заснула первой. Лелиана, Хоук и Нитка Хардинг, веселая помощница Сестры Соловей, остались сидеть у камина.       — Что-то не спится, — пояснила Мариан в ответ на очень пристальный взгляд Лелианы.       — Тогда, возможно, Вы не будете против короткой беседы, — тихо предложила ей та. — Мне очень интересно узнать, где Вы были в последнее время. После всего, что произошло в Киркволле, мы Вас потеряли. До меня доходили только отдельные новости о Ваших перемещениях.       Мариан пожала плечами и нехотя ответила:       — Храмовники воспользовались тем, что Церковь решила провести расследование в Киркволле, и выдворили меня из города.       — А приехали мы с Кассандрой, — усмехнулась Лелиана. — И искали именно Вас... Неужели Вы так боялись Джустинии?       — Нет, — возразила ей Мариан. — Гораздо больше меня беспокоили паронаидальные настроения в ордене. Полагаю, именно из-за этого и сам Каллен в конечном счете уехал из города. Использование красного лириума сыграло здесь не последнюю роль, и это не давало мне покоя. После Киркволла я уехала вместе с сестрой в Адамант в надежде узнать больше. Там Бетани решила стать Серым Стражем. Поэтому поначалу нас приняли очень хорошо. Я старалась не мешаться под ногами, полностью погрузившись в свои исследования, да и ехать мне было особо некуда. Где-то через полгода мы с сестрой предприняли поездку в Вейсхаупт, а потом вернулись обратно в Орлей, и я поселилась в пещере недалеко от границы Западного передела. Поверьте мне, при всем желании Вы бы не смогли меня там найти.       — И где теперь Ваша сестра?       — К тому времени погостить в Адамант меня уж не звали. Когда Стражи начали вести себя совсем странно, мне захотелось обезопасить свою семью. Я попросила свою подругу Авелин Вален увезти Бетани как можно дальше из Орлея. А сама решила отправиться в Крествуд на поиски Страуда. У меня сложилось впечатление, что он что-то раскопал…       Мариан прервалась, не без удивления глянув на молчавшую до сих пор гномку. Пока она говорила, Нитка Хардинг достала из сумки чернильницу, разложила на коленях длинный пергамент и сейчас усердно покрывала его каракулями с завитушками. Судя по всему, явно записывала за ней.       — Не обращайте внимания, — сказала Лелиана, стараясь отвлечь внимание Мариан от Хардинг. — Мне нужно будет написать отчет. Для остальных.       «Ну да!» — скептически подумала Хоук. Это был допрос. Причем наглый и ничем не прикрытый. Мариан почувствовала нарастающее в ней раздражение.       — Мои слова что, будет читать вся верхушка Инквизиции? — не особо вежливо поинтересовалась она.       Лелиана улыбнулась и сделала Нитке знак остановиться. Кроме них троих все остальные спальники уже давно посапывали. Хотя не все. Мариан заметила, что Кассандры и Варрика нет на месте. Искательница следила за сменой ночной стражи, а гном отравился после ужина на променад.       — Не буду лукавить, — негромко сказала Лелиана, — в Скайхолде у меня не слишком много шансов побеседовать с Вами. Все наперебой твердят, чтобы я не трогала Ваши нежные чувства. Особенно Варрик. Однако информация — моя работа, а в Вашей истории слишком много пробелов, чтобы я оставила это просто так. Поэтому я надеялась воспользоваться нашей совместной поездкой и поговорить без помех.       — Спрашивайте, — коротко ответила ей Хоук.       Если она хотела остаться в Инквизиции, то сейчас у нее не было выхода. Отказывать Лелиане только себе дороже.       — Варрик наверняка рассказывал Вам об Инквизиции, — сказала Сестра Соловей. — А вот мы не смогли выпытать у него Ваше точное местонахождение. Хотя теперь я уверена, что он всегда знал, где Вы находитесь.       — Да, — Мариан не могла не улыбнуться. — Но, справедливости ради, со мной он тоже отмалчивался. Варрик не говорил мне, что вы меня искали. Просто попросил заехать по дороге в Крествуд. Написал, что на Убежище напал Корифей и если я хочу узнать больше, то добро пожаловать в Скайхолд.       — То есть он не приглашал Вас вступить в Инквизицию?       — Нет, никогда.       — Очень интересно…       — Не подумайте ничего плохого, — поспешно заметила Хоук. — Я даже немного удивилась. Варрик вообще не отличается любовью к религии, но об Инквизиции у него высокое мнение. Кажется, он выразился о Вашей организации так: «неплохие шансы разобраться с кашей, заварившейся из-за Блондинчика».       — Блондинчика?       — Он имел ввиду Андерса.       — Вот оно что…       — Вы хотите узнать и об этом? — лукаво спросила ее Мариан.       — Обо всем, что Вы сочтете нужным рассказать, — лаконично ответила ей Лелиана.       — Мда… хм, пожалуй, он был самым сложным их моих спутников. Не такой, как в представлении менестрелей. Совсем не такой. Знаете, его нельзя называть ни чудовищем, ни героем. А может, он и то, и другое. Это сложно понять, по моему мнению. Он просто пытался изменить мир. И знал, что иного пути не будет.       — Насколько мне известно, это Вы решили его участь.       — Да, — спокойно признала Хоук. — Верхушка Киркволла попросила меня принять решение, и я его приняла. Впрочем, также я поступила с Орсино и Мередит, когда они попытались внести хаос.       — Это мне в Вас нравится, — кивнула Лелиана. — Вы умеете принимать решения и нести ответственность за свои поступки. Вы знаете конфликт храмовников и магов изнутри.       Мариан многозначительно хмыкнула:       — Значит ли это, что Вы видите меня следующим Инквизитором?       Лелиана очень долго молчала. В ее светло-зеленых глазах отражалось пламя из камина.       — А Вы как думаете? — наконец ответила она вопросом на вопрос. — Есть у нас шанс против Корифея? Хоук устало вздохнула. Эта тема ей совсем не нравилась.       — Не знаю. Честно, не знаю. Как я уже говорила, я думала, что убила его. Серые Стражи держали Корифея в заточении. И чтобы наложить печать на тюрьму, они использовали в ритуале кровь моего отца. Но Корифей даже оттуда мог дотянуться до Стражей и влиять на их мысли. Он отправил их за мной, и когда все закончилось, он лежал на земле мертвый. Возможно, его связь со скверной как-то вернула его к жизни. Или какая-то тевинтерская магия… Но он был мертв. В этом я могу поклясться.       — Я Вам верю, — тихо ответила Сестра Соловей.       Хлопнула дверь, и в хижину ввалился снежный ком в виде Варрика. Ловкая, Нитка Хардинг в мгновение ока спрятала письменные принадлежности в сумку. Лелиана даже не двинулась с места. Вид у нее был такой, будто бы последние полчаса она только и делала, что сидела и завороженно смотрела на огонь в камине.       Мариан воспользовалась этой минутной паузой, чтобы удрать обратно в свой спальник. Продолжать эту беседу ей совсем не хотелось.       Ночью ей снился Каллен.       Его объятья дарили покой.       Покой и тепло, которых она давно не знала. И Хоук чувствовала себя намного лучше. Чувствовала себя защищенной его близостью.       Она могла бы поклясться, что слеза скатилась по ее щеке. Что острое чувство ностальгии завладело ей настолько сильно. Во всяком случае, ей было не особо легко вставать на следующее утро. В отличие от ее спутников, которые продолжили свои приготовления и дальше.       Варрик, как и остальные, обзавелся легкой, но прочной броней, а Эвелин запаслась целым набором бутылочек и скляночек, которые накануне приготовила вместе с Дорианом. И выпила она немало из них. Даже очень немало, на взгляд Мариан. Особенно Вестница переусердствовала с эльфийским корнем.       Когда солнце наконец поднялось над горизонтом, они добрались до Храма Священного Праха. Точнее до того, что от него осталось. Печальное зрелище, конечно. Все погибшие уже давно похоронены, и все равно воздух здесь был словно пропитан чем-то тяжелым, тухлым, мертвецким. Даже несмотря на мороз и горы.       Руины, одним словом. Темные и печальные.       Витражи выбиты, стекло разбилось вдребезги, а широкие лестницы были давно порушены или вели в никуда. Одна каменная крошка вокруг. Да и только.       В эпицентре, словно воронка, останки некогда величественного зала. То ли зала, то ли дворика, то ли просто покоев. Уже сложно было предположить.       Там, где закрывали Брешь и где остались просветы зеленой раны. Зеленого ужаса. Вот и все, что сохранилось от места, где война магов и храмовников должна была закончиться.       Опомнившись, Мариан оглянулась, однако ее спутники также разбрелись по останкам Храма. Каждый в своих мыслях. Ближе всего от нее стояла Эвелин, которая и привела ее посмотреть на это место.       — Знатный, должно быть, был взрыв, — заметила Хоук, когда подошла к ней ближе.       — Если Вы хотите спросить, что произошло, — негромко ответила ей Вестница, — то сразу предупрежу, что ничего не помню.       Мариан даже не сразу нашлась, что ответить, пристально глядя на нее. Весь скепсис начинал потихоньку рассасываться. А ведь в Скайхолде его было много. Слишком много.       Здесь, в Храме Священного Праха, непосредственно на месте событий, ей верилось, что с Эвелин Тревелиан случилось что-то особенное.       — Варрик говорил, что Вы единственная выжившая.       Обычно словоохотливая, Эвелин просто кивнула. Видимо, эта тема задевала за живое.       — Я помню, как шла на аудиенцию к Джустинии, — задумчиво сказала она после долгого молчания. — Я не спешила. Просто обдумывала, что скажу. А потом все. Темнота. Изнутри… Мне часто снится этот момент. Видимо, подсознательно я пытаюсь вспомнить, что произошло.       — Да, кстати, — заметила Мариан. — Все хотела спросить, что Вы забыли в Храме Священного Праха. Я ведь правильно понимаю, что до этого Вы жили в Оствике и не принимали участия в конфликте между магами и храмовниками?       — Да, у меня на тот момент все было крайне тривиально, — Эвелин вздохнула. — Я приехала на Конклав, чтобы просить Джустинию о месте в Церкви. Среди моих родственников много жречества и храмовников. Поэтому меня выбрали в качестве представителя из Вольной Марки.       — Я могу присоединиться? — спросила Лелиана, появившаяся словно из ниоткуда. Будто бы выросла из-под земли.       «И все ей интересно», — недовольно подумала Мариан.       — Рассказываю леди Хоук об этом месте, — с улыбкой доложила Вестница. — Правда, рассказывать-то особо нечего. Не знаю толком, как попала сюда.       — Ну, зато все видели, как ты отсюда выбралась, — заметила Лелиана. — Из разрыва, —пояснила она Мариан, — ведомая Андрасте.       — И как это было? — поинтересовалась Хоук. — Прям Андрасте вышла из разрыва вместе с Эвелин?       — Она стояла за ее спиной. В тени.       — Подождите, — не поняла Мариан. — Спиной? В тени? То есть ее лица никто толком не видел что ли? Так получается?       — Нет, только облик.       — То есть это могла бы быть совсем и не Андрасте?       Молчание. Опять молчание.       Достаточно долгое, и Мариан поняла, что ее вопрос был крайне неудобным. Не без триумфа, однако. Эвелин Тревелиан наконец-то прекратила улыбаться.       — Такое возможно, — наконец сказала Лелиана. — Но мы не пытались представить это так, что это была Андрасте. И только Андрасте. Люди сами в это поверили. Сначала очевидцы, потом остальные. И я не собираюсь их переубеждать. В тяжелые времена надо во что-то верить.       «Ну конечно, — усмехнулась про себя Мариан, — а не потому что это крайне выгодно самой Инквизиции».       — Ну-с, дамы, — из-за поворота выплыл Варрик. — Что, идем?       — Идем, — Эвелин покачала головой, словно отгоняя от себя неприятные мысли. — Да, пора двигаться дальше.

***

      Ожидание никогда не соответствует реальности. Помнится, так говорил еще отец Мариан.       И действительно, все эти два дня в пути она думала совершенно про одно, а вышло-то совершенно по-другому.       Сам разрыв представлял собой уменьшенную копию Бреши. Ну, или как Мариан это видела.       Огромное зеленое нечто, повисшее в воздухе и все время меняющее форму. Снопы света, а иногда и зеленая масса кристаллов, по форме чем-то напоминающая необработанный лириум. Около прорехи в Завесе суетились два духа.       — Это к этому мы так долго готовились? — не без ехидства поинтересовалась Хоук.       С Лелианой их было шесть человек. Как-то чересчур многовато.       — Подождите, — Дориан лениво потянулся, — большинство выпрыгнет из разрыва, как только мы подойдем на достаточно близкое расстояние. Поверьте мне, на всех хватит.       — Что думаешь? — спросила мага Эвелин.       — Демоны страха. Как пить дать, — прищурился тот. — Возможно, даже демон отчаяния. Можеть быть, даже не один.       Эвелин удовлетворенно кивнула.       — Готовы? — обратилась она ко всем собравшимся.       Спутники Мариан поспешно сгруппировались.       Кассандра выглядела предельно серьезной, Варрик тихо посмеивался в свой арбалет. Лелиана внешне казалась спокойной, но только бледнее, чем обычно. Дориан продолжал внимательно разглядывать разрыв, словно видел там что-то такое, чего остальные не могли увидеть. И самой решительной, конечно, была Эвелин.       — По моей команде… Вперед!       Выхватив меч из ножен, Мариан рванула к разрыву за остальными.       Бежали быстро, так что зеленая пасть становилась ближе с каждой секундой. Хоук машинально отсчитывала шаги. Приноравливалась к остальным. Летающие вокруг разрыва духи остановились. Повернулись к ним лицом.       Заметили.       А потом все изменилось.       Пульсируя, зеленое месиво подалось вперед и налилось ослепительно ярким светом. Замигало, заколыхалось, принялось судорожно менять форму, распростерло свои длинные лучи к земле. И туда, куда эти лучи попали, оттуда действительно повалили демоны.       Много демонов.       Многорукие клыкастые демоны страха и большие темно-бордовые призраки.       Дориан, Варрик и Лелиана остались позади, осуществляя дальнюю атаку. А Эвелин, Кассандра и Мариан бросились вперед. В самую гущу событий. И это была настоящая бойня.       Одновременно Хоук пришлось биться с несколькими демонами. Кассандру и Эвелин просто облепили. В спину Мариан периодически несло холодом. Это Дориан старался надежно прикрывать ей тыл.       С демоном страха Мариан удалось разделаться достаточно быстро, просто отрубив тому голову. А вот с большим призраком выходило гораздо хуже. Бестелесный в этом мире, он периодически мигал, так что когда Мариан его доставала, ее оружие частенько просто проходило сквозь него. Плюс еще пара демонов отлепилось от кучки, где дралась Кассандра, и неожиданно атаковало Хоук слева. Пришлось защищаться по всем фронтам. Различить, что там происходит у остальных, просто не было времени. Мариан покрылась испариной, одновременно отбиваясь и нанося удары со всех сторон.       В попытке помочь ей Дориан навел снежную пургу, но она скорее слепила саму Хоук, чем помогала разобраться с врагами. Впрочем, несмотря на все трудности, около Мариан быстро выросла целая кучка павших демонов, столько же примерно и напирало. В тот самый момент когда она почувствовала, что начинает выдыхаться, что-то быстрое, почти молниеносное продралось через сужающее кольцо неприятеля. Этим что-то оказалась никто иная, как Эвелин Тревелиан.       — Все в порядке? — быстро спросила она и, как только получила утвердительный ответ, закружилась, завертелась по кольцу, яростно рубя оставшуюся часть демонов направо и налево.       Недолго думая, Мариан ринулась вперед вслед за ней.       Маг приблизился к Хоук почти вплотную. Он все время бормотал себе что-то под нос и ловко ставил морозные мины на снеге. Справа Варрик стрелял в толпу демонов короткими очередями огненных стрел и отскакивал как пружинный каждый раз, когда враги пытались к нему приблизиться.       Эвелин по-прежнему была в авангарде. Ее магический меч сверкал каждый раз, когда она опускала его на головы своих врагов.       Очень впечатлительно.       Она раздавала свои атаки как заведенная. Однако до нее было не дотянуться, и вскоре Вестница и вовсе исчезла, закрытая неприятельской толпой. Демоны налетели на нее со всех сторон, словно пчелы на улей. Прежде чем Мариан успела опомниться и поспешить ей на выручку, раздался грохот, потом всполох света. Демонов побросало от Эвелин словно взрывной волной, а на том месте, где она стояла, осталась солидная трещина в земле.       Вскоре и остальные враги были повержены. Когда последний демон наконец-то пал ее руки, Мариан оперлась на меч и села на корточки в попытке восстановить сбившееся дыхание. Сама Вестница Андрасте тяжело дышала.       — Это все? — крикнула она Кассандре.       — Вроде да! — откликнулась Искательница и вытерла кровь из пореза на щеке.       Лелиана тем временем выдергивала стрелы из валявшихся рядом демонов.       — Хорошая работа, — бросила Эвелин Тревелиан, проходя мимо Дориана и Хоук.       Вестница подошла к разрыву и вытянула свою левую руку вперед и вверх. Полыхнуло зеленым. Яркий луч, исходящий из ладони Эвелин, прорезал пространство и соединился с прорехой. Непонятное странное месиво, застывшее в воздухе, снова заходило ходуном, стало сжиматься в размере.       — Динамично, конечно, — выразила свое мнение Мариан. — Я давно не участвовала в таких драчках. Так что было приятно поразмяться. Но не сказала бы, что прямо что-то особенное.       — Это еще не конец, — весело ответил ей маг.        В его глазах плясали огоньки смеха. Видимо, подобные разборки немало его забавляли.       — Как не конец? — осторожно спросила Мариан. — Разве она не закрывает разрыв в Завесе?       — Закрывает, — подкрутил усы Дориан. — Но будет и второй этап.       Мариан увидела, как зеленое нечто снова наполнилось светом и снова потянуло свои лучи к земле. Шумно вздохнула.       — И как вы справляетесь с таким количеством вчетвером?       Маг усмехнулся, поигрывая своим посохом.       — Разрывы бывают разные. С разным видом и количеством демонов. Этот очень близок к местоположению главной Бреши и, следовательно, более сложный, чем остальные. Скажем так, более большой и глубокий, чем в среднем. Именно поэтому мы усилили атаку за счет Вас, госпожа Хоук, и за счет Лелианы.       Разрыв тем временем перестал пускать лучи. Вокруг него появились новые демоны, много новых демонов. Дориан нахмурился.       — А вот это мне уже совсем не нравится, — сказал он, указывая на странных существ в капюшоне. — Это демоны отчаяния. Будьте осторожны, они…       Маг не договорил, так как демоны бросились в рассыпную. В том числе и на них двоих. Мариан только успела закрыть собой Дориана, чтобы тот отскочил на дальнобойную позицию.       Эти демоны, призраки, как большие, так и малые, были гораздо сильнее. И снова у Мариан не было ни минуты, чтобы понять, что происходит с остальными соратниками. Снова надо было отбиваться по всем фронтам. Благо существа в капюшоне не подлетали близко. Вообще как будто не участвовали.       Мариан уже о них забыла, полностью сосредоточившись на демонах страха, облепивших ее со всех сторон, когда вдруг почувствовала резкий холод. Словно ледяная волна обожгла ей спину, потом затылок, кожу, лицо. Все тело как будто занемело и покрылось инеем. А волна холода все продолжала бить ей в спину.       Обрастая кристаллами льда, Хоук быстро слабела и вскоре уже не смогла двигаться. Все члены ее тела сковала чья-то неумолимая воля. Демоны вокруг словно только этого и ждали и сразу накинулись на нее. В двойном размере.       Мариан зажмурилась, предполагая, сколько ударов она сможет выдержать. К счастью, испытывать себя на прочность долго не пришлось. Все вокруг нее замедлилось и стало неожиданно вязким. Воздух будто подернулся зыбью. Демоны стали двигаться очень медленно.       — Сейчас я Вас разморожу, — раздался едва слышный голос около ее уха.       Рядом возник Дориан. Он дотронулся до Хоук концом своего посоха, из которого вылетел целый сноп искр. Мариан почувствовала, что оттаивает.       — Что это было?! — выкрикнула она, как только к ней вернулась способность говорить.       Демоны стали двигаться чуть быстрее, с трудом перемещаясь в искаженном пространстве.       — Демон отчаяния, — ответил ей маг и выпустил целый ряд светящихся шаров в врага. — Они любят подкрадываться сзади и пулять холодом в спину.       — Разве Вы не должны были защищать мой тыл?       Мариан с легкостью продырявила пару демонов страха около нее.       — Ладно-ладно! Я отвлекся, — пробурчал Дориан, рисуя морозные мины на снегу. — Приготовьтесь, сейчас ход времени восстановится.       — Очень полезная способность, — отметила Хоук. — Нельзя было применить ее раньше?       — Нет, она съедает кучу моих сил.       Дориан обхватил ее рукой за талию, ударил посохом о землю, и они мгновенно переместились на несколько метров от того места, где только что были. Как только искажение временного пространства исчезло, оставшаяся часть демонов рванула вперед и тот час же подорвалась на морозных минах. Взрывная волна была такой силы, что прошлась по всему полю.       — Неплохо, — похвалила мага Хоук. — Теперь давайте разберемся с демонами отчаяния.       — Дайте же отдышаться! — прохрипел Дориан, сложившись пополам. — Мне надо восстановить силы.       — Хорошо, тогда я пойду вперед.       — Нет, не пойдете. — Дориан схватил ее за руку. — Демон отчаяния отскакивает на полсотни метров при попытке сближения. И потом, их тут несколько. Точно не знаю. Кажется, штуки четыре.       — Я не люблю, когда меня морозят, — спокойно сказала Мариан, в одночасье высвободившись из сильной хватки мага. — Приходите в себя и догоняйте.       С этими словами она оставила Дориана на краю поляны и поспешно устремилась вперед. Туда, где видела двух демонов отчаяния.       Эти странные существа словно зависли в воздухе и наблюдали за картиной боя со стороны. Их грязно-серые балахоны колыхались на ветру.       При приближении Мариан они наконец задвигались, издав громкий визгливый рев, и одновременно пустили в нее морозные лучи. Хоук ловко уклонилась от них, однако новый запал задел её плечо, которое тут же покрылось инеем. Видимо, именно таким лучем ей ранее выстрелили в спину.       Прежде чем демоны смогли отскочить, Мариан резко ускорилась и, применив свое умение, молниеносно сократила расстояние между ними. Целясь в одного, она рубанула мечом изо всех сил и тут же отскочила к другому. Сразу перешла в нападение.       Демоны противно завизжали. А она продолжала по инерции перемещаться между ними, ударяя по большей части вслепую. Один все-таки успел сбежать, исчезнув с громким хлопком, но другого она таки достала и рубила его, и не давала уйти до тех пор, пока поверженный демон не упал на землю.       Та да! Не без чувства триумфа она оглянулась на приближающегося Дориана. Маг во весь опор несся к ней. С выражением ужаса и восторга на лице.       — Ну как я его? — не без торжества в голосе спросила Хоук.       Прежде чем Дориан успел что-то ответить, позади него, словно из воздуха, возникли еще четыре фигуры в капюшоне. Треклятые демоны отчаяния.       — Надо перегруппироваться! — крикнул ей маг и, не снижая темпа, пробежал мимо неё       Мариан бросилась вслед за ним.       В спину ей пронеслись такие потоки холода, что волосы на голосе заиндевели. Каким-то чудом они добрались до выемки в скале, не успев замерзнуть. Дориан поспешно возвел ледяную сферу в качестве преграды.       — Неплохо, — похвалил он Мариан. — Одним демоном отчаяния меньше. Только вот остальные явно разозлились.       Вопреки ожиданиям, оставшиеся демоны отчаяния не оставили их в покое. Они выстроились около входа в грот, полностью оцепив собой свободное пространство, и принялись бить по сфере Дориана короткими ледяными очередями. Светло-голубая гладь сферы тревожно заколебалась.       — Вишанте каффас!       Маг сплюнул на землю.       — Что, все так плохо? — спокойно поинтересовалась Мариан.       — Умные, мерзавцы! — угрюмо сказал Дориан. — Решили разобраться с нами, а потом вернуться к остальным.       — Не понимаю. Ваша стихия — холод. Их стихия — тоже холод. Они бьют льдом по ледяной сфере. Разве они не должны усилить её?       — Знаете почему маги, повелевающие одной и той же стихией, не любят драться друг с другом? — Дориан печально вздохнул. — Да, частично мы иммунны к схожим атакам. Это правда. Но если один из нас явно сильней, то второму — явная ...опа.       — Поясните, не совсем понимаю.       — Они превосходят мои силы своим количеством. Треснет ли моя сфера — дело времени. Однако убрать я её уже не смогу, они сами подпитывают. От такого количества магии холода будет взрыв. И от нас останутся только ледяные фигурки на память. Размораживать уже будет бесполезно.       Хоук саркастично усмехнулась в ответ.       — И мои дни в Инквизиции закончатся, даже не успев начаться… Мы можем что-нибудь сделать?       — Подойдите ко мне поближе, — уже серьезно попросил её Дориан. — Я не силен в магии огня, но постараюсь создать огненный кокон. Это должно позволить Вам пережить этот взрыв.       — Нет уж… Поверьте мне, для меня такая ситуация, наверное, уже в сотый раз. Если суждено, то вместе.       — Не глупите. — Маг грустно улыбнулся ей. — Ваша жизнь бесценна. Вы… возможно, следующий Инквизитор. И потом, я сам виноват. Мне не следовало оставлять Вас одну и не следовало загонять нас в ловушку.       Один из демонов издал длинный протяжный визг. Поток холода превратился в одну густую ледяную лаву. Сфера Дориана опасно замерцала, растрескалась. Маг поспешно взмахнул посохом, и вокруг Мариан тотчас заполыхали огненные искорки.       — Когда огонь погаснет, — прошептал ей Дориан, — бегите изо всех сил. Слышите? Бегите…       Маг повернулся лицом к выходу из грота и вдруг замер. Явно удивленный. Мариан поспешно проследила за его взглядом. Позади существ в капюшонах стояла Эвелин Тревелиан.       Она появилась словно из ниоткуда. Мариан хотела крикнуть, предупредить об опасности. О демонах отчаяния, о разрывающейся сфере. Но слова застряли у нее в горле.       Вестница Андрасте подняла светящуюся Метку вверх, и она разгорелась настолько ярким светом, что на секунду ослепила Мариан. Раздался взрыв, ядовито-зеленые всполохи закружились, образовали воронку над головой Эвелин. Воронку, которая начала медленно затягивать в себя демонов отчаяния. Одновременно всех.       Существа в капюшонах завизжали, забрыкались, бросились в рассыпную, однако далеко уйти не смогли. Разрыв, созданный самой Эвелин, быстро стянул их к себе, заковал своими цепкими лучами, разобрал по отдельным кусочкам, а потом засосал их останки в глубь себя, в неумолимое нечто.       Также быстро, как и появилась, воронка просто исчезла в воздухе. Эвелин подошла к потрескивающей сфере, коснулась ее левой рукой, и ледяная зыбь пропала.       — Идемте, — только и сказала она.       И они, опомнившись, пошли вслед за ней, ведомые разгоревшейся Меткой. Разрыв по-прежнему мерцал в воздухе, все демоны уже пали.       Не доходя до разрыва каких-нибудь двадцати метров, Эвелин снова вытянула свою руку вперед. И снова соединила с ним свою Метку. Зеленое нечто снова заколыхалось, растрескалось, расширилось в размере. Слово нехотя, словно препятствуя своему закрытию.       Эвелин напряглась, усиливая давление на Метку. Ее рука засветилась еще ярче, если такое вообще было возможно. Жилы на лбу Эвелин опасно вздулись, а сама она сейчас была очень бледной, гримасничая, с лицом, страшно искаженным от боли. Мариан и представить себе не могла, каково ей сейчас приходилось.       Разрыв продолжал странно пульсировать. Вестница Андрасте подалась чуть вперед, отводя Метку в сторону и словно собираясь для последнего рывка. А потом она резко выкинула левую руку вперед. Раздался взрыв, за ним последовал всполох зеленого света. И высвободилась такая мощная сила, которая едва не сбила Мариан с ног.       Когда Хоук наконец прозрела, прореха в Завесе была закрыта.

***

      — Я вижу, Вы уже успели познакомиться с Мариан.       Гамлен Амелл не без иронии взглянул на рыцаря-капитана Каллена. Храмовник был с ног до головы покрыт засохшей кровью. Впрочем, и сама Мариан выглядела не лучше.       — Госпожа Хоук вмешивается не в свое дело, — холодно заметил Каллен, не спуская с нее неприязненного взгляда.       — А мне кажется, я даже очень вовремя подоспела Вам на выручку, — Мариан выразительно подняла брови. — Вам не следовало оставаться наедине с Уилмондом. Да он Вас едва не прибил.       — Но не прибил же, — возразил ей Каллен. — Впрочем, спасибо Вам за своевременную поддержку.       Хоук фыркнула. Догадался таки!       — Хотелось бы уточнить, — сказал дядя Гамлен. — Что Вы делали один в такой местности, рыцарь-капитан?       — Я провожу расследование, — кратко пояснил ему Каллен. — Пытаюсь выяснить, что стало с рекрутами, которые исчезли. Уилмонд был первым из списка. Я надеялся допросить его тихо, не поднимая шумихи. А на деле вышло, что он был давно порабощен демоном.       — Вы знаете, что случилось с Уилмондом? — поинтересовалась Хоук. — Что он натворил, пока был в бегах?       — Натворил он определенно больше того, что я ожидал, — хмыкнул Каллен. — Он… был не до конца уверен в правилах ордена. В тех, что предписывают нам всегда наблюдать за магами. И держаться на расстоянии. Поэтому маги и не могут быть нашими друзьями. Я подумал, что Уилмонд встречался со своими старыми приятелями, которые сбежали из Круга.       — У меня тоже есть друзья-маги, — невозмутимо сказала Мариан. — Даже родственники-маги... Хотите сказать, что я должна наблюдать за ними всеми?       Каллен смерил ее ледяным взглядом с ног до головы.       — Я служил в Башне Круга, в Ферелдене во время Мора. Так что я по собственному опыту знаю, как маги награждают за доверие и снисходительность.       — И это Вы называете доверием и снисходительностью? — спросил молчавший до сих пор Андерс.       Тишина. Только сухое покашливание дяди Гамлена.       — Простите мою племянницу, — скороговоркой произнес он. — Она еще очень юна и довольно неопытна.       — Племянницу? — переспросил явно удивленный Каллен.       — Да-да, — Гамлен слабо улыбнулся. — Еще одна из рода Амелл.       Хоук показалось, что Каллен как-то странно взглянул на нее.       — Вообще-то я искала другого рекрута, друга Уилмонда по имени Керан. Не знаете, где он?       Каллен покачал головой.       — Он тоже пропал. Последний раз их видели вместе в Цветущей Розе. Я был там, но не смог ничего добиться от кхм… — Здесь храмовник запнулся. — От юных дам. Я не уверен, знают ли они вообще что-то о магии или демонах.       — Бордель, да? — довольно осклабился Варрик.       — Может, мне повезет больше, — лаконично ответила Мариан, чтобы не смущать рыцаря-капитана еще больше.       — В таком случае орден будет у Вас в долгу, — более миролюбиво сказал ей Каллен. — Помогите нам разобраться с этим. В борделях меня не очень-то любят. Видно, боятся, что я закрою их за то, что обслуживают храмовников. Если Вы узнаете, что за чудовище сделало это с Уилмондом, найдите меня в Казематах. Гарантирую, что без награды Вы не останетесь. Госпожа Хоук.       Он кивнул Мариан на прощанье.

***

      Огонь в главном камине Скайхолда весело потрескивал.       Мариан Хоук, Защитница и Спасительница Киркволла, уютно расположилась в кресле в Большом зале. Попивая вино из бокала и наблюдая за снующими туда-сюда строителями и солдатами Инквизиции.       — Аристократка, наемница, служительница Церкви и наконец Вестница Андрасте, — так обратилась Хоук в тот вечер к Эвелин Тревелиан, которая сидела рядом с ней. — Вы проделали очень долгий путь.       — Ну, теперь Вы видели, чем мы занимаемся, — просто ответила ей Эвелин.       Прошло два дня с закрытия разрыва в Завесе. И два часа с тех пор, как они вернулись в Скайхолд. Но Вестница уже успела переодеться. В костюм из черного бархата, дополненный длинными кожаными сапогами и не менее длинными перчатками. И конечно же успела навести марафет и надушиться духами. От ее левой руки исходило слабое сияние.       — Надо отдать Вам должное, — сказала Мариан, смакуя вино из бокала. — Когда я приехала в Скайхолд, то не была уверена. Простите мне мою вольность, леди Тревелиан, но я имею стойкое предубеждение против знати. Однако Вы показали себя отличным воином. И даже больше — лидером, который может контролировать ситуацию, а также прийти на помощь в трудную минуту.       — Это большая честь — слышать такие слова из Ваших уст.       «Да уж, для тебя-то точно большая!» — невольно подумалось Мариан.       — И каково это: быть втянутой в чужой конфликт? — вслух спросила она. — Не будем лукавить, раз мы наедине. Война храмовников и магов не Ваша война. До Конклава Вы имели к ней лишь косвенное отношение.       — Что поделать? — Эвелин пожала плечами. — Выбора у меня особо не было. Да я и не жалею об этом. Поверьте мне, то, что происходит со мной сейчас, гораздо интереснее последних двадцати лет моей жизни.       Хоук хмыкнула, так что вино чуть не пошло носом.       — Что, все настолько плохо?       В дверях Большого Зала показался Каллен. Мариан сразу его заметила. Он явно кого-то искал.       — Вы даже не можете себе представить.       Леди Тревелиан грустно вздохнула.       — Раз так, то расскажите. Мне интересно.       Командор встретился глазами с Мариан, поспешно, даже чересчур поспешно отвернулся и прошел мимо.       — Все очень тривиально, — кратко пояснила ей Эвелин. — Четвертый ребенок в семье. Младшая дочь. Не захотела выходить замуж — не прижилась в родовом поместье. Долго искала себя.       Вестница также обратила внимание на Каллена. Мариан показалось, или они, и правда, обменялись едва заметными знаками.       — Занимаясь наемным делом в Оствике?       — И этим тоже. — Эвелин Тревелиан оставила свой кубок и поднялась на ноги. — Прошу простить меня, леди Хоук, я присоединюсь к Вам позже.       Не оборачиваясь, она подошла к группке строителей, рядом с которой расположился и сам командор. Мариан видела, как они поспешно обменялись приветствиями, а потом начали о чем-то оживленно беседовать. Увы, дальнейший обзор был нагло закрыт какой-то чересчур расфранченной дамочкой.       — Леди Хоук, — мягко пророкотала она.       — Мы знакомы? — привстала со своего места Мариан.       — Еще нет, но мы сейчас же это исправим, — чернокожая красавица вызывающе ей улыбнулась. — Я — Вивьен, первая чародейка орлесианского круга магов.       — Очень приятно, — машинально ответила Хоук, продолжая наблюдать за Эвелин и Калленом.       Они наконец-то сдвинулись с места, неспешно прошлись по Большому Залу, а затем исчезли в одной из боковых дверей.       — Мне давно хотелось побеседовать с Вами, — тем временем продолжала говорить мадам де Фер. — Обменяться мысли по поводу Инквизиции. В приватной обстановке. Не изволите ли уделить мне одну аудиенцию? Скажем, завтра. С утра пораньше.       — Да-да, конечно.       Усилием воли Хоук заставила себя снова сфокусироваться на магессе.       — Вот и чуденько!       Накрашенные губы Вивьен снова собрались в подобие холодной улыбки. Больше никто ничего не сказал, и чародейка уже хотела отойти, как вдруг Мариан неожиданно спросила: — Не подскажете мне, что там?       Хоук указала рукой на дверь, за которой скрылись Эвелин и Каллен.       — Там? — переспросила мадам Вивьен. — Ах тааам! — мелодично протянула она, понимая, какую именно дверь имела ввиду Хоук. — Там личные покои Вестницы Андрасте.       Это был один из тех редких случаев в жизни Мариан, когда она не нашлась, что ответить.       Личные покои Вестницы Андрасте.       Даже так, Каллен?