Другая ветвь вероятности

Услышав свое числовое имя, Василиса пригнулась, и вовремя — спираль пронеслась у нее прямо над головой. Она быстро вызвала стрелу и прокрутила ее вокруг себя, высчитывая секунды. Время остановилось. Дыхание сбилось, легкие распирало, словно воздуха не хватало, горло обожгло, и девушка упала на колени. Ее рыжие волосы упали на лицо, ограждая от вида замершей фигуры Рока с выставленной часовой стрелой в ее сторону. Она пыталась отдышаться, но все попытки схватить воздух от нее ускользали. Все вокруг замерло, кроме крошечной фигуры рыжей девушки, беззвучно потрясывающейся от всхлипов. Она знала, что Астрагор опасен, но никак не ожидала удара именно сейчас, и хоть ей удалось увернуться, страх гулко стучал в ушах. Огнева подняла взгляд. Трава больше не шевелилась, птицы замерли в небе, все остановилось. И лишь стрелки Биг-Бена неторопливо отсчитывали время. Почему они переместились в Лондон? Астрагор специально привел их именно сюда? Но зачем? Голова кипела и взрывалась от вопросов, необходимости принять решение прямо сейчас, ведь ее часовой силы не хватит, чтобы надолго остановить время. И когда ход времени придет в норму, прилетит следующая огненная спираль. Нужно действовать. Василиса с трудом поднялась на ватных ногах и двинулась в сторону фигуры Рока. Она нерешительно попыталась стянуть стрелу с запяться Астрагора, но та не поддалась. Было глупо надеяться, что Рок не поставил на нее пароль, но попытаться стоило. Ей хотелось обездвижить Астрагора, и потом они обязательно что-то придумают. Только она не знала что. Огнева быстро наэферила железный стул и веревку. Она усадила фигуру Рока на стул, плотно обвязав тело веревкой, завязывая самые крепкие узлы. Возможно, такое решение показалось бы слишком примитивным для большинства часовщиков, но девушке ничего не шло в голову, и она начинала чувствовать, как ход времени возвращается. Когда она закончила вязать последний узел на ногах, ее оглушил пронзительный вопль: — Кёлисав! Василиса не была уверена, что ее трюк сработает. Но огненной спирали не последовало, и после вскрика ее имени раздался лишь хриплый смех, от которого кровь стыла в венах. Она быстро оглянулась на фигуру Белой Королевы. Та стояла неподвижно, вытянув вперед хрустальную стрелу. — Глупая девчонка. Ты снова путаешь мне все карты, — в его голосе слышалась наигранная теплота и сумашествие. Василиса отпрянула от него, в ужасе выставив руки вперед, словно он пытался ударить ее. Но Астрагор не пытался выбраться и лишь пожирал ее взглядом. — Вы не один, кому кто-то мешается под ногами, — резко ответила она, посмотрев Духу прямо в глаза. Тот, казалось, ни капли не сменил своего настроения, будто и не слышал ее слов. Или предпочел не слышать. Василиса встала напротив него, и несмотря на страх, посмотрела в глаза Духа с вызовом. — Примирись со своей судьбой, — лишь произнес он. — Нам всем так было бы легче. — Моя судьба другая, — с жаром заверила его она. — И вам прекрасно известно, какая судьба мне предначертана. — Это моя судьба, ты — случайность. Пешка, которую я не воспринял всерьез. — Это не случайность, — твердо отдернула Огнева. — Первый раз — случайность, второй — совпадение, а третий — закономерность. Астрагор долго смотрел на нее, будто вновь оценивая, чего стоит Василиса Огнева. Неожиданно, взгляд его потемнел, а голос стал холодным и жестким, как металл. — Поиграли и хватит, — с этими словами Астрагор зашевелил правой рукой, и стрела взметнулась. — Время преподать тебе последний урок. Надеюсь, ты его усвоишь. Веревка, старательно повязанная Василисой, беспомощно упала на землю, освобождая фигуру Рока от оков. Дух неспешно поднялся со стула, и Огнева поняла, что это была всего лишь игра, небольшая отсрочка. Ноги будто примерзли к земле и отказывались двигаться, а разум кричал «Беги!». Но девушка стояла на месте, словно зачарованная наблюдая за действиями часовщика. Дух медленно, наслаждаясь каждой секундой, вытянул стрелу, направляя ее в сторону девушки. Василисе казалось, будто прошла вечность, но она понимала, что не прошло и минуты. — Ты была достойным соперником, маленькая госпожа, — произнес Астрагор, самодовольно улыбнувшись. Конечно, иначе быть не могло — он всегда побеждает. Победит и в этот раз. Дух направил спираль из цифр в сторону девушки, и тут что-то внутри перещелкнуло. Ноги отмерзли, кровь прилила к щекам, а рука потянулась к стреле. Девушка совершила кувырок, и направила ответную спираль в Духа, вкладывая в нее весь гнев и ярость. Она вызвала ярко-красные крылья, взметнулась в воздух и тут же устремилась вниз, со свистом разрезая ткань фрака на спине Астрагора. Он взыл от неожиданности, зло вытаращился на девушку, и по взгляду его она поняла — Дух не намерен долго сражаться. Все происходило очень быстро — Василиса только успевала уклоняться от ударов, направляя контр-атаки. Казалось, их битва не сдвигается с места. Астрагор с завидным мастерством отражал все эферы, а вот мощь ответных эферов становилась все меньше. Василиса пустилась вниз, намереваясь разрезать его спину крыльями, чтобы лишить его возможности использовать крылья Рока. И ей это удалось — она оставила на спине Духа ярко красные отметины от двух острых крыльев и взметнулась обратно в небо. Астрагор не терял времени, и направив эфер ей в спину, закричал: — Кёлисав! Василиса обернулась, и лицо ее опалил жар. Спираль приближалась к ней с неимоверной скоростью, так что она растеряла равновесие. Неожиданно что-то заставило спираль поменять свое направление, улетев в сторону. Рыжеволосая повернула голову и с удивлением увидела рядом Лиссу. — Пора перестать недооценивать соперника, — крикнула она Атсрагору с высоты. — Все мы когда-то были лишь пешками.