Однажды летним вечером... или Как я повстречал драконов

      Кто-то легонько пошлёпывал меня по щеке. Я открыл глаза. Было тихое тёплое утро. Роса обсохла и солнце лениво поднималось к зениту. Надо мной нависало лицо парнишки лет шестнадцати.       — Очнулся? А я-то думал тебя тащить придётся! Встать сможешь?       — Ага, — пробурчал я в ответ и попробовал приподняться.       Все тело ломило так, как будто меня переехал каток; болела голова, а руки были в занозах и ссадинах.       — Хорошо! Поднимайся и за мной!       Мальчуган мгновенно нырнул в кусты. Я поплёлся за ним.       Вскоре мальчишка остановился, присел на корточки и, воровато озираясь, принялся намазывать себя грязью из ближайшей лужи.       — Это ещё зачем? — Удивился я.       — Чтобы драконы не учуяли. Знаешь какой у них нюх? Не знаешь! А нюх у них – о-го-го!       Вдруг мальчик подскочил ко мне и толкнул меня в грязь. Противная вонючая жижа залепила мне лицо. Я вскочил на ноги, протёрт глаза и пригрозил мальчишке:       — Я тебя сейчас так вымажу, родная мама не узнает!       — Эх, ты, - огрызнулся мальчишка. - Спасаешь его, а он: «моя мстя будет страшна!» — передразнил меня мальчик. — Тебя, кстати, как зовут?       Мальчик по-птичьему наклонил голову.       — Алексей. А тебя? — Спросил я, убирая грязь с лица, — Ты не знаешь где отмыться?       — Странное имя, — мальчишка задумался, потом пожал плечами и продолжил: — я Кевин. Отмоемся, когда придём в лагерь.       Мы отправились дальше. Из состояния крайнего отупения меня вывел неожиданный вскрик:       — Ложись!       На меня сверху прыгнул Кевин. Я шлёпнулся на живот и краем глаза увидел дракона, парящего высоко в небе. Мальчик шепнул:       — Они ищут выживших.       — Ясно, — пробормотал я. Хотя, как раз ничего ясного в моей голове и не было.       Когда дракон улетел достаточно далеко, мальчуган воскликнул:       — Видишь! Он нас не заметил. Грязь помогла!       — Вижу, — ответил я. Хотя никаких никакой связи между тем, что мы выкупались в грязи, а дракон не заметил нас с высоты птичьего полёта, я не увидел.       Мы продолжили путь и минут через десять добрались до лагеря. Лагерь, располагался под деревьями, среди обломков снастей и разбросанного барахла. Видимо, это было все, что осталось от затонувшей флотилии. В лагере нас ждали.       — Это ты, Кевин? Ну, рассказывай, кого привёл, — потребовал худощавый парень лет двадцати или двадцати трёх, с русыми волосами и очень надменным лицом.       — Его зовут Алексей.       — А, это ты?! — Прервал мальчика человек-шкаф, обращаясь ко мне. Его-то я точно никак не ожидал увидеть, и не знал радоваться мне или лучше поскорее смыться обратно в кусты.       — О! Привет… — я осёкся.       Я было хотел сказать: «Привет, человек-шкаф!», но быстро опомнился и поправил:       — А как тебя зовут?       — Я Оуэн, — ответил здоровяк.       — Я Морган, — продолжил парень с надменным лицом, — а это Эрик и его брат Райдер.       — Я Джайлс, — это был мужчина чуть старше 30 лет, с угольно-черными волосами и такими же тёмными глазами.       — А я Марк, — этот парень, с ярко рыжими волосами и веснушками был моим ровесником, — познакомились? Ну, отлично! Эрик, Райдер! У вас остались ножи? Прекрасно! Позаботьтесь насчёт обеда. Ты умеешь готовить? — Обратился он ко мне.       — Ну, да, немного, — соврал я.       — Хорошо. Алексей вам поможет. Кевин, сбегай за водой! Морган, покажи Алексею, где можно отмыться.       Я направился за Морганом в кусты. За своеобразной живой изгородью оказался ручей.       — Здесь пьёшь, вон там моешься! — Небрежно сказал Морган.       Я вошёл по колено в холодную воду и попытался отмыться. Вдруг совсем рядом со мной задрожала земля и раздался треск раздираемого кустарника. Я забрался поглубже в воду, спрятался в густые заросли прибрежного камыша и замер, стараясь не издавать ни звука. И тут прямо перед собой, я увидел дракона, того самого, бело-сиреневого! Нас разделяли несколько сухих стеблей растений и полоска мутной от ила воды. От страха я забыл как дышать и впал в состоянии полного оцепенения. Ледяная вода обжигала моё тело, а я чувствовал только как внутри у меня страх разрастается до размеров чёрной дыры, и где-то в виске стучит молоточком пульсирующая жилка. Не знаю, потерял бы я сознание или нет, но дракон развернулся и скрылся в густом кустарнике. Я выскочил из воды, кое-как натянул штаны и стремглав кинулся обратно. Добравшись до лагеря, я нашёл Марка и впопыхах выпалил:       — Дракон!       Лагерь насторожился.       — Так, так. Помедленнее! Алекс, начни с начала.       — Дракон… там… за ручьём… был! — Едва переводя дыхание, слово за словом, выдавливал я.       — Как он выглядел? — Спросил Марк.       — Тот самый… бело-сиреневый.       Лагерь ахнул.       — Ты уверен?       — Да. Он был в пяти шагах от меня.       — Да, что вы всё: он да он! Это драконица! — Воскликнул Джайлс, который из всей компании был самым молчаливым.       — Скорее всего, она защищала гнездо, но как она превратилась в чудище, я не знаю. — Марк нахмурился, пожал плечами и продолжил. — Алекс, покажи Оуэну место где ты видел драконицу, попробуйте установить ловушку. Поймать не поймаем, но может удастся ранить. По следам крови найдём гнездо — закончил Марк.       Мы с Оуэном отправились обратно к ручью. До ручья шли молча. В моей голове мелькали картинки последних произошедших событий: я попал в мир, где существуют драконы; лагерь в котором живут люди, которые охотятся на них.       — А драконы разумны? — Задал я вопрос, но вдруг захотел забрать свои слова обратно.       — Ха-ха-ха! Ой, ну ты меня и рассмешил! Разумны и очень хитры! Как мне известно они селятся небольшими общинами. Если особей становится больше, то образовывается город. По данным разведчиков сейчас у драконов три города: Лесной, Горный и Семи холмов. А то селение – колония Лесного города. Те же разведчики говорят, что в Горном городе живут рукокрылые драконы. Но дальше Горного города разведчики не забирались. Так мы дошли до места встречи с драконицей. Я все думал, как должна выглядеть ловушка для дракона?       — Полезай на дерево, а я ловушку поставлю, — скомандовал Оуэн.       — На дерево? Зачем? — Удивился я.       — Как зачем? На карауле постоишь! Увидишь дракона, крикни мне, а сам в листве спрячься, — объяснил Оуэн.       Я без пререканий взобрался на дерево. Устроившись на ветке, я махнул Оуэну рукой, показав, что можешь начинать. Тот в ответ кивнул головой, и я принялся осматривать местность.       Прошло около десяти минут. Я внимательно вглядывался в голубое небо, нет ли где крылатых созданий. Небо было чистое до самого горизонта, я решил осмотреть лес, и чуть не свалился с ветки.       — Оуэн, прячься! — Выкрикнул я, скрываясь в листве.       По тропинке неспешно шёл темно-синий почти чёрный дракон. Он брёл медленно, а потом совсем остановился и поднял голову. Я вжался ствол сосны, боясь шевельнуться. Дракон смотрел куда-то в небо, вертикальные зрачки его ясно-голубых глаз сузились, превратившись в щели.       — Рарар-ра! — Раздался рёв с неба.       — Рор-рар-рау! — Ответил тёмно-синий дракон, расправил крылья, сделал пару взмахов и поднялся в воздух.       Вихрь, поднятый крыльями, чуть не опрокинул меня с насеста. Дождавшись, когда удаляющийся дракон превратится в точку, я крикнул Оуэну:       — Всё! Улетели!       — А я как раз закончил ловушку! — Послышалось в ответ. — Слезай давай!       Когда я спустился с дерева, мы отправились обратно.       — Почему вы так долго! Мы тут перепугались за вас! — Воскликнул Кевин, когда мы пришли в лагерь.       — Ну, как? — Поинтересовался Марк.       — Драконов встретили, — ответил Оуэн.       Я же отошёл в сторонку и сел на землю прислонившись к дереву. Весь лагерь налетел на верзилу, расспрашивая о наших приключениях. Здоровяк еле успевал отвечать на все вопросы сразу. Я увидел Моргана, который стоял в стороне и, прислонившись к дереву, о чём-то думал. Вдруг он поднял голову и посмотрел в небо, пожал плечами, а затем окинул взглядом полянку. Он заметил меня и направился в мою сторону. Кевин перехватил его и начал чём-то с ним спорить. Глубоко вздохнув Морган кое-как отвязался от мальчишки и продолжил свой путь в мою сторону.       — Ты не местный, так ведь? — Спросил он, когда подошёл ко мне.       — Что ты подразумеваешь под словом «местный»? — Вопросом на вопрос ответил я.       — Ты не из этого мира, да?       — Знаешь, я не могу сказать откуда я и где мой дом, но про драконов слышал только из легенд.       — Хм… Любой человек знает о них… Если он из нашей вселенной…       — Как это «из нашей вселенной»?       — Эм… — парень замялся. — Ох, и нарвался же я! Ладно, забудь!       Парень круто развернулся и ушёл, оставив меня с новой пищей для размышлений. Вскоре ко мне подошёл Марк:       — Никто из нас не умеет готовить. Сможешь что-нибудь сварганить на скорую руку?       — Ага, — буркнул я, — я и сам проголодался. Выбор был невелик. Пара кусков солонины, морковь, крупа, похожая на перловку да пара луковиц. Решив сварить кашу на армейский манер, я принялся за дело. Пока запах обжаренного лука будоражил воображение наших желудков, я снова ушёл в себя. Курил я редко, только в экстренных случаях. От нестерпимого желания закурить заболела голова.       — Ребят, закурить не найдётся?       — Курят у нас маги. Разве ты – маг? — Спросил Кевин.       Джайлс отвесил ему подзатыльник и ответил:       — Не курят. Они специально зажигают благовония, чтобы восстановить магическую энергию.       — О! Сварилось!       Я ещё раз перемешал то, что хотелось назвать кашей, и вся компания дружно налетела на котёл. Через минуту от стряпни не осталось и следа.       Солнце клонилось к закату и бросало последние лучи на верхушки сосен. Все выжившие безумно устали, и решили укладываться спать.       — Маскируем палатку!       — Грязи на вход!       — Добавь сверху листьев!       — Дежурят Райдер и Эрик, через два часа их сменим мы с Морганом, Оуэн и Алексей будут дежурить через два часа после нас! – Отдавал приказы Марк.       — Осторожно несу грязь!       — Оуэн, смотри под ноги!       — Не могу! Я несу грязь!       — Да осторожно же! Я сосредоточиться пытаюсь!       — О! Маг-неудачник взялся за старое!       — Я и огненным шаром запулить могу! Так что, поосторожней со словами!       — Молчу, молчу! Оуэн, что ты делаешь?!       — Маскирую шалаш под болотную кочку.       Я хмыкнул. Меня эта суета не касалась, поэтому я лежал, смотрел в небо и искал взглядом парящих драконов. Понемногу я стал привыкать к новой жизни. Отныне я стал поваром нашего лагеря.       — А-а! Сто-оп!       Всё замерло, даже я голову повернул. Марк стоял посреди полянки и был похож на разъярённого дракона. Я невольно привстал.       — Так. Оуэн, иди собери БОЛЬШИХ листьев! Эрик, помоги ему! Морган, давай ставь сторожевое заклинание! Джайлс и Райдер, за грязью! Кевин, меняй листья, которые на шалаше, на те, что принесут парни! Всё!       Все разбежались, а Марк направился ко мне и сел рядом. Он тяжело дышал, но глаза горели яростью, а из ноздрей готов был пойти дым.       Вскоре все приготовления были окончены и даже Морган сумел поставить сторожевое заклинание. Мне повезло и меня на дежурство не поставили. Точнее поставили, но самым последним. Вот так прошёл мой первый день в этом загадочном мире.