Однажды летним вечером... или Как я повстречал драконов

      — Летят! — Крикнул Кевин, сидящий на дереве, и с крылся в плотной кроне широколиственного дуба.       Мы, перемазанные грязью, бросив все дела, затаились в ближайшем кустарнике, стараясь не подавать признаков жизни. Всё, что напоминало о лагере на поляне было разобрано и тщательно замаскировано под болотные кочки. Несколько дней подряд над поляной кружили патрульные драконы. Некоторые, низко кружа над поляной, что-то вынюхивали.       — По - моему, нас даже не пытаются искать, — зло сказал Морган, поглядывая в сторону моря, когда улетел очередной драконий патруль.       — Возможно. Мы, наверное, единственные выжившие, — поддержал Райдер.       — Рано или поздно сюда приплывут другие корабли. Нужно не прозевать и своевременно подать сигнал! — Воскликнул Мрак.       — Нас раньше драконы найдут, а не люди! — Запротестовал Морган.       — Я просто хочу вернутся домой.       Все посмотрели на меня. Конечно, домой хотели все, а я даже не знал где он, мой дом.       — Тебя кто-то ждёт? — Спросил Кевин.       — Да, жена, она ничего обо мне не знает, — ответил я.       — А меня никто не ждёт, — Мальчик тяжело вздохнул. — У моего отца была лавка в центре города, у нас был большой дом с прислугой и собственный выезд. Но однажды мои родители в панике похватали вещи и, ничего мне не объяснив, убежали в другой мир, а меня оставили в этом. Получается, что я, вообще, был им не нужен. Они растили меня, оплачивали моё обучение в школе, но я не получил от них ни родительской любви, ни тепла, ни ласки. После их побега я поступил на службу, меня сразу же отправили на корабль. Так я и оказался здесь. Мальчик ещё раз вздохнул и на его глазах навернулись слезы. Эрик положил руки на его плечо и что-то шепнул на ухо. Мальчик успокоился и просто отошёл в сторонку.       Я набрался храбрости и задал давно вертевшийся у меня на языке вопрос:       — А «миры» - это что?       — Миры – это сгустки магической энергии, которая приобретает видимую для глаза форму и возможность почувствовать его, — со вздохом объяснил Марк.       Все уже давно поняли, что я не здешний, поэтому я продолжал задавать вопросы:       — А что значит перейти из мира в мир?       — Для этого нужно встретить Путешественника, который откроет портал в другой мир, — оживился Кевин.       — А кто такие Путешественники и как их отличить от обычных людей?       — Путешественники между мирами наделены способностью рвать реальности и открывать портал между мирами, а отличаются они тем, что живут вечно, как драконы, — ответил Марк.       — Кроме драконов существуют демоны, которые меняют свой облик. Они могут как-нибудь спрятать тебя и провести через портал, но демоны на это соглашаются редко. К тому же портал всё равно должен открыть Путешественник, — неожиданно включился в разговор Райдер.       — А дракон-путешественник может принять облик человека, — сказал Эрик.       — Не только дракон, а все Путешественники могу менять свой облик, если они убьют существо, которым хотят стать, — поправил его Джайлс.       — А какие ещё есть существа кроме драконов и демонов?       — Драконы и демоны не существа, а расы. Рас существует девять: чудовища – вот их можно назвать существами, но их никто никогда не видел, орки, люди, вампиры, эльфы, демоны, драконы, грифоны и феи, — ответил Марк.       — А кто создал миры и зачем?       — Зачем - не знаю, но создали их Повелители миров, они же наделили способностью Путешественников открывать порталы, — пояснил Марк.       Я собрался с духом и задал последний вопрос:       — Ребята, а вы кто?       В лагере вдруг повисла такая тишина, что стало слышно, как мелкие букашки шелестят сухими травинками.       — Мы – драконодавы!       На этом разговор закончился. Больше никому не хотелось продолжать заниматься моим ликбезом.       Я все-таки надеялся, что когда-нибудь вернусь и расскажу Ленке про драконов, миры и Путешественников. Она, конечно же, мне не поверит, а я покажу ей что-нибудь диковинное, например, чешую драконов. Я собирал чешую как камушки на морском побережье, которые каждый турист, хоть раз привозил с собой из отпуска. Мешочек с чешуёй я всегда носил при себе. Обилие расцветок у драконов поражало воображение: от иссиня-чёрного до густо-изумрудного и ярко-салатового. Вскоре, я загорелся желанием собрать чешую бело-сиреневой драконицы. Драконица была двух цветной: брюхо и перепонки на крыльях – сиреневые, а всё остальное – белое. Я решил собрать чешую с места стыка этих двух цветов. В последствии у меня это получилось, правда это чуть не привело к трагедии, о которой я расскажу позже.       Загоревшись желанием собрать чешую бело-сиреневой драконицы, я каждый день отходил от лагеря всё дальше и дальше в поисках лагуны, к которой должно было находиться её гнездо. Однажды, я зашёл в лес так далеко, что случайно наткнулся на ту самую колонию драконов, которую видел с корабля! Я нырнул в ближайший кустарник, и бросился бежать обратно как заправский спортсмен, перескакивая через корни и поваленные деревья. Запомнив дорогу к драконьей колонии, осмелев, я стал часто приходить и подглядывать из-за кустов за жизнью драконов. Это были игры со смертью! И смерть чуть не настигла меня!       Однажды я шёл по протоптанной тропинке к поселению, как вдруг услышал шорох в кустах. Я подумал, что это Кевин да ошибся. Из кустов выкатился жёлто-коричневый дракончик, на него сверху упал другой дракончик кроваво-красного цвета.       — Кра-а! — Рыкнул первый.       — Крар-ра! — Ответил второй.       И оба начали принюхивается. Я залёг в заросли неизвестной мне ягоды. И поблагодарил свою осторожность за то, что, подходя к селению вымазался грязью, как учил меня Кевин, и эта маска не успела высохнуть. Ничего не обнаружив, дракончики, отправились обратно. Подождав с минуту, я с опаской приподнял голову и посмотрел по сторонам. Убедившись, что опасность миновала, я вышел из убежища и вернулся в лагерь, решив, что на сегодня приключений достаточно. После этого случая я пару дней не ходил к колонии, а исследовал берег. Мои походы часто заканчивались одинаково: патруль или случайный дракон, кусты, дерево или высокая трава, испуг, затишье, бегство в лагерь. Но однажды мне повезло.       Я брёл по крутому высокому берегу и не оставлял надежды найти ту лагуну. Глубоко внизу океанские волны разбивались о скалы. Я вспоминал и вспоминал события той ночи и думал о тех искрах, из которых появилась драконица. Ну не могли мы не заметить её сразу!       Cолнце бросало лучи на океан, от сияния которого нестерпимо болели глаза. Я повернулся спиной к водной поверхности и посмотрел на лес. Вроде всё как у нас, только, наверное, не хватало берёз, хотя встречались деревья, сильно смахивающие на берёзу. Солнце закрыли облака, и я, наконец, посмотрел на океан. Бесконечная голубая даль, расстилалась до самого горизонта. Над поверхностью океана, то ныряя в волны, то снова устремляясь ввысь, парил дракон. Я лёг на траву, чтобы меня не было видно. Внимательно наблюдая за драконом, я повернул голову направо и чуть не вскочил от радости. Прямо передо мной была та самая лагуна!       Вниз вела узкая каменистая тропа. Я подобрался к спуску и взглянул на лагуну. Там никого и ничего не было. Отвесная скала, из-под которой вылетела драконица, была без щелей и трещин. Берег тоже был чист. Ни каких следов пребывания драконицы или гнезда не было видно! Разочарованный, я почти ползком отправился обратно. Оказавшись под кронами деревьев, я выпрямился во весь рост и побежал в лагерь.       В лагере меня внимательно выслушали.       — А ты не рассмотрел того дракона, что летал над водой? — Спросил Марк.       — Нет, он был далеко. К тому же солнце светило прямо в глаза.       — Ясно…       В тот день я так и не добрался до колонии.

***

      — Да сколько они здесь летать будут?! — Закричал Морган, выходя из кустов.       — Но заметь, их становится меньше! — Возразил Марк.       Марк и Морган продолжили спорить, после очередного «налета», а я опять пошел на разведку. С одной стороны, я хотел узнать больше о драконах, а с другой – ужас, при виде этих существ, вымораживал мне мозг. На этот раз меня сопровождал Кевин. Мы шли по тропинке обычным прогулочным шагом, лишь иногда, заметив в небе дракона, прятались в ближайшей канаве или кустарнике. Я заметил странную деталь: вокруг лагеря драконы особо не бродили, лишь изредка бегали малыши, но на достаточном удалении от лагеря. Меня это всегда настораживало. Я все больше утверждался в мысли, что наш лагерь стоит на чей-то заповедной территории, и хозяин или хозяйка отнюдь не рады гостям, даже если эти гости - драконы. Все чаще я вспоминал о том, что бело-сиреневая драконица на глазах у нас превратилась в чудовище невероятных размеров, и, предположительно, она очень и очень сильна. Хоть мы и не нашли ее гнездо, интуиция подсказывала мне, что нужно менять место стоянки. Этими мыслями я хотел поделиться, в первую очередь, с Марком, но в моей логической цепочке не хватало одного звена. Я не мог ответить на вопрос: если эта территория принадлежала бело-сиреневой драконице, почему она нас до сих пор не заметила? А роковой день всё приближался и приближался.       Подобравшись к колонии, мы с Кевином залезли на дерево с густой кроной и стали наблюдать за жизнью драконов.       — А покажи ещё раз свою коллекцию чешуи, — попросил мальчик.       Я достал пакетик и высыпал содержимое на ладошку. Яркие, похожие на перламутровые раковины чешуйки переливались всеми цветами радуги. Мальчик любил рассматривать мою коллекцию.       — Ой, смотри! На том дереве плоды!       Кевин указал пальцем на соседнее дерево       — Ой, да они же съедобные! — Воскликнул он.       — Откуда знаешь?       — Нам в школе рассказывали про все съедобные, не съедобные и лечебные растения.       — Вот как. Ну тогда, давай я их достану?       Мальчик заулыбался и начал кивать головой. Я убрал коллекцию и спустился вниз. Крадучись я направился к дереву, присмотрел самую низкую ветку, подпрыгнул, схватился за нее и, подтянувшись, сел на нее верхом. Плоды висели на самой верхушке и взбираться пришлось высоко, благо ветки находились недалеко друг от друга. Кевин тоже не терял времени. Достав неведомо откуда кусок ткани и повязав его в виде фартука, два конца которого были закреплены на талии, а два других оставались в руках, Кевин был готов поймать все плоды сразу с какой бы высоты я их не скинул. Поняв намёк, я сорвал первый фрукт, прицелился и легонько бросил в сторону Кевина. Разумеется, я бы промахнулся, но мальчик ловко подскочил к тому месту, куда летел плод, и своевременно подставил фартук. Первая добыча попала в цель. Дальше все было не так гладко. Иногда мальчик успевал поймать летящий плод, а иногда едва успевал увернуться, чтобы не заработать под глазом синяк или шишку на макушке. Насобирав штук пятнадцать плодов, мы отправились обратно в лагерь. Добычу нёс я, а Кевин то и дело убегал вперёд, проверяя дорогу.       — Ну вы молодцы! - Встретил нас Джайлс.       В последнее время наш рацион не отличался разнообразием: в основном это были грибы, ягоды да рыба, которая водилась в местном ручье. Иногда удавалось подстрелить пару диких уток или кроликов, это было настоящим пиршеством на фоне затянувшегося рыбного дня.       Кроме Джайлса в лагере находился Марк, который как всегда сосредоточенно над чем-то работал.       — А где все остальные? — Поинтересовался я. — Моргана сторожат. Он говорит, что почувствовал метку. Да только его у нас называют магом-неудачником. То есть дар есть, да все в пустую, — ответил Марк. Я всё такие решился рассказать Марку свою теорию.       — Марк! Я тут кое-что обдумал, — обратился я к нему.       — Ну иди сюда, расскажи. Я немного занят. Я подошёл к Марку и через плечо посмотрел на его работу. Перед ним был пергамент с непонятными символами.       — Это эльфийский, — словно прочитав мои мысли, ответил Марк. — Чего хотел?       — Да вот видишь… В природе у каждого зверя есть своя территория. Не знаю, влияют ли эти законы на драконов, но к лагерю драконы не подходят.       — И к чему это?       — Та драконица, что атаковала корабли. Хотя мы так и не нашли ее гнездо, но есть вероятность, что это ее территория. Простые драконы ее боятся и стараются держаться от нее подальше.       Марк задумался. Он долго не отвечал, а я, поняв намёк, отошёл в сторонку и разлёгся в тени развесистого дуба.       Наверное, я заснул потому, что не заметил, как пришли остальные. Связка свежих карпов, говорила о том, что у нас сегодня опять рыбный день, точнее уже рыбный вечер, впрочем, как и вчера. Морган ничего не узнал, я понял это по его виду: он стоял в стороне и старался не привлекать к себе внимания. На правах повара. Я отправился готовить ужин. Другие обязанности меня не касались потому, что я мало что знал о драконах.       После ужина в лагере царило молчание. Странно, но Марк не рассказал им о моей теории. Наверное, он еще не принял решение. Вскоре все разошлись спать. Дежурили как обычно посменно. На этот раз первое дежурство выпало мне. Меня это устраивало, спать не хотелось.       Забравшись на дерево, я устроился поудобнее и стал наблюдать за окрестностями. Неожиданно я вспомнил сон, что видел в прошлую ночь.       Ко мне спиной стояла высокая девушка. Вокруг нас - выжженная земля. Ветерок развевал ее белоснежные локоны , а из-под них проглядывали сиреневые пряди. «Когда я вернусь домой?» - Спросил я у девушки. «Через день или два, а может сейчас» - ответила она. Девушка ушла, а я проснулся.       Сон был такими реалистичным, что я чувствовал запах гари и дуновение ветра. Тот же сон видел я и в последующие ночи: незнакомка, выжженная поляна, вопрос, ответ. Дальше я просыпался.       Дни тянулись за днями. Мы так и не поменяли место расположения лагеря. Единственное, что вносило разнообразие в мою жизнь — вылазки на территорию драконов. Я всё больше и больше узнавал об этих прекраснейших, но одновременно опаснейших существах. Эх, если бы у меня был хотя бы телефон! Вся память была бы забита фотографиями. И… Кое-что случилось…       Однажды отправившись в лес, в предвкушении того момента, когда снова заберусь на дерево и начну свои наблюдения, я совсем забыл про осторожность. Вдруг послышался шорох, но я не обратил внимания. Снова шорох. И тут меня чем-то придавило к земле.       — Кра-ру! — Зарычало надо мной нечто.       Моё сердце остановилось. Я повернул голову и попытался разглядеть нападающего. К земле меня придавил салатовый дракончик. Он восторженным взглядом смотрел на меня как на свою добычу. В его глазах читалось радость первой охоты и торжество над первой жертвой. Я зажмурился и приготовился к тому, что меня будут рвать на кусочки, но этого не произошло. Я приоткрыл один глаз и увидел, что торжество сменилось на растерянность.       — Ну! Ешь меня!       Дракончик вздрогнул и немного отступил. Теперь настал мой черёд удивляться. Присев на корточки, я нахмурился. Дракончик же виновато потупил глазки и обвил лапки хвостиком. Оказывается, дракончик не видел никогда людей и не знал, что со мной делать. Что-то вроде: поймать-то поймал, мам, а что дальше? Я вздрогнул и огляделся в поисках мамаши, надо было поскорее удирать, пока ее не было. Только я начал отползать к укрытию, дракончик прыгнул и перегородил мне путь к отступлению.       — Эм… Может я пойду? — Попытался я наладить контакт. Дракончик по-собачьи наклонил голову и завилял хвостом, приглашая поиграть. Я как рыба разинул рот. Что мне было делать? Я попытался знаками объяснить, что мне нужно идти. Малыш понял это и отрицательно помотал головой. Я лишь вздохнул и поднял руки вверх показывая, что всё – сдаюсь. Обнаружив новою игрушку в моём лице, глаза детёныша загорелись нехорошим огоньком, я поёжился. Чувствовал, что придётся нелегко.       Следующий час я провёл за поисками дракончика: он прятался, а я искал. Нет, конечно его было очень просто найти, но я притворялся, что даже не подозреваю где он спрятался. Вдруг он отбросил меня в кусты, а сам улёгся и притворился, что спит. С неба спускалась драконица. Приземлившись рядом с детенышем, она взяла его в лапы и улетела. Я не знал, что сказать. С одной стороны, я свободен и могу идти, а с другой мне стало совестно: малыш спас мне жизни, хоть и считал меня игрушкой, а я даже не успел поблагодарить его! Одно я понял – разумны не только драконы, но и их детеныши. С такими чувствами я отправился обратно в лагерь.