Драгоценные изгои

Рокотор любила летать. Превращаясь в птицу, она словно переносилась в другой мир без запретов. Там светило солнце, пахло свежестью, а слова «надо» и «невозможно» теряли всякий смысл. Превращения были отдушиной, единственной возможностью вырваться из душного, вечно серого Города. Но сейчас девушка изнемогала. Кондор — птица сильная, но взрослый мужчина весил немало, к тому же она несла его не в когтях, а на спине, что было сложнее. К усталости прибавлялась боль в плечах и груди от царапин и засевших в коже осколков после выбитого окна. Завидев лес, девушка с трудом пошла на снижение и буквально рухнула в снег возле первых деревьев, немедленно став человеком. Ледяные кристаллы приятно впились в израненную кожу, и Рокотор, облегчённо выдохнув, прикрыла глаза. — Брр! Да, здесь тебе не Город с его единой погодой и зимой, и летом. Рокотор, вставай! — Диамант неловко потянул девушку вверх и охнул. — Ничего себе! Мужчина осторожно коснулся осколков, впившихся в плечи спасительницы. Стекло оказалось не простым, а цветным. Розоватый, оранжевый, молочный, кремовый, бело-голубой… Интересно, какой был сюжет? — Осторожней, пожалуйста! — вырвалось у Рокотор. — Я периодически удирала сюда из Города, так что, если пойти к горам, у их подножия найдётся этакое прибежище. Сама обустраивала. Только по такому снегу мы долго не протянем. — Вообще можно ускорить процесс, — Диамант ухмыльнулся. — Я же левитирую. — Можно, — кивнула девушка. — Но ты дорогу не знаешь. А я на таком морозе долго не выдержу. — Это да, — согласился Диамант, сбиваясь на быстрый говор от холода. — Но ты умеешь растить кристаллы? Рокотор коротко кивнула. — А ты? — Не особо. — Ясно. Дай-ка руки. Девушка осторожно коснулась большими пальцами замков наручников. Удерживающие болты со скрежетом выпали из гнёзд. Диамант стряхнул металлические браслеты в снег и с наслаждением развёл руки. — Спасибо. Научишь? — Потом. У тебя твой камень есть? Мужчина вытянул из-под воротника тонкую цепочку с чёрным алмазом. Рокотор аккуратно взяла диамант, прищурившись, вгляделась. Диамант поморщился. — Что ты делаешь? — Вращиваю свой камень, чтобы показать тебе дорогу. Знаю, неприятно. Но растить вокруг я пока не очень умею. — И как ты собираешься… — Диамант не договорил, невидяще уставившись перед собой. — Ничего себе! Так и общаться можно! — Мысленно — да, — девушка довольно улыбнулась и вдруг тяжело привалилась к дереву, закрыв глаза. — Рокотор! — мужчина осторожно перехватил Иную. Та приоткрыла глаза, коротко усмехнувшись. — Дорогу ты теперь знаешь, можно и сознание потерять. — А ну не смей! Я тебе жизнь должен! — Вот сейчас и вернёшь. Если дотащишь до укрытия. Диамант аккуратно вскинул девушку на плечо. Рокотор устало закрыла глаза. Плечи болели всё сильнее, но вытаскивать осколки на морозе было равносильно самоубийству. Оставалось лишь плавать в зыбком мареве полусознания, отчаянно пытаясь не выпасть из реальности. Им ещё повезло, что было не очень холодно… Видимо, девушка всё-таки потеряла сознание, так как очнулась только после резкого окрика Диаманта. — С возвращением, — усмехнулся мужчина, ставя её на землю. — Ну и где это? Рокотор огляделась. Они находились у отрогов Великих гор, между двумя из них. Лес здесь отступал, оставляя аккуратную небольшую равнину, ограниченную с другой стороны вставшей на дыбы землёй. — Почти на месте, — девушка шагнула вперёд и тут же удивлённо захлопала глазами, провалившись по пояс в топкую белизну. — Я же тебя держал! — удивлённо рассмеялся Диамант, вытягивая спутницу из сугроба. — Почему нельзя было просто сказать куда дальше? — Туда, где отроги соединяются, — пробормотала Рокотор, отряхиваясь. На сей раз мужчина не стал брать её на руки, а просто… пошёл по снежной глади, крепко держа девушку за талию. — Ух ты! — Рокотор с совершенно детским восторгом завертела головой. — И никаких следов! Я иду над снегом! — Я бы сказал, плывёшь, — понимающе усмехнулся Диамант. — Не суть важно! — отмахнулась девушка, едва не визжавшая от счастья. — Я иду над снегом! Над снегом! — она вскинулась, словно желая сказать что-то ещё, но внезапно осеклась и погрустнела, правда, ненадолго. — Ты вперёд смотри, — одёрнул девушку Диамант. — Куда идти-то? — А вон, — Рокотор махнула рукой вперёд. — Пятно видишь? В метре от снега? — Вижу, — Диамант нахмурился, — Это оно? Высоко же! Летом до земли метра два, не меньше. — И что? Зато кто не надо не заберётся. Идём. Мужчина пожал плечами и приподнял Рокотор, помогая забраться. Затем поднялся и зашёл сам. Они стояли в пустом небольшом коридорчике, насквозь пронзавшем скальный выступ. — И ты тут жила? — Диамант недоверчиво покосился на девушку. Та хитро улыбнулась… и нырнула в узенькую неприметную расщелину, на поверку оказавшуюся входом в довольно просторную пещеру. На полу лежали звериные шкуры, в центре находился небольшой очаг. Возле входа были аккуратно сложены сучья, ветки и прочие куски дерева. На выступах, напоминающих скамьи, также лежали «животные шубы», только попушистее. Отдельно на небольшом уступе в углублении лежали ножи, кинжалы и другие какие-то инструменты, очертания которых Диамант разобрать не успел. Рокотор подошла к одному из уступов, откинула шкуру, под которой оказались глиняные плошки, взяла одну и вернулась к выходу. — Я за снегом, можешь пока огонь развести? Дрова в поленнице, огниво под углями. — Э? — растерялся Диамант. — Чего, прости? — Вот она, знать, — рассмеялась девушка. — Какое слово тебе непонятно? — Дрова, поленница, огниво… — Даже дрова? — удивилась Рокотор. Мужчина кивнул. — Ясно. И огонь ты развести тоже не можешь? — Увы, — Диамант повторно развёл руками. — А ты можешь? — Могу, — девушка вернулась к импровизированной посуде, взяла нечто, похожее на кувшин, и протянула посуду мужчине. — Набери пока сюда снег. Берёшь и черпаешь. Вот так, — пояснила она в ответ на недоумённый взгляд. Диамант кивнул. — А огонь? — Сама займусь, — девушка махнула рукой. — Пожалуйста, вернись побыстрее, я осколки хочу вытащить.

***

Когда Диамант вернулся, в очаге уже весело постукивало ветками пламя. Девушка сидела возле, склонившись над миской, и внимательно вглядывалась в какую-то пластинку. — Что это? — Это? — девушка рассеянно повертела досточку, ярко засверкавшую в свете огня. — Только не говори мне, что зеркало ни разу не видел. — Зеркало? — удивился Диамант. — Неплохо ты тут устроилась. — Спасибо за комплимент, — пробормотала Рокотор, осторожно вытягивая осколок из плеча. — Принёс? — Что? А, да, — мужчина протянул кувшин и плошку. — Вот. — Обойди меня. В очаге есть пустое место с краю, кувшин туда поставь. Миску сюда давай. Приняв посуду, девушка обмакнула в снег полосу ткани и осторожно приложила к ключице. На тряпке тут же проступили алые пятна. Рокотор глухо и коротко застонала, запрокинув голову и закрыв глаза. — Тебе помощь не нужна? — Что? — девушка открыла глаза. — А, пока нет. Не боись, жить буду. Что, повезло тебе со мной? — Есть такое, — Диамант усмехнулся. — Даже и не знаю, как отблагодарить тебя теперь. Если бы не ты… Мужчина осёкся и махнул рукой. Рокотор хмыкнула, выбрасывая в чашку очередной кусок стекла. — Кажется, последний. Фух! Слушай, знатный человек, ты ножи метать умеешь? На охоту можешь сходить? За зайцем там каким-нибудь, куропаткой… Мужчина растерянно застыл. — Я попробую… Но не обещаю, что получится. Мы обычно на крупных охотились, с ними легче. Правда, сейчас смысла нет их охотить, мы же вдвоём только. — Если с мелкими не получится, лучше поймай крупного кого-нибудь. Иначе умрём от голода, — девушка пожала плечами и махнула рукой в сторону углубления в стене. — Ножи там лежат. Выбери себе чего-нибудь. — Однако! — мужчина удивлённо уставился на ножи. Дорогая узорчатая сталь, прекрасная балансировка, невероятно остро отточенные лезвия… Оружие так и просилось в руку и на охоту. — Если б не столь любимые знатью, несмотря на запрет, драгоценные камни, я бы решил, что ты тоже не из безродной семьи. Девушка тихо засмеялась. — Холодное оружие — моя страсть. А сейчас это всё, что осталось от жизни в Городе. — Она была хорошей? — полюбопытствовал Диамант. Девушка раздражённо покосилась на мужчину. — Давай поговорим, когда ты вернёшься. Мужчина засмеялся и, подхватив парочку ножей, вышел из пещеры.