Драгоценные изгои

— Пошла! Дверь каземата захлопнулась вслед за грубо втолкнутой туда девушкой. Упавшая пленница медленно перекатилась на спину, села, облокотилась о стену и уронила голову на руки. «Я прошу Суд расторгнуть наш союз. Моя жена — Иная с даром превращения. Очевидно, она пользовалась приворотом. Ничем другим я не могу объяснить этот брак.» Судья, само собой, удовлетворил данное ходатайство, потому что все Иные — отщепенцы, подлые, расчётливые, хищные твари. Это звери, жестокие и бесчувственные, перенявшие от порождающих их доверчивых людей только внешний облик. Они мечтают истребить весь род человеческий и разрушить этот прекрасный Город до основания. Поэтому их самих надо уничтожать. А ведь она любила. До безумия. Была готова отдать жизнь за него. А он предал её. Хотя обладал достаточной властью, чтобы защитить и оправдать. Это было логично, учитывая всеобщее мнение. Но, ослеплённая любовью, она не допускала и мысли о подобном. Потому что думала, что также любима. А теперь всё рухнуло. Не осталось ничего. Некому верить. Некуда идти. Иные — изгои. Она может сбежать, но куда потом? Можно, конечно, попробовать отыскать легендарное Пристанище, где живут все сбежавшие из лап Города Иные, но проще найти иглу в стоге сена. — Эй, ты в порядке? Девушка подскочила и обернулась на голос. Камера, куда её посадили, находилась в большом каменном зале. Три стены представляли собой металлические решётки, как и потолок. И в соседней камере кто-то был. Заключённая застыла, встретившись взглядом с соседом. Узкое, правильное лицо, высокие скулы, тонкие губы, острый подбородок… «Я прошу Суд расторгнуть наш союз». Этого не может быть! Не может! — Я Диамант. Это не он. Не он. Теперь девушка видела различия. Чёрные глаза, чёрные волосы, более широкие скулы. Она опустила глаза. — Рокотор. — Красивое имя, — улыбнулся мужчина. Девушка невесело усмехнулась. — Спасибо. Взаимно, оно тебе идёт. Диамант отвёл взгляд. — Спасибо. — Это твой камень? — Да, — отрезал Диамант. Рокотор прищурилась. — И ты… — «Левитант», если можно так выразиться. — Ходишь по воздуху? — Диамант кивнул, — А я оборотень. — Волк? — Не только. Всякий, чьё мясо я когда-либо пробовала. Она фыркнула. Диамант засмеялся. — Курица, корова, свинья, овца, кролик, утка, гусь… — Да ну тебя, — звонко рассмеялась Рокотор. — Я имею ввиду сырое. Мужчина застыл. Затем поморщился. — Оно же жёсткое и не особо вкусное. Девушка весело хмыкнула. — Главное — попробовать мясо волка. А потом всё вкусненько. От мышки до кондора. — Ты ела мышь? Фу, они же больные все! — мужчина брезгливо поморщился. — Да, ела. Конечно, не самая вкусная еда в моей жизни. Но эта была здоровая, хоть они волку на один укус. — А кондор? — Каюсь, его пробовала человеком. Это птицы. Они живут очень далеко отсюда, в очень высоких горах. И могут унести человека. — Ты на что намекаешь? — ухмыльнулся Диамант. — Да так, особо ни на что, — девушка натянула невинную улыбочку и тут же посерьёзнела. — И что теперь будет? Мужчина пожал плечами. — Не знаю. Пока сидим, объедаем несчастный Город, — он мрачно усмехнулся. — Тут кормят? — удивилась Рокотор. — Ну да. При всём отношении к таким, как мы с тобой, они всё же не хотят нас провоцировать на голодный бунт. Вдруг, скажем, ты от голода превратишься в кого-нибудь особо свирепого, разнесёшь тут всё и пообедаешь тюремщиками? Рокотор рассмеялась. — Я могу! Хотя, в принципе, что мне мешает сделать это прямо сейчас? — Воспитание, — Диамант пожал плечами. — И они, вероятно, надеются, что на сытый желудок эта мысль тебе в голову не придёт. — Логично, — согласилась девушка. — Ну, а теперь что? Сидим и едим, пока не умрём от старости? — Вряд ли… — Диамант застыл. Рокотор вскинула голову, поменяв уши с человечьих на совиные. Где-то далеко в коридоре, проходящем с другой стороны камер-клеток, слышались приближающиеся шаги. Девушка тихонько хмыкнула, вернув себе человеческий слух. Диамант недоумённо покосился на неё. — Вовремя, — тихо шепнула она. Мужчина усмехнулся. Девушка вновь положила руки на колени и опустила голову, уставившись вдаль. Странно. Простая болтовня с соседом смогла отогнать её отчаяние, скрутившее девушку после суда, куда-то очень далеко. А может, всё дело в том, что он очень похож на её мужа? Бывшего мужа. Нельзя, нельзя позволять себе раскисать, забывать, прощать! Раздражённо застонал старый металл. Стражники молча вывели заключённых, заковали в наручники. — Куда нас поведут? — чуть хрипло поинтересовался Диамант. — Увидите, — отрезал командир. — А ну пошли, выродки! Мимо камер. По лестнице. Коридор с чадящими факелами. Ещё лестница. Снова коридор, но уже не подземелье. Высокие стрельчатые окна. Караул через каждые семь пролётов. Рокотор слегка напрягла руки. Маленькая особенность: кисти и запястья девушки были очень тонкие, что при большом желании позволяло хозяйке выбраться из наручников без особого труда. Но не сейчас. Сейчас это слишком рискованно. И не хочется бросать спутника по несчастью. Но спутник ли он? Или же соглядатай? Створки массивной металлической решётки, инкрустированной диким камнем, были распахнуты и вели в небольшой светлый зал с высоким потолком. Напротив входа находилось возвышение с троном, на котором восседала вдовствующая королева. Поговаривали, что она стала вдовой по собственному почину после какого-то скандала, где, разумеется, не обошлось без Иных. «Бичи общества», что тут скажешь. Рядом с троном стояли приближённые. Райнольд Бальтри, фаворит монаршей особы, «бич бичей общества». «Санитар Города», «Волк» — все прозвища были получены молодым вельможей за жёсткость и беспощадность к преступникам разного ранга, в особенности к Иным. И второй придворный, увидев которого Рокотор едва не рухнула на пол. Адамант Дельрис. Человек, которого она любила больше жизни и который выбросил её, как грязную тряпку, едва узнав о её сущности. Стражники, оставив пленников, почтительно удалились и прикрыли двери. Глаза Адаманта удивлённо расширились, когда он увидел, кого привели в зал. Не ждал? Строит из себя невинного? Непричастного? Или наоборот изображает полнейшее участие? — Брат! — потрясённо выдохнул Диамант. — Что они задумали?! Так вот оно что! Вот почему в темнице она приняла его за своего бывшего мужа! Ей не показалось, они действительно были похожи. И он не соглядатай. Но почему её муж тогда так отнёсся к ней? И почему никогда не рассказывал ей о брате? Не доверял? Боялся? — Итак! — звучный голос Райнольда кинжалом вспорол тишину. — Адамант Дельрис, ты утратил доверие. Убей этих Иных, чтобы вернуть его. Братья застыли, вглядываясь друг в друга. Рокотор невольно усмехнулась. Выходит, Диамант ему действительно дорог, в отличие от жены. — Как я должен это сделать? — Адамант медленно, точно несмазанный, повернул голову к Райнольду. Тот прищурился, чуть склонив голову, затем протянул Дельрису кинжал. Адамант осторожно, нехотя взял оружие. Попробовал острие и спустился с возвышения, бросив на брата ещё один взгляд, полный горечи и непонятного посыла. Рокотор сжала губы. Непонятного, как же. Скорее, непонятого. Хочет дать своему брату свободу, выиграв для него время. Убить бывшую жену первой. — Сначала его. Потом её, — приказ Бальтри хлыстом ударил по планам Адаманта. Мужчина резко развернулся, собираясь возмутиться, даруя Рокотор ту самую драгоценную заминку, которую она ждала с тех пор, как их повели сюда. А дальше счёт шёл на терции. Девушка тряхнула руками, сбрасывая наручники, бесшумно упавшие на ковёр. И высоко подпрыгнула, раскинув руки в стороны. — Стража! — закричала королева, стремительно вставая с трона, но было уже поздно. Огромная чёрная птица с уродливо лысыми шеей и головой вскинула второго Иного себе на спину и вылетела в широкое зальное окно.