Штурмовая команда
Белая аликорн работала в штабной палатке, разгребая бумажную работу. Шум снаружи ей не сильно мешал. Команды капитана гвардии, снизошедшего и таки «разрешившего» молодёжи таскать валуны к катапульте, и редкие выстрелы из неё не сильно мешали правителю. Заработавшись и потеряв счёт времени в привычном разгребании бумаг, принцесса вздрогнула и уронила перо из магического захвата, когда неожиданно вышедший из-за тени фестрал начал свой доклад. — Защитная черта пала, Ваше Высочество. Башня безопасна, отряды спасения готовы, можно выходить. — Не будем тянуть время, выступаем немедленно. Старый помощник, долгие годы работающий на неё, вновь растворился в тени, а тут же появившаяся прислуга одела на правительницу золотой зачарованный нагрудник и накопытники, магия которых позволяла защитить даже не прикрытые бронёй места носителя. Выйдя из палатки, кивнув в приветствии всем, и встав в «коробочку», Селестия направилась к проходу в башне. В её отряде шли лучшие из лучших, которых отбирал капитан стражи. По краям, образуя треугольник, шли ещё два отряда. Единороги в них поддерживали щиты над принцессой и своими отрядами. Возле запертого входа что-то прикреплял вездесущий фестрал, но вот он стремительно отлетел… Несколько заклинаний убрали шум и вспышку взрыва. Влетевшая внутрь преграда полетела вниз, и долго гремела падая в невидимую пока пропасть. В проход сразу ринулись несколько пегасов темной расцветки и фестрал. Внутри, немного задержавшись, оценивая обстановку, они ринулись в стороны выходя из обзора. Послышалось удаляющееся эхо их крыльев. Коридор, через который последовала за ними принцесса, пугал своей непонятностью. Серый металл со странными, едва заметно торчащими механическими клешнями, утопленными в потолке и лишь немного выступающими, пугал потусторонней жутью. Только обугленная чернота и легкая оплавленность обещали, что эти штуки неожиданно не оживут и не схватят их. Внутри было просторно и очень темно. Едва заметный пандус привлек их внимание и они ведомые любопытством и тихими не тревожными перекличками в темноте пегасов двинулись наверх. Вдоль стены шли одинаковые странные двери с окошками, словно в тюрьме. Выбив ближайшие, (наружу они выбивались намного проще) они ничего не нашли кроме какого-то мусора и непонятных устройств. Все действия старались производить максимально тихо, магией заглушались все звуки, кроме тихого шума от светящихся рогов, да звук копыт иногда звучал по лестнице. — Сюда, здесь что-то есть, — позвал сверху один из чёрных пегасов-разведчиков. Поднявшись за ним по спиральной лестнице, явно не предназначенной для пони, они прошли оплавленный проход и оказались в круглой зале с кучей выемок в стенах. Возле одной из них в глаза бросилась валяющаяся на полу небольшая кучка конфетти, а напротив, у другой стены, лежало непонятное чёрное существо… Селестия, проверив заклинанием, облегчённо выдохнула — незнакомец был без сознания, и в нем было так мало сил, что он точно не мог причинить вреда. Но где пропавшие пони? — Все осмотрено, судя по следам на копоти в том коридоре, они спустились вниз, а там только один путь — через дыру в пещеры, — сказал на невысказанный вопрос как обычно непонятно откуда взявшийся фестрал. Послышались доклады. Все было спокойно и тихо. Отправив большинство в пещеры Принцесса более спокойно начала рассматривать лежащего незнакомца. На всеобщее удивление послышался цокот маленьких копытец, и Твайлайт Спаркл с двумя стражниками вошли в комнату и в начале радостно, но под немного удручающий взгляд Принцессы, все более растроенно, подошла к учительнице. — Принцесса Селестия, можно тут побыть? — посмотрела она на своего учителя снизу веерх. — Моя нетерпеливая ученица, я тебе говорила, мы тебя пустим, как только убедимся в безопасности этого места. — С едва заметным вздохом Принцесса улыбнулась, — Но раз ты уже тут, можешь помочь нашим учёным в осмотре этой странной башни. На удивление послушная единорожка молча согласилась с белым аликорном и, подойдя к старому коричневому единорогу, задала самый животрепещущий и важный вопрос на повестке дня: — А что это за прибор у вас на спине? Похоже на лук. Но зачем ворот?.. Единорог не ожидал таких вопросов… Растерявшись он в надежде уставился на принцессу Селестию, но та, с лукавой улыбкой, повернув свою голову в вопросе, тоже взглянула на него, ожидая как он выкрутится. Все оказалось намного проще с этой башней проблем пока не предвидеться и можно было вполне немного расслабиться. Фирмгрип вполне способен выбраться с похищенными кобылками. Ну не расскажешь ведь жеребёнку, что этот сверхпробивной арбалет он собрал, чтобы пристрелить того, кого она так долго ждала. — судорожно размышлял единорог. — Это гарпун с крюком. Мы же не знали, что тут есть лестницы, вот и приготовились подыматься. У меня, как видишь, крыльев нет… — выкрутился коричневый «учёный». — Давай лучше осмотрим полочки, нужно собрать образцы для исследований! — направил он энергию жеребенка. — Всех поисковиков в пещеры, и вызовите медиков, это существо нужно осмотреть внимательнее, — сказала Селестия. Пара земнопони тут-же выбежали исполнять приказ. — Может его проще спустить? — спросил рядом стоящий капитан. — Поступайте как считаете нужным. — На нем плохо действует телекинез, — удивлённым голосом заметил единорог-стражник. Краем глаза, заметив движение в проходе, Селестия сразу повернулась к потенциальной угрозе, намагичивая защиту. В проходе стоял странный огромный паук размером с пони, который лапкой стучал по слегка оплавленной стене. Опускающуюся с потолка плиты она уже не успела придержать. Закрытый проход, как и несколько других видневшихся в других частях залы, никак не реагировал на попытки их открыть. Плита оказалась непомерно тяжелой, несмотря на кажущуюся не особенно большую толщину, и совершенно не поддавалась телекинезу. Применив разрушительный луч и надеясь разнести плиту, она несказанно удивилась: довольно тонкая плита не должна была выдержать такой удар — таким ударом она в былые времена прожигала дыры в крепостных стенах! Из чего же сделано это место? Странного «привратника» заметила не только Селестия, несколько стражников серьёзно перепугались и в панике начали искать спасения, а у некоторых, похоже, началась клаустрофобия… — Я слишком стар для таких приключений, выберемся — напьюсь и уволюсь… — пробурчал старый капитан. — Да ладно, в зебриканских склепах мы и не такое видели. Ты паучка испугался? — поддел его коричневый единорог, придерживая жеребёнка за собой, от неожиданных глупостей. — Мы были молодыми, глупыми и рисковали только своим крупом… Стража!!! Прекратить позорится перед Её Высочеством! Разойтись по помещению, высматривать и вынюхивать всё, что может нас спасти! Принцесса, берите свою ученицу и телепортируйтесь отсюда, мы подождём. — Я не могу вас бросить. — Вы нас вытащите снаружи, тут нам ничего не угрожает. Принцесса снова пробует пробить магией странную дверь, сильная вспышка… и ничего. Вышла лишь небольшая оплавленная ямка. — Народ, внимание! Радушный хозяин проснулся, — обратил на себя внимание сидящий в углу фестрал. Чужеземец, хотя больше подходит «иномирец», держась стены, начал медленно и плавно подыматься на свои ноги, не отводя взгляда от гостей. Он изменился. Ранее черный, но теперь матово-серый цвет его странной, крупной и острой, словно короткие толстые иглы, чешуи одновременно расфокусировал внимание и приковывал взгляд. Безликая, казалось, маска, несмотря на нелепо закопченный вид была пропитана испугом и уверенностью, показывая, что перед тобой опасное разумное существо, словно загнанный в угол хищник, явно готовый напасть. Как аликорн ни старалась, все инстинкты кричали ей сосредоточиться на опасности, но она чувствовала: он не враг, с которым нужно сражаться, и каким бы слабым он ни чувствовался, ей не победить. Неожиданно в комнате вспыхнул яркий свет. Все углубления засветились голубоватым светом, и загудели, затянув в себя маленькую единорожку и пару неосторожных стражников стоящих близко к стенам. Чужак выхватил странную загогулину и начал стрелять в аликорна, но увидев выставленный щит, перенёс огонь на набежавших стражников. Вяло уворачиваясь, словно бой идёт уже не один час, он прихрамывая отбился от двоих пони в броне, одного из них подстрелив, а другого толкнув в светящуюся настенную ловушку. — Ну что, станцуем танго с гидрой, — сказал кодовую фразу капитан. Фестрал и коричневый единорог стали окружать с флангов очнувшийся трупик. Стрельба чужака прекратилась, как только чужак увидел выставленные Селестией личные щиты над каждым в отряде. Наскок фестрала был отбит мощным и быстрым отбрасывающим ударом, словно медведь от мухи отмахнулся. В подставленную спину коричневый единорог оглушительно разрядил свой монструозный арбалет. Болт, отбив несколько чешуек, застрял в небольшом горбе, и чужака откинуло в центр помещения прямо под ноги Селестии и капитана. — Готов. Получите и распишитесь, — выдал прихрамывающий фестрал. Селестия осмотрелась. Маленькая единорожка застряла в синем поле лицом к стенке и ничего не видела. Немного паникующе пищя, она крутила ушами и пыталась развернуться. Правительница наклонилась к лежащему на животе обезвреженному противнику, чтобы усыпить ещё живого необычного врага своей самой сильной магией, как неожиданно и неестественно дёрнувшаяся рука чужака изогнулась и схватила Селестию за длинный рог, резкий рывок с поворотом — и длинный белый атрибут, гордость любого единорога, оторванным отлетает в сторону…Пещерный поисковый отряд
И зачем меня привлекли в это дело? Моя работа по заграницам бегать и секретные документы добывать, а не лазить по пещерам в поисках потеряшек.— Раздраженно подумала кофейная пони с розовой гривой и окровавленным свитком на месте къютимарки, с предвкушением улыбнулась, не обращая внимания на остальных. Политика, грязные секреты, поиск предателей и их наём в логове врага — это была её любимая жизнь… — Ну конечно, учителю виднее, да и разнообразие тоже не помешает… — подытожила земная пони, прекращая перемывать старые кости одного фестрала. — Рэм, следы ведут сюда, — сказал один из помощников, поисковые отряды которых непрерывно блуждали передовым дозором во тьме, ну и заодно разгребали завалы где возможно. Черные пегасы — это один из элитных отрядов ночных нюхачей, которых отбирал и учил её учитель, но она не считала себя равной им. Хоть они и старались, но сравнивать их с собой ей не хотелось, у них не было к этому таланта, как у неё, да и не сравнить их с фестралами, которые отказывались работать на светлую корону Эквестрии. Её учитель — это скорее исключение, капитан дворцовой стражи как старый приятель уговорил. Выйдя на свет, отряд увидел потеряшек, которых тащили неизвестно куда алмазные псы. — Именем Принцессы Селестии приказываю отдать похищенных пони, — выдал формальный лидер их отряда. — Ещё чужаки! Словить мягких пони! — пролаял самый большой пес. Небольшая схватка прошла быстро, и лишь несколько перьев лежало на полу пещеры. Жители пещер совершенно не ожидали от жителей небес такой прыти в своих глубоких норах. — Что с ними? Куда вы их тащили? Признавайтесь! — Хватит! Не бей, странный пони! — проскулил большой и главный. — Мы их такими нашли. Наружу мы их тащили, они ничего не украли, только вон та белая наши камни несла и её ждало наказание… — Обливион, займись ими по стандартной схеме свидетелей, после пусть катятся куда подальше, Мунк, подготовь пони к переноске, Винд, ищи ближайший выход. Пока один пегас крутил кулоном перед собаками и монотонно им что-то говорил, а второй скрылся за ближайшим поворотом, лидер пегасов подошёл к земной пони. — Вот и всё, хотя не так просто как хотелось. Ну, чем теперь займёмся? Предлагаю отметить в этом городке, я угощаю, — пытался клеиться тёмно-зелёный пегас. — Почему бы и нет, вот только к родственнице заскочу, — ответила Рэм. Собравшийся отряд, в последний раз посмотрев на сидящих покачивающихся псов и подобрав носилки с освобождёнными, поспешили к выходу.Клиф
О-о-ох, моя голова… Что случилось? Почему я на полу? Почему темно? Посторонние… Компьютер?! Клиф, лёжа неподвижно на полу и рассматривая бегающих местных, причём других, не тех, кто был подвешен в стазис-ячейках, взывал к компьютеру через микрофон в шлеме. Местных было девять. Четверо бегали в доспехах и явно паниковали больше всех. Странная огромная белая пони, которая имела и крылья, и рог и, похоже, была самой опасной, стояла у заблокированного бронестворкой прохода и выжигала в нем дыру. Грива и хвост странно двигались, словно их окружал не воздух, а вечно подвижная жидкость. Возле полочек стояли двое, хм, однорожек, и, похоже, подсвечивая своими налобными излучателями, осматривали стены и полочки. Ещё один, на удивление с кожаными крыльями, сидел в углу и пялился на замершего на полу меня… Чёрный пони что-то выкрикнул, тыкая в меня своей передней лапой. Пони с доспехами оглянулись на меня и начали пятиться. Белая бурильная установка, прекратила свои издевательства над дверью и обернулось, однороги подпрыгнули, а фиолетовая меньшая пони спряталась за большим коричневым, выглядывая с испугом и интересом. Поняв, что скрываться смысла больше нет, Клиф стал аккуратно подыматься, держась за стену. Эти явно не случайно заскочили, видно, что армия, вот только сколько времени прошло, пока я спал? — подумал он разворачиваясь к нежеланным гостям. Весь в непонятках, Клиф заметил подачу энергии в костюм — похоже, перепады с энергией устранены. Выдав команды компьютеру и став увереннее, капитан корабля потянулся к заряженному ионнику. — Свет! — рявкнул Клиф. Сильную вспышку поглотила защита шлема, нескольких неосторожных туристов притянуло в стазис-ложе. Прицелившись, активатор выстрелил в самого опасного, белого, но даже последующие выстрелы на подавление, никак не повлияли на цель — пришлось перевести огонь на обычных воинов, которые, похоже, пытались его повалить. Местные в доспехах, без рогов и крыльев, оказались довольно стойкими к парализатору, и одного из них пришлось банально кинуть в сияющее голубоватое поле. Остальные, до этого просто наблюдавшие, начали обходить одинокого воина. Да ладно? Стайная охота хищников? — удивился их поведению Клиф. Движение справа — и чёрный кожаный отлетает в сторону. Внимательно следя за белым противником, он пропустил сильный удар в спину. Несколько диаграмм на экранчике шлема тут же доложили — повреждение крыльев костюма, повреждение основной батареи двигательной системы… В общем, притворяться мёртвым оказалось совершенно несложно. Подпустив их к себе и включив затылочную камеру, активатор ловко извернулся и резким рывком отломал противнице её налобный излучатель. Яростные крики оставшейся троицы он проигнорировал и, скрутив этих берсеркеров, загнал их в стазис-ложа, после чего позакидывал туда и остальных. — Компьютер, проанализировать речь местных, мне нужно знать, чего их так сюда тянет, и вызови ремонтного дроида, у меня заноза в спине… — Выполнено. Загружаю в переводчик костюма. Внимание. Дроид не может зайти — гермодвери заблокированы. — Стоп, ЧТО?! Когда успел добыть перевод? — После вашего погружения в сон очнулись пленники и продолжительное время размышляли, данные для переводчика начали собираться автоматически. Снаружи при этом работала система защиты и слежения. Нас атаковали примитивными метательными устройствами, пока не обнаружили брешь в обороне четвёртого двигателя. Последующий перепад напряжения вызван сдвигом и повреждением резервной энергосети, в данный момент исполняющей основные функции. Данные обрываются. После перезагрузки компьютер был запитан от стрекозы. Был зафиксирован побег задержанных и штурм, но энергии хватало только на наблюдение и выдачи команд для рем.дроидов. После восстановления системы был восстановлен режим обороны и все подошедшие были парализованы, все посторонние, находящиеся внутри, были отключены и вынесены наружу. В данный момент их вытаскивают аборигены из границ поля… — Почему я не проснулся вовремя? — Неизвестная ошибка. — Ты сказал — побег и штурм. Они разве не встретились? — Изучаемые образцы не смогли выйти через заваренный люк и поэтому скрылись через ремонтный люк нижней части оотеки, после чего штурмующие пробились в стазис-комнату. — Открывай бронестворку, у меня батарея в спине, кажется, плавится. — Бронестворка повреждена, ожидайте… — Я горю, клятая развалюха! Костюм не снимается!!! — Капитан батарея разряжена, взрыв невозможен. Рекомендую провести самодиагностику костюма вручную. Пощелкав системой аварийного ввода команд и найдя причину тепла, Клиф отключил повреждённый элемент обогрева и обратил внимание на кое-что поинтереснее. — (цензура) — Капитан, тут жеребёнок… — Пусть привыкает, да и не слышит она, кажись, вырубилась, подстрелил этот гад, наверное. — Успокойтесь, капитан, мы выкрутимся, и не через такое проходили… — ДА?! Припомни, когда это Селли рог отрывали?.. Молчишь? Вот и молчи! — Капитан? Что нам делать? — спросил один из бронированных. — Жди, рядовой, больше ты ничего не сможешь…— сказал чёрный с кожаными крыльями. — Капитан, что-то тюремщик затих, кажись, он нас понимает… — Эй, ты, куча звёздных испражнений! Прибей уже меня, избавь от позора… Немного подумав, Клиф выдал всю мощь компьютера корабля на перевод текста и решил поговорить с местными (прим. корр.: так как компьютер ещё недостаточно проанализировал язык, в его речи будут ошибки в падежах, местоимениях и так далее). — Зачем вы прийти в мой не летающий дом, — пророкотали старые подпорченные «динамики». — Это что за магия? На кантерлотский глас совсем непохоже, — сказал вроде успокоившийся капитан. Все втянули головы в плечи, а некоторые даже очнулись… — Ответь на вопрос, и, чужак, отвечу на твои, — чуть тише отозвалось по всему залу. — Мы стража этой страны. Ты нарушил границу, хоть и с неожиданной стороны... А также напал на любопытствующих граждан, — ответил коричневый единорог. — Отвечаю я. Магия неизвестна, есть технологии, мой дом, в котором мы, говорит за меня, знает язык, повторяет меня на твоем. Вопрос: могу я находиться на вашем мире без войны? — ТЫ УНИЧТОЖИЛ НАШ МИР!!! — взревел капитан. — Ты сделал инвалидом нашего древнего и единственного правителя и полностью разрушил экосистему. Маги не подготовлены и не предупреждены! Они не смогут опустить солнце и поднять луну и продолжать это делать дальше… Урожаи погибнут и многие будут голодать! И о каком мире может идти речь? — Я не намеренно. Я не понимаю связь небесный ближайший звезда и ваш правитель. Если я исправлю, может быть мир? — Не знаю из какой бездны ты вылез, но Селестия управляет их движением, просто пойми это как есть, — ответил коричневый. — Ну попробуй, исправь, у нас нет магии такие травмы лечить, сделаешь как надо, тогда и будем думать, — вставил капитан с лёгкой надеждой. — Мне точный ответ прошу, я подвергаю риск себя, тратя предназначенный лекарство для себя, на постороннего. Я осознаю, что нужен спасти твое мир, но я делаю это цены свой здоровья. — Хорошо, — капитан устало опускает голову, — я обещаю, — капитан посмотрел на товарищей и, видя кивки, продолжил: — мы обещаем, что если ты спасёшь принцессу и не будешь вредить, мы гарантируем тебе мир. — Вред мне не интересны, я устал от долгой война в свой мир, и нет обратно уйти возможность. Меня интересует лишь излечение и спокойный жизнь. — Ну как, договорились? Лечи её уже! — Приступаю… Подобрав рог правителя, отломанный почти у основания, и оторвав другой рукой особенно крупную чешуйку с груди своей брони*, он выдавив из чешуйки словно из кондитерского мешка немного нанитовой мази графитового цвета на рог и место скола, а потом просто приставил рог на место. Оставшуюся нанитовую мазь выдавил правителю в рот, при этом хоть и ненамерянно изрядно вымазав всю мордочку. — Ты издеваешься? — снова вспылил висящий в поле капитан. — Ты своим звёздным клеем собираешься починить тонкий магический природный инструмент? ЭТО НЕ ТАБУРЕТ ЗАКЛЕИТЬ! ВЫКИДЫШ ТЫ ЗВЁЗДНЫЙ!!! — Это помогать, теперь спите, как только норма ваш правитель, разбужу всех сразу … — Мы так не договаривались, выпусти нас… — только и успел крикнуть один из стражников перед тем, как все гости заснули. — Вот и всё, Клиф, что бы ни произошло, наслаждайся последними мгновениями, — сказал сам себе капитан буксира устало присев на пол.