Оставшийся

Башня

      Клиф в приподнятом настроении возвращался к ложу, занятому проблемной пегаской. Он сделал-таки один зонд из трёх, правда, пришлось собирать его с нуля. Много чего пришлось вынуть из-за неисправности или ненужности. Система перемещений между мирами не работает — вынуть, бесполезна; анализатор почвы — вон, спускаться зонд не будет; броня центрального источника — вон, всё равно исчерпан… и так почти всё. Остались горы следящей аппаратуры, собранные на ладан дышащие маневровые, щит, на поддержку которого и энергии-то не хватит, главный двигатель, который стоит чисто для птички, настолько он изношен, связь, которую Клиф особенно старательно перебрал, и, конечно, главный компьютер, собранный из трёх дохлых главных и трёх резервных. Почти всё освободившееся место было набито полуживыми аккумуляторами, исчерпавшими срок годности ещё до попадания в это измерение, но в сумме дающие жизнь этому хламу. За всем этим мусором должны были следить три маленьких ремонтных паучка, которые удалось собрать из двенадцати, а энергию давали четыре солнечных крыла, скрученных с одного из кораблей-стрекоз.       Установив своё творение на любимой пегаской крыше, прямо на люк универсальной пусковой шахты-орудия (в саму шахту, для запусков и предназначенной, его разжиревшая поделка не влезла), он побрёл смотреть на успехи лётчицы, подкидывая в руке нежданный подарок, выкрученный из дохлых зондов — скрутку модулей расчёта. Пока он, полумёртвый от голода, летел к этой интересной планете на умирающем от недостачи энергии корабле, у него было очень мало возможностей чем-либо заняться и тем самым отвлечь это неуничтожимое даже последними препаратами чувство голода, и в голодающий мозг пришла идея улучшить примитивный безынициативный ВИ корабля, переделав один из двух расчётных модулей. Частично получилось — он стал умнее, частично провалилось — на старое, урезанное экспериментами оборудование пошла усиленная нагрузка, о которой уставший и голодный мозг Клифа просто не додумался. Как итог — недавно единственный модуль расчёта умер, и гениальный ИИ не мог посчитать даже количество гостей башни за день.       В скрутке были хоть и устаревшие, но целых три подходящих модуля, что просто обязаны дать новую жизнь «призраку башни», как называли его любители острых ощущений, на спор иногда лазающие к нему.       Подойдя к установке со спящей пегаской, он решил быстренько взглянуть на графики процесса обучения.       — О, какая инициативная?! — сказал активатор, рассматривая шкалу перемещений. —Судя по времени, она сразу начала полёт как только я ушёл, и отлетала она довольно много — задумался он — Вот только над посадкой надо поработать, много травм… — подытожил активатор.       Проводя процедуру выхода из сна, Клиф готовился выслушать историю о том как «круто» летать в таком облике или упрёки про время, проведённое внутри, на крайний случай услышать извинения, но на непрерывные маты он точно не рассчитывал.       Как только она пришла в себя он узнал много нового о себе… Ещё оказалось, что он забыл, что пони вроде как три раза в день должны есть, что лежание целые сутки в одной позе привело к затеканию всего тела, и напоследок — в туалет они иногда ходят!       — Ну извини, я увлёкся своим «небесным глазом», чуток заработался… — немного виновато сказал Клиф, продолжая складывать и сматывать оборудование.       — Я чуть копыта не отбросила от страха!!! Я там увидела истинный кошмар для любого пегаса: облака не держат, и сколько ни махай крыльями, а земля все ближе… Мне теперь лечиться нужно! Вы все поголовно ненормальные! Как вы летаете? Крылья слишком узкие и толстые, и быстро ими не помашешь, да и третье крыло… Зачем оно? Оно только мешает!       — А ты их не раскрывала? У активаторов маховые «перья» с двух сторон. Нужно было поднять голову, ноги вниз, носовую часть крыла вверх и взмахнуть, то место где у тебя маховые расходится, и крыло становится в два раза шире… Как ты летала, если не использовала это??? Судя по приборам, ты сразу начала летать…       Пегаска немного обескураженно замолкла, чтоб через секунду разразиться вновь.       — А кто мне объяснял, как ими пользоваться?! Я упала! Сорвалась с края обрыва, запутавшись в ногах, вот я и летала как обычные земные пони — сверху вниз! Хоть бы предупредил, что падать не больно! Я там чуть с ума не сошла от страха!!!       Пегаска, накричавшись на примолкшего Клифа, стала усердно елозить, пытаясь разогнать застоявшуюся кровь.       — Ты хоть подумал, что у меня могли быть планы на день, что меня, может, уже считают пропавшей, и все меня сейчас ищут!       Кое-как утвердившись на ногах, Рейнбоу Дэш направилась к ближайшему «окну».       — С тебя сытный завтрак, оправдания не принимаются! — выкрикнула она напоследок, нацелив свой путь в ближайшие кустики.       Тишина в башне продлилась недолго — специальный едва различимый писк подсказал, что через «парадную дыру» внутрь прошло трое гостей из списка «друзей». Выключив все и закрыв комнату, хозяин пошёл встречать посетителей.       — Приветик Клиф, как дела? Ты не против, если мы у тебя немного посидим и переждём непогоду? — сказала Пинки в пустой пока зал. Большая круглая комната была самым нижним помещением самого корабля и имела единственную лифтовую площадку в центре, куда можно было подняться на лифте этого «космического прицепа». Заодно помешение было единственным родным грузовым отсеком в «космическом грузовичке».       — Клиф, ты здесь? Давай своих грузчиков и разгружай телеги, яблоки могут испортиться, — выкрикнула пони в шляпе.       — Моё Пинки-чувство говорит мне, что сегодня здесь будет о-очень интересно… — Все более бойко и возбужденно начала тараторить розовая пони.       — Как-то «башня Клифа» и «интересно» плохо сочетаются, сахарок, — с сомнением сказала Эпплджек.       — У тебя не найдётся полотенца, дорогуша? Что-то пегасы сегодня намудрили с погодой, и дождь снова начался, — сказала Рэрити выходящему навстречу владельцу башни.       Вот только его поведение всех немного удивило и напугало. Клиф замер и дрожащей рукой начал тянулся к своей стрелялке, не сводя взгляда с белой единорожки.       — Эй, ты чего? — спросила Рэрити, когда увидела, как тот выхватывает свою загогулину.       — Уиии! — крикнула радостная Пинки подпрыгивая вверх. Новый рауд! Теперь в меня не попадешь. Я много практиковалась!       — Я живым не сдамся, клятые кляксы!!! — и бессовестно промахиваясь, активатор залёг за одной из своих железок.       — Он сошёл с ума!!! — запаниковала единорожка.       — Весело! — послышалось от Пинки.       — Клиф, что случилось? — Эпплджек не любила всякие сверкающие лучи «магии» и поэтому решила поступить так же, как и «стрелок» — спрятаться за непонятной крупной железкой.       — Это Кляксер, он захватил тело Рэрити!       — С чего ты так решил?! — истерично крикнула единорожка лежа на полу, прикрыв голову копытами.       — У тебя первичные признаки одержимости кляксером — тёмные круги вокруг глаз, я больше не попадусь к вам! Слышите?! Вам меня не захватить!       Эпплджек посмотрела на подругу и упав на спину стала безудержно смеяться.       — Что? — Рэрити в окружении «ненормальных» серьёзно перепугалась.       — Рэрити, у тебя от дождя тушь потекла, — спасла положение Пинки.       Перезаряжавший своё табельное оружие «Воин» с явно слышимым удивлением высунул голову и спросил.       — Косметика?!       Эпплджек всё не унималась.       — Ох, чо ни прихожу, то обязательно что-то учудишь, ток сестрёнка моя со своими подругами может тебя переплюнуть, — сказала она отсмеявшись.       Когда активатор вышел из-за «баррикад», народ налетел на Клифа с вопросами, и только белая единорожка всё ещё опасалась «прокажённого».       — А что за «Кляксеры»? — спросила первой вездесущая Пинки.       — Да был один народец паразитов, умели как хаос-призраки захватывать тело, только Кляксеры делали это через глаза, и след остаётся похожий на неровные мешки под глазами. Очень больно… — рассказчик передёрнулся, вспоминая былое. — Эх, сколько рас от них пострадало, а ощущения, когда эта мерзость в тебя лезет… Врагу не пожелаешь…       — Ух, как интересно! Расскажешь? И что с ними случилось?       — Нет, Пинки, такое я хочу забыть. А насчёт судьбы Кляксеров… У нас была планета-тюрьма с ОЧЕНЬ агрессивной экосистемой. Всех переловили и отправили туда.       — Как Тартар?       — Ну да, только не пещеры, как в ваших книгах он описывается, а джунгли… — Клиф махнул лапой приглашая гостей дальше. — Хватит о былом, пойдёмте в «гостиную», раз вы задерживаетесь. Ещё раз спасибо за провиант, его сейчас разгрузят, и извиняюсь за недопонимание, — обратился он к Рэрити, — что угодно в качестве извинений.       — Мне приглянулись те прозрачные чешуйки, мне нужно десятка два для моей модной коллекции.       Клиф задумался, то, что она называет «чешуйками» является отвердевшим магнитным полем и используется для фиксирования энергоядер. Как учёные заставили волны образовать твёрдую стабильную структуру, Клиф даже не собирался понять — не его уровень. Волновых кристаллов у него было полно, а ядер — ни одного рабочего, даже не предвидится.       — Хорошо, я выделю тебе этот редкий материал.       Встретив по пути железного работника и дав ему команду разгружать телеги с провиантом, Клиф довёл троицу в бывшую комнату релаксации, о назначении которой напоминали только гигантские тёмно-серые неработающие экраны заменяющие облицовку стен. Она как и несколько других комнат, по проекту расположения комнат в корабле "все самое важное ближе к центру", находились у самого борта, и поэтому пострадала в той битве. Все, что удосужился починить активатор, так это свет и вентиляцию. Зайдя в «гостиную», заставленную местной мебелью, и выдав полотенца троице, он начал размышлять, чем себя занять, пока есть лишние уши — рассказывать новые былины про себя и активаторов ему абсолютно не хотелось.       — Пока ожидаете, у меня для вас сюрприз, вы станете свидетелями запуска «Глаза Эквестрии-два».       — Здорово! А что за таинственный «Глаз Эквестрии-два»? А почему два? А мы можем устроить вечеринку по этому поводу?       — Пинки, всему своё время, дожидайтесь пока Рейнбоу Дэш, она должна скоро вернуться.       — Так вот где эта лентяйка пряталась, а её уже все пегасы ищут, тучи не разогнаны… — заметила Эпплджек.       — Ну, это я виноват, а пока прошу подождать, неотложное дело, мне нужно наконец-то вправить мозги моей башне.       Оставив пони в комнате, он пройдя в зал управления, активатор нагнулся и начал вынимать люк в центре комнаты, с помощью прихваченных, и всё это время, висящих на его необычном наспинном рюкзаке, инструментов. Взявшись за выскочившую ручку, он потянул на себя и вытащил мозг корабля. Сторонний наблюдатель принял бы его за гигантский двухметровый болт с накрученными несколькими гайками. Вынув из болта повреждённый модуль, выглядящий как треугольный кусок торта цвета графита, он ловко его разобрал, вынув неисправную часть и, немного поковыряв, вставил принесённую деталь.       — Привет, Клиф, а что ты тут делаешь? А это тортик? А он съедобный? А мне попробовать можно?       Застигнутый врасплох Клиф аж подпрыгнул от неожиданности, чуть не уронив чудом восстановленные мозги.       — ПИНКИ! Я просил подождать!       — Рейнбоу Дэш уже прилетела, и так бы и сказал, что не поделишься… — показушно расстроилась Пинки, и подпрыгивая ушла к остальным.       Внимательно осмотревшись и убедившись, что неожиданностей больше не будет, а также осмотрев на всякий случай ИИ — вдруг Пинки унесла кусочек «тортика», Клиф загнал деталь в разъем и, убедившись в исправности, потуже закрыл люк за опустившейся колонной мозгов корабля.       — Компьютер, активация, запустить проверку возможностей вычислительного модуля.       — Приветствую капитан, запускаю первичный анализ… Найдены три устаревших модуля расчёта «версия 73». Внимание, модули изношены. Эффективность: первый 97% от нормы, второй 87% от нормы, третий 13% от нормы. Общая производительность 80% от стандарта. Последний раз стандартизация проходила 3 года назад. Возможно распараллеливание задач.       — Хуже, чем один обычный, корабельный, — задумался активатор, — но лучше, чем ничего. Компьютер, связаться с зондом «Глаз 2» подготовить к запуску, высчитать рекомендуемую орбиту.       — Внимание! Тяги зонда недостаточно для выхода на орбиту.       — Допиши в расчёт взлёта четыре разовых форсажных ускорителя «модель 12», снятых со стартовой катапульты ангарной ячейки.       — Мощность избыточна. Рекомендую изменить форсунки ускорителей и задействовать замедлитель.       — Делай что хочешь, — перебил его капитан, — старт через тридцать минут.       Подходя к гостиной, хозяин башни услышал рассказ Рейнбоу. Что ж, секретов между ними нет…       — Оказывается Клиф имеет крылья? — удивилась Эпплджек. — А под его странной одеждой и не видно… Хм, и он тебя начал учить летать? Похоже, его совсем достали твои аварийные посадки… — подколола летунью, земнопони.       — Эй! Я случайно выбила тогда дверь! Да и какая это учёба — усыпил и ушёл…       — А я во сне учусь печь огромные тортики.       Фраза Пинки была по привычке проигнорирована.       — Ну не знаю, он старый и опытный, не мне судить его методы обучения, — задумалась оранжевая земнопони.       Не собираясь подслушивать понячью философию, Клиф вошёл в комнату.       — Я всё, Дэш, вот твой завтрак, — активатор преспокойно кладет на столик кирпичик концентрата.       — Эт, че? Хлеб? — Сунула нос фермерша.       — Обезвоженные прессованные яблоки с добавлением необходимых организму минералов, очень питательно.       — И в эту гадость ты превращаешь мои милые яблочки??? — мордочка Эпплджек не поддавалась толкованию.       — А чем плохо? Вкусно и долго не портится в отличии от свежих плодов.       — Бе-е! Не, это я есть не буду. Тебе яблоки с тортами привезли, давай их! — Отодвинула кирпичик пегаска.       — Выглядит не очень аппетитно, — вставила последний гвоздь Рэрити.       Громкий хруст ореха отвлёк пони от начавшегося спора, исчезнувший со стола кирпичик подтвердил опасения.       — М-м, прям как моя мама готовит, — надгрызенный кирпичик был зажат в копытах розовой непоседы, трио подруг шокировано уставились на Пинки. — Что? Вы даже не пробовали!       Такой фразы от Пинки собравшиеся не ожидали.       — Не, я лучше яблоками, — пробормотала пегаска под очередной хруст. Кивки Эпплджек и Рэрити подтвердили единогласный выбор меню.       Дождавшись принесённых яблок, самого большого торта и свежевыжатого яблочного сока (чай в его исполнении тоже всем пони не понравился), и подкрепившись, все уставились на кормильца.       — Ты обещал сюрприз! — не выдержала Пинки. — Что это? Скажи, скажи! Может, салют? Или полет над Понивилем? Может, ты с Лирой устроишь дискотеку? Или тортики твоего производства? Да-а, ты будешь си-ильным конкурентом, — протянула кобылка. Внимательный взгляд Пинки уставился в удивлённого активатора.       Наблюдающие этот театр абсурда другие пони лишь укрепляли свою устойчивость к фразочкам Пинки.       — Я не думаю, что у него кто-то будет покупать, — успокоила (больше саму себя) Дэш.       — Как не будут? Я буду! И все, увидев, что я, кондитер, туда бегаю на перекус, задумаются и тоже пойдут к нему. Это разорение для семьи Кэйк! Он мгновенно переманит всех клиентов и всё… заколоченные двери, окна, косые взгляды… — вытянувшаяся Пинки уже нависала над столом, уставившись на отступающего активатора.       — Эй, хватит, понапридумывала себе. У Клифа ещё нет иммунитета к твоей широкой фантазии, — Эпплджек посмотрела на чуть ли не забившегося в угол «конкурента». — Успокойся, она так шутит.       — И часто с ней такое?       — Постоянно…       — Мда, ладно, идём на крышу, сюрприз там.       Ведущего по коридору к верхнему шлюзу Клифа догнала Дэш.       — Слушай, там у тебя, кажется, твой этот, шлюз сломался.       Внимательный взгляд Клифа был устремлен на летунью.       — Что, опять? Заклинило?       — Нет, я по-быстрому разогнала тучи и когда возвращалась, эти внутренние двери были закрыты, когда я залетела, закрылись внешние, и отовсюду полилась странная жидкость, подул ветер, и только я собиралась стучаться в дверь, как всё прекратилось и открылись внутренние двери.       — В глаза не попало? Ты это не вдыхала? — проявил волнение владелец башни.       — Нет. Это опасно? Это было очень неприятно. Агрессивный душ…       — Скафандры не жаловались, — улыбнулся успокоившийся Клиф, — а прошла ты обычное шлюзование и дезинфекцию, я чинил мозги кораблю, и временно их вытащил. Без мозгов всё в это время работает, как запрограммировано на стандартных настройках, тебе просто не повезло не вовремя зайти.       — Фуу, мозги. — Донеслось от Рэрити.       — Мозги выглядят как тортик! — воскликнула попрыгунья!— все любят тортики!       — Сахарок, прекращай зеленеть, — обратилась ковбойша к сбледнувшей единорожке, — они просто шутят!       — Это обычная "железка", как и все на этом корабле. — Завершил недопонимание Клиф.       Пройдя по лестнице этажом выше они добралисьдо шлюза.       — А как подруги попадут на крышу? У них крыльев нет.— Спросила заинтригованная пегаска.       — Как и я — пешком.       Подойдя к шлюзу и введя команду, Клиф открыл обе двери, и подавая пример, просто ступил на наклонный пандус и пошёл по внешней стене, обходя вход сбоку. Остальные, неуверенно переглянувшись, начали несмело тыкать копытом проверяя странную опору.       — Кого ждём? За мной, кто знает, когда соленоиды откажут, — решил подшутить проводник.       — Как хорошо, шо здесь нет Флаттершай, её на такую круговерть и древоволком-бы не загнать. — Пробормотала оранжевая земнопони, провожая взглядом Пинки, которая, со свойственной ей улыбкой, первой ступила на странную, отвесную дорогу. Вздохнув и ненадолго прикрыв глаза, она последовала за ней.       Забираясь на башню и прислушиваясь к необычным ощущениям, да поглядывая на прыгающую, в своем обычном стиле, но по стене, Пинки, все благополучно забрались на вершину по восстановленой тропинке несильно виляющей среди многочисленных оплавленных воронок и выбоин, прикрытых небольшими кусками желтого стекла, которые якобы улавливали свет солнца. Все это действие сопровождалось офигевшими взглядами, из гнезд, немного шокированных птиц. Перебравшись через очередной пандус на вершину и радуясь привычному направлению гравитации, они осмотрелись. В центре маленького плато гости наконец увидели странное продолговатое залатанное яйцо, серого цвета, с черными полосками, к которому посередине приделали четыре жёлтых крыла, которые походили на более целые варианты тех штук, что в огромном количестве покрывали эту башню. Стояло яйцо на четырёх трубках, которые, на первый взгляд, едва держались. У этой странной штуки шумно копошились два стальных помощника и странно прикасались к нему маленькими трубочками, которые необычно сверкали небольшими синими молниями при касании к яйцу.       — Готовы? Сейчас он взлетит.       — А это не опасно? — заволновалась Рарити — выглядит оно не очень.       — Хм, — сделал вид что не обиделся Клиф, — ладно. Компьютер запустишь на время старта щит-фокусировщик главного орудия.       Пауки отбежали и встали с краю от зрителей. Небольшая синяя вспышка — и зонд с гудением начал набирать высоту. Отдалившись гул от зонда неожиданно закашлялся, и свет внизу покраснел.       — Компьютер, запускай форсаж!       Четыре сильных жёлтых вспышек, мигнувших как один, и Зонд мгновенно скрывается в небесах, пробив по пути заблудшую тучку.       — Вот и всё. Потом я всем желающим покажу кадры с высоты, недоступной ни одному пегасу.       — Ну, мы пойдём? Дождь закончился, тучи убраны, а у нас ещё куча дел, — сказала Эпплджек, и они с Пинки пошли к спуску — Хотя-я, только после тебя. — протянула земнопони не смея ступать на странную тропу первой.       Пройдя след в след, до самого места подъема, гости с облегчением выдохнули и побрели к выходу.       — Жаль, что он запретил устраивать вечеринки у себя… — послышалось из прохода голос Пинки.       — А мне не очень. Я думала та штука взорвётся, — ответила ей подруга.       — Дорогуша, я спущусь в пещеры, мне не хватает некоторых камней, — сказала Рэрити, до этого, подошедшая к знакомому ей артефакту Клифа, торчавшему из пола, и рассматривая голограмму подземелий. Высмотрев одной ей интересный маршрут и не слушая ответа пришельца, направилась вниз, — и я возьму одного твоего помощника, ты не против?       Посмотрев на бессовестную эксплуататоршу мило хлопающую ресницами единорожку, активатор, закатив глаза, ответил:       — Сейчас нельзя, я планирую поднять ангар, и лестница вниз будет уже недоступна, ты не сможешь вернуться.       — Что? — явно удивилась ответу единорожка.       — ЧТО? — визгливый возглас донёсся из коридора к ступенькам. — Мы можем пропустить веселье? Мы с Эпплджек можем и подождать. Ведь правда?       — Э-э-э, как скажешь, сахарок. И зачем я согласилась подождать?.. — чуть тише произнесла вестерн пони, со вздохом, снова поднимаясь вверх.       Взглянув на вновь собравшуюся толпу, Клиф помассировал глаза рукой, ненадолго приподняв маску, и пошёл обратно вверх, в комнату управления. Зайдя внутрь и по наитию заняв аварийное место управления, активатор начал щелкать тумблеры, дублируя команды голосом. Зрители при этом собрались рядом и с различными эмоциями рассматривали голограммы, показывающие башню со стороны и в разрезе.       — Компьютер, разблокировать систему оотеки, выдвинуть ангар.       Неожиданная встряска и эхо удара послышались из коридора. Все пони в растерянности присели.       — Мы взлетаем!?! — крикнули они с разной интонацией.       — Нет, просто подымаемся. Как на подъемнике. — Успокоил их капитан.       — Незначительное смещение оборудования, продолжаю процесс, — прокомментировал событие компьютер.       — Похоже, дожди подмыли почву, и теперь корабль немного шатается — это не опасно — успокоил наблюдательниц Клиф.       Послышался неприятный скрип и дернувшись, буксир, вместе с заклинившим ангаром, с ещё более противным скрипом начал выбираться вверх из бронированного корпуса оотеки. Кучи птиц, жившие в дырах его корабля, с криками вылетели и начали кружить вокруг «обезумевшего дома».       — Думаю, прилетит тебе от Флаттершай, — заметила Рэрити.       — Да, это я как-то не учёл…       Все в башне чувствовали, словно они подымаются по лифту.       — Отказ шестого толкателя. — Сухо прокомментировал невидимый собеседник.       — Компьютер, запусти, на всякий случай, стабилизаторы кинетики и убавь давление на толкатели, я их и так с трудом починил.       — Выполнено.       — Что-то случилось? — чудом опередила Пинки Эпплджек.       — Как обычно, всё в норме, то есть что-то сломалось…       — Отказ четвёртого толкателя, перегрев первого.       Неожиданный сильный рывок вниз был мгновенно и резко остановлен.       — Отказ всех толкателей, произведена аварийная фиксация. — Послышалось от ИИ.       — У-у-у, ещё! — Радостно крикнула Пинки поднимаясь на копыта.       — Ох, слушай, а ты случайно не дальний родственник Дитзи Ду, больно подход к делу похож, — сказала Эпплджек, вставая с пола.       — Хлам… На какую высоту поднялись? — у активатора явно испортилось настроение.       — Ангары подняты по четвертую палубу.       — Символически… Выходит, бывший парадный стал первым балконным. Теперь парадный на восьмой палубе. Там хоть корабля нет?       — Отработанное оборудование будет перенесено ниже.       — Что эт значит «отработанное»? У тебя тут много странных железяк, но ты-ж не хранишь тут ничего опасного в своей штуке? — снова неожиданно всех опередила Эпплджек.       — Нет. Долго объяснять, но если вкратце… В тот момент, когда я попал в ваш мир, мою родную оотеку сломали, и мне выдали другую с отстойника, то есть перед выбрасыванием. А чтобы не гонять пустой старый прицеп на переработку, его наполняют сломанной техникой… Полностью сломанной. Хламом, который не выбрасывают в космос только, чтобы случайно другие молодые расы не нашли.       — И зачем ты это хранишь? — влезла Рэрити. — Это же мусор…       — Даже в таком виде это секретные знания, оотека стояла возле исследовательского центра, и всё внутри особенно секретно и для вас бесполезно.       — Ну ладно, это твоё, ты и разбирайся, — подытожила пегаска. — Всё, расходимся, интересное закончилось, — сказала Дэш, смотря на Пинки.       — Жаль, тут так весело, хоть и непонятно… — сказала Пинки, удаляясь по коридору к ступенькам.       — Да, что-то мы задержались, а у меня ещё куча дел… Нужно договариваться с пегасами о поливке яблок, да, Дэш?       — Не волнуйся, полью я твои яблоки на следующей неделе, — не поняла намёка голубая пегаска.       Взмахнув хвостом, ковбойша пошла к лестнице.       — Вот теперь ты мне точно должен стального помощника, — сказала недовольная Рэрити. — Кто мне поможет спуститься, если теперь лестницы нет?       Активатор со вздохом согласился и, увидев удаляющуюся, за поворот, филейную часть белой единорожки, решил проверить стрекозу, выбранную для полёта. Она была на третьей палубе и по документам значилась как «с минимальными заплатами и критическими повреждением каркаса», но ранее использованный на ней ремонтный гель уже давно просрочен и явно теперь будет отваливаться пластами.       — Ты куда?       Клиф с удивлением понял, что пегаска ещё рядом.       — Нужно всё осмотреть, наверняка что-то опять требует ремонта, — зная характер Рэйнбоу, он пытался её прогнать предстоящей «скукой».       — Я бы тебе поверила, не зная твои выкрутасы.       — Хорошо, над броней вместе с ангарами поднялся один из малых, почти исправных кораблей, я иду смотреть его состояние.       — Я с тобой!       — И что ты там не видела?       — Закрытые двери с маленьким окошком, вот что я видела! Это ты хозяин тут и всё знаешь, а меня тут почти ничего не слушается.       — Ну, я тоже корабли не рассматривал, пока летел сюда, оотека была без воздуха, и там особо не разгуляешься, я экономил каждую каплю энергии, а здесь просто некогда. Все требует ремонта. Приходится выбирать между «срочно» и «надо ещё вчера». Этот корабль на третьем месте по списку наилучшего состояния, у него дырявый корпус и повреждён каркас.       — Че?       — Если летать аккуратно, то не развалится.       — Ну теперь понятно.        Дэш спустилась за Клифом вниз на третью палубу ангаров, и, открыв заветную дверь, они прошли в ангар. Воздух пегаске не понравился, почти всё место было занято огромной чёрной штукой с кучей мелких оплавленных дырочек. Подобрав и вставив странную верёвку в стенку «корабля», он открыл маленькую дверцу и отстучал по кнопкам открытия крупных, ранее незаметных дверей. С заунылым гудением открылся странный пандус пропуская взгляд пегаски в свое нутро. Войдя внутрь маленькой длинной комнатки и пройдя за экскурсоводом за следующую большую, круглую дверь, она увидела два очень больших круглых окна, ведущих на близлежащий пустырь. В этой мини-комнатке было два неудобных для неё сиденья и кучи всяких рычажков.       — Это что, и есть твоя леталка?       — Десантная стрекоза «модель 77» — не самая распространённая в моем мире, 72 были лучше. Эта проектировалась как быстрый и манёвренный разведчик и доставщик зондов, но война нашла им другое применение.       — И что тут сломано? Внешне всё в норме, лишь странные дырочки.       — Ха, небесный житель и не смотрит вверх.       Пегаска немного обиженно решила осмотреть потолок и удивленно открыла рот. В потолке зияли огромные дыры, в которые она могла спокойно вылететь. Края дыр напоминали оплавленный воск свечи с неровными оплывшими краями. Посмотрев вниз, она приметила, небольшие почерневшие окружности в полу как раз напротив дыр.       — Это что? Как? — немного удивилась голубая пони. Она себе с трудом могла представить силу, прожигающую этот толстый потолок. Однажды она подслушала пьяный рассказ бывшего капитана стражи и узнала, что даже принцесса Селестия с трудом могла немного оплавить дверь комнаты, в которой они тогда висели.       — А вот так. Противник оказался чудовищным… — печально проговорил владелец техники, — тетраэдрический пятимерный углерод, прожигал как ваше масло. Алмазы, для тех пушек, что желатин. Только гексаэдрическая броня моей кабины держала удар.       Рейбоу, на удивление, частично поняла, что он имел ввиду. Обхавив голову, она облегченно вздохнула — форма та же, она ещё не яйцеголовая.       Услышав неожиданный шум копыт сзади, они увидели забежавшую запыхавшуюся Рэрити.       — Клиф! Твой паук, кажется, умер! Мы спускались, он шёл первым и вдруг развалился на кучу железок! Я присмотрелась, посветила и увидела странные блестящие полоски в воздухе, мне кажется, это кристалл…       — ЧТО?! КОМПЬЮТЕР, ТРЕВОГА! Вы, немедленно вверх в стазис-комнату, компьютер, сразу заблокируй потом проход.       Подойдя к заметно выделяющейся другим цветом дверце, в коридоре стрекозы, он открыл её и вытащил костюм, немного похожий на тот, в котором они его видели первый раз, но были и отличия. Костюм был полосатым, черного-белого цвета и выглядел тяжелее и толще. Костюм раскрыв спину, словно сам оделся на активатора.       — Почему вы ещё здесь? Немедленно наверх! Этот кристалл — алмазная мина, и это самое опасное, что есть в этом мире для вас. Компьютер, разблокируй оружейку, запусти десантного кибера и пусть он возьмёт вакуумную и звуковые гранаты.       Быстро вернувшись в комнату управления и убедившись, что пони остались там он закрыл перегородки и направился в комнату, где раньше спала пегаска. Закрыв за собой дверь, он умостился на ложе.       — Аборигены заперты в комнате стазис-сна, — отчитался компьютер «серьёзным голосом», как и запрограммировано в подобных нештатных случаях.       — Включай внешнее управление кибером.       Очнулся Клиф уже в теле робота, сильно напоминающего внешне самих активаторов. В манипуляторах он держал две заветные гранаты, которые понадобятся для разминирования. Подумать только, он возил в одном из ангаров такую мерзость, и похоже, последний сдвиг корабля её вывел сквозь стенку на лестницу. Хорошо, что местные не пострадали, а дроид это лишь дроид. Странно, что она не проявила себя при посадке…       Захватив для гарантии ещё одну вакуумную мину, он начал спускаться, подсвечивая себе путь бегающим красным лазером выходящим из плеча. Вот до чего доводит отсутствие времени — он до сих пор не облазил весь свой полукилометровый корабль и теперь пожинает плоды. Спустившись на десятую палубу, он увидел лежащего на полу разрезанного помощника, и только сейчас Клиф увидел странные полоски, которые подсветил лазер.       Алмазная мина… Точно неизвестно, кто первый её придумал, но это оказалась самая дешёвая и смертельная опасность в космосе. Сделанная из распространённого в космосе углерода и с помощью довольно сложной технологии, эта смерть давно считается самой неприятной. Заготовку нагревают, придают магнитными полями форму тонкой, очень прочной колючки и резко охлаждают, придавая свойства напряжённого стекла (морской ёж, только центр намного меньше, а иглы тоньше, размер приблизительно три метра в диаметре). В огромном космосе эта тончайшая штука крайне незаметна, и если налететь на такую на полной скорости, то можно в итоге получить интересную нарезку из невезучего корабля. А если корабль большой, из-за сопротивления при ударе мина не выдерживает и взрывается, распыляя кучу атомарной остроты мелких осколков и наполняя внутренности корабля, делая кучи маленьких дырочек. Выжить напичканным такими осколками неудачникам ещё не удавалось, хотя поговаривали, что один выжил, вовремя ампутировав руку, пока острые осколки кристалла не разнеслись кровью по организму…        Расставив вакуумные заряды по краям «ёжика» и аккуратно подведя звуковую бомбочку под кристалл, он настроил последовательность взрыва и начал отступать. Затем поднялся на два яруса, запустил звуковую тревогу, о назначении которой все в Понивиле давно уже были предупреждены, и уже собирался взрывать, как неожиданно вспомнил.       — Компьютер, запусти продув оотеки в пещеры, синхронизируй соленоиды со взрывом, запусти и усиль притяжение в нужный момент — это хоть и не сильно поможет, но лучше чем обходиться только вакуумными зарядами, которые должны притянуть большинство осколков.       Прогремевший взрыв, хотя больше подходит провизжавший, почти сразу заглушился двумя хлопками ловушек для осколков. В меню управления киборга высветились несколько табличек о получении мелких многочисленных повреждений — Клиф специально оставил киборга на таком расстоянии, дабы выяснить и вычислить, сколько осколков прошло сквозь ловушки и палубы, чтобы потом рассчитать пронзаемость алмазных осколков и общую зону поражения и загрязнения.       Включив автопилот киборга на парковку Клиф вышел из комнаты с ложем и пошёл открывать стазис-залу.       — Вы целы? — спросил Клиф заходя в комнату.       Пони, сидевшие в уголке, с взволнованными мордашками подбежали к активатору.       — Что случилось? Ты себя очень странно повёл, — произнесла белый единорог.       — Более странно, чем обычно, — прокомментировала пегаска.       — Неужели нужны были такие крайности?       — Да, пришлось уничтожить заразу, сидевшую в моем корабле, и она была невероятно опасна, а теперь очень прошу покинуть мою башню, мне нужно все очистить от последствий, а это тяжело и долго. Нет, вы не сможете мне помочь, — сразу перебил он невысказанный вопрос, — всех в городе успокойте, и прошу, чтобы никто не приходил на этот пустырь неделю, это будет очень вредным для пони.       — Ну если всё так серьёзно, тогда ладно, — ответила Дэш.       — Вредным? Дорогуша, ты точно уверен в необходимости таких крайних мер? Многие ходят по дороге рядом с пустырём по своим делам, это может испортить о тебе мнение горожан.       — Это об их же здоровье я пекусь, так что расскажите всем. Хотя, если погодные пегасы подтянут и развесят дождевые тучи над башней и окрестностями, то мимо ходить будет безопаснее.       Попрощавшись и проводив пони из башни, активатор вернулся в комнату и улёгся на ложе.       — Компьютер, всех ремонтных дроидов на уборку и утилизацию осколков, подготовь следующего кибера, нужно найти то место, где торчала мина, у меня плохое предчувствие.       — Предполагаемое место: девятая палуба, третий ангар, — отчитался компьютер, — датчики там давно неисправны, точно что там я сказать не могу.       Сначала он решил спуститься и посмотреть объем требуемых ремонтных работ после взрыва. Мина была уничтожена, а невероятно крепкий материал, из которого сделаны стены, после осколков осыпался словно песок, и вообще стены напоминали мелкое неровное сито с разнокалиберными дырочками, словно почти неразрушимую тетраэдрическую* сталь заменили на обычную пемзу. Также обрушились несколько лестничных пролётов. В стене, сквозь которую и вылезла мина в лифтовую шахту была огромная, вырезанная острыми краями мины, дыра. Аккуратно пройдя на указанную компьютером палубу и повозившись с почти разрушенной алмазной пылью дверью, Клиф обнаружил корабль, который точно не мог оказаться здесь — белая стрекоза. Сидела в ангаре она нештатно и влезла только потому, что носовая часть корабля оказалась сильно повреждена и смята. Вырезав себе испарительным резаком дорогу, через обломки и измятые и изрезанные створки лобовых иллюминаторов, Клиф добрался до пилота.       — Не так я представлял себе шанс встретить знаменитых пограничников… — устало произнёс Клиф в теле дроида, смотря на кресло пилота.       Пограничники — одна из самых престижных каст народа активаторов. Миротворцы с белой броней и небольшими черными полосками, символизирующими, что это не обычный страж, а именно пограничник. Меддроид на спине был перерублен вместе с мумией хозяина, похоже, активатор летел по своим делам и напоролся на мину на малой скорости, а потом его корабль был автоматически затянут, когда оказался рядом с оотекой.       — Компьютер, по какой причине этот корабль не стоит на учёте?       — Неисправность систем, капитан. Ни один датчик не показывает наличие корабля, и я решил, что ангар полностью неисправен и забит стандартно — резанным металлом.       Пришедшую неожиданно мысль, активатор тут же воплотил, а именно проверил корабль на энергоисточники, и — о чудо! — из двенадцати стандартных энергоядер в хвосте восемь удачно себя законсервировали. Пройдя в трюм разбитого корябля активатор забрался в маленькое кресло управления и выдвинул кабину над хвостом . Посмотрев на показатели, Клиф понял, что этот корабль сохранился лучше других, нужно только заменить модуль кабины пилотов да подогнать системы управления, как-никак, разные модели кораблей — у пограничников всегда всё самое лучшее и с расширенными возможностями.       Вечером некоторые жители Понивиля, которые не успели лечь спать, могли услышать и увидеть со стороны пустыря странный грохот и яркую вспышку луча света, уходящего в небо.       Один из корпусов бывших зондов был переделан в капсулу, внутрь был погружен бывший пограничник, и всё это было загружено в главное орудие.       Под шум дождя, со скрипом, открылись защитные ворота орудия, открывая неглубокий разгонный тоннель установки. Разгонные магниты тихо загудели и выстрелили капсулой высоко в небо. Начавшую падать капсулу уничтожает толстый луч белого лазерного луча из той же шахты.       — Он взлетал и больше никогда не падал.       Клиф стоял на капитанском мостике перед голограммой последнего полёта одного из активаторов и по-воински салютовал, держа древний ритуальный серп, закреплённый на плече.