Я вышла на крыльцо дома, и резко дёрнула бегунок на куртке, застегнув её до самого конца — холодный октябрьский ветер не особо располагал к вечерним прогулкам, потому я решила не давать ему повода вернуть меня в дом. Вытянув руки вперёд, я не сдержала улыбки, внимательно всматриваясь в самую неожиданную вещь своего гардероба, которую я решила сейчас надеть: короткая, но при этом довольно тёплая куртка, в бордово-белых тонах, с вышитой на груди буквой «А» — первой буквы названия баскетбольной команды. Как один из элементов костюма черлидера сегодня оказался на мне пока даже я была не в силах объяснить. Этот своеобразный «привет» из прошлого просто попался мне на глаза, стоило из любопытства открыть свой шкаф. Кстати, в шкафу практически не было пыли, а оставшаяся одежда была заботливо спрятана в чехлы, и не потеряла надлежащий вид даже спустя столько времени. Интересно, Джим пользуется услугами домработницы? Потому что за моими вещами явно не он следил… И вот, я открыла шкаф, несколько минут разглядывала медицинский халат, который так ни разу не надела на учёбу, и остановила свой выбор на куртке. Мне определённо льстила мысль о том, что куртка оказалась мне в пору.
Я достала из кармана джинс купленную по дороге домой пачку сигарет, и зажигалку. Что ж, если я являюсь пагубным влиянием для кого-то, то и пагубные привычки должны присутствовать. Глупое оправдание, но всё же. Эми рядом не было, и я могла дать себе возможность побыть наедине с собой, и немного расслабиться.
Я опустилась на ступеньку, и зажав губами сигарету, поднесла к ней зажигалку с ярким пламенем. Вдох, и голова вмиг закружилась, заставляя вспомнить, как давно я этого не делала. Наверное, с тех самых пор, как узнала о беременности.
Я выдохнула сигаретный дым, в очередной раз за этот вечер возвращаясь мыслями к Шерлоку Холмсу. Может, всему виной моё поведение? Зачем я только вообще возлагала на наши отношения столько пустых надежд? Где был мой разум, когда сердце громко напевало «и жили они долго, и счастливо», а на лице появлялась глупая улыбка? Я ведь знала, что так случится, знала, кто такой Шерлок, и насколько ненавистны ему эмоции, так почему я в действительности смотрела на него так, будто он устроил апокалипсис? Проблема была вовсе не в нём, и его отсутствии чувств ко мне. Проблема всегда была во мне.
В воздухе повис приторный аромат неоправданных ожиданий, и я старательно пыталась рассеять его грубым сигаретным дымом, и больше никогда не чувствовать.
Я устала от чувств к Шерлоку, а ещё больше я устала от самого Шерлока. За все те минуты, что я потратила на размышления о нём, сам Холмс наверняка успешно раскрыл не одно дело. Но моё сознание продолжало возвращать меня на Бейкер Стрит:
— Выходит, я слишком сложная для тебя? — ухмыльнулась я.
— Можно и так сказать, — с долей раздражения согласился Холмс.
— Теперь понятно, почему ты против моего отъезда. Пропадёт твой главный подопытный кролик, жизнь станет серой и скучной, — иронично заметила я.
— Дело не только в этом, — серьёзно произнёс мужчина, встретившись со мной взглядом.
— В чём тогда?
— Мне тоже нужно будет привыкнуть… жить без тебя, — быстро проговорив это, Шерлок резко развернулся и исчез в гостиной. Ещё пара секунд, и дверь его спальни громко хлопнула.
Мою реальность тоже разрезал неприятный звук: дверь за моей спиной скрипнула. Я обернулась не сразу, стараясь всем видом показать, что не имею ни малейшего желания участвовать сейчас в разговоре с кем-либо.
На пороге замерла Эмили: она плотно поджала губы, а её голубые глаза в растерянности скользили по мне, каждый раз возвращаясь к куртке, которая удивила её ещё больше, чем моё пребывание на улице.
— Сигаретный дым, — неуверенно начала девушка, — я решила проверить, не показалось ли мне. Думала, это Кайл.
— Я не провожу всё своё время с Кайлом, — грубо бросила я, повернувшись к Эмили спиной.
— Звучало неубедительно, — в том же тоне ответила подруга.
Но даже спустя несколько секунд тишины она не торопилась закрыть дверь, и продолжала стоять на крыльце, в одних носках. Светлых, нежно-голубого оттенка носках, в которых она ходила по дому. По дому, где стало чисто, светло, проще говоря, омерзительно уютно, и пахло вкусной едой. С появлением Эмили Беннет родительский дом преобразился до неузнаваемости, а вместе с ним и мой брат. И меня это несказанно злило, потому что Джим мог меняться только под моим влиянием, однако этого никогда не происходило, зато у Эмили вышло отлично: она заслужила его уважение, но при этом не осталась на скамейке запасных — Джеймс прислушивался к её мнению, и я неоднократно становилась свидетелем их разговоров, когда мой неразговорчивый и скрытный брат делился планами с Эмили. И произошли эти изменения за необычайно короткий срок, пока я томилась в Оклахоме, и разрывалась между Шерлоком и Эми. Магия, и только.
— Почему ты ещё здесь? — спросила я, и потушила сигарету, — разве у тебя сейчас не сгорит очередной шедевр на плите?
— Знаешь, я буду умнее, — выдохнула Эм, — пойдём с нами ужинать.
— С нами? — усмехнулась я, продолжая сидеть к девушке спиной.
— Да, твой брат всё ещё здесь живёт.
— Кого ты пытаешься из него сделать? И почему Джим до сих пор играет в эту игру?
— Может, потому что это не игра? И почему я обязательно должна пытаться его переделать? Знаешь, Кейт, пока ты не научишься воспринимать людей такими, какие они есть, а не строить воздушных замков из собственных иллюзий и желаний, у тебя ничего не получится. И не только с Шерлоком.
Входная дверь захлопнулась. Прекрасно.
— Спасибо за чудный совет! — едко бросила я, уверенная, что Эмили прекрасно меня слышала.
Конечно, я знала секрет наших неудачных отношений с Шерлоком Холмсом. Или всё же не знала?
Наша проблема заключалась в непринятии друг друга, и у каждого причины для этого были свои. Кому захочется узнать, что он неполноценный, и что ему необходимо меняться ради другого человека? У Джона и Мэри не было проблем с пониманием того, кто такой Шерлок Холмс. Они просто смирились, и подстроились под него, потому что дорожили этой дружбой. Вот так просто, без нотаций, и лекций на тему правильного и неправильного поведения, и о том, что иногда нужно хоть немного проявлять эмоции. А Шерлок, в свою очередь, привязался к ним, оценив этот великодушный жест, и встретив, наверное, впервые в своей жизни людей, которые не пытались объяснить ему, что с ним что-то не так. Даже Лестрейд вёл себя с Шерлоком куда естественней, чем я. И Молли. Все, абсолютно все относились к нему с пониманием, хоть и не раз попадали под горячую руку, и выслушивали порой не самые лестные комментарии в свой адрес. Но что не так со мной? Почему я решила, что Шерлок будет подходить мне, будет достоин меня только тогда, когда начнёт хоть немного проявлять человечность? Чувствовать, делиться своими мыслями, помнить дату нашего знакомства, и станет отличным отцом для Эми? Даже Эми это не нужно. Она любит своих непутёвых родителей в любом проявлении, и как бы ей не хотелось видеть в нас счастливую семью, которая проводит каждое воскресенье в парке, а по вторникам печёт вместе блинчики, Эми ни за что не подпустит Шерлока близко ко мне, если это будет причинять мне боль. И наоборот. Наша дочь оказалась куда мудрее родителей, и даже в таком юном возрасте начала понимать, что если отношения с человеком приносят одни разочарования, то не стоит мучиться, и переступать через себя. Так почему я всё ещё продолжаю цепляться за жалкие воспоминания о Шерлоке Холмсе, и жалею себя при мысли, что Холмс никогда меня не любил? А любила ли его я, если постоянно пыталась переделать? Мы определённо чувствовали что-то друг к другу, между нами было едва осязаемое притяжение, страсть, интерес, и любовь к риску. И если это была любовь, то проявлялась она в самой эгоистичной форме, какой только это было возможно. «Изменись ради меня, и я буду бесконечно тебя любить» — вот наша формула счастья. Но счастье ли она принесёт?
За моей спиной хлопнула дверь, но на этот раз на крыльце появился мой брат. Джим встал рядом со мной, внимательно на меня посмотрел, нахмурился, и, издав нарочито громкий вздох, который как бы говорил «за что мне всё это», стремительно спустился со ступенек, бросив в мою сторону лишь короткое «идём».
— Куда? — не поняла я, продолжая с интересом всматриваться в спину брата.
— Покажу тебе одно место.
Мы подошли к небольшому мостику, что тянулся через речку, название которой я так и не узнала, но часто прибегала сюда в детстве, когда хотела побыть одна. Всегда пустынная, узкая дорога, одиноко стоящий фонарь, высокие деревья, что тянулись вдоль реки, и шум воды. От нашего дома дойти сюда можно было минут за десять, и мне нравился тот факт, что несмотря на черту Лондона, которая здесь всё ещё проходила, это место было удалено от шумного центра, и у меня всегда начинало звенеть в ушах от оглушающей тишины, царившей здесь.
Я остановилась на середине мостика, опустила руки на невысокие перила, и посмотрела на своё отражение в тёмной, гладкой воде. Джим в это время неспешным шагом направлялся ко мне. Он выглядел задумчивым, полностью погружённым в свои мысли, и я с интересом ждала продолжения нашей внезапной вечерней прогулки.
— Ты дал Эмили повод ненавидеть меня ещё больше, — не отрывая взгляда от воды, с улыбкой произнесла я.
— Почему? — Джеймс встал рядом, спрятал руки в карманы брюк, но так и не отвёл от меня своего внимательного взгляда.
— Я оторвала тебя от семейного ужина. Она должно быть очень старалась тебя удивить, но тут появилась «у меня вечно проблемы» Кейт, которая на всех нагоняет тоску, и заставила тебя покинуть уютное гнёздышко.
— Не говори глупостей, — скривился брат, наконец, переведя взгляд куда-то далеко вперёд.
— На мои ужины ты никогда не приходил, — с наигранной обидой в голосе пошутила я.
— Ты никогда не устраивала ужины! Или ты про тот единственный раз, когда заказала еду из ресторана, а потом устроила шоу с битьём посуды из-за того, что я опоздал?
— Мне просто было обидно, что мой брат оказался таким эгоистом.
— Нет, ты просто слишком много времени провела со своим отцом.
Я перестала улыбаться, и прикусила нижнюю губу, стараясь контролировать просыпающееся внутри чувство досады, и тоски.
— Мы отвлеклись, — попытался сменить тему Джим, и достав что-то из кармана пиджака, протянул мне, — я хочу, чтобы ты сделала это.
Я перевела удивлённый взгляд с моего помолвочного кольца на мужчину:
— Сделала что?
— Отпустила проблему в лице Шерлока Холмса. Избавилась от неё.
— Не думаю, что с новыми разработками Ми-6 стоит так пренебрежительно обращаться, — я сцепила замерзшие руки в замок, стараясь придать своему виду полное равнодушие к происходящему.
— Теперь это бесполезный предмет из золота, и драгоценного камня, не более. Бросай, Кейт.
— Бросай, Джим! — я буквально сгорала от нетерпения, и начала прыгать на месте, — тебе это обязательно поможет!
— Как камень может помочь мне? — полным скепсиса голосом ответил парень лет пятнадцати, под глазом которого красовался сливового оттенка синяк, полученный в драке с одноклассниками.
— Всё очень просто, — ответила семилетняя я, наконец, перестав прыгать и раздражать старшего брата, — представь, что все твои проблемы — это камень. И если ты бросишь его в воду, то тебе сразу станет легче! Я слышала, что так взрослые избавляются от того, что их тревожит больше всего.
— Откуда тебе это знать? Ты ещё не доросла, и не понимаешь, что такое проблемы! — едко заметил Джим, и в его карих глазах вспыхнуло раздражение.
Я нахмурилась, расстроившись из-за такого грубого замечания в свой адрес: я ведь хотела сделать, как лучше.
— Ой, вот только не надо этих взглядов! Зря я вообще за тобой пошёл, бред какой-то.
— Если ты снова сорвёшься, он использует это, и скажет нашей матери, что ты накинулся на него. И за это она отправит тебя сам знаешь куда. А я не хочу, чтобы ты уезжал. Я не проживу в доме с нашим отчимом и дня без тебя.
Джим вдруг внимательно на меня посмотрел, продолжая сжимать в руке камень:
— Я подрался с Кевином после уроков. Причём тут он?
— Ты зол. И это только ему на руку, ведь так тебя проще спровоцировать на ссору! А значит у него появится повод отправить тебя подальше от Лондона. И, в таком случае, я поеду с тобой!
— Не говори глупостей, Кейт! — брат всё ещё был раздражён, однако голос его заметно смягчился.
— Я боюсь его, — дрогнувшим голосом произнесла я.
— Эй, перестань, — Джим опустил свободную руку мне на плечо, — он тебя и пальцем не тронет, слышишь?
— Если ты уедешь, он переключится на меня, — я сделала шаг назад, и и скинула руку брата. Мне было обидно, что в этот момент он думал только о себе, и не хотел следовать моему совету. Я ведь правда не хотела, чтобы Джим уезжал. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности.
— Почему ты не можешь постараться хотя бы ради меня? — сквозь слёзы спросила я, — пожалуйста, Джим! Не оставляй меня здесь!
— Если я брошу этот камень, ты перестанешь плакать?
Я согласно кивнула.
— Хорошо, — устало вздохнул Джим, и, выполнил мою просьбу: камень с глухим звуком упал в реку, оставив после себя широкие круги на воде.
— Тебе стало легче? — я была счастлива.
— Странно, но да, — Джим улыбнулся, слегка шокированный тем, что мой совет подействовал.
— Не думаю, что это поможет, — с сомнением произнесла я, и перевела взгляд с кольца на гладь реки, — воспоминания не стираются, если избавиться от одного предмета из прошлого.
— Почему ты не можешь постараться хотя бы ради меня? — повторил мой детский вопрос Джим.
Я удивлённо взглянула на него, и не смогла сдержать улыбки.
— Ну же. Пришла моя очередь быть старшим братом.
— Ты всегда был старшим, — я забрала кольцо из протянутой руки Джеймса, и в последний раз взглянула на переливавшийся в ярком свете уличного фонаря предмет.
— Старшим по возрасту, но старшим братом — редко.
Я резко повернула голову, в изумлении посмотрев на мужчину, что стоял рядом со мной.
— Что с тобой случилось? Или в пироге Эмили что-то было? — попыталась отшутиться я, и отошла на несколько шагов назад.
— Не одна ты пытаешься бороться с воспоминаниями.
Я промолчала, и спустя несколько секунд замахнулась, и бросила кольцо в воду.
— Легче?
— Намного, — выдохнула я, с трудом скрывая своё удивление, — это и правда работает.
— Ты в это не верила? Подбивала меня, а сама не верила?
Я громко рассмеялась, толкнув Джима локтём, и не переставая наблюдать за его искренней улыбкой. Спустя несколько минут молчания, он вдруг спросил:
— Ты никогда не думала, как сложилась бы твоя жизнь, если бы не я?
— Я постоянно об этом думаю. Точнее, раньше думала, — я повернулась к брату, — почему ты вдруг спросил об этом?
Джим пожал плечами:
— Всегда хотел узнать, что ты на это ответишь. Но оттягивал момент, чтобы спросить.
— Почему?
— Потому что знал, что ты скажешь. «Я ненавижу тебя. Ты испортил мою жизнь!» и прочее в этом духе. Я слышал это неоднократно с тех самых пор, как тебе исполнилось семнадцать.
— Мне сейчас показалось или я слышу сожаление в твоём голосе? — на полном серьёзе спросила я, с любопытством вглядываясь в задумчивое лицо брата.
— Я бы хотел, чтобы твоя жизнь сложилась иначе, Кейт. Хоть ты и не поверишь, что это говорю я.
Я коротко улыбнулась:
— Как: иначе? Без Шерлока Холмса?
— Причём тут Холмс, — отмахнулся Джеймс, — я говорю про время, когда у тебя было море возможностей, но ты осталась со мной. Непонятно только, зачем?
— Когда мне было лет пять, одна девочка, которая жила неподалёку, рассказала мне о своём старшем брате: взрослом, смелом и лучшем брате на свете. Она называла его своим героем. И мне тоже захотелось сделать так, чтобы я могла хвастаться перед другими девочками своим старшим братом. Я решила, что если буду помогать тебе, да просто буду рядом, то ты обязательно меня заметишь.
— Герой — это не про меня, — серьёзно произнёс Джеймс.
— Знаю. Но это не могло изменить того факта, что ты оставался моим ближайшим родственником, которому было не всё равно. Кто интересовался моей жизнью.
— Не единственным. У тебя был отец.
— Был, — мой голос предательски дрогнул, — но я ничего о нём не знала. Какой смысл сейчас говорить об этом?
— Потому что в последнее время я всё чаще ловлю себя на мысли, что поступил неправильно, скрыв от тебя письма. Ты имела право знать, — Джим в очередной раз на меня посмотрел, — должен признать, Кайл до последнего пытался переубедить меня, но я ничего не хотел слышать. Знал, что если ты узнаешь об отце, то уедешь к нему, и я навсегда тебя потеряю. А я этого не хотел.
— Что ж, ты поступил как истинный Моррисон: довольно эгоистично, и меня это нисколько не удивляет, — я старательно пыталась не смотреть на брата, — Джим, ты болен? К чему эта исповедь?
— Ты была честна со мной сегодня. Я лишь пытаюсь отплатить тебе тем же.
— Разговоры об утраченном времени ничего не изменят. Разве что вызовут сожаление и злость.
— И всё же, — не сдавался Джеймс, и повернулся ко мне лицом, облокотившись о перила моста, — какой ты видела свою жизнь, если бы не я?
— Ты правда хочешь узнать? — с сомнением в голосе спросила я, — хорошо. Я бы поступила на медицинский, и стала бы первоклассным хирургом. Всё своё время я посвящала бы учёбе, и работе, а на праздники летала бы в Майами, к отцу. Или встречала бы его в Лондоне, и обязательно показала Биг Бен. А ещё при таком раскладе я бы потеряла тебя, потому что мои принципы и жизненные ценности шли бы вразрез с твоими: ты взрываешь, я — спасаю. Мы стали бы врагами. Возможно, я бы работала в Бартсе, вместе с Молли Хупер, и мы бы вместе посмеивались над чудаковатым детективом, что заходит в лабораторию каждый вторник, и субботу.
Я улыбнулась, заметив усмешку на лице брата.
— Скорее всего, я бы не дала Кайлу уйти. Перед отъездом он просил меня открыть дверь, и дать ему возможность всё объяснить, но я в тот момент слишком жалела себя, и не хотела его слушать. Он ждал до последнего, и, выходя из дома, обернулся, надеясь, что я выбегу за ним — я видела это из окна своей комнаты. И иногда мне кажется, что я должна была его остановить. Не знаю, что бы вышло из наших отношений, но я любила его. А он любил меня. В любом случае, это было бы проще, чем надеяться на ответные чувства с Шерлоком. Я бы стала миссис Паркер, родила бы ему двоих детей, и ненавидела свою жизнь домохозяйки. Кайл, как и Майкрофт сейчас, пропадал бы целыми днями на работе, и скрывал от меня то, чем он на самом деле занимается. И когда я бы узнала, мы подали на развод. Не самые радужные перспективы. Поэтому сейчас меня всё устраивает.
— Серьёзно? В действительности устраивает? — не поверил Джим.
— Более чем. Пожалуй, я повела себя ещё эгоистичней, чем ты: я не хотела терять тебя, но при этом мне нужен был кто-то, на кого бы я сваливала все свои неудачи. И ты оказался идеальным кандидатом.
— Я и не сомневался, — мягко произнёс мужчина.
— Спасибо. За этот разговор, и за то, что привёл меня сюда. Мне уже намного легче. Нам обоим был необходим такой вечер. И, Джим, ты был ужасным братом.
Мы оба рассмеялись. Уже перед тем, как зашагать обратно, в сторону дома, он вдруг произнёс:
— Я считал, что поступаю правильно, держа тебя на расстоянии. Мне казалось, что так я даю тебе право выбора, и закаляю характер. Я правда старался стать старшим братом.
— Я знаю.
— Нет, не знаешь! — нахмурился Джим.
— Знаю. Но я рада, что ты сказал об этом.
***
Кажется, я нашла идеальное слово для описания своего состояния в родительском доме — меланхолия. И тот факт, что данный термин относили к одному из видов психического расстройства, был очень кстати. Находясь в стенах этого особняка мной одолевало подавленное настроение, хандра, а навязчивые идеи и фантазии не давали покоя. А ещё нескончаемый поток воспоминаний, которые так хотелось сделать реальностью, но нужно ли было? Ничто не вечно, и если раньше мы с Эмили были не разлей вода, то кто сказал, что мы обязаны сохранить эту дружбу до конца жизни? А если не получается? Если и не нужно вовсе этого делать? В какой-то момент я перестала гнаться за одобрением брата, и выдвинула его на второй план, и произошло нечто невероятное! Джим проявил заботу и обеспокоенность моей жизнью, признавшись в том, в чём я бы никогда не решилась признаться.
Мне было легко сказать брату о том, что я не хочу переписывать свою жизнь, однако убедить в этом саму себя оказалось гораздо сложнее. Но я знала, кто мне с этим помог — Эми. Её появление перечёркивало любые сожаления о прошлом.
Я не сразу поняла, что уже несколько минут молча стояла в своей комнате, прижавшись спиной к двери.
— Кейт! — сильный удар, и Кайл в сотый раз нетерпеливо прокрутил дверную ручку, —
Кейт, прошу, открой эту чёртову дверь!
— Нет! — сквозь слёзы крикнула я, и сильнее прижалась спиной к двери.
— Ты должна дать мне возможность всё объяснить! — на фоне злости и раздражения я слышала в голосе Паркера отчаяние, — если ты думаешь, что сделала правильные выводы обо мне, и о цели моего пребывания здесь, то ты глубоко заблуждаешься!
— Уходи! — я села на пол, и обхватила руками колени, — я не хочу больше ничего о тебе знать! Достаточно того, что ты — гадкий манипулятор, и подонок! А я, как дура, поверила тебе!
— Кейт, — парень вдруг перестал ударять по двери, и шумно выдохнул, — я не хочу так с тобой расставаться. Позволь мне хотя бы в последний раз увидеть тебя.
Я молчала, прикрыв рот рукой, и с трудом сдерживая всхлипы.
— Твоё право, — Кайл сдался, — но если всё же передумаешь, вспомни о моём последнем подарке.
Мой взгляд остановился на плюшевом еноте, подаренном Кайлом в честь моего выпускного — я не успела найти записку в прошлый раз из-за начавшейся перестрелки, но я могла исправить это сейчас. Достав из письменного стола ножницы, я нетерпеливо разрезала ткань на спине плюшевого зверя, и запустила руку в поисках клочка бумаги.
Всё это время в моей голове одно за другим возникали ругательства в адрес себя любимой: и как я могла раньше не сложить этот пазл? Игрушка пылилась в моей комнате столько лет, и чудом не потерялась.
К моменту моего выпуска из школы мы с Кайлом уже были в ссоре: я узнала о его истинной причине появления в Лондоне, застав Паркера в кабинете своего брата. Я оказалась лишь поводом добраться до Джима, хоть и после Кайл пытался убедить меня, что всё произошедшее между нами — не постановка, и его игра давно пошла не по сценарию.
Ему удалось слишком хорошо узнать меня за время нашего общения, и Паркер знал, что выпускной для меня станет самым ужасным днём в жизни, потому что мой брат даже не думал приходить. Возможно, в силу того, что Кайл был старше или потому, что он решил, что наша встреча станет идеальным поводом для передачи плюшевой игрушки с тайным посланием, он пришёл к зданию школы, и позволил мне выпустить эмоции. И я не выбросила подарок, хотя очень хотелось это сделать. Интересно, что написал Кайл? Рассказал, что является агентом Ми-6, но вовсе не собирается портить жизнь моему брату? Признался в любви, и предлагал уехать с ним? Что, чёрт возьми?!
Я швырнула игрушку в сторону, так и не найдя ничего, кроме синтепуха, которым теперь был усыпан весь пол. Но странный звук, с которым приземлилась на пол игрушка, заставил меня снова взять енота в руки, и внимательно присмотреться к мешочку в плюшевых лапах. Неужели всё было на поверхности?
В непрозрачной, и неприметной, на первый взгляд, ткани оказался спрятан детский браслет. Обычный, разноцветный браслет, что обычно продаётся вместе со сладостями, вроде киндер сюрприза. Но иногда именно такие вещи становятся дороже любых украшений.
Я устроилась на коленях у Кайла, проверив, все ли стёкла подняты: на мысе Бичи-Хед в этот вечер было невероятно ветрено, и холодно, потому мы решили не покидать тёплый салон автомобиля. Кайл прибавил громкость на приёмнике, и потянулся к упаковке с мармеладом, которую я держала в руках.
— Как ты это делаешь? — изумлённо спросил он, так и не найдя сладость внутри пакета, — мы же только открыли!
— Я честно старалась себя контролировать, но это оказалось слишком сложно, — звонко рассмеялась я.
Паркер зашуршал пёстрой упаковкой, что шла в подарок вместе с мармеладом. Он достал детский браслет, который мне бы очень понравился лет в восемь, и надел его на мою правую руку.
— Я давно такого не ношу, — буркнула я, оглядывая придирчивым взглядом свой «подарок».
— Я тебя люблю.
Его слова прозвучали словно гром среди ясного неба. Кажется, я забыла, что нужно дышать, а ещё лучше хоть как-то отреагировать на такое неожиданное признание.
Я медленно поднялась, и перебравшись на своё сидение, ошарашенно посмотрела на Кайла, который в это время не переставал широко улыбаться.
— Ты умеешь ставить людей в неловкое положение, — неуверенно произнесла я, — ты специально выбрал такой странный подарок для своего признания?
— Он просто попался нам в магазине. Но раз уж этот браслет теперь на твоей руке, давай представим, что это доказательство того, что я говорю правду. Каждый раз, когда ты будешь сомневаться, посмотри на этот браслет, и вспомни, каким искренним я был в этот вечер.
— Звучит так, будто ты пытаешься меня предупредить. Пожалуйста, не заставляй меня сомневаться в тебе. Ни на секунду.
— Обещаю, — Кайл снова улыбнулся, и поцеловал меня в губы.
***
Я приоткрыла дверь в гостиную, но не торопилась перешагнуть порог.
Кайл сидел на диване, внимательно вчитываясь в текст книги. Он периодически хмурился, переворачивая страницу за страницей. Паркер поднес указательный палец к губам, замер в такой позе на несколько секунд, затем задумчиво прикусил нижнюю губу.
Наблюдать за ним был и странно, и привычно одновременно. Разница была лишь в том, что выглядел Кайл иначе, нежели десять лет назад: взгляд стал острее, речь приобрела циничные нотки, а на лице появилась щетина, которая чертовки ему шла. Телосложение давно перестало быть юношеским, когда руки и плечи только начинали приобретать чёткие очертания. Теперь под тонкой тканью тёмно-синего пуловера, что отлично сочетался с цветом глаз, виднелись упругие мышцы рук, плеч и пресса. Стоило признаться, что с возрастом Кайл становился только сексуальнее.
А у меня заиграли гормоны. В конце концов, никто не отменял физиологические потребности, особенно когда я не раз была так близка к тому, чтобы разбить стены вокруг.
Я зашла в гостиную, и, выпрямив спину, уверенно зашагала в сторону Паркера.
— Я ждал тебя, — не отрываясь от книги, спокойно произнёс он, — где ты была так долго?
— Не имеет значения, — я встала перед мужчиной, и прикоснулась ладонью к его щеке, — я соскучилась.
Кайл медленно поднял на меня полный удивления взгляд. И в этот момент я замешкалась. Я смотрела в эти голубые глаза, и начала сомневаться в том, что хочу сделать. Во мне проснулся внутренний голос, и рассудок, которые вопили и уговаривали меня уйти, пока не было поздно. И, кажется, Кайл это тоже заметил.
Он бросил книгу в сторону, и одним рывком усадил меня к себе на колени.
— Я не дам тебе передумать, — хитро улыбнулся Паркер, проведя пальцем вниз по моей шее. Я судорожно выдохнула, поражаясь тому, как мало требовалось моему телу, чтобы полностью поддаться вожделению.
— Кейти, — Кайл приблизился к моему лицу так, что мы прижались кончиками носов, и он мог чувствовать моё сбившееся дыхание, — я рад, что ты пришла.
Страстный, требовательный поцелуй, на который я незамедлительно ответила. Руки на автомате обвили шею Паркера, и я прижалась настолько близко, насколько это было возможно.
Кайл запустил правую руку в мои волосы, и я шумно выдохнула, чувствуя, как заряд тока пробежал по всему телу, и остановился где-то внизу живота.
Мы разорвали поцелуй лишь на мгновение, и я стянула пуловер с Кайла, восхищенно оглядывая новое, потрясающее тело, при взгляде на которое хотелось только ускориться. От меня не скрылся и шрам от пули, полученной больше трех лет назад, но я быстро забыла об этом, когда Кайл в очередной раз страстно и нетерпеливо поцеловал меня.
Шёлковая ткань халата послушно соскользнула с плеч, стоило только Паркеру прикоснуться к ней. Его руки опустились на мою талию, и стремительно проникли под холодную ткань ночной сорочки, заставляя меня вздрогнуть. Я отстранилась, чтобы, наконец, избавиться от основной одежды на Кайле, и быстро расстегнула бляшку ремня, а затем и молнию джинс.
— Раньше ты так не торопилась, — ухмыльнулся Кайл, хищным взглядом наблюдая за моими действиями.
— Раньше я не делала этого, — шепнула я, и, поднявшись на ноги, опустилась на колени перед Паркером.
Спустя несколько секунд я отчетливо услышала шумный выдох, и едва заметно улыбнулась. Кайл буквально вцепился в подлокотник дивана, и я заметила, как побелели костяшки его пальцев при этом.
Но, хорошего помаленьку. Я резко прервала своё занятие, и поднялась на ноги, ловя на себе потемневший от страсти взгляд голубых глаз. Кайл тяжело дышал, кажется, с трудом сдерживаясь от желания наброситься на меня. Я самодовольно ухмыльнулась, не торопясь подходить ближе. Затем, плавным движением избавилась от последней ненужной детали одежды, оставаясь в одной лишь короткой шёлковой сорочке.
Кайл взял меня за руки, и потянул на себя. Я послушно села сверху, но так и не успела поцеловать его: с моих губ сорвался стон. Крепкие мужские руки сжали ягодицы, задавая нужное направление и быстрый темп. Я уткнулась носом в шею Паркера, впившись ногтями в спинку кожаного дивана. Слышно было лишь наше тяжёлое дыхание, вперемешку с громкими стонами, и, наконец, тело свело судорогой, от которой хотелось закричать.
Мы остановились, и я без сил прижалась лбом к шее Кайла, пытаясь восстановить дыхание.
Когда туман в голове рассеялся, я подняла голову, и заглянула Паркеру в глаза. Мы оба засмеялись, шокированные тем, что это всё же случилось. После стольких лет.
Кайл заботливо убрал с моего взмокшего лба прилипшую прядь темных волос, и поцеловал меня в кончик носа. Это снова вернуло меня в прошлое, позволяя почувствовать себя слабой и беззащитной Кейт Митчелл, в руках сильного, заботливого мужчины.
https://vk.com/club149457069?w=wall-149457069_109%2Fall
