Choose Your Battles

В этот момент я понимала только одно: я не хочу возвращаться в реальность. Не хочу снова испытывать этот леденящий душу страх и бесконечную тревогу, не хочу видеть больничные стены и суетящихся вокруг врачей, не могу больше терпеть эту дикую боль внизу живота. Я не хочу просыпаться. Но действие наркоза не вечно и я постепенно начинала слышать звуки вокруг себя, хоть они и быстро исчезали, когда сознание вновь отключалось. Вот что-то говорил врач, но я не могла разобрать, что именно. Справа от меня раздаётся нескончаемый писк аппарата, который считает моё сердцебиение. Только моё. Разве они не должны в первую очередь следить за состоянием малышки? Её сердцебиение сейчас куда важнее моего собственного. Почувствовав нарастающую тревогу я, как по щелчку, снова отключилась. — Они ничего мне не говорят, — сознание просыпается, уловив дрожащий голос Эмили где-то рядом. Мне сразу становится немного спокойней. В какой-то момент я решила настроиться на окружающую меня реальность, чтобы услышать голос подруги и понять, что всё-таки произошло. Но стоило мне только вспомнить о Эми и осознать, что я понятия не имею, всё ли с ней в порядке, включился защитный механизм и я погрузилась в глубокий сон. — Прости меня, — я ещё не в силах открыть глаза и как следует всё осознать, но уже близка к тому, чтобы чётко слышать и понимать всё, что мне говорят. Лёгкое прикосновение тёплой ладони к моей щеке, от которого становится невероятно тепло на душе. Я в безопасности. Я не одна. — Надеюсь, когда-нибудь простишь. Мужской голос такой знакомый и чужой одновременно. В сознании всплывает образ Шерлока, но я уверенна, что голос принадлежал не ему. Но тогда кому? — Ты должна понимать, Кейт, — продолжал кто-то, кто находился в моей палате, — я этого не хотел. Я знаю, насколько этот ребёнок важен для тебя и моего брата, он важен для нас всех. Я ни за что бы не подверг опасности её жизнь. Как и твою. Твою жизнь в первую очередь. О чём он говорит? И почему Эмили до сих пор не вмешалась? Я прикладываю все усилия, чтобы проснуться и открыть глаза, но всё впустую. Мой организм слишком устал и всячески пытается оградить меня от нового стресса. Последнее, что я почувствовала перед тем, как погрузиться в глубокий сон, прикосновение губ к моему лбу. Мимолётное, едва ощутимое, но от этого не менее приятное… Я открыла глаза и, сделав глубокий вдох, перевела взгляд на окно, за которым падали крупные хлопья снега. Медленно встав с постели, и не включая свет, я побрела всё к тому же окну и прижалась лбом к холодному стеклу. Мне хотелось отшутиться, сказав, что Майкрофт Холмс навёл на меня порчу и потому теперь ни одна ночь в последнюю неделю не проходила без сна с его участием. Но правда в том, что Майкрофт вовсе ни при чём. Вся проблема во мне и в моих переживаниях по поводу того, что мне пришлось сделать, чтобы вытащить Эмили. Безусловно, я ни о чём не жалела. Безопасность Эмили была в приоритете для меня, и даже если сейчас мне предложат выбор между ней и Майкрофтом, я не раздумывая выберу подругу. Правда потом буду биться в истерике, что не смогла спасти брата Шерлока. Чёрт бы его побрал. Хотелось верить, что Майкрофт нарочно допустил этот поцелуй, чтобы сбить меня с толку, почувствовать виноватой за то, что решила пойти против него. И, скорее всего, это далеко не всё, что он подготовил для моего наказания. Такие люди, как Холмс-старший не прощают предательств и умеют своими манипуляциями и давлением на людей доводить их до сумасшествия. И я ждала чего-то подобного, но ничего не происходило. Майкрофт не предпринимал никаких мер для моей казни, возможно, просто выжидая подходящий момент. А я каждый день готовилась к встрече с ним или с тёмной иномаркой на дороге, которая увезёт меня далеко за город и… лучше об этом не думать. Я выдохнула на стекло и нарисовала на нём сердечко, которое быстро исчезло. Хватит с меня этих душевных терзаний, я устала от своих же мыслей, при том, что вокруг ничего не менялось. Так может тогда стоит успокоиться и отпустить ситуацию? На часах загорелась цифра семь, и решив, что возвращаться в кровать нет никакого смысла, я накинула халат и вышла из комнаты. Последняя мысль, на которой я себя поймала, была о том, что если поцелуй был искренним, значит отношение ко мне со стороны Майка не такой уж безразличное, как мне казалось. Но ведь это бред, я же говорю про самого Майкрофта Холмса! Самый дорогой и горячо любимый для него человек — это он сам, а уже на втором месте располагается Шерлок. На первом этаже родительского дома вкусно пахло кофе и, не удержавшись, я заглянула на кухню, ожидая увидеть там Кайла, который всегда вставал раньше всех в этом доме. Вообще его жизнь здесь, как и появление Эмили, здорово оживили холодные стены особняка, словно вдохнув в них жизнь. Хотя нет, это была заслуга Эмили и только её. — Эмили? — выдохнула я, заметив знакомую копну светлых волос, крутящуюся у плиты с туркой в руках. Девушка вздрогнула и обернулась: — Я тебя разбудила? — Что ты, нет. Просто…не ожидала тебя здесь увидеть, — я сильнее запахнула халат, почувствовав себя неуютно. Это был наш первый разговор с подругой после её освобождения. — Я приехала вчера, — объяснила девушка, — Джим оказался настойчив в желании объясниться за произошедшее. — Что ж, это что-то новенькое, — неловко улыбнулась я, до сих пор не понимая этих странных отношений между моим братом и Эмили. Уже развернувшись, чтобы уйти и не раздражать подругу своим присутствием, я вдруг услышала неуверенный голос за спиной: — Я сварила кофе. Завтракать будешь? Минут десять мы просто молчали, гремя тарелками и чашками. Эмили заботливо налила мне кофе, пока я готовила тосты и намеренно долго копалась в холодильнике, избегая внимательного взгляда голубых глаз. Кажется, чувствовать себя виноватой перед близкими людьми вошло в привычку, и скоро я совсем перестану ощущать из-за этого дискомфорт. Когда всё было готово и всё же пришлось сесть за стол, напротив подруги, я тихо произнесла: — Спасибо за кофе. Эмили коротко улыбнулась, сделав глоток из своей кружки. Именно своей, которая появилась в нашем доме с тех пор, как она стала часто ночевать здесь. На кухне снова повисло неловкое молчание. Я искала повод, чтобы начать разговор, но у находчивой мисс Беннет получилось сделать это быстрее: — Всё готово к празднованию дня рождения Эми? — Да, — я обожгла язык горячим напитком, — я решила, что большие празднования ни к чему и отказалась от идеи устроить праздник в амбаре. Меня даже передёрнуло, стоило вспомнить свадьбу родителей Шерлока и появившуюся там Эвр. — Просто накроем стол и посидим узким семейным кругом. Эми пригласила пару соседских ребят, так что им будет чем заняться. Осталось только забрать торт. — Я свободна весь день, могу помочь, — тут же оживилась девушка. — Спасибо, но я заеду за ним по пути в Оклахому. Точнее, мы заедем. Или тебя забрать из твоей квартиры? — Нет, я взяла всё с собой, — робко улыбнулась Эмили, словно испытав стеснение при обсуждении её отношений с моим братом, ведь ночует она здесь из-за него. Хотя, с чего я взяла? Я же ничего о них не знаю. Абсолютно. Эта мысль пришла ко мне второй раз за последний полчаса, чем сильно меня разозлила. — Какая легенда для Джима? — Он не особо интересуется моими отъездами, тем более, если мы уезжаем вдвоём. — Как всегда, весь в работе, — попыталась поддержать подругу я, уловив в её голосе нотки разочарования. — Майкрофт звонил мне, сказал, что автомобиль подъедет к двум. Я подавилась куском тоста и громко закашляла. — Ты была не в курсе? — Майкрофт избегает меня. В последнее время, — тихо ответила я, отложив несчастный тост в сторону, — но, я получила смс от Шерлока. — Думаешь, Майкрофт злится, потому что… — Его могли лишить должности или посадить, если бы мои сфабрикованные улики всплыли в Скотланд-Ярде и делу дали ход. Злится — не то слово, Эмили. — Он не похож на тех людей, кто столь эмоционально реагирует на подобные вещи. — Хотела сказать, он — не Шерлок? — улыбнулась я. — Его наверняка не раз подставляли, и излишняя эмоциональность при его работе просто недопустима. Думаю, он просто не хочет лишний раз раздражать тебя, и тем самым провоцировать на создание новых проблем вокруг его имени. — Майкрофт Холмс не задумывается о душевном состоянии других людей, Эм. Но приятно, что ты сохранила веру в лучшее. Особенно касаемо таких людей, как он. — Как раз у таких людей всегда есть круг, состоящий из исключений. Я оторвалась от кофе и внимательно посмотрела на подругу: — Хватит пытаться убедить меня в том, что я какая-то особенная для Холмсов, потому что это не так. Моя дочь — да, согласна, и так и должно быть. Но никак не я. — Почему ты так злишься на то, что кажется очевидным всем вокруг, кроме тебя самой? — развела руками Эмили. — Потому что эти «все вокруг» стали слишком наблюдательны и думают, что знают меня лучше, чем я сама! — я резко встала и принялась мыть кружку, лишь бы отвернуться и не видеть этого искреннего непонимания в глазах Беннет. — Спроси меня, — наконец, выдохнула подруга, — обещаю в этот раз не уходить от разговора. — О чём ты? — я встала напротив девушки, заинтересованная такой резкой сменой темы. — Я обещала Майкрофту ничего тебе не рассказывать, но ты сама всё вспомнила, разве не так? Да, Кейт, он приезжал в роддом, был в твоей палате после операции. Не знаю, что он натворил, потому что выглядел очень растерянным. Я злилась на него, думала, что это он виноват в том, что тебя увезли на скорой, иначе почему так быстро объявился в больнице? Но я не могу обвинять Майкрофта в том, чего не знаю. В конце концов, врачи оказали Эми и тебе должное внимание, даже чересчур, и это была его заслуга. А разве не это было самым важным в тот момент? — Он просил прощения, — тихо проговорила я, не в силах смириться с тем, что мои сны оказались вовсе не снами, — и в этом нет ничего хорошего. И знаешь, почему? Он встречался с Эвр, а значит, по её вине я попала в больницу почти на месяц раньше нужного срока. Майкрофт не смог держать язык за зубами и его сумасшедшая сестра нашла меня! Так что можешь с чистой совестью продолжать злиться на него, ведь его хорошее поведение и забота — лишь маска, чтобы скрыть свой самый большой в жизни промах! Эвр Холмс — вот причина всех бед, и допустил её именно Майкрофт, когда сослал её в Шеринфорд. — Не говори так. Ты же не поддерживала его родителей, которые считали также, говорила, что каждый способен ошибиться, — с волнением в голосе произнесла Эмили. — Слишком большая цена у этой ошибки. И да, ты права, лучше мне его сейчас не видеть. Я до сих пор слишком сильно злюсь. Уже на выходе из кухни, я вдруг с искренним удивлением спросила: — Как ты это делаешь? — Делаю что? — не поняла девушка. — Ты попала в тюрьму по вине Майкрофта и продолжаешь хорошо к нему относиться. Я молчу про наши выходки с Джимом. Как? — Кто тебе сказал, что я хорошо отношусь к Майкрофту? Вопрос Эмили ввёл меня в некий ступор. — Разве ты не пыталась несколько минут назад переубедить меня в том, что даже такой, как он, имеет право на ошибку? — Вовсе нет. Я лишь всё это время говорила то, что ты хотела услышать, — просто пожала плечами девушка, — твои эмоции когда-нибудь утихнут и общение с братом Шерлока снова станет доверительным, так какой смысл мне пытаться раскрыть тебе глаза на то, что происходит на самом деле? — Эм, я… — дар речи покинул меня. Сейчас на фоне своей мудрой подруги я выглядела довольно вспыльчивой особой, которая не замечает очевидных вещей. Может, Эмили уже когда-то пыталась сказать мне об истинном лице Майкрофта или кого-либо ещё, но я снова этого не заметила? — Твоя проблема, Кейт, заключается в том, что ты слишком идеализируешь тех, кто тебе не безразличен. Стоит появиться эмоциям и ты спокойно находишь оправдания любому, даже самому ужасному поступку человека. Но как только положительные эмоции сменяются отрицательными, ты буквально взрываешься, вспоминая об истинном лице человека и пытаешься повернуть против него весь мир, удивляясь при этом тому, как ты могла быть такой слепой. Я никогда так не умела делать, но это правда восхитительная суперспособность — так быстро менять отношение к человеку, впадая из крайности в крайность. Ведь гораздо тяжелее видеть человека насквозь, тогда никакие хорошие поступки не перекроют того, кто он есть на самом деле. И я научилась жить с этим, хоть это и не легко, поверь. Я простила тебя, потому что ещё со школы знала, что ты слишком эгоистична и непредсказуема, и твои отвратительные поступки — это лишь часть тебя, которая всегда была и будет с тобой, но я предпочла это забыть. То же самое происходит и с Джимом. Тебя удивляет, что я всё ещё приезжаю в ваш дом и остаюсь с ним, когда ему или мне это нужно. Поверь, я знаю о нём даже больше, чем ты, и представляю, на какие мерзости он способен, и да, это идёт вразрез с моими принципами. Но остаюсь здесь, потому что это только мой выбор, не навязанный никем. Суть моей мысли такова, что…я не пытаюсь переделать людей, Кейт. Не делаю из них тех, кем они не являются. Не спорю, в ситуации с Кайлом я допустила промах, но мне очень хотелось верить, что ваша встреча ни к чему не приведёт, ведь прошло столько лет. Тут я ошиблась. И повторюсь, я никогда не относилась к Майкрофту хорошо. Делала вид — да, но только потому что от него зависела наша безопасность и натягивать улыбку в его присутствии не было такой уж сложной задачей. Потому авария и арест не стали для меня шоком, ведь он всего лишь оставался собой! И, если тебе интересно, Шерлок куда искренней и понятней, чем его лицемерный старший брат. Так что избегать тебе стоило совсем не его. Это мой тебе дружеский совет. — Выходит, что моё мнение о том, что я насквозь вижу людей — ошибочно, — тихо произнесла я, вернувшись за стол и сцепив холодные пальцы в замок. — Это действительно так, просто не относится к тем людям, кто тебе не безразличен. Ты долго держалась, с Майкрофтом, и ведь была абсолютно права. Пока нам не пришлось уехать из Лондона. — И что ты в действительности думаешь на его счёт? — я подняла глаза на девушку, которая слишком крепко сжимала в руках кружку. Она нервничала, будто давно готовилась к этому разговору. — Думаю, что он причастен к тому, что ты попала в больницу. Его поведение после рождения Эми стало слишком… — Дружелюбным? — Именно, — кивнула Эмили, — он пытался всё держать под контролем и подозрительно часто наведывался в гости. Я шумно выдохнула, вспомнив один из вечеров в доме на берегу океана. — Нет, мне хватит, — слегка опьяневшим голосом произнесла я, отодвигая свой пустой бокал от бутылки, к которой потянулся Майкрофт, — я итак считаю тебя слишком интересным собеседником, а это уже плохой знак. Холмс-старший рассмеялся, плеснув остатки красной жидкости в свой бокал. Этой тёплой южной ночью мы сидели на крыльце дома, вслушиваясь в звук волн и обсуждая какие-то бессмысленные вещи. Майкрофт приехал неожиданно, как раз тогда, когда я укладывала Эми. Под предлогом того, что есть новости из Лондона, которые в итоге свелись лишь к очередным выходкам Шерлока, мы разместились в креслах-качалках, распив привезенную Холмсом бутылку отменного красного вина. Когда я зашла в дом, чтобы проверить дочку, в коридоре путь мне перегородила взволнованная Эмили: — Он ещё не уехал? — Нет, — нахмурилась я, чувствуя лёгкое головокружение, — какие-то проблемы? — Кейт, пожалуйста, — девушка вдруг взяла меня за локоть, заставляя устремить всё моё рассеянное внимание на неё, — будь с ним осторожна. Это было предупреждение, которое я тогда не восприняла всерьёз, забыв об этом диалоге уже на следующий день. — Это я позвонила Шерлоку. Я вздрогнула, забыв о своих воспоминаниях, и в изумлении посмотрела на подругу, которая тем временем продолжала: — Я попросила его приехать. Прости. Я не знала, что он будет под кайфом и эта встреча лишь всё испортит. Но этот букет от Майкрофта стал моей последней каплей! Я не могла больше молча наблюдать за тем, как он манипулирует тобой, всё больше втираясь в доверие через Эми. — Вино, цветы. Посмотрим, какой идиот… — Шерлок резко замолчал, крутя в руках записку, прикреплённую к ленточке на букете, — Здесь написано твоё имя. — Да. Этот букет подарили мне. — Ты же не любишь розы! — сморщился Холмс, словно почувствовал неприятный запах. — Я такого не говорила, — медленно опустившись на стул, я продолжала наблюдать за мужчиной. Он нахмурился, сделал шаг назад, и мотнул головой, словно пытался отделаться от навязчивых мыслей. — Ты здесь времени даром не теряешь, — тихо проговорил он, собираясь выдвинуть стул из-за стола, но тут же споткнулся и начал терять равновесие. Я резко встала, в считанные секунды оказавшись рядом, и закинула его руку себе на плечо, медленно направившись в гостиную. — Куда ты меня ведёшь? — недовольно спросил мужчина, пытаясь поспевать за моим шагом. — В гостиной есть диван. Ты можешь переночевать там. Дыхание сбилось, стоило мне снова погрузиться в детали того ужасного вечера. Особенно учитывая тот факт, что виноватой во всём оказалась Эмили. Я видела с каким отвращением смотрел на меня Шерлок, и мне хотелось закрыть глаза и никогда больше не видеть этого взгляда. — Твоя излишняя эмоциональность заразна, она как болезнь проедает каждую клеточку моего мозга! Я всю жизнь успешно подавлял в себе эти бесполезные чувства, эмоции, но тут появилась ты и решила меня изменить! Если бы тогда я не поддался этим чертовым эмоциям… всё бы было гораздо лучше! Родители бы не знали об Эвр, Майкрофт спокойно занимался бы своей работой, а не читал мне лекции о том, что нужно чаще приезжать сюда! Не было бы Эми, чёрт возьми! Это всё было огромной ошибкой, которую я сам же и допустил… Моему терпению пришёл конец: я резко вскочила на ноги, в изумлении глядя на Шерлока. Но не увидела в его лице ни тени сожаления или вины за свои слова. Он верил в то, что говорил, и от осознания этого становилось очень больно. — Тебе лучше уехать, — дрожащим голосом произнесла я, с трудом сдерживая подступающие слёзы, — сейчас же. Или я буду вынуждена позвонить Майкрофту. Криво ухмыльнувшись, Шерлок встал с дивана и медленно зашагал в сторону входной двери. — Ты в праве злиться на меня, — едва слышно произнесла Эмили. — Нет, ты здесь не при чём, — я задумчиво закусила губу, — в конце концов, кто-то должен был остановить это безумие, которое я допустила. Знаешь, я думала, с Шерлоком будет труднее всего. Разобраться, кто он, что думает и зачем совершает те или иные поступки. Но я ошибалась. Шерлок в сравнении со своим братом всё равно, что раскрытая книга. Но всё же тебе следовало рассказать мне об этом раньше. Мой мобильный завибрировал, известив о входящем смс: Кайл прислал адрес временного нахождения Ирэн Адлер в Лондоне. Всё-такие ему это удалось и он не забыл о моей просьбе. — Объясни, чего я ещё не знаю? — настороженно спросила Эмили. — Проблема только во мне, ни в ком больше. Но давай об этом позже, нам скоро ехать в Оклахому и я не хочу, чтобы Эми заметила моё волнение. Обещаю проследить за тем, чтобы ты сидела как можно дальше от Майкрофта Холмса. Девушка мягко улыбнулась, заметно расслабившись. — Одна маленькая просьба: тебе придётся забрать торт и ехать без меня. Я буду позже. — Надеюсь, ты не планируешь убийство? — Эмили нахмурилась и покосилась на мобильный в моей руке. — Не в день рождения моей дочери, — коротко улыбнулась я и вышла из кухни. Наконец-то у меня появился повод отвлечься от мыслей о Майкрофте, хотя бы на пару часов. Но вопрос по-прежнему витал в воздухе: какие действия Холмса-старшего можно было оценить как настоящие, искренние или же таких не было вовсе? Было бы гораздо проще, если нет. Недавний поцелуй и его монолог в больнице сложно было принять за отличную игру, тем более учитывая тот факт, что в последнем случае я вовсе была без сознания. По крайней мере, он так думал. Но стоило заметить, что тактика Эмили говорить мне то, что я изначально хотела услышать, оказалась довольно действенной. Когда твои догадки озвучивает кто-то ещё, их проще подставить под сомнение, а значит перестать метаться между пониманием плохой Майкрофт или хороший. Да и важно ли это? Соблюдать дистанцию и трезво рассуждать — вот, что было необходимо рядом с ним. https://vk.com/club149457069?w=wall-149457069_173%2Fall