Небо Орд-Мантелла

- Четыре дня, - сказал Ери. - Два уже прошли. Да, у большинства пистолеты. По городу неудобно ходить с винтовкой. Она слишком большая. Есть два охотника. - Интересно, - Брайс прикинул варианты того, что можно было сделать за два дня. Выходило не особо много. Но кое-что всё же могло быть реализовано и в эти сроки. Брайс вопросительно взглянул на Арлана, возможно, у здоровяка были какие-то вопросы, которые альдераанец забыл задать. Или не считал их важными, чтобы озвучивать. Ну, раз доверяют твоему опыту, надо соответствовать. Триании приосанился. - В селении или на заводе есть кто-то, кто участвовал в войне? Хоть с какой-то военной подготовкой? Сможете перетащить запасы так, чтоб один детонатор их не подорвал все? И можете ли вы, если что, переместиться на завод - это место с вулкана и терриконов простреливается всё, если я правильно понял. Что будут делать фермеры - отступят сюда, или просто уже сбежали? Иктотчи задумался. - Война не война, но кое-кто из тех, кто прибыл с других планет, мог иметь дело с наёмниками. Одного вы могли видеть, он сейчас у ворот в карауле, родианец Хед Красный, он из клана Чекку. Ещё двое сейчас в городе, вернутся к вечеру. - Спасибо, - кивнул Арлан. Он "вернул" капитану кивок - ответили, ну как могли, дальше уже не триании решать, будут брать заказ или нет. Брайс через силу остался серьёзным. Ответ старосты был вдвое короче вопросов Арлана. Видимо, иктотчи либо был уже в преклонном возрасте и не мог воспринимать столько информации, либо... Ну, других вариантов у альдераанца не было. - Вы не ответили по поводу завода, запасов и фермеров, - сказано это было как можно деликатнее. - Ах, да, - алиен оставался невозмутимым, но оттенок горечи и смущения - очень слабый - отдался в Силе. - Запасы можно распределить по домам, это не проблема. Но завод не приспособлен для того, чтобы там находилось столько жителей. Там нет даже элементарных удобств. Что до фермеров... Они сказали, их дело сторона. Разницы, кто управляет здесь, им нет никакой. Лишь бы было куда сбывать продукцию. - Так, - выходило, что фермеров можно было в расчёт практически не брать. Ну пожгут им поля, разрушат дома... Их дело сторона. Ведь из таких забавных личностей состояли целые сословия, касты и классы людей, - хорошо. Нам нужно всё это обсудить. В ближайший час мы сообщим вам своё решение. К слову, хорошо бы, если бы это можно было сделать, связавшись с вами. - Последний вопрос. Что легче - убрать станки с завода или вас отсюда? Когда часть в шахте, часть на заводе, а часть - по домам, оборонять всех почти невозможно, - спохватился триании. - Завод обогащает руду, там нет станков, - рогатая голова качнулась в жесте отрицания. - Демонтаж оборудования займёт месяцы. Но в шахтах... Да, в шахтах можно было бы попытаться спрятать хотя бы стариков, детей и женщин. И значительную часть припасов. Там десятки километров тоннелей... Но там можно и похоронить их всех, если случится обвал. - Благодарю за пояснение, - Брайс слегка наклонил голову, в знак благодарности и прощания, - теперь нам нужно время всё это обдумать. Ери достал из нагрудного кармана потрёпанную визитницу, вытащил из неё кусочек пластика, протянул Брайсу. - Мой номер, - сказал он. - Я на связи... теперь уже круглые сутки. - Хорошо, - Брайс ещё раз поклонился и вышел наружу, - вначале обсудим всё с Престером, выработаем общий план. И будем действовать. Огита мог уловить то, что они двое в силу своего опыта упустили. Или предложить свой план. Не то чтобы Брайс считал себя незаслуженно занимающим своё место, но толковый командир всегда учитывает все точки зрения. И не разбрасывается чужим опытом, если тот может быть полезен. Обратный путь Брайс шёл молча, обдумывая возможные варианты решения проблем местных жителей. Получалось... Не то чтобы плохо, но... Если рассматривать план как уравнение, то слишком много переменных было отдано на волю случая. Кот поднялся на вышку, почти не помогая себе ногами - по внешней стороне. Окинув взглядом вид вокруг - и прискорбное отсутствие тяжёлого оружия на вышке - он поинтересовался: - Хед, ты воевал сам. Сколько их должно быть, чтоб посёлок отбился? Брайс остановился и решил прислушаться к ответу родианца. Не только ушами. Трубчатый рот воинственно нацелился на фелиноида. Родианец был ровно вдвое ниже триании, но его это не особо смущало. - Их - это кого? - поинтересовался Хед. - Бандитов или нас? - Их, - Арлан сидел на вышке, предназначенной для нормальных гуманоидов, чуть согнувшись. Сама по себе поза не агрессивная, но для фелиноида... - Пока мы увидели много дыр в обороне, но вы готовы защищаться. Скольких вы отобьёте сами? И что вам надо, чтоб перебить побольше? - Таких, как ты, десяток, и они сами разбегутся, - насмешливо свистнул родианец. - А если серьёзно... Он взбежал на вышку, перегнулся через ограждение на площадке. - Я бы убрал из посёлка всех, кто не может защищаться. Женщин, мальков. Стариков тоже можно, хотя они как раз полезны - они тут каждый камень знают. Но так убрать, чтобы Дорес не дотянулся. Здесь спрятать - он тоже не дурак, будет искать. Знает, как взять за самое драгоценное... В город вывезти - тоже не вариант. У него там свои люди, наведут. Но если их тут не будет, у оставшихся руки будут развязаны. Оружия побольше, с ним тут совсем плохо. И можно поплясать. Выражение морды триании было нечитаемым, впрочем, в галактике на мимику никто не полагался. - Извини, но ты не понял. Проще - вот, предположим, на вас тащится одинокий клон-трупер или дроид федералов. Положите. А десять? Два десятка? Я даже не знаю, сколько у вас оружия, годного к перестрелке не в баре. - Я-то понял, - отмахнулся Хед. - Их там три десятка, говорят. Из тех, кто бывал в перестрелках, тут трое - я и два брата-акробата, они полукровки, в город уехали - за оружием. Остальные необстрелянные, но если их рассадить по укрытиям и дать им более-менее толковые стволы - какое-то время продержатся. Нас трое, вас двое... маловато, но бывало и хуже. Из серьёзного - у братьев винтовки, с обвесом. У меня - "ешка" одиннадцатая. Есть ещё два карабина. И всё. Ни винтовок, ни гранат. Если те двое вернутся, будет десяток винтовок, гранаты, энергоячейки. Неожиданно Хед выдал ещё кое-какую тактическую информацию. Которая могла быть крайне полезной. Для чего? Чтобы понять, есть ли в деревне кто-то, кто сливает Доресу информацию. - Кто ещё, кроме тебя, знает о том, что эти братья ушли за оружием для вас? Ну, и мелочи. Когда, куда и какой дорогой они ушли? Родианец что-то высматривал за пределами посёлка, потому ответил не сразу. - Я знаю, они знают. Больше не сказали никому. Даже старосте. А то мало ли чего он там напророчит - потом не выкрутимся. Не люблю я этого дела, когда брякнут наперёд, а ты думай - то ли накаркал, то ли... Это вон там вы свои байки оставили? Он показывал туда, где штурман охранял их транспорт. - Да, - Брайс вгляделся в сторону, где остался Ник, изучая пейзаж. Всё же его зрение, при усилении Силой, было на порядок острее, чем у родианца, - а что такое? - А то, что там какая-то движуха... - обронил Хед, спрыгивая вниз. - Только я не понял, кто там кого повязал... Да, какой дорогой - даже я не знаю. Арлан спрыгнул следом, мысленно дав себе пинка - как он умудрился такое НЕ заметить? Размяк за полгода на Альдераане, не иначе. Или слишком привык полагаться на уроки беглого джедая-недоучки, которого приютил Дом. Инструктор из него вышел неплохой, но помимо знаний и умений он привил своим ученикам некоторую самонадеянность. А это было не очень полезно, судя по тому, как они оба, и сам триании, и его командир, прохлопали ушами нападение на третьего члена группы. Брайс неспешно двинулся следом за ними, одновременно прислушиваясь к Силе: насколько опасны события, развивающиеся там? - и расстёгивая кобуру спортивного бластера. Лезть в торбу совершенно не хотелось, особенно учитывая, что подобраться к Престеру должно было быть крайне сложно. Если только тот не решил вздремнуть на досуге. Тогда у кого-то будет болеть к вечеру шея. Бежать вслед за триании и родианцем ему было не с руки, ибо, во-первых, Арлан был лучшим ближником, чем он, а во-вторых, кто-то должен успеть оценить ситуацию к подходу. К моменту, когда они туда подоспели, "движуха" успела закончиться. Огита сидел на жёсткой траве, сосредоточенно изучая распоротый ударом ножа рукав. Двое людей лежали в зарослях болотного кустарника, оба дышали и оба были оглушены. - Вот как чуял, - буркнул Седой, словно разговаривая сам с собой. - Если кто тут шастал вокруг, не могли они не попытаться меня взять. Арлан добежал и зааплодировал. Справиться с двумя так, чтобы они остались в живых, его не учили. - Поправка, - внёс ясность подоспевший родианец. - Нас трое и вас трое. Это уже немного другой расклад, значительно веселее. - Предлагаешь выпить или морды друг другу набить? - уточнил Престер. - Предлагаешь поделить сутки на 6 вахт? - Кот, не успев перестроится, продолжил старый диалог. Рефлексы у триании были на уровне, а вот словесные баталии выигрывали совсем другие фелиноиды. Брайс подошёл к компании, флегматично жуя травинку, которая слегка покачивалась из стороны в сторону. Опасно, конечно, пробовать флору другой планеты, но конкретно эта трава была не опасна, о чём альдераанец отлично знал. Оценив состояние одежды Седого и его пленных, он слегка покачал головой. - Мы ещё ни с чем не определились, а на нас уже напали. И кто? Возможные заказчики, - подойдя к оглушённым, он принялся изучать экипировку и состояние нападавших, - шесть против тридцати расклад всё равно... Неприятный. - Красный, это что, ваши? - охренел триании. Родианец озадаченно поскрёб в затылке, потом перевернул добычу Огиты на спину и внимательно осмотрел. - Не наши, - подытожил он. - У наших ножи другие. И бластеры попроще. И морды какие-то совсем левые... Хотя вот этого я вроде где-то видел, - Хед потыкал одного под рёбра носком ботинка. - Но не в посёлке, это точно. - Это плохо, - со вздохом произнёс альдераанец, понимая, что предстоит скорый допрос пойманных. Но плохо было не это. - Нужно связаться с твоими товарищами. Если за деревней следили или следят, то их могут перехватить по пути обратно. Один из нападавших был отправлен в царство сновидений ударом в челюсть, на другом... Отчётливо ощущалось воздействие Силы. Брайс бросил взгляд на Престера. Какова вероятность, что в группе из троих разумных Одарёнными окажутся все трое? Математиком Кевен не был, точную цифру назвать не мог. Но догадывался, что она окажется исчезающе малой. - Арлан, не хочешь сыграть кровожадного поедателя сырых человеческих сердец? - полюбопытствовал альдераанец, выбрав для допроса того, кто был лишён сознания более традиционными методами. - Ха, - улыбнулся триании, - связать есть чем? Родианец и Престер синхронным движением полезли в поясные сумки. Перед триании оказалось два почти одинаковых мотка тонкого шпагата - на выбор. Арлан аккуратно связал обоих, и попросил Седого: - Можешь их привести в чувство? Обоих? - Не вопрос, - отозвался штурман, вытаскивая из аптечки мини-шприц, за ним второй. По уколу в шею каждому - и пленные начали подавать признаки жизни. В основном нецензурные. Брайс решил молчаливо наблюдать за происходящим, не вмешиваясь, пока что. Ему нужно было оценить новичка с неожиданно открывшейся стороны. А ещё он терпеть не мог допрашивать. Арлан подождал, пока нецензурная речь стала внятной, спокойно подхватил обоих за штаны и пошёл в сторону болота. - Ну что, у вас есть выбор. Я кидаю вас обоих в болото и достаю. Одного. Который начнёт "петь" первым. А второй будет ждать своих дружков. Седой озадаченно приподнял бровь, провожая взглядом удаляющиеся два котометра. Мимика родианца была куда выразительнее. "Эй, куда понёс, это его добыча!" - было написано на красной физиономии крупными буквами. Добыча восприняла предложение без энтузиазма и попыталась выпасть из штанов. Не особо успешно, впрочем. Дожидаться близкого знакомства с обитателями болота левый пленник не стал и сделал Арлану непристойное предложение. Во всяком случае, родианец счёл неприлично малым количество нулей в озвученной сумме. - Делай всё быстро, у меня от криков в последнее время несварение желудка случается, - нарочито усталым голосом попросил альдераанец, глядя на выходки триании. - Отнесу подальше, - пообещал Арлан, удаляясь от группы. - Слушайте сюда. Плевал я на ваши деньги. Кто вас послал, сколько вас, и где набирают таких придурков - вот что мне интереснее. - Арлан, и не надо как в прошлый раз. Я тогда задолбался кишки от своей куртки отмывать, - продолжил Брайс всё тем же усталым, с нотками укора голосом, слегка усиленным, чтобы слышали все, в том числе и пойманные, - а тебе и вовсе всю одежду менять пришлось. - Пара кредитов на одежду, - а вот такого триании хотел избежать, врать-то он умел весьма слабо. Раздалось два плюха, когда оба наёмника упали в солёную грязь за линией камышей. - Думайте. За его спиной родианец перевёл взгляд с кошачьей спины сначала на Седого, потом на Брайса. Выводы он делал быстро. - Значит, главный здесь всё-таки ты... Умно. Вода в болоте вскипела. Там обитало огромное множество мелких рачков, которые всегда были рады подкрепиться чем-нибудь более питательным, чем водоросли. Местных жителей от них защищали сапоги. Но на руках и лицах пленных сапог не было... Первые щипки крохотных клешней люди стерпели. Но как только в маленькие ранки начала проникать соль, над болотом полетел истошный вой. Арлан выдернул их почти сразу - он-то надеялся, что их будет ломать страх, что они испугаются медленного утопления в грязи, а тут народ вопит, как под электродубинкой. Пытать он не собирался, идея была совсем иной. Впрочем, пытать и не пришлось - несколько укусов и жжение от солёной воды с успехом заменили пыточного дроида. На триании полился поток бессвязной информации, в котором было почти невозможно что-то разобрать - так торопился пленный опередить напарника. План провалился, как и положено плану. Увы. Пришлось тащить под светлые очи капитана оба мешка с дерьмом, пусть он эту шваль слушает и вопросы умные задаёт. Брайс никогда не любил допросы, но понимал и принимал их важность и необходимость. А потому и не избегал их. Если не мог избежать. Когда оба напавших на Престера оказались перед ним, он аккуратно уложил их на землю, что называется, "мордой вниз". И начал говорить. Вкрадчиво и негромко. - Отвечать коротко и по существу. Первое: кто вас послал? - он сел чуть сзади них, чтобы голос раздавался из-за спины и говорящего парочка не видела. - Дорес! - это прозвучало хором. Брайс улыбнулся, прислушиваясь к Силе: они не врали и это было хорошо. - Что вы тут делали? - Следили! - За посёлком! Это вылетело тоже без промедления. - Только вы двое? - Брайс прикидывал сколько продлится страх перед болотом и нужно ли прикладывать к этому Силу. А также о чём спрашивать дальше. - Одни! - Не одни! - Дебииииил... - это вырвалось уже со стоном отчаяния. Брайс вздохнул, ощутив следы лжи у первого говорившего, покачал головой. Причинять боль ему так же претило, но... Иногда это было необходимо. - Не люблю лжецов, - сразу после этих слов он сломал тому, кто соврал, указательный палец. - Сколько и где находятся? - это было сказано почти дружелюбно тому, кто сказал правду. Арлана передёрнуло. Таким он капитана ещё не видел - да и не старался узнать. План накрылся бревном и медленно уползал в болото.