Небо Орд-Мантелла

Он зашёл, верней, его зашли и положили в воду. Ссадины неприятно защипало, но был хотя бы повод умыться, а вода позволяла даль отдых избитому телу. И оно даже, расслабившись, не так сильно болело. Верней, вообще не болело. Боль утихала. Сван решил, что это просто последствия травмы камнем по темечку. И, набрав в ладони немного воды, умылся. Снайперы, стреляющие в детей? Сван поморщился. - Не будет, - сообщил Сван, смывая свою и чужую кровь с рук, и поднимаясь на уже окрепшие ноги. - Они уже ни в кого и никогда стрелять не будут, - сказал он многозначительно. - А дети целы. Голова прояснялась. Он с удивлением отметил, что ссадины на лице затянулись. - Агва вива. Потрясающе, - наконец сказал он, ощущая себя более живым. - Ты видел, точно? Малышня в посёлке? - продолжала допытываться Сеута, но скорее для перестраховки, уже выдыхая. Ла глория де лас эстрейяс - с детьми все хорошо. Осталась одна забота: выбраться. - Я видел, как они побежали к посёлку, но дальше я был немного занят, - ответил Сван, пробуя таки непривычного вкуса воду. Если она излечивала наружные повреждения, то и внутренние должна? Он вышел из воды, отряхнулся, как большой кот, и подобрал уроненный на пол пещеры фонарик. - Итак, какие у нас варианты? - Сван принялся светить фонариком по сторонам, пытаясь понять, насколько они застряли. - Ты не поверишь, - усмехнулась Сеута. - Но когда ты появился, я как раз задавала себе этот вопрос... После того, как она убедилась, что со Сваном порядок, она снова стала напоминать ту неулыбчивую девушку, которая сидела рядом с ним у дома старосты и чистила бластер. - Смотри, что я нашла - здесь жил очень давно, - произнесла она, доставая слипшиеся листы того, что когда-то было блокнотом в кожаном футляре, и протянула Свану. - Кто-то... - кивнула она в сторону темневшего пятна углубления грота. - Вот там я нашла истлевшие лохмотья имперской формы, миски, даже несколько пайков... И вот это, - добавила она голоснимки к блокноту. - Кажется, человека тут забыли... Или просто не стали искать, - быстро взглянула Сеута на парня и отвела взгляд. Вряд ли и они могут рассчитывать на другое. Ну, Свана-то ещё могут искать... - Один, который кольцевой, я прошла, - пояснила Сеута, светя фонариком на записи. - Второй, он пишет - перекрыт обвалом. До какой-то развилки он не дошёл... Через ущелье с живым источником пробовала - но там нужно быть змеёй, желательно плоской змеёй. Сеута задумчиво взглянула на озеро с источником, выталкивающим из себя воду. Вода же куда-то вытекает. Значит... - Сван... А если нам... Если попробовать через воду? - Даже если вас съели, у вас есть два выхода, - пробормотал себе под нос Сван, светя то на одну, то на другую стену пещеры. Когда последствия увлекательного полёта к центру планеты стали отходить на второй план, а Сван начал думать более или менее логично, он пытался прикинуть, будут ли их искать. И насколько их правда захотят искать. Он посмотрел на Сеуту и на то, что она нашла. Имперская форма, блокнотик, но… - …никаких костей найдено не было? - спросил он, но раз Сеута не упомянула, что сняла вещи с трупа, то возможно, что этот затворник таки нашёл выход. Или его кто-то сожрал. Да так сожрал, что не осталось ничего. - Тут был ещё обвал, - поморщился Сван. Он всё ещё был не сильно доволен произошедшим. Их тут заперло, и не факт, что будут правда искать. Он бы сам вряд ли стал на их месте. Но вот Сеуту - возможно? Она вроде как была тут своя. - Как сделать из обычной змеи плоскую змею я знаю… - задумчиво проговорил парень, посветив в сторону воды, - но змее это не сильно понравится. Что ты имеешь в виду? - спросил он, подходя ближе к краю озера. - Никаких костей, но это ни о чем не говорит, - пожала плечами Сеута. - Его могло просто засыпать... Рядом с голоснимками он бы умер только от жажды и голода, но тогда ему это не грозило - пайки же ещё оставались... - девушка встала рядом со Сваном и взглянула на него. - Если только он не выбрался неожиданно и рискованно... Вода куда-то же вытекает, Сван, иначе тут бы давно всё затопило... Что мы теряем? Нырнуть и посмотреть, куда вода уходит. Может, и мы с ней уйдём отсюда? Сван принюхался, как собака. Интересно, насколько завал из камней мог ликвидировать запах? Он не стал гадать, специфического опыта прятать трупы в камнях у него не было, зато Сеута предложила интересный вариант. Учитывая, что у самого Свана вариантов было - только бегать по лабиринту пещер, эту идею можно было рассмотреть и даже попробовать. - Что ж, мы ничего не теряем, - согласился Сван. - Кроме времени, - чуть тише проговорил он, поглядев куда-то вверх, во тьму сводов пещеры. Наверняка они там занимаются подготовкой к веселью. Которое они с Сеутой рисковали пропустить. Это Свану не нравилось. - Если какой-то имперец неожиданно и рискованно выбрался, то чем мы хуже? - спросил Сван, подходя к воде. - Сначала разведка, потом бой, - предложил он и поправил сам себя: - В нашем случае, побег из этой темницы. Сеута посмотрела на него и неожиданно улыбнулась. - Теперь я знаю, к чему выжимают одежду... К новому погружению в воду, оказывается... Всё равно же документам не пролежать тут ещё несколько лет, если они не найдут выхода. Возможно, озеро для них со Сваном - единственный шанс. Кто будет перерывать вулкан в их поисках, когда в Соугане сейчас каждая минута на счету. Даже, если они бы и захотели… Сван посмотрел на Сеуту в ответ и тихо усмехнулся: - Мне повезло, что одежду я не выжимал. Он просто не посчитал это нужным делать прямо сейчас. Это ведь надо было раздеваться, выжать всё, обратно одеться… - Так я возьму голо с собой? Только заверну получше. Если он забыл, то мы ему вернём, правда? - усмехнулась Сеута. - Конечно, вернём, - кивнул Сван, думая, что если их предшественник прошёл этой же тропой, то… вернуть вещи они ему точно вернут. На том свете, в худшем случае. Сван не спешил на тот свет, но проверить озеро они должны были. Интересно, можно ли умереть в живой воде? Если она правда как в сказках — живая? Утонуть если только? Самая глупая в мире смерть: утонул в живой воде. - Вперёд? - вопросительно улыбнулась Свану девушка, будто они стояли сейчас где-нибудь под розовым небом на ферракрите Уорлпорта и выбирали, в какую из местных достопримечательностей им сейчас завалиться. - Вперёд, - согласился Сван, заходя в воду и закрепляя фонарик на плече. В воде будет не светлее, чем в пещере. Он набрал воздуха в грудь побольше и нырнул на пробу, чтобы исследовать дно озера. "Хорошо бы, чтобы в нашем роду были ловцы морских кристаллов", - поиронизировала над собой Сеута. Она всего лишь на пару секунд задержалась, стоя в воде по пояс - крепила фонарик и... Обрабатывала запястье жидким бинтом. Как будто так уж важно - заживёт ли старый шрам, или нет, если всегда помнишь... Она нырнула почти бесшумно, стараясь догнать Свана. Лучи уходили в воду, прорезая кристально чистую глубь, выхватывая стены и дно озерка из мрака. Ничего, что им могло бы пригодиться, не было видно, но когда Свану и Сеуте не оставалось уже ничего, кроме как всплывать, луч фонарика Свана, направленный теперь вверх, выхватил то, что было скрыто раньше наплывом камня - чернильно-тёмное пятно в подводной скале. Сван не был фанатом подводных процедур, особенно, если вода щипала глаза, забивалась в нос и стремилась залечить все те мелкие ссадины, которые Сван сам считал не существенными, а потому не знал о них. Воздуха хватать переставало, но парень упрямо пытался что-то разглядеть в неприветливом озере, и уже решил всплыть, как заметил. Вот оно. Туннель. Приветливо распахнул свою хищную глотку, как какой-то древний монстр. Сван пошёл наверх, сделав знак Сеуте. И наконец-то смог вдохнуть, всплывая на поверхность. Несколько вдохов и вдохов, и Сван проплыл до места, где предположительно был туннель. И нырнул снова, устремляясь в чёрный провал. Единственное, что его слегка задержало и заставило замедлиться, так это необходимость убедиться, что девушка увидела его и не отстаёт. Сеута не отставала. Она обследовала другой участок скалы, но не найдя там ничего похожего на расщелину, повернула к Свану. И тут луч его фонаря скользнул к поверхности, и она тоже заметила. Сердце девушки дрогнуло от волнения - неужели выход? И ещё от надежды, что им хватит дыхалки на него, и что они продерутся наружу безо всякого "Акваты". Кто бы знал, что им в Соугане, где одни болота, может пригодится такая штуковина, как дыхательное устройство... Вдох был как избавление. Она набрала воздуха побольше и снова ушла вглубь за Сваном, прямо в темноту подводного тоннеля. Им едва хватило дыхания. Затопленный проход оказался длинным и извилистым, местами ещё и тесным, и в ушах уже начинало бешено стучать, а перед глазами поплыли огненные круги, когда наконец тоннель пошёл вверх, почти вертикально, каменные стены расступились, и они один за другим вырвались на поверхность, жадно глотая воздух. Потолок здесь нависал низко, с поверхности воды до него можно было дотронуться рукой, Но подземное озерко явно вбирало в себя притоки и из других источников, и имело другой, более крупный сток, потому что Сван и Сеута почувствовали, что их немного сносит слабым течением. Лёгкие протестующе разрывались, но вдыхать пусть и живую, но не самую вкусную на свете воду Сван не хотел. Наконец в лёгкие хлынул спасительный воздух. Кто бы мог подумать, что он будет таким сладким? Сван вдохнул и огляделся, ища глазами Сеуту. Он поймал себя на мысли, что чувствует какую-то ответственность перед девушкой, и что должен убедиться, что она выберется отсюда в целости и сохранности. - Первая фаза завершена, - сказал Сван как-то весело, отплёвываясь от воды. И поплыл в сторону, куда уносило течение. Лишь бы там не оказалось что-то вроде обрыва. Падать больше Сван не хотел. - Всё, что нас не убивает... - Сеута, вынырнув, жадно заглатывала воздух. Последние метры тоннеля она плыла, как в тумане, с трудом сдерживая жгучее желание вдохнуть хоть что-нибудь, пусть даже воду... - ...можно ещё раз! - усмехнулась она, давая течению возможность сначала просто нести её, но потом заторопилась за Сваном, чтобы не оставить его одного, что бы там ни было. Этот черноглазый парень был для неё единственной родней сейчас. Как бы давно и далеко ни разошлись ветви старинного рода... Падать им не пришлось, и даже дышать удавалось почти нормально, но протащило и поколотило о каменное русло изрядно. Здесь вода уже не пощипывала свежие царапины, и когда люди выпали из узкого протока в трещину в скале и обнаружили над собой темнеющее небо, Сеута не сразу узнала один из источников, которые в посёлке считались целебными. - Ляс эстрейяс... - выдохнула Сеута. Это было небо, настоящее небо со звёздами. И прохладная свежесть... И только теперь стало понятно, каким стоялым воздухом они дышали внутри. Но это все подумалось как-то отстранённо. Хоть каждое движение отзывалось болью, будто она скатилась с лестницы, внутри неё все ликовало: они выбрались! Но даже Свану она бы не показала своей радости. - Оай комо... Мы у местного источника. Оказывается, ему не зря приписывают всякие исцеления... Посёлок там, - кивнула она на огромную стену вулкана, вытирая со щеки то ли грязь, то ли кровь. - Почти за ним... Хочешь, сократим путь? - усмехнулась она. Кто бы мог подумать, что за такое короткое время можно было так соскучиться по небу! Оказывается, был уже вечер. Ничего себе экскурсия под землю... Сван от радости даже не сильно огорчился из-за царапин и ссадин. Он вдохнул полной грудью воздух и выполз из воды. - Сократим? - Сван проследил взгляд. - Ты хочешь перелезть через это? - на всякий случай уточнил Сван, поглядывая на стену вулкана. Судя по его интонации, идея снова лезть туда, откуда его не так давно уронило и хорошо так приложило, не внушала ему оптимизма. Сеута покачала головой. - Я пошутила. Думаю, меня сейчас тоже ничто не заставит ни на него лезть, ни в него... Ты в порядке? - участливо взглянула она на парня. - А то идти до посёлка ещё прилично, да и рекламы аренды каров я тут не вижу... - она шутила, улыбалась, но глаза оставались серьёзными. Какое-то ощущение не давало ей покоя. Сван тихо хохотнул. Он шутил там, под землёй, а Сеута сейчас шутила здесь. Всё же по-разному на всех действует нервное напряжение. Парень кивнул, и кое как выжал на себе мокрую одежду. Как он и предполагал: идея выжимать что-то на себе была не самая разумная. - Я лучше всех, - отозвался он, выключил фонарик на плече и сказал: - Идём. Мелькнула мысль, что на подходе надо бы осторожней идти… Если эти неадекватные, любящие ломать пальцы и стричь бластерами, там выставили патруль, то могли принять за врагов. Ведь по идее, наверняка их записали в сопутствующие потери. И продолжили готовиться к обороне. - Как долго нам топать? - спросил Сван. - А это - как потопаем, - усмехнулась девушка, убирая всё ненужное в пояс-подсумок. - Можно за час дойти, можно ещё часок походить... Что-то около пяти стандартных километров... - Сеута шла пружинисто и почти не слышно, с грацией хищного фелинкса и, можно сказать, даже расслаблено. И только вздрагивающие тонкие ноздри выдавали предельное внимание. Да и бластер из рук она не выпускала. Топать Сван готов был быстро, активно и далее по списку. После того, как он свалился с той высоты и чувствовал себя поломанной старой развалиной, сейчас он словно родился заново и был полон решимости дойти поскорей хотя бы для того, чтобы сообщить всё, что он думает о любителях устраивать обвалы. Но, конечно, Сеуте подобные мрачные мысли далёкого родственника знать было не обязательно. - Значит, шевелим конечностями и топаем. Но осторожно. Степень паранойи у этих ребят может варьироваться... - он вспомнил, как Седой уложил Сеуту, и фыркнул: - Впрочем, кому я это рассказываю. - А тебе есть где ночевать? - бросила она взгляд на Свана. - А то Аюли подскажет, у кого... - Ночевать? - Сван всерьёз задумался. И честно признался: - Неа. Как-то не озаботился, что ли. Ну, да влажная одежда на бодрящем вечернем ветерке, хатт её побери... Тело, на котором, кажется, не осталось живого места, и просто усталость, которая после спада напряжения становилась всё заметней, заставили думать о ночлеге. Но не рановато ли? - Стоп, - Сеута словно уткнулась в невидимое препятствие, и подняла мрачные глаза на Свана. - А бандиты? Которые нас с детьми преследовали? Они ещё в кальдере? Прохлада заставляла не только бодриться, но ещё и двигаться быстрее. Всё же теплее. Сван тоже устал, был слегка зол, но именно вопреки этому шёл, как бронированный транспортник, упрямо вперёд. Но Сеута его остановила. Он обернулся на девушку. - Бандиты... Троих я убрал. Седой убил ещё одного, перед этим зачем-то сыграв с ним в гляделки. Странный тип, - выдал Сван, убрав мокрые волосы с лица. Мешались. Он посмотрел в ту сторону. - Если там кто-то и был, мне кажется, вряд ли они сели и дожидаются, пока мы за ними придём. - Троих? - в голосе девушки чувствовалось уважение. Впрочем, он же воин старинного рода. Того же, что и она сама. Правда, от неё бандиты ушли живыми... И если она докинула бы до них детонатор, вряд ли им это повредило бы. И даже хорошо, что случился обвал, и до детей им не удалось дотянуться. - Там был и Седой? - мельком взглянула Сеута на парня, идущего рядом очень быстро. Если идти в темпе, то да - можно немного разогреться. - Только не говори, что это он послал тебя искать меня, - насмешливо выдала она. Да, ещё бы Седой - не странный... Чуть не пристрелил её, а потом куда-то ушёл. А чего стоит приказ стрелять в него? Проверочка, ни хатта себе... И самое главное - он смог уйти от её выстрела. Вот как это?