Небо Орд-Мантелла

Какое-то время стояла тишина. Потом кто-то поднял руку. - Вам вообще не нужны помощники из наших? - прозвучал первый вопрос. - Почему? - Брайс поймал зрительный контакт, сделав слегка удивлённое и расстроенное лицо. - Без помощи тех жителей Соугана, кто умеет сражаться, его защита была бы обречена на провал. Но, как я уже сказал, нам не нужны те, кто хочет за него умереть. Первые отличаются от вторых тем, что умеют пользоваться оружием, и уже пользовались им. Он замолчал, теперь в его взгляде читалось: "Я ответил на ваш вопрос?" - Не нужны те, кто готов умереть за посёлок, - рядом как-то неожиданно оказался Лахар. - Нужны те, кто заставит людей Дореса умереть за этот посёлок. Брайс рассматривал это определение, но прибегать к нему не хотел по своим соображениям. - Да, это тоже верно, - всё же жители Соугана были не убийцами, а защитниками. И исходил он из этого понятия. Но пойти по этому пути - потратить время на бессмысленную сейчас риторику. - Не будем вдаваться в определения. Скажу только, что нам мало вашего желания сражаться. Нам нужно ваше умение сражаться. И отбирать чужую жизнь. Ради своего дома. - Что делать остальным? - поднялась ещё одна рука. - Сегодня ночью они должны покинуть посёлок, - Брайс внимательно посмотрел на говорящего, не теряя визуальный контакт с говорящим, - и дождаться конца сражения в безопасном месте. У родных и знакомых. - А потом? - прямо спросили его. - Будет ли куда возвращаться потом? - Как разобьём Дореса, - Брайс не то что бы врал, просто не рассматривал иные варианты. С мёртвого не спросить. - Вы сможете вернуться к себе домой. Но не факт, что дома будут целы. - Скорее всего, домов не будет, - Лахар не стал прятаться за общими фразами. - Возможно, не будет ни завода, ни шахт. Но и Дореса не будет тоже. Значит, можно будет начать всё сначала. Если не будет и вас - начинать будет просто некому. - Это крайние меры, - Брайс чуть улыбнулся, давая понять, что он не нервничает и что он уверен в своих словах, - мы не собираемся уничтожать больше, чем нужно, и стирать посёлок с лица земли. Но мы готовы это сделать, в случае необходимости. Вдоль стены к крыльцу пробирался Престер. То, что он слышал, ему не нравилось. Совсем не нравилось. Брайс совсем не учитывал, с кем говорит... И как бы они отсюда выбирались, если бы он не сообразил позвонить Итану, прежде чем идти сюда спасать ситуацию? Никогда прежде, ни под каким из многочисленных имён, ему ещё не приходилось делать то, что он делал сейчас. Работать через голову командира. Выбравшись из толпы, он слегка оттеснил забрака плечом, обвёл взглядом собравшихся. Недовольный гул стих. Его люди уже видели - он учил их обращаться с оружием, кого-то успел поправить, заметив неправильное положение при стрельбе, и хотя говорил куда меньше, чем молчал, ему уже почти верили. - Здесь будет война, - говорил он не громко, но услышали его все. - Речь уже не о том, чтобы отстоять посёлок - речь о том, чтобы остановить военного преступника, который одним вашим посёлком не обойдётся. Здесь есть такие, кому некуда идти? Нет родных, нет близких, хотя бы просто друзей в других посёлках? Те, от кого зависят беспомощные члены семьи? Несколько секунд было тихо. Потом послышалось несколько голосов: - Есть... - Через час придёт транспорт, - Седой говорил сухо, коротко, он не убеждал - он распоряжался. - Он доставит вас в город. На время вам дадут убежище и возможность прожить, потом помогут с работой. Уходите. Здесь должны остаться только те, кто действительно умеет драться, и те, по кому никто не станет плакать. Соберите самое ценное, то, без чего не обойдётесь. Сопровождение у вас будет, время пошло. Брайс посмотрел на Престера, кивнул. Тот напрочь испортил ему такой стройный план, который он выработал для местных. Ему нужно было, чтобы они сами принимали решения, чтобы по максимуму вовлечь их в эвакуацию. Для того, чтобы затем у жителей Соугана сложилось общее впечатление, что каждый из них принимал пусть косвенное и небольшое, но участие в обороне своего дома. В дальнейшем им бы это пригодилось. Но... Престер решил, что с толпой мирных нужно разговаривать как с толпой мирных, что он и отлично воплотил в жизнь. Пусть и поставив крест на второстепенной задаче Брайса. - На этом собрание закончено. Расходитесь. Те, у кого есть транспорт и куда ехать покидайте посёлок как можно быстрее. Остальным собираться на площади недалеко от главных ворот, - в этот раз он приложил к своему голосу властность и толику Силы. Чтобы ни у кого не возникло даже мысли этому воспротивиться. Когда все разошлись, он повернулся к Престеру. - Ты какого хатта творишь, Седой?! - сказано это было без злости, но с явной претензией. - Организую эвакуацию, - бросил Престер. - Пока её ещё можно организовать. Терриконы минируются, Харальд делает из них братскую могилу для банды. Посёлок по возможности сохраним, но мирняк отсюда надо убирать - весь, кроме тех, кому терять нечего. На чём ты их вообще отсюда вывозить думал? Если думал... И куда? В лапы Доресу? В неизвестность? Я связался с Итаном, он вывезет их в безопасное место под конвоем, чтобы не перехватили. Если они тут будут - положим половину, либо сами загнёмся, пытаясь не положить. Не до игрушек в демократию, Брайс! - Организуешь... - Брайс чуть наклонил голову, прохладно глянув на собеседника. - Ты идёшь по опасному пути, Престер. Ты не думаешь о том, как делать. Ты думаешь только о том, что сделать. Ты только что лишил нас возможности оставить после себя поселение чуть сильнее, чем оно было до нас. Но какое тебе дело до них? Ты ведь полностью сосредоточился на Доресе. И просто убираешь лишнее. Сконцентрирован на настоящем. Он отвёл взгляд, но ответить Престеру не дал. Не видел в этом смысла. - Но ты забыл о том, что у нас есть ещё и будущее. И этому будущему совсем не все равно, какими и как мы к нему придём, - он вновь посмотрел в глаза Престеру, в этот раз в них было две льдинки. - Подумай о том, что тебе может остаться только твоё удовлетворение от чьей-то смерти, и как быстро оно сменится удовлетворением от любой смерти. И не тешь себя мыслями, что это может случится с кем угодно, только не с тобой. Или что те, кто на нас смотрят, те кто в нас смотрят, этого не заметят... После длинного вздоха он перешёл на свой обычный тон. - Я в пещеры. Разберусь с этой лабораторией. Возьму с собой Арлана. А ты пока... Организуй эвакуацию... И подумай над моими словами, - он развернулся и быстрым шагом направился в сторону своего байка. Развивать этот разговор дальше до окончания следующего дня он тоже не видел смысла. Они наконец-то отправились в посёлок. Сван следил за дорогой и надеялся, что никому не придёт в голову стрелять по ним на подлёте. Мелочь, конечно, но неприятно. Уточнив, где живёт мальчишка, они первым делом высадили его, чтобы не мучить его необходимостью быть зажатым двумя сырыми спелеологами-любителями. Когда тот оказался дома (о, Сван бы сейчас тоже с удовольствием оказался бы если не дома, то хотя бы желательно в тепле и желательно в сухости, но кто его спрашивал?), парень направил байк в сторону Брайса. Похоже, что этот человек куда-то собрался прогуляться. Сван остановил транспорт и сообщил с ухмылкой: - Конечная, - и заглушил двигатель. - О, ты живой, - для альдераанца это не было сюрпризом, но он обязан был отреагировать в положительном ключе, что и сделал, перевёл взгляд на пассажирку, - и нашёл себе подругу? Лихо. Ты, наверное, Сеута? Девушка посмотрела на Брайса довольно мрачноватым злым взглядом. Шутка была неуместной. А для Сеуты - ещё и напоминанием о том, что и так забыть было невозможно. - Сеута Пилар де ла Винсете, - слезая с байка коротко ответила она. - Как видишь, - фыркнул Сван в ответ. Шутку он тоже не оценил. "Подруга" была собратом по оружию, дальним родственником, почти... сестрой. Но Сван лишь кинул взгляд на Брайса, оглядел снаряжение и поинтересовался: - Что-то интересное происходило, пока мы с Сеутой под землёй торчали? - Кевен. Брайс Кевен, - альдераанец улыбнулся, абсолютно проигнорировав недовольство парочки. В такое время ему нужно было шутить. Что ещё делать, когда смотришь в глаза смерти, как не улыбаться и не шутить? - У меня в общине с именами не заморачиваются. Не заморачивались... Он повернулся к Свану, осмотрев того с головы до ног. - Ба. Да вы никак купались? А я думал, Арлан отбил у тебя страсть к водным процедурам навсегда, - он вновь улыбнулся, махнул в сторону дома старосты. - Бегом переодеваться и греться. И по сто грамм для согрева. Отставить. По сто пятьдесят. Новости... Начата эвакуация, мы минируем террикон. Местный взрывник минирует. Пришёл груз с оружием. За другой информацией обратитесь к Престеру. Будет огрызаться, скажете, что я приказал. Последнее он сказал чуть холоднее. Хочет Престер жить без демократии, пусть живёт. - Всё, исполнять. Я вернусь часа через два. Будет последний совет перед битвой. - Мы не купались, - отрезала Сеута. Вежливое "очень приятно" после того, как он представился, она оставила при себе. Ничего приятного. Походу, этот, как и Престер, нарывается на дуэль. Назвал её подругой Свана - уже этого бы хватило. Но он и не думал останавливаться - имя ему не понравилось! Её родовое имя не может быть замороченным. Одна фамилия матери, другая отца. И какие фамилии! Но, хатт, не время для дуэлей... Союзнички ж... - Мы через подземное озеро выплыли наружу, - сухо произнесла она. Закрыв глаза и вздохнув, Брайс поправил ремень крепления вещевого рюкзака, где находилась взрывчатка, купленная у Итана, и повернулся к неизвестной ему особе. Похоже, что кто-то сильно позабавился, снабдив человека таким именем. И таким характером. - Мисс, - вот и определи, кто она, мисс Пилар или мисс Де Ла Винсете. Или всё вместе. Но разглагольствовать на эту тему смысла было не много. Вместо этого он улыбнулся и вложил в голос тепло и толику Силы. - Мисс Сеута. Где вы были и что вы делали, не будет иметь значения, если вы замёрзнете тут насмерть. Или заболеете в ближайшие пару часов. Он задумался о том, что время работает против него, и что на детальное объяснение ушло бы слишком много времени, энергии и слов. Поэтому постарался сделать это коротко. - Выполняйте, - тон был таким же тёплым, - ругать меня можно и по комлинку. Сван едва не зашипел, как рассерженный кот, когда этот... молодец решил спросить про плаванье и котика. Сван всё помнил и не собирался забывать, так что Брайса сверлил сейчас очень и очень мрачный взгляд. Рука даже было потянулась к поясу, но ошмётки здравого смысла говорили Свану, что, наверное, не стоит вступать в конфронтацию. Но прежде, чем Сван успел огрызнуться, его опередила Сеута. И парень молча слушал и слышал, что девушка тоже не сильно была довольна Брайсом. Но... Прописать для профилактики Кевену в морду кулаки чесались всё сильней. И если выпады в свой адрес Сван мог бы пока стерпеть, но в адрес Сеуты... - Мы не задохнулись под завалами, не утонули в подземном озере и не померли по дороге сюда. А ветерок на улице нас убьёт, конечно, - ехидно проговорил Сван, стараясь держать себя в руках. Команды он ненавидел. Особенно от людей, которые недавно ломали ему пальцы. Но греться и сохнуть - это было здравой мыслью. А прописать в табло можно было и в другой раз. Не на такой разговор с главным надеялась Сеута... Она-то хотела рассказать про живой источник, и озеро, и про дневник имперца... Но после всего ей осталось только выдавить из себя: - Эстабьен... - хотя ничего ладного не получилось. Но ради брата и его друга - она потерпит. И не такое. - Ладно, - повторила девушка теперь на общегале. - Пойдём, амиго... - и потянула Свана за рукав - от его горячности и мокрой одежды мог, наверное, пойти пар... Но в сторону всё же тихо выдохнула: - Ла песта... Брайс вернулся к тому, чем занимался до этого - методично снаряжал байк. То, что на него разозлились, его мало заботило. Он не оскорблял их, а если его слова задели их чуткие аристократические или какие-там струны души... Для альдераанца это было смешно. Как было им объяснить, что время, которое у них было, очень скоро может оборваться, и жить нужно сейчас? Не ненавидеть, злиться и наслаждаться чужой смертью, а любить, радоваться, смеяться. Шутить, к месту и не к месту. Потому что завтра от тебя может остаться только холмик и безымянный камень на нём. И что о тебе вспомнят? Что ты был хмурёнышем, или что знаменит тем, что рвал глотки направо и налево? Нет. Такой славы себе Брайс не желал. Ровно, как не желал и умирать. А потому нужно было наведаться, получить контроль и, скорее всего, уничтожить лабораторию. Из темноты за ними следили холодные глаза. Престер ловил витающие в воздухе оттенки эмоций. Брайс рисковал... Уже несколько раз Престеру хотелось до зуда в пальцах аккуратно накрутить на кулаки воротник куртки Кевена, хорошенько встряхнуть и спросить: "Совсем сдурел?!" Нашёл время и место заниматься рассуждениями об этике... Но Брайс был альдераанским безопасником, он не знал того, что знал бывший сотрудник ИСБ. За то, что здесь спрятано, флотские сроют до базальта не только посёлок - половину планеты... Всё, что они могут сделать, это вывезти людей, максимально быстро и жёстко вынести атакующих, найти эту ситову лабораторию, свернуть шею Доресу и уносить ноги. Иначе - конец... Можно было бы сделать ровно то, в чем Брайс его обвинил. Убрать лишнее... Бросить его самого разбираться в той каше, которая тут заварилась. Пусть попробует, что это такое - в одиночку, со своими... неуместными тут принципами... Можно было бы. Если бы Престер был тем, кого Брайс в нём видел. Или опасался увидеть? "Вот только ты из дома Солка, парень... И я теперь тоже... И хатта с два ты останешься один, хотя бы потому, что я обещал Шер дом и мирную планету... Даже если ты будешь очень сильно напрашиваться - хатта с два..." Он нащупал на поясе флягу с местным самогоном - солоноватым, чтоб его, как вся эта планета. И неторопливо пошёл вслед за мокрой парой, не особо скрывая свои шаги. Шаги за спиной не замолкали и не сворачивали. Сеута остановилась и повернулась к преследователю со спокойно-выжидающим выражением лица. Будто она хотела спросить: "Ну и..? " - Добрый вечер, - в посёлке было темно, но голос был знаком им обоим. Седой, собственной персоной. - Я собирался отправлять к вам медика, Арлан сказал, вы в порядке. Секретом не поделитесь, как удалось выбраться из-под обвала в таком цветущем виде? В обмен на это, - он кинул флягу, предварительно похлопав ладонью по выпуклому ребристому боку. - Ловите. Сван сейчас был на взводе, у него руки чесались кого-нибудь убить, но при девушке он держал себя в руках. Однако, когда за ними раздались чьи-то шаги, Сван обернулся почти одновременно с Сеутой, не сговариваясь. Рука оказалась на поясе, но он не стал стрелять в этого человека - увернётся же, гад! Седой любитель стричь людей бластерами зачем-то явился по их душу. Сван сложил руки на груди. - Не скажу, что он добрый, - отозвался парень. - Да, мы в порядке, в полном, - он всё ещё раздумывал, а стоит ли говорить про источник? С другой стороны, это были его союзники. Но если про источник узнают люди Дореса, явно будет хуже. Он поймал флягу, но протянул её Сеуте. И пояснил: - Мне повезло упасть удачно. А ещё там хорошая водичка, лечебная. Рекомендую пройти курс процедур, - сказал Сван с ухмылкой. Жаль, живая вода не влияет на характер. А то бы он сам лично окунул этого Престера головой вниз в озеро. Смыть всё.