Небо Орд-Мантелла

Сеута взяла протянутую Сваном флягу, но о чём-то раздумывала, глядя на Седого мрачными чёрными глазами. Сделка так сделка. Самое лучшее в их отношениях. Хотя это пойло никаким образом не тянет на равноценный обмен... Но кто даёт вовремя - даёт вдвойне? Сеута отвинтила крышку и сделала приличный глоток. Как и ожидалось, это было жутко, девушка скривила губы и передала флягу Свану. Зато глоток буквально согрел душу, ну, или что-то там внутри. После полёта на байке в мокрой одежде и раздражения от разговора это кое-как могло примирить с жизнью. Она усмехнулась и потянулась к подсумку. - Есть пустая ёмкость? А то давай, накапаю пять капель этого эликсира. Там, в гроте, источник, который заживляет всё прямо на глазах. Тебе пригодится после того, как с Доресом будет кончено, если конечно... - мрачно пообещала она и не стала договаривать. - Самое сильное действие - в источнике, в озере слабее чуть, на выходе из-под земли - это там местный целебный источник - почти ничего... Записки, голоснимки и ай-ди какого-то имперца, судя по всему, забытого там своими, прилагаются, - она протянула свёрток Престеру. В конце концов, им всё равно придётся увидеться после всего. Вернёт... - Не открывай, - быстро сказал Престер. - Может выдохнуться! Обратную дорогу помните? Сможете найти? - Си. Можем, - пожала плечом Сеута. И стала по-деловому кратка, почувствовав, что дело, наверное, не только в исцеляющих свойствах источника... - Только если по тоннелю - так там обвал глубиной метров тридцать и всё хлипко. По воде - терпимо, но с дыхательным устройством всё же лучше, - чуть заметная неприветливая усмешка тронула тёмные губы. - А что? - Потом может потребоваться найти... Но потом. В Силе эти люди выглядели всё же не так хорошо, как хотели показать. - Поэтому переоденьтесь, согрейтесь, и найдите меня. Нужно будет обсудить одну операцию. Сван в свою очередь глотнул из фляги. Мир вокруг стал менее мрачным, и ему даже убивать хотелось уже меньше. Греться алкоголем - обманывать себя и организм, но Сван готов был пойти на такой самообман. Но вообще в долгосрочной перспективе алкоголь для него был... чем-то не особо обязательным. Но Сеуту он не перебивал, лишь молча следил то за Престером, то за девушкой. Что касается источника, Сван не горел желанием обратно туда падать. Но вот уронить кого-то в ту самую дырку, в которую он свалился сам, это он за милую душу. Он себя одёрнул. Мокрая одежда вызывала только глухое раздражение. Что-то им все отдают приказы. Что Брайс, что этот парикмахер недоделанный. - Хорошо, - максимально нейтрально проговорил Сван. - Нас уже столько раз послали греться, а мы всё никак не уйдём. Пошли, - сказал он Сеуте, и кинул флягу Престеру обратно. И, не дожидаясь ответа, развернулся и зашагал прочь. Что, опять? Возвращаться обратно? "Только вместе с вами..." Спиртное, кажется, делало своё дело. Или возмущаться Сеута уже устала. - Аста... - с какой-то мрачной иронией бросила она Престеру и зашагала за своим амиго. Сван посмотрел на Сеуту и негромко поинтересовался: - Так где мы сможем... переодеться или хотя бы согреться? - он намекал на то, что понятия не имеет, куда идти. И ему, похоже, придётся снова довериться Сеуте как проводнику по поселению. - А что тут думать? - усмехнулась Сеута, взглянув на Свана. - Вернёмся к Аюли. Что-нибудь найдём тебе переодеться, согреемся и посушим одежду... Думаю, скоро мы уже и не вспомним, что мёрзли, - задумчиво проговорила она, повторяя тот же путь, что и днём. Только в обратную сторону. Да и картина была совсем другая. Никто не спал в посёлке. Из домов вытаскивались узлы, но криков и шума не было. Даже дети почему-то не плакали. Всё делалось в угрюмой тишине и чувствовалось, что в глубокой печали. Но - с достоинством. - Скоро будет горячо... Одна мысль о том, что скоро будет горячо, уже грела. Сван наблюдал за теми, кто собирался из домов. Жители уходили? Видимо, те, кто не может сражаться. Что ж, это было не его дело. Брайс с этим Седым командовали тут парадом, а Сван здесь, чтобы начистить рожу Доресу. И ещё кому-то, кто подвернётся под горячую руку. - Да уж, - вздохнул Сван. Он глубоко задумался и отвис только к тому моменту, когда они пришли к дому. - Покой нам только снится, - фыркнул он, вспоминая откуда-то всплывшую фразу в голове. Хотя для справедливости стоило отметить, что как раз покой Свану-то и не снится. Ему ничего не снилось. - Как думаешь, чего Седой от нас хотел? - спросил Сван, вспоминая, как Престер сказал, будто бы ему надо что-то обсудить, когда они просохнут. Ответить девушка не успела ответить. Дверь открылась, и на пороге появилась сама мириаланка Аюли, нагруженная кофрами и узлами. За ней поднималась совсем юная особа, прижимая к груди контейнер. Увидев Сеуту, Аюли обрадовалась, если вообще можно говорить о радости в такой ситуации. Бедная женщина наивно полагала, что если Сеута, как одна из тех, кто влился в скромную армию защитников посёлка, остановилась в её доме, то дом не заминируют, и он уцелеет... Всё это она ей и изложила с отчаяньем и надеждой, и было бы жестоко её разубеждать... Тем более, муж мириаланки сейчас лечился далеко от Соугана, и женщина опасалась ему что-либо сообщать. Поэтому, увидев в каком виде Сван, Аюли без сожаления отдала ему кое-что из одежды супруга. И через несколько минут Сеута и Сван остались в доме единственными хозяевами. Сеута отправила парня переодеваться на половину мириаланки, а сама поднялась к себе, быстро переоделась, включив систему климатоконтроля на полную мощность, бросила в старенький бытовой аппарат свою сырую одежду, задала программу сушки, чистки и глажки, но не запустила, оставив стоять с открытой пастью в ожидании ещё одной порции. Сван с благодарностью взял одежду, и с трудом сдержался, чтобы не высказаться насчёт того, кто решил заминировать дома. Может быть, это и стратегически верно, но... Неправильно. Что-то внутри протестовало, но он не стал разбирать, что именно. Он наконец смог вылезти из мокрых тряпок, и мысленно поблагодарил звёзды и хозяев дома, который скоро все равно взорвут, за гостеприимство. Он не стал оставлять оружие, всё своё Сван предпочитал носить с собой. Вернувшись к Сеуте, он выдал ей одежду для просушки. В помещении было тепло, и Сван наконец-то мог согреться. - Что бы я без тебя делал? - хмыкнул Сван, и это была благодарность. И - короткое затишье перед бурей. - Дестино, - улыбнулась девушка, ставя на стол дымящиеся кружки с душистым чаем. - Ты же сам так сказал. А значит, по-другому и быть не могло. Она добавила на стол ещё лепёшек, сыр и какие-то засахаренные фрукты и, наконец, присела напротив Свана. Монотонное гудение допотопного прибора, горячее питьё, ароматное, с той самой кислинкой диких ягод, которые они в детстве запросто ели горстями, собирая на болотах, тепло дома, свежая одежда... Маленькие радости безмятежной жизни, которой уже через считанные часы придёт конец - бесценны. А если закрыть глаза и только слышать, как почти беззвучно отпивает чай Сван, то можно представить, что её старший брат прилетел в краткосрочный отпуск... И Сеута словно очнулась. - Наверное, нам надо сразу к Седому. Думаю, раз мы выпутались из такой з... ситуации, он хочет нам предложить какую-нибудь... хе... штуку провернуть... - в принципе это было отсроченным ответом на вопрос Свана, когда их прервали. Она старалась не выказывать неприязни при упоминании Престера, решив для себя, что на время операции против Дореса у неё перемирие. Если он сам, конечно, не спровоцирует её ещё раз. А там... Сван был рад этому теплу и передышке, хотя недавний разговор с "командирами" вызвал глухое раздражение внутри, которое смывается обычно только кровью раздражающего. Но Сван держал себя в руках. Они были не на поле боя, а он был гостем в чужом доме. Он понятия не имел, что потребуется Седому, но чутьё Свана подсказывало, что явно не ромашки в поле собирать. Хотя с него станется... - Мне почти интересно, какая ещё идея зародилась в его седой голове. Особенно на фоне того, что у них "защитить посёлок" вдруг стало равняться "взорвать его ко всем...", - Сван вздохнул и ухмыльнулся: - Логика тут, конечно, просматривается. Либо Дорес скажет, что защитники стукнутые на голову, и выберет себе другое место, либо нет посёлка - нет проблем. Это были шутки. Сван так снимал рвущееся наружу раздражение. В противном случае он мог начать ломать кости. - Ладно. Высохнем и пойдём сразу, - согласился он. Стукнутые на голову... Сеута усмехнулась. Сван был прав. Из всех троих самым нормальным и доброжелательным казался, как ни странно, кот... А о том, что посёлок её детства взорвут, она старалась не думать совсем. - Нужно узнать поточнее, их старший сказал - минируют террикон... - вздохнула она. - А все вопросы - к Седому... - и не удержалась, прибавив: - Ла песта на них обоих... Да, и довооружиться нужно ещё... И оглянулась. Аппарат замолк, выполнив программу. Одежда была чистой, сухой и даже тёплой. Когда Сван ушёл переодеваться, она обвела взглядом свою комнату. Ну, что ж... Её вещей здесь почти нет. А те, что есть - пусть остаются, как у всех в этом посёлке - на месте. Самое ценное у неё с собой. Мамин медальон на шее, бластер отца и кристалл, который подарил ей Ретт, в кармашке у сердца. И там же ещё одна вещица... - Вопросы, вопросы... Нет, с этим рыцарем слова без страха и упрёка я больше разговаривать не буду, - фыркнул Сван, имея ввиду Брайса. Спасибо живой воде, что в бой он пойдёт с десятью пальцами на руках, а не с девятью с половиной. - А вопросы Седому - зададим. Но кто сказал, что он будет на них отвечать? - справедливо заметил Сван. И отправился переодеваться в свою одежду. Тёплую, чистую. Спасибо Сеуте было ещё раз. Сван благодарил звёзды, что они свели их вместе. Он аккуратно сложил вещи, которые ему выдали, проверил свою одежду, и вернулся, уже держа в руках коммуникатор. - Сейчас вызвоним Престера, пусть расскажет, что у него к нам за дело, - Сван набрал на коммуникаторе его номер. Хватит прохлаждаться, в самом-то деле. - Готовы? - вместо приветствия услышал он голос человека, который явно не в первый раз в жизни взялся распоряжаться. - Сбор у дозорной башни, со стороны завода. Сван фыркнул и коротко ответил: - Принято, скоро будем, - и взглянул на Сеуту. - Выдвигаемся? Сеута молча кивнула головой - о чём речь? И быстро убрала остатки их нехитрой трапезы. Думать о том, что будет потом, после боя, с Соуганом и с этим домом, было ненужной тратой душевных сил. Но выходя из дома Аюли, девушка всё-таки закрыла его кодом на двери. И, не оглядываясь назад, спросила Свана: - Так где нам стрелку забили? - У какой-то дозорной башни, со стороны завода, - глаза быстро привыкали к темноте, и Сван почти с нетерпением огляделся. Да, скоро тут будет поле битвы. Или братская могила. - Похоже, там, - Сван двинулся к одной из башен, вспоминая, что в той стороне был завод. - Стрелу? - переспросил он весело. И представил себе зачем-то, как они вдвоём попробуют этого Седого уложить. Что-то ему подсказывало, что... Постараться им придётся очень и очень. И то не факт, что справятся, если Престер будет драться в полную силу. - А ты хорошо ориентируешься в чужом месте и темноте, - высоко оценила Сеута его способности. - Как фелинкс... Или, наверное, как те два метра триании, - посмеялась она. Волнение перед боем будоражило кровь. Но совсем не страхом, а наоборот, упоением. Даже перед чёрной бездной. Брат никому бы не дал оскорбить её. И она пойдёт на сделку с кем угодно, чтобы уничтожить Дореса и его свору, дабы никто, как Престер, не смел кинуть тень на честь Ретта. И ещё одного человека... Она сама была похожа на хищного зверька, собравшись, как перед прыжком. Через две минуты они уже подходили... У башни было тихо, но Сван чувствовал присутствие людей. - Свои, - это был голос Седого. - Можно начинать... Никакого освещения не было, собравшиеся сидели в темноте. Всего можно было с трудом различить два десятка силуэтов. В другое бы время, Сеута съязвила бы про то, какая у Седого система опознавания "свой-чужой", но сейчас она просто подошла поближе и приготовилась слушать. Всё - потом... Сван почуял Седого ещё до того, как тот подал голос. Что ж, то, что тот сказал "свои", было уже хорошо. Правда "свои" для Свана здесь были только Сеута. Но Престеру об этом знать было не обязательно. - Выкладывай, - отозвался Сван, приготовившись слушать. Все смылись. Хорошо. Постоянно мельтешащий народ раздражал кота, сначала выросшего в поселениях, где новых лиц не было, потом была робинзонада и экипаж корабля, устойчиво постоянный - отсутствия посторонних триании не хватало. Так что сейчас он наслаждался одиночеством, стрельбой и свежим воздухом с привкусом соли. Щёлк. Щёлк. Вообще это не было тихо - наоборот, любой кто бы был рядом, услышал бы достаточно громкие хлопки выстрелов, но обострённое восприятие ловило и щелчки капсюлей, и звон деталей внутреннего механизма. В бинокль Арлан чётко видел пеньки от срезаемых пулями веточек какого-то бедного деревца - когда получалось попасть, конечно. Прицел Tzerca Arms ставила самый примитивный, и толку с него на дистанции в километр было мало. Приходилось помогать себе чутьём и памятью, с разной долей успеха восстанавливая технику джедаев-отступников, предпочитавших мечу бластер. О них он, естественно, понятия не имел, но зато имел лёгкое преимущество - солидная болванка пули легче представлялась сознанием, чем нестабильная силовая ловушка плазмы бластера. Помогала и дальность - пуля летела в цель секунды и секунды, можно было успеть сосредоточиться именно на ней. Выстрел. Проводить стальной стержень, разрывающий воздух. Осмотреться. Перезарядиться. Продолжить. Спустя некоторое время на комлинк Арлана пришло сообщение собраться и ждать Брайса около входа в туннели. Туннель, благодаря тем картам, которые показывал Престер, также был указан в виде примерных координат. Спуск с присвистыванием. Приятно, что и говорить, наконец-то поверить в то, что стрелять не разучился. А вот подлетающий Кевен как-то неуловимо изменился, и это не сильно порадовало. - По словам вылезших из клана Винсенте, там в глубине живой источник, - закончил доклад фелиноид. - Ну, а кальдера круглая. А вот пролезу ли я туда - я не знаю. - Почему под рукой нет дизраптора, когда он так нужен, - Брайс вздохнул, улыбнулся. - Теперь понятно, почему Сван настолько бодрый после такого слалома. Он очень кратко, без искажения информации, рассказал о полученной информации: о том, что склад - обманка, об истинной цели Дореса, о его плане атаки и количестве человек. - Скорее всего, источник - побочный продукт лаборатории. И лабораторию, скорее всего, нам нужно уничтожить. Чтобы от местных отстали, - факт уничтожения того, что может принести прибыль и пользу, сильно огорчал альдераанца, но в перспективе это был наиболее благоприятный исход для местных. А он сейчас выступал на их стороне, - ну, собственно, этим мы в ближайшие пару часов и займёмся. - Дизраптор не поможет - пещера рухнет нам на головы. Брайс, проще местных эвакуировать нафиг в место, где шахты новые построить можно. Уничтоженное всё равно искать будут, - триании не видел толк в разрушении именно потому, что всей галактике об уничтожении не расскажешь - да и всё равно не поверят. На этом месте намалевали большой жирный крест, и торпеды уже полетели.