Небо Орд-Мантелла

Сказанное триании было... Актуальным. Но... Тут он поделать ничего не мог. - Они на это не согласятся. Это их дом. Им проще умереть за него, - в голосе читалась тоска. Он мог их понять, но сказанное было более чем верным. - Если мы уничтожим Дореса, а его недобитыши сообщат всем, что всё, за чем они охотились было разрушено, то, возможно, торпеды деактивируют. Как тут не задумаешься о тщетности бытия? - В любом случае, мы подписались на то, чтобы оградить Соуган от Дореса. Мы не его защитники. Мы - наёмники, пусть и думаем о своих заказчиках не как о мешках с деньгами, - подвёл итог альдераанец, - или ты что-то хочешь предложить ещё? - Я хочу сказать, что твоё прикрытие спалится после успешного завершения задания, - всё-таки Арлан работал и телохранителем. - Уничтожение чего-то важного, особенно если это оставлено властями, и ценного, даже без попытки это присвоить - это след. Кто взглянет - поймёт, что нам не могли предложить столько, чтоб скомпенсировать это - значит, работали за так, или за награду от иторианцев на Дореса, которую иторианцы бы с помпой вручали. Или за идею. А кто у нас в галактике такие идеалисты, что влезают в дела, по стоимости равные гонорарам Фетта, но не берут плату? Триании вздохнул и продолжил. - И я бы недобитышам не поверил. А проверил бы и место, и тех, кто взрывал. - Как раз моё не должно, - Брайс улыбнулся, - выбранный психотип полностью подходит под сложившуюся ситуацию тотального невезения при попытках превозмочь. Но тем не менее... Ты прав по всем статьям. Он усмехнулся своим мыслям. - Я рассчитывал на относительно лёгкую победу над местной ватагой. Если бы я изначально знал, что тут планируется, то послал бы весточку боссу, попросил бы прислать того, кто в этом разбирается, и с чистой совестью вернулся бы домой, - он вздохнул, бросил взгляд туда, где был Соуган, - но не бросать же их. И работу я тоже бросать не особо люблю. Так что двинули в лабораторию, мой большой косматый друг. Предаться полемике мы можем и по пути. - Пошли, - муркнул Арлан. - Если я там застряну, как персонаж кореллианской сказки, будешь меня развлекать мудрыми речами, пока я от них не похудею. Учитывая, что триании был высоким и тощим, как хлыст, с похуданием были бы проблемы. Так что человека он пропустил вперёд. Достав фонарик Брайс высветил тёмный провал прохода, по которому выбрались Сеута и Сван. - Учитывая, как тут всё рушится, застрять надолго тебе не грозит, - этим Кевен постарался развеять опасения триании, а также намекнул на то, что можно запросто проделывать вертикальные и, с некоторыми проблемами, горизонтальные окна. Он восстановил в памяти карту, которую показывал Престер. Нужно было прикинуть маршрут движения. Выбранный им маршрут совпадал с тем, каким выбрались Сван и Сеута. Источник выбивался из расселины в скале, в которую с трудом, но мог протиснуться Арлан. Далее следовал довольно пологий уклон, переходивший в извилистый, тесный коридор, наполовину затопленный подземным ручьём, и озерко, из которого предстояло нырять в другой, уже полностью заполненный водой проход. Брайс мог его проплыть, но более крупный и длинный фелиноид очень рисковал остаться в нем навсегда, застряв в одном из колен, и таким образом получить ответ на вопрос, заданный Сваном - можно ли утонуть в "живой" воде? Концом пути было ещё одно озеро - в найденном гравиметром неизменяемом круге. - Хорошая штука - термодетонатор. Но не надо меня им делить на части, которые пройдут, - усмехнулся триании. Расклад показался ему простым и понятным - дыхательного аппарата нет, и если он застрянет, то взрывчатка уже не поможет. - Плыви, проверишь что там интересное. А я пока прикину, как тут ловушки делать. Заминируем здесь проход, свалим Дореса пулей в голову, и пускай они тут взрываются сами. - Нельзя валить Дореса, - сказано это было с явной грустью, - он нужен живым хотя бы пол-часика, пока выясним, где он делает своих солдат и берет для них эту бурду. Хорошо, что я родился не на Татуине, - пробормотал альдераанец и начал раздеваться. Оставшись в водоотталкивающем термобелье, он застегнул на поясе бластеры, взяв небольшой фонарик в зубы, повертел в руках шлем и с тоской оставил его рядом с одеждой, - тогда будь на связи. В случае чего заминируй вход и уходи. Я пошёл. И действительно ушёл в туннель, взяв рюкзак с несколькими брикетами взрывчатки и детонаторами. Арлан последовательно обложил Брайса на паре диалектов Триана. Поговорили, называется. Сиди сейчас в темноте и жди, не приползёт ли кто из туннелей, кого не ждали... - Ты что-то хотел сказать? - Брайс включил комлинк, почувствовав внимание от охотника, пробираясь по пологому уклону. - Лезь уж, - Кот перешёл на нормальный язык, - решил взрывать - зря, но спорить мы на двоих можем до твоего посинения. Постарайся только что-нибудь полезное оттуда достать, нам завтра много лечения понадобится. И убивать Дореса надо - местный отшельник что-то такое говорил, что я этого ублюдка в Силе подозреваю. Под землёй было сыро, прохладно и темно. Как и должно было быть. Луч фонарика ничего обычного не выхватывал, и потому альдераанец просто шёл на максимально возможной скорости, чтобы случайно не убиться. - Я ещё не решил взрывать. Но заминировать точно надо, - пояснил Брайс, обдумывая тот факт, что такое вот общение необходимо как-то ввести в привычки. Что-то делаешь и разговариваешь. И время не теряешь, и информацию новую получаешь, - а что тебе говорил про Дореса отшельник? - Спрашивал, не замечали ли за ним чего особенного. Я сказал, что разве что запредельную жестокость - но как бы Император тоже у нас не мягок и добр, - фыркнул Арлан. - Взять главаря парней, которые улучшены, и на стимуляторах будет сложновато, он должен их реально превосходить на голову, чтоб не пытались стать главными. Сила бы это объяснила. - Ещё этого нам не хватало, - к фразе было добавлено ещё два слова, в начале и конце, оба на хаттском, и оба не нуждались в переводе, - так. Я на время пропаду, начинается вода. И отключился, начав движение в полузатопленном водой коридоре. Сидевший сверху продолжил отводить душу, отключив комлинк, теперь уже по-хаттски. Правда, надолго его не хватило, он просто откинулся, погасил весь свет и сконцентрировался, пытаясь дотянуться до напарника через Силу. Брайс не ответил, потому что вовсю боролся с течением, с усилием преодолевая каждый метр. Как оказалось, самая сложная часть была в коридоре. Да, под водой в нескольких местах он слегка косил под червяка, пробирающегося по туннелям, но в целом, с учётом контроля дыхания, всё прошло быстро и без проблем. Выбравшись на берег, Брайс первым делом проверил, есть ли связь с Арланом. Комлинк ответил ему подозрительной тишиной... Что, впрочем, было не удивительно. Если местность экранирована, то и сигналы комлинков не пройдут. "Арлан?" - Брайс позвал триании в Силе. "Слышу", - напряжение Силы принесло ответ - слово, картинку напрягшегося спумкаса и ощущение тяжести стен и камня вокруг: холодного, старого и почему-то голодного - как его воспринимал триании. Брайс пользовался несколько иной системой, он просто представлял образ Арлана и посылал сообщение в Силе. Это было оправдано, когда образ получался целостным. Но вот объяснить такую схему работы, когда не нужно преодолевать расстояние до адресата, мог только лично и на пальцах. "Я внутри, полёт нормальный", - он присел на ближайший камень и погрузился в Силу в поисках источников энергии. Если тут была лаборатория, то она должна была от чего-то питаться. Энергия действительно была. Ею было насыщено озеро, из которого он выплыл. Даже воздух, казалось, слабо светился в Силе, а из расщелины выбивался источник, который сверкал ярче озера. - Хм... - это было любопытно. Но, к сожалению, в данный момент бесполезно. Альдераанец искал в первую очередь электропроводку, генераторы и всё то, что указывало бы на вход в пещеру. Но если такое тут и присутствовало, то, видимо, находилось слишком далеко или слишком глубоко. Это было несколько странно. Ощущение в Силе Брайса обычно не подводило. Молча выругавшись, альдераанец мысленно показал мирозданию кулак на случай, если ему выпала честь найти древнюю цивилизацию. Точнее её остаток. А пока... Он отправился на своих двоих к источнику. Если он происходит из лаборатории, то должен быть с ней связан физически. И эту связь необходимо было найти. На ощупь, визуально или через Силу. Родник выбивался из трещины в каменной стене грота. Вода журчала и переливалась по каменному ложу, впадая в озерко и исчезая в его темной глубине, из которой явился сюда Брайс. - Хм... - этот звук разительно отличался от первого своего брата. Прикоснувшись ладонью к холодной поверхности, рядом с которой брал свое начало энергетический источник, Брайс закрыл глаза, погрузившись в Силу для того, чтобы проследить путь жидкости, извергавшейся из стены. Трещина уходила глубоко... Её путь терялся в каменной толще где-то глубоко внизу, глубже того места, куда добрался альдераанец. Но насыщенность этой жидкости энергией была так велика, что в Силе поток сиял яркой нитью, пронизавшей скалу. - Хм, - неизвестно, сколько раз Брайс мог произнести эти буквы, стоящие вместе и не повториться с интонациями, но... Явно больше двух раз. Включив карту, он прикинул маршрут, который может повести его дальше, с учётом того, что у него есть инструмент, который запросто может сделать новый проход в стене, и то, что он может определить, где концентрации напряжения таковы, что потолок не упадёт ему на голову. Прямой дороги не нашлось. Но если присмотреться, можно было заметить, что один из проходов, ведущий к провалу, проходит довольно близко к коридору, который пересекается с руслом ручья и после пары пересечений идёт по одному пути с ним. Путь был найден, что изрядно придавало авантюристу сил. Которые он и пустил в ход, направившись по своей дорожке из хлебных крошек. Оказавшись в нужном месте, Брайс заложил небольшой заряд в месте, которое не грозило обрушением, спрятался за поворотом тоннеля и нажал кнопку активации… Очень скоро альдераанец вышел в туннель, который вёл вдоль ручья, и пошёл дальше. Тоннель, в который он попал, был уже не природным. Гладкие ровные стены, пол, по которому сбегал ручеёк, выбиваясь из небольшой трещины... Этот коридор после прямого участка уходил вглубь по спирали - уже сухой и чистый, пока не привёл Брайса к закрытой наглухо двери. Тяжёлый овальный щит перекрывал проход, косяки проёма были утоплены в камень, и никаких следов замка или картоприемника. Отметив для себя место, где заканчивался ручеёк Брайс остановился в десятке метров перед дверью. Первое, что он сделал, исходя из своего опыта - проверил окружающее пространство на всякого рода ловушки: мины, скрытые турели, скрытые люки и прочее, что может неприятно отразиться на здоровье и благополучии. Скрытых люков не нашлось, турели если и были когда-то, то молчали, во всяком случае, никаких следов ещё живой электроники Брайс не уловил. Сила не обещала никаких опасностей - даже чувство ненадёжного свода здесь пропало. Убедившись, что напрямую его тушке ничего не угрожает, Брайс подошёл к воротам и, приложив обе руки к поверхности, принялся делать то, к чему у него был талант: изучать устройство техники. Для этого он погрузился в Силу и принялся рассматривать через неё каждый элемент двери, чтобы понять, как она открывается, каким механизмом приводится в движение, и какая энергия для этого используется. Ну, и какой эта дверь толщины. Это тоже был немаловажный фактор. Почему-то вспомнился анекдот про консервный нож и мир вокруг. Проверив все четыре террикона, Харальд вернулся в посёлок, по пути отметив сборище у дома старосты. Брайс, кажется, только что закончил воодушевляющую речь. Задерживаться инженер не стал. Обработал полученные данные, нарисовал для работников схему закладки и краткую методичку. Раз высадка непосредственно в посёлок, скорее всего, не произойдёт, можно переставить противовоздушные мины на новое место, оставив для страховки противопехотные заряды. Первым делом примерно на верхней трети высоты был пробурён глубокий наклонный шпур, уходящий в тело отвала почти на полсотни метров. Работа шла на грани, несмотря на то что коронки "крота" были из не дающего искру сплава. В дальний конец уехали тонна "силли" и блок управления с выведенным наружу хвостиком антенны. Харальд решил сотворить одновременный подрыв с перекосом в сторону склона вулкана, чтобы стена поднятой породы не рухнула на посёлок. Забутовку пришлось уплотнять кустарным виброшлангом. После этого, отдохнув с полчаса, инженер принялся бурить глубокие наклонные скважины на половине высоты. Заряды в них были поменьше, но, расположенные по кругу, при подрыве создадут полость, заполненную раскалённым газом. Метан, в прямом смысле пропитывающий рыхлую породу, взорвётся по всему объёму. Через секунду сработает основной заряд. Гиперзвуковая ударная волна от детонации "силли" сожмёт огненный шар метана в линзу и направит в стороны - в том числе к вулкану. Одновременно произойдёт толчок в обратную сторону, и вверх полетит всё остальное. А потом обрушится дождём битого камня на склоны вулкана. В качестве десерта, в момент старта верхушек терриконов, отстрелятся мины с ударными ядрами. Кому-то да попадёт. - Никто не уйдёт необиженным, - ехидно пробормотал Харальд, проверяя подрывные цепи и маскировку. В течение часа, так или иначе, справились со своей частью работы и остальные подрывники. Настроив резервный пульт, Харальд отметил, что до назначенного времени встречи с Брайсом ещё можно подремать. Двух с половиной часов хватило, чтобы немного отдохнуть после всей суеты, случившейся перед этим. Взяв комлинк, он выбрал контакт Брайса и отправил запрос: "Ты где? Куда подъехать?". Техника подумала и сообщила владельцу, что не может найти абонента. Вокруг лежали миллионы тонн камня - мёртвого и инертного. Снизу тянуло Силой - яркой и живой. Посредине в пустоте сидел триании и смотрел широко раскрытыми глазами. Джедаи всегда считали, что Сила есть в живом, она соединяет всё галактику, но истекает именно из живых существ. Именно так Арлан понял объяснение Брайса, когда тот рассказывал получившему дар о ситхах и джедаях. Но это биение не было живым в общепринятом смысле, оно было скованной яростью вулкана, энергией первых секунд творения, такой же, как в сердцевине пылающих звёзд. Эта Сила не была спокойной - она была такой же живой, как жив хищник, сражающийся с сородичем за то, чтобы продолжить род. Она кипела. Она звала. Арлан никогда не считал Силу чем-то более особенным, чем любое преимущество. Империя желает, чтобы это преимущество было только у неё - что ж, это можно понять. Но самый крупный хищник в лесу, неповоротливый и огромный, лучше, чем война всех против всех. Но сейчас он наблюдал Силу в её истинной, как ему казалось, форме. И она была прекрасна, как галактика, через которую текла. Из огня и теснин через камни, живых существ и корабли, живые и мёртвые разом. Они двигались, лежали, пылали - и Сила тоже изменялась, как лес, в котором всегда что-то растёт, кто-то умирает и рождается, что-то падает и взлетает. Со всей яростью и жизнью, и он тоже становился таким - охотником, который минуту назад был камнем, а сейчас становится охотящимся хищником, для которого этот миг атаки - вся жизнь. А Сила всё текла и текла, вечная, как вселенная, спокойная и горящая. А в посёлке собирались люди, и их души тоже горели - точнее, зажигались одна за другой, мешая просто отстранённо смотреть, утягивая за собой в великий круговорот жизни. В пароксизме ощущений Арлан увидел в Силе полностью неподвижную, недвижимую часть и поразился, насколько велика Сила отшельника. Велика и бездеятельна. И ещё было странное ощущение неподвижной, но горящей силы рядом с собой. Триании потянулся к ней, такой манящей и скрытой. Любопытство всегда губило котов, и отшельник мог вздохнуть с грустью - миг величайшего прозрения Арлан использовал, чтобы вырвать из стены кристалл, просто курьёз, в котором Сила замерла и замкнулась в кольцо.