Небо Орд-Мантелла

Полосатый гигант поднялся, с трудом возвращая гибкость ногам. Он знал - если людей поднимают уже сейчас, то надолго их не хватит - перегорят и устанут. Значит, надо двигаться самому. Естественно, ему в голову не пришло связываться с Брайсом - намного более одарённый, тот должен был почуять врагов ещё раньше. Он ошибался, но поднимаясь по узкому проходу с винтовкой и камнем в руках, он уже не думал об исследованиях. Он думал о жизни и её пароксизме, хоть и не знал этого умного слова - схватка обещала быть очень живой, и пули в "колчане" уже играли, скучая по полёту. Он устроился чуть ниже одного из "зубов", окружающих кальдеру. Стрелять отсюда было достаточно удобно, но при этом место не было так очевидно, как вершина. По соседству виднелись ещё валуны, покрытые лишайниками и примерно полуметровым остроигольным подлеском - было куда перебегать, чтобы уменьшить шанс засечки. Вся электроника была снята и уложена на той стороне пика - связь со всеми снайперу была ни к чему, связь с командованием была на другом принципе. Он воссоздал в сознании образ Престера. "Я на месте, - далее последовал образ пика. - Готов..." Ответ пришёл не сразу - но пришёл. Последовательная череда образов, из которой складывалось послание: если параглайдеры облюбуют для посадки склон вулкана, задачей Арлана становилось оставить их там навсегда. "Ты можешь видеть в тумане. Они нет. Не дай им взлететь с началом боя", - с этой мыслью связь оборвалась - Престер явно берёг силы. Но триании успел уловить странное, не свойственное ранее Седому ощущение - словно тот принял какое-то решение, и теперь шёл к нему, оставив всё прочее позади. И это почему-то очень сближало его с фелиноидом. Охотник встал на след... Триании мыркнул, как бы одобряя план. Ответный образ - празднование победы за добрым куском мяса - был ярок, как будто для контраста с поздним временем. Ночь играла звёздами над болотами, и Арлан ушёл в медитацию, растекаясь слухом, Силой и зрением по воздуху. Где-то там летят цели - они далеко, но они существуют. Они дышат, живут, боятся темноты. Их можно почуять - мало кто летает ночами. Они появились к рассвету, когда густой туман поднялся с болот и подполз к середине склона. Сверху триании было видно, как медленно заливает долину густым молоком. Потом он одновременно получил два предупреждения - высверк присутствия Престера в сознании, и ощущение приближения целей в Силе. Седой беспокоился не зря - две тройки заходили на склон, высматривая места для посадки и маскировки. "Мда, и что с ними делать? - эту мысль триании не посылал - оставил себе. - Шесть или больше бойцов, каждый из которых экипирован приборами ночного видения. Шанс перерезать и НЕ поднять тревогу ничтожен - они настороже, это не охрана тыловой базы, а штурмовики. Сбивать на взлёте - попасть-то легко, но пластина глайдера будет сверху - фиг пробьёшь, да и после попадания у них внизу будет расстояние. Глушителя нет... " Единственный бонус - время подумать - Арлан и начал тратить, для начала попробовав дотянутся Силой до самих параглайдеров. В предрассветной тьме расстояния обманчивы, так что попытка убедить спускающихся, что до вулкана ещё лететь пару километров имела шанс на успех. Или - хотя бы - ведущего из первой тройки, всё-таки воздействовать на шесть целей разом триании даже не надеялся, а как обмануть именно приборы, не знал - для этого надо было хотя бы знать, что там за приборы. Приборов паракрылья не имели - боевики управляли, определяя расстояния на глазок. Пары километров не вышло, но восприятие параглайдеристов всё же исказилось. Передняя тройка с треском влетела в склон, вниз полетели, кувыркаясь, обломки крыльев и переломанные тела. Вторая тройка с трудом, но успела сориентироваться, и начала отворачивать в стороны, задевая крыльями каменные ребра скал. До ещё одного - ближнего - Арлан дотянулся броском ножа - древний мандалорский металл вошёл в горло наёмника, тот дёрнулся и потерял управление. Со стороны казалось, что тот пропустил какой-то выступ скалы, задетый кончиком крыла. Остальные двое сели - двое улучшенных людей против триании с копьём. Оба - без сомнения - на нервах и адреналине, усиление и стимуляторы уже в крови. Они были профессионалами - и должны были собраться в одно место как можно быстрее. Они и собрались - медленно и не спеша добираясь друг к другу, готовясь занять круговую оборону и всё равно жестоко испуганные. Из шестерых четверо не долетели, погибнув на пустом месте - оставшиеся двое не впадали в панику только в результате тренировки. Подтолкнуть их паранойю можно было и без Силы - поэтому, когда левый из них увидел правого, он сначала резко ушёл с линии огня - и в своего не выстрелить, и не подставится. Когда человек выглянул - его союзника нигде не было видно. Запах крови был всё равно везде - четверо разбившихся щедро поделились со склоном, пахло отовсюду. Одиночка так и не нашёл своего приятеля. Забившись в узкую щель, он выставил ствол вперёд, в напряженном ожидании блокировав лаз - кто сунулся бы, нарвался бы на огонь весьма тяжёлого ствола. Арлан не полез в щель. Пятый убитый попал в его лапы почти не повреждённым - и его оружие тоже, а по мощности эта штука была ровней орудиям лёгкого истребителя. Триании затаился вновь - ожидал или взлёта, или связи бедолаги с орбитой. В пропажу шестерых могли не поверить - но один выживший, матюгающий остальных за криворукость, ему был весьма полезен. Возможно, помощь пришлют - вторую волну. Или этот будет взлетать - а его шансы на взлёт были невелики. Тяжёлая плита брони перемещалась внутри дверной рамы на рельсах. Открываться она, судя по всему, могла только изнутри, или каким-то образом опознавая желающего войти. Но открыть изнутри было некому, а автоматика умерла давным-давно - сама по себе или по какой-то причине, оставалось неизвестным. - Хм, - четыре разных звучания. Внутренний неймодианец деловито начал потирать лапки при виде двери без единого следа коррозии. Что это было: фрик, бескар или сплав кортозиса, Брайс не знал. Как не знал и того идиота, который делает из таких металлов двери, но лично сам альдераанец за такое бы подвешивал к потолку. За первичные половые признаки. В качестве наказания за растрату ценного имущества. В особенности если это был бескар. Неожиданно в голове альдераанца всплыла практически гениальная мысль, как обезопасить поселок на годы вперёд. Если, конечно, это действительно мандалорское железо. Воины мандо'а порвут любого за такое количество священного для них металла. Хоть империю, хоть сита лысого. Впрочем, это к делу не относилось. Закрыв глаза и вскинув руки так, словно он дирижирует, Брайс плавно попробовал передвинуть ворота в сторону, куда они и должны идти. Если нет, то перейдет к запасному плану: сделает дырку в стене. Если стены тоже из сверхпрочного металла, то тогда он... Нет. Повод поискать того гения-строителя однозначно был... Плита сдвинулась не сразу. Едва ощутимое движение было поначалу медленным, но по мере того, как Брайс давил на дверь Силой, тяжёлый щит входного люка начал уходить в стену. Дверь не была заперта. Хороший исход ситуации. Брайс отодвинул щит, чтобы мог пройти человек, и посветил вовнутрь фонариком. Он увидел пустой коридор без освещения. Значит, энергии не было. Брайс пробрался через лаз, погрузился в Силу, чтобы в случае опасности она его предупредила. И двинулся вперед, в поисках схемы или терминала. Коридор привёл его к посту охраны. Немой терминал, утопленные в пол защитные решетки и генераторы поля без признаков жизни, комната охраны с приоткрытой дверью... В сложившейся ситуации комната охраны была приоритетным местом. Именно туда Брайс и пошёл в поисках схемы лаборатории и информации. Схема действительно нашлась - висела на стене в виде большой панели с глазками индикаторов и окошками маленьких экранов под каждым помещением. На столе лежала запылившаяся дека. Дека тут же оказалась в руках альдераанца, а схема отпечаталась в сознании. Вначале он решил изучить деку. Прибор оказался жив - батарея пережила долгий перерыв в работе. Но потребовал пароля. Пароль требовал времени, а его у альдераанца не было. Поэтому дека ушла в рюкзак. Всё внимание переключилось на схему. Ему нужен было либо главный реактор, либо топливохранилище. Вход на технический уровень нашёлся в конце второго уровня. Брайс отправился туда. Если хочешь что-то заминировать, лучше начинать с того, что хорошо горит. Оба уровня были безжизненны. Отдельные детали выдавали спешку, с которой лаборатория была покинута: опрокинутый стол в одном из кабинетов, распахнутые дверцы сейфов... Но на спуске в техсектор Брайс уткнулся в неожиданную преграду - окаменевшую от времени пробку противопожарной пены. И какой нехороший человек решил уничтожить доступ к техническому уровню? Скорее всего, он уже был мёртв, и вести с ним профилактические беседы было без толку. Но теперь Брайс знал две вещи. Где именно располагается технический уровень, и то, что в центре лаборатории пусто. Было решено начать проверку с пустоты. Техуровень никуда не денется. Пройдя в один из кабинетов, альдераанец приложил руку, направив поток Силы сквозь поверхность, для изучения того, что было по ту сторону стены. За обшивкой коридора оказался камень. Дальше Брайс ощутил движение - там что-то текло, медленно, почти незаметно поднимаясь вверх. Энергетический источник шёл из недр лаборатории. Собственно, это было ожидаемо. Следующим действием Брайс приложил руку к полу помещения, изучая, что находится под ним, через Силу. Глупо иметь под рукой взрывчатку и не использовать её. Главное понять, куда пробиваться. Внизу ощущалась всё та же насыщенная энергией жидкость. Технический уровень оказался полностью затоплен ею. Это было... Любопытно. По-видимому, что-то при работе лаборатории пошло не так, и исследование вышло из-под контроля. В любом случае, взорвать что-то наполненное жидкостью Брайс не мог. Как минимум без специальной подготовки. Ибо мысль вскипятить жидкость до создания огромного давления, и устроить вследствии этого "БУМ" была. А вот как её реализовать... Мыслей не было. Оставался ещё один момент. Поднявшись обратно на первый уровень, он уставился на потолок, изучая, что находится над лабораторией. Убедился, что сверху находится камень. Значит, всё было относительно неплохо. Погрузившись в Силу, он изучил окружающее его сооружение. После очень быстро начал монтировать взрывпакеты на несущие конструкции. Много было не нужно. Только чтобы привести конструкцию в критическое состояние, и она бы схлопнулась сама. Последний заряд он оставил на посту охраны, синхронизировав таймер взрывчатки на двенадцать часов. Этому месту оставалось жить меньше половины суток. Если кто-нибудь не придёт и не разминирует его. Закрыв за собой дверь, Брайс покинул лабораторию и направился к выходу. Остановился альдераанец только возле того места, где жидкость, наполненная энергией, впадала в озеро. То, что это пресловутое лекарство, которое искал Дорес, он понял сразу. Достаточно сложить состояние Свана, слова Эрика, и вид этого вещества в Силе. Лечить себя ему было не нужно. Но вот то, что тут всё пропитано энергией было на руку тому, кто собирался бодрствовать без сна пару суток. Раздевшись, он вошел в воду и оказался под водопадом. Успокоил пульс и дыхание. Он пользовался техникой, с помощью которой мог прогнать Силой усталость, мог лечить, и мог скрыть своё присутствие. То, что он собирался сделать сейчас... Было похожим на всё перечисленное, и в тоже время отличалось. Он представил, как Сила, окружающая его, течёт вместе с ручьём, как вода накрывает и окутывает его. Вместе с энергией. Как она обходит его. А после слегка откорректировал потоки Силы. Чтобы энергия наполнила его. Это не было восстановление в обыкновенном понимании, это была... Зарядка организма? Это нельзя было считать воровством. Разве может украсть человек, зачерпнув ведро воды в озере? Он был тем самым человеком, который хотел утолить жажду. Изрядно замёрзшим, но крайне бодрым, Брайс оделся и энергично направился в сторону выхода. - Транспорт ушёл, - начал Престер. - Жители вывезены, не нужно думать о том, как много их погибнет по неопытности. Наша задача - отбить нападение и по возможности сохранить дома. То есть в посёлок штурмовые группы не пускать. По возможности. Ваш староста утверждает, что будет десант, пленные подтвердили. Сверху пойдут простые наёмники, хотя наверняка не из худших. В прямой контакт не вступать, стрелять только наверняка, использовать глоп. Задохнутся в пене - туда им и дорога. Главную опасность представляют три десятка обученных военными боевиков на параглайдерах. На каждом крыле - пушка, мало уступающая орудиям истребителя. Если они будут в небе, бой можно считать проигранным. Им нельзя дать подняться. Сюрпризов мы им наготовили изрядно, на всех должно хватить. Но лучше, чтобы сюрпризов досталось побольше на каждого. Кто-нибудь умеет обращаться с паракрыльями? Никто не отозвался. Престер кивнул. - Значит, затесаться в их ряды и ударить в спину не получится. Используем план Б. Сван, я смотрю, ты хорошо ловишь предметы на звук даже в полной темноте. Стреляешь так же хорошо?.. Пойдёшь со мной. Хэд, ты на охране. Тут подвезли ещё одну полезную приблуду. Куко, раздай карабины. Это спецоружие, система шумоподавления и смещённый спектр, выстрелы будут не видны и почти не слышны. Вдруг там тоже такие ушастые окажутся. - Почему эти три десятка так опасны? - спросил коренастый наёмник, раздавая собравшимся оружие из вскрытой коробки. - Они модификанты, - серьезно ответил Седой. - У них ускорена реакция, увеличена сила, они лучше слышат. Таких - только валить сразу, и лучше насмерть. Но два-три пленных мне будут нужны. Стан их берет, так что... постарайтесь. Только не в ущерб собственному здоровью... - У них броня, - мрачно сообщила Сеута. - Лучше попадать в сочленение или в открытые места. А так - бесполезно... Или станом - и дострелить. Модификанты... Сеута ещё раз возблагодарила Звёзды за обвал, отделивший боевиков от детей. - Где встаём? - уточнил кто-то из наёмников. - За пределами поселка, - Престер поднялся. - В сам поселок не соваться, не хватало, чтобы вас накрыло взрывами, если всё пойдет по бороде. Подготовить и занять позиции, где лучше это сделать - я бы попросил подсказать старосту, но он и так устал... Ориентируйтесь на то, чтобы не подстрелить друг друга, и чтобы десант попал под перекрёстный огонь. Сделайте по две-три засидки, меняйте часто, не давайте пристреляться. Перед началом боя покажете мне, где засели. Я буду в воздухе, мне надо знать, где свои. Сеута, - он повернулся к девушке, и у той возникло жутковатое ощущение, что он её видит. - Со Сваном. За мной. "Ххххатт..." - выругалась на себя девушка за невольный холодок в области спины. Она была готова поклясться, что он смотрит прямо на неё, его взгляд в темноте она почувствовала всем своим существом. И ощущение было не из приятных. Кто он?! Почему видит в темноте, почему почувствовал в темноте, что это именно они, почему увернулся от, казалось бы, неотвратимого выстрела... И отдаёт команды, будто у него в подчинении были имперские солдаты? Никто никогда не командовал ей! Но, несмотря на внутренний протест и дикое желание послать его под хвост хаттам, Сеута смогла задавить в себе эти чувства. Эмоций много, а дело у них одно.