Небо Орд-Мантелла

- На связи, - голос Престера звучал несколько напряжённо. - Я не вовремя? - голос альдераанца был нарочито вкрадчивым. - Смотря для чего, - последовал ответ. - Если для того, чтобы принять командование, так очень даже... вовремя. - Мало информации для того, чтобы чем-то командовать, - пояснил Брайс, - я, собственно, за этим. Какая тут обстановка? - Харальд снял с нас три десятка летунов, - сообщил Престер. - Мы с Котом, Сеутой и Сваном ему немного помогли. А теперь о плохом - вниз идет десант на ранцах. Прямо на посёлок. Я в воздухе, сколько успею, сниму. - Нет, - Брайс задумался что сейчас наиболее эффективно, - в первую очередь тебе нужно подобраться к городу иторианцев, а для этого тебе лучше не светиться. И отключить там всё, кроме основных систем. Для этого у тебя под сидением пульт управления городом. Выглядит как камень. Не выкинь ненароком, задолбаемся искать. Разберёшься с его управлением. А с десантом разберемся мы. - Принято, - коротко ответил Седой. - Чистого неба, - Брайс отключился, тяжело вздохнув. Что лучше, добраться до города на байке - быстрее, но шумно, или на паракрыльях - медленнее, но беззвучно и по воздуху. Он подошел к связанному боевику и принялся обыскивать его в поисках комлинка. Если все боевики были на одной частоте - было бы отличное подспорье. Комлинк сразу нашёлся, перекочевал в руки Брайса, и был детально изучен. Комлинк военного образца оказался настроен на три частоты. Сейчас была активна одна, но никаких переговоров не было слышно. - Обыщи остальные трупы, посмотри, что у них со связью, - распорядился Брайс, убедившись, что микрофон сейчас отключен, и переключился на следующую частоту. - ...это было? - ворвался в тишину чей-то голос. - Тряхнуло так, будто крупным калибром приняли в борт. Брайс решил промолчать. По вполне очевидным причинам. - Тишина в эфире, - оборвал говорившего чей-то голос. Воцарилось молчание. - Есть второй, - это было уже не в эфире, второй комлинк Арлан позаимствовал у убитого ножом, но выключил, играя в кошки-мышки. - Лети в посёлок, я попробую достать отсюда. - Жаль что выключил, - Брайс оставил включённой ту частоту, где, судя по всему, разговаривали наёмники, перевёл звук с комлинка на шлем и отключил микрофон. В случае чего он услышит их переговоры, а они его - нет. А дальше поступил по предложению Арлана, которое и сам рассматривал: взял один из комплектов паракрыльев и направился в посёлок. По воздуху. Арлан, вновь оставшись один, вернулся на своё облюбованное место и уставился в небо. Своих целей там было намного меньше, чем вражеских, что позволяло надеяться на добрую охоту. Десант Престер пропустил мимо себя, позаботившись о том, чтобы не оказаться на пути наёмников. В облачной дымке одинокий истребитель не заметили, и как только огоньки чужих жизней проплыли, уходя ниже, "головорез" качнулся, выходя на курс к летающему городу. Пока машина не двигалась, Седой изучал булыжник, найденный в кокпите. Что вещь не проста, было очевидно, раз на ней завязаны системы управления. Правда, Силой ничего не определялось, кроме одного - дать по мозгам эта каменюка умела отменно. Для этого ей даже не требовалось физического приложения к черепу. Когда в глазах перестало плыть и звон в ушах прекратился, Престер выругался сквозь зубы. - Разберёшься, ага... На запчасти на лету. Прикасаться Силой к этому странному предмету он больше не рисковал. Брайс сказал - подобраться поближе к городу. Этим Престер и занялся в надежде, что на месте всё само прояснится. На подлёте к посёлку горячо любимое подсознание Брайса вовсю рисовало в голове милейшие картинки того, как незадачливого летуна расстреливают свои же. Поэтому он использовал технику скрадывания своего присутствия, которой уже пользовался на этой планете. Паракрылья он оставил на крыше ничем непримечательного здания, и собирался уже спрятаться в тени небольшого перепада крыши, но решил, что тепловизор в такой обстановке при должном оснащении штука вполне себе вероятная, и скрылся в доме. План минимум состоял в том, чтобы перестрелять как можно больше наёмников на подлёте. Его винтовка брала на двести метров. Оставалось дождаться, когда враг попадет на нужную дистанцию. А пока можно было присесть и подождать. А заодно изучить, каковы дела у местных защитников. Вселить в них уверенность Брайс не мог, да и не считал нужным, но понять, где наиболее проблемный участок, чтобы прийти к ним на помощь - было в его силах. Туман постепенно поднимался всё выше и рассеивался. Спустя несколько минут томительного ожидания все защитники поселка, смотревшие в небо, увидели, как сквозь молочную пелену проступает округлая темная тень. Расстояние до неё пока невозможно было определить, но, если этот диск располагался высоко - он был поистине огромным. На его фоне терялась тёмная россыпь десанта, и наёмников заметили, когда они уже вывалились из редеющей дымки и пошли вниз, выцеливая движение на поверхности. - Не понял... - прозвучало в наушниках у Брайса. - Эй, тут пусто! Совсем пусто! Они ушли. - Что значит пусто?! - послышался второй голос. - Искать! Попрятались, наверное... Где - ответ пришёл почти моментально. Арлану, не находящемуся в посёлке, стрелять не мешало почти ничего, кроме расстояния. Винтовка ожила, играя в лапах и отправляя кусочки металла навстречу экипированным десантникам. Кот не менял позицию, не считая возможным запеленговать себя по звуку, который на километр доходил через секунд десять - а вот пуля прилетала гораздо быстрее. Сейчас жила только винтовка - сущность, которая была рождена для войны, для того, чтобы попадать - а триании растворялся в скалах. Восемь выстрелов. Смена дислокации была, скорее, чисто по привычке, но сразу метров на тридцать - ответный огонь триании ожидал с корабля-города. Ответ он получил - и быстрее, чем ожидал. Едва Арлан покинул свою засидку, туман прорезал ослепительный свет. Несколько десятков метров выжженного склона, на пару трупов меньше и увесистый тычок воздушной волной в мохнатую спину - таков был итог первой перестрелки. Если бы не стреляли сквозь дымку и в примерную точку, из которой велся огонь, триании мог и не отделаться так просто... Утешением могло послужить то, что на три мишени в небе стало меньше - зато остальные начали активно маневрировать, сбивая прицел прочим защитникам Соугана. Арлан несколько поторопился с началом стрельбы. Впрочем, Брайс его не осуждал. Сложно осуждать за три очка в их пользу. Единственное, он надеялся, что ответный выстрел, сделанный из города, не лишил двухметрового фелиноида жизни и боеспособности. Сам Брайс решил действовать без спешки. Высунувшись из дома, он сделал один выстрел по ближайшему десантнику, соединив в нём свои навыки стрельбы, а также скорость и незаметность, даруемые Силой. И скрылся в следующем здании. Боевики десантировались на поселок с города, и стрелять по Брайсу было примерно тем же, что стрелять по своим. Вынырнув из окна, он сделал ещё один выстрел, и снова скрылся в строениях. Защитники Соугана ещё не начали стрелять, что было на руку альдераанцу: десант разозлится и сядет наказать назойливого стрелка в поселке. Вот только Брайс чувствовал, где были закладки Харальда, а они нет... Казалось, стало опять темнее - что-то закрыло всё небо у неё над головой. И над Соуганом. И внутри дрогнуло – это что-то было огромных размеров, словно Звёздный разрушитель. А может быть, куда больше… Как в ступоре, несколько секунд Сеута сквозь ветки куста, за которым залегла, смотрела на этот диск. Потом до сознания дошло, что то, что падает оттуда – это десант. Куда стремительней она перевела карабин в оглушающий режим, отстранённо подумав, что Дорес - на этой хрени, а они все с неё – как на ладони. И то, что они на ранцах – это удача. Винтовку она тоже держала готовой. Готовой убивать. Она ударила бесшумно станом по целям несколько раз, пока они не ждут, и прыгнула, почти что пролетела под укрытие земли и арматуры подальше... Сван сидел, прислушивался и присматривался, утихомиривая мысли и собирая дыхание внутри себя. Он снова собирался стрелять, и мишени не заставили себя долго ждать. Однако он услышал, как стрельба началась, и с трудом заставил себя не поддаться азарту. И не зря. То, что жахнуло в ответ на выстрелы, заставило Свана вспомнить много интересных и разнообразных слов. Но медлить больше было нельзя, и Сван, вскинув своё оружие, начал стрелять по целям. Бил он наверняка, быстро, и целясь по какому-то наитию, тому, что помогло ему до этого. Руки не дрожали, голова была чиста, он успел выругаться и отключить лишние мысли о том, что такая штука с неба могла задеть и Сеуту - единственного человека, на которого ему не было поровну в этом посёлке. Всё будет потом. Отстреляв серию по летающим чудакам с ранцами, Сван, словно змея, скользнул между кустов и камней, меняя позицию и отходя дальше - и побыстрее, чтобы, если прилетела ответочка по площади, он был подальше от этого места. Устроившись в новом укрытии, он снова направил оружие в небо. Броня делала своё дело - не все выстрелы, попавшие в цель, приводили к выбыванию противника. Но до поверхности добрались всё же несколько поредевшие ряды - и не все сели в посёлке. Часть успела сориентироваться, вычленить отдельные огневые точки за пределами посёлка, и теперь семеро наёмников рассыпались по укрытиям, выслеживая защитников, пятеро оказались в поселке - и открыли охоту на Брайса. Нужно было как можно быстрее разобраться с боевиками. Альдераанец перекинул карабин через плечо и выхватил бластеры. Затем замер, сканируя пространство в Силе в поисках врагов. Поблизости от него находились трое, двое сели чуть дальше - за пару домов. Из тех, что оказались ближе всех, один крался вдоль стены к углу, второй забирался на крышу, третий засел в простенке через улицу и выцеливал малейшее движение. - Где-то тут притаился, - услышал Брайс. Разочаровывать своих гостей альдераанец не собирался. Он решил их удивить: нащупал ближайшую закладку Харальда на улице, чуть присел, а после сдетонировал взрывчатку, одновременно выпрыгнув в окно и стреляя оглушающим в тех, что изображали альпиниста и тигра. Грохот взрыва отвлёк атакующих. С крыши сползло бесчувственное тело, засевшему в засаде досталось меньше - расстояние ослабило действие стана. Он осел землю, выронив оружие, но сознания не потерял. Вдоль улицы хлестнули выстрелы - дальние заметили Кевена. Сейчас сознание альдераанца жило в другом времени. Движения боевиков казались медлительными, пусть и не лишёнными какой-то грации. В любом случае, цацкаться с ними Брайс больше не собирался. Сделав плавный перекат в сторону, чтобы сбить прицел у дальних противников и увеличить угол, закрывающий его от ближнего, он вскинул бластеры, переведённые в боевой режим, и сделал два выстрела с упреждением, которое подсказала Сила. Оба болта были направлены в головы людей. Тут же альдераанец нырнул за ближайшее здание. Сила подсказала ему, что у него остался только один противник - и тот не торопился попадаться на прицел. - Хаттово семя... Мне нужно подкрепление! - услышал Брайс. Альдераанцу очень хотелось ответить самому, но... Ещё сильнее хотелось узнать, что ответят боевику. А пока он подлетел к недобитышу и, вытащив инъектор, отправил того поспать. Как мог бегло осмотрел экипировку последнего. Стандартная броня штурмовика, правда, не белая, а покрытая маскирующим красочным слоем, ранец, "ешка", комлинк, в подсумке - несколько медпаков и энергоячеек. - На подходе, - ответил в наушниках голос и замолк. Вот это да. Оказывается, у Дореса было ещё и подкрепление? Он сам или ещё один отряд наёмников? Выходило интересно. Но узнать об этом лучше, когда врагов не останется. Хотя бы в самом Соугане. Взяв энергоячейку, Брайс, не особо лукавя, соединил полюса и отправил её в полет по переулку, где сидел боевик. Убить такой самопальный заряд не убьёт, а вот нервы потрепать для того, чтобы выстрелом снять затаившегося - самое оно. Тот действительно шарахнулся - но назад,отступая к стене, окружающей поселок. Геройствовать, не дожидаясь свежих сил, в его планы явно не входило. В момент, когда боевик начал двигаться, Брайс высунул бластер из-за угла и пару раз выстрелил оглушающим. Тот упал и затих, но в наушниках послышался какой-то невнятный возглас. Заниматься лингвистикой Брайс не собирался и, слегка коснувшись Силы, бросился туда, где ещё оставались боевики. Без жертв защиту посёлка было не провести, но альдераанцу хотелось, чтобы их было как можно меньше. - Разберёшься, ага... На запчасти на лету, - посетовал в наушниках голос Престера. - Успокойся, я тебя не обижу, - пообещал кто-то незнакомый. - Охотник спокоен и умиротворён на охоте, - дружелюбно бросил Брайс в шлем, одновременно отвечая на голос неизвестного и давая пусть и невесть какую, но подсказку Престеру. Брайс с камнем знакомился, когда был спокоен и дружелюбен. Впрочем, возможно, тут дело было в том, каких идей придерживались операторы. Альдераанец был явно ближе к иторианцам, чем Престер. - Тишина в эфире. Сам он в это время на всех парах мчался в сторону, где шло сражение. За стеной шла перестрелка. То затихая, то снова разгораясь, она давала чёткий ориентир бегущему. В первые минуты там был слышен взрыв, но сейчас детонаторы никто не пытался применять - только бластеры. В Силе витал отголосок смертей, но какие из них случились уже на земле, а какие в воздухе, разобрать было невозможно. - Каброньес! Иххо де перра! - выругалась Сеута после выжигающего удара по склону. Там был кто-то из своих, да и этих семерых теперь никаких хаттом не выманить из укрытия. И охота теперь уже на них самих... Ну, тут либо охотник, либо добыча. Сеута замерла, прислушиваясь и приглядываясь из своего укрытия. Вот шевельнулась почти незаметно ветка... Только обостренными чувствами и можно заметить. В безветренную погоду? Она нащупала под рукой кусок ферракрита с торчащей из него арматурой. Разведданные, отец? Си... У неё такие разведданные сейчас будут. Бесшумным и выверенным движением камень описал дугу, брякнув метрах в десяти от неё, обдирая листву и ломая ветки. В это место немедленно влетел болт, выдав засидку наёмника - за кустом, который привлек внимание Сеуты. Яркий плевок плазмы только достиг веток, сжигая их и всё, что за ними могло стоять, как девушка разрядила остаток ячейки своего "Незаметного" в куст-засидку и почти одновременно запустила туда же детонатором. И пока оседали после взрыва комья земли, Сеута метнулась за небольшую кучку щебня. У них в поселке ничего просто так не пропадало. Оставшимися после добычи руды отходами засыпали ямы и заболоченные места. И она помнила, как ночами в поселке проблёскивали дорожки, по которым ноги разнесли песчинки кварца... Как выяснилось, эту кучку выбрала не она одна. Кто-то обрушился на спину, прижимая девушку к земле, безжалостно выкручивая руку с оружием. Сеута инстинктивно дернулась, с яростью пытаясь сбросить с себя тяжесть чужого тела. Да, сейчас она была солдатом, но женщина в ней заставляла бороться ещё отчаяннее. - Гит! Каброн... Канайя! - выплевывая вместе с щебнем ругательства, она выворачивала голову из-под руки, прижимавшей её голову к земле. Карабин она держала мёртвой хваткой. И пыталась снять с пояса глоп-гранату свободной. Напавший замер. Застыл статуей, не выпуская Сеуту, но и не пытаясь причинить ей какой-либо вред. Потом выпустил голову, перехватил вторую руку, чуть сместился и рывком перевернул девушку на спину. Над ней навис человек в броне, чёрный визор не позволял разглядеть его лицо. До Сеуты долетел невнятный возглас.