Небо Орд-Мантелла

Корабль завис в нескольких метрах над поверхностью. Из кокпита отчётливо было видно сидящего на земле боевика в броне, но без шлема, и собравшихся вокруг людей. - Приехали, - лениво потянулся фелиноид. - Счас они и запрыгнут, точнее, он. Отряда профессионалов всё равно нет. Зачем мне суетиться. И спасибо за идею, невидимый корабль бы, наверное, пригодился. Но привлекает он внимания больше, чем хотелось бы, уж лучше в ИТ такую систему воткнуть. - Твой командир настолько крут, чтобы втроём брать летающую крепость? - послышалось неопределённое хмыканье. Потом щелчок переключателя. - Брайс Кевен, такси подано, - проговорил Уэд. - Вход через грузовую аппарель. - Ваши парни такие крутые, что рассчитывают справиться с Империей? - ответил триании вопросом на вопрос. Надо сделать - сделаешь и один. Тем более, что один Арлан был готов партизанить в городе над ними долго. - Хороший ответ, - серьёзно ответил ему повстанец. - А о том, что мы тут восстанавливаем... Захочешь к нам - тогда и поговорим. А пока - у нас просто пересеклись интересы. - Чтоб хотеть - надо понимать, - делать всё равно было нечего, а слушать байки на Триане умели и любили. - Твой приятель наверху очень хочет увидеть меня в прицельной рамке, - тон Уэда оставался серьёзным. - Твой командир не хочет, чтобы кто-то знал, кто я и откуда. Полагаешь, я буду думать, что ты придерживаешься иных взглядов? - В прицельной рамке я тебя уже видел, - пожал плечами кот. - Работать с Альянсом - это Палпатин тебя уже ненавидит, а прикрытия ещё нет. А ещё мне кажется, что вы не взрывали и половину того, в чём вас обвиняют. Но я не слышал вас - так что своего мнения у меня нет. А я не клон, чтоб не иметь своего мнения было нормальным. - Ты удивишься... - пробормотал пилот, разворачивая корабль кормой к группе людей и давая команду на открытие аппарели. - Но не все клоны одинаково одинаковы... На фоне облачности не сразу стало заметным слабое марево, словно двигалось облако нагретого воздуха. Но когда оно зависло рядом с людьми, и в мареве проступил чёткий контур открытого входа на грузовую рампу, стало очевидно, что это обещанное "такси". Как раз к этому времени подоспел запыхавшийся иторианец в сопровождении конвоя. - Успел... - выдохнул он, останавливаясь рядом с невидимым кораблём. - Вы же возьмёте меня с собой? В голосе и Силе звучала целая симфония чувств - счастливое неверие в реальность происходящего, надежда, глубокая скорбь о мёртвых. Когда Итан увидел Васко, успевшего сделать инъекцию и переставшего напоминать оживший труп, лицо иторианца исказилось. Брайс уловил всплеск потрясения, негодования - и сострадания. - Как он посмел... - тихо выдохнул Итан, устремляясь за Брайсом. Следом потянулись люди Куко - трое, забрака Лахара и раненого он оставлял на охране посёлка. Неожиданно к рампе подался Хэд, от которого так и несло злостью и стремлением поквитаться за свои страдания. - Без меня собрались, да? - поинтересовался он. Слова и выражение лица иторианца резанули по нервам. Рука Сеуты дёрнулась к бластеру, но это были только эмоции иторианца. Намерений причинить вред пока не было. Пока... Сеута решила не отходить от Васко ни на шаг. Даже если это ему не понравится. Слишком много вокруг тех, для кого Васко всего лишь бандит, хоть и перешедший на их сторону. А Сеута не доверяла ни одному из них. Она поднялась на корабль вместе с Васко. Если есть время, сколько бы его ни было, как бы ни было больно осознавать всю хрупкость и эфемерность этого - он рядом. Наёмник поднялся с остальными. Голос из кокпита через громкую связь предложил им или располагаться в трюме до контакта с летающим городом, или пройти в кают-компанию - но без долгих посиделок. - Там есть автоповар, можно наскоро перекусить и выпить кафа, - добавил Уэд. Сван подавил непонятно откуда появившуюся даже не радость, а скорее предвкушение предстоящей битвы. Пока он стоял и наблюдал за всей этой неразберихой, он подавлял раздражение, не позволяя эмоциям влиять на его работоспособность. Хотелось уже покончить с этим, а не тянуть кота за... лапы, да ещё и в разные стороны. - Понятно. Я с вами. Командуй, - он фыркнул, и пусть это и было обращено к Брайсу и обозначало полное согласие следовать приказам (на словах), но сказано было с некоторой долей сарказма. Сказывалось общее напряжение боя? Или нетерпеливость? То, что приземлилось перед ними, было явно лучше плана добираться наверх на паракрыльях. Сван лишь поинтересовался: - Я так понимаю, паракрылья уже не нужны? - Какой сообразительный, - Брайс бы сказал что-то более едкое, но... У них в группе затесались двое, кого там быть не должно, даже трое, но иторианца альдераанец мог понять. А вот желание Васко и Хэда нет: один был на пороге смерти, другой только-только с него сошёл. И... Хатт их разберёт, что с ними делать. Но тут же в голову пришла мысль, которая его уже посещала. - Занимайте места согласно купленных билетов, - заявил альдераанец, забираясь внутрь штурмовика-переростка. Модель корабля он узнал, сам когда-то хотел таким обзавестись, но остановили кое-какие вопросы, - и это. Васко. Раз уж ты тут. Опиши, как выглядит Дорес. Устраивать массовые убийства меня не тянет. Тем более технического персонала. Васко мотнул головой, словно отгоняя назойливую муху. - Он среднего роста, - глухо заговорил он, отвечая на вопрос Брайса. - Совершенно лысый. Карие глаза. Лицо в морщинах. Но главное - выражение. Увидишь - не перепутаешь. Взгляд через микроскоп на образец... Сеуте показалось, что он её не видит. Не глазами, а своим сознанием... Пусть. Пусть она для него пустое место сейчас. Главное, чтобы он жил... - А где он может быть? - спросила она, поднимая на него глаза и касаясь его локтя рукой. - Командный центр. Лаборатории. Зал отдыха, - всё так же глухо перечислил Васко. - В обычное время. Сейчас... Где угодно. Может попытаться прорваться. Не видит. И не чувствует. - А лабораторию как найти? - спросила Сеута, стараясь, чтобы голос звучал, как ни в чём не бывало. Но под конец закашлялась - горло перехватило от ненависти. Этого Дореса заставить мучиться так же, как он издевался! Сделать его зависимым от препарата и дразнить его, пока сам не молил бы пристрелить! И это будет незаслуженная милость! Самая страшная изощрённая казнь в Галактике - для него слишком, слишком лёгкая... Умереть всеми теми смертями, в которых он повинен - только это, и то - отчасти - удовлетворило бы её ненависть к этому... Не человеку, нет. Сван кивнул, не став дальше спорить или что-то спрашивать у Брайса. Похоронили паракрылья, и земля им пухом. Он слушал описание Дореса и информацию, которая могла пригодиться. Устроившись "согласно купленным билетам", Сван принялся машинально проверять оружие. Пусть Сеута говорила что угодно, но одну он её не отпустит. С этим странно-пустым Васко - тем более. Парень поглядел на него изучающе, словно прикидывал слабые точки, в которые можно ударить. Не то, чтобы он не доверял Васко. Скорей, сейчас он доверял только Сеуте. И если из всей этой толпы выживет только она, Сван не расстроится. Брайс внимательно смотрел на компанию, которая подобралась для штурма города, где сейчас находилось примерно двести человек. Которых, скорее всего, поставят перед выбором: сражаться или сдохнуть. И никому из них не придёт в голову, что двести против одного вполне себе выигрышная ситуация. Брайс включил голопроектор, на котором неожиданно отобразился город. - Это схема города, - решив поиграть в мистера очевидность, альдераанец кивнул на синеватую голограмму, - я думаю, сейчас Итан вкратце расскажет, что, где, и куда лучше всего приземлиться. План предельно прост. Вся группа выбирает цель и пробивается к ней. Создавая как можно больше шума. Итан сопровождает её в качестве экскурсовода. Я с Котом тихо иду в обход и, обнаружив Дореса, обезвреживаю его. Если он выйдет первым к вам, стрелять только оглушающими. И не приближаться, даже когда вы полностью уверены, что он без сознания или мёртв. Он крайне живуч. И силён. Теперь слушаем вас, Итан. Пока он говорил, иторианец подобрался к Сеуте, осторожно положил руку ей на плечо, пытаясь утешить. - Не надо сейчас, - тихо шепнул он девушке. - Он не здесь... Я сделаю, что смогу, но... потом. Обнаружив длинные тонкие пальцы Итана на своём плече, девушка непонимающе взглянула на иторианца. Но слова из его двух ртов вызвали ещё большее её удивление. И догадку. Значит, он... Значит, он говорил не про Васко?! И... он хочет... Помочь? Она была готова ухватиться даже за самую тонкую соломинку надежды, сомневаясь, доверяя - и не доверяя. Она молча кивнула. Итан всё-таки прав. Сейчас не время... На обращение к себе Итан обернулся. - Этот человек использовал наши технологии для искажения Жизни, - говорил он негромко, но здесь и не нужно было повышать голос. - Ожидать от него можно чего угодно, и он действительно крайне опасен. Скажите, Брайс, где сейчас ключ? Он у вас? - Ключ у пилота в истребителе, - пояснил Брайс, попутно переключив канал в шлеме на Уэда, - давай к городу, там сорентируемся. - Тогда нужно, чтобы он передал его мне, - Итан чуть склонил голову. - Так я смогу помочь вам, не отвлекая вас на мою защиту. Я смогу точно определить, где находится Дорес, отсечь тех, кого он может попытаться использовать, и по возможности - блокировать его в помещении, где он будет укрываться. Если он окажется снаружи - этого я сделать не смогу, конечно. Но найти его и отслеживать перемещения - сумею. Когда будет известно, где он, можно будет решить, как туда пробираться, с помощью этой схемы. - Это проблема. У "Спирали" нет шлюза, а "Головорез", как истребитель, его не имеет в принципе. Получить кристалл можно только в самом городе. Где может приземлиться истребитель. - Не вижу проблемы, - подал голос Престер. - Чем скорее у меня заберут эту штуковину, тем более я буду рад. Она меня нервирует. Но я вижу открытые посадочные площадки... Нас там не перещёлкают? - А я на что? - удивился Уэд. - Прикрою, если попробуют. На канале послышалось сдержанное, но совершенно отчётливое рычание. Сеута внимательно слушала, что говорил молотоголовый, и его план ей нравился больше, чем оттягивать на себя бандитов. пока коммандер и компания будут разбираться с Доресом. Она сейчас не боялась никого и ничего. Хотя всё-таки - боялась. Но не за себя. За Васко, за своего амиго Свана, за Итана и ребят... И потом - её цель разобраться с Доресом. Поэтому на Итана она невольно смотрела с надеждой. - Седой, проверь ближайшую к тебе площадку, дай координаты, если она чиста. Уэд высадишь нас на указанной площадке, - Брайс приступил к финальной проверке своих бластеров: бесполезное, но успокаивающее занятие, за которым он проводил время, которое в противном случае пришлось бы тратить на ожидание, - я пойду первый. Выжить, оказавшись первым на выходе, у Одарённого было больше шансов, чем у простого человека. - Принял, - буркнул Престер и на несколько секунд замолк. Даже рычать перестал. Потом на канал пошла информация: - Ось ориентира: я - Город. Площадка на час, чисто, движения не наблюдаю. - Принял, - это уже отозвался Уэд. Корабль мягко качнулся, закладывая вираж - пока шёл военный совет, он успел подняться на уровень города, и теперь заворачивал, выходя на посадку так, чтобы заслонить десант корпусом. - Касание на десять, отсчёт пошёл... - Хатт бы побрал вас... - Брайс перешёл на хатский, в красках описав его отношение ко всякого рода жаргонизмам в такие моменты. Благо, что тут не было переиначиваний и было понятно, что через десять секунд двери откроются и все окажутся снаружи. Но не сразу. Он оказался первым у двери. И сейчас, сжимая в руках удобные рукояти бластеров, был абсолютно спокоен и сосредоточен. - Он первый начал, - напомнил со смешком Уэд. - Прибыли. Рампа начала опускаться, перед аппарелью Брайс увидел не слишком широкую полосу покрытия, за которой начиналось... небо. Со стороны города десант прикрывал корабль-невидимка. А сверху заходил на посадку истребитель Престера. Брайс выскользнул с трапа "Спирали" и тут же ушёл в сторону, чтобы не маячить лёгкой целью в дверном проёме. Оставалось дождаться, пока из корабля вывалится оставшийся... десант. И получить от Престера камешек. На всякий случай он контролировал ближайшие двери. Сван не заставил себя долго ждать. Разумеется, он запоминал имена, факты, разговоры, но не вмешивался особо, лишь изучая своё оружие. Сейчас, сжимая его, он выскочил следом за Брайсом, оглядываясь. Почти одновременно с ним быстро спустилась по аппарели и Сеута, держа бластер наготове. Она ждала Итана и Васко, следуя своему решению - беречь. И не отходить ни на шаг, на всякий случай стремясь заслонить и Итана, и своего жениха. Она кидала быстрые взгляды и прислушивалась к настораживающей тишине вокруг. Никто, похоже, не заметил, что на борт Васко поднялся безоружным. Но Престер, выбравшись из "Головореза", мгновенно выхватил взглядом человека в броне и с пустыми руками. - Держи, - перекинул он боевику свой бластер, осторожно, двумя пальцами, словно ядовитое насекомое, протянул иторианцу его сокровище, бросил в недра трюма за опущенной рампой полный ненависти взгляд - и помчался обратно к истребителю. Как только фонарь захлопнулся, истребитель взвился в небо, тут же закладывая вираж и разворачиваясь к посадочной площадке. Пусковые установки недвусмысленно смотрели на вроде бы пустое место на краю городской платформы. - Престер, какого сита ты задумал? - вкрадчиво поинтересовался Брайс на отдельной частоте, попутно добавив: - Ну, Итан, дуйте в своё волшебство. В смысле, доложите обстановку. - Мне очень не нравится мысль, что кто-то может контролировать бортовым огнём не только предполагаемого противника, но и группу, - вкрадчивости в голосе Престера было не меньше, а вот шипящей злобы - хватило бы на пару Брайсов. - Пусть только дёрнет стволами не в ту сторону, я ему полный трюм торпед организую. В точности как заказывал... "Отряд самоубийц", - пронеслось в голове Свана, когда он заметил, что Васко был безоружным. Хотя что-то ему подсказывало, что таким "огромным" отрядом идти на штурм крепости - это чистое самоубийство. И вызывало какую-то злую весёлость. Где наша не пропадала. Появившийся Престер напомнил, что у Свана к нему разговор, и поэтому помирать было нельзя. "Не надо", - мысленно сказал Арлан, с интересом наблюдавший за собравшейся группой. Их всех он не знал, большинство не производило впечатления нормальных бойцов, вооружение разномастное, и люди - ЛЮДИ - без нормальных доспехов. Ладно он сам, найди что-то на такую дылду, но броня клонтруперов на чёрном рынке встречалась не так редко, хоть и жестоко поношенная, как сами клоны. Альянс против Дореса, ха. Васко поймал оружие не глядя, просто взял из воздуха, сразу за рукоять, вогнал в крепления на бедре брони. Иторианец стоял у самой рампы, сжимая в руках ключ-камень, налившийся нежным белым сиянием, и на его лице читалось страдание. - Всё осквернено... Всё... Но он всё же делал то, что обещал, хотя суть его работы осталась скрытой от всех - кроме, пожалуй, Брайса и Кота - эти могли что-то уловить. Итан искал - не слишком умело, порой, казалось, камень направляет его, а не наоборот. Но через полминуты глаза иторианца распахнулись шире. - Нашёл... - выдохнул он. - В оранжереях. Это вот здесь... В воздухе повисла голограмма, созданная ключом, с подсвеченным маршрутом к цели. - Там его можно блокировать... Но он там не один.