Небо Орд-Мантелла

- Они укрепляются? Или ждут? - был шанс выманить часть людей, чтобы упростить себе задачу. - Нужен самый простой и быстрый способ туда попасть. И просто самый быстрый. - Вход заблокирован изнутри, - отозвался Итан. - Технические коридоры тоже. Самый простой способ... Сквозь крышу. - Что из себя представляет крыша? - можно было просто закидать всех присутствующих светошумовыми и брать тёпленькими. - Какой материал у входа? Есть системы вентиляции или доступа дроидам? Хм... К слову, есть картинка тех мест? Мне интересно, люди Дореса сейчас как заложники или как бойцы? - Я попробую... - голос иторианца звучал чуть виновато. - Я был только учеником жреца и не всё успел узнать... Вот. Изображение сменилось. Сверкающая на солнце тысячами граней полусфера среди запущенного сада приблизилась, стала прозрачной, притушив режущий глаза блеск. Внутри, среди буйной растительности, стали видны несколько групп людей. Они держали под прицелом заваленные тяжёлыми дроидами двери. Отдельно от них, почти в середине купола, стояло лёгкое кресло, в нём, расслабившись, как на пляже, сидел человек, вполне подходивший под описание Дореса. Череп без единого волоска, кроме бровей и небольшой аккуратной бородки, простая одежда... - Это он, - тихо сказал Итан. - А панели купола местами подвижны - для вентиляции. - А лаборатория - где? Там есть кто? - голос Сеуты прозвучал резко, как выстрел. В Силе читалось плохо скрываемое желание задушить Дореса голыми руками и добраться до лаборатории. - Их у нас очень много, - смотреть на Сеуту Итан избегал. - Чтобы выяснить, в какой из них шли... работы, нужен сам Дорес. Иначе мы потратим очень много времени на поиски. Они сейчас отключены, и через ключ не узнать, где нужная линия производства. Даже если подключить - всё равно не узнать. Ключи... не рассчитаны на поиск искажений в самом городе. - Жаль, что нет станнер-пушки, - с толикой досады произнёс альдераанец. - Итан, вы можете сказать им, что если они выдадут Дореса, то их оставят в живых? Он был уверен, что это не подействует. Но была любопытна реакция Дореса. - Канайя... - Сеута не смогла сдержать раздражения. Дореса нужно брать живым, носиться с ним, как с яйцом, и ещё вытаскивать из него информацию! А на это уйдёт куча времени, которого нет... И она не могла представить, что этого живоглота заставит раскрыть необходимые данные. Обещание жизни?! Они не знают даже, что ему такое вколоть, чтобы он был в положении своих жертв! - Я могу, - вздохнул иторианец. - Но лучше, если это сделаете вы. У меня не хватит... Уверенности в голосе, чтобы убедить их, что я не... Как это по-вашему... Не блефую? Забарикадировавшийся голообраз Дореса не вызвал у Свана ничего, кроме здорового интереса проверить, как долго этот человек сможет выжить с вырванным горлом. Тут была вентиляция, что уже было хорошо. По ней можно было бы пролезть и скинуть что-то этим ребятам. - А есть чем кидаться? Я бы мог пролезть через вентиляцию и передать им пару подарочков, - предложил Сван. - Лично в руки не обещаю, но докинуть - докину. - Могу отвлечь, - предложила Сеута. Пора бы уже что-то делать - время уходит. Хотя она отдавала себе отчёт, что для всех целью является только Дорес. А не жизнь его бывшего боевика. - Никто больше не взял нелетальных гранат? Они более предпочтительны, если не хотим уничтожить город, - Брайс внимательно посмотрел на окружавших его людей. - И да, Дорес нужен живым, - очень ровно произнёс он. Повернулся к Итану: - Включай громкую связь. Сейчас я им монолог прочту. - Я взяла. И ещё не потратила ни одной, - Сеута похлопала себя по поясу, где вместе с гранатами болтались три неиспользованных детонатора, снятых с десантников на параглайдерах. - Глоп-гранаты раздали всем перед операцией на терриконах. Кто хотел. Может, начнём уже? - не выдержала она. - Выдвигайтесь к крыше, - Брайс предпочитал чуть-чуть обождать, чем с гарантией нарваться на неприятности. Тихий щелчок в наушниках уведомил Брайса, что он подключён к системе оповещения. - Внимание. Говорит командующий защитными силами Соугана. Вы в меньшинстве. Заперты в закрытом помещении, - он говорил чётко поставленным голосом. Без намёков на эмоции. - Я предлагаю вам сдаться. В противном случае мы просто пустим в помещение веселящий газ. И под ваш собственный смех перебьём всех. Последняя фраза пришла в голову абсолютно неожиданно. Но показалась альдераанцу подходящей более, чем угроза откачать воздух. Он обратился к Итану, отключившись от системы оповещения. - Мы можем откачать из оранжереи воздух? - полюбопытствовал альдераанец. - Или заменить его, к примеру, на что-то похожее по действию на угарный газ? - Теоретически это возможно, - иторианец выглядел совершенно несчастным - его угнетали предстоящие жертвы. - Но, может быть, лучше что-то менее опасное? Если у вас такое есть. - Вот теперь они используют фильтры, - мрачно заметила Сеута. - У кого из нас они есть? Если только у вас, коммандер... Сеута отвернулась, закусив губы, чтобы не поддаться эмоциям, хотя Васко всё равно этого не видел и был индифферентен ко всему. И, в отличие от неё, не испытывал никакой надежды. И, значит, ему было не больно потерять её. - Может, им ещё и рассказать, что нас тут три калеки? - фыркнул Сван, но таки махнул рукой Сеуте. Придётся как-то выкручиваться. Но если Брайс хотел их убить, мог бы это сделать на земле. На кой тащить их было сюда? - Пошли, эрмана, - улыбнулся Сван, но улыбка вышла немного злой. Не в адрес Сеуты. Общее настроение было такое. Он перехватил оружие поудобней и отправился к крыше. - Я заблокировал остальной персонал, - сказал ему вдогонку иторианец. - По крайней мере, постарайтесь... не убивать без нужды. Пожалуйста... - Я сама безобидность, - ответил Сван через плечо. - Если они сдадутся... - "то они умрут быстро", - то я подумаю, - пообещал Сван. Ох, не хотелось Сеуте кивать в ответ, потому что если пообещает, то придётся выполнять просьбу Итана. - Комо ресультара... По обстоятельствам, - честно ответила она и бросилась догонять названного брата и Васко. Сван ничего никому не обещал. У него уже руки чесались свернуть кому-нибудь шею. Он подождал, пока Сеута с ним поравняется, проверил комм, чтобы вдруг не пропустить особо ценные указания командования, и поинтересовался у Васко, как у самого тут осведомлённого: - Как влезть в вентиляцию тут, ты в курсе, Васко? Наёмник, увязавшийся за ними следом, отозвался: - Жрец сказал, панели подвижны. Подойдём - увидим. - Насколько прочны панели? - Сеута, наконец, перестала считать неумолимые минуты, сосредоточенно прощупывая глазами обозримое пространство летающего города. Если их случайно, скажем так, обнаружат, то сколько выстрелов выдержит панель перед тем, как разлететься... А город, как назло, казался сказкой наяву. Только... какой-то страшноватой сказкой. Все дома и строения, фонтаны, бассейны были потрясающе прекрасны, но... На всём лежал след какого-то трагичного и пугающего изменения. Запущенные, заросшие дикой сорной травой сады, оплетённые змееподобными лианами деревья, и растения... Растения, в которых чувствовалась порча, разлад с гармонией природы. На сияющем крошковато-кристальном покрытии дорожек были видны какие-то странные следы, повторяющие... - Что это на дорожках? - напряжённо спросила Сеута у Васко. - Те, кто не выжил, - ответил боевик. - Через несколько часов... стану таким же. Это вот так?! Так... умирают?! - До этого не дойдёт, - Сеута сказала это твёрдо и спокойно, только пальцы, сжимающие бластер, побелели. Если и будет конец, то не такой, нет... Сеута окидывала улицы по-прежнему быстрым и внимательным взглядом, но город перестал для неё существовать, став схемой для ведения операции. Да он больше и не был городом. Он был кладбищем. Сван вздохнул. Хотелось выдать подзатыльников. Обоим, и Сеуте и Васко, но он держал себя в руках. Это было не его дело. Вот когда их взаимоотношения будут мешать делу, тогда и выдаст... Подзатыльников. Сван разглядывал город, но больше, чем любование его мёртвой красотой, его волновало, а не скрывается ли что-то или кто-то в его недрах. - Хорошо. Идём ковырять панели, - пробормотал Сван себе под нос и принялся искать те самые панели. Как они должны выглядеть, он понятия не имел. Наконец что-то подвижное в стене он обнаружил, и осторожно попытался отогнуть одну из панелей, чтобы проверить, насколько они могли забраться внутрь. - Подожди... - Васко прислушивался. Сквозь покрытие ничего не было видно. - Там может быть засада. Нас изнутри скорее всего прекрасно видно. - Засада - там? - спросил Сван и достал бластер. Он собирался отправить туда несколько предупредительных выстрелов, но передумал. Если там нет засады, то можно нашуметь. Вместо этого он решил... принюхаться как зверь. Всё же вентиляция. Но на успех этого мероприятия он тоже не рассчитывал. Тем не менее запахи оказались... разнообразными. Пахло влагой, землёй, растениями. Немного - людьми. Чуть заметнее - трупами. - И что ты предлагаешь? - спросил Сван у Васко. Если он сейчас предложит самому пролезть и проверить с надеждой там помереть... Сван его сам пристукнет. Запахи поведали ему, что там кто-то или что-то было. Что-то живое, а что-то - не сильно. Сван оглядел всю честную компанию их "отряда самоубийц" и предложил: - Давайте потихоньку спускаться, что ли. Коммандер наш ждать не приказывал. Я пойду первым. Возражения? Возражения последовали в виде распоряжения Брайса отойти от оранжереи на безопасное расстояние и предупреждения о газовой атаке. Всё-таки - газ?! После того, как сам объявил о такой возможности? Дорес кто угодно - мерзавец, мразь, исчадие тьмы, только не дурак.... - Курим! - с досадой дёрнула плечом Сеута, стараясь не бросить взгляд на Васко - время уходило. И уходило в пустоту... - Я бы на месте Дореса сама бы газа напустила в оранжерею, чтобы мы не сунулись. Или сунулись, а нас бы тут и повязали... - мрачно усмехнулась она. - Итан, угарный газ убивает не сразу, я избавлю вас от подробностей, но есть период, когда человек теряет сознание от асфиксии дыхательных путей. Иными словами, все, кроме Дореса, вырубятся, - тут Брайс мог ошибаться, ибо не знал точных пределов изменения тел боевиков, - и мы минимизируем потери среди противника и своих сил, разумеется. - Проблема в том, что броня с фильтрами только у тебя и вон у него, - Куко кивнул в сторону уходящего к куполу Васко. - А всем остальным придётся дышать тем же угарным газом. - Мы можем не открывать потолок. И тогда смесь дыхательной смеси будет разной, - альдераанец сказал это слегка удивлённо, словно говорил прописные истины. - Верх купола и не открывается, - тихо сказал иторианец. - Только нижний и средний ярусы. Иначе не будет нужного тока воздуха. Если бы динамик был на руке, Брайс бы задумчиво на него уставился. А так он стоял ожидая, когда же наконец в зале появится хоть какая-то реакция на предложение капитулировать. - Да... Похоже, что идея беречь голову не для всех так же очевидна, - задумался альдераанец, - мы можем отогнать всех в закрытые помещения, слегка придушить тех, кто находится внутри, и только потом действовать. Это минимизирует потери. С обеих сторон. - Остальных я уже блокировал там, где они находятся, - иторианец с беспокойством ждал, как отреагируют запертые в оранжерее. На проекции наконец появилось какое-то движение. Вооружённые группки у заблокированных входов только чуть рассредоточились, чтобы держать под контролем не только двери и коридоры. Человек в кресле широко улыбнулся и помахал рукой. - А у тебя неплохие задатки, командующий, - голос у него оказался глубокий и мягкий, богатый на интонации. Он звучал негромко - слышно было лишь то, что долетало до приборов иторианцев, установленных в оранжерее. Но это говорило скорее о том, что у голоса было немало силы, раз оказалось возможным разобрать каждое слово. - Мне нравится твой ход мыслей. Я бы сделал что-то подобное, пожалуй. С одной разницей. Я не стал бы предупреждать о своих планах... Но раз ты настолько со мной откровенен, я тоже позволю себе вспомнить молодость и побуду немного откровенным... Иторианец нервно вздохнул и обратился к ключу. Изображение стало больше, голос - слышнее. - Работает система, которую я так и не смог заставить слушаться, - продолжал Дорес. - Значит, ты нашёл иторианского жреца. Они такие милые в своей трепетной любви ко всему живому... Скажи ему, у меня для него припасён такой же милый подарок. - Он уничтожит город, скорее всего, - Брайс прикинул варианты, как это можно сделать. Наиболее эффективный - перегрузить местный реактор. Но энергетическая система была под контролем камня. Значит, взрывчатка или яд. Или биологическое оружие. То, которое уже применяли. - Проверь город на наличие посторонних объектов. В особенности взрывчатки и баков с химоружием. Брайс задумался, добавил: - Дай команду заполнить помещение угарным газом, - терять время на перестрелку было нельзя совершенно. Он переключился на общий канал группы. - Внимание всем. Я отдал команду заполнить оранжерею газом. Он усваивается быстрее, чем кислород, что приводит к кислородному голоданию, и затем, если не дать доступ к нормальному воздуху - смерти. На несколько минут отойти от оранжереи. В голову пришла мысль о том, как сильно расстроится Сван, который хотел драться. - Как я понимаю, взлетать отсюда никто не собирается, и всех заперли по норам? - поинтересовался прихромавший с корабля пилот. - Эй, наверху. Может, прогуляемся, раз заняться нечем? Где, говорите, эти ваши мины? - Бери Итана в качестве проводника. Я к оранжерее, - он постучал по шлему, - у меня нет проблемы с фильтрацией воздуха. Как только они потеряют сознание, мы начнём действовать. После того, как Итан восстановит вентиляцию. Итан, всматривающийся в проекцию, качнул головой. - Маски. Они надевают маски. Газ не сработает. Брайс слегка разозлился, только слегка. Он мог бы оглушить всех присутствующих в оранжерее. Но возникнут вопросы, поползут слухи. А оно ему надо? Совершенно не надо. - Хорошо, - альдераанец вздохнул, скомандовал по общему каналу: - Отставить газ. Дорес нужен живым. Все остальные - препятствие, которое нужно устранить. И не подставляйтесь. Он с тоской глянул на Итана, впрочем, шлем эмоций не отображал. - Они сделали свой выбор. Я уважаю их решение, - произнес он, прежде чем двинуться к вентиляции. Про то, что он собирается показать последствия их выбора, было решено промолчать, - я на связи, в случае чего. - Подожди, - на этот раз его задержал повстанец. - У меня есть маски, если что. Кто пошустрее бегает, у самой рампы контейнер. Возьмите на всех. А то что-то мне начинает не нравиться мысль, что сделка сорвётся, если на вас там чих нападёт... - Прекрасссно, - Брайс вздохнул. У людей была возможность облачиться в полный комплект брони штурмовиков. А они это прошляпили, - да, тут ты прав. Я отнесу им маски. И, развернувшись, двинул к кораблю. Пилот задержался возле Итана. - Где у вас тут арсенал может быть? - спросил он. - Если что-то и взорвут, то скорее всего именно его. Иторианец высветил ему несколько помещений, в которых ключ обнаружил склады оружия. Повстанец буркнул что-то вроде благодарности, и ухромал в сторону ближайшего. Истребитель над городом проводил его медленным разворотом вокруг оси. Иторианец, прижимая к груди ключ, сел прямо на изрезанное ветрами покрытие площадки. Всё, что он мог теперь делать - это поддерживать связь между всеми участниками группы, следить за Доресом и его людьми, и предупреждать об изменениях. Предотвратить новые смерти он уже не мог.