Небо Орд-Мантелла

- Газ-не газ, уж определился бы, - огрызнулся Сван, когда услышал сначала возражение, а потом, что газ отменяется. Он тихо вполголоса выругался на родном языке, уже плюя с высокого... иторианского города, что рядом была Сеута. Он решил, что хватил стоять и курить, и сказал ей: - Хватит языками чесать. Добрым словом и бластером можно натворить гораздо больше полезных дел, чем просто добрым словом... - и Сван скользнул в оранжерею через вентиляцию, осторожно принюхиваясь и прислушиваясь к звукам. Ему повезло - или не повезло - оказаться у стены купола между двумя группами обороняющихся. Густая растительность прикрывала вторжение. Но обострённый слух Свана улавливал напряжённое дыхание неподалёку - дыхательные маски выдавали тех, кто ими защищался. Сеута подумала, что у Дореса и у неё запросто могли совпасть мысли. Когда на тебе фильтры, а на противнике - нет... Но столько времени уже упущено, и ни эффекта внезапности, ни плана... Что ж, главное - ввязаться в драку как можно быстрей. - Но вайяс, керидо, - шепнула она Васко, и шмыгнула в вентиляцию оранжереи, бесшумно и мягко, как фелинкс. Сван взглянул на Сеуту и показал ей примерное местоположение бойцов жестами. А потом сделал знак, словно он перерезает горло рукой и надевает что-то себе на лицо. Он пытался объяснить ей жестами, чтобы не издавать звуков, что надо утырить маски у трупов. Поправочка, у будущих трупов. Но Сван считал, что скоро будущее станет настоящим, и осторожно стал спускаться со стены, словно чувствуя, куда именно нужно поставить ногу или за что схватиться, чтобы издавать намного меньше шума. Он планировал быстро прирезать ближайшего к нему наёмника и отобрать маску. Тихо Сван предпочитал двигаться ещё по одной причине - их было не так много. А в густых кустах оранжереи Сван чувствовал себя почти как дома. Он приземлился и почти на слух начал подкрадываться к своей жертве, достав ножик. Сван напоминал сейчас ядовитую змею перед прыжком, что бесшумно двигалась по листве и раскрывала клыкастую пасть перед укусом. Васко не ответил ничего. Но проследил, чтобы Сеута не оступилась на спуске, ботинком вычертил на дорожке стрелку к панели, в которую они проникли, и только тогда начал спускаться сам. Невзирая на просьбу. Они не знали Дореса, как знал он. Если тот засел именно здесь - он защищён. Или ему нужно, чтобы они сюда пришли. Или... Каким бы ни был правильный ответ - им нельзя туда одним. Без него. Тяжёлые ботинки брони опустились на грунт совершенно беззвучно. Сканеры брони выхватили цели. Обозначены они были как свои. Тем лучше... Он подался в другую сторону, оставив Свану вторую группу. Вдвоём они будут слишком заметны. Ещё одна фигура в броне среди рассыпавшихся в зарослях боевиков не так бросалась в глаза. Сзади чужих не ждали, свою броню знали, тревогу не поднял никто. Бесшумно нырнув в зелёнку, Сеута еле заметно кивнула Свану - поняла, амиго. Только такого ножичка по наследству ей не перешло. Правда, для ближнего боя с пиратами на её бластере был прикреплён заточенный стержень. Открутить его - несколько секунд... Цель она себе уже выбрала, кусты там были по обе стороны от него, только боевик постоянно крутил головой. Пригибаясь, почти стелясь по земле, Сеута подобралась к нему со спины. Опыт опытом, но она сейчас была как антенна, способная улавливать даже электромагнитные колебания, а не то что колебания доресовского бандита. И когда тот хотел обернуться, резко ушла вниз, стелясь по земле, и изо всех сил рванула на себя ноги наёмника. Земля в оранжерее была мягкая, трава запущенно густая, бандит упал навзничь, не производя шума, и не успел он ничего понять, как её горячие пальцы с силой пережали ему сонную артерию. Сван заметил краем глаза, куда ушёл Васко, а также отметил про себя, где была Сеута. Её он узнает и найдёт и по запаху. Но сейчас его цель была - незнакомый (да и не особо было охота знакомиться) наёмник, шагающий перед Сваном, что притаился с ножом за кустом. Короткий прыжок - и Свану осталось только вытереть любимый ножик, обагрённый чужой кровью. В ноздри ударил привычный металлический запах. Парень потянул тело за ноги, пряча его в кусты, и только там принялся его обыскивать, в первую очередь сорвав маску. С этих фантазёра-Дореса и затейника-Брайса станется действительно пустить сюда газ. С двух сторон. Добычей, помимо маски, стали карабин, переговорное устройство и небольшой плоский контейнер размером с ладонь. Контейнер закрывался на замок с дактилоскопическим замком. Через пару секунд человек в маске уже себя не контролировал, потеряв сознание, и Сеута разжала пальцы, но только для того, чтобы туда же воткнуть свою заточку и выдернуть её, поморщившись. Как бы счёл это Итан? По или без надобности? Сеута быстро обыскала его. Маску она сняла сразу, но и кроме маски, у боевика было что взять - ещё один карабин, какая-то хрень в виде коробочки. И переговорник, естественно. Она подтянула тело поближе к кусту и дикой кошкой растворилась в зелёнке. Сван сразу же прихватизировал переговорное устройство, чтобы быть в курсе, что и кто из противников собирается делать. Ну или хотя бы иметь в виду, если Дорес соберётся задействовать что-то из своих сюрпризов. Хотя у Свана было подозрение, что такой человек может и своих в расход пустить. Ни стыда, ни совести, ни принципов. Коробочка заинтересовала Свана больше остального. Замок открывался по отпечатку пальцев? Он достал нож и снял перчатку с руки убитого наёмника "Ну и какой из пальцев?" - задумчиво пронеслось в голове. Но времени выбирать не было особо. Поэтому Сван отрезал кисть целиком, стараясь сильно не шуметь. И отправился дальше, убирая свою кровавую находку. Объяснять кому-либо свои действия он не собирался. В том числе и себе самому. Запах крови мешал, но Сван уловил движение и чужой запах, и шмыгнул в кусты, и снова замер с ножом наготове, чтобы напасть. В густой зелени Сеута кралась, как зверь - замирая, прислушиваясь, и иногда припадая к траве. Последнее, памятуя об отвратительных следах разложения на дорожках, совершалось без оптимизма. Ей казалось, что распадом и тлением проникнуто всё вокруг - трава, земля, воздух, который, несмотря на дыхательную маску, вызывал отвращение. И ещё она старалась думать об убитых сейчас боевиках, как о преграде, мешающей достать Дореса, и методично расчищала дорогу. Просто это - последние шаги. Да, кровавые, в прямом смысле этого слова. Но на весах лежит слишком многое... Ей показалось, что она видела Васко, чьи доспехи мелькнули невдалеке. И даже успела огорчиться - ке молесто! - он не остался там, за безопасными панелями оранжереи... Вдруг слабые пятна света на траве закрыла чья-то тень. Сеута скользнула за ствол ближайшего дерева. Впереди по курсу был наёмник, которого что-то заинтересовало здесь. Подобраться к нему с тыла было проблематично и довольно рискованно - он шел на неё. Конечно, затишью долго не быть - кто-нибудь наткнется на следы крови, или убитый не ответит на вызов. Но и обнаруживать себя раньше времени не хотелось. Она, задержав дыхание, бесшумно, помогая себе зубами, сорвала с лианы, оплетающей дерево, какой-то плодик, небольшой, но достаточно весомый, чтобы создать лёгкий шорох. Когда наёмник почти поравнялся с её деревом, Сеута подкинула незрелый фрукт вверх, по дуге. Боевик среагировал на шорох моментально, но и Сеута не опоздала - когда тот повернул голову, с силой стукнула заточкой в висок. Сражённый, тот упал замертво. Из дырочки на виске заструилась тёмная, почти чёрная змейка крови. Наследство было, как и у предыдущих. Но теперь она, поперебирав пальцы, открывала коробочки, прячась в густой растительности. Там были снова ампулы. И снова она отогнала некстати пришедшую на ум аналогию, и волоком оттащила труп в заросли. Свана вели инстинкты. Убивать. Уничтожать. И с каждой каплей пролитой вражеской крови он ощущал какое-то удовлетворение, словно утолял давнюю жажду крови. К этим людям у него не было ни злости, ни ненависти. Просто убийство ради убийства. Он нападал со спины, коротко и методично бил - и вот второе тело упало к его ногам, и парень просто перешагнул через него. Чутьё хищника подсказало, когда именно стоит прыгнуть, почти что вслепую, сквозь заросли, вперёд, и ударить так же, на звук, на запах. Сван танцевал какой-то страшный танец смерти, и не считал, сколько тел упало к его ногам, сколько наёмников погибло. Его нож вдоволь напился их крови. Руки по локоть были красными, а на лице Свана блуждала какая-то хищная, почти дикая улыбка. Её и увидел наёмник, что вышел на него из кустов. Выстрел прошёл мимо. Или почти мимо? Выстрелы зацепили одежду и обожгли кожу. Но Сван играючи отклонился и устремился со скоростью атакующей кобры вперёд, прямо на вооружённого человека - и рука, отрубленная, сжимающая оружие, полетела в сторону. Следующий удар в горло закончил короткий поединок. Сван повёл носом и прислушался к ощущениям. Хищник пока не чуял больше добычи. Зато чуял свою названную сестру поблизости. И Васко? Тот ещё жив? Сван тихой тенью скользнул в кусты и оказался рядом с Сеутой. - Эрмана, - раздался тихий хриплый шёпот. Из кустов выглянул Сван. В крови. В чужой крови и с ножом наперевес. И - улыбался. Почти дико. - Как успехи? Быстрый взгляд хищницы на зашевелившиеся кусты - и мышцы лица немного расслабились, пальцы перестали душить бластер - амиго... Она посмотрела на свой пояс с несколькими чужими переговорниками, машинально глянув и на себя - она тоже в крови? Что ж, кровь врага украшает и мужчину, и женщину. Которая мстит. - Медленно, эрмано, медленно, - мрачным шёпотом пожаловалась она. Какой успех, когда Дорес ещё не корчится у них в ногах? - Их осталось не так много, - принюхавшись, проговорил Сван. Словно он правда чуял врагов как зверь. - Терпимо на самом деле. Я нашёл какую-то коробку. Открывающуюся с помощью пальцев. Пальцы тоже взял... Оно нам надо? - спросил Сван, демонстрируя добычу Сеуте. Но он всё ещё прислушивался к звукам: вдруг враг подойдёт со спины? - Пригодится, - кивнула Сеута, выхватывая взглядом всё, что привлекало внимание - дрогнувший лист, шорох, мелькание пятен света. - У меня такие же... Как я поняла, Дорес держит их на этом препарате. Как Васко. Вдруг ему сгодится что-то. Или этому канайя ввести. Чтобы мучился. Сван мрачно улыбнулся. Идея ему понравилась. Поймать Дореса и ввести ему что-нибудь из того, чем он накачивал своих подопытных... - Сначала его надо поймать. Идём. Здесь почти все кончились уже, - он прислушался и принюхался. - Двое или трое... Ещё Васко где-то тут... - сказал Сван. - Добьём остальных по дороге. А то меня уже тошнит от этих цветочков. Он достал бластер и кивнул Сеуте, следуя в сторону одного из врагов. - Мальчики - направо, девочки - налево, - покривила в усмешке Сеута губы. - И что-то подозрительно гладко и тихо... - прошептала она, скорее, уже сама себе, втыкая заточку в ячейку на поясе. Неужели они втихую доберутся до Дореса? И она снова нырнула в зелёные дебри оранжереи - только чуть качнулась трава от её шагов. Сван отправился действительно направо, туда, где он учуял биение чужого сердца - ненадолго. Парень затаился в кустах и собрался было выстрелить, но передумал. К наёмнику подошел его приятель. Сван подумал, что можно спросить дорогу к Доресу у одного из них. Кого именно? Рассчитав старой детской считалочкой двоих бойцов, Сван выбрал одного из них оставить в живых чуть подольше. Он взял в одну руку нож, в другую бластер, и вылетел из кустов между ними: короткий удар в горло тому, кому не повезло, и станом - в другого. Оба тела упали. В любом случае, если он не успеет ничего узнать, убить этого человека не составит труда. Что-то изменилось... Между деревьями и кустами поползли обрывки дыма, постепенно заволакивая пространство... - Хатт! - ругнулась Сеута, и тут же почти столкнулась с боевиком, выбежавшим на неё посмотреть, что это такое. - Пожар! - пронзительно заорала Сеута от неожиданности прямо в ухо боевику. Слово "пожар" - доминанта на любом уровне развития. Это заложено, наверное, в людях с самых древних времён - страх перед всепожирающей стихией. Бандит замешкался только на секунды, осознавая это слово, оглушённый её криком, но этого ей хватило, чтобы выпустить в него заряд стана и прыгнуть в задымленные заросли. Но и бандит успел выстрелить слабеющими руками наугад. Болт, обжигая, черканул по предплечью. Сеута только вздрогнула от касания - боли не было. Или она её не чувствовала... Она только перевела дыхание, коснувшись ожога и оглядываясь - так они перебьют друг друга... Как вдруг раздался по связи голос Брайса. Покинуть оранжерею? Она усмехнулась, окутанная дымом вся - только стволы деревьев перед ней еще были различимы. Хатта с два! Только - где она, где Сван? И Васко? Где Васко?! В этот момент растения вокруг неё пришли в движение. Часть лиан оплела тело убитого, часть потянулась к Сеуте, хватая за конечности. Брайс появился из узкого дверного проёма - неожиданно и слегка фантастично. Ибо тащил на себе целый ящик фильтрующих масок. - Итак, господа штурмующие, разбирайте маски по готовности, - пояснил он, - чтобы вас самих не потравили. - Другое дело, - Куко выхватил первую попавшуюся, надел. Маска надёжно закрыла органы дыхания и глаза. Его бойцы и Хэд тоже отказываться не стали. Через минуту маленький отряд был уже укомплектован защитой. Арлан надел маску и кивнул. Городской бой в группе не был тем, в чём фелиноид имел хоть какой-то вменяемый опыт, так что пришлось импровизировать - просто быть ведомым и телохранителем у Брайса. - Я предполагал несколько иной план, - к сожалению использовать Силу на полную катушку нельзя, - разбираем. Из-за того, что Сван, Сеута и Васко убежали вперёд, закидать всё нелетальными гранатами было невозможно. Но использовать их в качестве тактического преимущества - было вполне допустимо. Если при этом заденет непоседливую троицу - сами себе гунганы. - Если коротко, мы с Арланом возьмём Дореса. А вы в это время будете охотиться. Карабины для этого вам выданы, теперь есть гранаты. Выставляйте на срабатывание от удара. Не нужно давать противнику шанса уйти. Вопросы? - Там трое вроде как наших, - заметил Хэд. - Могут попасть под удар. - Это плохо, - вздохнул Брайс, но добавил: - Ты предлагаешь вырезать по-тихому три десятка человек? На их территории? - Ты командуешь, - родианец пожал плечами. - Но я бы предпочёл вырубить Дореса. Тогда остальные, скорее всего, сдадутся. Ещё можно напустить дыма, чтобы они ничего не видели. Правда, и мы тогда мало что увидим... Ладно, гранаты так гранаты. - Дым... Интересная идея, - ему он не мешал абсолютно. Как и Арлану. - Хорошо. Ваша задача - дым и устранение противника по возможности. Наша задача - Дорес. Расходимся в оранжерее. Родианец огляделся, потом указал Куко на деревья неподалёку от оранжереи. - Зелень плохо горит, но отлично дымит. - Пооонял... - и наёмники рысью припустили ломать живые ветви. Пока они занимались экологическим вандализмом, родианец успел обнаружить начерченную Васко стрелу и сообщить об этом Брайсу. - Тут подвижная панель, - добавил он. - Похоже, эта троица спустилась здесь. Думаю, если до сих пор тревога не поднята, здесь её уже некому поднимать. Дымим отсюда? - Через тридцать секунд после того, как мы уйдём, - Брайс кивнул триании в сторону джунглей, приглашая его вслед за собой. В руках оказались два бластера. Нож или карабин ему в такой ситуации был не нужен. А пользоваться световым клинком было опасно. Арлан кивнул, держа в руках винтовку. Копьё она заменила бы спокойно. Хэд кивнул. Наёмники Куко уже волокли охапками свежую зелень, кто сколько мог утащить. Родианец прикинул размеры оранжереи - и послал их за новой партией веток. К моменту, когда Брайс и Арлан собрались входить, гора веток у панели была уже весьма приличной.