Небо Орд-Мантелла

У Сеуты было ещё много вопросов к Свану. И она боялась отвести взгляд от Васко - вдруг наваждение сейчас рассыплется. Но бывший пилот Империи и наёмник был жив. Казалось, он просто очень измучен и спит. Измучен... За все десять лет рабства у Дореса, когда каждый день - последний. - Нам пора сматываться, - согласилась с амиго Сеута, вскакивая на ноги. - И как можно быстрее. Не будем ждать, когда очнётся Васко. Тут где-то мешок подарочков оставлен. Если нас тут накроет взрывом, то обхохочешься. Выиграли безнадёжный бой, выжили, и умерли под завалом, который устроил этот... Ругаться она не стала, хотя очень хотелось. Она ещё нетвёрдо стояла на ногах, но у них, как всегда, времени не было совсем. - Сейчас... - она метнулась к источнику, одновременно заполняя пустую флягу и подставляя воде губы. Так она будет быстрее тащиться. Знакомый солоноватый вкус, холод на зубах. Какое варварство - уничтожать всё это... Почему нельзя оставить для тех, кто будет здесь жить? Сколько жизней могла бы спасти эта волшебная вода? Этот чужак думает только о себе... Сеута привычно приподняла плечи Васко, поддерживая голову. - Готова, эрмано. Губы Васко шевельнулись, но расслышать, что он сказал, не получилось - у него вышел только надсадный сип. - Керидо? - встревоженно склонилась к нему Сеута. - Ке? Что? - Сссам... - на этот раз почти отчётливо просипел Васко. - Мы поможем, - помолчав, не стала спорить с ним Сеута, бросая взгляд на Свана. Имперскому офицеру, да и вообще мужчине их рода, невыносимо ощущать себя беспомощным. Это Сеута понимала. К тому же он и впрямь приходил в себя. И это было, наверное, то чудо, на которое она надеялась, когда они сюда летели. Очень-очень глубоко в душе, которая уже давно перестала рассчитывать на что-то, кроме своих сил, меткости и умения быстро бегать - всё-таки надеялась. - Пить хочешь? - быстро сняла она флягу с пояса. Васко чуть заметно передёрнуло - как его напоили недавно, он всё же явно запомнил. Но пальцы заскребли пояс, на котором ещё болталась чудом уцелевшая, пока его колотило в судорогах, фляжка. Металлический корпус был изрядно помят. - Возсссьми... Сеута поняла и обругала себя - он же нахлебался этой воды, когда его топили! - Прости, - пробормотала она, отстёгивая его фляжку, открывая её и поднося к губам Васко. Она не ошиблась. Запах был именно тот. Глоток спиртного вызвал приступ жестокого кашля. Проплевавшись слизью, наёмник перевернулся на живот и оперся на локти, пытаясь встать. И если раньше могли быть какие-то сомнения, теперь их не осталось - упорства, в чём-то, пожалуй, самоубийственного, в этом человеке было не меньше, чем в Сеуте или Сване. Он был той же породы. Она бросилась его поднять. Но остановилась. - Васко, ты ещё не восстановился... Разреши, я тебе помогу? Упорство, доходящее до упрямства. И гордость... Даже у тех, кто только-только сошёл с грани, разделяющей жизнь и смерть. Сван наблюдал за этим всем, сидя на полу грота и задумчиво теребя в руках бластер. Просто привычка. Дурацкая. Но она была обоснована. Васко был смирным, но он мог вспомнить, что именно Сван его топил. Сеуте парень доверял гораздо больше. Наконец он поднялся и, не выдержав, проговорил: - Упёртый ты баран, амиго. Я твой труп за сутки уже устал таскать. Будь хорошим мальчиком и не отвергай помощь, - попросил он, но что-то в этих чёрных глазах на дне было опасное. Словно затаившаяся ядовитая рептилия в тёмных водах. - Восстановишься, и гуляй хоть пешком, хоть бегом, хоть со скалы прыгай. А сейчас у нас тут заминированный источник, который вот-вот взлетит на воздух, и ты, еле двигающийся. Хочешь, чтобы она тут погибла, пытаясь спасти твою шкуру, только потому, что тебе поперёк горла наша помощь? Сван отжал одежду, повесил бластер на пояс и посмотрел на него в упор. - Идите, что ли, к паракрыльям, - он направился в сторону, где они оставили их. Его проводил очень мрачный взгляд исподлобья. Но Васко промолчал, и молчание только добавило угрозы. Он не любил, когда его называли трупом. Забрав флягу, он вытряс из неё остатки алкоголя - судя по реакции организма, с этим придётся завязать. Надолго. Если не навсегда. С трудом опустившись на колено, прополоскал в воде. И, повинуясь побуждению, наполнил жидкостью, которая заставила его мечтать о смерти. Может пригодиться. "Тогда поглядим, как ты заскулишь..." Подняться снова было сложнее, чем в первый раз. Несколько секунд пробалансировав, наёмник добрался до каменной стены. И только тогда чуть протянул руку в сторону Сеуты, признавая помощь необходимой. Не потому, что хотел этой помощи. Но ему сказали - взрывчатка. А она без него, похоже, не уйдёт. Воздух в пещере показался ей душным и густым. Словно перед грозой. Напряжение висело в воздухе. Сеута нахмурилась. Слишком взрывоопасная кровь у них всех троих. Она подхватила Васко, придерживая и помогая, чтобы не отставать от Свана. Как они полетят? - Я бы не стала тебя убивать, эрмано... - проговорила она ему вдогонку. Иначе времени никогда не найдётся на разговор. - С Престером я бы даже говорить не стала. Но я тебе доверяю, амиго... - Сеута очень серьёзно взглянула ему в спину. Сван ничего не ответил, но напряжение пятой точкой почувствовал. И угрозу - от Васко. Рука едва не потянулась к ножу, но у них были сейчас гораздо более важные дела, чем выяснять отношения. Например - выбраться. Сван добрался до паракрыльев и задумчиво разглядывал дырень в потолке пещеры. Падать - это вам не подниматься... - Сеута, вы с Васко забирайтесь первыми, - предложил он. Сеута была всё же девушкой, а этот недобитый полутруп - всё ещё раненым. Из них троих этим двоим подняться было важнее раньше. А Сван был пусть и зол, но цел. - Не пойдёт, - покачала тёмной головой Сеута. - Все вместе. Времени нет. Когда рванёт - не знаем, а нам надо ещё успеть убраться подальше от вулкана. Я легче всех, уцеплюсь за кого-нибудь, - она посмотрела на Васко и на Свана. Наёмник качнулся, отстраняясь, сел рядом с паракрыльями. Говорить было больно и тяжело - горло саднило, но он тут был, похоже, единственным, кто знал, что надо делать. Васко молча подтянул к себе параглайдер, принялся переделывать систему креплений. Жёстко зафиксировать два крыла в спарку, прикинуть общий вес всех троих, отрегулировать подъёмную силу репульсоров... Крылья почти не использовали, энергии хватит. Хватило бы у этих двоих сил удержаться... В два средних крепления Васко просунул свои руки. Ему на одной руке не выбраться, как ни крепись. Глянул себе за плечо, каркнул хрипло: - Закрепи... Вам - крайние... Спорить Сван не стал. Из них троих этот недоутопленник лучше них знал, как с этой штуковиной разобраться. Поэтому, насколько понял, что именно прохрипел им полутруп-Васко, повис и приготовился выбираться из этой дыры. - Так? - спросил Сван, хотя довольно нейтрально. Им нужно было выбраться. Точка. Грызться и выяснять отношения они будут потом. Васко молча кивнул, дожидаясь, когда за свободное крепление ухватится Сеута. Девушка не заставила себя ждать, удобнее ухватилась, перехватила, приноравливаясь к креплению. - Готовы, - коротко ответила за обоих Сеута, взглянув на Васко. Она никак не могла понять - знает ли Васко, что ему больше не нужны никакие ампулы? И даже не так... Рад ли он жизни? Пусть даже поначалу такой мучительной? Наёмник с усилием выжал рукоять управления. Сил отчаянно не хватало, на краю сознания брезжило подступающее понимание, что дело не только в пережитой клинической смерти, но думать об этом было некогда - надо было поднимать спарку. Подъёмной силы хватало, паракрылья с висящей под ними тройкой людей медленно пошли вверх, к краю провала. Васко вывел их повыше, чтобы не ударить Сеуту о край пропасти, потом медленно повернул, чуть накренив и на мгновение сбросив тягу - чтобы тут же её вернуть, но уже слабее. Ноги Свана и Сеуты коснулись камня. - Толкайте, - выговорил Васко, и закашлялся. Сеута с тревогой прислушивалась к кашлю, но перехватила руки, сделала несколько шагов по земле бегом, а потом резко оттолкнула её назад. Ощущения от параглайдера были незнакомыми, но в сознании теснилось столько мыслей и вопросов, что вряд ли её сейчас что-то могло отвлечь от них. И постоянное напряжение, и ожидание того, что сейчас под ногами ухнет, и вырвутся с огнём все внутренности старого вулкана. Сван буквально чувствовал какое-то беспокойство, но, собственно, его кроме цели - выбраться - ничего не волновало. Он почти что синхронно с Сеутой оттолкнулся от земли и понадеялся, что по закону подлости сейчас ничего не рванёт. Им и так везёт в последнее время... все шишки - им. Только уворачиваться успевай. Спарка мягко пошла вперёд, время от времени задевая концами крыльев стены прохода. Васко не пытался помогать своим спутникам - все его силы уходили на то, чтобы контролировать положение параглайдера. Но свет в новом проёме, образованном обвалом, становился всё ближе, и в какой-то момент спарка вывалилась из него и мягко пошла вниз. Планирующий спуск оборвался недалеко от выжженного пятна на склоне. Сван услышал сдавленный стон откуда-то из расщелины, и в этот момент крыло зацепило выступ скалы. Спарка не слишком мягко распласталась на камнях, накрыв Васко. Сван не сразу понял, откуда шёл звук. Но они выбрались, и парень огляделся. Звук шёл откуда-то из расщелины. Убедившись, что они окончательно выползли, и обратно не полезут, Сван отцепился от крыльев и пошёл на голос. - А это кто у нас тут такой валяется-отдыхает? - поинтересовался он, вытаскивая "виновника" шума. Первая мысль была - застрелить. Но сначала спросить, что он тут делал. А вместо того, чтобы застрелить, у Свана появилась другая мысль, которая непроизвольно заставила его хищно улыбнуться: уронить труп в расщелину... Туда, откуда они только что выбрались. Но сначала - пообщаться. А не захочет общаться, всегда можно было выдать ему билет на экскурсию к источнику в один конец. В этот момент комлинк передал голосовое сообщение - судя по голосу, слышал он того же пилота, который их привёз к вулкану: - Найден пострадавший. Нужна помощь для переноски. Кто меня слышит - подойдите к остаткам террикона со стороны посёлка. Возьмите две длинные прочные палки или трубы. - О, Засланец Со Звёзд... Тьфу ты, Посланец Звёзд! - ответил Сван и задумчиво поинтересовался: - Палок вокруг не наблюдаю. Есть паракрылья. Пойдут? - парень вытащил свою добычу за шкирку и пока что огляделся в поисках чего-то подходящего. - Могут подойти, - отозвался пилот. Он был чем-то очень встревожен. - Хорошо, сейчас оторву крылья нашей бабочке, отправлю кое-кого в последний полет и буду, - проговорил Сван как-то весело. Трупы таскать ему уже надоело порядком. Поэтому неизвестного наёмника Сван без малейшего зазрения совести отправил летать вниз в ближайший провал. Подозревая, что даже если тот и выживет каким-то чудом - ненадолго. - Эрмана? Амиго? Вы целы? - спросил Сван, подходя и подбирая крылья с земли. Он воин или ломовой лошак вообще?! Это раздражало. - Там засланец просит помощи. Судя по всему, где-то недалеко. Пойду прогуляюсь дотуда. Там кто-то ранен... Ах да, флягу одолжишь? - попросил Сван, понимая, что водичка будет очень и очень кстати. - Как ты, керидо? - спросила Сеута освобождённого от параглайдера Васко. Она смотрела на него по-прежнему встревоженно, даже не обратив внимание на действия Свана с пленником. Ну, решил эрмано так, значит, так тому и быть... Только она бы пристрелила, чтобы не мучился. Не Дорес же... Но это скользнуло мимолетно и забылось. - Возьми, эрмано, - протянула она ему флягу. - Мы тебя догоним, но мы помедленнее немного, так что задерживать тебя не будем. Она отдала ему флягу и почему-то ещё раз оглянулась, чтобы посмотреть на него, почувствовав какое-то то смутное беспокойство. Которому не находилось объяснения. Васко тяжело сел на камень, поднял к лицу ладони, удивлённо разглядывая руки, которые так его подвели. Не мог же так подействовать стан... То, что Сван собрался их покинуть, пусть на время, одновременно вызывало чувство облегчения и почти паники. Она захочет знать... А он не знал, что ей ответить. - Нам тоже надо уходить, Васко... - даже немного как-то немного виновато произнесла Сеута. - Тут опасно задерживаться. Держись за меня? - подставила она ему своё плечо. Она, кажется, даже робеет перед ним? Он ни разу не назвал её по имени, он почти не обращался к ней после того, как узнал. Это был Васко... и не Васко. Только почти незаметные два шрама на запястье, гордость, упорство и мужество... Что ещё в нем осталось от влюблённого в неё пилота? А что осталось от неё той? Васко поднял на неё взгляд. Уже не тот пустой, ничего не выражающий взгляд трупа, который по какому-то недоразумению ещё не лежит в могиле. - Куда? - тихо спросил он. - Пока подальше от вулкана, набитого взрывчаткой, - усмехнулась она кривовато. - У меня тут ещё долги есть. А потом... Потом - жизнь, - теперь она улыбнулась ему, пожав одним плечом. И совсем не мрачно, как обычно. - Пошли? Обожжённая щека дёрнулась в горькой усмешке. Но возражать Васко не стал - медленно поднялся с насиженного камня. Что тут могло рухнуть - рухнуло после удара турболазера. Но не стоит искушать судьбу... особенно когда она рядом. - Пойдём... Он начал осторожно спускаться вниз, держась рукой за нагретое солнцем ребро скалы. Сеута заметила усмешку, почти такую же, как когда она пальнула в него станом. Но она же говорила о жизни! И тоже усмехнулась про себя - о камень ему опираться приятней? Но тут же без спросу подхватила его под руку, будто перед ними главная улица Уорлпорта, а не склон вулкана. - Ты, наверное, не понял, но ты будешь жить без всяких ампул, керидо, - негромко сказала она, взглянув на него. - Это такое озеро. И это такое лечение было, извини. В тебе больше нет этой дряни, Васко. Она ещё хотела сказать, что теперь он сам волен выбирать, как жить. Он волен уйти. И он волен остаться. С ней, например. Но не сказала. У неё ещё дуэль с Престером. И они потеряли целых десять лет той жизни, о которой говорили вдвоем. Захочет ли он это вспомнить... - Так вот почему... - помолчав, обронил Васко. Он так и вёл рукой по серому камню, удивляясь тому, как остро чувствует его неровность, тепло... - Значит, придётся заново учиться... всему. Он наконец посмотрел на неё. - Ты сказала - долги. - Я... - очень осторожно начала Сеута, наконец решаясь. - Я могла бы помочь тебе учиться. Всему. Если, конечно, ты не будешь против... - торопливо добавила она. - Только я... Контрабандистка, керидо... Звёзды! - дёрнула она плечом и тёмной головой, раздражаясь на то, что приходиться ходить вокруг да около, что ей приходится говорить такое... Да, жениху - но столько лет! - И если ты не пойдёшь со мной, то... То можно найти что-нибудь другое... - выдохнула она с облегчением. Вопрос про долги она будто и не услышала. - Контрабандистка, - повторил Васко. - С ума сойти, какое преступление... Потухшие глаза полыхнули. - Ты на меня посмотри, кара... - выдохнул он. - В кого я превратился... Я имя твоё приказал себе забыть, чтобы его не испачкать. И чтобы он не услышал, как я тебя зову. Она взглянула на него, чему-то радуясь. Глаза... Они снова жили. - Не страшно, керидо, - возразила она, пряча неясную улыбку в уголках тёмного рта. - Всё равно тебе больше не придётся меня звать. Видишь - я рядом.