The space between

Следующие несколько дней были на удивление спокойными. К большому разочарованию Пола, его планы и планы Дэрила были идеальны. Идеальны для того, чтобы не видеть друг друга вообще. Каждое утро Дэрил рано уходил в мастерскую, а Пол отсыпался после ночных смен, и к тому моменту, когда молодой человек возвращался домой, байкер уже спал на раскладном диване. Кроме того, квартира всегда оставалась в точно таком же состоянии, будто Иисус жил один. Как будто Дэрил целенаправленно избегал что-то трогать или перемещать. Пол даже заметил шампунь и гель Дэрила из "Шин Вирджинии" на бортике ванной. Ему бы не хотелось, чтобы Дэрил продолжал в том же духе, но он подозревал, что мужчина очень рассердится, если Пол предложит пользоваться его вещами. Кухня никогда не использовалась, может быть, он ел в магазине или где-то еще, перед тем, как вернуться в квартиру. Если бы не тело, которое Пол видел каждый день на диване, то он даже не заметил бы, что у него есть сосед по комнате. В то же время он понимал, что это должно произойти, учитывая его работу — АД, он едва видел Тару из-за дурацкого расписания смен — но он не ожидал, что они отдалятся так быстро. Грегори начал назначать Полу более поздние смены в последнее время, и даже когда он пытался проснуться раньше обычного, оказывалось, что Дэрил уже уехал. Он надеялся, возможно, наивно, что они с Дэрилом начнут проводить больше времени вместе, когда будут жить в одной квартире. Ничего сложного, может быть, просто поужинать на диване, посмотреть телевизор, поболтать о работе и выпить пива. Обычный вечер соседей по комнате. Да, официально они начали свою «дружбу» всего лишь несколько дней назад, и, конечно же, Дэрил, все еще чувствовал себя неловко по этому поводу, но Пол хотел, чтобы тот чувствовал себя комфортно — комфортно рядом с самим Иисусом — и избавился от прежней напряженности. С любым иным сожителем, Полу было бы легче, но Дэрил был другим. Только в среду вечером смена Пола закончилась в приличное время. В 7:45 он вышел из Хиллтопа и подошел к своему седану на стоянке. Когда он ехал домой, Пол понял, что на самом деле чувствует головокружение при мысли о возвращении в свою квартиру. Его щеки немного покраснели, но он пытался приписать свое возбуждение недостатку сна, еде или даже утреннему горячему душу. Тем не менее, Ровиа не мог отрицать настоящую причину: он надеялся, что Дэрил еще не спит. Когда Пол отпер дверь, Диксон сидел за кухонным столом и жевал кусочек пиццы. Рядом с ним стояла открытая картонная коробка, в круге не хватало только двух треугольничков. Дэрил повернул голову на звук открывшейся двери. — Привет, — пробормотал он с полным ртом. Пол не мог не улыбнуться. Мало того, что он был счастлив видеть бодрствующего Дэрила впервые за пять дней, да еще и пицца всегда оживляла его настроение — хотя это и ужасно вредно. Тем не менее, несколько часов в спортзале могли это исправить. — Хэй, — ответил Пол, закрывая за собой дверь. Он указал рукой на коробку пиццы. — Вкусно пахнет. Мужчина проглотил кусочек, его щеки порозовели от смущения. — Бери, если хочешь. Пол поднял брови. — Ну, я не могу отказаться от бесплатной пиццы. Он подошел к кухонному столу и поставил свою спортивную сумку на кафельный пол. — Ох, я голоден, — выдохнул Пол, взял один из стульев и плюхнулся на него. Он вытащил кусочек из коробки, и между ним и остальной частью пиццы протянулась сырная ниточка. — Спасибо. Дэрил пожал плечами. — Не стоит. Ты долгое время пытался меня накормить. Пол покачал головой и надкусил кусок. — Ты не должен мне за это. И спасибо, пицца хороша. Мужчина взглянул на него и кивнул. — Приятно видеть тебя, — заметил Пол, позволив своему возбуждению вырваться. — Мне жаль, что мой график был таким сумасшедшим в последнее время. — Все нормально, — прохрипел Дэрил, мягко пожав плечами. Он окинул взглядом Пола, а затем снова вернул внимание к еде. Пол, откидываясь на деревянный стул, откусил еще кусок. — Как в магазине? Дэрил проглотил пищу и вытер рот ладонью. — Как обычно. Молодой человек кивнул. Он знал, что Дэрил привык к большему объему работы, и он с радостью предложит покопаться в своей машине, если тот захочет. Тогда он вспомнил о Юджине. — Вообще-то, у меня есть друг, над чьей машиной ты можешь поработать. Что-то не так с дворниками, — предложил Пол. — Если хочешь. Диксон посмотрел на него слегка расширившимися глазами из-под темной челки. — Я не... — Я знаю, — прервал его Ровиа, предугадав, что скажет Дэрил. Не надо. — Вообще-то, он спросил про тебя после того, как я рассказал, кто починил мою машину. Если хочешь, я могу дать ему адрес мастерской. Мужчина закусил губу. Он снова взглянул на Пола, но продолжил молчать. Пол откинулся на спинку стула и принял удивленное выражение лица, пытаясь скрыть напряжение. — Юджин многое может сам, но я точно не доверю ему никакого тяжелого оборудования. Бог знает, что произойдет, если он попытается сам все исправить. Если честно, ты окажешь мне услугу. — Это всего лишь дворники, — пробормотал Дэрил. — Это же не сложно. — Отлично, тогда ты точно справишься с этим, — ухмыльнулся Пол. Механик взглянул на него, прежде чем откинуться на спинку стула. — Так это да? — Хорошо, — ответил Дэрил. Он прикусил губу и отвел взгляд от лица Пола. Затем, после паузы, он снова заговорил, голос стал мягче. — Ладно. Я сделаю это для тебя. Молодой человек вздохнул. — Дэрил, я просто порекомендовал твои услуги другу, а не купил тебе дом или машину. Хотя, если ты ищешь себе "папочку", я подумаю, что можно сделать... — дразнил он, причудливо сведя брови, и надеясь добавить в голос хоть немного хитрецы. +1 в копилку моих кинков, которых у меня никогда не было... Дэрил закатил глаза, щеки порозовели. — Господи, идиот, заткнись. Пол захихикал, улыбнулся и фыркнул носом. — Однажды я доберусь до тебя, Диксон. — Ага, конечно, — фыркнул он в ответ. Ухмылка Пола превратилась в мягкую улыбку. — Ну, а вообще, ты ничего не должен, — заметил он. — Я делаю то, что я делаю, потому что хочу. Их глаза встретились — его светло-салатовые вперемешку с голубым и темно-серые Дэрила. Через несколько секунд байкер отвел глаза и снова закусил губу. Пол знал, что неловкость Диксона исходит из чувства вины, но он хотел, чтобы тот знал, что он не должен чувствовать этого — Иисус искренне хотел помочь, ничего такого. Но Пол также не хотел бесить или смущать его, так что он встал со своего места. — Хочешь пива? Дэрил поднял глаза. — Ага, спасибо. Пройдя к холодильнику и открыв дверцу, Пол вытащил две банки. Он сел обратно за стол и отдал одну мужчине. — Твое здоровье, — ухмыльнулся он, прежде чем потянуть за колечко. Диксон повторил действие и сделал несколько больших глотков, прежде чем поставить пиво на стол и вытереть губы тыльной стороной ладони. Пол приподнял брови. — Чего? — удивился механик. Душа ухмылку, Пол покачал головой. — Ничего. На несколько минут между ними повисла тишина. Дэрил посмотрел на Пола. — Что насчет тебя? — спросил он. — В баре? — Да, все в порядке, — ответил он. — В последнее время Грегори был занят, поэтому я не могу жаловаться. — Видел этого парня снова? Тот, о котором ты говорил мне в закусочной? Пол вздохнул и провел ладонью по лицу. — Нет, не знаю. Дэрил мягко кивнул. — Это хорошо. — Надеюсь, что так, — сказал Пол, глотнув пива. Он задавался вопросом, были ли спорадические абсурды Грегори связаны с таинственным человеком. Вспоминая закусочную, Пол припомнил, как Дэрил предположил, что это может быть связано с наркотиками. Пол хотел разобраться в том, что происходило, ради Хиллтопа, но он не был уверен, появление мужчины будет хорошим или плохим знаком. Он сделал еще один глоток пива. Часть его не хотела думать о работе прямо сейчас, но, с другой стороны, Дэрил был единственным, с кем ему казалось, что он мог бы поговорить обо всем этом. Было бы неплохо избавиться от этой дурацкой ноши. — Я не уверен, хорошо это или плохо, что он больше не появился, — продолжил Ровиа. — Я имею в виду, я знаю, что прошло всего несколько недель с тех пор, но, может быть, это может означать, что он и Грегори решили замять свои дела. — Ты думаешь, все улажено? — поинтересовался Дэрил голосом мягким, но хриплым. Пол глубоко выдохнул через нос. — Я не знаю, наверное, нет. Вот почему будет хорошо, если он вернется, так я могу больше узнать о его отношениях с Грегори. Дэрил сомкнул ладони и переплел пальцы. — Что если этот мудак опасен? — спросил он, останавливая свое движение. — Я почти уверен, что смогу его повалить, — ухмыльнулся Пол. — Черный пояс, помнишь? — Каратэ не остановит пистолет, — пробормотал Дэрил. Пол замер, осознавая, что Диксон действительно... Он беспокоится обо мне? Грудная клетка сжалась, выбивая из легких весь воздух, внезапно он почувствовал нервозность под взглядом Дэрила. — Я думаю, что все будет в порядке, — уверил Пол. — Может быть, он дилер травы для Грегори. Диксон скептически посмотрел на него. — Грегори нужно немного успокоиться, поверь мне, — продолжал Пол, изо всех сил стараясь облегчить настроение. — Говоря о марихуане, я мог бы взять немного и себе... Мужчина фыркнул. — Ты куришь? — спросил Пол. — Раньше с Мерлом было дело. Теперь только сигареты. Молодой человек наклонился вперед, кладя локти на стол. — Правда, сейчас, когда моя лучшая подруга собирается стать полицейским, я этого не могу устроить, — ухмыльнулся он. — Тара? Пол мягко улыбнулся. — Ага. С упоминанием Тары он вспомнил и о вечеринке в субботу. Он хотел пригласить Дэрила, но у него не было возможности сделать это, учитывая их противоречивые графики. Он снова занервничал, хотя не знал, почему. Теперь они были друзьями. Это не такое уж большое дело. — Кстати, Тара устраивает вечеринку в своей квартире в субботу, - начал Пол, игнорируя свои неуместные мысли. — Там будут только я, она, Юджин и еще несколько друзей. Дэрил посмотрел на него в недоумении. — Приходи, — выпалил Пол. Диксон выпрямил плечи и снова сплел пальцы. — Нет, не стоит. — Я серьезно, ты не пожалеешь. Тара хотела встретиться с тобой, и я уверен, что Юджин обязательно захочет поговорить о своих дворниках. Механик отвел глаза от Пола, его пальцы все еще нервно переплетались. С одной стороны, Пол не хотел, чтобы тот чувствовал, что он обязан приехать, но с другой стороны он хотел, чтобы Дэрил понял, что его приглашение было искренним, а не просто пустым предложением ради этикета. — Конечно, это не обязательно, — добавил Пол. — Но ты можешь присоединиться, если свободен. Мы ничем таким не занимаемся, но готовься пить и есть. Это будет весело. Они снова встретились взглядами, и Дэрил пожал плечами. — Разве это не странно для них? Пол нахмурился. Ответ ему не понравился. — Почему это? Дэрил отвернулся, снова пожав плечами. — Разве они не знают? Эти слова ранили Пола. Должно быть, Дэрил думал, что он все разболтал друзьям. Он и так стеснен тем, что живет с Полом — с человеком, которого он встретил всего 6 недель назад — из-за гребанного финансового положения. Он был унижен, когда Ровиа узнал о его спальном месте в гараже. Если Дэрил предположил, что его друзья знали все об этом, он должен чувствовать себя униженным. Если он будет среди них, то это только ухудшит ситуацию, особенно если он будет думать, что они судят его или презирают. Иисус ощутил острое чувство вины. — Только Тара, — сказал он мягким и честным голосом, — никто больше. Они просто знают, что ты парень, который починил мою машину и что мы друзья. Дэрил не ответил. Пол приставил стул ближе к столу и наклонился вперед, буквально ложась на столешницу, сокращая часть расстояния между ними. — Дэрил, никто не думает о тебе ничего плохого, честное слово. Я могу сказать им все, что хочешь — что в твоей квартире ремонт, что я искал соседа по комнате и так совпало, что ты тоже, или просто никто ничего не узнает. Тара ничего не сказала. — Не лги им. — Ну, это не совсем ложь, я просто не раскрываю некоторые детали. Дэрил казался неубежденным. — Послушай, — продолжил Иисус. — Даже если бы они все знали правду, это ничего не изменило бы. Они знают, что я доверяю тебе, и это все, что имеет значение. Дэрил молчал, его губы были мягкими и неподвижными. Пол замолк тоже. Наверное, он сейчас выглядит таким же нервным, как и чувствует. — Если ты не пойдешь, я полностью пойму, но я клянусь, что это не то, что ты думаешь. Дэрил выдохнул через нос. Он поднял руку, в которую вцепился другой, и приложил ее ко рту, теперь он грыз ноготь, и медленно кивнул. Пол встал со стула, собирал пустые пивные банки и грязные салфетки. Он не мог не чувствовать, что только что сильно облажался. Возможно, он не должен был приглашать его — это было слишком рано для их дружбы. Когда он бросил банки и салфетки в мусорное ведро, то услышал, как Дэрил встал, скрипя ножками стула по плитке. Пол обернулся и увидел, как тот закрыл коробку пиццы, в которой все еще было более половины блюда. — Не волнуйся об этом, я все уберу. — Нет, я сам, — отозвался Дэрил, поднимая коробку и поворачиваясь к холодильнику. Пол наблюдал, как он открыл его и наклонился, чтобы поместить его на среднюю полку, которая была самой свободной. Его кожаный жилет плотно натягивался на плечах, как и фланелевая рубашка с длинными рукавами, концы его темных волос мягко закручивались у воротника. Поставив коробку внутрь, он закрыл холодильник и снова посмотрел на Пола. Они неловко стояли, избегая взгляда друг друга. Пол отнюдь не привык к этому: обычно он плавно выкручивался из таких ситуаций, нужные слова всегда приходили на ум. Но теперь он был в растерянности. Прежде чем он придумал, что сказать, он услышал голос Дэрила: — Во сколько? — Че? — выпалил Иисус. Ничего себе, очень плавно. Отличная работа. Дэрил смотрел себе под ноги. — Если это будет днем, я, наверно, буду в магазине. — О, — Пол моргнул. — Нет, не днем. Я тоже буду работать. Мужчина напротив него кивнул и снова приложил палец к губам. Он взглянул вверх и встретил взгляд собеседника. — Значит ли это, что ты придешь? — мягко спросил Пол, стараясь не казаться слишком напряженным. Дэрил пожал плечами и опустил руку. — Наверное. Пол улыбнулся. — Хорошо. — Хорошо.

***

Субботний вечер пришел быстрее, чем ожидал Пол. Его ранняя смена в баре была относительно спокойной — это был типичный жаркий день в Вирджинии, несмотря на то, что уже середина октября, так что многие были снаружи, а не в баре — и Грегори снова отсутствовал. Когда Пол вернулся домой около половины восьмого, дверь в ванную комнату была закрыта, и он слышал, как работает душ. Волна тепла разлилась в груди Пола при мысли о том, что Дэрил все же решил пойти. Он тихонько улыбнулся себе под нос и вошел в свою спальню, открыл шкаф и осмотрел чистую одежду. Обычно он не думал слишком много об этом, но сегодня он хотел выглядеть относительно красиво. Для Дэрила, — не преминул добавить его разум. Предательский румянец вновь заливал лицо, и он внутренне ругал себя за то, что так глупо выглядит. Даже если он и находит Дэрила привлекательным, ничего не произойдет. Они едва только подружились. Пол выбрал темные узкие джинсы, сапоги и простую белую футболку. Несмотря на то, что на улице уже стемнело, было еще тепло. В квартире Тары обычно было довольно душно, поэтому ему не понадобится свитер или куртка. Он положил одежду на кровать и сложил ее в стопку. Пол услышал, как душ отключился, и вдохнул. Помимо той первой ночи, когда Дэрил остался у него, они не были дома в одно и то же время, чтобы возникали проблемы с использованием ванной. Пол подумал, принес ли Дэрил свою одежду в ванную сразу, или он будет переодеваться в гостиной. Мне нужно предложить ему полку в моем шкафу. Размышления Пола были прерваны звуком открывшейся двери, а затем он услышал и шаги по деревянному полу гостиной. Он услышал шум шелестящего пакета. Иисус подумал, что нужно подождать несколько минут — он не хотел входить и вторгаться в личную жизнь Дэрила. Через пятнадцать минут Пол подумал, что он, вероятно, уже оделся. Взяв свою стопку одежды в одну руку, он подошел к двери и мягко постучал. — Эй, Дэрил? Он услышал шорох ткани и скрип пружин. Видимо, он сидел на диване. — Да? — раздался хриплый голос. — Ты одет? Мне просто нужно в ванную. — О, эм, — пробормотал Дэрил. — Все нормально. Пол быстро выдохнул и повернул дверную ручку, открыв дверь. Дэрил стоял рядом с диваном и смотрел на Пола. В горле пересохло. Дэрил был одет в темно-коричневые брюки, которые выглядели менее изношенными, чем штаны, которые он обычно носил. Нижние края были немного разорваны, но это даже придавало какой-то шарм. Подняв глаза выше, Пол сосредоточил свое внимание на джинсовой рубашке с длинными рукавами. Она была немного смята внизу и на рукавах, но отлично разгладилась на груди. Первые несколько пуговиц были расстегнуты, открыв темную футболку, которую он носил под ней. Вероятно, ему будет очень тепло, но Пол, конечно, не жаловался. Он выглядел... очаровательно. Волосы Дэрила все еще были влажными, челка закрывала темные круги под узкими глазами. Глаза Пола скользнули по его губам и щетине. Он замечал ее и раньше, но просто не думал об этом. Это было классно. Пол моргнул, когда понял, что он откровенно пялится. Дэрил смотрел на него странно, явно нервничая под чужим взглядом. — Э-э... — Пол прочистил горло. — Спасибо, просто приму душ. Дэрил кивнул. Иисус почти бегом вбежал в ванную и запер за собой дверь. Он быстро включил душ и постарался выкинуть все чувства, прежде чем зайти под струи воды.

***

Примерно в восемь тридцать они с Дэрилом были одеты и готовы выходить. Пол решил не мыть волосы, они были еще достаточно чисты, только расчесался. Он натянул резинку для волос на запястье на всякий случай, если станет жарко. Ровиа положил свой кошелек в задний карман и взял ключи с кухонного стола. — Готов? — позвал он Дэрила, который сидел на диване и возился со своим мобильным телефоном. Мужчина поднял взгляд на Пола. — Ага, — пробормотал он, вставая с кровати и вышел на кухню. Когда он приблизился ближе, то увидел ключи в руке Пола. — Нам не нужно ехать отдельно, — заметил Иисус, зная мысли Дэрила. — Готов прокатиться в своем любимом куске дерьма? — Полагаю, — ответил Дэрил. — Если только ты не хочешь, чтобы я сидел на заднем сидении твоего мотоцикла, — поддразнил Пол, играя бровями. Дэрил прищурился на него. — Легче, тигр, — ухмыльнулся Пол, — давай, пойдем. Когда он вышел из квартиры, то услышал, как мужчина захлопнул дверь.

***

Когда они ехали в дом Тары, Пол старался не кидать взгляды на пассажирское сиденье так часто. Дэрил откинулся на спинку, одна нога вытянута, локоть опирается на дверь. Иногда он подносит руку к лицу и трет подбородок, иногда щелкает большим пальцем. Полу пришлось активно напоминать себе сосредоточиться на дороге, а не на спутнике. Иисус решил не подключать свой телефон к машине, чтобы та играла его плейлист, поэтому он просто включил радио на местной альтернативной рок-станции. Спустя несколько минут молчания, молодой человек решил нарушить мягкий музыкальный гул. — Надеюсь, Тара заказала еду. Я голоден. Дэрил фыркнул. — Что? — спросил Пол, ухмыляясь. — Ты ешь слишком много для кого-то такого крошечного. Внутренне он не был уверен: смущаться, что Дэрил подумал, что он маленький, или радоваться, что этот человек обратил внимание на его тело. Он решил не думать об этом слишком много. — Я очень спортивный, Дэрил. Я работаю на износ. — Просто ожидал, что ты будешь одним из этих, вегг. Пол поднял брови, подавляя улыбку. —... вегги? — Знаешь, едят только овощи? Что..? Почему ты смеешься надо мной? — Ты имеешь в виду вегетарианец? — подсказал Пол. — Да, плевать. То же самое, — прорычал он. Молодой человек увидел, что щеки у Диксона были немного красными, но тень ухмылки играла на губах, когда он выглянул в окно. Восхитителен, — мысленно прошептал Пол. И мысленно ударил себя. — Нет, я не вегетарианец, — продолжил Пол. — Я не знаю, у меня всегда был быстрый обмен веществ, даже когда я был ребенком. Я бы съел целый стейк и две миски с макаронами, как нечего делать. Хотя я всегда бегал по урокам каратэ, поэтому нагрузки и калории были почти равны. Дэрил повернулся, чтобы посмотреть на Пола. — Ты всегда занимался боевыми искусствами? — Да, это было мое увлечение. Соревновался в старшей школе. — И как? — Попытайся надрать мне задницу и узнаешь, — сказал Пол. Слова немного более двусмысленные, чем он ожидал. В это время вступительный гитарный рифф знакомой песни наполнил эфир радио*. Пол фыркнул, когда понял, что это за песня. Он протянул руку и увеличил громкость. — Ты помнишь? Дэрил смущенно посмотрел на него. — Песню? — Да, это было давненько, лет десять назад, — сказал Пол, пытаясь вспомнить название, крутящееся на кончике его языка. — «The darkness lyrics». — Это песня или группа? — Группа. Когда зазвучали слова вокалиста, Пол начал петь. — Не могу объяснить все чувства, которые ты заставляешь меня чувствовать, мое сердце переполнено, а ты за рулем. Пол услышал тихий смех Дэрила рядом, так что он взглянул на него, улыбаясь, как идиот. — У тебя есть что-то, что ты хочешь сказать, Диксон? Дэрил покачал головой, но он выглядел немного удивленным. — Ты смешон, — прохрипел он. — Виновен, как обвиняемый, — ответил он. Затем, когда начался припев, он продолжил, — Я верю в вещь, под названием любовь. Несмотря на то, что Пол считал себя достойным певцом, он определенно не мог взять следующие ноты. Так что он замолчал и усмехнулся. — Извини, — ухмыльнулся он, — я был одержим этой песней. Бог знает почему. — Ты не так уж плох. Пол посмотрел на Дэрила. Настала его очередь фыркать. — Не льсти мне. — Нет, правда. Может, просто не будешь петь... это. Что бы это ни было. Молодой человек почувствовал, как кровь прилила к его щекам, но он проигнорировал комплимент. — Если ты считаешь, что это было плохо, то ты должен посмотреть музыкальное видео. — Знаешь, я пас. Они молчали несколько минут. Ровиа не ожидал, что это случится — он не мог вспомнить, когда в последний раз он был так... раскован рядом с кем-то. Бог знает, что он никогда не станет петь рядом с Тарой. Они были «друзьями» с Дэрилом в течение девяти дней, а Пол уже опозорился. Замечательно.

***

Они позвонили в дверь Тары в десять минут десятого. Подруга открыла и быстро обняла Пола. Когда она отступила, ее глаза сразу же обратились к Дэрилу. Она улыбнулась, широко и искренне. — Дэрил, так рада, что ты пришел. — она спустилась на лестницу и быстро обняла его. Дэрил застыл от неловкости во время объятий, но затем сжал губы в краткой улыбке, когда она разомкнула руки. — Спасибо, что пригласила. Тара ненадолго взглянула на Пола и снова обратила внимание на нового знакомого. — Входите, ты должен познакомиться со всеми, — сказала она, схватив его за руку. Войдя внутрь, Юджин пошел вперед и остановился перед байкером. — Ты Дэрил, друг-механик Иисуса? Дэрил бросил взгляд в сторону Пола. Тот ухмыльнулся и быстро кивнул, чувствуя, что именно думает этот человек. — Ну, да, — ответил он. Юджин кивнул. — Мне приятно с вами познакомиться, — сказал он, протягивая руку. — Если вы не возражаете, у меня есть несколько вопросов относительно моих стеклоочистителей, и я бы хотел предложить вам кое-что. — Да, мне сказал Пол, — отозвался он, встряхнув руку Юджина. — Нет проблем. Тара, которая теперь стояла рядом с Полом, толкнула его в руку, когда Дэрил назвал его настоящее имя вместо Иисуса. Когда Саша и Розита подошли поприветствовать гостя, Тара вытащила Иисуса на кухню. — Черт возьми, теперь это стало гораздо важнее, — прошептала она, когда они были достаточно далеко. —Тара, — предупредительным тоном оборвал ее Пол, взглянув на вход, чтобы убедиться, что никто их не застал. Юджин уже оттащил Дэрила и что-то оживленно объяснял. — Он назвал тебя Полом. Тебя никто так не зовет. — Я не думаю, что он это знает, это просто случайность. Тара обернулась, глядя на Дэрила. — Я понимаю, что ты имел в виду под "необыкновенно привлекателен". Не то, чтобы я эксперт в этой области, но он довольно горячий для таинственного южанина. — Боже мой, Тара, — пробормотал Пол, покачав головой. — Что? — возмутилась девушка, поворачиваясь к Полу и ухмыляясь. — Я знаю, что ты тоже так думаешь. Пол вздохнул. — Неважно, что я думаю. Я просто пытаюсь быть его другом. Тара медленно ухмыльнулась. — Что? — вспыхнул Пол. Она пожала плечами, все еще улыбаясь. — Ничего. Давай... давай просто вернемся к ним, а? Пол последовал за девушкой в гостиную. Это будет долгая ночь.

***

Позже, после нескольких блюд китайской кухни и стакана пива, группа сидела в гостиной, смеялась и болтала, сгрудившись вокруг журнального столика. Юджин занимал Дэрила разговорами большую часть ночи, и, хотя Пол знал, что ему было немного неудобно в начале, казалось, что они хорошо ладят. Юджин был разговорчив, что хорошо сочеталось с молчаливым Дэрилом. Они сидели вдвоем на диване, Дэрил в конце и Юджин в середине, повернувшись к нему. Саша откинулась на другом конце к Розите, сидевшей, скрестив ноги, в кресле Папасана. Тара и Пол сидели на стульях, которые она вытащила из кухни и поставила по другую сторону от кофейного столика. Тара смеялась над тем, что рассказывала Саша, и полностью погрузилась в разговор. Пол пил пиво, изо всех сил стараясь не смотреть на Дэрила. Просто он выглядел очень красиво. Он хотел быть рядом с ним, может быть, достаточно близко, чтобы их колени соприкасались. Чертыхнувшись, Пол обругал себя. До этого он выпил три пива и явно был навеселе. — Юджин, — позвала Тара, внезапно обрывая поток мыслей Пола. — Дай ему передышку, а? Розита и Саша поддержали шутку. — Я просто рассказываю о своих знания насчет двигателей внутреннего сгорания и узнаю, правильно ли это. — Почему бы тебе просто не залезть в Google, — посоветовала Розита, откидываясь назад на подушку кресла. — Возьму на заметку, но когда вы столкнетесь с экспертом в интересующей вас области, вы не сможете отказаться от возможности. Пол подавил улыбку, встретившись взглядом с Дэрилом. Казалось, он смущен, внезапно оказавшись в центре внимания, но все еще смутно удивлен общим разговором. — Хорошо, Дэрил, конечно, эксперт, — начал Пол, — он смог починить мою любимую посудину. Тара усмехнулась. — Да, парень, как ты это сделал? Эта штука была неисправима. Дэрил лишь пожал плечами. — Не знаю, было не так сложно. Саша наклонилась вперед, оглядывая Юджина и Дэрила. — Ой, не скромничай, мы все в свое время были вынуждены ехать на этом. Что бы ты ни сделал, это настоящее чудо. — Эй, — притворно разозлился Пол. — Она не так уж плоха. — Нет, он врет. Она была в ужасном состоянии, — прохрипел Дэрил. Саша и все остальные засмеялись. Тара взглянула на Пола с самодовольной улыбкой на губах. Он хотел кинуть ей предупреждающий взгляд, потому что ей точно придет в голову какая-нибудь дурацкая идея, но он был слишком пьяным, чтобы его это заботило. И он просто был счастлив, что все поладили. Может быть, Дэрил понял теперь, что никого не волнует его финансовое положение. Пол даже не был уверен, что Тара рассказала им обо всем. "И это не имеет значения", — подумал он, — "до тех пор, пока Дэрил чувствует себя комфортно". Остальная часть ночи прошла быстро — они сыграли несколько раундов покера в карты, которые по какой-то причине у Юджина были в кармане, и обменялись историями о жизни и работе. Дэрил много молчал, но Пол поймал его ухмылку, когда начал разгораться спор между Юджином, Тарой и Розитой. Молодой человек сам не говорил много: он все время отвлекался на то, как губы Дэрила обхватывали горлышко бутылки Хейнекена, который он пил последние полчаса. Достаточно скоро пришло время расходиться по домам, и все попрощалась. Саша ушла первая, потом Розита и Юджин. После помощи Таре в уборке, Дэрил и Пол стояли у двери. — Отлично, спасибо, что заглянул. Было очень приятно встретиться с тобой, — сказала она Дэрилу. — Спасибо, мне тоже. Тара улыбнулась. — И пошел ты, — она уже обращалась к Полу, стукнув его в плечо. — О, — он сделал обиженное лицо. — Иди ты тоже. Когда они добрались до машины, Дэрил остановился у двери водителя. — Ты хочешь, чтобы я был за рулем? К тому времени Пол выпил четыре бутылки пива, и с этого момента прошло какое-то время, так что он был довольно трезв. — Да ладно, я в порядке. Дэрил поднял брови. —Ты уверен? — Что, хочешь вести? — Ну, я не так пьян. Они стояли относительно близко, всего в двух футах друг от друга. Это близко, Пол даже мог видеть фактуру футболки и мягкие волосы его щетины на подбородке. Его губы выглядели очень мягкими. Хорошо, может быть, я немного пьян. — Волнуешься обо мне, Диксон? — Волнуюсь. Что ты можешь угробить нас обоих. — Да ладно тебе. Пол вздохнул и полез в свой задний карман в поисках ключей. — Твое желание — для меня закон, — пробормотал он, передавая их Дэрилу. Их руки слегка соприкоснулись, когда Дэрил взял у него связку. Может быть, это все влияние алкоголя, но даже та пара секунд казались наэлектризованными. — Ты знаешь дорогу? — спросил Пол, когда мужчина открыл дверь водителя. — Да, я помню. Пол кивнул. После того, как Дэрил закрыл за собой дверь, он подошел к пассажирской стороне.

***

Поездка домой была короткой или, может быть, она просто показалась короткой, потому что Пол задремал. В какой-то момент Дэрил выключил радио, начался дождь, и мягкий перестук убаюкал его. Через некоторое время Иисус осознал, что они больше не двигались. Он слышал слова, но не мог разобрать, что говорят. Он почувствовал что-то теплое на плече и открыл глаза. Дэрил тряхнул его одной рукой, которая теперь лежала на его плече. — Пол, проснись. — Хм? — прохрипел он, сфокусировав наконец взгляд на мужчине напротив него. В машине было темно, и только светло-желтые огни с приборной панели освещали черты его лица. — Приехали. Пол невольно улыбнулся. — Спасибо. Дэрил закусил губу и кивнул. Затем он вышел из машины и обошел ее кругом, открыв дверь для Пола. — Мой личный шофер, — усмехнулся он, выбираясь из своего кресла, но ноги были немного ватными, когда он встал. — Я мог бы привыкнуть к такому. Дэрил фыркнул. Когда они вернулись в квартиру, мысли Пола зациклились на том, что он сказал несколько минут назад. Это была шутка, но ощущение чего-то сложного и жгучего возникло, когда он понял, что — да, он действительно мог бы привыкнуть к этому.