Should have known better

Алек застонал, когда в дверь заколотили, и кто бы там ни был, он велел ему заткнуться. Он устал, у него все болело и хотелось спать. Последовала короткая пауза, а затем стук возобновился. Выругавшись, он начал переворачиваться на бок, и от острой боли в ребрах перехватило дыхание. Задыхаясь, нефилим сполз с кровати и, рывком открыв дверь, рявкнул: — Что. За дверью стоял Джейс и обеспокоенно хмурился, заметив бинты, перетягивающие грудь парабатая. Алек скривился от собственной глупости — нужно было сначала надеть футболку — и вернулся за ней в комнату. — Они, правда, так сильно болят? Почему они не заживают? Джейс прошел в комнату следом за Алеком и теперь наблюдал, как тот пытается надеть футболку, не морщась при этом от боли. Он не мог поднять руки достаточно высоко, чтобы просунуть голову в ворот. Джейс молча подошел к нему и, натянув ткань на взъерошенные со сна волосы, опустил ее вниз поверх бинтов. Алек чувствовал себя глупо из-за того, что брат помогает ему одеваться, но в спокойном выражении лица Джейса не было ни намека на юмор, так что Алек принял помощь. Тихо поблагодарил его и продолжил неподвижно стоять, пока Джейс приглаживал ему волосы, укладывая в нечто более приемлемое, зная, что Алек не сможет сделать это сам. Алеку было неловко из-за необходимости полагаться на чью-то помощь, он же лидер, это он должен помогать другим, но Джейс его парабатай, и, как и сказала Иззи, заботиться об Алеке — его работа. Алек слишком часто об этом забывал. Джейс встал на носочки, чтобы дотянуться до волос Алека, и сосредоточенно закусил губу, от чего хмурое лицо Алека смягчила робкая улыбка. Алек встречался с Магнусом — к своему великому счастью — но ему были дороги эти незначительные проявления заботы. Моменты, когда Джейс демонстрировал, как сильно он его любит и ценит. Как только с волосами было покончено, Джейс опустил руки и взглянул на Алека, когда тот произнес: — И что же такого случилось, что ты устроил весь этот шум? — У нас миссия. Какого-то ребенка обратили в оборотня, и он потерял контроль над зверем, стая уже лишилась двух своих членов в попытке его успокоить. Нас попросили разобраться с этим. Алек поднял бровь, молчаливо вопрошая — и почему из-за этого его надо было так настойчиво будить. — Чувак, уже полпервого дня. Ты проспал все утро, и это после того, как улегся спать так рано, что я не успел нанести тебе лечебные руны. Алек сдвинул брови и бросил взгляд на часы, пусть и знал, что Джейс не стал бы ему лгать. Джейс нахмурился, в глазах снова отразилось беспокойство. — И ты все равно выглядишь уставшим, тебе определенно нездоровится. Думаю, сегодня тебе лучше остаться дома. Алек воспринял это как личное оскорбление. Он прошел за экипировкой и, натягивая джинсы и ботинки, возразил: — Нет, ни в коем случае. Кто будет прикрывать тебя и Иззи? — Мы присмотрим друг за другом, и я могу позвать Клэри — она жаждет нам помогать, и с тренировками справляется на ура. — Не нужно. Я иду. Джейс шагнул к двери, блокируя парабатаю путь. — Алек, я действительно считаю, что тебе лучше остаться дома. Ты не сможешь держать лук, раз твои ребра все еще болят. Лайтвуд сузил глаза и сердито уставился на брата, но Джейс упорно смотрел в ответ. — Тогда я возьму меч серафима. Со мной все будет в порядке, пропусти меня. Джейс медлил, он знал, что Алек не сдастся так просто, так что, вздохнув, сделал шаг в сторону. — Ладно. Но, по крайней мере, позволь мне с Иззи взять сегодня на себя основную часть работы. Алек неохотно согласился, и они прошли в оружейную, где столкнулись с Иззи, когда та выбирала себе кинжал. Расслабленное выражение на ее лице тут же сменилось беспокойством. — Эге, братец, да ты плохо выглядишь. Мне казалось, долгий сон должен был пойти тебе на пользу. Ты хорошо себя чувствуешь? Алек увернулся от руки, которой она потянулась к его щеке, нашел меч и принялся его осматривать. На ее вопросы ответил Джейс, не позволяя Алеку от них отмахнуться. — Его ребра все еще болят, он не смог сам надеть футболку, и, по-моему, у него температура. Алек скривился, чувствуя себя преданным и злясь из-за того, что они разговаривают о нем так, будто его здесь нет. — Я в порядке, пошли уже. Демонстративно сердитый, он повернулся и столкнулся нос к носу со своей сестренкой. Чтобы дотянуться до его лба, она встала на подставку, и Алек вздрогнул от прикосновения холодных рук к горячей коже. Водя руками по его лицу, она все сильнее хмурилась. — Алек, у тебя жар. Оттолкнув ее руки и обогнув сестру, он услышал, как следом по полу застучали ее каблуки. — Нам надо идти, вряд ли оборотень угомонится в ближайшее время. Иззи схватила его за руку, но он вывернулся из ее хватки. — Алек, ты болен. Ты никуда не пойдешь. — Я в порядке. — Нет, не в порядке! Алек продолжил свой путь к выходу, не обращая на нее внимания, и Джейс объявил звонким голосом: — Я позвоню Магнусу. Угроза повисла в воздухе, заставив Алека развернуться и сверкнуть глазами на брата и сестру. Иззи закусила губу, а Джейс ответил ему полным решимости взглядом. Теперь ему больше не удастся их игнорировать. — Ты этого не сделаешь. — Сделаю. — Нет необходимости беспокоить его. Он все равно сейчас в Монголии и пробудет там еще три дня. — Я позвоню ему, Алек, клянусь Ангелом. Алек сжал кулаки. — Почему вы не можете просто оставить меня в покое? Я способен о себе позаботиться. Я главный. Я… Следующий свой аргумент он так и не озвучил, потому что мир внезапно начал крениться набок. Он слишком быстро завелся, пульс из-за гнева ускорился, и у него неожиданно закружилась голова. Он услышал звон падающего на пол лезвия серафима, которое выпустил из рук, и крики Джейса и Иззи, когда покачнулся. — Алек! Нефилим охнул и выпрямил ноги, чтобы не упасть, пережидая приступ головокружения. Он открыл глаза, которые крепко зажмурил из-за вращающихся перед ними огней и ярких пятен, и увидел, как брат с сестрой бросились к нему, вытянув руки, чтобы подхватить. — Ты в порядке, дружище? Выглядишь так, словно либо вот-вот потеряешь сознание, либо блеванешь. Либо и то, и другое. Иззи положила ладонь на его щеку, заставляя вздрогнуть от холодного прикосновения. — Ты бледный, и лихорадка усилилась. Джейс покачал головой и вытащил телефон. — Ну, все, я звоню Магнусу. Алек хотел было выхватить у него из рук телефон, но яркий свет резал по глазам, а желудок сделал кувырок. Он застонал от неожиданно нахлынувшей тошноты и, аккуратно поддерживаемый сестрой, опустился на пол, где тут же свернулся в клубок, положив голову на колени. Иззи гладила его по спине, а Алек лишь тяжело дышал, стараясь сдержать рвотные позывы, и слушал, как Джейс разговаривает по телефону. — Да, я знаю, но твой парень ведет себя как идиот… Его ребра… Да, они не заживают… Ну, я так и сказал, а еще у него жар, и он чуть не грохнулся в обморок пару секунд назад… Ты же знаешь, он не подпускает к себе целителей, а руны не работают… Да, спасибо, Магнус, я твой должник… Ага, до встречи. Затем его голос смягчился, раздавшись у Алека над ухом: — Он скоро будет, а пока сказал отвести Алека в его комнату и уложить в кровать. Иззи провела рукой по волосам брата, погладила его по затылку, помогая сконцентрироваться на дыхании. — Дай ему минутку. Не хочу, чтобы его стошнило по дороге. Они подождали, когда Алек будет готов. Иззи поддерживала его с одной стороны, Джейс — с другой, пока они вели Алека в его комнату и укладывали на кровать. Задрав ему футболку, Иззи начала разматывать бинты, параллельно давая Джейсу указания. — Принеси холодный компресс, нужно сбить температуру. И неплохо бы тазик, на случай, если его стошнит. О, и еще воды, ему надо много пить. Алек извивался под холодными пальцами сестры, пока та ощупывала его ребра, обводя синяки и надавливая на кости. — Прости, Алек. Мне нужно проверить, заживают ли они, и я… — она резко замолчала и нахмурилась, заметив небольшую повязку на его левом бедре. Она потянулась к ней, и Алек попытался объяснить: — Все не так плохо, Иззи. Я промыл рану, она не глубокая, она должна была зажить без проблем. Девушка убрала повязку и ахнула, увидев рану. Та без сомнения была заражена, а черные вены распространились еще дальше. — Алек, почему ты это скрывал?! Похоже, тебя ранили проклятым клинком, ты мог умереть из-за этого! Вскочив, она схватила телефон и, прикрыв рот рукой, начала набирать номер. Алек видел в ее глазах панику и чувствовал себя бесконечно виноватым за то, что ее голос дрожал, когда она говорила. — Магнус, слава Ангелу, тебе следует поторопиться, и захвати ингредиенты для очищающего зелья… Я знаю, для чего оно. Алека ранили проклятым клинком… Нет, пока нет, но скоро будет, и ты знаешь, что за этим последует… Я постараюсь, но, пожалуйста, поспеши. Алек попытался заговорить, но язык не ворочался, веки тяжелели с каждой секундой, силы покидали его. Он ужасно себя чувствовал, и становилось только хуже. — Что… такое… прок… лятый?.. Иззи вновь опустилась на колени у кровати и положила руку ему на лоб. — Клинок, который был проклят, очень могущественная, практически необратимая магия. После ранения, кровь жертвы… начинает меняться. Это похоже на отравление кровью демона. Твоя кровь превратится в… — Кровь демона, — закончил Алек, с изумлением и ужасом осознавая, что это значит. Иззи кивнула. — Да, именно поэтому твои руны не работают, и раны не заживают. Кровь демона не может находиться в теле нефилима, не убивая его при этом. Тебя начнет рвать демонической кровью, твое тело будет пытаться избавиться от нее любым способом, и, в конечном счете, ты умрешь от потери крови. Но Магнус сделает очищающее зелье и вылечит тебя, все будет хорошо. Ты будешь в порядке. Она звучала не очень уверенно, и Алеку внезапно стало страшно. Его руны могли исчезнуть, они уже выцветали быстрее, чем обычно, а со вчерашнего вечера и вовсе не наносились. Он проклинал себя за то, что был таким глупцом. Он знал, что что-то было не так. И Магнус разозлится. — Мне жаль, Из… — Знаю. Она откинула его волосы назад и шикнула, заставляя молчать и лежать спокойно на подушках. Пришел Джейс — в обеих руках необходимые принадлежности — и тут же заметил новую рану. — Воу, что это? — Иззи забрала у него воду и помогла Алеку ее выпить, а Джейс начал протирать прохладной тканью его горячую кожу. Из-за резкого перепада температур Алека сотрясала сильная дрожь. — Проклятый клинок. Новое оружие. С тех пор, как оно появилось несколько месяцев назад, мы с Магнусом изучали его действие. Оно есть только у членов Круга, так что это, без сомнения, новое изобретение Валентина. Несколько недель назад для исцеления стали использовать очищающее зелье, и после этого три жертвы смогли выжить. Джейс помедлил, прежде чем неуверенно спросить: — Из скольки? — Из семи. Джейс выругался, а Алек заметил, как его маленькая сестренка яростно вытерла рукой глаза. — Но Магнус лучший, он сможет с этим справиться. Все будет хорошо. Джейс убежденным не выглядел, но все равно кивнул. — Да, конечно, он справится. Он скоро будет здесь. Как только сможет открыть портал. Он был слишком близко от воды, чтобы сделать это сразу. Алек издал жуткий булькающий звук, грудь дернулась, и изо рта полилась черная кровь. Иззи вскрикнула и начала толкать Алека, пытаясь его повернуть. Джейс догадался о ее намерении и помог перевернуть Алека на бок, придерживая его, пока того рвало черной кровью. Она была повсюду — ядовитая и вселяющая ужас. Иззи начала плакать, из-за слез черная лужа на полу размывалась перед ее глазами. — Нет, нет, Алек. Джейс в панике воззрился на девушку. Это она тут была специалистом, тем, кто знает, что делать, а она плакала так, словно это был конец. Словно кровь была для Алека смертельным приговором. Дыхание Джейса участилось, на глаза навернулись слезы. Крови было слишком много. И вся она была черной. На стене комнаты появилось фиолетовое свечение портала, через который в нее поспешно шагнул Верховный маг Бруклина, держа в руках все необходимое. Увидев кровь на полу, резко остановился, словно ему стало дурно, а затем, ускорившись, схватил чашу, которую принес Джейс, и начал кидать в нее ингредиенты для зелья. — Он еще дышит? Громкий, властный голос Магнуса вогнал Джейса в оцепенение. — Эмм, я не… я… Магнус проорал вопрос еще раз, не переставая взмахивать руками, добавляя компоненты в чашу. Джейс пришел в себя после шока и опустил взгляд на парня, которого продолжал удерживать на боку. Положил ладонь ему на грудь, с радостью отмечая, что она двигается, хотя дыхание было быстрым и неглубоким. — Да, он дышит. Но, кажется, жар усилился, и эта кровь… Магия всполохами текла в чашу из ладоней Магнуса, и Джейсу показалось, что ее содержимое начало светиться белым. Несколько слезинок упали в зелье, но Магнус быстро вытер щеки. — Да, я знаю. Его тело пытается бороться с заражением демонической кровью, не понимая, что эта кровь — его собственная. Джейс перевел взгляд на лежащего в его объятьях парабатая. Глаза закрыты, кожа бледная, не считая лихорадочного румянца на щеках и запекшейся черноты, пятнающей приоткрытые губы. Одной рукой Джейс обхватывал его поперек груди, другая лежала на спине, помогая его держать, и после слов Магнуса хватка Джейса усилилась. — Он… Бросив в чашу последний ингредиент, Магнус поднес ее к кровати и опустился на колени около Алека. — Джейс, у меня нет времени объяснять. Нам надо заставить его это выпить. Блондин кивнул и оглянулся на Иззи, которая все это время держала Алека за руку. Она кивнула в ответ на его немой вопрос и встала, чтобы помочь усадить Алека. Джейс скользнул ему за спину, приподнимая и прижимая бессознательного парня к груди, удерживая его таким образом в вертикальном положении. Алек уронил голову Джейсу на плечо, и Магнус обхватил ладонью его затылок, чтобы помочь своему ангелу выпить зелье. Джейс оказался прав — оно светилось белым, стекая по губам Алека внутрь. Он внимательно наблюдал за тем, как Алек рефлекторно его глотает. Магнус не спеша напоил Алека, затем вылил остатки зелья ему на рану. Порез словно впитал лекарство, и темные вены начали постепенно выцветать. Магнус накрыл рану ладонями, посылая под кожу синие всполохи магии. Когда он убрал руки, Джейс заметил, что порез зажил. Маг откинулся назад, тяжело дыша от напряжения. — Зелье должно помочь. Оно очистит кровь Александра, но то, с чем оно не справится, все еще может быть исторгнуто из его тела, так что нам следует держать его на боку, пока оно не закончит работу. Магнус помог Джейсу перевернуть Алека. — Удерживание его в вертикальном положении должно предотвратить закупорку дыхательных путей и помочь ему дышать и бороться с кровопотерей, так что, надеюсь, ты не против провести так какое-то время. Джейс кивнул и посмотрел на лежащего в его объятиях парабатая. — Я сделаю для него что угодно. Подняв глаза, он столкнулся с молчаливым и понимающим взглядом Магнуса. Они оба любили Алека, даже если тот был слишком упрям и угрюм, чтобы это заметить. Джейс наблюдал за тем, как пальцы мага осторожно вытирают черную кровь с губ и шеи Алека. Голубая ткань очень быстро запачкалась, и Магнус сложил ее чистой стороной, чтобы провести по коже любимого, охлаждая ее. — Так значит, ты сделал очищающее зелье, или что это там было, и теперь с ним все будет в порядке? Магнус вздохнул, демонстрируя безграничную усталость и беспокойство. — Если достаточное количество его крови будет очищено, или если потеря крови не окажется слишком большой, или если лихорадка и инфекция его не убьют, — он замер и закрыл глаза. — Я сделал все, что мог, но мы все еще можем его потерять. Я не знаю, что еще могу… Он слаб, но есть надежда, что с помощью моей магии и контакта с тобой, его парабатаем, ему хватит сил выздороветь. Однако на это потребуется время. Джейс посмотрел на Алека, на его алые щеки, черные ресницы, бледную кожу, приоткрытые губы, на поднимающуюся и опускающуюся грудь, и вознес молитву всем ангелам, имена которых знал, чтобы его парабатай их не покинул. Магнус положил ладонь Алеку на грудь, отслеживая дыхание, затем переместил пальцы на горло, чтобы проверить пульс. — Сердцебиение слишком быстрое и немного нестабильное, оно должно прийти в норму после того, как организм восполнит потерю крови. Дыхание поверхностное и рваное, но оно восстановится, как только выровняется сердцебиение. Если бы еще только лихорадка спала. Джейс кивнул, чувствуя жар Алека сквозь одежду, ладони, касающиеся его обнаженной кожи, становились горячими. Иззи заговорила дрожащим голосом, напоминая Джейсу о своем присутствии: — Пойду принесу еще воды. И… и позвоню в Идрис. Нужно сообщить маме с папой о том, что случилось. Они должны быть здесь, если… Она ушла, так и не закончив, ее губы дрожали, а глаза снова были полны слез. Джейс вздохнул. — Почему яд подействовал так резко после того, как два дня с ним все было в порядке? Ну, то есть, он, конечно, не очень хорошо себя чувствовал, но беспокоили его в основном только ребра, а потом он вдруг чуть не упал в обморок. Магнус взял Алека за руку, поцеловал бледные пальцы и прижал ладонь к своей щеке, прежде чем произнести: — Сначала яд действовал медленно из-за рун. Они ангельские, и демоническому тяжело существовать и распространяться в отмеченном ими теле. Но руны постепенно исчезали, и яд становился сильнее. Он распространялся по организму, ослабляя ангельские узы. Когда яд начал обращать кровь, все его тело должна была накрыть жуткая, проникающая в каждую клеточку боль. Как только яд добрался до крови, его действие ускорилось. Алеку повезло, что порез оказался неглубоким, иначе все произошло бы гораздо быстрее, но даже незначительное ранение проклятым клинком может убить. Джейс вспомнил, как улыбалась напавшая на Алека женщина. Ее отдали под суд Клейва, а она продолжала улыбаться. Теперь он понимал — это потому что она знала, что Алек умрет. Ненависть обожгла грудь изнутри, захотелось лезвием серафима срезать эту улыбку с ее лица. Чтобы она захлебнулась болью, которую причинила его брату, его лучшему другу. Прижав Алека к себе крепче, он положил руку ему на грудь, чтобы чувствовать частые удары сердца. Ничто не успокаивало сильнее, чем пульсирующее биение жизни под ладонью. С Алеком все будет хорошо. Вернулась Иззи, принесла воду и еще кое-какие вещи, оставив их на прикроватной тумбочке. Для этого ей пришлось передвинуть одну из книг Алека, и она положила лист бумаги между страниц, чтобы не потерять то место, где он закончил читать. Но, усаживаясь, она так и не выпустила книгу из рук, прижимая ее к груди так крепко, словно это был ее брат. Все трое сидели у постели спящего ангела, не желая покидать его до самого утра.