Легенда первая: "Некроманты в Эквестрии"

Эквестрия. Понивиль.

      Закат. Принцессы только начали опускать солнце и поднимать луну. Но в Понивилле было темно - тучи закрыли всё небо. Весь день в этом милом городке происходили странные вещи: облака, разгоняемые пегасами, возвращались на свои места не смотря ни на что, ветер завывал в трубах, грозя что-нибудь разрушить, а звери будто сошли с ума и не слушались даже Флаттершай, пытаясь убежать как можно дальше от её хижины. Зекора тоже вышла из Вечнозелёного леса, рассказав о происходящих в нем странных вещах: почти вся его чёрная магия медленно стягивалась к опушке леса, где жила Флатти. Твайлайт тоже чувствовала это, и даже попросила совета у своего деда, но тот лишь расхохотался и, как всегда, ответил:       — Секрет стальной старины, внучка... Хе-хе-хе... — Отхихикавшись, он всё же ответил на вопрос, продолжая весело улыбаться, — Жди прибавления, Твайлайт. Кое-кто нагрянет сегодня. Большего Твай, как ни старалась, добиться не смогла. Рассердившись на этого несносного чёрного мага, она начала обстрел "Его Магичества" , - так она его называла, когда хотела досадить ему, - самыми сильными фаерболами, на какие была способна. Но чары получались слабенькие, так как дед лишь недавно начал обучать кобылку боевым Заклинаниям. По началу ей это не нравилось, но он настаивал, говоря, что "она должна уметь постоять за себя." и верно: стандартные лучи, которыми она обладала - это одна банальная сила, и хватит одного хилого продвинутого барьера, чтобы свести на нет всю мощь заклятия. Спорить с Бывшим Тираном было бесполезно. Так что фаерболы всего лишь ещё сильнее рассмешили старого мага, и он, всё ещё посмеиваясь, исчез из дома и незаметно отправился к домику Флаттершай, из которого она ушла вместе со всеми зверьми, по одному крайне важному делу - стабилизации врат в междумирье. — Интересно, какие побочные эффекты могут быть? Я уже задал примерные характеристики его будущего тела, всё остальное зависит лишь от предназначения внука. Но мальчик должен быть как минимум единорогом, — вслух размышлял Уже Не Король Сомбра, пробираясь сквозь Вечнозеленый лес. Тем временем Принцесса Луна уже вступила в свои владения, но даже ярчайшие звёзды и полная луна не смогли рассеять мрак, который уже собирался около хижины Флатти в виде чёрного торнадо, конец которого был устремлён в центр полянки, а начало завивалось далеко в облаках. Сомбра же слишком глубоко погрузился в свои мысли и не заметил близящейся развязки. Он опомнился лишь тогда, когда из торнадо повеяло неземным холодом, который замораживал, скручивал и ломал поблизости стоящие деревья, буквально высасывая из них жизнь. Маг, недолго думая, рванул вперёд, но даже применив Крылья Ночи, он опаздывал. — Ну вот, даже я оплошал, — усмехнулся Старый маг, уже медленнее приближаясь к цели. И вот было поздно: торнадо последний раз крутанулся по своей оси и, выплюнув из себя кусок чёрного бесформенного дыма, расстворился в ночном небе, оставив после себя лишь разрушенный участок Флаттершай с проломленной крышей дома и разнесённым курятником, да заледеневшие деревья, которые оттаяли при первых лучах солнца, словно и не случилось ничего. Когда Сомбра прибыл, он с интересом осмотрел нанесённые повреждения. Но это не сильно его волновало. Главная беда заключалась в том, что он не чувствовал присутствия своего внука, да и вообще чьё-либо присутствие. Полянка словно вымерла. Даже ветер не шелестел в траве. Внезапно чёрному магу на глаза попался тот самый странный дымок, который не расползался по земле как туман, а просто лежал на земле в форме пони. — Ну и ну! — присвистнул Сомбра, — Не повезло тебе! Тело-то, оказывается, ещё не до конца сформировалось. Поведал маг дымке, которая была воплощением чьей-то души... Моей души. *** Очнулся я так же внезапно, как и отключился. Первыми моими ощущениями стали холод и чувство чего-то очень тёмного, почти проклятого, рядом. Это что-то внезапно приобрело форму какого-то существа, которое заговорило чрезвычайно знакомым голосом: — Ну и ну! Не повезло тебе! Тело-то, оказывается, ещё не до конца сформировалось. — Это ты?! — пораженно воскликнул я, внезапно осознав, кому принадлежит этот ехидный тон. — Ну, а кто ещё? Ты знаешь ещё кого-нибудь, кто способен переместить тебя в другой мир? — с сарказмом спросил, вроде бы умерший, но ныне здравствующий дед. — Ты хоть представляешь, что мне пришлось вытерпеть и прочувствовать? — взвыл я, пытаясь хотя бы встать, чтобы задушить этого несносного старикана. — Даже не хочу знать. Поэтому ты отправляешься в кокон и сидишь там, не буяня, ведь ты - страшный монстр, от которого я избавил этот милый городок, — он произнёс это и топнул копытом, заключая меня в магическую сферу. Простейшее, казалось бы, заклинание, обладало невероятной мощью. — Гр-р-рах. Всё, что угодно, лишь бы тебя не видеть... — недовольно проворчал я, закатывая глаза, но только внутренне, ибо сейчас глаз-то у меня и не было. Как и любой другой конечности, в общем-то. — Кстати, я ничего не вижу, можешь исправить? — Задал я внезапно ставший острым вопрос, пытаясь хоть как-то пошевелиться и оглядеться. — Само заживёт, — отказался он и как-то совсем нехорошо усмехнулся, показав острые зубки. Стоп. Если я вижу клыки, значит, могу видеть всё. Ура. Опять зрячий, хоть и не совсем свободный. Оглядевшись вокруг, я увидел, что мы находимся на какой-то поляне, которую окружают странно обледенелые и скрученные деревья. Неподалёку стоял милый домик с просевшей внутрь крышей и какой-то сарай. Дальше Я смотреть не стал, ведь, наконец, увидел самого Мага, и его внешний вид забрал все моё внимание. — Очешуеть можно! — тихо расхохотался я, — Ты даже не предупредил меня о Таком?! Четвероногое страховидло! Выглядишь как настоящий черный осел с красным рогом. Видеть древнего, могучего мага в таком мускулистом и на удивление молодом, но от того не менее понячьем теле было действительно смешно, так что я, не сдержавшись и забыв о всякой осторожности, громко захрюкал от смеха, а, если бы мог, то вообще катался по земле. Вселенский весёлый парадокс: внушающий ужас любому некромант в теле милой коняшки. — А не хочешь ли ты, дорогой внучок, — неожиданно спросил старый некромант, прищурившись и до странного добро улыбнувшись, — Посмотреть город? — С удовольствием! — Всё ещё посмеиваясь и потому не чуя подвоха ответил я. — Ну что ж. Тогда... ЛЕТИ! — резко гаркнул темный маг, и сфера взмыла куда-то ввысь, потом устремилась вперёд, резко поворачивая, делая кульбиты и выплясывая безумные фигуры в воздухе, заставляя меня цепенеть от страха и в тоже время восхищения. Несмотря на то, что облака отсутствовали, видимость была почти нулевая, и меня это напрягало: а если я врежусь куда-нибудь, или дед решит меня зашвырнуть куда-подальше? Я пока что не понял, насколько ему нужен, так что такой тип, как он, может спокойно лишь за одну дерзость выкинуть меня в ближайший вулкан. Будто услышав мои мысли, сфера резко остановилась, тряхнув меня и буквально размазав по своим стенкам, - ощущение, мягко говоря, не из приятных, - и мы со всей скоростью понеслись вниз, прямо в крону какого-то большого дерева, видимо дуба. Пробив потолок этого, как оказалось позже, жилища, я понёсся глубже, разрушая пол второго этажа и краем глаза замечая фиолетовую единорожку, стоящую в боевой позе на кровати, маленького дракончика, прячущегося за её спиной и кучу книжных шкафов и полок. Продырявив пол и первого этажа, я очутился в лаборатории, где сфера, наконец, остановилась и рассыпалась, полностью истратив силу, отданную ей, выплескивая мой темный дух наружу. — Всё таки надо больше думать головой... — простонал я и не смог даже пошевелиться, не то что спрятаться от деда, который телепортировался сюда сразу после безвременной кончины его же заклятья. — Если будешь страдать такой ерундой, наложу ещё одно заклинание, и ты от него просто так не отделаешься, — предупредил он абсолютно серьёзно, и причин ему не верить не было. Я же просто без сил растёкся по полу, прикинувшись киселём и пытаясь успокоиться - этот сверхзвуковой полёт ошеломил меня и заставил быть сдержаннее, а также выпускать меньшее количество ехидных комментариев в сторону старого мага, ведь Сомбра не отличался вселенским терпением и мог отомстить. Убить меня - может и не убьёт, но отыграться с его силами он сполна сможет. Окончательно придя в себя, я огляделся вокруг и понял, что нахожусь в лаборатории Его Бывшего Архимагичества: здесь были специальные железные столы для препарирования, тумбы и полки из чёрного дуба, оборудованные для хранения артефактов, зелий, а также ингредиентов для самых разных ритуалов. Книжные шкафы из того же чёрного дуба были полностью забиты книгами на любые темы: шаманство, некромантия, магия света и тьмы, демонология, спиритология и огромное количество других подобных произведений. Одних исторических трактатов здесь было штук двадцать. Великолепная коллекция. Когда я окончательно освоился со своим положением и смог принять форму пони, Сомбра сказал: — Не привыкай особенно - это лишь временное вместилище. Скоро я найду что-нибудь более материальное, а пока можешь выглядеть так, как захочешь. Нужно лишь задействовать немного воображения. — Это весело... — осмелев, прошептал я, превращаясь в точную копию деда, только с провалами вместо глаз и чёрным рогом, — Невероятные ощущения. — То ли ещё будет, — усмехнулся он и уселся в массивной кресло, расслабляясь, — Ты просто не ощутил всю прелесть тела пони. Ах да. Соберись где-нибудь в углу - сейчас придет кое-кто. Добавил он, и я поспешил выполнить приказ. Лишь только я успел заползти на один из шкафов и улечься там, как дверь в подвал с грохотом сорвалась с петель и явила фиолетовую единорожку, которую я заметил, когда пролетал второй этаж. Сейчас же это милое создание просто полыхало гневом, как и её рог, наполненный, по всей видимости, магической энергией такого же пурпурного оттенка, что и её шкурка. — Сомбра! — воскликнула она, почти дрожа от возмущения, — Какого сена тут происходит?! — Прости, малышка, — без капли сожаления ответил Сомбра, — Это был всего лишь один из средних демонов. Впрочем, великолепный экземпляр. Жаль, что в моей скромной обители так мало места. Не то я б тут музей бестиарологический устроил для всех желающих, а под ним лабораторию раз в шесть больше, — размечтался Маг.       — И не вздумай заниматься тут пространственной магией, — отвергла такое предложение она, твердо и почти сурово глядя на старшего. — Мне тебя и твоих темных экспериментов вполне достаточно. А если тут мантикору, василиска или ещё какое-нибудь совсем неестественное создание посадить - так никто вообще в библиотеку не придет. А Флаттершай совсем с ума сойдет, ей и так не по душе, что ты избавился от части животных Вечнодикого абсолютно негуманным способом, так ещё и слухи о твоих былых деяниях ни капли не помогают мне помочь другим понять, какой ты на самом деле, и что ты более не собираешься никому вредить! А ты даже не собираешься мне помогать восстанавливать твою репутацию!       — Твайлайт, — предостерег её Сомбра от возможной тяжёлой ошибки.       — Ну что Твайлайт? Ну что Твайлайт?! — разгорячилась она, топчась на месте и гневно фыркая, однако, в глазах её уже стояли слезы.       — Твайлайт... Твай... Красивое имя. И сама она просто прелесть, в отличии от тебя, бездушный.       Сомбра, словно услышав мои мысли, взглянул на меня так, будто хотел, чтобы я сгорел от стыда за свою мнимую вульгарность. Однако, мне было практически все равно - этот хрыч переживал куда большие испытания, чем простые уколы по его самолюбию.       — Послушай, малышка... — Обратился он к ней, переводя взгляд своих тёмно-зеленых глаз на кобылку и обрывая обвинительную речь настолько нежным обращением, что я застыл в своём темном углу в хмурой растерянности. Не в первый мне доводилось слышать, чтобы Архимаг так к кому-то обращался, но только моя родная сестренка, его внучка, могла заслужить подобное, а здесь какая-то, пусть и милая, но обычная девушка... То есть пони, — Не поможешь ли мне? Я собирался изучить демона на досуге, и, если хочешь присутствовать, нужно кое-что мне принести.       — Мне надое... — запнулась она, непонимающе смотря на тёмного мага, -- Что? Прости, Я, кажется, тебя не услышала, — взглянула она на него и чуть вздрогнула, тут же отводя взор и резко грустнея, отлично понимая, что Сомбра только что мягко заставил её замолчать. Ушки кобылки опустились и прижались к голове, а магия, источаемая рогом, потухла.       — Ох, бог ты мой. Какая милашка... Тебе обязательно быть единственным настолько гадким даже тут? — мысленно воскликнул я, обеспокоенно наблюдая за происходящим, мысленно хмурясь и даже не пытаясь скрыть своё недовольство. В чем старый маг был профессионалом, так как это в доведении людей и других разумных существ до истерик. Его манера общения, чаще всего, была невыносимо заносчивой, привычка говорить с любым свысока, словно с маленькими детьми, раздражала не только его родственников, но и любого в принципе, добавляя Архимагу новых и новых врагов. Однако, что бы я ни думал о нём, все мои аргументы разбивались о парочку фактов: этот некромант был невероятно силен, умен и могуществен, а подобные ему люди, как ни крути, имеют право общаться так, как им захочется. Пока их не переубедит кто-то более сильный. Впрочем, даже сейчас Бывший Император вел себя совершенно не заносчиво и не горделиво, объяснялся просто и понятно, и, даже, о чудо, просил и благодарил!       Внезапное осознавание этого факта вынудило меня буквально поперхнуться несущественным для меня сейчас воздухом. Старый маг чудовищно сильно изменился, но что же поспособствовало этим переменам? Какие испытания выпали на его шкуру, почему он стал более терпимым, спокойным и вежливым? Что эти четвероногие создания умудрились исправить всего за несколько лет его присутствия в этом странном мире?       На эти мысли он лишь странно махнул хвостом в мою сторону и продолжил спокойным тоном.       — Не поможешь ли мне с исследованием того самого демона, которого Я поймал? Вот и хочу попросить - не могла бы ты ему какое-нибудь вместилище найти? Только это должен быть чистейший топаз, — Отвлёк её внимание её краснорогий пони. Глаза Твайлайт тут же расширились, и она загарцевала на месте от нетерпения, вынуждая меня хихикнуть. Кажется, она тоже, как и дедуля, просто одержима исследованиями всего нового и неизвестного, будто была частью нашей чокнутой семейки.       — Ты покажешь его?       — Лучше будет, если ты поищешь прямо сейчас, не откладывая, у вашего здешнего ювелира должен быть один такой - я уже ходил, присматривался, но не думал, что он понадобится так скоро, — возразил некромант, явно намеревающийся поскорее выпроводить нежелательную свидетельницу. — Кстати... СПАЙК! — внезапно он рявкнул так, что я чуть не свалился со своей полки на пол, но, к счастью, никто не заметил шевеления тени под потолком.       — Спайк! — уже тише позвал архимаг,— Хватит прятаться на лестнице. Лучше скажи, сколько сейчас времени, — Кто-то подошёл поближе к Сомбре и произнёс довольно юным, чуть порыкивающим голосом:       — Через полтора часа рассвет, мистер Сомбра — Немного подумав, чёрный маг приказал:       — Твай, ты иди за кристаллом, а Спайк тебе поможет выбрать тот самый, он его помнит. Заодно сапфиров купи ему. Ну, а я останусь здесь и кое-что приготовлю!       Единорог добро улыбнулся невидимому для меня собеседнику.       — Когда вернёшься - не спускайся вниз, я буду занят и выставлю контур, — предупредил он.       — Хорошо, де... — Попыталась ответить она, но Бывший Король топнул передней правой ногой об пол, и оба: Спайк и Твайлайт - исчезли во вспышке телепорта.       — А теперь, дорогой внучок, я разберусь с тобой и научу кое-чему... — Тёмный маг кровожадно оскалился и повернулся в мою сторону, найдя взглядом то, что от меня осталось. Если бы я был способен в этом теле потеть, я бы уже покрылся стадом мурашек от его слащаво-ледяного голоса. В нём слышались все муки, уготованные грешникам моего старого мира, а теперь предназначенные мне. Разумеется, попасться под горячее копыто мне не хотелось хотелось - мало ли этот старый хрен сошёл с ума с этими пони? - и быстро сформировался в некое подобие змеи, после чего резко пополз под столами к выходу. Но через секунду я уже ощутил железную хватку на всем своём "теле" и ещё через миг уже лежал на металлическом столе, который даже жалобно скрипнул от такого обращения.       — И... Сколь сильно я провинился? — Осторожно задал я вопрос, пытаясь подобрать подход к своему старому, но столь изменившемуся родственнику.       — Достаточно для мучительной смерти на алтаре. — Усмехнулся Сомбра и убрал телепатический поводок, которым выволок меня на свет, вынуждая меня бояться ещё сильнее и при этом почти ныть:       — Ну де-е-ед. Ну может не надо-о-о? Ну пожалуйста!       — Пока живи, — Хмыкнул этот несносный и неугомонный Архимаг и исчез в вспышке телепорта. Облегчённо вздохнув, я продолжил движение к двери, но уже в виде туманной копии Сомбры, как его здесь звали. До спасения оставалось лишь пройти пару шагов, как вдруг прямо передо мной из портала вывалился Его Магичество, телепатией таща за собой нечто, смахивающее на полный тяжёлый доспех, но для пони. Он был иссиня-чёрного цвета и имел прорези для рога и для чего-то ещё, вырастающего прямо из спины.       — Это что? Тут ещё и крылатые особи есть? — Удивлённо спросил я, внимательно осматривая приобретение единорога.       — Ну, а ты как думаешь? — хмыкнул Сомбра.       — И что ты собрался делать с этой кучей металла, Шадо? — Задал я вопрос.       Архимаг вздрогнул всем телом и глухо фыркнул.       — Хочешь жить - не называй меня тем именем. Я - Сомбра. И точка. Уяснил? — зло прищурился он, оскалив клыки. Даже мне стало понятно, что послушаться старого чудака сейчас разумнее, чем с ним спорить. Лучше потакать странным поступкам могущественных... Э... Пони, иначе долго я не протяну в ином мире в облике тени.       Удивленно покосившись на мага, я яростно закивал, хотя это было больше похоже на бултыхание чёрного слизняка, пытающегося прыгнуть куда-то.       — Ясно. Понятно. Не называть. Но, все же, зачем тебе эта груда железа?       Бывший Король уже успокоился и соизволил ответить, хитро ухмыляясь:       — Это твоё тело, — ехидно ответил он, гулко постучав по шлему копытом, — Я даже плащ достал тебе, дабы не смущать бедных Понивилльцев твоей безграничной темнотой и удивительной безграмотностью.       И только я собрался отдать должное его острейшему и тончайшему юмору, как осознал, что Сомбра не шутил: меня начало притягивать к доспехам так, как железо тянется к магниту. И лишь когда половина моего тела уже была заключена в эту оболочку, я понял, что плохого, вроде, ничего не случится и перестал сопротивляться.       — Конечно, боли было тебе достаточно, — фальшиво-грустно вздохнул Тёмный Маг. — Но тебе в будущем придётся испытать раза в два, а то и три, больше страданий, — помолчав, он продолжил, в то время как я ощутил, что сознание моё почти безболезненно и быстро меркнет.       — Отвыкать не стоит но, так уж и быть, один раз помогу. Жизнь она такая - не ты её, то она...       Так и не услышав конца фразы, я в который раз за этот мучительно долгий день погрузился во тьму. В то же время над Понивиллем Селестия до конца подняла солнце и настал новый день: новые трудности, новые чувства, новые знакомства.