***
— Билл, у тебя всё в порядке? — Спросил Алан у Билла, когда уже битый час их совместная репетиция проходила совсем не продуктивно. — Нет, не всё, — с силой проведя ладонями по лицу, ответил он, вернувшись на лавочку, где стояла его сумка. — Хочешь энергетик? — Не хочу и тебе не советую, — покачал головой напарник. — Ты какой-то разбитый с самого утра. Серьёзное что-то? — Не очень. То есть, для остальных не очень, а вот для меня… — Он тяжело вздохнул и расстегнул свою сумку, высыпая на ладонь несколько продолговатых капсул из белой баночки. — Слушай, может, ты тогда попробуешь привести в порядок свои мысли, а я через пару часиков снова вернусь? Пойдёт? — Вот именно за это Билл ценил Алана как своего напарника в совместных партиях, этот парень всегда шёл на компромисс, не надавливая и не нагнетая атмосферу. — Конечно, — Билл кивнул ему и запил несколько таблеток, после чего закрыл лицо ладонями, оставаясь в полной тишине. Всю ночь ему снилось, как у него срывают эту чёртову цепочку. Вещь, которая являлась всем, что оставил от себя на память человек, ушедший из его жизни так много лет назад, перед которым он так и не успел извиниться. Хотя он был не из тех сентиментальных людей, что берегут старые вещи и хранят всё хоть сколько-нибудь ценное на чердаках, но последнее напоминание о человеке, который давно ушёл, не могло просто быть выброшено в мусорное ведро. А теперь не осталось ничего. — Эй, ты в порядке? — Спросил знакомый со вчерашнего дня голос, вдруг так резко оказавшийся в опасной близости от его уха, и брюнет распахнул глаза, дёрнувшись. — Сегодня все, кому не лень, будут меня об этом спрашивать? Разве не видно, что не в порядке? — Раздражённо ответил вопросами на вопрос Брукс, смотря на брейдастого снизу вверх. Поставив полупустую коробку на пол, Том пошарил в широком кармане и протянул на раскрытой ладони кулон с порванной в одном звене цепочкой. — Не это потерял? — Откуда?! — Билл, хлопая тёмными большими глазами, выхватил из его ладони кулон, бережно рассматривая оставшийся в целости и сохранности камень. — Подожди, это ведь не ты… — Нет, не я, — ухмыльнулся Каулитц и встретил недоверие во взгляде напротив. — Если это была твоя шутка, то она не удалась, — строго отчеканил Билл, спрятав цепочку в сумку и пообещав себе как можно скорее зайти в ювелирный. — Мощно ты его сумкой вчера, — хохотнул парень, забрасывая тяжёлые костюмы в коробку. Билл, наконец, спокойно выдохнул, получив своё назад. Ему было даже почти всё равно, откуда украшение появилось у этого странного, не договаривающего чего-то парня, хотя он мог догадываться, что тот бородатый, видимо, был одним из его друзей. Странным казалось только то, что никого рядом с ним Билл вчера даже и не заметил. Возможно, ему следует глотать чуть меньше антидепрессантов, от которых он становится невнимательным, как старик с болезнью Альцгеймера. — Меня Том зовут, если что, — парень обернулся на него. — А тебя я уже знаю, Билл Брукс. — Ну, теперь я хотя бы в курсе, что афиши кто-то читает, — танцор пожал плечами и поднялся со скамьи, поставив на неё одну ногу, чтобы завязать пуанты. — Знаешь, я как-то слышал, что все мужчины в балете не той ориентации, — вдруг резко сменил тему парень, явно чтобы обратить на себя внимание, отчего Билл странно на него покосился. — Реально? — Нет, не реально, — слишком быстро и нервно ответил Билл, чем вызвал ухмылку на его лице. — Стереотипы. В любом случае, тебя не касается, кто с кем спит. — А тебя никогда не били за твой внешний вид? — Спросил он, кивнув на его руки. — Спрашиваешь, — фыркнул танцовщик, переключившись на другую ногу. — В наше время это обычное дело. — Тебе надо? — Том, подняв с пола пару туфель, взглянул на брюнета, но, получив отказ, бросил их в ящик. — Тогда пойду. — Угу, — Билл замотал атласные ленты так туго, что и без того светлая кожа стала ещё белее, но для парня это было в самый раз. Самое время репетировать до седьмого пота, ну, или, по крайней мере, до того, как его пуанты, не выдержав таких нагрузок, придут в негодность до следующей починки.***
На радостях Билл, освободившись пораньше, так как сегодня не было их программы, забежал в бар, который находился едва ли не под самим театром. Эдакий паб для любителей шотландского виски и не только. И, несмотря на то, что ему вчера сказал друг, совесть у молодого мужчины была чиста. У него был уговор не пить, будучи в ужасном настроении, а сейчас его настрой был лучше некуда, если оценивать по шкале Билла от «катастрофически» до «не так уж и плохо». Мысли немного улеглись, когда он получил обратно своё украшение, а Алан, как всегда, не давал ему заскучать, в шутку танцуя с Биллом женские партии. Это занятие они оба страшно любили, и Боб даже включал их произвольные номера в программу постановок, посчитав это крайне забавным. Вообще, в целом дела в театре шли неплохо, но, скажем, лучшие времена он уже пережил. На классические спектакли по-прежнему ходило куда больше народа, а многие из них вообще считали, что упрощённый балет под современную музыку — это просто извращение чистой воды. Билл с их небольшой командой модернистов, впрочем, не давал таким «критикам» проходу, всеми правдами и неправдами убеждая их, что модерн — это свежо и современно. Сам Брукс, как все до единого танцовщики, учился по классике, и пик его карьеры, конечно же, прошёл, как только он захотел уйти в современное направление. Опрокинув стакан за один раз, он поморщился, подумал и заказал ещё, пьянеющим взглядом осматривая посетителей, большинство из которых уже еле стояли на ногах. — О-о-о! — Он обернулся и увидел перед собой уже начинающее надоедать лицо. — Балерина! Ты что тут забыл? — Слушай, иди к своим друзьям, — Билл недовольно покосился на присевшего за соседний стул парня, который чудом попал туда своей пятой точкой с первого раза, учитывая его состояние и исходящий от него крепкий запах спиртного. — Да они… — Том махнул рукой в сторону выхода и вновь присосался к бутылке тёмного пива. — Ушли, в общем. — Не удивительно, я бы тоже ушёл, — фыркнул он, наклоняя широкий стакан из стороны в сторону и наблюдая за перекатывающимися из стороны в сторону кубиками льда. — А чего сидишь тогда? — Пьяно ухмыльнулся брейдастый и уставился на него захмелевшим взглядом. — Не хочу домой так рано, — вздохнул он, подумав, как там сейчас, должно быть, темно и пусто. Как и всегда. — Отмечаешь что-то? — Свою счастливую жизнь! — Ответил Том, попросив у бармена водки, чтобы смешать её с остатками пива. — Я гляжу, ты мазохист, — Билл проследил за тем, как беззаботно парень опрокинул в себя самодельный «коктейль», облизывая влажные губы. — Ты же завтра не встанешь после такого. — Встану, что я, маленький, — ответил он, с трудом выговаривая слова. — А вот балеринам пить нехорошо… — Мы такие же люди, брось, — отмахнулся брюнет, уставившись в стакан. — Всего по чуть-чуть можно. Том, что-то нечленораздельно буркнув, выдавил себе на язык крошечную таблетку и спрятал пакетик так же быстро, как и достал. Билл, не заметив этого, допил виски и теперь слушал стук льдинок о стенку стакана, пока крутил его туда-сюда. — Хотя, знаешь, все мы заливаемся не просто так… может, не будь у меня такого подобия семьи, я был бы типичным артистом, который заботится о своём здоровье, — он бросил короткий взгляд на Тома, который оперся подбородком на подставленную руку, жмурясь и невпопад кивая головой. — Как думаешь, вот сколько у нас было детей в семье? — М-м-м, — промычал Том, но так и не ответил, вместо этого покачивая головой в такт негромкой музыке на фоне. — Пятеро! Ты можешь себе представить? Пять ртов, которым вечно чего-то недоставало, — Билл со стуком опустил стакан на стойку и задумался, не отводя взгляда от крохотного красного пятнышка на замызганном стекле. — Три старших сестры, потом я и моя младшая сестра. Не знаю даже, повезло ли мне, что после больной шизофренией и одной слабоумной я родился нормальным ребёнком, или мне нужно было стать козлом отпущения в этой семье… Знаешь, моя матушка была повёрнута на наследниках и «настоящих мужчинах», ну, как это говорят. Всё детство пыталась вдолбить в меня, что я потом буду обеспечивать всех их, да ещё и свою собственную семью. Вот уж, разбежалась! Ты бы вот стал вкладывать деньги туда, где тебя всё время за человека не считали из-за того, что ты отличаешься? Брюнет, наконец, повернув голову в сторону парня, опешил, не увидев перед собой осоловелых глаз, но мгновением позже заметил растекшееся на половину барной стойки тело, мерно посапывающее в свои сложенные руки. — Ну, прекрасно, — вздохнул Билл, не зная даже, от того, что Том его так и не выслушал, или потому, что теперь не знал, что с этим полуживым парнем теперь делать. — И что ты от меня хочешь теперь? Билл спросил это с такой уверенностью, будто брейдастый тотчас ему ответит, что даже проглотил смешок от своей же нелепости. Дотронувшись до него и чуть потормошив за плечи, он совершенно убедился в том, что попытки разбудить ни к чему не приведут, и вздохнул, закатывая глаза. — Да, парень, хреновый из тебя собеседник.