Было странно проводить уже второй вечер у себя дома на диване. Нет, Билл заходил к друзьям, когда там был Роберт, но совсем ненадолго. Его не покидало чувство, что он теряет дорогих ему людей один за одним, и всех теряет по-своему, но был безмерно благодарен судьбе, что Джулия хотя бы ещё никуда не делась. Просто сейчас помириться было трудно — все его мысли были заняты тем, что Том ушёл из-за неё, даже если это было не совсем так.
Сложно было отвлечься даже во время репетиций, хотя на них он обычно уделял максимум времени только танцу. Времени осталось очень мало, а у Билла не было столько уверенности в себе, как обычно, потому что одна часть его была не здесь, а сидела в сердце кого-то снующего по бесконечным переулкам Нью-Йорка. Иногда он даже просыпался посреди ночи (если то, как он спал, вообще можно было назвать сном) с тревожным предчувствием того, что могло произойти с его Томом за это время.
Проведя рукой по плюшевой подушке на диване, Билл усмехнулся, вспомнив, как укладывал сюда почти бессознательного едва знакомого парня, который пьяно бормотал что-то на немецком. Ещё тогда танцовщик успел им налюбоваться вдоволь, пользуясь его безоружным положением. Было в нём что-то такое, бьющее энергией и нахальностью, к чему Брукс тянулся, как к протянутой руке помощи. Том стал его глотком свежего воздуха, о котором ему твердил Роб незадолго до этого на своих сеансах.
Даже если бы Том оказался стопроцентным гетеросексуалом, Билл был уверен, что они в любом случае стали хотя бы отличными друзьями, несмотря на свою разницу… Да во всём, в общем-то. Есть такие люди — разные, как с противоположных планет, но находящие частицу себя в другом человеке. Не всем везёт в жизни повстречать хотя бы одного такого.
Задумавшись, брюнет не сразу услышал, что в дверь кто-то стучит. Он слегка нахмурился и обернулся, но всё же поднялся и пошёл открывать. Кому вообще могло прийти в голову стучать, когда есть звонок? Сердце в груди почему-то ускорило ритм, и Билл посмотрел в глазок, задержав дыхание. Чтобы видение не растворилось в его воображении, он дрожащими руками резво открыл замок и распахнул дверь, видя на пороге Тома. Настоящего и живого.
— Господи, — выдохнул Брукс, слегка наклонившись вперёд и будто отдышавшись после длинной пробежки, и потом вновь перевёл взгляд на Тома, уже готовясь обнять его до потери сознания. — Томми…
— Его пристрелили, — произнёс Каулитц негромко и прошёл внутрь, почти не смотря на Билла, словно избегая его внимания.
Чувство вины, исходящее от одного его вида, почти осязалось кожей, и танцовщик устремил ему в спину ошеломлённый взгляд.
— Кто? Как? — Билл не мог подобрать слов и просто хлопал глазами, провожая взглядом Тома, который уселся за стол и устало провёл ладонями по лицу.
— Уходил от полиции на машине и открыл огонь первым. Они попали ему прямо в затылок, — парень покачал головой, и Брукс не понял значения этого жеста, поэтому подошёл к нему ближе.
— Я не вижу особой радости у тебя на лице.
— Они ведь гнали его даже не из-за этого, а потому что он скорость превышал и гнал по встречной, — Билла слегка покоробило разочарованное выражение лица Тома, и он сложил руки на груди, недовольно глядя на того.
— Том, они полицейские. Хоть что-то полезное сделали, наконец-то… А ты ведёшь себя почему-то как ребёнок, которому не дали задуть свечи на торте.
Каулитц взметнул на него взгляд, и в нём читалось только одно: Билл прав. Внутри у него действительно была такая пустота, словно у него отобрали его законное право. Но вот в чём проблема — право убивать человека ему никто и не давал. Он его сам себе выдумал, поставив единственной целью сделать это своими руками, не думая о последствиях. Сейчас, когда все его оковы разбились и ничто не мешало ему вдохнуть полной грудью, Том чувствовал растерянность. Но, посмотрев в глаза, которые виделись ему всё это время, которые он так неожиданно для себя полюбил, не смог сдержать облегчённого выдоха. Он ведь даже не помнил, как прибежал сюда, только услышав новости.
— Ты хотя бы представляешь, что я уже себе надумал? — Билл присел на край стола и притронулся внешней стороной ладони к его щеке, слегка погладив шершавую кожу. — Почему ты сбежал, неужели послушал Джулию?
Каулитц неосознанно накрыл его руку своей и выдохнул, опуская глаза. Так стыдно ему не было давно. Он сжимал своей рукой чуть дрожащие пальцы Билла и не знал, как выразить ему всё, что было на душе. Слишком много всего было. Пока какая-то глупая жажда крови застелила туманом его взор, этот неземной человек, которого едва заслуживал мир, ждал его и прождал бы ещё вечность, наверное, если бы не случилась эта глупая смерть. Кто-то там наверху явно захотел избавить любящие сердца от страданий.
— Я сбежал… Потому что думал, что так правильно, но опять обосрался. Если бы я только подумал наперёд… Билл, прости меня, если можешь, — Том чувствовал свой пульс и нервно сглатывал от того, как сильно ему сейчас хотелось разрыдаться от волнения и облегчения одновременно.
— Всё в порядке, не вздумай меня жалеть. Никто тут не виноват, просто это произошло и всё, — танцовщик сжал его ладонь и затем отстранил её, вновь складывая руки на груди и смотря на него с нескрываемой теплотой во взгляде.
— А ещё мне надо поговорить с тобой, как с другом, — неуверенно начал парень с брейдами, пожевав нижнюю губу, и затем продолжил, как только заметил заинтересованный взгляд собеседника. — Мне нравится кое-кто особенный. Больше, чем нравится.
Танцовщик не сменил позы, только слегка склонив голову в сторону. В его глазах было заметно любопытство.
— Проблема в том, что я не знаю, как ему об этом сказать.
— Почему? У тебя есть сомнения, что этот человек к тебе не чувствует того же? — К любопытству примешалась едва заметная нотка беспокойства.
— Да. То есть нет… — Том замешкался и подумал немного, прежде чем продолжить. — Я думаю, что это взаимно. Но мне правда страшно, Билл.
— Тебе нравится что-то конкретное в нём или..?
— Не знаю. И да, и нет. Я люблю его ноги, — выдал он, сделав особый упор на слове «его», тем самым давая понять, что говорит о мужчине. Билл едва заметно повёл плечом и продолжал слушать, задумчиво глядя на него. — Да, ноги точно стоит выделить. Но это определённо не то, о чём я думаю в первую очередь. Он весь какой-то удивительный. Как будто не из этого города и вообще не с этой планеты. Ничего не боится и не переживает о том, что о нём подумают, а я не такой.
— Может быть, и не такой, но ты наверняка приносишь ему столько же счастья, сколько и он тебе, — Брукс улыбнулся уголками губ.
— Как мне понять, есть у меня будущее с ним? — Почесав подбородок, спросил Том.
Билл тоже призадумался, встречаясь с ним взглядом. «Будущее если и есть, то очень призрачное…»
— Конечно, есть, ты же его сам строишь, — ответил он вместо того, что вертелось на языке, и всё одно остался доволен этим вариантом. — Просто побольше думай, прежде чем делать. Это я уже на своей шкуре проверил.
Вздохнув, Том поднялся с места и после секундного раздумья уверенным шагом подошёл и встал напротив Билла. Взволнованный вид парня почему-то настолько умилял его, что Биллу пришлось закусить уголок губы, чтобы не расплыться в дурацкой улыбке. Тот внезапно обхватил его обоими руками и притянул к себе за талию, а затем запустил ладони под растянутый свитер, который Билл таскал дома, и уткнулся носом ему в шею, втягивая носом воздух.
Танцовщик издал смешок от того, как это пощекотало кожу, и ласково погладил Тома по плечам. Как же ему приходилось порой сдерживать себя от такого же проявления чувств, и он мысленно ликовал от того, что парень так уверенно стирал между ними границы прямо в эти моменты. Сколько времени понадобилось, чтобы разбудить в нём настоящего Тома, но всё того стоило.
Каулитц не мог надышаться, почти невесомо прикасаясь губами к шее и продолжая хаотично блуждать руками по его голой коже на спине, словно не веря, что Билл реальный и они оба сейчас здесь в одной комнате. Беготня за последнее время выжала его до ниточки, и оказаться теперь в объятиях единственного человека, которому до него по-настоящему есть дело, было самой долгожданной наградой. Слёзы так и грозились вырваться наружу, поэтому пришлось заговорить.
— Наверное, я люблю его, — произнёс он пересохшими губами ему прямо в шею.
— Или перепугался до смерти, — ответил Билл почти сразу же.
— Нет, люблю его, — уловив, как легко танцовщик бросил эту фразу, запротивился Том и перехватил его взгляд, а потом вновь крепко обнял, уже положив голову ему на плечо.
Брукс заулыбался и погладил его по затылку. Том поймёт, что это значит. Чмокнув Тома в висок, он прижался к нему так крепко, что ощутил его выпирающие рёбра, но потом нахмурился и отстранился, тыкая пальцем ему в нагрудный карман.
— Ты что туда положил?
Каулитц неохотно выпустил его из своих объятий и вздохнул, запустив руку во внутренний карман толстовки, чтобы вложить Биллу в руки малокалиберный пистолет. Глаза у танцовщика чуть не выпрыгнули из орбит.
— Так ты серьёзно собирался убить его сам?
— Ну, это ещё и для самозащиты, — постарался оправдаться Том, но увидел на себе сердитый взгляд. — И да, именно для этого.
Заворожённый вещью, которую ещё не приходилось держать в руках, Билл даже замолчал на некоторое время, вертя пистолет в руке. Мысль о том, что Каулитц не шутил и готов был поставить на кон свою жизнь, чтобы отомстить за него, вызывала только два желания: дать по тупой голове посильнее и расцеловать всё его лицо. Он решил выбрать второе. Осторожно отложив оружие на стол, Билл обхватил двумя ладонями его лицо и заглянул прямо в глаза, не моргая.
— Пообещай мне, что больше никогда не станешь от меня прятаться. И тем более убивать кого-нибудь, даже из-за меня.
— Я тебя больше не отпущу, — вместо обещания произнёс Том и вновь первым наклонился вперёд, чтобы впиться ему в губы со всей горячностью и искренностью, которую когда-либо испытывал.
Ему не верилось — всё наяву. Нет больше погонь и преследований, непрестанных тикающих часов в его голове, отсчитывающих остатки его жизни. После этого разговора даже сожаление за то, чего он, слава всем богам, не успел сделать, куда-то рассеялось. Да и вылетевшее из него признание, которое давно обоим было известно, далось чрезвычайно легко, потому что и с Биллом было легко. С ним была невесомость.
Теперь Тому лишь хотелось не терять ни минуты в своих попытках доказать, как он изнемогал без него и что иная жизнь ему не нужна. Он целовал Билла так напористо, что уложил на стол в конечном итоге и сразу же почувствовал крепкие ноги, обхватившие его бёдра, что сулило за собой продолжение. Но, расслабившись, Том осознал, как чертовски он вымотался, и поэтому через несколько мгновений быстрый и жадный поцелуй превратился в медленный и ленивый, а потом и вовсе рассыпался на множество маленьких поцелуйчиков, которые больше были просто едва заметными, но нестерпимо нежными касаниями губ.
— Я мог тебя потерять, — прошептал Каулитц, почти укладываясь головой на груди у Билла, когда силы даже на ласки иссякли. Танцор только мягко гладил его по спине, и сам растеряв всё настроение на интим.
— Мы могли, Том, я тоже мог тебя потерять. Но какая разница, не думай об этом, пока мы вместе.
— Научишь меня быть чьим-то парнем? — Упёршись подбородком в грудь, попросил Том, по-прежнему крепко обнимая его за талию.
— Что-нибудь придумаем, попросим Роберта написать пособие, — расхохотался Билл совершенно внезапно для себя, но такой всплеск эмоций был понятен Тому, который после разговоров с ним по телефону долгими вечерами просто смеялся в подушку, смеялся от счастья.
***
Но стоило наутро вынужденно покинуть Билла, реальность вновь больно ударила Тома по щеке. Он не был уверен, знает ли Билл, как работает наркобизнес, и рассказывать было страшно. Да, Алекса больше не было на пути и это, пожалуй, была единственная реальная угроза для него, но покинуть своё место сложнее, чем кажется. Том ещё не знал на своей памяти тех, кто просто вышел отсюда, как из надоевшей игры. Одних загоняла в угол полиция, вторых конкуренты или свои же, а третьи чудом перебирались в Мексику и заметали следы.
Собравшись с духом, Каулитц решил поговорить с Дереком, который и дал ему эту работу, пока будет забирать сегодня очередную партию. Если бы только кто-нибудь сказал ему раньше, что этот мужик сам работает на итальянскую наркомафию здесь в Бруклине…
Подъехав на своей очередной взятой в аренду машине к общежитию, Том посигналил друзьям, и те резво пошли в его сторону.
— Охренеть конечно, — начал Георг, забираясь первым на заднее сиденье, — я до сих пор даже поверить не могу.
— Аналогично, — согласился Густав, присоединившись к товарищу, и Том отъехал. — Ну, сегодня хоть отвлечёмся.
— Вы-то да, — хмыкнул брейдастый, посматривая в зеркало заднего вида.
Тусовки у расты любили все, да и сам Том тоже любил, пока тот не стал его боссом. Его друзья смеялись и подкалывали друг друга на заднем сиденье, у них, казалось, совсем ничего не изменилось за то же время, что пережил Том. Он надеялся, что хотя бы они не будут настолько глупыми и останутся на своих местах — Густав окончит универ с отличием и женится, а Георг бросит учёбу на последнем курсе, чтобы стать басистом в какой-нибудь ужасной группе.
— Вы ведь не сильно обидитесь, если у вас больше не будет стимуляторов по скидке? — Спросил Том, выловив момент тишины.
— Ты хочешь уйти? — Удивился Густав. — Куда, на Манхэттене хочешь точку сделать?
— Насовсем, Густ.
— Ну, удачи тебе в этом, — нервно усмехнувшись, встрял Георг. — Один такой вчера в реку прыгнул, когда его окружили со всех сторон…
— Да чё ты его пугаешь, — Густав пихнул друга локтем, — может, у него получится всё вообще без проблем.
— Да он прав, на самом деле, — согласился Том, — я пока не придумал, как именно, но миграция — это последний вариант. Я просто… один не смогу уехать.
Друзья переглянулись между собой, а Каулитц не мог продолжить дальше начатое предложение. Слишком непривычно после того, как Билл был его маленьким и не очень значительным секретом, говорить о нём в таком контексте. Как о человеке, с которым он намерен продолжить жизнь.
— Так ты реально втюрился! — Воскликнул Георг, даже подпрыгнув на сиденье.
— Конечно, реально, он же вообще тут с катушек съехал, спасибо хоть вернулся, — Густав похлопал Тома по плечу, и тот улыбнулся.
Да, эти двое были теми, кому можно было доверять и кто оказался с ним неспроста. Наверное, Том заслужил нормальных друзей после всего этого урагана, который чуть не разрушил его жизнь.
Все трое ввалились в квартиру, полную пьяной веселящейся молодёжи. Каулитц поймал себя на мысли, что смотрит теперь на них с неким снисхождением, и, пробираясь сквозь толпу полуобнажённых девушек, только улыбался от лёгкой ностальгии, которую у него вызывала эта атмосфера. Он был бы не прочь хорошенько оторваться, но для этого ему достаточно только завалиться с Биллом в какой-нибудь клуб. Теперь для веселья совсем не обязательны были алкоголь и наркотики, даже наоборот, хотелось держать голову в трезвости, находясь рядом с таким, как Билл.
Том, честно, даже и не мечтал найти человека, который заставит его стать лучше. Не в том смысле, что сломает манипуляциями, а сделает так, что он сам
захочет стать лучшей версией себя. И ему было приятно видеть, что Биллу стало гораздо лучше. Том всё же помнил его в самом начале: меланхоличный невротик, живущий на своей работе, которая, к счастью, была и остаётся любимой. Стоило отметить и похвалить своё природное любопытство, что не позволило отступить ещё в самом начале. Теперь, хотя ещё и было чуточку страшно, хотелось пойти за этим чудесным парнем туда, куда он его поведёт. Он ему верит.
Из приятных грёз о не менее приятном будущем пришлось с неохотой вынырнуть, зайдя к Дереку на разговор. Раста немедленно положил трубку и молча достал небольшую коробку, передавая парню, но Том не взял её, и тогда мужчина со стуком поставил её на стол. Всем своим видом он требовал объяснений.
— Дерек, мне пора сворачиваться.
— Тут я говорю, когда пора, усёк? Или напомнить, сколько ты мне денег просрал после того раза?
— Меня ограбили! — Возмутился Том, не сдержавшись. Спокойно поговорить у него не получится.
— Не моё дело, ты бы ещё всё на подоконнике в коридоре оставил. У меня только ты и ещё один пацан, я не могу тебя отпустить, Том, даже если ты долг отработаешь, до чего тебе ещё далеко, — Дерек принялся копаться в ящике под столом, теряя интерес к разговору.
— А если я сам уйду? — Осмелился Каулитц, всовывая руки в карманы, чтобы только не начать мять пальцы прямо перед ним.
— Попробуй, посмотрим, как далеко успеешь уйти.
— Ты ведь мне почти другом был, — разочарованно выдохнул Том. — Власть меняет людей, да?
— Есть такое. А теперь бери дурь и проваливай, неделю мне на глаза даже не попадайся, — предупредил раста, сверкнув на него взглядом из-под стола. — Тебе повезло, что я сегодня в хорошем настроении.
Наблюдая за тем, как Дерек разбирается в каких-то бумагах, брейдастый ещё немного постоял, а затем взял завёрнутую в пакет коробку и поплёлся на выход. Ничего, он как-нибудь выберется отсюда. У него теперь есть ориентир, который не позволит ему сойти с пути к своему счастью.
***
Роберт открыл дверь и расплылся в улыбке, даже ещё не зная причины, почему Билл на пороге весь сиял, как начищенный бокал. Брюнет поцеловал его в щёку, держа в обеих руках бумажные пакеты, и пошёл на кухню.
— Я вам пончиков принёс!
— Ну, какие пончики, Билл, мы же все на безглютеновой диете, — протянул Роберт, уже сглатывая слюну и послушно ступая на запах свежей выпечки.
— Да к чёрту диету, — и он с довольным видом вручил пакеты Джулии, которая только-только развернулась к нему, домыв последнюю тарелку.
Подруга слегка улыбнулась, но была немного растеряна. Они так и не говорили с того раза, а теперь словно ничего и не было, и настроение у Билла было сейчас совсем иным. В его глазах плескалась радость, которой он спешил поделиться со всеми на свете, и даже Эндрю сегодня похвалил его за отличную работу. Увидев, что Джулия всё ещё смущена, Брукс взял её за руку, усаживаясь за стол.
— Он вернулся, Джу.
— Правда? — Девушка даже ахнула, а Роберт полез в пакеты, краем уха слушая разговор. — С ним всё в порядке?
— Да. Извини, что накричал на тебя тогда, я был не прав.
— Билли, — Джулия наклонилась, чтобы обнять его. — Ты тоже извини меня, я слишком много взяла на себя.
— Да нет, вы просто двое меня слишком любите, я могу понять, почему вы одновременно решили меня оградить, — и, заметив недовольный взгляд Роберта, добавил. — Трое-трое, не смотри так на меня.
— Так что, придётся дружиться с твоим этим Томом? — Спросил друг уже с набитым ртом, а Джулия недовольно цокнула и убрала у него из-под носа вкусности.
— Придётся, да. Он изменился ведь, Роб, и вам…
— Я знаю, он приходил ко мне.
— Что? — Возмущённо спросил Билл. — И ты туда же?
— Он был моим клиентом, и это тайна, поэтому больше ни слова, — Роберт пожал плечами. — Всё, что тебе нужно знать из этого, это то, что я ему верю. Поверить не могу, что произношу это, но он тебя правда заслуживает, Билл, а тебя сложно заслужить.
Брукс запрыгал на стуле от переизбытка эмоций, вызывая смех у супругов, и притянул за руку Роберта к себе, обнимая и его тоже. Он особенно не был мечтателем, но ему так и виделось, как он знакомит отца с Томом в обозримом будущем, как Том будет смотреть на него на сцене и не найдёт, что сказать, а только крепко обнимет в конце. Как они всей компанией будут ездить за город на пикники, а по ночам он будет кататься только с Томом по пустующим автострадам и завалится домой лишь под утро, чтобы днём жаловаться Алану, как хочется спать и как у него ноет пятая точка. И как ему всё же придётся научиться готовить, чтобы носить Тому в постель завтраки, ровно как в дурацких мыльных операх по второму каналу.
