* * *
В большом кабинете смотрителя Аллен всегда чувствовал себя неуютно. И дело даже не в скудном интерьере или беспорядке, его напрягало поведение Комуи. Каждый раз этот чокнутый в берете нёс такую чушь, что Уолкеру даже и не снилась. А ещё его эти Комурины... Но сейчас не об этом. В кабинете находилось шестеро: Канда, с отстранённым видом стоящий у стены, Лави, который тихо посапывал на подлокотнике дивана, Линали, мирно сидящая неподалёку от младшего историка, сам Уолкер, также сидящий на мягком ложе, Смотритель Комуи, который сидел за своим столом, с увлечением что-то рассказывая, и Ривер, что стоял подле. - Итак, ребятки, вы отправляетесь в Новару – город, основанный Гаем Юлием Цезарем, несколько раз разрушенный и восстановленный по кирпичикам – находится между Турином и Миланом. Италия.* Ваша задача проверить местную легенду о прекрасной ведьме, что может воскрешать людей из мёртвых. Нам кажется, здесь замешана чистая сила. Вся подробная информация в отчётах,- он выжидающе посмотрел на Ривера. Второй, немного помедлив, стал раздавать папки с информацией,- так вот, туда была отправлена группа искателей, но они уже два дня не выходят на связь. Возможно нахождение акум или Ноев. Это всё. На сборы у вас три часа.* * *
В Новаре было очень многолюдно. Выйдя из вагонов поезда, экзорцисты это сразу приметили. Горожане сновали туда сюда, встречая или провожая гостей, что очень мешало уставшим сотрудникам Черного Ордена. Было шумно и тесно, раздражало. Путь до города Италии был долгий, неделя езды с пересадками с поезда на пароход и обратно. Места хоть и были первого класса, но особых удобств это не доставляло, поэтому в такие моменты Аллен искренне жалел, что не рассказал товарищам о Белом Ковчеге. Он, конечно, ещё не был в Новаре, однако, думать ему об удобствах передвижения это не мешало. К тому же, Неа за всё время не выходил на связь с мальчиком, и тот надеялся встретить его там. За поездку, в перерывы между сном, едой и ссорами с Кандой, Уолкер успел разработать неплохой, по его мнению, план. Он собирался разыграть небольшую сценку перед коллегами. Всё-таки играть на публику Аллен очень любил. На перроне молодых людей встретили трое искателей, что очень взбесило одного мечника, мол, и так сотрудники погибают, а вы это пушечное мясо тоннами в эпицентр посылаете. Ну, или Канда их просто не любил, что вероятнее. Этого, Аллен не понимал, хотя, его самого искатели порой тоже бесили. Улицы Новары были неширокие мощеные. Лишь изредка встречались просторные, но и они были заполнены народом. Поражала также геометричность города. Дома плотно прилегали друг к другу, создавая своеобразную стену, и были выполнены в средневековом стиле. Первое, что приметили экзорцисты, это большое количество арок и странных фигур, что украшали фасады зданий и их двери. Возможно, это были изображения существ из местной мифологии, как предположил Аллен, но точного доказательства его мыслей не было, ведь с итальянской литературой Уолкер был знаком плохо, а спрашивать об этом Лави он не решался. Большая стена, сделанная из красного кирпича, мимо которой проходили ребята, отчего-то привлекла внимание седовласого. Мальчик смотрел на неё так, что если бы Неа сейчас это видел, точно сказал бы пару шутливых, но не менее колких фразочек. А когда полукруглые ворота, находящиеся в центре конструкции, открылись, выпуская дилижанс, и юнец увидел внутренне оформление, как оказалось, дворика, его глаза стали похожи на блюдца. Изнутри строение представляло собой ровный прямоугольник по краям которого также стояли стены, как думал Аллен, выполненные в разных архитектурных стилях. Парниша даже приостановился, чтобы рассмотреть диковинку получше. Нет, он конечно много путешествовал, но подобного ещё не видел. - Это Broletto, - голос младшего историка вывел Уолкера из некого транса, - ратуша Новары, - продолжал Лави, - здесь располагаются штаб-квартиры городских властей, - юный книжник говорил спокойно, но на его лице была заметна улыбка, видимо, его забавляла данная ситуация. Остальные товарищи тоже остановились, слушая полезную информацию, - политический центр города. - Все четыре дворца, формирующие Broletto, - в разговор резко вмешался Канда, - принадлежат к разным эпохам. Поэтому сооружение так выглядит,- теперь удивленные глаза были направлены на самурая.* - Ух ты, Юу, ты и это знаешь? Откуда? - Лави резко подскочил к мечнику, хватая того за руки. - Тч. Не называй меня по имени, Тупой Кроль, - отрезал Канда, вырывая ладони, - бывал там раньше. - Как? Это же закрытое предприятие, - Аллену отчего-то показалось, что в голосе ученика книгочея были нотки насмешки, возможно, лишь показалось. - Не твоё дело, Усаги, - Юу потянулся к кстати, - к тому же, ты уже превысил лимит на сегодня. - А, какой лимит? - Лимит вопросов. У тебя три секунды, - без лишних слов Лави сорвался с места, мечник двинулся за ним спустя отведенное время. До гостиницы экзорцисты добрались спустя час. Шли они пешком, так как повозку взять не удалось. Здание представляло собой четырехэтажную постройку из камня, последний этаж которой отчего-то был деревянным. Зайдя внутрь, стало понятно, что нижний этаж конструкции занимает трактир, а жилые комнаты находятся на остальных двух. Последний этаж был построен значительно позже, как утверждал бармен, и служит для хранения некоторой провизии, а также там находится несколько помещений для обслуживающего персонала. Для сотрудников Черного Ордена выделили две комнаты, одну из которых в наглую заняли искатели, чем вызвали очередную вспышку гнева Канды. Поэтому первые, как только получили ключи, сразу же убежали в свой номер. Помещение, отведенное экзорцистам, в которое те зашли после того как успокоили мечника, представляло собой просторную комнату в светлых пастельных тонах, однако, из-за отсутствия занавесок на окнах, что сразу бросалось в глаза, казалась неуютной. Четыре железных кровати на сетке стояли по периметру, плотно прилегая к стене. Стоял отчего-то один громоздкий стол из сосны, шкаф напротив, из тех же материалов, прикроватные тумбочки около каждого спального места, на одной из которых стоял графин с водой и несколько стаканов. Была отдельная дверь, ведущая в душевую. Первым в комнату зашел Лави. Потупив немного на пороге, он с громким криком забежал внутрь и с разбега плюхнулся на кровать, что стояла ближе к окну. Затем вошел Канда. Одарив младшего историка ударом Мугена по голове и получив от того тихое шипение о злых Юу, он занял вторую кровать, напротив рыжего. Линали и Аллен, переглянувшись, заняли оставшиеся кровати. Минут двадцать экзорцисты просидели в комнате. Каждый занимался своим делом, отстраняясь от всего мира в свой собственный. Канда точил меч, что снабжал помещение определёнными звуками, которые, к слову, были не очень приятны. Создавалось ощущение безнадёги, будто ты невинная овечка, которую за углом подкараулил охотник и сейчас хочет сделать из тебя бифштекс. От такой мысли у Аллена, кстати, потекли слюнки, хотя ему и было жалко травоядное. Аллен вообще был очень жалостливый по своей натуре, но ярких намёков на такой, как он думал, нюанс своего характера не показывал. Ему было жалко буквально всех: от мелкой букашки, что является пищей многих животных, до генерала Кросса, который не может нормально распоряжаться своими возможностями. Хотя, иногда такие существа жутко бесили и выводили мальчика из себя, но тот был вежливым и с улыбкой их прощал, не всех, но всё же. Уолкер старался помогать, защитить людей, зверей, акум, Ноев. При этом согласия на спасение он никогда не спрашивал, руководствуясь собственными доводами. Бывало и такое, что человеку вовсе и не нужна была помощь, и Аллен сделал только хуже. Вот и сейчас Уолкер надеялся на то, что пропавшие трое искателей, как говорилось в отчёте, живы и невредимы. В документе, который вновь пристально изучал Аллен, толком ничего, что могло бы облегчить миссию, не говорилось. Не было никаких зацепок, указаний, и даже легенда, о которой Комуи рассказывал, была скомкана и сжата, поэтому ничего нового экзорцист для себя не уяснил. Кстати об этом, Лави, что сидевший на соседней кровати, уже успел откопать откуда-то книжку, на красной обложке которой красовалась ажурная золотистая надпись "Легенды Новары" и изучал ее содержимое. Линали тоже углубилась в отчёт. Несмотря на то, что эта бумажка была уже несколько раз прочитана по пути в Италию, Ли, как и Аллен, старалась найти там что-то спрятанное, не найденное ранее, но, увы, всё сводилось к ничему. Нужно было обследовать город, спрашивать у местных про какие-либо необычные явления. При чём не все из жителей владели английским или французским, а итальянский из всей их компании знал только Лави и, возможно, Канда, но в этом Уолкер был не уверен. Кто этого мечника знает. Вскоре было выдвинуто коллегиальное решение выдвигаться на поиски информации. Город был условно поделён на несколько точек, по которым распределились экзорцисты. Младший книжник был отправлен для сбора знаний в библиотеку, он должен был поискать какие-либо упоминания о Чистой Силе и всего что с ней связано. Логичнее было бы его отправить расспрашивать местных, но до этого, видимо, никто не додумался. К нему присоединился один из искателей. Вроде бы, того звали Джон, но этого толком, кроме Аллена, никто не запомнил. Лави в силу своей памяти не запоминал такие мелочи, а Линали пропустила данную информацию мимо ушей. Канда же в гордом одиночестве направился в близлежащий лес, аргументируя это тем, что если сможет там найти следы акума, что-то да прояснится. Да и ведьмы, как он сказал, обычно в чащах водятся. Сестра смотрителя вместе с Алленом и двумя оставшимися искателями пошли осматривать город и искать зацепки. Если бы они разделились, Уолкер бы слинял при первой возможности, оставив искателя плутать по тесным улицам, но, из-за не в меру суеверной Линали, которая в силу незнания местности предложила держаться вместе, он не мог этого сделать. На самом деле Аллен питал к Ли дружеские чувства, однако, как часто бывает, у девушки были нежелательные для юноши черты, портящие его замысел. Как известно, седовласый очень любил разыгрывать спектакли, актёрами которого зачастую становилось его окружение. И Уолкер ничего не мог с собой поделать. Ему это нравилось, а на чувства людей, в такие моменты, ему было глубоко фиолетово. Всё-таки Четырнадцатый, с которым мальчик был знаком с самого детства, что-то там да и изменил в его головушке. Двояко получается. Аллену нужно было к Графу. И дело не только в том, что надо помириться с Тики, да, парниша чувствовал некую вину за сказанное ранее, но мужчина сам виноват, нечего было руки распускать. В голове у Уолкера был план. По какой-то непонятной для него причине за ним следили. Причём делали это очень плохо и нечасто, будто он последний в списке подозреваемых и на него всем плевать с высоты башни. Видимо, парню не доверяли, и вряд ли дело в разбитой, в первый же день пребывания в Ордене, вазы, да и деньги за неё он вернул. Узы как-то сказали, что седовласый слишком странный, и слежка за ним из-за не менее странного учителя. В тот день Джасдеби поднялись на ступеньку выше в его рейтинге сообразительных. Он даже готов был пожать им руки, но потом, эти двое сказали нечто настолько глупое, что Аллен только тяжело вздохнул, поражаясь собственной доверчивости. Послушать Уз - бред какой-то. Так вот, что бы отвести от себя хоть малую часть подозрений Уолкер набросал небольшой сценарий, рассказывающий его биографию, умалчивая о принадлежности к семье Ноя. Да и Граф в сценке должен выступить главным антагонистом и врагом всего народа, хотя, это и был его образ, так что оставалось только сообщить Тысячелетнему о задумке. А для этого нужно было отвязаться от нежелательных спутников, а как это сделать Аллен не знал. Несколько часов компания плутала по городу, то и дело слыша за спиной громкие перешёптывания, режущие слух, или видя тыкающие в них пальцы, как правило детей, но люди в возрасте тоже часто грешили данным действием. Подходя к кому-либо с расспросами, отвечающий человек либо не понимал говорящего, или просто уходил, не желая иметь с людьми в странных одеждах дела. Нет, были те, кто догадывался о принадлежности героев к церкви, однако, это не афишировали. На самом деле у искателей должен был быть с собой словарь на такой случай недопонимания сотрудников и жителей, но эти экземпляры тружеников его где-то потеряли или просто с собой не брали, а связываться со штабом было муторно. Поэтому дело шло именно так. Медленно и уныло. А, ну и это подбешивало от части. Экзорцисты, которые в силу своей профессии знали по несколько языков, пытались заговорить хотя бы с торговцами на французском, английском, китайском, ломанном греческом, однако, пользы от этого не было. Суть в том, что торговцы может и знали языки, но оставались просто странниками, задерживающимися в городе от силы неделю, и не о каких странностях, конечно же не слышали. А даже и если вспоминали что-то по рассказам покупателей, то дело это не облегчало. Можно, конечно, было нанять такого путешественника в качестве переводчика, но те отчего-то отказывались. В общем, люди в Новаре не очень общительны. - Что делать будем? - спросила уставшая Линали, облокачиваясь о стену дома в небольшом переулке, в котором компания решила отдохнуть, народа в нём было не очень много, поэтому отдохнуть и обговорить дальнейшие действия было решено здесь. - Ну, Лави и Канда с нами на связь не выходили. Големы молчат, - тяжело начал Аллен. Довольно утомительно ходить по душным улицам - в городе было довольно жарко - и получать на себя негативные эмоции прохожих, при этом не продвинувшись ни на шаг в миссии, - значит, у них тоже ничего. Плохо. Надо бы... - тут Уолкера прервал резкий и громкий крик ребёнка, который отдалённо напоминал слово "акума". Экзорцисты, безмолвно кивнув друг другу, побежали на голос. Искатели, что на удивление быстро бегали, кинулись за ними. Первым из-за поворота выбежал Аллен, на ходу спрашивая всё ли в порядке и где акума. Картина, которую он увидел, несколько насторожила его. Группа взрослых людей в различных одеждах, отражающих принадлежность того или иного человека к определённой профессии, окружили мальчика, лет двенадцати на вид. Все косо смотрели на экзорцистов. - Где ты видишь здесь акума? - спросил один здоровяк. Вид у него был неприятный, даже отталкивающий. Манера речи грубая и ,скорее всего, скупая. Он посмотрел на Аллена с пренебрежением, а после дал хороший такой подзатыльник близстоящему мальчишке. Уолкер опешил. Линали и искатели, видимо, тоже плохо понимали ситуацию. - Вот видишь, Ян! Это всё из-за твоих криков, - начал обвинят ребёнка мужчина - простите, это всё глупая детская шутка, - извинился здоровяк перед компанией, - он постоянно говорит об этих акумах, - мужик старался говорить вежливо, но это у него плохо получалось. Аллен предположил что все эти люди пришли на крики. Вид у них был явно недовольный. - Я не шутил, идиот! - раздался детский голос. Ян старался выбраться из цепких рук мужчин, которые удерживали мальчишку от побега, - это правда была акума! И вправду, слева от мальчика стоял парень в странных одеждах. Глаз Уолкера уже на него среагировал. Осталось только избавиться от нежелательных зрителей. Ли, как знающая о способности Аллена, напряглась, увидев его активированный глаз, и уже было собралась броситься в атаку, но была остановлена седовласым. - Он тут всего один, - почти шёпотом сказал Уолкер, - подождём пока толпа уйдёт и нападём. Линали кивнула. Тем временем акума схватил мальчика, зажимая тому рот, и начал извиняться перед толпой. Ян при этом громко мычал и вырывался, видимо уже осознал что к чему. - В следующий раз мы не придём к тебе на помощь, Ян, можешь и не надеется,- толпа медленно рассасывалась. Мужики спешили уйти из чёртового переулка, спеша по своим делам. - Пошли, - тихо шепнул Уолкер своим спутникам, - не стойте столбом, как только вон те скроются за поворотом, нападаем, - Аллен махнул в сторону удаляющихся. - Идемте, господа, - сказал один из искателей, и экзорцисты нехотя, пошли за ними. Стоило им всем скрыться за поворотом, как губы акума расползлись в ухмылке. Ян начал брыкаться всё сильнее, и Аллен его понимал. Ему тоже бы не хотелось остаться наедине со страшным на вид созданием. Мгновение. Именно столько потребовалось Аллену, чтобы оказаться у акумы и мальчика за спиной с активированными Чистой Силой. - Тебе не обмануть мой глаз, - глядя через плечо сказал он, наблюдая, как остатки человеческой оболочки акумы распадаются и исчезают с небольшим взрывом, - Ян-кун, верно? Похоже ты знаешь об акума, но... Договорить ему было не суждено - мальчик накинулся на Уолкера, опрокидывая его на спину и усаживаясь на нем. Ян восторженно что-то говорил про экзорцистов, но Аллен уже не слышал. Линали тихонько посмеивалась в сторонке, тем не менее, поглядывая на друга с беспокойством. После недолгих разговоров компания выдвинулась дальше. Как выяснилось, отец Яна работает в Ордене учёным, поэтому мальчик так много знает об акумах. Они вместе с Лео, другом Яна, патрулируют город, защищая его жителей от нападков кровожадных монстров. Мальчик с таким энтузиазмом рассказывал о своих похождениях, что Аллен даже пропустил начало разговора, касающегося его самого. Сказанная мальчиком фраза заставила тихонько хихикать в кулак Линали, а седовласого сдавленно прошептать что-то из словарного запаса своего учителя. - Я никогда не думал, что такой субтильный человек может стать экзорцистом. Я представлял их как крутых парней, гораздо здоровее тебя, Аллен, - беззаботно вещал Ян, не обращая на почти-Ноя внимания. - Ну знаешь, а тебя не смущает, что Линали тоже выглядит достаточно хрупко? - нет, ещё немного и будет поздно, ему точно нужен успокаивающий чай от Джу с мёдом и печеньем. Да, пора брать отпуск, как раз возможность выдалась от "шизы" отдохнуть. - Нет, Линали - девушка, ей положено выглядеть так, - невозмутимо отвечает Ян, продолжая ехать по улице на роликах впереди компании, - а ты, Аллен, мужчина, должен её защищать! - поучительно закончил мысль мальчик. - Тоже мне, - тихо пробурчал Аллен, - ещё малолетки поучают. Следующие несколько минут компания пребывала в тишине, нарушаемой лишь звуком загрязнённых подшипников на роликовых коньках Яна. Сам мальчик также вёл себя спокойно, первую пару минут, а потом, видимо в его голове накопилось слишком много "почему", стал засыпать экзорцистов вопросами: - Нэ, Аллен. - Да? - А как ты стал экзорцистом? А какая у тебя Чистая Сила? А как ты её получил? А ты, Линали, - начал доставать сотрудников мальчик. Раз за разом он повторяя то его, то её имя, пока Аллен не сорвался: - Так, всё хватит! Ян-кун, не надо совать свой нос куда не следует, оставь это экзорцистам, - вспылил Уолкер. За эмоциями на лице мальчика было бы очень интересно наблюдать, если находиться вне зоны действия конфликта. Сначала это был ступор, затем глаза округлились и стали похожи на два больших надувных шарика, вскоре после этого недоумение сменилось обидой, Ян отвёл взгляд, стараясь не смотреть на Аллена. - Прости его за грубость, Ян-кун, но это и правда очень опасно, - мягко сказала Линали. Для неё, как и для многих в Чёрном Ордене, это была не самая приятная тема. - Думайте как хотите, - крикнул быстро повеселевший мальчик, отдаляясь от компании,- вы меня всё равно не остановите, - и он скрылся за близстоящим домом. - Будь добр, - обратился к одному из искателей всё ещё находящийся в лёгком шоке Уолкер, - присмотри за ним. Мужчина лишь тихо кивнул и спокойным шагом отправился за мальчиком, тем самым показывая своё полное к нему безразличие.