***
Они молча сидели у камина, когда Райли вдруг вспомнила о вопросе, который она хотела задать уже давно, но никак не решалась. — Локи? — нерешительно позвала она. — Я давно хотела узнать, почему ты выбрал именно меня? Я знаю, что ты думаешь, что красива, но… — Лучше, чем просто красива, — вставил он. — Ладно, пусть так, но ведь существуют миллионы красивых девушек. Почему именно я? Чем я отличаюсь? Локи улыбнулся и убрал упавшую ей на лицо прядь волос. — Для начала ты должна понять, что ты не просто красивая девушка, ты — самое совершенное создание, которое я когда-либо видел. Но ты права, дело не только в этом. Как ты уже знаешь, я — Ледяной великан. Райли кивнула, всё ещё продолжая краснеть от его комплиментов. — Мой вид обладает одной способностью, которая зовётся Связью, — объяснял он. — Она позволяет мужчинам моей расы найти свою единственную. Она создает нерушимую связь между двумя людьми. Женщины тоже чувствуют ее действие, но не так сильно, как мужчины. Так произошло между тобой и мной. Райли была совсем не готова услышать такое. — Получается… я твоя единственная? Он кивнул и нежно поцеловал её.***
Бутылка шампуня упала, возвращая Райли к реальности. Она наклонилась, чтобы поднять её, но в итоге столкнула и кондиционер. Райли вздохнула и подняла обе бутылки. «Я только всё разрушаю», — горько подумала она. Было ли это правильно? Если она действительно истинная возлюбленная Локи? Нет, он не может быть её настоящим возлюбленным. Да, они сблизились за последние несколько недель, но это не меняло того факта, что он был убийцей. А она бы никогда не смогла полюбить того, кто сделал столько зла. Этого просто не может быть. Дверь в её комнату открылась. Райли знала — это была мама. Райли вышла из душа, но сперва закуталась в белый махровой халат Локи, подумав, что он будет не против. Когда Райли вышла, она удивленно вдохнула: в комнате была не только её мать, но и её подруга Айри. — Айри! — воскликнула она, обнимая девушку. — Что ты здесь делаешь? — Неужели ты думаешь, что я пропущу свадьбу своей лучшей подруги? Локи пригласил меня. «Это было очень мило с его стороны». — подумала она, чувствуя, как к глазам подкатывают слёзы. Он по-настоящему любит её, да? — Я так рада, что ты здесь! Следующие несколько часов Дженет и Айри провели за тем, что приводили Райли в порядок. Дженет занималась волосами, пока Айри накладывала макияж. Никто не говорил о самой свадьбе, что было даже к лучшему. Райли и так могла сказать, что они думали по этому поводу. И снова Райли захотелось рассказать им всю правду. Но она не стала. Они закончили с волосами и макияжем, но не дали Райли посмотреть на себя, заставив сперва надеть платье. Когда она вышла из гардеробной, Райли увидела бегущие по щекам матери и подруги слёзы. — Ты обязана это увидеть, — сказала тихо Айри, провожая Райли к зеркалу. У Райли перехватило дыхание. Её волосы были собраны и закреплены на голове, и вместе с тем несколько маленьких локонов обрамляли её лицо. Макияж был довольно прост, за исключением тёмно-красной помады на губах. Она никогда ещё не чувствовала себя такой ослепительно прекрасной. — Вы просто волшебницы, — вдохнула она. — Я выгляжу красиво. — Нет, — сказала Дженет, обнимая дочь, — ты всегда была красива. Мы просто доказали тебе это. Райли улыбнулась, надеясь, что Локи понравится её образ также, как и ей.***
Свадебная церемония проходила в столовой. Стол убрали, а стены задрапировали зеленой тканью. Комнату заполнили прекрасные золотые цветы, которые выглядели словно настоящие, но Райли знала, что это всего лишь подделка. Идя по проходу, она тронула пальцем золотой бутон и с удивлением обнаружила, что ошиблась — цветы оказались живыми. Она посмотрела вперед и наткнулась на взгляд зеленых глаз своего будущего мужа. Её коленки тут же задрожали, и Райли была готова развернуться и уйти, но он слегка улыбнулся, и она продолжила идти вперед. Локи был неотразим — впрочем, как и всегда. На нём был гладкий чёрный смокинг с изумрудным галстуком-бабочкой. Но самым прекрасным был его взгляд. Он смотрел на неё, как будто она была центром его мира, и Райли в очередной раз осознала, насколько сильно он её любит. А затем, впервые, призналась и себе, что тоже любит его. «Нет, — в панике подумала она, — не люблю, не люблю, не люблю. Я просто слишком расчувствовалась. В конце концов, это же моя свадьба». Когда она подошла, Локи взял обе её ладони в свои. И несмотря на то, что его кожа была холодной на ощупь, Райли чувствовала тепло. Проводил обряд Джим. Он повторил традиционные фразы, на которых настояла Райли, затем она сама повторила те же слова, которые должны были связать её с Локи. — Я согласна. Именно так они поженились. Их первый поцелуй как мужа и жены был коротким и нежным, но Райли могла с уверенностью сказать, что оторваться от неё Локи было тяжело. Она была благодарна, что он это сделал — в присутствии матери и лучшей подруги она чувствовала себя неловко. — Я люблю тебя, — прошептал Локи ей на ушко. Райли почти что повторила его слова, но так и не смогла. Она не могла этого сделать. Не после того, что должно было произойти.