Наследница Нэвюра: невиданный горизонт

Небо стало потихоньку светлеть. Из-за противной вьюги это было почти не заметно, но я уловила изменения. Ближе стали звезды, во всяком случае, складывалось такое впечатление. Побледнел их мягкий свет, как и сияние магических фонариков. Темнота стала прозрачнее, словно тоньше сделали вуаль, что укрывала землю. Вскоре к темным холодным краскам среди облаков добавились и теплые тона. Красный, нежно - желтый... Они возвещали рассвет. И в этом прекрасном пейзаже, сквозь холодную по-прежнему вьюгу, чернели неясным силуэтом стены Вейдэна. Этот город никогда не славился воинами, поэтому вокруг него воздвигли мощные стены с несколькими смотровыми башнями. Полки солдат из столицы исправно прибывали сюда на службу, за что местные лекари держали госпитали, где лечили раненых, и поставляли во дворец целебные травы. Только вот сейчас этих стен не было. Посреди разгулявшейся непогоды торчали из земли тонкие обуглившиеся колья – все, что осталось от мощных столбов. Вздымались в небо охапки пепла, с которыми играл озорной ветер. Черная пустыня, оставленная драконами после себя, уже успела покрыться белой стружкой. Явно проступали на земле полосы, ставшие ярче после поджога пятиконечной звезды. Недавно здесь тоже бушевал огонь, неся смерть и хаос. И все же, заметив издали Вейдэн, я облегченно улыбнулась. Город не был спален дотла. Его действительно просто зацепили по пути. За исчезнувшей мощью стены, от которой остались разве что зубочистки для ящеров, кипела жизнь. Просыпалось поселение лекарей, утомленное долгой ночью. Сновали по еще пустынным улицам ранние прохожие, которые, возможно, и не ложились. Мы въехали в «ворота» и пустили лошадей тихим шагом по главной улице. Дома тут немного покрылись сажей, но, чем дальше от пострадавшего края стены мы были, тем больше город походил на мирное царство врачей. Лошадь уже едва переставляла ноги, цокая по каменной дороге. Кай потянул за уздечку возле одного из домов. Я не нашла в нем ничего примечательного. Кирпичные стены, обычная крыша, зашторенные окна. Командир выбирал наугад или тут особые хозяева? Когда открылась дверь, все стало ясно. По ту сторону порога нас встретил паренек в гвардейской форме. Заметив Кая, он выпрямился и отдал честь. – На посту? – уточнил командир отряда. – Так точно! Назначен ответственным за сохранность служебных помещений и порядок! – отчеканил солдат. – Все, угомонись, – поморщился юноша, недовольный громким голосом ответственного. – Комнаты есть? Нужно разместить ребят. Мы скакали всю ночь. – Прошу за мной, – уже тихо кивнул новый знакомый и пошел вглубь дома. Лошадей оставили Хазеру, который стал заводить скакунов в конюшню с видом знатока. Войдя в помещение, я тут же ощутила тепло. Оно пробирало до костей, лаская и гладя своими мягкими ладонями. За окнами выла вьюга, стучась в прочные стекла, падал нескончаемый снег. В здании было пустынно. Наши шаги эхом отражались от кирпичей и катились по длинным коридорам. Стены, выкрашенные в нежно-голубой, навевали на меня сон. Первую комнату, которую открыл провожатый, предоставили нам с Шуаном. Мальчика тут же уложили на кровать и почтительно удалились. Ваф пожелал мне сладких снов, Кай удачного отдыха. Отряд двинулся дальше по дому. Еще несколько минут слушала шум ветра снаружи, удаляющиеся шаги гвардейцев, сопение юного лекаря. А потом скинула с себя плащ, тунику, и, свалившись на кровать, мгновенно заснула. Открыла глаза ближе к вечеру. В теле чувствовалась блаженная усталость, которая бывает лишь после крепкого сна. Попробовала сжать ладонь в кулак, но ничего не получилось. Улыбнулась. Давно я не вставала с ощущением, что отдыхала даже больше, чем требуется. Тихо, дабы не будить мирно дремлющего соседа, вышла из комнаты и, прислонившись к стене, сладко зевнула. Одеяло, с которым я не пожелала расставаться, мягким воротником лежало на плечах. Мне нужно было немного походить, чтобы снова уснуть. Ступая босыми ногами по деревянному полу, я осознавала: подобное уже происходило ранее. Во дворце. Я часто блуждала по пустынному замку, ища там не то призрачное царство небесного орла, что находится между жизнью и смертью, не то приключений на свою непоседливую… голову. Окна встречались редко. За ними все так же гуляла зима, видимо решив развлечься на недели вперед. Представляю, какие сугробы наметет к утру. На лошадях еще можно будет кое-как проехать, а вот пешком... Немного постояв у нежно - голубой стены и полюбовавшись видами за стеклом, я отправилась назад. Веки предательски закрывались, сон уже маячил где-то над моей кроватью. Еще раз зевнула и двинулась по коридору. Один поворот, второй... Вот и нужная дверь. Кинула взгляд на спящего Шуана... и застыла в ступоре. Это был далеко не юный лекарь. Почти не дыша, я на цыпочках вышла вон, приподнимая тянущийся позади шлейф из одеяла. Оказавшись в коридоре, задумчиво уставилась на стену перед собой. Хорошо. Если ЭТО не моя комната, то где же она? Прошла еще несколько дверей, прикинула, где отряд покинул меня утром. Теперь вроде правильно. Нажала на ручку... Близнецы во сне выглядели очень милыми. Они лежали абсолютно симметрично, словно кто-то нарисовал картинку. Близнецы... Резко, но бесшумно захлопнула дверь. Я заблудилась. Просто замечательно. Постояла немного, изучила потолок и двинулась вперед – это всяко лучше, чем стоять на месте. Мелькающие слева ходы были очень похожи друг на друга. Такими темпами я буду дожидаться восхода солнца в коридоре. Внезапно издали послышались чужие шаги. Я слилась со стеной, натянув на голову одеяло, и стала просить богов, чтобы меня не заметили, благо привилегия обращаться к ним напрямую у меня есть. Человек приближался. Уже можно было расслышать шорох его одежды. Тум, тум, тум. Мое сердце билось на удивление спокойно. Если подумать, то зачем вообще спряталась? Шаги смолкли прямо передо мной. Кто-то потянул одеяло вниз... – Дэна,– Ваф выглядел немного удивленным. – Хорошо маскируешься,– едва сдерживая смех похвалил он. – Спасибо, но вообще-то я тут сплю,– в шутку недовольно сообщила я. – И почему же? – непонимающе уточнил мечник. – Вышла походить на пару минут и заблудилась, – вздохнула я. – Уже две двери проверила. Больше вариантов нет. – А ко мне не забрела, – с сожалением протянул юноша. – Как жаль. Я ошарашенно заморгала, а собеседник продолжал все так же огорченно качать головой. – Ты поможешь мне вернуться? – решив не вникать в причину печали Вафа, спросила я. – Могу и в своей комнате приютить, – улыбнулся тот и, получив мой немного испуганный взгляд, добродушно рассмеялся: – Провожу, идем. Мечник пошел вперед, а я потопала за ним. Тянулся длинный нежно-голубой коридор, слегка подрагивали оконные стекла, в которые с тихим звоном стучал ветер. – А ты почему не спишь? – поинтересовалась я, стараясь не отставать от провожатого. – Ходил лошадей кормить. Сегодня мой черед, – пожал плечами юноша. Больше вопросов я не задавала. Спутник сегодня был на редкость задумчив, хотя и старался это скрыть. Не похоже на Вафа. Но произошедшее в деревне, да и состояние самого Вейдэна впечатлили всех. Разумеется, тут есть над чем поразмышлять. Я была рада, что встретила мечника. Ему можно верить. Юноша остановился у одной из дверей. Она ничем не отличалась от десятка предыдущих, которые мы прошли. Ваф учтиво открыл передо мной проход. – Большое спасибо, – я машинально присела в неглубоком реверансе. Провожатый удивленно вскинул брови, но остался доволен подобным жестом. – Постарайся больше не теряться, женушка моя, – подмигнул он и пошел дальше. Я закрылась, осмотрела комнату, заметила спящего Шуана и облегченно выдохнула. Надо поспать еще немного. Утром мне предстоит поход по лавкам, чтобы купить необходимые вещи. Надеюсь, к тому моменту вьюга стихнет. Еще долго ворочалась, вздыхала и размышляла о жизни. Лента водной нимфы все так же красовалась в моих волосах. Лишь крепко сжав ее в руке, я смогла окунуться в царство небесного орла. Ближе к полудню следующего дня стихия прекратилась. Как я и думала, сугробы намело такие, что ответственный за «сохранность служебных помещений и порядок» еле открыл дверь. Город оказался шумным. По улицам бегали люди, скакали лошади. Все перевозили какие-то мази, склянки, платочки. Чем-то это мне напомнило Лигрис во время ярмарки, только тут жизнь всегда била ключом. Мороз ни капли не ослабил свои стальные тиски, а мы с Шуаном, проваливаясь по колено в снег, направлялись в сторону торгового переулка. Отряд во главе с Каем ушел разведывать обстановку. Гвардейцам предстояло трудиться наравне с жителями, отстраивая пострадавший Вейдэн. Позванивая монетами, мы наконец добрались к месту назначения. – Встретимся в начале улицы через два часа, – сообщил мальчик. – Не хочешь, чтобы я пошла с тобой? – Я справлюсь, – заверил меня лекарь. – Тогда хорошо, – кивнула. Мы попрощались. Ребенок резво унесся куда-то вглубь переулка, а я осталась стоять на месте. Шуан, конечно, справится, а вот что делать мне… Ладно. Чем больше думаю, тем хуже это закончится. Я вошла в первую попавшуюся лавку и почувствовала себя человеком, которому могущественная волшебница завещала часть своего дара. Магазинчик буквально насквозь был пропитан магией, благодаря огромному количеству необычных заколдованных вещей. Идя мимо прилавков с открытым ртом, я боялась только, что не удержусь и спущу на какую-нибудь штучку все заработанные деньги. Людей в помещении околачивалось много. Было не понятно: присматривают они товар, греются или просто глазеют на вещи, как я. Здесь уютно. Стены, расписанные картинками из известных легенд, словно приглашали еще немного задержаться в царстве волшебных сокровищ. Казалось, из-за угла вот-вот выскочит продавец в костюме доброго мага и сотворит под потолком радугу. Но этого, разумеется, не происходило. Я уже подходила к самому краю полок и начинала радоваться, что меня ничего не заинтересовало, как заметила небольшую шкатулку. Она стояла за стеклом, приоткрытая, а в ней красовались четыре ножика размером с мизинец. Хороша тонкая работа, легкий иней на лезвии и прекрасные рукояти, которые легко ложатся между пальцами. И почему раньше у меня не было ничего подобного? Это же невероятно удобно! Особенно шикарно вписались бы эти кинжальчики в мою дворцовую жизнь. Подобное оружие можно даже в качестве украшения носить… – Тебе ведь нравится? – я обернулась и увидела за спиной девочку в аккуратном зеленом передничке. – Очень симпатичная вещица, – кивнула я. – Любишь ножи? – улыбнулась незнакомка. – Да, – я добродушно подтвердила предположение собеседницы. – Ты продаешь? – Помогаю отцу, – пожала плечами малышка. – Не хочешь купить эту шкатулку? Я глянула на цену и постаралась не уронить челюсть на пол. Стоимость даже по королевским меркам была приличной. Оно и понятно: работа Снежных мастеров. Я с сожаление цокнула языком: – Слишком дорого. – Отдам за пол цены, – тут же предложила девочка. – А отец не будет против? – улыбнулась я. – Он мечтает поскорее избавиться от этого товара, – махнула рукой малышка. – Почему? – я тут же насторожилась. – Она стоит на прилавке уже лет пять. Все ходят, любуются, но покупать не спешат. Многие и вовсе подобную безделушку за оружие не считают, – принялась объяснять маленькая хозяйка. – А зря. Все ножики на заклинании призыва, из хорошего металла, под любую руку… – И за сколько можешь отдать? – перебила я продавщицу, поняв, что мне очень повезло. – А сколько предложишь? – глаза собеседницы тут же загорелись. – Четверть цены, – стараясь скрыть надежду в голосе, произнесла я. – Маловато, – задумчиво протянула девочка. – Больше у меня нет. – За четверть цены точно возьмешь? Я прикинула собственную выгоду. Выходило, что я покупаю шкатулку по стоимости одного хорошего метательного ножа. Но кинжалы внутри гораздо меньше, практичнее и, к тому же, сделаны Снежными мастерами. Стоит раскошелиться. Я уверенно кивнула: – Возьму. – Что ж, ладно, – малышка достала ключик, висевший у нее на шее, и открыла витрину. Достав оттуда товар, собеседница поманила меня за собой. Я шла среди полок очень довольная предстоящей покупкой. Маленькая помощница красиво завернула вещь и протянула ладонь. Я отсыпала ей положенную сумму и счастливая вышла вон, сжимая в ладонях заветный набор мини арсенала. Большая часть денег потрачена. Придется постараться, чтобы теперь купить все необходимое. Остановилась ненадолго, чтобы немного померзнуть и пересчитать оставшиеся монеты.