Наследница Нэвюра: невиданный горизонт

Простенький уютный интерьер с белыми стенами. Признаться, здесь все было приближено к белому. Пол цвета топленого молока, такого же оттенка мебель, кремовые шторы и скатерть на столе из светлого дерева, белоснежные наволочки на кроватях. Складывалось впечатление, будто находишься на облаке. – А монахи, кажется, любят окружать себя цветом чистоты, – заметил Никей, оглядев комнату. – Да, ты прав, – я равнодушно кивнула. – Будешь здесь до вечера или пойдешь куда? – воитель провел пальцами по книгам в стеллаже, который стоял у одной из стен. – Думаю, стоит прогуляться, только отдохну немного, – я присела на мягкую кровать. – Хорошо, я буду здесь, – напарник достал с полки какой-то томик и погрузился в чтение. Одна из личностей дорвалась до своей страсти. Пусть наслаждается. Во дворце у него будет много книг, но, пожалуй, там нет редких экземпляров, которые могли сохраниться в храме. Улеглась на перину и на мгновение закрыла глаза. Я слышу. Легкий шелест страниц, ветер за окном, неуверенный щебет птиц и голоса где-то неподалеку. Эти звуки наполняли все вокруг, делая мир таким... живым. Интересно, какой он тут? Как его видят монахи? Я поднялась, пересчитала пальцами ножи в поясе и вышла из домика, пожелав Никею приятного чтения. Он пробормотал что-то невнятное в ответ, но я не стала на этом зацикливаться. Под сапогами слегка похрустывали дорожки, усыпанные мелкими камнями. Я шла в сени пока еще голых деревьев, радуясь, что солнце не прячется за облака. В храме все казалось необычным. А больше всего меня поразило, что здесь и правда смешивались поры года. Идя среди юной весны, я видела вдалеке осень, а совсем рядом, по ту сторону дорожки, буйствовало лето. Просто невероятно! Как так вообще могло получиться? Хотя, не мне, побывавшей в шкуре водной нимфы, говорить о чудесах магии. Она способна и не на такое. Мимо, обогнав меня, пошел монах в такой же одежде и с такой же прической как у Кирсо. Интересно. Выходит, титул, о котором говорила глава, представляя сына – это почти каста. – Хэй! – я окликнула незнакомца, надеясь, что он покажет мне храм. Монах обернулся, удивленно вскинул брови, поняв, что я не местная, и приветливо улыбнулся. – Айо, Пэрси, Здравствуй, – с третьего раза он наконец нашел нужный язык для приветствия. Потрясающе. Неужели, все здесь готовы к общению на нескольких языках? Да и наречия он подобрал, явно ссылаясь на мою внешность. Значит, знает, что творится за стенами обители. Слепые стражи? Или монахи выходят в свет? Хотелось бы знать ответы, но в легендах об этом ни слова, а спрашивать вот так сразу неудобно. – Я была бы очень благодарна, если бы вы показали мне свой необычный дом, – не нашла ничего лучше, как присесть в легком реверансе. – Ого, похоже, у вас знатное происхождение, – от низкого хрипловатого голоса собеседника по спине пробежали мурашки. – С удовольствием провел бы вас по храму, но вообще жена отправила меня за грибами, – монах растерянно пожал плечами. – За грибами? – я непонимающе склонила голову. – Да. Погодите, вы что, никогда их не собирали? – Как-то не приходилось, – смущенно улыбнулась я. – Что ж, это немного неожиданно, но, возможно, тогда вам будет интересно составить мне компанию? – поинтересовался собеседник. – Вы научите меня? – я с восторгом глянула на незнакомца. – Конечно, – кивнул он, и мы направились дальше по дорожке. Становилось все теплее. Я чувствовала, как ткань платья становится тоньше, как ласкает кожу ветерок. А после мы, к моему удивлению, вошли в лес. Колючая влажность тут же впилась в пальцы, сделала легкими волосы. Я усерднее закуталась в плащ и зябко поежилась. Здесь царил конец августа - начало сентября. Неповторимый запах мокрой листвы и мха наполнял воздух свежестью, щекотал легкие озоном. – Не волнуйтесь, я вам все объясню,– пообещал мой проводник и направился глубже в чащу. Было сыро. Трава хлюпала под ногами, оставляя на кожаных сапожках холодные капли. Хрустели ветки, ломаясь под нашими шагами. Земля казалась мягкой, словно ступаешь не по дороге, а по перине. То и дело я ощущала на лице и шее паутину, которая неприятными липким нитями оставалась на коже. Воздух был тяжелый, влажный, так что я дышала полной грудью, стараясь получить максимум кислорода. Идущий впереди меня монах внимательно смотрел по сторонам, ища заветные грибочки, за которыми мы и пришли. Я обшаривала глазами траву, подножия стволов и, наконец, заметила долгожданную шляпку. – Этот хороший? – спросила я, указывая на находку. – У вас талант,– улыбнулся спутник.– Называется кротовик. Аккуратно срезайте у основания. Я опустилась на корточки и, попутно рассматривая гриб, чиркнула кинжалом по мягкой ножке. Приятное чувство, будто нашел небольшое сокровище. Коричневая шляпка терялась среди листвы и мха. С обратной стороны на белой мягкой «подушечке» чернело несколько пятен. Я уже видела подобное чудо на картинках и с уверенностью могу сказать: похоже весьма отдаленно. – А вот и малыш кротовик. Так и знал, что он где-то здесь! – радостно сообщил монах, показывая мне еще один гриб. Он гораздо больше походил на иллюстрацию, чем предыдущий, но расхождения все же были. Мы положили находки в корзину и двинулись дальше. Мне было действительно интересно. Чтобы оказаться ближе к «сокровищам», присела и стала смотреть сквозь траву. Так сразу стало видно парочку ярких шляпок. Красный. Я ни с чем не могла перепутать. – Вот еще один! – радостно подскочила к грибу и стала ждать вердикта. – Бегорешка,– кивнул спутник. – Она съедобна. Можешь собрать все. Я с восторгом принялась срезать найденные «красныши». Быстро наполнялась корзина яркими точками. Закончив, посидела еще немного, надеясь найти другие виды. Но везение на этом моменте меня оставило. Монах терпеливо ждал, пока я закончу играть в шпиона. Шумели вверху кроны, становилось жарко. Проводник уверенно ступал по невидимым тропинкам, и я, виляя, следовала за ним. Грибы попадались однотипные. Пару раз нам встретились крошки, которых было даже жаль срезать. Но монах уверенно отделил малышей от грибницы и отправил к остальному «урожаю». Молоденькие тонкие ветки иногда били по лицу, заставляя выйти из накатывающего порой транса. Мох проваливался под ногами, щебетали ранние для весны птицы. Вдруг монах радостно улыбнулся и ускорил шаг. Я последовала за ним. Мужчина присел около крепкого красивого гриба с милой оранжевой шляпкой. – Драксаники, – пояснил он. – Мои любимые. Они очень вкусные после приготовления, и наши питомцы их очень любят. Я с любопытством рассматривала новое чудо. Срезав это сокровище, обнаружила: оно в точности соответствует картинке, которую я видела в книге. Мелочь, а приятно. Гриб отправился в корзину, а мы засобирались обратно в храм. Парило знатно. Я была рада, что мое платье сшито из ткани-понималки. Уже который раз она меня выручает. Корзинку мы заполнили почти до краев. Роса оставалась на сапожках прохладным капельками. Я ощутила внутреннее умиротворение. Давно нужно было выбраться собирать грибы. Кто бы знал, что это так познавательно и интересно. Да и жена этого человека явно будет довольна. Мы попрощались на том же месте, где и встретились. Монах пошел к себе домой, а я отправилась к Никею, который, уверена, все еще читает. В ногах чувствовалась приятная тяжесть, голова немного кружилась от резкого притока кислорода. Неожиданные новые впечатления всегда поднимают настроение. Вот и сейчас всякая тревожность испарилась. Я подумала вдруг, что драконьи налеты могут подождать немного: до конца весны ведь есть время. Уютный храм будто приглашал немного отдохнуть и подумать о вечном, не зацикливаться на проблемах… Уже почти у самых дверей я вспомнила, что забыла спросить имя у своего спутника, но возвращаться было поздно. Поэтому, открыв дверь, сообщила воителю о своем приходе, получила в ответ кивок, плюхнулась на кровать и как-то незаметно задремала. Меня разбудила Мираж. По словам девушки, глава уже ждала нас, так что пора было идти задавать вопросы. Вот только, я совсем не думала о том, что хочу узнать. А Никей, который изобразил на лице вселенскую печаль, когда его оторвали от очередной книги, и подавно. Впрочем, есть много вещей, о которых можно спрашивать. Тем более, никто не заставляет меня этого делать. Наблюдая, тоже можно получить знания. Подобные мысли приносили мало утешения, но я хотя бы была занята размышлениями, идя к месту встречи. Едва Мираж открыла дверь в ничем не примечательный дом, как я увидела…такой же ничем не примечательный интерьер. Похоже, понятия гостиной или бального зала в храме не существовало. Однако окружающий мир все равно бы потерялся на фоне сидящих возле Кэйо людей. Их пронзительные взгляды, выразительные черты лица и худые в большинстве своем фигуры поражали исходящей от них силой. Это не магия, не ощущение физического превосходства. Это духовная сила, которой буквально пропитался воздух. Нам жестом предложили сесть. Опустившись в мягкое белое кресло, глянула на главу, которой уже не терпелось начать. – Прежде чем ты начнешь задавать вопросы, я хочу сказать. О нашем храме за пределами стен ходит много легенд. Однако не все из них верны. Мы живем, храня древние традиции своих предков и единственную силу, способную противостоять совершенной, казалось бы, расе драконов. Но обо всем по порядку. В нашем храме люди могут входить в три верховные касты. Есть Драконьи Кошмары. Это люди, способные убить дракона своим мечем. Пожалуй, единственные, кто может бороться с волшебными ящерами на земле. В эту касту входит и мой сын Кирсо. Есть также Драконьи Крылья. Так у нас называют всадников на Драксарах. Если хочешь, воздушная артиллерия. Именно пламя, пущенное по приказу всадников, может остановить огонь, что сжигает мирных жителей и всю землю, оставляя лишь черный безжизненный пепел. К этой касте отношусь и я, – Кэйо гордо вскинула голову и продолжила: – Наконец, Драконьи Когти. Так мы называем кузнецов. Единственных в мире, кто умеет ковать оружие против магических ящеров. Ты узнаешь их по стальным обручам на голове. Это наш мир со своими правилами и, надеюсь, он покажется тебе таким же прекрасным, каким его видим мы, – глава замолчала, а мне вдруг подумалось, что, если бы не скрипучий голос рассказчицы, история могла бы быть даже загадочной. В печке потрескивал огонь, светя языками пламени сквозь тоненькую щелку в дверце. Приятные теплые волны катились вокруг, заставляя вздрагивать от легкого жара еще не сгоревших дров. Хотя нас и пытались встретить официально, атмосфера была уютной. Я ловила на себе заинтересованные взгляды собравшихся и задумчиво крутила в пальцах локон. – Из какого металла куют мечи против драконов? – задал первый вопрос Никей. – В храме есть шахта. Мы добываем оттуда руду, оружие из которой может пробить чешую ящера, значит, ранить его. А уже от ран и до смерти недалеко, – начал низкий крепенький мужчина со стальным обручем на голове. – Мы знаем, что эту руду находили и в других частях света, но на хорошее лезвие там и в сумме не наберется. – Я могу попросить вас сделать пару ножей и короткий меч? – вопросительно вскинула брови, обращаясь к кузнецу. – Это не составит большого труда. Тем более, если девушка из пророчества решится посетить мою кузню, я почту это за честь, – усмехнулся в черные усы драконий коготь. – Буду весьма признательна, – я благодарно улыбнулась. Хорошо, что Никей вспомнил об этом. Как-то сразу появилась уверенность и понимание, о чем стоит поинтересоваться у этих серьезных, но доброжелательных людей. – Скажите, если я все же не успею, вы спасете Нэвюр? – Странно, что, будучи фальшивкой, ты так беспокоишься о судьбе королевства, – усмехнулась Кэйо. – Но не стоит волноваться. Мы не подчиняемся никому, не стремимся к власти. Мы просто защищаем людей. Если защита понадобится Нэвюру, он ее получит. – Я должна поблагодарить вас. Хотя бы за то, что впустили в храм и обещаете спасти моих пока еще людей. Но рассчитывать только на поддержку монахов – низко. Если Ведьма все же решит сжечь мою родину дотла, это будет на совести принцессы, ведь именно я взялась искать заклинательницу. Поэтому, прошу вас, научите биться с драконами. Я хочу собственной сталью стоять за землю, где выросла. – Похвально, – вскинула брови Невлата. – Но ты говоришь о родине как о своем королевстве. В который раз убеждаюсь: человек на редкость неблагодарная тварь. Постоянно забывает, что его воспитала вся земля от края до края. Недостаточно просто защитить Нэвюр, нужно стоять за всех в мире. – Помолчи, дочь. Тебе никто не давал слово, – оборвала ее глава. – А я и не собиралась просить, – фыркнула та. В принципе, она права. Думая лишь о себе, многого не достигнешь. Выходит, мое желание довольно эгоистично, но... – Она не принцесса, так что, по большому счету, не должна беспокоиться обо всех, – пожал плечами Никей, немного смутившись от пронзительного взгляда красивой Невлаты. – Монахи считают своей родиной весь мир, но у обычных людей не так. Дэна просто ответственна и хочет защитить свою землю. Другие территории будут оборонять их жители. Так было всегда. Я в который раз убедилась, что не зря взяла с собой воителя. Может, один из его характеров иногда и раздражает, но юноша очень умен и прекрасно понимает ситуацию. А этой способности не хватает даже многим королевским стратегам. – Разумеется. Мы не собирались никому навязывать свое представление о правильном, – кивнул кузнец. – Да и желание сражаться похвально. Я не ожидала меньшего от девушки из пророчества, – глава выглядела серьезной. – У нас две касты воинов... – Но ты можешь попасть лишь в одну, – перебила мать Невлата. – Не совсем, – мягко возразила Кэйо. – Мама, прекрати! – эмоционально воскликнула девушка. – Многие уже пытались. Это бесполезно! Почему у нее должно получиться? Да нет на это причин! Очевидно же, как и то, что нам нужно дышать! – Невлата... – Зачем эти пустые разговоры и надежды? Почти десяток желающих они уже отвергли! – Невлата. – Она взрослая девочка, а это не игрушка на праздник! Переживет! – Невлата, выйди из зала! – Кэйо внезапно встала и указала дочери на дверь. – Да пожалуйста! – девушка быстро вскочила и стремительно удалилась, хлопнув дверью. Воцарилась звенящая тишина. Она легла на присутствующих покрывалом легкого напряжения. Кажется, этот разговор значил гораздо больше, чем мне могло показаться. – Извините, – глава поправила волосы и постаралась снова придать лицу безмятежность. – Вообще-то она права. Единственное, чему мы можем вас научить, так это искусству убивать драконов. Всадником вы не станете. – Почему? – этот вопрос был довольно логичен. – Всадники связаны с Драксарами внутренними узами. Каждый монах, который принадлежит к Драконьим Крыльям, родился в один день со своим летающим другом. Они растут вместе, изучают нравы друг друга и, когда приходит время учиться искусству боя, быстро осваиваются друг с другом. Не зная зверя, нельзя и подчинить его себе. Истина проста. – Почему же тогда вы упомянули про две касты? – я все же решила побыть наглой и уточнить. – Не важно. Вы, наверное, устали. Отдохните немного. Завтра можете начать тренировки, – глава встала, давая понять всем, что прием окончен. Люди поднялись молча. Только стук шагов и потрескивание дров в печи нарушали тишину. Мы выходили последними. Никей не выглядел удивленным или расстроенным. Его лицо вообще ничего не выражало. Хотя, может, это от того, что спокойную личность воителя мне очень тяжело читать? И все же. Где хотя бы толика этикета? Прервать гостей лишь потому, что у тебя есть на это право, оставить без ответов, до этого пообещав помочь. Просто выставить за дверь... Власть воистину опьяняет. Может и хорошо, что она была в моих руках лишь игрушкой предприимчивой знати. Дверь закрылась беззвучно. Растворились в бликах закатного солнца монахи. – Понравилось? – Невлата стояла возле дома и курила, прислонившись спиной к светлой стене. – Что именно? – хмуро поинтересовалась я. – О, видимо, нет. Что ж, моя мамаша весьма своенравная особа. Так что не принимайте близко к сердцу, – девушка потушила трубку и пошла рядом с нами. Под ногами едва слышно хрустела дорога, усыпанная мелкими камнями. Тихий весенний вечер убаюкивал мое раздражение. Красивый закат переливался теплыми цветами гаснущих солнечных лучей. В это время обычно хорошо пишутся стихи. Так говорили придворные поэты... – У нас есть два Драксара, – неожиданно начала Невлата, видимо, наслаждаясь тем, что может рассказать утаенное матерью. – Они рождены для всадников, но лишились их в раннем детстве. Это близнецы. И полукровки не принимают никого из монахов, кто хотел их оседлать. Многие пытались, но об этом предпочитают молчать. Наш храм ведь оплот совершенства, мы храним мир, защищаем целую землю, – девушка раздраженно закатила глаза. – Как будто дети не умирают при родах. Зачем делать из этого такую тайну и трагедию, не пойму. Будь это просто монахи, а не Драконьи Крылья, никто б даже внимания не обратил, – дочь главы в сердцах пнула лежащую поблизости ветку. – Получается, у них нет хозяев? – задумчиво протянула я. – Да, – пожала плечами собеседница. – Мама уже согласна отдать драгоценных детенышей любому, кого они признают. – Но таких до сих пор не нашли, – уточнил Никей. – А ты соображаешь, – усмехнулась девушка и кокетливо подмигнула. Тот сразу смутился, промямлил о том, что уже поздно, а он хотел прочесть еще парочку книг и удалился в сторону дома, куда нас поселили. Это могло показаться странным, но не мне. – Люблю застенчивых, – Невлата восторженно прикусила губу. – Они на многое соглашаются и порой бывают гораздо интереснее, чем бойкие мужчины. Согласна? – повернулась она ко мне. – Возможно, – я не смогла сдержать улыбку, вспомнив про раздвоение личности Никея. – Не переживай насчет моих слов, – тут же добавила девушка. – Я не буду отбивать у тебя этого красавца. Просто тоже люблю светловолосых, вот и обратила на него внимание. Хорош? – она с неподдельным интересом глянула на меня. – Да, отлично дерется, – кивнула я. Невлата сначала удивилась, а потом залилась смехом. Я не понимала, что такого веселого в моих словах, но прерывать дочь главы не стала. Похоже, у нее довольно своенравный характер. Вдоволь нахохотавшись, девушка смахнула с глаз выступившие слезы и похлопала меня по плечу. – Хорошо выкрутилась. Что ж, как говорится, личное дело каждого. Не хочешь, не рассказывай. Тем более, в этом году у меня прямо праздник. Не он первый, не он последний, – пожала плечами она. – Мне пора. Еще увидимся, – с этими словами Невлата отправилась прочь. А я, проводив ее удивленным взглядом, повернула к дому, где уже ждал Никей. Драксары-близнецы, значит. Очень интересно получается…