Наследница Нэвюра: невиданный горизонт

Эхо от шагов по каменному полу исчезало в подошвах мягких бархатных туфель, ветер, витающий здесь, немного трепал волосы, которые я собрала в высокий хвост, готовясь к тренировке. Бант из ленты водной нимфы иногда задевал шею свободными концами. Ношение артефакта уже стало привычкой. Сын главы шел уверенно. Казалось, юноша даже рад, что близнецы не приняли очередного кандидата. Кстати, интересно, как они должны были это сделать… – Кирсо, в какой момент ты понял, что меня не признали? – вопрос покатился по стенам, унесенный вперед эхом. – Драксары позволяют оседлать себя лишь тем, кого принимают за хозяина. Не знаю, как они его определяют, но полукровки еще ни разу не ошибались и проявляли благосклонность лишь к тому человеку, который был им предназначен. Это нечто особенное. Говорят, именно тогда впервые крепнут духовные узы между всадником и его Драксаром. А при встрече с тобой полукровки лишь проявили дружелюбие. Впрочем, я так и думал, – пояснил собеседник. – Вот как, – я задумчиво принялась накручивать на палец локон, выбившийся из прически. – Что, понравились близнецы? – вопросительно вскинул брови Драконий Кошмар. – Да, они и правда потрясающие, совсем как говорят легенды, – с восторгом поделилась я своими впечатлениями. Поначалу, конечно, было страшно, но стоило мне прикоснуться к теплой чешуе, как опасения мгновенно улетучились. Это совсем не драконы. Да, они могут сражаться, но ведь и сторожевые собаки способны прикончить волка, если тот покусится на хозяйское стадо овец. Однако этих собак ценят, их любят как друзей. А Драксары и монахи, живущие в этом монастыре, такие же друзья. Только для них «хозяйское стадо овец» – это все человечество. – Смотри не привязывайся к драконьим потомкам, – предупредил Кирсо. – Тебе скоро придется убивать их чистокровных родственничков. – С чистокровными родственничками у меня свои давние счеты, так что я буду даже рада пустить нескольким из них кровь, – усмехнулась. Мы остановились на той самой поляне, где встретились утром. Боги поднимали солнце все выше, позволяя дню вступить в свои права. Ветер ласково трепал мои волосы, откуда-то издалека доносился запах цветущей сирени. Что это за пора года? Наверно, нечто среднее между весной и летом. И как такое вообще получается? Я присела, сорвала одуванчик, белый шарик семян которого тут же разлетелся во все стороны, оставив мне лишь унылый стебелек. – Для начала посмотрим, что ты умеешь, – Кирсо щелкнул костяшками пальцев. – Хорошо, – не спеша достала из пояса парочку ножей. – Я скажу, когда будет довольно, – предупредил Драконий Кошмар. – Считай это своеобразным экзаменом. Начинаем со словом «вперед». Он отошел на несколько шагов, откинул за спину свою длинную тонкую косу и дал команду. Мои ножи мгновенно полетели к цели, но Кирсо увернулся от них довольно неожиданно: не останавливаясь, повернулся правым плечом к летящей стали и прошел между кинжалами. Хм, интересно... Метнула еще несколько железных игл, но юноша избежал их так же изящно. Он не изменял своей траектории, не прыгал и не кувыркался. Казалось, противник просто видит мое оружие, видит, словно время для него движется в разы медленнее. Поняв, что не смогу его остановить или хотя бы замедлить, призвала маленькие кинжальчики к кольцам и, когда Кирсо оказался рядом, хотела с разворота ударить его в голову, заставив уворачиваться, а потом полоснуть по руке, вынудив тем самым держать меч лишь в одной из них. Но вместо того, чтобы отклониться от моего удара, драконий кошмар отпрыгнул, а это сильно увеличило расстояние между нами и лишило меня возможности осуществить задуманное. Он же мечник, не лучник и даже не боец на ножах, как я. Откуда такие широкие движения? Зачем? Перехватила два кинжала лезвиями вниз и кинулась на соперника. Он избегает ближнего боя? Тогда я вынужу его драться именно так. Но Кирсо оказался не так прост. Он все время держал меня на расстоянии вытянутого меча. Довольно опасно для воина моего типа столкнуться с мечником, который не позволяет тебе пройти границу своего оружия. Но вот что удивительно: все удары соперника проходили мимо меня. Они были слишком размашистые, слишком неточные, чтобы задеть даже полную человеческую фигуру, не говоря уже о моей. Складывалось впечатление, будто в глазах юноши я гораздо больших размеров… – Довольно! – Кирсо остановился, переводя дух. – Все понятно. – Да, и что же? – поинтересовалась я, пряча в ножны оставшиеся в руках кинжалы. – Ты хороша в ближнем бою. С любым воином можешь справиться, – пожал плечами Драконий Кошмар и усмехнулся: – но только если он привык сражаться с людьми. – Что ты имеешь в виду? – удивленно вскинула брови я. – Мы не можем достать друг друга, заметила? – казалось, сын главы хочет прочитать мои мысли, так пристально он смотрел. – Заметила, – задумчиво кивнула. – Это потому что стили абсолютно не схожи. Мы привыкли сражаться с разными противниками, – тут же пояснил собеседник и, усевшись на землю, продолжил: – Мои движения слишком размашистые, чтобы достать твое маленькое тело, а ты целишься именно в меня, но не можешь преодолеть расстояния, которое я создаю, уклоняясь. Объясняется все просто: ты дерешься с человеком, а я – с драконом. – Вот оно что, – все становилось на свои места. Юноша прав. Очень многое в битве зависит от того, кого ты видишь перед собой. Но не так легко понять, как действовать, если стоишь перед противником впервые. – Думаю, ты быстро освоишь технику Драконьих Кошмаров, – заметил Кирсо. – Не знаю, кто тебя учил, но приемы, признаться, хороши. Добавить особенности борьбы с драконами и из тебя выйдет прекрасный боец. – Это похвала? – улыбнулась я. – Просто констатация факта, – пожал плечами собеседник. – Тот, кого много хвалят, обычно первым оказывается в драконьей пасти, – сверкнул глазами он. Что ж, одобрения я и не ждала. Похоже, мой учитель в принципе не склонен к нежностям. Оно и понятно: когда у тебя руки в драконьей крови, а перед глазами лишь их хищные морды, невольно воспитывается черствость характера. Присела рядом с Кирсо, который задумчиво водил пальцем по эфесу меча. Кажется, юношу сейчас мучил какой-то важный вопрос. Пусть подумает. Я запрокинула голову, подставляя лицо солнышку. Здесь так хорошо. Сложно представить, что храм населяют первоклассные воины, способные дать отпор даже другой, более древней расе. – Давай начнем с бега, – внезапно предложил Драконий Кошмар. – Что? – я, щурясь, не скрывала своего недоумения. – Хорошо, тогда чуть раньше, чем бег, – вздохнул юноша. – Почему на тебе бархатные туфли? – Мне их дала Невлата, – и зачем юноша спрашивает об очевидном. – Все верно, но с какой целью? – продолжал допытываться тот. – Наверное, чтобы не утяжелять движения, – предположила я. – И это тоже, – кивнул Кирсо. – Но основная причина, почему мы носим именно такую тонкую обувь, – нужно чувствовать поверхность, по которой бежишь. – Стой, но ведь и через обычные сапоги получится это сделать, – опешила я. – Ошибаешься, – возразил собеседник. – Драконы – противники большого размера. Чтобы их сразить, нужно двигаться не только вокруг ящера, но и по его телу. А тело у драконов горячее, почти как раскаленные угли. Если стоять на месте, можно сжечь ноги. Поэтому важно ощущать жар кожи ящера. Чем горячее поверхность под тобой, тем быстрее нужно бежать, дабы не пострадать. Плюс, лучшее ощущение дает тебе возможность предугадать выстрел шипов или пламени. – Ого, – удивленно вскинула брови я. – Действительно разумно. – Хорошо, вижу, с этим понятно, – кивнул учитель. – Тогда следующее. Запомни: твой противник значительно больше тебя. Не пытайся сразу его ранить. Лучше исчезнуть, раствориться и напасть. Всегда держи в голове, что можешь быть уничтожена одним только когтем, и беги. Широкие шаги, резкие повороты, смена направлений и углов бега. Это твой план обучения на следующие три дня. – Просто бег? – снова изумилась я. – Просто? – Кирсо хитро сощурился и щелкнул костяшками пальцев. – Я заставлю тебя стонать от одного лишь прикосновения, так будет ныть тело. Буду гонять до тех пор, пока не упадешь и не попросишь сжалиться. Но поверь, драконы вымотают тебя гораздо сильнее, когда придется встать у них на пути. В глазах юноши плясали жуткие огоньки. Впервые я ясно разглядела того, кем Кирсо по сути являлся – убийцу. Он понимал, что я не родилась здесь, не знаю всех обычаев и правил храма, но юноше было все равно. Его каста не принимала различий. Если уж ты сюда попал, будь добр стань совершенным в искусстве смерти. Все же это не жалкий человек, жизнь которого и так принадлежит капризным богам. Этот драконы. Против них бессилен даже небесный орел: думаю, ему живо подпалят перья лучшие из стаи. Если собралась убивать их, сначала стань быстрее и выносливее хотя бы Корской кошки. Поэтому в ответ на пристальный взгляд Кирсо мне оставалось лишь кивнуть. – Кажется, нужный настрой уже есть. Хорошо, тогда за мной. Шесть кругов вокруг храма! – скомандовал Драконий Кошмар и рванул прочь. Я тут же устремилась за ним. Почему шесть? Какое-то маленькое число для полного опустошения, о котором упоминал сын главы. Хотя, возможно, я просто не представляю, что это за расстояние «вокруг храма»… Кирсо двигался быстро. Его дыхание было на удивление ровным, хотя мы бежали уже минут пять точно. Казалось, юноша просто прогуливается, в то время как я, поддерживая его темп, уже начинала уставать. Постепенно холодало. Видимо, скоро мы окажемся в другой поре года. Хотя это волновало меньше всего. Сейчас вокруг меня царил такой ареол тепла, что я могла бы согреть лесных зверюшек в радиусе трех метров, если бы мы, конечно, были в лесу… Но дистанция, как оказалось, проходила вдоль едва заметной прозрачной дымки: магического барьера, скрывающего храм. Интересно, как защита выглядит снаружи? И неужели такую огромную территорию просто оградили иллюзией от людских глаз... Пожалуй, пространственный карман должен работать немного иначе. – Впечатляет, да? – бегущий рядом Кирсо сказал это на удивление равнодушно. – А... как работает... магия? – сбивчиво поинтересовалась я. – Дотронься до ограды и узнаешь, – дернул плечами Драконий Кошмар. Я протянула руку и, не останавливаясь, чтобы не отстать от учителя, коснулась барьера. К моему невероятному изумлению мир тут же изменился. Я увидела повсюду призраков. Нет, не тех существ, которые приходят из потустороннего мира. Это были деревья, шумящие листвой прямо посреди некоторых домов, люди, выбравшиеся собрать ягоды. Они ходили сквозь вещи здесь, сквозь монахов, абсолютно их не замечая. – Неплохо, верно? – довольно усмехнулся юноша, заметив мою реакцию. – Барьер ставили маги сразу после последней войны с драконами. Наверное, волшебники с такими силами уже давно вымерли. – Откуда... вы можете... знать? – мне почему-то стало даже немного обидно за магов. – Мы знаем о людях много. Гораздо больше, чем ты думаешь. Знаем прошлых и нынешних королей, карту мира, существующие порядки. Слепые стражи помогают получать достоверные сведения, – сообщил Кирсо. От внезапно налетевшего ветра показалось, что я совсем остановилась. А вот Драконий Кошмар бежал вперед, словно прогуливаясь по цветочному лугу. Даже завидно немного. Мы и правда оказались в другой поре года. Желтые листья еще не спешили падать на землю, но ветер, буйствующий здесь, явно намеревался это исправить. Ничего, я смогу согреть часть пространства. Хотя, по ощущениям, скоро во всем храме наступит жаркий июль, если я еще немного пробегу в таком темпе. Все же хорошо, что Невлата помогла с тренировочной одеждой. Чувствую, при таких тренировках от нее ничего не останется, а ведь по сути, это «только бег». – Вот и один из разведчиков возвращается, – сказал Кирсо, глядя куда-то в сторону. Перевела туда взгляд и увидела Мираж, которая постепенно становилась все более явной. Интересно, я теперь всегда буду видеть два мира вместе? – Это пройдет через пару часов, – словно отвечая на мои мысли, произнес Драконий Кошмар и тут же обратился к слепой стражнице: – Мираж, с возвращением! Не заглянешь сегодня в гости? Я устрою тебе приветствие, о котором не забудешь до следующей вылазки! Но девушка лишь слегка поклонилась, отрицательно покачала головой и пошла прочь. Кажется, идея с приветствием ей не понравилась. Хотя, я ведь уже замечала, что разведчица храма и разговаривать -то не очень любит. – Такая красивая и такая холодная, – завороженно протянул Кирсо. – Ничего, когда-нибудь я все же добавлю тебя в свою коллекцию. – Что? – подозрительно сощурилась я. – Что? Чего стоим? – вскинул брови юноша. – Это мне нужно тренироваться в беге? По-моему, ты пока не достаточно устала. Еще раз увижу, что сбавила темп, добавлю круг. А мы пока одного не пробежали. Глубоко вздохнула, но решила промолчать. С бегом у меня всегда было плохо, а если он действительно нужен для сражения с драконами... Похоже, придется поднимать этот навык с нуля. Наверное, вместо поездки на пегасах, стоило больше ходить и бегать. Хотя сейчас об этом вряд ли уже стоит жалеть. Все равно ничего не изменится. Мы бежали еще долго. Так долго, что я начала теряться не просто в минутах, но в месяцах. Очень медленно тянулись мгновения, превращаясь в какую-то липкую смолу, что опутывала ноги, легкие и даже воздух вокруг. Хотя Кирсо и сбавил немного темп, это не принесло мне облегчения. Кислорода не хватало, тело казалось тяжелым. Круги, которые мы минули, превратились в бесконечную череду поворотов у магического барьера. Я не останавливалась лишь потому, что хотела доказать себе: это не сложно, это выполнимо. Не только Кирсо достоин своего титула, я тоже пришла сюда не просто так. Люди и деревья проходили сквозь меня, хотя порой дико хотелось в них врезаться, чтобы передохнуть хотя бы минуту. Но в то же время я понимала: если остановлюсь, вряд ли хватит сил вновь перейти на бег. Спустя шесть кругов, я чувствовала каждую клеточку тела, каждую мышцу. И казалось, что все они сейчас отправят меня в мир иной. – Не вздумай падать! – сурово приказал учитель. – Походи, чтобы немного прийти в норму. Чувствуешь свое тело? Оно – главное оружие. Во время сражения ты должна ощущать его точно так же, – сказал Кирсо и, подумав, добавил: – Только без боли. Я кивнула, хотя до сознания очень медленно доходили слова, сказанные сыном главы. Наверное, он прав. Я слишком мало знаю о битвах с драконами, чтобы судить о том, что говорит юноша. Остается только поверить ему на слово. Поверить и постараться. – Все, дышит нормально. Можешь упасть, – внезапно разрешил Драконий Кошмар. Я посмотрела на него уставшими, ничего не выражающими глазами и рухнула на землю. Как же хорошо, как спокойно. Сердце больше не грохочет в груди, не отдается противным эхом в висках. Только зеленая трава, ветер в волосах и бесконечность над головой. Я смотрела на залитые солнцем облака. Смотрела и понимала, что глаза уже начинают слезиться от яркого света. Смотрела и не могла остановиться... Сквозь слезы, которые уже легкими струйками потекли по щекам, небо казалось невероятным. Оно переливалась, меняло очертания, и блики света, наверняка отражающиеся и в моей радужке, делали мир вокруг незабываемым. Наверное, таким и должен быть мир без драконов, без нападений. Мир, где просто учатся. Да, учатся сражениям, но эти сражения должны послужить на благо человечеству. И я тоже послужу... Это мой долг как принцессы. Пускай я не настоящая. Все равно буду упрямо верить в то, что мое маленькое сражение принесет мир в королевство. Каждый обязан сражаться за место, где он родился. И в конце концов я тоже родилась в Нэвюре. После небольшого перерыва у нас были прыжки. Не просто детские игры, нет. Кирсо показывал мне приемы, учил прыгать выше, дальше, легче. После немного времени на отработку своей техники боя, обед, лекция о том, где у драконов самые слабые места. Я удивилась, когда узнала, что это суставы лап и горло. Хотя, именно до этих мест порой труднее всего добраться. Гораздо легче ранить, например, крыло, но именно оно не хуже военной крепости защищено кожей, похожей на сталь… Всё так, да, однако я обязательно научусь делать больно этим магическим ящерам. После лекции меня опять ждал бег и тренировочный бой с Кирсо, где нужно было использовать техники, о которых говорилось сегодня. Юноша оказался хорошим тренером и садистом в придачу. Я ни разу не выдохлась, не потеряла сознание, но сил каждый раз не оставалось совсем. По одному только моему виду Драконий Кошмар определял состояние организма и давал указания. Потрясающая способность. Хотя она и пугала немного. Когда закат окрасил горизонт во все цвета крови, меня отпустили, объявив, что первый день окончен. – Первый? А сколько их еще будет? – поинтересовалась я. – Сколько? – Кирсо злорадно усмехнулся. – Еще три на земле, а потом отправишься тренироваться с Драксарами. Оставалось только глубоко вздохнуть и пойти домой, еле волоча ноги. Я настолько вымоталась, что даже романтика, царившая в нашей с Никеем временной гостиной, не смогла меня удивить. Закрыв дверь, лишь равнодушно глянула на Невлату, которая сидела прямо на столе около воителя и щебетала о всякой ерунде, перебирая пальцами его волосы. Потом посмотрела на напарника, щеки которого горели, но он сосредоточенно продолжал что-то выписывать из своих книг на свитки. Кажется, у этих двоих день тоже был интересным. – Всем добрый вечер и спокойной ночи, – я не спеша стягивала с себя обувь. Никей поднял глаза, кивнул, и хотел было снова уткнуться в свои записи, но, здраво оценив мой, видимо, не самый дворянский в этот момент вид, резко поднялся и со словами «я приготовлю ужин», удалился в другую комнату. Отказываться от еды я не стала. Тем более, у воителя появился шанс хоть немного отдохнуть от роковой дочери главы под боком. – Ого, а Кирсо, как всегда, всю кровь из ученика выпил, – весело заметила Невлата, когда я без сил упала на стул напротив. – Не вижу в этом ничего веселого. – О-о-о-о, веселье начнется, когда ты впервые увидишь драконью кровь на своем мече. Все ученики брата в этот момент прощают ему суровость тренировок, – пообещала девушка. – Поверю тебе на слово. Дочь главы не стала задерживаться у нас в гостях и вскоре ушла. Я была несказанно рада тишине, компании спокойного Никея и горячему ужину. Юноша не задавал вопросов, не делал резких движений, да и вообще вызывал у меня чувство признательности. Он и правда понимает, когда следует промолчать, в отличие от своей второй личности. После еды быстро умылась и завалилась спать, надеясь, что ночь будет длинной…