Наследница Нэвюра: невиданный горизонт

      Немного потрепанный вид близнецов, которых я быстро нашла в собравшейся толпе, можно было назвать забавным. Они очень синхронно поправляли волосы, дотрагивались после до сережки и обреченно вздыхали. Только сейчас я подумала, что чем-то братья напоминают мне близнецов из отряда Кая. Интересно, как он там? И сдержит ли вообще обещание?.. – Дэна, с выздоровлением, – улыбнулся мне Никей, подходя поближе. – Рэн рассказал, что твоя золотая ленточка умеет не только тишину создавать, – улыбнулся он. –Да, Рэн прав, – кивнула я. – Рэн всегда прав, – самодовольно заявил «фантом», стараясь заглянуть через головы впереди стоящих. – Или нет... – пробормотала я так, чтобы это услышал только воитель.       Он едва заметно улыбнулся, словно соглашаясь с моим уточнением. Пока толпа заходила в столовую и рассаживалась по местам, мы мирно беседовали у входа. Лучше зайти попозже, чтобы не грустить, глядя на пока еще пустой стол. – Завтра утром последний полет, – сказал Никей, задумчиво ковыряя ложкой в тарелке. – Ты придешь посмотреть? – поднял на меня глаза Рэн . – А разве можно? – вопросом на вопрос ответила я. – Не помню, чтобы кто-то запрещал, – пожал плечами друг. – Никто и не разрешал, – словно невзначай бросил Никей, глядя куда-то в сторону. – Ой, спокойно, – тут же отмахнулся его брат. – Дэна у нас девушка из пророчества, так что для нее сделают исключение, я думаю. – Какое дурацкое прозвище, – закатила глаза я. – Заметь, его даже не я придумал, – рассмеялся Рэн. – И на том спасибо, – показала юноше язык и уткнулась в свою тарелку.       Ненадолго за нашим столом воцарилась тишина, словно предвещая скорые перемены. Еще уходя из Парящих Гор, я думала, что момент полета на Драксарах так далек, и вот совсем скоро взмою в небо на поиски Ведьмы вместе с близнецами. Этого стоило ожидать. Весна пришла, а до ее конца не так уж много времени. Сложно предположить, насколько разошлась уже Ведьма Пустыни, но не думаю, что жителям все еще есть дело до бумажек, которые она посылает. Скорее всего, никто уже не ищет послания на пепелищах. Все спасаются от самого огня…       Едва заметно покачивались занавески на окнах, будто вторя неспешной мелодии ранней весны, звучащей за стенами замка песней прилетевших птиц и ручьями растаявшего снега. Шаги светловолосой юной леди тонули в мягком ворсе ковра на полу. Только чирканье пера в руках юноши, сидящего за столом, нарушало тишину в покоях. – Сиалия, ты прочла книгу, которую я дал тебе на прошлой неделе? – Тигней серьезно глянул на девушку, которая в этот момент наполняла его уже успевший опустеть бокал. – Нет, господин, – та виновато опустила глаза. – Если не будешь стараться, вернешься к прежней работе, – строго произнес глава школы магов. – Я практиковала начальное волшебство… – бывшая служанка не успела закончить, ее перебил новоиспеченный учитель. – Что?! – взревел волшебник. – Кто тебе позволял браться за колдовство?! – Но я… – Одним неправильным словом ты могла отправить всех во дворце к небесному орлу! – он был зол не на шутку. – Я вовсе не… – Еще раз выкинешь что-нибудь подобное, запру и выпорю, не посмотрев на то, что ты хорошенькая девушка, ясно?! – казалось, взгляд верховного волшебника может испепелить на месте. – Да, ясно. Простите, – Сиалия покорно присела в реверансе, виновато опустив голову. – В наказание ты прочтешь еще две главы из истории рунического языка, – уже мягче обратился к ней Тигней. – Но это же… – глаза девушки стали огромными от ужаса. – В. Наказание. Ты. Прочтешь. Еще. Две. Главы. Из. Истории. Рунического. Языка, – повторил учитель, чеканя каждое слово. – Да, я прочту, – вздохнула собеседница, обреченно пряча ладони в рукавах новой мантии. – Хорошо. Можешь идти заниматься, – кивнул глава школы магов и проводил взглядом унылую фигуру девушки.       Хотя он и разозлился на нее пару минут назад, но все же был очень доволен успехами новой ученицы. Сложно даже сказать, почему юноша решил научить ее волшебству. Тигней улыбнулся, думая об этом. Сложно… Впрочем, это так напоминает его собственную историю. Ведь когда-то верховная волшебница разглядела в нем способность к магии, которая дремала в простом деревенском мальчике, привозившем в академию фрукты к обеду. Везение или случайность? Сейчас это не имеет никакого значения. В отличие от знати, для магов происхождение не столь важно. Если ты не первый в своем поколении волшебник, это значит лишь, что раньше стал знакомиться с волшебством. Да и вовсе не обязательно, что талант творить заклинания передастся по наследству.       Сиалия не была из знатной семьи, но Тигней с первого дня знакомства заметил ее старательность и обаяние. Не просто умение пользоваться милым девичьим личиком, нет. Она легко добывала согласие вельмож на ту или иную поблажку, словно внушая им правильные мысли. «Отличная кандидатура для сильного телепата», – подумал он тогда. А, проверив преданность девчонки короне, все же решил взять ее в ученицы. Юноша усмехнулся, вспомнив, как подарил бывшей служанке колечко. «Я верна королевству, потому что это мой дом», – кажется, так она тогда сказала. Пусть попробует. Может, потом даже поступит в академию.       Естественно, Сиалия была в восторге от звания ученицы верховного волшебника. Она старательно выполняла все задания, только вот была слишком нетерпеливой. Тигней вновь нахмурился. Она практиковала начальное волшебство. Как будто от драконов нынче мало разрушений. Глава школы магов тяжело вздохнул, прикинув в уме, скольких подчиненных уже потерял. Очень плохо. Более того, экономика Нэвюра скоро окажется в долговой яме, из которой едва ли можно выбраться даже за несколько десятилетий. Такого ему, конечно, не хотелось. Впрочем, теперь от тех, кто находится в королевстве, мало что зависит. Окраины страны почти пусты, народ постоянно стекается в столицу. Пришлось даже несколько этажей прислуги выделить для проживания несчастных подданных. Такие времена… – Поторопись, Дэна… – едва слышно прошептал верховный волшебник, просматривая отчеты о погибших солдатах.       Здесь было много имен. Особенно жаль сейчас терять хороших ребят. Оливер, Кристофер, Ваф, – на минуту глава школы магов задумался. Кажется, последний был из мечников спец подготовки… Не важно, всех хоронят в одну землю. Алекс, Теодор, Рик – из списка он даже лично знал парочку юношей. Все они были его одногодками, и все сгинули в драконьем пламени. – Я не знаю тебя, но пожалуйста, поторопись… – еще тише проговорил Тигней, беря в руки второй лист…       Утро выдалось солнечным, что очень радовало всех обитателей храма кроме двух близнецов. Они обеспокоенно косились на небо и ворчали, что придется летать, когда солнце бьет прямо в глаза. Однако природа, разумеется, не учитывает пожелания каждого жителя земли, потому нытье этих двоих мало кого заботило. Даже я не особо разделала их волнение насчет ясной погоды. Втроем мы шли к арене, где должен был состоятся последний полет. Кирсо с хмурым видом тащился за нами, бубня что-то о несправедливости, ведь «вы могли попросить Невлату поговорить с главой, а не меня». Вот только юноша прекрасно знал, что у девушки не самые теплые отношения с матерью, а значит, и договориться им будет тяжело. Другое дело сын, вошедший в касту Драконьих Кошмаров. – Зачем тебе вообще смотреть на этот итоговый полет? – хмуро поинтересовался тренер, догоняя нас на одном из поворотов. – Чтобы знать, останусь ли жива после того, как покину храм, – пошутила я. – Ох уж эта безмерная вера в спутников, – закатил глаза Рэн, вовсе не обижаясь на мою фразу.       Вскоре мы уже стояли посреди арены, на которой высились, помимо наших, еще четыре фигуры: Кэйо, Лайама, Кэшанкэ и Экнашека. Все они стояли молча, так же молча приблизились и мы. Только песок хрустел под ногами, словно желая добавить в ситуацию драматизма. Первой хрусталь тишины разрушила глава. – Кирсо, что ты делаешь здесь со своей ученицей? – в ее скрипучий голос все же просочились нотки недовольства. – Пришли посмотреть на то, как работают Драконьи Крылья. В конце концов, этим троим еще сражаться рядом друг с другом, – невозмутимо ответил юноша, кивком указывая на нашу компанию. – Но времени на отработку тандема нет, – справедливо заметил Лайам. – Тем более правильные комбинации приходят лишь в экстремальной ситуации сражения. – Именно, – кажется, тренер был доволен, что его поняли правильно. – Однако со знаниями, как маневрируют всадники, Драконьему Кошмару будет легче построить свою атаку, не тронув его.       Кэйо нахмурилась, но все же коротко кивнула. Видимо, осознавала, что сын прав. Пока Рэн с Никеем садились на Драксаров, Кирсо торопливо шептал мне на ухо: – Веди себя тихо, мама может в любой момент передумать. Сейчас и ей, и ребятам нужно сосредоточиться. Мы тут лишние, так что постараемся слиться с обстановкой. – Ты когда-нибудь видел итоговый полет вблизи? – уточнила я, ничуть не стараясь слиться с обстановкой, но при этом чувствуя себя довольно спокойно. – Нет, – честно признался юноша. – В таком случае, будет интересно, – улыбнулась я, глядя, как полукровки, взмахивая большими красивыми крыльями, поднимаются в воздух.       Они скрылись в небе за одно мгновение, а спустя секунду спикировали к самой земле, подняв в вверх столп пыли. В какой-то момент казалось, что Драксары не разминутся во время полета и врежутся друг в друга, но всякий раз зверям удавалось уйти от столкновения, сделав изящный финт или сменив высоту.       Я смотрела на виднеющиеся в небе силуэты и пыталась хотя бы примерно угадать скорость, с которой Кэшанкэ и Экнашек нарезают круги вдоль арены. Они смотрелись великолепно на фоне голубого неба, так удачно оттеняющего неповторимый цвет их крыльев. Пару раз Драксары выпустили из пасти по струе воды и молнии, будто показывая, что, помимо красивого полёта и трюков, в запасе у них еще есть оружие, способное сразить не просто человека, а даже дракона. Впрочем, я не боялась. Однажды увидев драконье пламя, сложно всерьез воспринимать залпы, которые не угрожают напрямую твоей собственной жизни.       Однако струи водного и грозового Драксаров создавали вместе невероятное зрелище: зрелище заключенной в водные струи молнии. За несколько мгновений она пыталась выбраться из своей жидкой тюрьмы, трепыхалась, искрилось и в итоге рассыпалась миллионами сверкающих брызг, как и ее решетка. Это походило на выступление магов, когда они пытаются впечатлить публику, показывая простенькие, но довольно эффектные заклинания. Разумеется, те, кто сведущ в волшебстве, не очень удивляются таким трюкам, однако простые крестьяне с восторгом наблюдают, как поднимается в воздух шар, демонстрируя левитацию, или как в руке колдуна загорается маленькое синее пламя. Точно так же и здесь. Я понимала, что трюки, которые выполняют Рэн с Никеем, не очень сложные, и что при желании их сможет повторить любой, у кого получится поднять в воздух Драксара, однако не признать, что это правда красиво, не хватало духу.       Огромные крылья так и ходили вверх - вниз, волнуя воздух и будто бы разгоняя висевшие до этого неподвижно облака. Иногда до меня долетали струи ветра, и тогда волосы откидывало назад, а по коже пробегали мурашки от внезапного холода. Но полукровки тут же уносились вдаль, оставляя солнце согревать принцессу заново. Я плохо понимала, зачем делаются те или иные маневры. Какие-то бесконечные повороты, пике и взлеты. Их смысл, даже в связке с элементами пеших воинов, оставался для моего сознания весьма туманным. Но лицо Кэйо, выражавшее отчаянную сосредоточенность, говорило о том, что близнецы все делают если не идеально правильно, то хотя бы отлично. – Точнее, резче, – периодически шептала она, следя глазами за действом в небе.       Лайам же, напротив, выглядел расслабленным и смотрел на полет братьев с каким-то ленивым спокойствием. Их не было видно за крыльями полукровок, но я знала, что Рэн с Никеем полностью контролируют ситуацию. На губах Кирсо застыла полуулыбка, говорящая о том, что юноша рад быть сейчас на арене. В завершение итогового полета Кэшанкэ и Экнашек выпустили в воздух фонтан водно-молниеносных брызг и мягко приземлились в центр положенного круга. Глава дождалась, пока всадники спустятся с питомцев, выдержала драматическую паузу и коротко кивнула. – Вы молодцы, – с легкими нотками пафоса начала она. – Не совсем классические элементы... – тут Кэйо недовольно нахмурилась, но продолжила: – Однако нужно творчески подходить к бою, если не хочешь потерять в нем слишком много людей, – на этих словах Лайам, стоявший за ее спиной, лукаво подмигнул близнецам. – Я принимаю ваш итоговый полет. И говорю «добро пожаловать в ряды Драконьих Крыльев».       Торжественная обстановка, созданная главой храма, испарилась тут же, как только она скрылась в желтоватом коридоре арены. – Отлично! – Лайам похлопал каждого из братьев по плечу. – Эффектно и слаженно. Именно это она и хотела видеть, – тут юноша кивнул в сторону скрывшейся уже с глаз Кэйо. – Спасибо, – Никей вытер со лба капельки пота.       Видимо, управлять Драксаром на деле гораздо сложнее, чем пегасом, потому что даже Рэн тяжело дышал после итогового полета. Но я не могла знать наверняка, потому что не пробовала. – Хорошо мы смотрелись? – улыбнувшись, спросил юноша и приобнял меня за плечи. – Непривычно, – не стала говорить ему, что, на самом деле, из-за крыльев полукровок всадников и вовсе не было видно на высоте. – Ты привыкнешь, – заверил меня «фантом». – Постараюсь, – я изо всех сил старалась не засмеяться.       Лайам в это время осматривал Драксаров, видимо, напоследок проверяя, здоровы ли звери и можно ли их отпускать из храма. А когда, собственно, отпускать? Глянула на Рэна с Никеем, которые бурно обсуждали прошедший полет. Юноши делились впечатлениями, прикидывали, что можно было бы сделать лучше. Не стала разрушать атмосферу радостного для них мгновения и тихо подошла к Лайаму и Кирсо, которые переговаривались вполголоса. Стоило мне приблизиться, как юноши тут же замолчали. Ну, раз так, видимо, можно сразу переходить к вопросам. – Скажите, когда мы сможем уйти из храма? – прозвучало как-то уж очень официально. – Да хоть сию минуту, – Кирсо, как всегда, любезностью не отличался. – В вашем нынешнем состоянии легко преодолеете день пути.       Поразмыслив пару минут, я подумала, что это неплохая идея, конечно, но близнецам наверняка захочется отпраздновать свои новые звания. Да и я еще не успела ощутить всю радость вхождения в касту Драконьих Кошмаров. Понимаю, что у монахов не принято отмечать подобное, но мы же не монахи... Да и чего в путь спешить? К Ведьме все же полетим. А точнее к открытым пастям ее деток - драконов. Чутье подсказывало мне, что до заклинательницы удастся добраться за пару дней. Полукровки быстро летают, а владения колдуньи, надеюсь, не перемещаются очень часто. Любому заклинанию ведь нужно накопить силу, а «священный дом» – это не просто жалкая телепортация. – Мы должны выпить за то, что так близки к цели! – подошедший со спины Рэн обхватил меня за талию и немного приподнял над землей. – Выпить? – изумился Кирсо. – Что это за повод такой?       Собственно, у представителя касты Драконьих Крыльев вид был не менее озадаченный. – У нас на Родине принято отмечать новое звание, – поучительно произнес друг. – Любое? – нерешительно уточнил Лайам. – Абсолютно! – жизнерадостно воскликнул «фантом» и потянул меня к желтоватому коридору.       Всегда приятно устраивать себе праздник. Не важно, в душе он или наяву, праздники всегда делают человека немного счастливее. Ведь не просто так люди отмечают важные события: положительной энергии нужен выход. А еще здорово видеть улыбки на лицах дорогих людей и улыбается им в ответ. – Ну что, Дэна, вино тебе налить или, может, виски? – подмигнул Рэн, когда мы уже вошли в дом.       Я театрально поморщилась. Да-а-а, видимо, еще не скоро смогу адекватно воспринимать этот напиток после выходки трактирщика в «Полете сокола». Но предложение показалось заманчивым. – Первое, – я улыбнулась. – А тебе, Никей? – уточнил друг, доставая откуда-то на кухне бутылки с алкоголем. – Мне, пожалуйста, тишину, – устало попросил воитель. – Тишину в ленте водной нимфы ощутишь, если еще есть желание туда вернуться, а пока давай выпьем! – и юноша протянул брату стакан с таким неподдельным восторгом в глазах, что отказаться было невозможно.       Вскоре появилась Невлата. Она оказалась не прочь тоже поднять бокал за наше скромное посвящение в касты и исполнить хором несколько песен. Под конец я так втянулась, что почти поверила, будто сегодня на самом деле праздник. Только Никей, который не очень охотно участвовал в веселье, украдкой перебирая свои пергаменты, всем видом показывал, что мы тут временно, и время наше подходит к концу.       В окно то и дело залетал ветерок, принося с собой запах неизменно цветущей здесь сирени. Видимо, я уже не застану момент ее увядания. Тем лучше. Храм навсегда останется в моей памяти связанным именно с таким ароматом: легким, почти невесомым, как и само существование подобного места.       От дыма из трубки Невлаты, которую та нещадно закурила, очертания комнаты немного расплывались. Впрочем, это ни капли не портило атмосферу. Кажется, к бесцеремонности девушки я уже успела привыкнуть, хотя, признаться, совсем не буду по ней скучать.       Вино было вкусным. Его мягкая сладость превращалась в тепло и ласкала горло при каждом глотке. Не помню, чтобы раньше так воспринимала этот напиток. Повзрослела? Или привыкла? Думаю, сейчас это имеет меньше всего значения. – Как жаль, что вам придется уйти! – глаза дочери главы блестели не то от выпитого вина, не то от подступивших слез. – Я так хотела узнать вас лучше!       Она сидела, обняв воителя, который только периодически вздыхал и косился на девушку. А та рассуждала о вечном и не очень, гладила его по волосам и неторопливо водила кончиками пальцев по горлышку своего стакана.       Часы пролетают очень быстро. Когда ты ничего не делаешь, время будто растягивается в одну бесконечную нить смолы. Но стоит заняться делом или хотя бы убедить себя, что занимаешься им, как минуты тут же сожмутся и превратятся в плотный маленький комок, пролетающий мимо за секунду. Не знаю, сколько мы уже гуляли. Голова потяжелела, но вряд ли я могла сказать, что пьяна. Пьяна тут была Невлата, кончающая уже вторую бутылку. Впрочем, не ей отправляться в путь, да и тормозов у девушки, как я успела заметить, в большинстве случаев просто нет. Думаю, при таком раскладе живется ей очень даже весело. Мои рассуждения прервал Никей, которому веселье, похоже, окончательно надоело. – Вам не кажется, что пора отправляться в дорогу? – воитель изо всех сил пытался скрыть раздражение.       А у Невлаты талант, раз она смогла достать даже его спокойный характер. Услышав реплику брата, Рэн чуть не поперхнулся. – Может, все же задержимся? – на всякий случай уточнил он, хотя было видно, что, даже покинь мы храм в эту же секунду, юноша не сильно бы расстроился. – И так уже задержались, – буркнул в ответ брат, пытаясь высвободить свою руку из пальцев девушки.       Я только потянулась, разминая немного затекшие мышцы, и отправилась собирать пояс. По разговору братьев было понятно, что мы уезжаем сегодня. Видимо, через пару часов, чтобы успеть на обед. Что ж, пусть так. Пока они будут препираться, я как раз все успею. Учитывая, что Драксары чуют волшебство, не думаю, что на поиски Ведьмы мы потратим сейчас много времени. Гораздо важнее теперь, какой нас ждет прием.       В соседней комнате потихоньку стихал гомон. Дом погружался в напряженное безмолвие, которое часто наступает перед дорогой в неизвестность. Я улыбнулась. Вот что, а неизвестность пугает меня меньше всего.