Наследница Нэвюра: невиданный горизонт

      Я не полетела с юношами, помня давно усвоенное правило: все, что находится в воздухе, автоматически становится врагом. Ступая по слегка влажной земле, видела, как медленно вырастают впереди силуэты драконов. Их горячее дыхание превращалось в облачка пара, а шеи древних ящеров огненной стихии иногда светились в темноте тонкими струйками раскаленной лавы, разлитой в их жилах. Фигуры Драксаров скрылись вдалеке ещё в самом начале. Однако я не чувствовала, что в спину дышит одиночество. Нет, будто два хранителя парили где-то у облаков, два брата на двух полукровках. И я знала, что в случае опасности они синхронно кинутся меня спасать.       Будто под магией застывшего времени один из драконов повернул морду в мою сторону. Обжег тело внимательный взгляд жутковато-узких зрачков. Я выхватила из пояса два особых ножа и побежала. Всего лишь маленький человек по сравнению с огромной тушей противника. Ящер сделал только пару шагов, чтобы оказаться возле меня. Тишину весенней ночи разорвал в клочья истошный боевой рев. Краем глаза заметила, как распахивает крылья второй дракон, стремясь прийти на помощь собрату. Отлично, мне как раз нужны были двое... Когда до противника оставалось каких-то пару метров, подпрыгнула и, смочив ленту в воздухе, скрылась в бесконечной тишине древнего артефакта. Мыслью зажгла «священный дом» и проследила за тем, как магия уносит меня значительно выше обычного человеческого прыжка. Стоило голове дракона на мгновение оказаться ниже моих ног, подалась вперед и всадила по самую рукоять один из ножей в основание шеи твари.       Потекли по твердым чешуйкам на землю раскаленные струи крови, перемешанные с лавой зарождающегося в драконьей глотке огня. Противник взревел и мотнул головой, стараясь сбросить меня на землю. Напрасно. Не даром Кирсо заставлял бегать в храме чуть ли не каждый день. Я пронеслась по спине ящера, даже не успев почувствовать жар его кожи. Около хвоста остановилась и, помедлив с секунду, вогнала между чешуйками еще два ножа крестом. Когда из ран стала ритмичными толчками вытекать кровь, рванула лезвия друг к другу, с удивлением наблюдая, как падает на землю самый настоящий драконий хвост. Только теперь тренировки Кирсо обрели для меня смысл. Только теперь стало понятно, насколько хорошо меня подготовили. Да, драконы больше, да, их пламя гораздо разрушитетельнее пламени Драксаров, но... они не такие маневренные. Привыкнув к темпу боя полукровок, я сейчас могла читать действия противника быстрее его самого.       Дракон повернул голову и выпустил струю пламени на рану, моментально создав себе новую часть тела взамен утраченной. Верно, они же регенерируют с огромной скоростью...       Второй ящер оказался рядом гораздо быстрее, чем я ожидала. Его зубы клацнули ровно на уровне моей шеи. Так что, если бы не внеплановые отжимания, одной рыжей девушкой на земле стало бы меньше. Решила не вставать на ноги и просто скатилась с тела дракона, упав на уже остывающий песок. Две огромные фигуры передо мной распахнули крылья, закрыв собой ночное небо. Я только успела заметить как полыхнули облака, на мгновение осветив столкновение двух залпов: огненного и водного. Не стала на этот раз уходить в ленту: все равно не успею, кто-то из противников определенно успеет меня сожрать.       Поэтому постаралась стартануть как можно резче и побежала ровно между двумя драконами. Их инстинкты должны сработать, эту тактику Никей расписал довольно подробно... И действительно, древние ящеры, следя за добычей, повернули головы друг к другу, и в итоге столкнулись мощными мордами, издав звук, напоминающий недовольное урчание. Сверху на меня посыпалось что-то отдаленно напоминающее пепел. Почти физически ощутила, что драконы злятся. Их ярость накатывала волнами, от которых становилось тяжело дышать. Вытерев пот со лба, я встала ровно между ящерами и резко крутанулась вокруг своей оси, оставляя на лапах противников глубокие кровоточащие порезы. – Никей!!! – почему-то была уверена, что юноша меня услышит.       И действительно ровно на драконов упала с темного неба длинная раздвоенная молния. Кэшанкэ унесся неслышно, я даже не поняла, в какую именно сторону он летел. Но время на размышления в бою – это время, принадлежащее смерти.       Даже не взглянув вверх, взобралась по шее одного дракона к голове и, пока он не сообразил, где именно находится надоедливый человек, всадила ему два обычных ножа в глаза. Медленно побелел зрачок, покрылась кровавыми прожилками радужка. Оттолкнулась от носа ящера и в клубах предвещающего залп дыма прыгнула в сторону второго дракона. Одного не учла: он тоже решил освободить шею от горячей лавы. Я заметила летящую навстречу огненную струю довольно поздно. Жар пламени коснулся каждой клеточки тела. Сильно зажмурилась, понимая, что не смогу уйти в ленту: вода моментально испарится.       Сложнее всего не принять смерть, ведь если живешь в постоянных схватках, она становится верной спутницей. Сложнее всего встретиться с ней, когда влюблен в каждое мгновение жизни. Смотря прямо в узкие, сквозящие злобой зрачки, я наблюдала, как падаю вниз, вместе с быстрыми раскаленными струями...       Прямо на огненный столп рухнул дракон. Его обожженная, почти сваренная заживо туша воняла горелым мясом. Шея была свернута, крыло явно сломано. И все это я успела заметить еще до того, как рухнула на спину Экнашека. – Дэна, да ты издеваешься! – проорал Рэн, повернув ко мне перепачканное сажей лицо. – У меня получалось! – постаралась оправдаться я. – Конечно! – закатил глаза друг. – Я заметил. С этим помогу, второй только твой. Прикончи его поскорее: нужно помочь Никею, у него там грозовой на хвосте. – Поняла! Ледяную струю подаришь? – Без проблем. – Хорошо. Залей ее во внутренности этой твари по самые гланды!       Я спрыгнула с полукровки прежде, чем Рэн успел ответить. Все должно быть быстро. Пролетая мимо морды дракона, словно в магии замершего времени, подмигнула ему, нарочно дразня, и, когда начались позвонки шеи, по самую рукоятку вогнала клинки из особой стали в тело ящера. Под тяжестью моего веса и скоростью падения, лезвия располосовали глотку и живот, залив чешуйки невыносимо горячей густой кровью. Оставив ножи в теле твари, я упала на песок и тут же постаралась откатиться как можно дальше.       Замерев у ног второго дракона, пока он меня не заметил, наблюдала, как в уже начавшую регенерацию плоть входит струя ледяной воды. Она тут же затягивалась кожей, и я почти физически ощущала, как разрывает дракона изнутри от разницы температур.       Ящер издал последний душераздирающий рев и рухнул замертво, кое-где покрывшись пятнами обуглившейся кожи, а кое-где инеем. – У тебя десять минут! Потом я вернусь! – крикнул мне напоследок Рэн, уносясь к облакам.       Отлично, теперь еще и во времени ограничивают... Встала на ноги, стерла со лба струйки липкого пота и до рези в глазах стала присматриваться к дракону, которого предстоит завалить. Крылья защищены хорошо, на шее тоже броня что надо... Но, судя по тому, как ящер балансирует, стоя на лапах, в воздухе он чувствует себя явно увереннее. Похоже, это его основная стихия. Тем лучше. Лишить воздуха легче, чем лишить огня, который теплится у драконов где-то глубоко в глотке. Я поднялась бесшумно, скрывая звук своих шагов за ревом взбешенного древнего создания. Все три особых ножа вернулись в ножны, чтобы помочь мне осуществить безумный, опасный и невероятно сложный план.       Прикинув, куда в следующий раз ступит дракон, метнулась на секунду туда, оставив нож лезвием вверх. И, пока противник опускал на него тяжеленную лапу, успела добежать к хвосту. Сейчас будет весело...       Напоровшись на острую длинную иглу, дракон испустил удивленно - протяжный рев и тут же встал на дыбы. Какой умница. Я довольно облизнула пересохшие губы и, резким жестом всадив два других клинка в живот ящера, побежала к его шее, оставляя позади две глубокие кровоточащие раны. Оружие шло неохотно, с тихим надрывным треском ломая попадающиеся на пути чешуйки. Но все же резало. Вдохни поглубже, тварь, и посмотри на свое любимое небо. Через пару минут я сделаю из тебя земляного червя, а когда истечет десять, ты станешь кормом для выжженной тобой травы. Поглубже всадив нож в основание шеи противника, подтянулась на нем, словно на перекладине, и взобралась на спину ящера. Шесть шагов или восемь?.. Я видела, как дракон взмахивает крыльями, явно намереваясь взлететь. Нужно поторопиться, должна успеть...       В одно мгновение оказалась у основания крыльев ящера и, поглубже окунув сталь в живую плоть, рванула рукоятку на себя. Бесполезно, кость не поддалась. Нервным жестом откинула назад упавшую на лоб прядь и легла на спину, всё же намереваясь довести дело до конца. Уперлась ногами в рукоятку и надавила изо всех сил. Давай! Работай! Я знаю, что так можно. И я лишу тебя самого дорогого, что ты имеешь, древнее живое проклятие, потому что твои собратья лишили очень многого людей, за которых я в ответе. Ноги ныли от напряжения, ладони уже пекло от жара драконьей спины, но я упрямо продолжала давить на нож. Мне хватит сил, я смогу. Казалось, все тело вытянулось в струнку, напряглось до предела, желая выполнить поставленную перед ним задачу. Наконец надрывно хрустнула кость. Я почти физически ощутила, как прошла по ней трещина и как в конце концов сломалась хрупкая внутри трубка. Дракон дико взревел, и я с удивлением заметила, как с грохотом упало на землю самое настоящее драконье крыло, отрубленное мной лично.       Тут же поднялась на ноги, вынула из плоти дракона нож, выпуская наружу непослушный алый фонтан, дополняющий уже стекающие по чешуйкам кровавые струи. Мышцы повиновались с легким скрипом. Я подбежала к другому крылу и, почти по самую рукоять вогнав нож в тело ящера, попыталась повторить то же самое, пока не началась регенерация. Во второй раз это оказалось сложнее. Мышцы ныли, застыв в одном положении, и мне казалось, что тело хрустит вместе с костью, которую я пытаюсь сломать. Слишком много сил тратилось на эти, казалось бы, бесполезные действия. Но это не так. Я прекрасно понимала, что лишаю дракона одного из самых важных его орудий. Одного из тех орудий, которое не заменит ни один клинок и которое не сможет восстановить за мгновение ни одна даже самая быстрая регенерация. Это было сродни подписи мирного договора на моих условиях. Только вот мира эта тварь не дождется...       Как только под аккомпанемент дикого грохота на земле оказалось второе крыло, я, пересилив боль и тяжесть в теле, подбежала к шее дракона и пару раз полоснула по ее основанию. По округе прокатился громкий рев, заглушая все остальные звуки ночи. Это была маленькая победа над собой, ибо я прекрасно понимала, что умудрилась внушить страх такому жуткому древнему существу. И не просто страх, а страх смерти, который эта тварь вряд ли испытывала когда-то до этого. Тем лучше. Новые впечатления нужны даже драконам. Пускай это и будет последнее впечатление в его жизни...       Оказавшись на морде ящера, всадила ему в глаза ножи, ослепляя. Самые обычные ножи, от которых дракон всегда отмахивался с легкостью и которые обычно не наносили ему вреда. Сегодня эти ножи станут для моего противника роковыми, заберут его привычный мир и его любимое небо. Я же говорила запомнить его...       Наконец-то дракон опомнился и с размаху уложил себе на спину тяжеленный хвост, задев меня сразу несколькими шипами. Раздражённо зашипела, прижимая ладонь к ребрам, на которых помимо дырок на тунике остались алые разводы от моей собственной крови. Плохо. Теперь придётся драться так. – Великолепно... – с сарказмом произнесла я, чувствуя, как саднят новые раны.       Но мои раны ничто по сравнению с теми, которые я уже умудрилась нанести дракону. Это осознание помогало верить в собственную силу и в будущую победу. Именно поэтому, метнув парочку ножей между чешуйками в этом противном хвосте, я сосредоточилась на том, что должна сделать. На убийстве. Ведь именно это работа Драконьих Кошмаров. Пару взмахов особыми ножами, и вот тело дракона уже падает к моим ногам. Остывающее. Огромное. И теперь такое безобидное. Кто бы мог подумать, что все так просто. Хотя саднящие ребра напоминали мне об обратном.       Нет, убить дракона вообще не то же самое, что убить человека. Хотя смерть и приходит ко всем одинаково. Убить дракона – значит довести до предела свои мышцы, потерять собственную кровь и сбить дыхание окончательно. Но убить дракона – значит также понять, насколько ты силен не только физически, но и морально, чтобы устоять перед взглядом этих жутких глаз с узкими зрачками…