***
— Насть, ты не спишь? Я повернулась на голос Алины. — Нет, а что? — Можешь выключить свой ноутбук, а то он мне спать мешает? — Так я же выключила. — Он шумит, — возразила она. Я пожала плечами, встала и направилась в соседнюю комнату. — Чё ты говоришь, что он шумит, ничего он не шумит… Я подняла крышку ноутбука и прищурилась, потому что без линз практически ничего не видела. На экране по-прежнему горела надпись «Завершение работы», хотя прошло уже больше десяти минут после его выключения. — Твою мать… — представляя объём люлей, которые мне прилетят за доведение до неисправности почти нового устройства, пробормотала я. — Ну, давай подождём, что ли. Полминуты спустя ноуту лучше не стало. Я вытащила из розетки зарядное устройство. Ноль реакции. Пощёлкала мышкой, кликнула на пробел. Что в лоб, что по лбу. И что теперь? Звонить родителям? Час ночи — огребём вдвойне. — Давай я его к себе заберу, — полностью отсоединяя зарядное, сказала я, — завтра разберёмся. Я поставила ноутбук на трюмо, а сама забралась обратно в кровать. «Ну, не шумит же!» — подумала я прежде чем провалиться в сон. С утра (которое у меня, как обычно, началось в одиннадцать) я вспомнила о ноуте и возникшей проблеме только после того, как уже умылась, переоделась и села вставлять в глаза линзы за это самое трюмо. Подняв крышку, я обнаружила, что он таки выключился, а опустив глаза на светодиоды, поняла причину — разрядился к чёртовой матери. — Вырубился, батарейка села, — объявила я, внося находившийся в голодном обмороке гаджет в гостиную и подключая его к зарядному. Алинка подошла и стала наблюдать за тем, как я нажимаю кнопку включения, с не меньшим трепетом, чем я — огребать не хотелось обеим. Ноутбук, как обычно, зажёг на экране гостеприимное «Добро пожаловать», весело и громко пиликнул, сообщая, что более-менее очнулся, ещё немного погрузился и оказался в абсолютно рабочем состоянии. Мы выдохнули.***
— А в чём, собственно, проблема? — стараясь не паниковать, уточнила я. — Да нажимаю здесь, а оно не работает. Я подошла ближе. Бабушка указывала на цифровую клавиатуру. — А, это я специально отключила, думала, ненужное, — мысленно выдохнув, я нажала клавишу «Num Lock». — Ну, как это, не нужное? Всё, что я здесь включаю — всё нужное… После возвращения бабушки Аля вернулась домой, а я решила остаться на некоторое время. Дома гусли, пианино, мама постоянно припахивает… Здесь я чувствовала себя комфортнее, пиная балду. Я отрешилась от всего мира: не звонила никому, кроме мамы, дабы уведомить её, что остаюсь ещё на день, выходила на улицу только купить поесть, забыла напрочь об угрозе со стороны Билла Сайфера. Последнее я зря, конечно… В тот день я пришла из магазина с ведром мороженого. Сия пища богов должна была составить мне компанию во время сегодняшнего сеанса интернет-сёрфинга. Я нажала кнопку включения на ноутбуке, а сама ушла на кухню и дрожащими и немеющими от температуры ведра пальцами принялась отдирать примёрзшую крышку. Минуту спустя это мне всё-таки удалось. Победоносно воткнув в мороженое ложку, я вернулась в гостиную и села за стол, поставив рядом ведро. Но только собралась зачерпнуть мороженки, как краем глаза подметила сбоку какое-то движение и повернулась в его сторону. Источником движения оказалась висящая в воздухе небольшая пульсирующая овальная… штука фиолетового цвета — мозг не сразу подобрал определение «дыра в пространстве». Изнутри в её края вцепились тонкие когтистые пальцы и раздвинули разлом пошире. После этого оттуда высунулся владелец этих пальцев — чёрное существо в окровавленной маске из черепа козла. Я издала крик врезавшегося в дерево птеродактиля. — Психушка на другом конце города, могу скинуть геометку, — доорав, добавила негромко. — Отдай их мне, — прорычал один из главных антагонистов игры «Fran Bow». Как же его там звали?.. — Геометку и дурку? — переспросила я. — Ты и сама прекрасно понимаешь, что! Фраза «ты сама понимаешь» всегда меня бесила: очевидно же, что если я переспрашиваю, то не понимаю, к чему клонит собеседник… ну, кроме тех случаев, когда хочу поиздеваться и намеренно выдаю совершенно неожиданные трактовки намёков… эти случаи, правда, относятся к большинству ситуаций, приводящих к раздражёному «ты сама понимаешь» собеседника… Но сейчас я действительно не понимала, о чём речь. Однако, немного пораскинув собой, мои мозги подали мне несколько вариантов того, что может требовать аналог Люцифера. — Родина не продаётся! — чувствуя себя патриотом страны родной, выдала я. — А вот душу за ведро черешни и блинчики с творогом продать могу, — я заговорщицки подмигнула. — Только чур блины вкусные, а черешня не червивая — такое я и сама сделать в состоянии. — Гусли, — прошипел он. Я вспомнила, что его имя начинается на «р». — Отдай мне гусли. — Не могу, я их дома забыла. Демон не удовлетворился таким ответом. Ко мне потянулась чёрная лапа этого монстра, и я очень пожалела, что портал загородил проход в бабушкину спальню, где стоят иконы… — Оставь её, — донёсся откуда-то с его стороны приглушённый мужской голос. Демоническая тварь обернулась туда, а затем залезла обратно в портал. Казалось, ничего и не произошло… Я уставилась в стену, обдумывая произошедшее. Надолго здесь оставаться нельзя — вдруг ещё кто навестит. Я отправила в рот немножко мороженого. Пожалуй, нахлебалась я самостоятельной жизни, пора домой, под защиту гуслей… Я взяла телефон, набрала бабушку. — Да, Настюша? — почти сразу же ответила она. — Бабуль, я по дому соскучилась. Пойду я, пожалуй. — Может, хоть до вечера подождёшь? Я, конечно, девка рисковая, но не до такой же степени… — Неохота… — Ладно, иди, только свет и газ повыключай и дверью в перегородку хорошо хлопни. — Хорошо, — ответила я, — пока. — Пока. Следующей на очереди была мама. — Снимай флажки — я домой иду. — Правильно, я как раз мороженку купила. Соскучилась наконец-то? — Ну, и это тоже, — я нервно хмыкнула. — Дома расскажу. Путь в родные пенаты был долог — целых пятнадцать метров. Я распахнула чуть приоткрытую дверь и увидела грустно смотрящую на меня маман в дверях кухни. — Сколько лет прошло… — донеслось с противоположной стороны. — Ой, не драматизируйте! — фыркнула я, поставила ведро с мороженым на пол и принялась расстёгивать босоножки. — Как же ты выросла! — с издёвкой хмыкнула мать. — Ма-ам! — Что? Тринадцать лет уж твоя мама. — На меня тут Сатана напал, а ты шуточки травишь… — Не произноси это имя! — грозно сверкнув глазами, воскликнула она. — У него сейчас отпуск. — Откуда ты знаешь? — удивились гусли. — Давно с ним дружим, — хмыкнула мама. — Ладно, Настась, и чего он от тебя хотел? — Ну, сижу я, значит, собираюсь кушать мороженку, — начала я, — и тут прямо у меня перед носом появляется портал, — гусли заиграли саундтрек из какого-то ужастика, — высовывается жуткая рожа в маске из окровавленного черепа козла… — … и такая: «Ну, и отчего тебе опять неймётся, что снова чертишь пентаграммы?» — влезла мама. Я одарила её осуждающим взглядом, но смех перебороть не сумела. — Не чертила я никаких пентаграмм. Высовывается, значит, рожа этого чудика, и он мне говорит: «Отдай мне их». А я такая: «Родина не продаётся!» — Нашлась патриотка… — «А душу за ведро черешни и блинчики с творогом могу продать». Он затребовал гусли, а я говорю: «Дома забыла»… — Вызывали как-то дети дьявола, — начала вдруг маман. — Разверзлась земля, стал виден ад, а оттуда: «На данный момент абонент не может принять звонок…» — Это что было? — удивилась я. — А, не обращай внимания. Продожай, продолжай. — Короче, потянул он ко мне свои лапы, а откуда-то из недр портала раздалось: «Оставь её». Он повиновался, а я смоталась от греха подальше. — «Ты почему уроки не сделал?» — «Мне Сатана помогал!» — с дурацкой улыбкой сморозила мама. Я удивлённо уставилась на неё. — Дошло? Нет? Ну, значит, не смешно. — Странная ты, — покачала головой я. — А то в кого ж ты такая шибанутая? Ладно, пошли на кухню, — внезапно она запела: — А Сатана-а — это падший с неба а-ангел… — Как же ж этого чувачка звали? — вслух размышляла я, ковыряя ложкой мороженое. — Какого? — уточнила мама. — Что из портала вылез. — Люцифер. — Да нет, у него другое имя. — Денница? — Не-а, это не дьявол. Какое-то такое имя, короткое и запоминающееся… — Очень, судя по всему запоминающееся. То он дьявол, то не дьявол — определись уж. — Ре… Ре… — Ренат? — А может даже и Ренат… — я помолчала с минуту. — Тот голос, который его отозвал… Я уже его слышала. — Наверное, это тот треугольный циклоп, что мне вечно спать мешает, — предположила мама. — У-у, — я помотала головой, — это был не Сайфер. У меня даже нет предположений, кто бы это мог быть, но такое впечатление, что я его точно знаю. — Ну, дочь, извини, ничем не могу помочь.***
— Ты прикинь, на меня Ренат из «Fran Bow» напал! — не здороваясь, затараторила я в трубку. — Кто? — переспросил Саня. — Ну, тот, который принц Пятой реальности! Такой, на дьявола похожий, из портала вечно внезапно вылезал… — Ренат?! — фальцетом уточнил Сашка. — А разве не Ренат? — удивилась я. За полчаса я уже успела убедить себя в том, что это и есть его имя. — Он Ремор, Настюх! — Ну, почти угадала же… — На меня он тоже наезжал. Требовал Самобранку, так она подкатилась к нему и такая: «Да забирай, Господи!» Вот только когда он к ней лапищу потянул, я его так по этой лапе шваброй огрел, что сам удивился. В общем, он поорал и обратно в портал залез. — В некотором роде аналогично. Пришёл за гуслями, только у меня их не было. От нападения на меня его остановил какой-то мужик, и мне кажется, что я уже где-то слышала его голос. — Билл? — Да что ж я, Билла по голосу не узнаю? Без понятия, кто это может быть. — Может, кто-то из старых знакомых? — предположил Санёк. — Да само собой, что из знакомых, только вот кто? И он точно не из какого-то сериала, а значит, реальный человек, то есть, круг сильно сужается… А подобрать всё равно не выходит. — Рано или поздно, думаю, узнаем, — подытожил Сашка. — А пока остаётся только радоваться, что на вражеской стороне есть хоть один наш союзник.