***
— Билли, родненький! — я даже объятия распахнул. — Сколько лет, сколько зим! Чё, женился уже? — Очень остроумно, Саша, — проворчал Билл, сиявший одноглазым треугольным солнышком в вышине серого неба измерения снов. — У самого Петросяна уроки брал, — гордо заявил я. — Без разницы, — прервал меня демон. — Я здесь, чтобы сказать тебе, что ваша затея с артефактами бессмысленна: один из них уже у меня, — он сделал паузу. Долгую. О-очень долгую. У меня появились подозрения, что это не пауза… — Соболезную, конечно, — начал я, — но ты не переживай, мы его у тебя скоро отберём. — Я так не думаю, — Сайфер хохотнул.— Вряд ли вам удастся подобраться к нему ближе, чем на пять метров, и остаться живыми. Его хозяйке нет равных в метании ножей, потому я её и терплю. — Хозяйке? Ты таки умудрился переманить к себе кого-то из девок? — сделав вид, что интересуюсь так, для общего развития, а по факту похолодев, спросил я. — Можно и так сказать, — загадочно ответил Билл. М-да, как говорила наша учительница физики: «Сказал — как в муку пёрнул»… — Тебе бы тоже следовало пересмотреть свою позицию. Может, пока не поздно, стоит принять сторону заведомого победителя и избежать уча… Тыщ. По лбу расплылась и скоро исчезла слабая боль. Билл пропал, и перед глазами осталась только темнота. Тыщ. Я попытался понять, что же меня ударило. Похоже на кошачью лапу. Тыщ. Я распахнул глаза, и первым, что я увидел, оказалась морда Иудейчика. Мы несколько секунд сверлили друг друга взглядами, после чего он с невозмутимым видом снова долбанул меня лапой по лбу. Я потянулся за телефоном и включил его. Так и есть — одно новое сообщение во «ВКонтакте», причём от Насти, что странно, в полночь-то. Лучше не засыпать в одной комнате с котом и телефоном, так как звук любого уведомления будил Жидяру, и тот, в свою очередь, будил меня. Я открыл переписку. Кот же, похоже, втянулся и продолжал лупить меня по лбу лапой. — Жидя, сейчас я тебя ударю, — пригрозил я, на что опять получил в лоб. — Я отдам твой гуляш Фунтику, — это его угомонило, и я смог спокойно прочитать Настюхино сообщение: «Чё, не спишь?» «Ну, уже нет», — ответил я. «Разбудила? Прости». «Разбудила, но не ты. Самой-то чего не спится?» «Да сидим на вокзале, поезд ждём. Гусли "На Тихорецкую состав отправится" поют… Короче, не уснуть без дела шансов нет». «На каком вокзале? С нашего же вроде не ходят поезда на Вегас». «Так мы и не на нашем. Мы в Ростове». «В Вегас через Ростов? Меня одного смущает такой маршрут?» «Да все так ездят, угомонись! Фунтика целовал уже?» Я с самого начала осознавал, что она меня обманывает, только не понимал причин, но наш с Биллом неоконченный разговор начинал проливать свет на происходщее. Неужели Сайфер сумел всё же доконать тётю Лену? Или Настюхе надоело жить, переживая за маму, и она согласилась на его условия? «Ты там умер или целовать пошёл?» — и ухмыляющийся смайлик. Я посмотрел на это сообщение, как будто заглядывая через него в глаза Насте, ещё не понявшей, что я раскрыл её обман. Сразу сказать, что я всё понял, или сначала всё-таки уточнить, верны ли мои подозрения? «Са-ань!» «Ты всё-таки нас предала и ушла на сторону Сайфера, да?» — начал было набирать я, но потом стёр сообщение и отправил другое: «Не, лучше завтра поцелую. Тут батя по коридору шарится, я, пожалуй, от греха подальше спать лягу». «Ладно, спокушки», — ответила она. «И тебе», — я вышел со своей страницы, поставил телефон на зарядку и улёгся обратно на кровать. От мысли о Настюхином предательстве всё внутри леденело и сжималось, а к вискам приливала кровь. Я закрыл глаза, и каждый удар взволнованного сердца стал слышаться чётче. Тудух-тудух… как поезд. Я не заметил, как опять уснул. Во сне я стоял на платформе и наблюдал откуда-то издалека, как Настя пожимает горящую синим пламенем руку Билла Сайфера, а потом, бросив на меня извиняющийся взгляд, садится в бордовый с орнаментом из морд Фунтика и Иудейчика поезд «Ростов — Лас-Вегас». В зарешечённом окне гусли орут: «This is the end!», и этот душераздирающий и ушеразрывающий крик я слышу даже после того, как поезд трогается, унося в неведомую даль моих друзей…Глава 11: Да все так ездят, угомонись!
20 мая 2018 г. в 16:40
— А вдруг он не приедет? — мама сказала это лишь слегка обеспокоенно, а во всём её внешнем виде только побелевшие костяшки пальцев слишком сильно сжимавшей чемодан руки выдавали скрытую панику.
— Да угомонись ты, — положив руку ей на плечо, попыталась успокоить её я. — Всё будет нормально.
— Да-а, да-а, — саркастично протянула она. — Настюх, ну это ж мы с тобой — когда у нас всё проходило гладко?
Не согласиться с этим я не могла — если не забудем что-нибудь нужное, так непременно будет какая-то лажа с мероприятием, а не произойдёт никакой лажи, так поругаемся…
— Ну, учитывая, как началось утро, доехать мы должны, по идее, вполне удачно, — вспоминая, как прямо перед выходом мне в глаз что-то попало, и я минут двадцать пыталась это выудить, заметила я.
— Если, конечно, автобус приедет, — проворчала мама и достала телефон. — Уже… Ладно, ещё десять минут до отправления, — эти десять минут мы молчали. — О, наш, наверное! — она кивнула на подъезжающий автобус.
— Там написано, что он на Краснодар, — возразила я.
— Тогда, может, этот? А, нет, он тоже не туда… — мама вглядывалась в таблички на автобусах довольно долго, после чего вновь запаниковала: — А что если рейс всё же отменят?
Недалеко от нас послышался рёв двигателя, и мы обратили взоры к его источнику, приближавшемуся к нам.
— Ой-ой-ой-ой… — вздохнули высунувшиеся из моего рюкзака гусли.
Автобус являл собой небольшую древнюю тарантайку, которая скрипела и качалась при малейшем дуновении ветерка, притом что при бронировании билетов нам обещали большое и комфортабельное транспортное средство. На одном из его окон, покрытом на удивление тонким слоем грязи, пестрела табличка «Wi-Fi zone», что было совершенно неожиданной деталью.
Заняв своё место, я скинула с себя рюкзак, поставила на колени и полезла туда за телефоном и наушниками: в честь предстоявшей долгой дороги я закачала себе кучу новой музыки, и теперь мне не терпелось приступить к её прослушиванию. Телефон в чехле лежал, а вот наушников там, на привычном месте, не было. Забыла дома? Внутри всё сжалось от мысли о том, что придётся ехать без музыки…
— Да клала же, мамой клянусь, — бормотала я, роясь в рюкзаке.
— Что ищешь? — поинтересовалась мать.
— Наушники. Точно помню: почистила, аккуратненько свернула…
— И на столе оставила?
— Да нет же! — всплеснула руками я. — Я точно помню, что положила!
— Я тебе с ходу могу припомнить миллион случаев, когда вскоре после этой фразы выяснялось, что ничего ты не положила…
— Ну, правда! — воскликнула я и полезла в основное отделение рюкзака. О бредовости этой идеи, ведь как положенные в чехол в другом отделении наушники могли оказаться здесь, я подумала далеко не сразу, но таков, видимо, был замысел вселенной (или просто хоть раз в жизни моя заторможенность сыграла мне на руку)…
— Привет, — пропели Гусли-самодуры и заёрзали, явно пытаясь что-то собой закрыть. Они неудачно шевельнулись, и из-под них показался знакомый проводок.
— Эй, это что? — я запустила руку в рюкзак и принялась вытягивать за шнур наушники.
Гусли издали диссонансный аккорд и начали придавливать к стенке рюкзака наушники и мою руку.
— Пустите! — воскликнула я.
— Никогда, никогда! Никому, никому-у! — заорали Самодуры.
— Так, а ну заткнулись оба, — прошипела мама, наклонившись к нам. — На нас люди, вон, косятся.
— Гусли у меня каким-то образом наушники спёрли и не отдают! — тихо, но очень обиженно проныла я.
— Ты хочешь, чтобы я помогла тебе советом или делом? — уточнила маман.
— Ну, допустим, советом…
— У нас в чемодане лежит бутылка водки. Пытайся договориться.
— А если делом?
— А с чего это я должна что-то за тебя делать? В чемодане водка — договаривайся.
— Ладно! — вздохнули гусли и позволили мне вытащить наушники, тихонько затянув: — Я никому не нужен…
Я вообще жалею чуть ли не всех подряд, так что мысль о том, что Гусли-самодуры, живущие, чтобы развлекать окружающих музыкой, сейчас отставлены на второй план, и им от этого жутко грустно, почти заставила меня пустить слезу.
— Вы ж будете орать на весь салон, — погладив их, объяснила я и принялась подключать наушники к телефону.
— Повезло тебе, Настюха, — толкнула меня локтем в бок мама, — а то про водку в чемодане я пошутила.
Несмотря на то, что во время езды великолепно ощущались все неровности дороги, а скрип автобуса (в котором, к слову, всё же не ловил интернет, чего, впрочем, и следовало ожидать) порой заглушал мне музыку в наушниках, доехали мы вполне удачно и относительно быстро. Солнце только начинало свой путь за горизонт, когда мы въехали в Ростов, откуда поездом должны были отправиться в Подгоренский — место проведения фестиваля. На въезде в город в первую очередь я обратила внимание на удивительно ровные дороги, а потом — на магазин «Пивасий»…
От автомобильного до железнодорожного вокзала было недалеко. В здании то и дело раздавались на удивление разборчивые объявления о прибытиях поездов. Мама изучила билеты, и мы отправились искать нужную платформу. Конечно, наш поезд прибывал ближе к полуночи, а сейчас и девяти ещё не было, но как-то неохота было метаться в поисках своего паровоза уже по объявлении о его прибытии. Пройти по указателям большого труда не составило, но едва ли это значило, что мы обойдёмся без приключений на вокзале…
— О, здесь есть вай-фай! — радостно воскликнула мама, глядя в телефон. — Ещё и без пароля! Отлично, сейчас всем отпишемся, что приехали…
Она с довольным видом принялась строчить весточки ВКонтакте и вдруг изменилась в лице.
— Э, — она несколько раз с нарастающим остервенением нажала на экран. — Да почему не отправляется-то?
— Может, сигнал слабый? — предположила я.
— Ага, слабый… Четыре палки, вот, гляди! — мама ткнула телефоном мне в лицо. — Может, с планша попробуем?
Сказано — сделано, правда, не то чтобы это помогло. Мама подняла планшет повыше и принялась ходить по вокзалу, таща за собой чемодан и с надеждой глядя на всё никак не отправлявшееся сообщение, а я, аки Санчо Панса, тащилась позади с рюкзаком и тихонько завывала:
— Вай-фа-ай… Вай-фаюшка… Вай-фаинька…
— Да что с ним не так? — бормотала мать.
— Возможно, проблема именно во «ВКонтакте», — забирая у неё планшет, предположила я.
— Допустим, хотя с чего бы…
Но нет, проблема оказалась не в этом. Мама осмотрелась в поисках кого-нибудь, способного просветить нас в области странностей местного вай-фая, и наконец устремилась в направлении женщины в форме работника вокзала.
— Извините, тут такая проблема…
Добрая тётенька произвела какие-то махинации с планшетом, и внезапно всё стало загружаться и отправляться. Поблагодарив её, мы отправились искать место, где можно посидеть, расслабиться и, главное, разумеется, поесть. Едва усевшись, я залезла в рюкзак и достала на свет Божий пакет с бутербродами.
— Ну, ты сиди тут с вещами, а я пойду погуляю да осмотрюсь, — напутствовала мама и утопала в закат с планшетом. В прямом смысле в закат, поскольку в той стороне, куда она направлялась, было окно с видом на вечерний Ростов…
В течение пожирания первых двух бутербродов я была весела и беззаботна. На третьем уже заскучала, и к середине четвёртого меня стали посещать тревожные мысли: а может, мама заблудилась? Вокзал большой, всё-таки. Или на неё кто-то напал…
Когда я дожёвывала последний, фантазия моя уже разыгралась, и в голове вспыхивали яркие образы всего, что могло произойти с моей матерью во время её похождений по вокзалу. Остальные четыре бутерброда я решила оставить ей, и теперь свободное время можно было занять только погружением в собственные мысли, то есть, оставалось лишь переживать за маму. Мне становилось всё жалче её, себя, оставленную в одиночестве без каких-либо развлечений вроде книги или телефона (который она забрала с собой), а также англичан, потому что ну как они живут без звука «ы»? На глаза даже наворачивались слёзы, и чтобы хоть как-то сдержать порыв разреветься без особых на то причин, я решила поесть ещё. Где-то в рюкзаке лежал уже помытый и почищенный болгарский перец… который, как выяснилось, прокис за время поездки.
У меня вырвался сдавленный всхлип, но обида на высшие силы притупила желание плакать. И где только носит маму? Я уже не сомневалась в том, что с ней всё в порядке. Уселась там где-то с планшетом, группы с котиками во «ВКонтакте» листает, а дочь оставила наедине с чемоданами и собственной фантазией! Нет, ко мне, конечно, применима поговорка «дураку не скучно и самому», но это вовсе не значит, что на меня можно забить! Я решительно встала, закинула на плечи рюкзак, взяла в одну руку рюкзак, а в другую чемодан и дёрнула его в направлении, в котором собиралась идти на поиски матери. Тот, правда, не пожелал подыграть мне в моём пафосно-решительном уходе и лишь медленно начал падать, едва не увлёкши меня за собой.
Я более-менее разобралась, как катить чемодан, и начала понимать, почему мать постоянно окликала меня, мол, куда несёшься: быстро с ним идти не стоило, ибо его заносило, к тому же, он был довольно-таки тяжёлым. Я прошлась по второму этажу, на другие идти побоялась — мне заблудиться как два пальца об асфальт. Маму я нигде не увидела, но едва понуро приплелась обратно на своё место, как она подбежала ко мне.
— Я нашла место, где шикарно ловит вай-фай! — объявила она.
— Пока тебя не было, уже и перец прокис! — обвиняюще воскликнула я, ткнув в неё пальцем.
— Ну так выкинь, в чём проблема? — отмахнулась она. — Пошли, щас расскажу, почему меня так долго не было. Короче, зашла я с планша в «Viber», а ты ж там зарегистрирована ещё на старый номер. Попыталась перерегистрироваться на новый, но ничего не вышло, переустановила приложение, открыла, а оно чё-то непонятное выдаёт, и ничего нельзя сделать…
В этом углу и правда был отличный сигнал. Я взглянула на время: уже половина одиннадцатого. Как быстро летит время, когда грустишь…
Несмотря на поздний час, Сашка был в сети. Я улыбнулась и принялась строчить ему сообщение.