Как мы провели лето: самый деБилльный конец света

      — Он забыл, что ли, что мы встретиться договаривались? — проворчала Алина с мобильником у уха. — Не берёт, телефон отключён…       — Да нет, это не телефон, — возразил Самокат. — Это Самодуры пытаются достучаться до Самобраночки.       — Вы ещё и так можете? — сама понятия не имея, как это — «так», удивилась я.       — Установка такой связи требует много времени и серьёзной концентрации, но если нам нужно связаться друг с другом, не имея возможности сделать это лично или через посредника, то это вполне неплохой способ, — объяснил меч. — Правда, при этом вся техника в радиусе пяти метров от вызывающей и принимающей стороны начинает сбоить, а это, как правило, подымает шумиху и мешает сосредоточиться…       — Так те помехи на камере — следствие того, что вы с кем-то потрепаться пытались? — догадалась я, взглянув на гусли.       — Со мной, — отозвался меч. — Мне говорить было неудобно, но Непредсказуемый Менестрель был до ужаса настойчив…       — Я за тебя волнуюсь! — оправдались гусли.       Тут наш разговор был прерван появлением портала и выходом из него причины нашего собрания — Гляделкинса, накануне каким-то образом дозвонившегося на мой телефон (что не всегда удавалось и простым смертным… или дело было как раз в том, что он простым смертным не был?) и попросившего нас здесь собраться, поскольку имел нам что-то сказать.       — Прошу прощения за опоздание, непредвиденные обстоятельства, — скороговоркой произнёс он.       — Да ничего, у нас тут тоже ещё не все, — махнула рукой я.       Взгляд дозора окинул собравшихся и остановился на Чаре.       — О, так вот куда ты, значит, делась, — произнёс он. — Ну, мои вам поздравления… или соболезнования.       — Да мы уже привычные ко всяким… творческим людям, — я хохотнула и покрутила пальцем у виска.       Тут из-за угла вынесся раскрасневшийся Сашка и, подойдя к нам, упёрся ладонями в колени, тяжело дыша.       — Дико извиняюсь, опоздал, — пробормотал он. — Встретил Лёху, а тот прилип, как банный лист… Пришлось улепётывать дворами, — мы с Алькой смерили его взглядами, мол, чья вина, что ты с ним дружить решил. — Молчите уж!       — Ни слова не сказали, — развела руками я. — Скатерть-то хоть с тобой?       — А х** бы он без меня ушёл! — сообщил знакомый голосок из его рюкзака.       — Значит, все в сборе, — подытожила я и повернулась к Гляденкинсу. — Ну, так что ты хочешь до нас донести?       — Я решил принять вашу сторону, — сообщил он.       — А я подозревала, что не всё с тобою, Зенкинс, однозначно! — хмыкнула Чара. — Тебя-то что в Одноглазом Билли не устраивает?       — Его планы на будущее, — коротко ответил он и вновь обратился к нам: — Так что вы можете рассчитывать на меня. Вот только связаться нам с вами будет трудновато — лишних коммуникаторов у нас нет, да, к тому же, я постоянно нахожусь где-то рядом с Биллом или кем-то из его приспешников, могущих на меня донести. Так что давайте договоримся так: если мне понадобится что-то вам сообщить, я буду выходить на связь сам или посылать кого-то из дозоров. Постарайтесь избегать всего, что может требовать мгновенного моего информирования.       Мы переглянулись — эта схема не понравилась никому.       — Знаю, неудобно, — кивнул дозор. — Сам был бы рад найти какую-нибудь лазейку и установить с вами постоянную связь, но придётся довольствоваться этим. Впрочем, нам ведь придётся терпеть эти неудобства не так уж и долго, не так ли?       — Почему? — нахмурился Сашка.       — Ну, у вас же теперь все четыре артефакта, — пояснил Гляделкинс, — так что остаётся только привести их в действие и уничтожить Билла… Или какие там последствия его ожидают?       — Эм… — я нервно улыбнулась. — Никакие…       — В смысле? — нахмурился он.       — Не существует никакого луча добра, — сообщил Кладенец. — Это красивая легенда.       Дозор резко помрачнел.       — И как нам в таком случае с ним бороться? — спросил он.       — Мы работаем над этим, — с готовностью отозвался Сашка.       — Ты только сразу скажи, что результатов пока чуть меньше, чем ни***! — вклинилась скатерть.       — Давайте думать вместе, — Гляделкинс жестом пригласил нас на лавочку неподалёку. — Итак, что мы знаем?       — Что Билл практически всесилен, — в один голос мрачно ответили мы с ребятами.       — И что он зависит от моего отца, который отказывается нам помогать, — ничуть не веселее добавила я.       — Я вроде понял из сплетен, что он уже предпринимал попытку захвата мира, и она оказалась неудачной, — заметил дозор. — Это уже даёт некоторую надежду.       — А, ну да, было дело, — кивнула я. — Там, откуда он, скажем так, родом, он пытался навести свои порядки, но не вышло.       — И что пошло не так? — оживился наш собеседник.       — Там какой-то, этот… круг был… — напрягая память изо всех сил, начала я.       — Да какой круг.! — оборвал меня Сашка.       — Нет, круг реально был, только он тогда не помог, — возразила Алина. — Они тогда кого-то переодели в… Блин, давно смотрела, имён не помню…       — Да не принципиально, — махнула рукой я. — Было-то что?       — Они загнали Билла кому-то в голову, — нахмурившись, принялась вспоминать она, — и стёрли этому человеку память. И Билл исчез вместе с воспоминаниями.       — А затем для верности убили этого человека? — уточнила Чара.       — Нет, — в один голос отозвались мы.       — Тогда неудивительно, что Одноглазый Билли вернулся, — хмыкнула она. — Память не всегда стирается до конца, а порой и вовсе может частично восстановиться… Надёжнее уничтожить не только личность, но и её носителя.       Гляделкинс смерил её взглядом.       — Твоя склонность к садизму, как ни парадоксально, порой приводит к очень даже правильным решениям, — признал он. — А откуда такие познания?       — А ты посиди пару недель в обществе доктора Гастера, не имея возможности куда-либо деться — очень много узнаешь и о себе, и о мире в целом, — девчонка усмехнулась.       — Ну что, заманим Билла в Ярика? — Сашка пихнул меня локтем.       — Да ладно, что он нам сделал, — отмахнулась я. — Давай лучше одним выстрелом двух врагов. Лично у меня потенциальных вместилищ на примете полно, ещё попробуй выбери…       — Вы же сейчас не серьёзно? — подняла бровь Аля.       — Ну-у… — Мы переглянулись и одновременно отвели глаза в сторону. — Ведь заманчивая же возможность…       — Ребят, нельзя так, — покачала головой она. — Я бы и сама была бы не против, но это же… Это неправильно — убивать людей, даже во имя благой цели!       — Весь кайф обломала, зануда, — озвучила Чара наши с Сашкой мысли.       — А как тогда быть? — спросила я. — Нам нужно избавиться от Билла так, чтоб наверняка, а для этого нужно кого-нибудь убить, и если людей убивать нельзя, то…       — То нам нужен козёл отпущения в историческом смысле этого выражения, — подытожил Саня. — И кого же мы принесём в жертву? Чтобы нас не раскрыли, нужно брать бездомыша, это однозначно. Котиков жалко, собаку — было бы неплохо, но гоняться за бездомной шавкой лично я не собираюсь, даже для такого великого дела, равно как и за голубем…       — Фунтик, — догадалась я.       — То есть, в этом заключалось его предназначение? — подняла брови Аля. — Ничего себе… Ни за что бы не додумалась.       — Не думала, что после стольких лет ещё когда-нибудь это скажу, но даже я в а***, — призналась Самобранка.       — Будто бы ты не знала, — фыркнул Сашка.       — Не знала, конечно! — ответила она. — Моё дело маленькое — почувствовала, распознала, вам показала. А что это вот такая вот хитровы***нная шарада, я понятия не имела. Знала бы — что ж, думаете, молчала б?       — С книгой вы все, вообще-то, так и делали, — напомнила Алька.       — А ты **й с пальцем-то не сравнивай! Не для того мы её сочиняли, чтоб каждому встречному-поперечному заявлять: «Ребят, там сплошной ***дёж, не ведитесь, а лучше вообще выкиньте её на***»! А тут, всё-таки, в наших общих интересах…       — Ладно, это уже неважно, — прервала их я. — Давайте думать о другом: какую правдоподобную легенду мы можем придумать, чтобы сподвигнуть Билла к проникновению в сознание Фунтика? Учитывая, что подобное в его жизни уже было, придётся хорошенько пораскинуть мозгами…       — Давайте этим займусь я, — предложил Гляделкинс. — Я же ему это и расскажу — я уже заработал авторитет, так что мне он наверняка поверит.       — Ты только нам не забудь рассказать, что ты там насочинял, — попросила я. — А то нехорошо получится, если Билл нам что-нибудь зарядит по твоей легенде, а мы не в курсе, что отвечать…       — Постараюсь, — кивнул он. Повисло неловкое молчание. — Ну, думаю, на этом собрание можно считать оконченным?       — Ага, — кивнул Сашка. — До связи!

***

      — Дождик, мне никто не нужен, я иду по лужам, мне никто не нужен, я иду по лужам, мне никто не нужен, я иду по лужам…       — Ещё громче орите, чтоб нам уж точно на хвост сели, — зашипела я на гусли.       — Да ладно, зато убегать весело! — вступился за них бодро трусивший впереди Сашка, обернувшись. — Тем более, что сзади никого нет.       — Так, может, и ну их, пошли обратно на остановку? — спросила я, затормозив.       Ребята тоже остановились.       — Если честно, то что-то мне подсказывает, что вряд ли они там, на этом розыгрыше, хотя бы навес сделают, а стоять под дождём не очень хочется, — призналась Аля. — Они же всё равно позвонят, если мы что-нибудь выиграем — пошли лучше по домам.       — На розыгрышах обычно что-нибудь бесплатное получить можно… — грустно вздохнула я.       — Люли, например, — кивнула она, — от дозоров за то, что их не послушали, или от тех, с кем они нас пытались развести…       — Да что там тех дозоров — метр росту, и то в прыжке… — фыркнула я. Тем не менее, не признать её правоту было бы глупо. — Пошли тогда у меня, что ли, посидим. Только на остановку вернуться всё равно придётся — мы же с Чарой договаривались там встретиться.       — Не утруждайтесь, — хмыкнул знакомый голос, и та спрыгнула с тополя, под которым мы стояли, на мокрую траву. — Глазомерки и меня оттуда спровадили. Впрочем, как по мне, это было лишним — те молодчики, что нас там поджидали, были слишком заняты своими конвульсиями, чтобы обратить на нас внимание.       — Что ещё за молодчики? — заинтересовались мы.       — Да эти, подпевалы Реморовы, — ответила она. — Такие чёрные, несуразные, на тени похожи…       — Камалы, что ли? — догадался Сашка.       — Может быть, — пожала плечами Чара, — понятия не имею, как их бишь. Так-то они реально опасные и неприятные ребята, но судя по тому, как они там вопили и извивались, им было не до меня и не до глазомерков…       — Не знаю, кому принадлежала гениальная идея посадить камалов в засаду под дождь, но прокололся он знатно, — хмыкнул Санёк. — Да и Гляделкинс зря своих послал нас от них защищать…       — Я всё ещё не хочу идти куда-то под дождём, — заявила Алина.       Противный холодный ветер и не менее холодные капли, падавшие на лицо, отбили это желание и у меня, так что вскоре мы уже брели ко мне домой.       Ещё доставая ключи, я услышала за дверью быстрые шаги и чьи-то вопли.       — Там кто-то есть, — шёпотом сообщила друзьям я.       — Кто? — также шёпотом уточнил Санька.       — А я почём знаю? Чужой кто-то, — я постаралась вставить ключ в скважину и провернуть его настолько быстро, насколько позволяли дрожащие руки. — Судя по тому, что заперто так же, как запирала я, когда уходила — через неё не входили, так что это, похоже, посланцы Сайфера.       За дверью нас ожидала просто-таки картина маслом, и Гусли-самодуры не были бы Гуслями-самодурами, если бы тут же не начали играть «Погоню» из «Неуловимых мсителей»: по квартире (судя по творящемуся в коридоре и комнатах бардаку, уже довольно долго) с истеричным визгом носился Фунтик, а за ним бегал в попытках поймать небезызвестный в своём Гравити Фолз малыш Гидеон. Замыкали же строй Сапоги-скороходы: Правый, крича что-то вроде «Пошёл вон отсюда, кому сказал!» преследовал злодея, то и дело отвешивая ему пинки под пухлый зад, Левый же в основном путался у Гидеона под ногами, что, впрочем, тоже можно было назвать вкладом в общее дело, ведь мальчонка таки спотыкался о сапог, что давало фору Фунтику.       Первым оправился от шока Сашка. Оттеснив уже готовую к атаке Чару и буквально выпрыгнув из кроссовок, он направился в дальнюю комнату, куда унеслась весёлая процессия. Чара поспешила за ним, Алька — догонять её, я же, наскоро заперев дверь, побежала следом, успев аккурат на кульминацию.       Очередное самоотверженное попадание Левого под ноги воришке оказалось лишним: получив вдобавок ускорение от пинка Правого, Гидеон рыбкой пролетел вперёд, и улепётывающий поросёнок оказался прямо у него в руках.       — Ах ты, гадство! Ну, я те щас! — грозно пробасил Правый и опрометью оказался перед мальчонкой, уже собираясь выбить добычу из его рук…       — Подожди! — Сашка кинулся наперерез и уже готов был перехватить сапог в полёте, как вдруг под ним и так и не удосужившимся встать Гидеоном возник портал.       Произошедшее напоминало просто абсурдный детский мультик: на лице уже успевшего облегчённо выдохнуть Санька с сапогом в руке вдруг промелькнуло осознание того, что пола под ним больше нет, и он, успев лишь ошалело вскрикнуть, рухнул вниз. Быстрее всех среагировала Чара, однако к тому моменту, как она готова была прыгнуть следом, воришка с Фунтиком уже нырнул вслед за ним, и портал исчез.       Мы с Алиной стояли, хлопая глазами и не до конца понимая, было ли то, что мы видели, реальным. На место, где только что пропали наши друзья, подползли Левый и Самодуры, грустно затянувшие:       — Опустела без тебя земля…       — Ты Скороходам не сказала, что нам нужно, чтобы Фунтика похитили? — спросила Алька.       — Забыла, — покачала головой я. — Да и не думала, что это окажется так важно.       — Только пусто на земле… — тянули гусли.       — По крайней мере, мы теперь точно знаем, что Зенкинс свою часть уговора выполнил, и Билли на его сказки клюнул, — устремив невидящий взгляд в пол, отметила Чара.       — Ага, — кивнула я. — Только как мы Сашкиным родителям объясним, куда он делся?       — Словами, как, — хмыкнула Алька.       Я окинула взглядом царивший в квартире бардак.       — Одно радует: что вы, девочки, решили всё-таки зайти, — усмехнулась я. — Самой тут убираться было бы долго и скучно.       — … отдавали свою нежность… — продолжали выть Самодуры.       — Да хватит вам уже! — одёрнула я их. — Ничего с ними не случится, вернутся. Пойдите лучше проинформируйте Самоката, Самобранку и Кладенца, что план сработал, но с потерями, — затем я взглянула на подруг. — А мы, пожалуй, начнём с того, что соберём с пола вещи…