Драконы: Призрак

Do you ever cry For the days gone by? Do they hunt you like a ghost until the end? Alter Bridge - Ghost Of Days Gone By

– Эй! Рейн! Ты тут? – меня потрясли за плечо. – А? А, Дагур, это ты, – голова не варила, внутри как будто туман. Не знаю, может, я еще не проснулся. – Что с тобой? Ты сам не свой, – вождь Берсерков сел рядом. – Может чего налить, Дагур? – обратился к нему из-за стойки Флетчер. – Нет. Не сейчас, – в голосе Дагура слышалась настойчивость и недовольство тем, что его побеспокоили. Видать, разговор будет не из приятных. – Что-то случилось? – Мы вроде как сегодня в ночь вылетаем, – последнее слово мне не сильно нравилось. Свои способности наездника я не хотел демонстрировать, покуда я на вылазке, потому что это будет еще один способ подставиться. – Вылетаем? Это на чем? - На драконах, конечно. Такое ощущение, что ты сидел только в той халупе на окраине, пока был тут, – удивился напарник. – Нет, конечно. Просто… как бы тебе сказать, – я намеренно замялся, чтобы дать Дагуру возможность исправить одну из ошибок, которых я вроде как боялся. – Научим. Не проблема. Только не бойся и двигай за мной, сейчас все покажу, – мне пришлось оставить недоеденную треску и проследовать за ним.       Честно – я был немного шокирован его уверенностью в своих талантах. Если еще вспомнить, что именно я его посадил на дракона, то либо он достиг небывалых высот в тренировках с драконами, либо держит меня вообще за придурка. Хотя, быть придурком в данный момент не так уж и плохо – никто даже не подумает, что ты не тот, за кого себя выдаешь.       Теперь осталось, чтоб драконы сами выполнили нужную часть работы. Сойти за дурачка я смогу, только когда я буду их приручать, они могут кинуться сами в руки. Некоторые мне знакомы еще со времен открытия Драконьего Края, некоторые нет, но им это не помешает почувствовать меня и… не знаю, как это назвать. Ауру какую-то дружелюбия, что ли. Я же им не в плане удовлетворения естественных потребностей интересен все-таки.       Тем временем мы уже пришли в некую копию арены на Олухе. Только это больше походило на очень большой и просторный загон, чем на бывшее место для убийств. Дагур свистнул, и на нас драконы наконец-то обратили внимание. Я оглянулся и понял, что мне дали выбор из всего, чего только можно.       Вдалеке я заприметил дракона-альбиноса. Я пригляделся… Один всемогущий. В его красных глазах я прочитал узнавание. Это был он. И даже после смерти он остался со мной. – Ну, вот мы и пришли. Можешь выбирать, – Дагур обернулся на меня. – Рейн? Ты чего? – он потрепал меня за плечо и заглянул в глаза. Мое лицо не выражало эмоций, но по щеке текла одинокая слеза. Она обжигала не кожу – она обжигала мою душу. Я помнил этого дракона. – А можно вот этого, белого? – сказал я, чуть приведя мысли в порядок. – Не вопрос. Правда, мы не знаем, как он ведет себя со всадниками. Этого дракона мы нашли после войны Англии с Олухом. Он прятался ото всех в лесах. Но, может, тебе подобрать кого-то попроще? Ты все же летать на них не умеешь, а подружиться с этим зверем будет очень трудно. Что думаешь? – Он мне нравится. Но ты уверен, что мне хватит дня, чтобы научиться? – Чтобы подружиться с драконом, особо много времени не надо. Тебе не придется пока сражаться, лишь летать. Если бы мы решились плыть, то надо было отчаливать еще вчера. – Ну, хорошо. Что я должен сделать? – с интересом взглянул я на Дагура. – Пойдем вдвоем. Ты должен медленно подойти к нему, самое главное – не бойся его. Если прям совсем общение не пойдет, отойдем обратно, – мы шаг за шагом двигались к дракону, тот оценивающе глядел на нас. Правда, оценивал он наш вкус, или наши намерения… Фирен всегда добрый был. Лишь бы не узнал. – Теперь протяни руку. Не бойся, не съест, – усмехнулся вождь Берсерков. – Ты должен дать ему понять, что тебе можно верить. Только на доверии можно построить дружбу с драконом, только так можно его приручить, – затараторил Дагур. – Я уже понял, не нуди, – оборвал я его и отстранил от себя. На дурачка я сыграл, достаточно. – Дальше я сам. – Хорошо, хорошо, – примирительно вскинул руки собеседник. – Если что, я рядом.       Я медленно стал подходить к Фирену, глядя ему в глаза. Я не боялся его, но излишнюю симпатию не стоило испытывать, а то еще побежит вылизывать. А это не отмывается. Когда я остановился на расстоянии пяти шагов от дракона, он опустил голову и воткнулся в руку. Не думая, не разнюхивая, будто помнил меня все это время. Меня было не узнать, но драконы… будто ориентируются на какое-то другое чувство. Не нюх, не зрение, нечто особенное и неподвластное нам. – Я вернулся. Прости, что не смог его спасти, – прошептал я тихо. Фирен чуть посопел носом и подался дальше. – А… ни у кого не получалось с первого раза, – округлил глаза Дагур. – Значит, я стал первым, – улыбнулся я, только этого никто не увидел. – Все когда-то случается впервые, – вождь Берсерков уже отошел от легкого шока и позвал своего дракона. – Сокрушитель! – тот стоял неподалеку и тут же понесся на зов наездника. – Вот ты где, камешек, иди сюда… – Камешек? – я усмехнулся. Вот от кого, так от Дагура таких словечек я не слышал никогда. Он смолчал. – Теперь следующий этап. Он должен позволить тебе сесть на себя и взлететь. Осилишь? – с насмешливым вызовом спросил Дагур. – Да не вопрос, – неумело пародируя неловкость, я погладил Фирена и запрыгнул. – А теперь попробуй взле… – Фирен резко, без моей команды, взмыл ввысь, – …теть. – Я тебя уже не слышу! – закричал я, только вот я действительно не давал команды. Даже не думал взлетать. – Да что ж ты такой буйный, остановись! – гаркнул я изо всех сил Фирену. Внезапно набор высоты кончился, и дракон завис в воздухе. Через пару секунд меня догнал Дагур. – Ты куда умчался? Что вообще произошло? – Он какой-то дикий! Сначала взлетел, а потом остановился! Я не знаю, как его контролировать, – ответил я. Фирен недовольно дохнул. – Если ты сможешь с ним совладать за этот день, я клянусь, что ты станешь легендой! – воскликнул Дагур. – В каком-то смысле я уже легенда, – подмигнул я левым глазом, что не был под маской. – Полетели? – спросил я дракона, и тот послушно ринулся вперед. Когда он уже начал отрываться от Дагура, я немного осадил своего нового боевого товарища. Дагур нас догнал и старался идти рядом. – А ты неплохо скрываешь свои таланты, – отметил он. – И где ты учился этому? В Англии не было наездников никогда, вы только убивали драконов. – Были и те, кто с ними хотел жить в мире, – соврал я. Соврал в том, что в Англии действительно не осталось наездников. По крайней мере, я о них не слышал. – Когда-то. – И ты был одним из них? – Скорее, я был тем, кто не хотел им вреда. Жить в мире не всегда значит обниматься и сюсюкаться. Я просто не хотел лишнего насилия, как и всегда. Это не мой принцип – если проблема решается менее кровавыми путями, то ее надо решать так. Пусть это будет подстава, предательство, провокация и прочие виды событий в отношениях людей и государств, но они менее кровавые. По крайней мере на момент выполнения. – Тем не менее это не объясняет твоих навыков полета и твоего поведения с драконом в принципе. Может, расскажешь? – Лучше я унесу это с собой в… могилу, – я осекся на слове «Вальхалла», потому что прозвучи оно, и я бы однозначно спалился. – Скажем так, вопрос моей жизни стоял так, что скорее это был вопрос моей смерти, поэтому приручение драконов было одним из умений, которое я приобрел во время своего выживания. – А где же ты так жил, что тебе пришлось привыкать к совместной жизни с драконами? – Лучше тебе не знать, – мрачно произнес я. Мне много где пришлось жить во время своего изгнания. Я не сразу начал свой путь наемника с вершины, сначала мне надо было туда добраться. Выехать на слухах потом было проще все-таки, но поначалу я жил в лесу, позднее, когда я смог заработать репутацию и немного монет, я перебрался в Нижний город. Я изнутри узнал родину Ривенса, и, пожалуй, не с самой лучшей стороны. Там действительно царила разруха и бедность, но лишь материально. Там все жестко контролировалось, не было беспорядков и бунтов. Это уже был образ жизни. – Я прошел слишком долгий жизненный путь, чтобы уместить это в несколько фраз. Но я позволю оставить тебе не самые яркие и веселые догадки – эта жизнь действительно мрачна. – Ладно, проехали, – пожал как ни в чем не бывало Дагур. – Раз с этим проблем особо не возникает, то остался последний вопрос. Твоей боевой подготовки, – он приподнял бровь, выжидая. – А разве это вопрос? По-моему, такое выясняется уже в битве. Или ты хочешь рискнуть и затеять бойню прямо сейчас? – Ну, я вообще бы не против спуститься обратно, – я оглянулся. Мы улетели довольно далеко от острова Берсерков, – и провести пробный бой. Твое военное прошлое говорит само за себя, конечно, но я не могу просто так верить словам. Тем более, мы с тобой знакомы меньше недели. – Ты сам предложил, Дагур, – напомнил я собеседнику, – я тебя за язык не тянул. – Да я знаю, – замялся он. – И все же я сомневаюсь. – А я еще ни разу не успел усомниться. Ты сам поставил условия, моя работа – их выполнить. Ну что ж, полетели обратно, – я развернул Фирена.       Через пять минут мы уже стояли на импровизированном боевом поле в полном вооружении. Приземлились мы на окраине, ближе к горам, чтобы нас никто не увидел из города. Я был готов показать, на что я способен. Дагур тоже особо не стеснялся, но я все равно не мог понять этого сомнения во мне. Он же все решил, сам меня выбрал, для чего ему все это? – Ну что стоишь, приступай, – поманил он меня. – Не привык начинать первым, – улыбнулся я.       Стоило мне это произнести, как Дагур тут же подорвался с места в атаку. Удар сверху, блок, уход в сторону. Следом каскад ударов с разных сторон, чтобы нарушить баланс моей защиты, но это мало кому удавалось. Небольшими шагами маневрируя после очередного блока, я не позволял битве выйти за пределы пятачка диаметром в десять шагов. Дагур не намеревался сдаваться, но я даже не начинал атаковать.       Думаю, сейчас можно и приступить. Как только меч соперника отскочил после удара справа, я толкнул плечом Дагура, выбивая его из баланса. Удар справа, тут же удар снизу вверх, который сломал его защиту, небольшой скачок вплотную к противнику. Меч был у его горла. – Это было слишком просто, – озвучил я вслух свою последнюю мысль. – Мало кто может одолеть меня на поле боя. Это удавалось всего трем людям, которые были прекрасно осведомлены о том, где мое слабое место. Как тебе это удалось? – прищурился Дагур. – Твоя главная ошибка в отсутствии баланса защиты и нападения, – я отошел и убрал меч. – Это стало заметно сразу, как ты начал атаковать. Если бы ты умел достойно защищаться, то бил более сдержанно, не позволяя оружию отскакивать в разные стороны. На поле боя, может, это не столь существенно, потому что либо убил ты, либо убили тебя. А в таких битвах один на один долго выстоять не получится. Я мог бы закончить драку, не ожидая, пока ты покажешь все свои приемы, – пожал я плечами. – А по-моему, дело тут совсем в другом, – подозрительно сощурился Дагур. – И в чем же? – пожал я плечами. – Мы с тобой уже встречались. Может, на поле боя, может, не в столь кровавой обстановке. – Если бы мы встретились, ты был бы либо побит, либо покоился с миром. Ты закончил свои проверки? – надавил я. Это направление разговора мне сильно не нравилось. – Закончил. Ладно, извини, я слегка погорячился, – непривычно слышать такое от Дагура. Да и вообще его уже трудно узнать. Идет на компромисс, ищет дружбу в незнакомцах… не то, чтобы изменения прям отвратительные, даже наоборот, просто именно от него это слышать странно. – В принципе, весь отряд сопровождения готов. Это было последним этапом подготовки. Сегодня в ночь вылетаем. Там надо быть до полудня, а лететь далековато. – А куда хоть лететь? Может, хоть карту покажешь? – Ага, разбежался. Я тебя знаю всего пару дней. – Тем не менее, это не помешало тебе предложить мне работу, от которой потом нельзя отказаться, – усмехнулся я. – Тут я защищен – в случае чего я могу тебя убрать, а так, если ты вдруг не тот, за кого себя выдаешь, и внезапно убежишь к врагу, я уже ничего сделать не смогу. – Как видишь, ты даже убрать меня не смог. – Повторим? – пригрозил Дагур. – С радостью. Но не сегодня. Я уже дал тебе шанс, следующий будет чуть позже, – сострил я. – Я спать, раз завтра тяжелый день, то надо быть хоть как-то готовым. – Я за тобой зайду.

***

– Астрид, ты готова? – Вполне. Все равно единственный и нерешимый для меня вопрос – расширение зоны влияния Остенгорма. После войны они больно много хотят, но при этом они пали чуть ли не за секунду. Если хотят больше, пусть делают больше. А то, видите ли, торговый город. Пассивные уроды, – зло обронила Астрид. – Ты сам собрался? – В принципе да. Сморкала и Вал готовы, можем хоть сейчас вылетать, – ответил Плевака. – А Валка тут причем? – Ну как причем. Она, вроде как, твоя наставница или, скорее, правая рука. Она тоже имеет право быть на собрании. – Опять парней не с кем оставить… ладно, пусть летит. Против ничего не имею, просто какой смысл подключать лишних людей, когда позицию Олуха представлять буду одна я. – Чтобы ты не допустила опрометчивых решений, и чтобы мы могли действовать, исходя из ситуации, нам нужны все Всадники. Ну, почти все. – Близнецы отвечают за сохранность острова. – А Олаф? – А работа Олафа вообще с этим не связана. Я же не советую ему, как лучше исследовать мир. – Ладно, чего так завелась. Команда в сборе, надеюсь, ты хорошо подумала перед тем, как ставить ультиматум Миллении. Мы не в состоянии сейчас с ними бодаться, надо выйти на компромисс и попытаться отсрочить продление старых договоренностей, не заключая новых. – Все, поняла. Кстати про Олафа, ты поинтересуйся у него, нашел он Иккинга или нет. – Астрид… мы с тобой это уже обсуждали. Пора принять тот факт, что твой муж пожертвовал собой ради победы в войне, – Астрид тяжело вздохнула, глядя туманным взором куда-то в стену. Она все еще не могла принять. – Да, прости. Никак из головы не выйдет тот лист о его поимке. – Все, давай до скорого, нам завтра рано вылетать. И все же подумай о том, что предложишь на собрании.       Астрид все так же смотрела в никуда и ждала. Смирения, наверное. Или мужа.