Любовь - это яд...

Нервно поморщившись, Эйприл посмотрела на передатчик и убавила вибрацию на нем до минимума (звук она отключила, чтобы не помешал, еще раньше). Ну, вот что им неймется? Только же на глазах была, что могло с ней случиться за эти полчаса? Да и браслет Донов она с собой прихватила, на всякий пожарный, а больше всего - чтобы он не беспокоился. А недавно, притормозив всего в квартале от Телецентра, отправила сообщение - мол, уже на работе, все в порядке. Может, где-то и попутала буквы - непривычна такая функция, - но понять-то ведь, что ничего не случилось, можно. Несколько мгновений девушка колебалась: стоит ли перезвонить? Но она уже опаздывала, а "6 канал" был так близко. Нет, лучше позже. Вдруг какая срочная новость, а она пропустит? Позор, да и только. Эйприл спрятала рацию в карман, собираясь переложить ее понадежнее, когда будет на месте. Но в волнении и спешке не заметила, как та выпала и закатилась под сидение фургона.

***

- Не отвечает, - Дон поднял голову, встревоженным взглядом окинул братьев. - Вот, только это и прислала. Он продемонстрировал остальным сообщение. Очевидно, девушка спешила и несколько букв пропустила, но суть оставалась прежней. С Эйприл все в порядке, она направляется на работу. Надолго ли только? - Хвала пицце! - Майки потянулся и зевнул. - Уж там-то ее никто не достанет. Дон, - он многозначительно кашлянул, кивнув на скейт, - может, пора заняться второй по важности проблемой? - Успеется, - жестко перебил его Леонардо. - Надо забрать у Эйприл эту настойку, или из чего она там сделана? Она не проверена до конца и может быть опасна, в том числе и для Эйприл. Дон, ну как ты мог? Тот старательно проигнорировал укоризненный взгляд и уставился в монитор, выдающий схему города. Лео в своем репертуаре, но сейчас совершенно не время. Хорошо, что хоть кто-то в их команде может мыслить хладнокровно. - С каких это пор мы выслеживаем Эйприл, а, парни? - Рафаэль, воспользовавшись суетой, незамеченным подошел вплотную и сильно хлопнул Дона по плечу. Тот вздрогнул и поспешно обернулся. - Я случайно дал Эйприл потенциально опасное вещество, а она не выходит на связь, - лаконично пояснил он. - Так может, испытаем твое новое чудо-средство, которым ты нам все уши прожужжал? - предложил Раф. Воодушевленный Майки энергично кивнул. Сам же изобретатель не проявил должного энтузиазма. - Его можно выследить лишь включенным. С той стороны, - недовольно бросил он. - Я попробую вычислить ее по передатчику... если никто не будет мне мешать. - Есть! - спустя пару минут Дон вскочил на ноги, отключая компьютер. - Эйприл уже в здании "6 Канала"... в гараже почему-то. Выдвигаемся, парни! - В самый час пик? - усомнился Леонардо. - Не быстрее ли будет на энергетических скутерах? - Когда два из четырех сломаны? - скептически отозвался Дон. - Что-то сомневаюсь, что так будет быстрее. - Ладно, - Майки первым оказался у двери. - Кто последний, тот протухший помидор! Проигнорировав явный вызов, Донателло сгреб в сумку могущие понадобиться приборы и поспешил за остальными.

***

Оживление, охватившее Эйприл по пути на работу, довольно быстро улетучилось. Все как обычно: ворчавший на отсутствие новостей и неизбежное снижение рейтинга Берн; подлизывавшийся к нему Вернон, в надежде на интересную - и безопасную - тему; Ирма, дремлющая у телефона, который, казалось, тоже заснул, вместе со всем городом. Эйприл щедро отдала на растерзание освещение Вернону пару не слишком важных и интересных тем типа фестиваля цветов или открытия новой булочной. А теперь немного сомневалась: а не зря ли? Какой-никакой, а повод выбраться на свежий воздух, как-то встряхнуться. Нет. Жалеть не о чем. Не цветами и булочками едиными жив зритель, не это притягивает его к экрану, а - в первую и главную очередь - зримые доказательства того, как небезопасен и многогранен Нью-Йорк. А еще больше воодушевляет его, гипотетического зрителя, то, что очередной захват/авария/взрыв/ограбление (нужное подчеркнуть) не затронули его лично. А мелкие происшествия типа незначительного ДТП или собаки, нагадившей на крыльце мэрии, лишь добавляют пикантности. Увы, сегодня не было и этого. В принципе, словно вымерли все поджигатели, грабители и любители граффити. И вот за этим стоило торопиться... Эйприл вздохнула, успокаивая себя тем, что и главный ее страх тоже не объявлялся и вновь потревожит их покой нескоро. После того, как славно черепашки надрали зад всей их компашке - уж наверняка. Жаль... Эйприл мотнула головой, поражаясь себе. То есть как? Она на солнце перегрелась, что ли? Еще не хватало соскучиться по этому маньяку. Сгинул - и слава богу. Ей только спокойнее. Если бы только... если бы только этот покой не был иллюзией, напряженным опасливым ожиданием нового появления. Да и данное другом снадобье приятно оттягивало карман, добавляя уверенности в своих силах. Нет, лучше покончить с этим поскорее. Тогда и только тогда она сможет вздохнуть спокойно, жить, не опасаясь очередного похищения и его возможных последствий. А может, даже немного почувствует себя героем, как знать? Все же повергнуть неуловимого злодея, держащего в страхе весь город, с которым даже черепашки не всегда могут справиться - это круто. Эйприл потянулась - и нервно вздрогнула, когда зазвонил телефон. В тишине кабинета звук показался оглушающим. - Эйприл, срочный вызов, - голосом главного редактора ожила трубка, прежде чем Эйприл успела что-то сказать. - У тебя пять минут на сборы. - Уже выхожу, шеф, - Эйприл не могла поверить своей удаче. Уже к концу дня, когда надежды почти не осталось... - Что и где произошло? - Ограбление лаборатории на углу Пайк- и Черри-стрит. Полиция уже выехала туда, так что поторопись. Знакомый холодок свел нервной дрожью пальцы. Нет, не успеть добраться до места и просто заблудиться Эйприл не боялась, хотя захолустье было еще то. Она и предположить не могла, что там могла находиться какая-никакая лаборатория. Но волновало не это, отнюдь. Конечно, в городе хватило помешанных на химии и технике придурков, способных позариться и на наверняка маленькую и бедную лабораторию. Но то ли предчувствие, то ли пресловутое предсказательное место подсказывало журналистке, кого именно она там встретит. Надо бы предупредить ребят, но... рука, пошарив в кармане, нащупала лишь пустоту. Черт, и где только потеряла? Да и есть ли время искать? Эйприл поправила подаренный браслет, спрятала под рукав и решилась. Ну же, она ведь ждала этой встречи. Второго, более удобного момента, может и не предоставиться. Ну и пускай не в привычном удобном комбинезоне (он так и не успел высохнуть), а в юбке и пиджачке густо-бордового цвета с розовой блузкой. Она чувствует себя в нем более уязвимой - и это не останется незамеченным. В иллюзии беззащитности ее сила. Эйприл сжала руки в кулачки. Ну же, не время поддаваться панике. Она сможет, справится, а если что-то пойдет не так, можно и вызвать друзей - всего лишь сдавив выпуклость на браслете. - Да, мистер Томпсон, я выезжаю, - она положила трубку, аккуратно перелила содержимое пузырька во фляжку, наполовину полную вином, встряхнула несколько раз и придирчиво принюхалась. Вроде постороннего запаха не заметно. Дай Бог, и вкуса тоже. Эйприл спрятала фляжку в кармане пиджака, на сей раз застегнув на пуговку, чтобы тоже не потерять, и уверенно - гораздо более, чем чувствовала на деле - вышла из кабинета.