Любовь - это яд...

- Ну наконец-то. Я так рада, что наконец тебя встретила. Сиди-сиди, я сама все принесу. Парни говорили, тебе сильно досталось в последнее время, так что позволь, я за тобой сегодня поухаживаю. Под трескотню Ирмы Эйприл удалось немного расслабиться. Не удавалось вставить не то что лишнего слова - мысли, а это... Эйприл усмехнулась про себя... было совсем не лишним. Еще бы не спрашивала ни о чем... нет, тогда это будет точно не Ирма. Подруге повезло застать Эйприл дома, когда та, не без удовольствия, переоблачилась в уже привычный золотистый комбинезон. С удивлением заметила, что тот стал немного велик, но улыбнулась про себя. Не страшно, зато в нем она чувствует себя гораздо удобнее и увереннее, почти что прежней... почти. Внезапный звонок телефона заставил ее вздрогнуть и рассердиться на себя: сколько можно дергаться по каждой ерунде? Поначалу Эйприл не собиралась брать трубку - она не слишком хотела кого-то видеть или слышать, но на пятом гудке решилась. Она же собиралась начать все с начала - вот, хороший повод для этого начала. Звонить ведь могли и с работы. Но нет, о работе кроме привычных сплетен Эйприл ничего не услышала. И уже привычные упоминания о ее "незаменимости" немного порадовали журналистку. Хоть где-то ее ждут, она нужна даже такая... о чем они, конечно, никогда не узнают. Ирма уговорила ее через час, по окончании рабочего дня, встретиться в маленьком уютном кафе по ту сторону дороги от Телецентра. И, поразмыслив, Эйприл согласилась. Конечно, может "повезти" на приятную встречу с Берном или Верноном, но, возможно, они уже отправятся по домам. Да и вообще: сколько можно сидеть взаперти, словно в заключении? Она ни в чем не виновата, как не раз и не два говорил ей Дон и его братья, а остальное гори синим пламенем. Отделанные деревянными панелями стены, приглушенный мягкий свет светильников, напоминающих старинные фонари, белые скатерти и приглушенная музыка создавали уютную атмосферу. Ирма была необыкновенно предупредительна и в кои-то веки не доводила ее вопросами о личной жизни: стараниями парней, не иначе. И Эйприл ни словом не обмолвилась о случившемся в лаборатории, почти поверив, что наконец-то прошлое осталось в прошлом. - Может, по рюмочке за встречу? - лукаво подмигнула Ирма. - Кажется, тысячу лет не виделись. Твоего любимого, а? Лишь спустя секунду Эйприл вспомнила, что обычно предпочитала пить, и резко замотала головой. Нет, только не мартини. Теперь она не скоро сможет его пить... если сможет вообще. - Нет... что-то голова от него болит в последнее время. - Жаль, - Ирма выглядела искренне огорченной. - Хотела тебя порадовать. Ладно, тогда давай по бренди. Если ты не против. Эйприл улыбнулась. Конечно же, Ирма предложила мартини лишь из вежливости, сама при этом предпочитая хороший ликер или же бренди. - А давай, - опасение выпить лишнего мелькнуло и пропало бесследно. Завтра все равно не на работу, а немного расслабиться будет не лишне... Последующие полчаса прошли в непринужденной беседе о разных мелочах. Эйприл была сильно смущена, что на карточке ее осталось не так много денег, чтобы заплатить за себя. Ирма же горячо возражала, уверяя, что угостить разок подругу не трудно. - Тем более ты была нездорова... - тут она запнулась, прикрыв ладонью рот. - Ой, прости. Не хотела напоминать, а вот... - Ирма смущенно развела руками. - Да ладно, - Эйприл махнула рукой почти что беззаботно. Выпитое уже успело подействовать, и сейчас пережитое казалось таким далеким, размытым, как в тумане. В памяти мелькали какие-то образы, но недостаточно яркие, чтобы сосредоточиться на одном. Эйприл и не стала. - Сейчас мне уже лучше, - уверенно заявила она. - Ну и хорошо, - Ирма наклонилась, сплела пальцы на скатерти. Было видно, что ее мучает какой-то вопрос, но она не решается его задать. Но уже после следующей рюмки она решилась. - Эйприл, пойми меня правильно, но... что тогда с тобой все же случилось? Ты тогда так надолго пропала из виду... и ни слуху, ни духу. Мы тогда переволновались все... даже Вернон. - Наверно, снег пойдет, - прищурилась Эйприл. - Ему-то с чего бы? - Ну так как, - Ирма немного неуклюже развела руками, чуть не столкнув на пол вилку. - Когда тебя не стало, Берн на него все повесил. Он чуть было не взвыл, - она усмехнулась. - Ну и правильно, пусть знает. - Пусть, - не стала спорить Эйприл. Грустно вздохнула, повозила вилкой по почти полной тарелке. - Что-то ты плохо ешь, - обратила внимание Ирма. Поправила очки и как можно серьезнее уставилась на подругу. - С тобой точно все в порядке? А то знаю я тебя... - Точно, точно, - перебила ее Эйприл. - Я выследила Шредера и его уродов, и они пытались меня убить, но парни успели вовремя. Ирма про себя подумала, что подругу огорчает, что главный поставщик столь ценных ее сердцу сенсаций теперь за решеткой. Но вслух ничего не сказала. Мало ли, что ли, происшествий в Нью-Йорке? - Наподдали, наверно, хорошо, чтобы неповадно было? - решила сменить тему она. Эйприл затуманенным взглядом смотрела на дно рюмки. Хорошо... не то слово. - Лучше не бывает, - без эмоций отозвалась она. - Не все... - она запнулась, но решительно продолжила, - не все уцелели, чтобы предстать перед судом. - Ну и правильно, - неожиданно порадовалась Ирма. Глаза жестко сверкнули за стеклами очков. Она залпом допила содержимое своей рюмки и запальчиво продолжила. - После того, что они с тобой сделали... да голову оторвать мало! Да и не только с тобой. Сколько народу пострадало от них, в конце концов... Как таких уродов только земля носит. Нелюди!.. Эйприл слегка поежилась. Такой Ирму она видела в первый раз и жалела, что затронула неприятную тему. Хотя, собственно, начала-то и не она. Да и никоим образом сказанное ее не касалось... ну, почти. Но в груди что-то неприятно скребло, царапало, напоминая о себе. Девушка машинально потерла горло. - Давай не будем, - она неуверенной рукой налила понемногу себе и Ирме. - Давай за исполнение желаний. Или за друзей. Что бы я без тебя делала. И... - Давай, - не дожидаясь ее, Ирма схватила свою рюмку и, коротко чокнувшись выпила. - Хотя была бы я сенатором - всех убийц и террористов на вышку отправила. Иного они не достойны. Эйприл чуть не поперхнулась. - Всех? - тихо переспросила она. - Всех, - уверенно кивнула Ирма. Выбившиеся из прически волосы упали на уши, но она даже не заметила. Щеки девушки раскраснелись - то ли от выпитого, то ли от праведного гнева. - Те, кто может без зазрения совести отнять чужую жизнь, ее не стоит. - Знаешь, - Эйприл покрутила головой, разгоняя муть в голове. - Не знала, что ты... - Вот убили бы у тебя самых близких грабители, я бы на тебя посмотрела... - Ирма запнулась. - Ой, прости. Никому этого не желаю, а особенно тебе. Булочку хочешь? - Нет, - Эйприл помолчала, водя пальцем по столу. Потом подняла глаза. - Но нельзя же так про всех. Бывает же самооборона... - Чушь, - перебила ее Ирма. - У таких обычно не хватает сил, чтобы кого-то убить. Да и решимости тоже. У всех нормальных не хватает. Вот, возьми хотя бы своих зеленых - сколько бандитов переловили, а ни разу ни одного не грохнули. Хотя сто раз могли. Эйприл прижала руку к горлу. Ее мутило. "Нет, с выпивкой на сегодня хватит", - подумала она. И уже собиралась подняться - как не удержалась и спросила: - Ирма... а если бы я... - Я бы ни за что не поверила, - улыбнувшись, Ирма наклонилась через стол, кладя руку подруге на плечо. - Вот кто-кто, но только не ты. Ты же у нас мухи не обидишь и вообще... это самое... - она почесала нос, задумавшись, - светоч справедливости, вот! - Вернон придумал? - слабо улыбнулась Эйприл. - Нет, я, - простодушно похвалилась Ирма. - Но тебе же идет, правда? - Очень, - Эйприл выдохнула, наклонилась к столу. - Знаешь, Ирма, я, наверно, следующую пропущу. Что-то мне нехорошо. - Точно. И выглядишь ты неважно, - Ирма встревоженно коснулась ее лба. - Слушай, давай я тебя провожу. Я ребятам обещала и отвечаю за тебя. Пошли-пошли, потом еще поговорим. Эйприл для вида попыталась воспротивиться, но на самом деле сама хотела побыстрее добраться до дому. В горле жгло, как после памятного удушения, стены угрожающе пошатывались, словно бы норовя упасть на нее. Нет, пить явно надо было меньше. Но, может, хоть уснуть получится как следует... может. - Пошли, - она неловко поднялась и, подождав Ирму, медленно направилась к выходу. Может, хоть так, со стороны, они будут выглядеть прилично... хотя бы выглядеть... хоть одна из них. Ирма была не в лучшем состоянии, но честно проводила Эйприл до дома и помогла улечься. И выждав, пока та не начала дремать, с чистой совестью выскользнула из квартиры, потихоньку закрыв за собой дверь. Еще предстояло добраться до своей квартиры.