***
Молли вышла из клиники, кутаясь в тёплое пальто и оглядываясь по сторонам. Томас поджидал в машине, остановившись в проулке за углом здания госпиталя. Девушка обернула голову шарфом, прячась от порывов ветра и подбежала к автомобилю, открывая дверь и запрыгивая в тепло салона. Здесь также пахло кожей и парфюмом Крайтона. Томас выглядел уставшим. - Что-то случилось? – спросила девушка, растирая озябшие руки. Молодой человек отрицательно покачал головой, а потом внимательно посмотрел на неё. - Всего лишь несговорчивый клиент. Пришлось немного поломать голову, - Томас провёл рукой по волосам, а затем его губы растянулись в улыбке. – А вот тебя что-то беспокоит. Молли вздрогнула. Его проницательность по отношению к ней поражала. Хватало всего лишь одного взгляда, чтобы прочитать Хупер, но в то же самое время деликатность и интеллигентность Крайтона не позволяла ему проникать глубоко в душу девушки. Он наблюдал за ней, предоставляя право самой выбирать, посвящать в свою жизнь дальше или нет. Он не настаивал рассказывать всё, терпеливо ожидая, когда Молли наконец сама начнёт доверять. А ещё сейчас он был прав. - Я должна съездить в одно место, - Девушка смотрела прямо перед собой. В лобовое стекло автомобиля застучали капли снега вперемежку с дождём. - Давай подвезу, - предложил Томас, заводя машину и включая дворники. Хупер задумалась. Зачем она сказал ему? Надеялась, что он станет задавать ей вопросы? Он согласился поехать вместе с ней, но нужно ли это было. Девушка задрожала и поняла, что испугалась. Она всеми силами старалась быть счастливой, и у неё вроде бы начало получаться. Но Крайтон… - Нет, спасибо, - она покачала головой и, повернувшись к Тому, постаралась выдавить улыбку. – Я сама. Девушка поспешила покинуть машину, оставляя молодого человека в неведении. Может быть когда-нибудь она и расскажет ему всё, но в глубине души Хупер понимала, что Крайтону не стоит знать эту страницу её жизни. И уж тем более не нужно быть там, где она собиралась оставить своё прошлое.***
Она остановилась на пороге перед дверью со знакомыми обозначениями. Подняла руку вверх и несколько раз постучала. Ответ не заставил себя долго ждать. С той стороны послышались шаги, затем звук цепочки и щелчок замка. Дверь открылась, являя на пороге хозяйку. - Ооо, моя дорогая! Проходи, скорее, – миссис Хадсон расплылась в улыбке и отступила в сторону, пропуская гостью внутрь. – Погода сегодня – сущий кошмар. Даже моё бедро напомнило о себе. В подтверждение своих слов пожилая леди хлопнула себя по ноге и засеменила на кухню. Молли на ходу стянула шарф, а затем пальто, оставляя их на старинной вешалке у входа. Пожилая леди хлопотала вокруг девушки, ставя на стол кружки и наливая в них горячий чай. Хупер достала из сумки упакованный в бумажный пакет кекс с изюмом, который она купила в пекарне по дороге. На Бейкер Стрит ничего не изменилось. Молли показалось, что всё произошло не далее, как вчера, будто и не было этих нескольких месяцев, минувших со дня всем известных событий. Миссис Хадсон здорово держалась, и уже в какой раз Хупер смотрела на неё с восхищением. Она ловила себя на мысли, что ей стоит поучиться выдержке и жизнерадостности квартирной хозяйки, не сломавшейся под воздействием обстоятельств. А женщина продолжала щебетать, рассказывая Молли обо всём на свете, и отправляя кекс кусочек за кусочком в рот. В один момент миссис Хадсон обратила внимание, что девушка её не слушает. - Ох, что это я всё о себе, да о себе, - пожилая дама всплеснула руками, возвращая Молли к реальности. – Как вы поживаете, моя дорогая? До сих пор страшно вспомнить, что удалось пережить вам. Шерлок занимал особенное место в жизни каждого из нас, но… Знаете, милая, как бы ни было тяжело, нужно понимать, что жизнь не стоит на месте. И нужно задумываться и о себе. Женщина подмигнула и тепло улыбнулась, заглядывая в глаза Хупер. Девушка поняла, что миссис Хадсон действительно права. И именно продолжать жить после ухода Шерлока у неё получается гораздо лучше, чем у самой Молли. Она сглотнула и, отбросив все сомнения, сказала: - Есть один парень, - осторожно начала она, наблюдая за реакцией женщины. Но та одним взглядом показала, что готова слушать, и девушка продолжила. – Он заботливый, спокойный, понимает меня буквально с полуслова. И не настаивает на своём обществе. Он удивительным образом чувствует меня и появляется рядом ровно тогда, когда не ожидаешь, а потом оказывается, что очень вовремя. Миссис Хадсон, я не знаю, что делать. Последняя фраза прозвучала с мольбой в голосе. Молли выдохнула и почувствовала, как стало гораздо легче. Ей не хватало совета именно такого человека, как пожилая леди. Умудрённая жизненным опытом, женщина провела морщинистой рукой по щеке девушки, успокаивая взволнованное молодое сердце. - Послушай меня, - осторожно начала миссис Хадсон. – Что было, то прошло. Поблагодари судьбу за это, и иди дальше. Тот груз будет мешать тебе, останавливать. Ты не будешь замечать открывающихся перед тобой перспектив, пока не избавишься от вороха ненужных мыслей. А счастье может быть рядом, так близко, что мы не всегда понимаем, что стоит всего лишь протянуть руку, и ты прикоснёшься к нему. Настоящему. Молли внимательно слушала, и всё постепенно вставало на свои места. Она пришла на Бейкер Стрит от безнадёжности, а может в надежде забыть Шерлока. И как бы ни было тяжело, возможно именно сейчас наступило то самое время, когда следовало оставить прошлое там, где ему и положено быть. Судьба предоставляла ей новый шанс, показывая разительный контраст между Холмсом и Крайтоном. И именно сейчас образ последнего вызвал щемящее чувство в груди. Миссис Хадсон видела, как меняется выражение лица гости, как десятки мыслей отражаются в её задумчивом взгляде, светлеющем на пути к пониманию себя. Молли крепко обняла женщину, а та, смахивая слёзы, поглаживала девушку по спине. Они ещё немного поговорили, допивая чай, а потом хозяйка проводила гостью, уже державшую в руках телефон. Молли остановилась на пороге, снимая блокировку экрана и набирая нужный номер. Несколько гудков превратились в мучительное ожидание, пока наконец на том конце линии не ответили. - Том, прости, но, кажется, я потерялась, - двойной смысл. Молли кусала губы, понимая, как нелепо звучат её слова. - Скажи, где ты. Я сейчас буду. – коротка фраза с волнением в голосе и готовностью приехать за ней куда угодно. Девушка направилась к автобусной остановке, подальше от дома номер 221Б, диктуя адрес соседней улицы. Он отключился, пообещав быть через пять минут. Слёзы смешивались с дождём. Молли смахивала их, вытирая рукавом пальто, стараясь успокоиться. Не хватало только красных глаз. Достаточно. Хватит. Она не успела укрыться под козырьком остановки, как услышала сигнал автомобиля. Обернулась и бросилась к уже открытой двери. Томас внимательно смотрел на неё, без лишних слов включил обогрев и взял её руки в свои, растирая озябшие пальцы. Молодой человек согревал её своим дыханием. От его прикосновения по коже побежали мурашки. Крайтон завёл автомобиль и выехал на дорогу, одной рукой управляя машиной, а второй крепко держа девушку. Он остановился возле её дома, выключая зажигание и поворачивая свою голову к Хупер. Томас смотрел на Молли, при свете дня разглядывая девушку и будто узнавал её заново. Он осторожно придвинулся к ней, взял в свои ладони её лицо и пристально посмотрел в глаза. Его тёплые губы накрыли её. Осторожно, мягко, едва касаясь. Девушка почувствовала его вкус, раскрываясь навстречу. Томас набрался смелости, углубляя поцелуй, но сколько в нём было сдержанности и осторожности. Она чуть подалась вперёд, сама от себя не ожидая подобного, будто вмиг слетели все замки, что сковывали её на протяжении стольких лет. Одной рукой Молли обняла молодого человека за шею, а вторая утонула в его мягких наощупь волосах. Сколько же осторожной и едва сдерживаемой страсти было в этих молодых людях. Казалось, что они забыли о времени и пространстве, улетая в космос за пределы галактики. Они едва остановились, нехотя отрываясь друг от друга и восстанавливая дыхание. Его глаза горели огнём, её – были подёрнуты дымкой. Они смотрели друг на друга так, будто видели в первый раз. Все преграды – сломлены. Все чувства – на пределе. Все эмоции – оголённый нерв. Томас смотрел на девушку, щёки которой залил румянец. Молли смотрела на молодого человека, впервые замечая, какие густые у него ресницы. Ей не хотелось уходить от его тепла. Ему не хотелось больше отпускать её ни на минуту. Они улыбнулись друг другу, а потом Томас мягко провёл своей ладонью по её щеке. И Молли могла поклясться, что ещё никогда в жизни не была так счастлива.