Расстегнутый ошейник

ЧАСТЬ 2. ЯЩЕРКА. Ящерка. Рабов на рынке становилось все меньше и меньше. Вчера пришел какой-то полукровка–эльф и купил почти всех для вампирьих рудников. Теперь нас осталось всего тринадцать. Тринадцать тех, кто не приглянулся тому покупателю из-за своей молодости. Тринадцать. Не люблю я это число, от него одни неприятности. Я осмотрелся, разглядывая тех, с кем попал в один «загон». Почти все из гарнизонных служек. Какое счастье, что Тур сразу взял меня к себе в ученики, и мне не пришлось проходить через эту школу выживания, мне и своей боли хватило с лихвой. Еще здесь двое парней из учеников воинов, самые молоденькие, был еще один парень, но его быстро купили. А вон тот, забившийся в угол, вообще мне не знаком. Хотя… Вспомнил. Это личный слуга нашего капитана. Тот еще был скотина, а судя по тому, как парнишка забился в самый угол, он успел сполна оценить всю прелесть капитанского характера. Парни рядом со мной зашевелились, а тот серенький еще сильнее забился в угол. Значит, приближаются покупатели. Я оглянулся. Четверо молодых, судя по величине рогов, демонов подошли к нашему «загону» и теперь переговаривались на своем языке. - Ол, как тебе вон тот, смазливый с зелеными глазами? - Нет, лучше тот, темненький. - Ни тот, ни другой. – Третий демон осмотрел нас и презрительно сощурился. – Они все слишком сладкие. Тут наши взгляды встретились и демон радостно оскалился. - Вон тот рыжий нам подойдет. Как тебе, Рис? Четвертый демон, темноволосый, с правильными чертами лица, стоявший ко мне вполоборота, даже не глянул на нас. Он просто пожал плечами. - Мне все равно. Рыжий, так рыжий. Я вздохнул, рыжим среди нас был только я. Третий демон махнул рукой, приказывая хозяину подойти. - Мы берем того рыжего. Сколько? - Всего один дракон, господа. - Так дешево? Наверное, строптивый? – Ехидная улыбка не сходила с лица третьего демона. - Это очень хороший раб, господа. Сильный и выносливый раб, пригодный как для постельных утех, так и для работ в доме и… - Хватит. Берем. Услышав, для чего меня предлагают использовать, я напрягся. Вот для постельных утех я точно не подхожу, и моему хозяину предстоит убедиться в этом. Помощник торговца вывел меня из загона. - Желаете сами наложить заклятие на ошейник? – Торговец принял монетку и теперь улыбался во весь рот. - Я сам, – третий демон коснулся моего ошейника, и я почувствовал сначала волну холода, прокатившуюся по телу, а потом тепла. - Ты обязан повиноваться хозяину, но при этом тебе разрешается отказаться в случае нежелания выполнять какой-либо приказ. Тебе запрещено под страхом смерти нападать на хозяина с целью убить его, в остальном ты свободен в решениях. Двое других демонов зароптали. - Ты что делаешь? - Это опасно! - Ничего, Рис ведь у нас сильный. Он справится. – Демон, накладывающий заклятие, злорадно усмехнулся, глядя на четвертого. – И не забудь, Рис, у тебя три недели. Чтобы выиграть пари, надо научить этого раба лизать тебе ноги. Демоны, по крайней мере, те трое, радостно рассмеялись, а мой хозяин просто презрительно хмыкнул. Весь разговор и наложение заклятия происходило на их языке. Я тихо стоял рядом, опустив глаза, и делал вид, что не понимаю, о чем они говорят. Эти знания могли стать моим тузом в рукаве, если что-то пойдет не так, поэтому я решил не демонстрировать их. Демоны. Они очень похожи на людей, только рога, растущие из верхней части лба, и когти черного цвета дают понять, что перед тобой не человек. А еще ни у них, ни у оборотней не растут на лице волосы. Нам, солдатам, каждый год обновляют специально созданное для этого заклятие, а у них просто не растут. Я тряхнул головой и почувствовал, как слегка отросшие волосы щекочут шею. Надо было постричься уже давно, но я все откладывал и откладывал. Впрочем, сейчас я думаю совершенно не о том. Как я понял, меня купили ради спора. Не знаю точно, о чем шла речь, но это явно что-то унизительное. Боль, пытки и унижения я уже испытал в своей жизни, и даже если мне предстоит пройти через все это снова, я смогу выдержать. Я не сломаюсь, и лизать ноги своему хозяину не буду, ни в прямом, ни в переносном смысле. Лучше смерть, чем такое. Поводок натянулся, и я послушно последовал за своим хозяином. Его приятели отправились в другую сторону, обмениваясь сальными шутками обо мне и моем хозяине. Что ж, посмотрим, кто будет смеяться последним. В последнее время меня называют Ящерка. Еще недавно я входил в десятку разведчиков под командованием десятника Тура, и был у них лучшим следопытом. Я могу найти след там, где остальные не видят ничего. За это меня ценили. Но была в моей жизни проблема, которая эту самую жизнь мне сильно осложняла, и, кстати, именно из-за нее торговец затребовал за меня так мало. Я немой. Даже когда мне очень надо было что-то сказать, из моего рта не вырывалось ничего кроме хрипа. Очень давно, в детстве, я сорвал голос, после этого я и онемел. Мне тогда было лет восемь или девять. Родителей своих я совсем не помню. Жил я с теткой в бедном районе, можно сказать, почти в трущобах. Однажды она ушла, и больше я ее никогда не видел. Три дня я просидел дома один, а потом пришли люди. Они сказали, что наше жилье конфискуется, а я отправляюсь в работный дом. Об этих домах у нас ходили самые страшные слухи, так что я испугался и сбежал. Мне удалось прибиться к таким же, как я, бездомным ребятам, попрошайничающим и ворующим на рынке. С ними я прожил около года, пока однажды стражники не устроили облаву на базаре. Многих взяли, а мне снова удалось бежать. Сейчас, вспоминая те дни, я думаю, может, было бы лучше, если бы я тогда попался? Не знаю. Тогда бы я не встретил ребят, с которыми прошел плечом к плечу три последних года, а впрочем, кто знает, как могла бы тогда сложиться моя жизнь. Что толку сожалеть о том, чего не можешь изменить? Тогда, поплутав по городу, я прибился к маленькой группке ребят, промышлявших у северных ворот. Там жилось тяжелее, чем на рынке. Подавали плохо, украсть что-либо было сложно, но я жил… Как-то поздним вечером ко мне подошел один из стражников и предложил заработать несколько медных монет. Для этого мне предстояло пойти с ним в домик для стражников, заодно там меня и покормят. Слово еда произвело на меня волшебное действие, и я, не чувствуя подвоха, согласился. Дальнейшее я помню плохо. Ворон, учитель Тура, говорил, что человеку свойственно забывать то, что он боится вспомнить. Может, он и прав, но почему я не забыл всего? Почему помню страх, ужасную боль, которая заставляла меня кричать, срывая голос, то, как меня били, когда я попытался сбежать и смех, дикий смех, от которого я просыпаюсь по ночам от ужаса. Почему? Очнулся я в лесном домике у травницы. Она подобрала меня чуть живого в лесу, недалеко от города и выходила, только вот голос вернуть она мне не смогла. Травница жила одна. Детей у нее не было, и когда я оправился, предложила мне остаться у нее жить. Конечно, я согласился. Мне нравилось жить в лесу. Я помогал ей заготавливать лечебные травы, охотился на зайцев и птиц, собирал ягоды, грибы и дикий лесной мед. Она заменила мне мать и в храм Создателя, на наречение имени, я тоже ходил с ней. К сожаленью травница недолго прожила. Я, как мог, замещал ее, а однажды возле моего домика появились солдаты. Тогда я и познакомился с Туром, ставшим мне старшим братом. Они искали двух дезертиров, убивших всю семью на маленькой ферме неподалеку от города. Я помог им выследить тех душегубов, а потом Тур предложил мне присоединиться к ним. Ворон подумывал уйти на отдых, и место в десятке освобождалось. Мне понравились эти ребята. Собранные, дружные, они готовы были прикрыть спину другу в любой момент, а мне так этого не хватало. Они приняли меня сразу. Иногда они подтрунивали надо мной, но не зло, а по-дружески, не обидно, и мы вместе смеялись. Я тогда согласился сразу и ни капельки об этом не жалею, даже сейчас, следуя в рабском ошейнике за своим хозяином. Меня привели в довольно большой дом, окруженный высоким кованым забором, стоявший на тихой, тенистой улочке. На пороге нас встретил человек, в серо-синей форме дворецкого. - Дарус, Лорд Кердейл дома? – демон обратился к человеку на всеобщем. - Нет, господин Михар, Ваш брат пока не возвращался. - Ладно. Я иду к себе, обед подайте в мою гостиную. – Оглянулся на меня и поправил: – На двоих. Из центрального холла мы прошли по левому коридору и стали подниматься по лестнице на второй этаж. - Как тебя зовут? – обратился ко мне демон на всеобщем. При этом он не оглядывался, а я не мог ему ответить и молча топал сзади. - Значит, отвечать ты не желаешь? Отлично. Поднявшись на второй этаж, демон распахнул одну из дверей и толкнул меня внутрь. - Объяснять два раза я не намерен, поэтому слушай внимательно. Меня зовут Рисард Михар Кердейл. Для тебя господин Михар или хозяин. Я заключил с друзьями пари о том, что смогу приручить любого человека настолько, что он мне ноги будет целовать, поэтому у тебя есть выбор: либо ты оставляешь свой гонор и беспрекословно выполняешь все мои приказы, либо я заставлю тебя, но второе тебе точно не понравится. Каков твой выбор? И как я должен ответить? Я прижал пальцы к губам и отрицательно покрутил головой. Поймет? - Значит отказываешься. И говорить со мной не желаешь. Прекрасно. Для начала ты посидишь здесь без еды до завтра. Может, это заставит тебя одуматься. Хлопнула дверь, щелкнул замок, я остался в маленькой комнатке один. Голые стены, пол и потолок, из мебели в комнате имелся только маленький диван, накрытый покрывалом. Он стоял у зарешеченного окна, выходившего во внутренний двор дома. Кроме ажурной решетки, окно было защищено заклятием от взлома, так что покинуть дом через него не представлялось возможным. Жаль. На диван садиться я не решился, выбрал себе угол подальше от двери и, забившись в него, попытался уснуть. А чем еще заниматься, если ни обеда, ни ужина не предвидится? Только спать. Сначала у меня ничего не выходило. Сказывались нервное возбуждение и голод, а еще мешали мысли о том, что со мной будет дальше, и увижу ли я еще когда-нибудь Тура и ребят. Постепенно я все же заснул, а разбудила меня одна большая проблема. Сильно хотелось в туалет. На улице было совсем темно. Ночного горшка в комнате не было, так что мне ничего другого не оставалось, кроме как постучаться в дверь. Долго никто не открывал, потом послышались шаги, щелкнул замок, дверь распахнулась, и передо мной предстал сонный и злой демон. - Чего тарабанишь? Я замер, не зная как объяснить свою проблему. - Чего молчишь? Передумал? Жрать захотел? Я отрицательно затряс головой. - Ну и сиди тогда, – он со злостью захлопнул дверь. Расстроенный я вернулся в свой угол. Прошло еще немного времени. Полный мочевой пузырь не давал заснуть. В туалет хотелось со страшной силой. Рассвет все не наступал и наконец, я понял, что еще чуть-чуть, и я просто лопну. Помочиться в окно было невозможно, оставался только один выход. Я сделал лужу прямо на полу, в углу у двери. Стыдно, но что мне оставалось делать? Облегчившись, я сразу уснул, а утром меня разбудил щелчок замка и крик разъяренного демона. Не успел я как следует проснуться, как он подскочил ко мне и, схватив за шкирку так, что рубашка затрещала, кинул в мокрый угол. - Щенок паршивый! Нагадил, так убирай, – он начал тыкать меня лицом в лужу, потом содрал рубашку, и без того державшуюся на честном слове, и кинул ее на пол. - Чтоб через пять минут здесь было чисто, – с этими словами он выскочил за дверь. Рубашка, разодранная в нескольких местах, починке не подлежала, так что я, как мог, начал собирать ею лужу. Получалось плохо, но попадать под горячую руку демона еще раз не хотелось. Дверь снова отворилась и в комнату зашла девушка с ведром воды и тряпкой. - Папа прислал меня, чтобы убраться здесь, – объявила она и с интересом уставилась на меня. Я выпрямился, держа в руках свою рубаху, с которой текло, и в смущении опустил глаза. - Ой, - девушка зажгла магический светильник над дверью, посмотрела на безобразие, учиненное мной, и поморщилась, - давай я лучше сама. Я кивнул и, бросив свою бывшую рубашку на пол, повернулся, чтобы вернуться в свой угол. Девушка вдруг ахнула и, уронив ведро, выбежала из комнаты, оставив дверь открытой. Это мой шанс бежать. Долго не раздумывая, я выскочил в коридор и кинулся к лестнице. Но на ней слышались шаги и голоса, взволнованный девичий и мужской. Сюда кто-то поднимался. Здесь не пройти. Назад. Может какое-нибудь окно окажется открытым? Но и тут мне не повезло. Первая же комната, в которую я вбежал, оказалась спальней моего хозяина. В это время демон как раз одевался, видимо, куда-то собираясь. Заметив меня на пороге, демон выбросил в мою сторону руку, и меня сбила с ног ударная волна, вынеся в коридор вместе с дверью. Больно. Дыхание мое прервалось, и я забился на полу пытаясь втянуть в себя хоть немного воздуха. Демон выскочил следом и занес надо мной руку, собираясь добить, но его остановил окрик дворецкого. - Господин, мальчик не виноват! - А кто виноват?! – демон в ярости обернулся, но дворецкий, наверное, и не такое видел, потому что разъяренный демон не произвел на него никакого впечатления. - Господин, Аника увидела его спину, испугалась и побежала за мной. - Спину? – Демон посмотрел на меня уже чуть спокойнее. За это время я успел отдышаться. – Перевернись. Я только сильнее вжался в пол и отрицательно замахал головой. - Как мне надоело твое глупое упр-р-рямство. С этими словами демон схватил меня за плечо и попытался перевернуть на живот. Его движение пробудило во мне какой-то затаенный ужас, и я вцепился зубами в его руку. Демон взвыл и отскочил, тряся окровавленной ладонью, а я снова кинулся наутек. Но я снова ошибся, инстинктивно бросившись в ту комнату, где провел ночь. Так я сам себя загнал в ловушку, выбраться из которой мне мешал демон, остановившийся в дверном проеме. Очень злой демон. Мой взгляд заметался по комнате в поисках выхода. Диван! Я забежал за него и приготовился к предстоящей драке. У меня будет только один шанс. Тихо рыкнув, демон бросился ко мне. Я сделал рывок в одну сторону, надеясь обмануть противника, а потом бросился в другую. К сожалению, ничего у меня не вышло. Демон просто прыгнул мне на спину, сбивая с ног, и мы покатились по мокрому полу вдвоем. Я кусался и царапался, демон отвечал мне не менее жестко, и, в конце концов, ему удалось меня скрутить. Он заломил мне руку за спину, заставив зашипеть от боли. - Огня! – крикнул демон, уткнув меня лицом в пол. Почти тот час же вновь загорелся магический светильник. Демон на мгновение замер, вглядываясь в мою спину, а потом разразился ругательствами. Таких оборотов я не слышал даже от гарнизонного кузнеца, когда его лягнула лошадь полковника. Наконец демон поднялся и заставил меня встать, потянув за заломленную за спину руку. - Ванну. Быстро. - Да, господин Михар, – дворецкого словно ветром сдуло. - Вперед. - Меня повели медленно, придерживая все за ту же многострадальную руку. Я шел, согнувшись, тихо шипя от боли в плече и руке. Но мой комфорт никого особо не волновал. Ванная комната располагалась в подвале дома. Это был небольшой бассейн и три достаточно большие мраморные ванны. В одну из них меня и впихнули, предварительно содрав штаны. Я чуть не захлебнулся, потеряв ориентацию в воде, но демон вовремя вытащил мою голову из воды и тут же вылил на волосы что-то холодное. Мыло. Сразу запахло цветами и еще чем-то очень приятным. Демон, не церемонясь, начал тереть мою намыленную голову, царапая ее когтями и дергая волосы. Зашипев от боли, я попытался отстраниться, но увесистый подзатыльник, от которого в глазах зарябило, убедил меня не дергаться. Потом в ход пошла жесткая мочалка. Плечи и руки демон тер довольно сильно, словно хотел соскоблить с них не только грязь, но и кожу, а вот спину пощадил. По ней мочалкой водили почти нежно. - Дальше сам и без фокусов. – Мне в руки была вложена мочалка и мыло, а сам демон отправился в бассейн. Когда я вымылся, последовал новый приказ. - Теперь иди сюда. Демон плавал в бассейне от стенки к стенке. Я, прикрыв свое достоинство, подошел к краю и замер, дожидаясь приказа. - Что стоишь? Лезь в воду. Я замялся на краю, и демон поспешил помочь мне. Схватил за лодыжку и дернул. Опять я едва не захлебнулся, а когда вынырнул, демон стоял рядом. - Мои приказы выполняются быстро. Очень быстро. Иначе пожалеешь. Больше не обращая на меня внимания, демон вылез из воды и принялся вытираться. Появившийся в дверях дворецкий, Дарус, кажется, принес свежую одежду и хозяину, и мне. Оставив ее на лавке, дворецкий объявил, что завтрак готов и удалился. В животе сразу заурчало. Интересно меня сегодня покормят? Я посмотрел на демона. Глаза наши встретились. - Так и будешь молчать? Скажи хоть, как тебя называют. Как же ему объяснить? Попробую снова. Я вновь прижал пальцы к губам и потряс головой, потом показал пальцами на горло, открыл и закрыл рот. - Ты что, хочешь сказать, что ты немой? Я радостно закивал головой, подтверждая его догадку. - Теперь понятно, почему ты стоил так дешево, - демон выругался. – Только мне могло так повезти. Мало того, что мне достался раб со спущенной на спине шкурой, так еще и немой. Я надулся стоя по пояс в воде. И ничего она не спущенная, всего несколько шрамов. Да, неприятно выглядит, словно со спины кто-то срезал кожу ремнями, а может, так оно и было, не помню. - Хватит там торчать, а то еще жабры вырастут. Вылезай и одевайся, – приказал демон, а сам вышел. Я поспешил выполнить приказ. Наскоро вытерся, оделся и остался стоять возле лавки, на которой была сложена одежда. Сначала я хотел выйти за дверь, но демон мог расценить это как попытку побега, так что я решил проявить благоразумие, и остался на месте. Долго скучать мне не пришлось. Почти сразу появился Дарус и повел меня наверх. Небольшая комната, в которую меня привели, находилась на первом этаже. Здесь все было отделано в белых, голубых и золотых тонах. Напротив входа, перед огромным зашторенным сейчас окном, стоял небольшой полукруглый столик, накрытый для завтрака, и пара стульев. На одном из них сидел мой хозяин. - Садись, ешь, - демон махнул рукой в сторону второго стула, и я поспешил выполнить его указание. Теплые булочки с медом и маслом, горячий травяной чай, что еще надо человеку для счастья? - Пока ты ешь, я объясню тебе правила, по которым ты отныне будешь жить. Первое – ты беспрекословно подчиняешься мне, или я сотру твою личность. Это я могу сделать с легкостью и прямо сейчас. Я подавился булкой, услышав его ультиматум. - Второе – ты выполняешь только мои приказы и больше ничьи. Третье - … Писать умеешь? – Я кивнул. – Тогда я дам тебе несколько маленьких листов бумаги и карандаш. Носить их будешь на шее и писать мне то, что захочешь сказать. Понял? Я активно закивал. - Хорошо. – Передо мной на стол легли листы бумаги, размером с пол ладони и маленький карандаш. Все это было скреплено витым шнуром. - Как тебя зовут? Я быстро написал. - Ящерка? – он поморщился. – Ладно, пусть будет. А ты ешь, не отвлекайся. Интересно. Сам вопросы задает и говорит - не отвлекайся. Весь остаток дня я таскался за хозяином. Сначала он долго сидел в библиотеке и что-то писал. От нечего делать я прошелся вдоль полок, читая корешки на книгах, а потом спал в кресле, в углу комнаты за шкафом, забравшись в него с ногами. Потом мы обедали. Потом хозяин повел меня по дому, объясняя, что здесь и как. Оказывается, это был дом его брата. Только они жили в разных частях дома. Покои моего хозяина были слева от центрального входа, а его брата справа. У каждого были своя гостиная, библиотека, тренировочный зал, на первом этаже и жилые комнаты на втором. Слуги были общие, как и кухня, и ванны, и сад за домом, куда можно было выйти через стеклянные двери в конце каждого коридора на первом этаже. Очень удобно. Потом был ужин, где я прислуживал хозяину за столом и познакомился с его братом. Лорд Кердейл грозно глянул на брата и, пообещав поговорить с ним позже, больше не обращал на нас внимания. Когда господа поели и разошлись по своим делам, Дарус покормил меня и представил слугам. Оказывается, они были одной семьей. Дворецкий – Дарус, его жена – кухарка – Мирта, дочь – горничная – Аника и сын – садовник и рабочий по дому – Кин. Парень он был молчаливый, в отличие от болтушки Аники, и очень серьезный, хоть и чуть младше меня. Еще Дарус показал мне, как пользоваться магическими светильниками. Все оказалось так просто. Подставляешь ладонь под шар. Он опускается в нее и начинает разгораться, оставаясь при этом совершенно холодным. Когда свет достигает нужной яркости, остается только слегка подбросить его вверх, и он возвращается на свое место. Свет будет гореть до тех пор, пока человек не выйдет из комнаты или не повторит те же действия еще раз. Здорово. Все было замечательно, но куча впечатлений за сегодняшний день утомили меня. Заметив, что я зеваю, Дарус велел мне идти спать. Комнату для проживания мне выделили ту, где я уже спал. Только теперь вместо дивана в ней была маленькая кровать, а еще мне поставили пустой шкаф и табурет. Постель была застелена бельем с приятным ароматом. Спать на такой - одно удовольствие. Зарывшись носом в подушку, я быстро уснул. Что-то страшное приближалось. Я хотел бежать, но не мог. Хотел закричать, но ни звука не вырвалось изо рта. Руки мои оказались связаны, я попытался ударить монстра ногами, но он только смеялся, все глубже загоняя в меня свои когти. Извиваясь, я пробовал уползти, а он навалился на меня, грозясь раздавить своей тяжестью. И вот его когти впились мне в спину и начали разрывать ее на части. Я метался, пытаясь хоть как-то выскользнуть из объятий ужаса, но все было бесполезно. Чудовище разрывало меня на куски, а потом схватило за плечи и начало трясти, требуя открыть глаза. Я зажмурился еще сильнее, боясь увидеть его уродливую морду. Чудовище вдруг оставило меня в покое, а потом на меня обрушился поток воды. Холодная вода заставит очнуться кого угодно. Отплевываясь и кашляя, я открыл глаза. Мокрая ночная одежда, подаренная мне Дарусом, липла к телу. Постель вся буквально всплыла. Передо мной стоял мой демон и держал в руках ведро с водой. Увидев, что я проснулся, он с грохотом бросил ведро. - Ни днем, ни ночью от тебя покоя нет. Как он понял, что мне снится кошмар? Услышать он меня не мог, тем более из-за закрытой двери, из другой комнаты. Неужели он и вправду маг разума, да еще в придачу и эмпат? Я слышал, что среди демонов есть такие, но никогда не думал, что мне «повезет» встретиться с одним из них. Демон оглядел меня с ног до головы и приказал: - Пошли. Спать сегодня будешь в моей комнате, и чтоб без фокусов. Рисард Михар. Ол поймал меня на «слабо», как глупого мальчишку, а потом отступать было поздно. Результатом моих необдуманных слов стал рыжий раб и куча проблем из-за него. Сначала меня удивила низкая цена – всего один дракон. Понятно, что раб необучен, но все же он достаточно привлекателен. Мельком глянув на угрюмое лицо человека, я решил, что он из строптивых, а то, что Ол выбрал именно его, только укрепило это впечатление. Ол всегда был крупным специалистом по всяким пакостям, и этот раз исключением не станет. Н-да, недаром мой брат невзлюбил его с первого взгляда, но я наперекор его воле стал называть его своим другом. Не потому что он мне нравился, просто чтобы позлить брата. Очень уж он у меня правильный и суровый. Когда я привел домой раба, и он наотрез отказался говорить со мной, я взбесился. Оставил без обеда и ужина, заперев в пустой комнате, когда-то принадлежавшей моему гувернеру. Тогда мне казалось, что это правильное решение. Ночью меня разбудил стук в дверь. Злой от того, что мой сон прервали я пошел узнавать, в чем дело. Рыжий раб снова не захотел со мной говорить, а выяснять причину этого, я не посчитал нужным. Ночь все-таки. Утром я об этом пожалел, но было поздно. Утром, совершенно не выспавшись, я пошел открывать раба. Каково же было мое удивление, когда под ногами что-то захлюпало, а соответствующий запах дал мне понять о содержимом разлитой на полу жидкости. Как я не прибил его, а ограничился легкой трепкой, сам не знаю. Трудно было попроситься в туалет? Тут я, конечно, тоже был виноват. Не предусмотрел отсутствие такой важной вещи, как ночной горшок. Забыл. Но это не значит, что можно гадить где попало. Велев убраться в комнате, я пошел одеваться, по пути направив ему на помощь слуг. Мне предстояло еще сделать сегодня несколько покупок, и тратить время зря я был не намерен, а денек явно предстоял не из легких. Каково же было мое удивление, когда вскоре после этого в коридоре раздался какой-то шум, а потом в мою комнату ворвался рыжий полуголый раб. Инстинкт сработал раньше головы, и я буквально вышвырнул его в коридор, правда, вместе с дверью. Учиненный разгром в доме чуть было не заставил меня прибить это ходячее несчастье, но Дарус вовремя остановил меня, объясняя причины шума. Спина? Что там со спиной? Я хотел просто посмотреть на причину всего этого безобразия, но упрямец отказался повернуться сам, а когда я попытался перевернуть его силой, он вцепился зубами мне в руку. Ну, все, шавка паршивая. Тебе конец! Драка наша была недолгой, мне не хотелось калечить этого дурака, иначе я проиграл бы спор, но проучить его надо. Вывалялись в вонючей луже мы знатно, но мне все же удалось посмотреть на его спину. М-да, парню когда-то сильно досталось. На его спине были длинные неровные шрамы, словно со спины ремнями срезали кожу. Кошмар! Только люди на такое способны. Шрамы давно зажившие, но их вид вызывал дрожь даже сейчас. Выругавшись на него и тех, кто это сделал, я поволок его в ванную. Нам обоим следовало отмыться. Закинув его в ванну и начав мыть, я понял, что простым мое задание точно не будет. Возбуждение от драки не улеглось, а переросло в нечто другое в присутствии голого молодого тела. Намыливая ему спину, я почувствовал, как жар охватил мои чресла, и желание разложить парня прямо здесь, на краю ванны, стало просто нестерпимым. Пришлось всунуть мочалку ему в руки и, велев домываться самому, нырнуть в бассейн. Пока я, пытаясь успокоиться, плавал взад-вперед, искоса следя за действиями рыжего раба, Дарус принес нам одежду. Вот тут меня ожидал новый сюрприз. Оказывается, мой раб был немым. Это только мне могло так повезти, зато теперь стала вполне понятна низкая цена на него. Ничего, Ол, сочтемся. Беседу с рабом я отложил до завтрака. Вкратце объяснил ему правила поведения в этом доме, выдал бумагу, чтобы он мог общаться со мной и прислугой, а потом засел в библиотеке. Ни о каком походе за покупками теперь не могло быть и речи. Пока я занимался кое-какими бумагами, Ящерка, так оказывается, его звали, ходил между полок с книгами. Понаблюдав за ним, я пришел к выводу, что парень знает не только всеобщий, но и наш язык тоже, а может и язык оборотней. Неплохой из него секретарь мог бы получиться. Языки знает, и болтать не будет. Надо будет подумать об этом на досуге. Во время обеда я наблюдал, как быстро и жадно он ест, словно боится, что отберут, но, несмотря на это, парень не чавкал и ел вполне аккуратно. Немного подучить его манерам и можно за стол в приличном обществе сажать. Потом я провел его по дому и саду, познакомил со слугами. На ужине я использовал его для обслуживания. Немного неуклюж, но вполне понятлив. Да, знатная мне попалась игрушка. Брат немного поворчал по поводу моей безалаберности, впрочем, как всегда, но ничего против не сказал, только попенял в очередной раз на мою дружбу с Олианом Кирри. После ужина я отправился на встречу с приятелями, а раба велел накормить и поместить в той же комнате, где он ночевал накануне. Вечер прошел неудачно. Ол все время поддевал меня, интересуясь моими успехами по укрощению рыжего раба, а двое других демонов, наши общие приятели, во всем подражали своему кумиру. Когда мне все это надоело я, отговорившись делами, пошел домой. Объяснять им я ничего не собирался, настроение было испорчено, и я хотел лечь спать. Только эта ночь тоже оказалась довольно насыщенной событиями. Стоило только уснуть, как мне приснился кошмар. Такого ужаса я раньше не испытывал. Ко мне из темноты подбиралось что-то большое и ужасное. Ни бежать, ни кричать я не мог. Оно вцепилось когтями в мое тело и начало терзать его, разрывая на куски. С трудом вырвавшись из липкого плена кошмара, я вылил на голову кувшин холодной воды и только тогда почувствовал себя лучше. - Приснится же такое. Вытерев голову полотенцем, я собрался было вновь лечь спать, когда понял, что это был не мой кошмар. Это снится сейчас кому-то в доме, а я случайно перехватил его. Вот беда. Говорил мне брат: учись контролировать свои силы, а я все ждал чего-то. Дождался. Теперь главное понять, чей это был сон. Брат? Нет. Мне иногда казалось, что брат даже свои сны всегда контролирует. Это не он. Кто-то из слуг? С чего бы? Остается… - Вот рыжее несчастье. Бросившись в его комнату, я получил подтверждение своей догадки. Ящерка, тяжело дыша, метался на кровати. Тело его блестело от пота, рот беззвучно открывался как у рыбы, выкинутой на берег. К попытке разбудить отнесся отрицательно. Чуть не ударил меня в лицо. Хорошо, что у меня реакция лучше человеческой. Пришлось прибегать к радикальным мерам. Ведро воды быстро привело его в чувство, только спать ему стало негде. Проснувшийся рыжик облизал капли воды, оставшейся на губах. Невинное движение, но в паху снова стало жарко. Да что же это со мной творится? Вот же несчастье на мою голову. В который раз я выругал себя за неосторожные слова, послужившие причиной для спора. Так. Слуги утром приведут тут все в порядок, а он пока поспит в моей комнате. Ох, чувствую, что я пожалею о своем решении, сильно пожалею. Ну, потерплю как-нибудь. Наверное. Ящерка. Когда демон объявил, что сегодня мне предстоит спать в его комнате, я растерялся. Спать в комнате хозяина? Как-то все это странно. Может, он что задумал? Мне было не по себе, но спорить я не решился и безропотно поплелся следом, оставляя на коврах мокрые следы. Спальня у демона была громадная, и кровать ей под стать. На ней, наверное, могли бы уместиться пять-шесть человек, при этом не мешая друг другу. За кроватью было окно, завешанное сейчас тяжелыми сине-золотыми портьерами. Слева находился огромный камин, занимающий полстены, а справа в стене было три двери, между которыми разместились два сундука. Покопавшись в одном из них, демон вытащил несколько шкур. Кинув их на пол у камина, он велел мне снять все мокрое, а сам прошел в одну из дверей, среднюю. Вернувшись оттуда, он передал мне новые ночные штаны. - Надень эти, свои брось у двери и ложись спать. Если до утра меня разбудит хоть один звук, за целостность твоей шкуры я не ручаюсь. Он погасил свет и улегся в кровать, а я начал переодеваться при слабо поблескивающем огне в камине. Уснуть сразу мне не удалось. Я долго лежал, боясь пошевелиться и прислушиваясь к мерному дыханию демона, пока сон не сморил меня. Разбудил меня стук в дверь и голос Даруса: - Господин Михар, Вы просили разбудить Вас пораньше. - Я передумал, Дарус, - голос демона звучал глухо, словно из-под одеяла, - дай поспать. - Как скажете. Дверь тихо закрылась, и я осмелился выглянуть из своего теплого укрытия. Утренний свет слабо пробивался через портьеры. Камин все еще горел, видимо, огонь поддерживался заклинаниями, а меня звала вполне насущная проблема. Тихонько поднявшись со своего импровизированного ложа, я заглянул под кровать. Горшка нет. И где он может быть? - Дверь справа. «Бездна!» - вздрогнув от неожиданности, я оглянулся. Демон все так же лежал, укрывшись одеялом с головой. Услышал, как я хожу, и догадался? Или прочитал мои мысли? - Чего замер? Иди уже, а то опять полы мне запачкаешь. Пошел. Дверь вела в туалетную комнату. О таких я только слышал. Вместо горшка был странный стул, с дыркой посредине. Горшка под ним не оказалось, только странная труба, уходящая в стену. Говорят, такие туалеты бывают в богатейших домах. Справив нужду, я огляделся. Справа вверху маленькое окошечко, слева зеркало в полстены и туалетные принадлежности для умывания. Странные эти демоны. В подвале шикарные ванные, а они умываются в комнатах. Впрочем, не мое это дело. За средней дверью, видимо, гардероб, а вот что за левой? Интересно, конечно, но не настолько, чтобы лезть с расспросами к хозяину. Выйдя из туалетной комнаты, я вернулся на свое место, завернулся в одеяло и задумался о своей новой жизни. С одной стороны, мой хозяин – не предел мечтаний, но с другой – могло бы быть и хуже. Тут меня, по крайней мере, не сильно били, можно даже сказать, почти не били, и кормят хорошо. Еще бы одежду дали, и все было бы просто прекрасно. «Кстати», - я встрепенулся. Когда я ложился спать, одеяла на мне точно не было. Значит, демон укрыл меня после того, как я уснул. Заботливый хозяин, или расчетливая сволочь? Помнится, речь шла о каком-то пари. Размышления мои прервал громкий зевок. Демон вылез из кровати, не обращая на меня внимания, прошел в туалетную комнату, потом в гардеробную. Вышел оттуда уже одетым, с кучей вещей в руках. - Одевайся. Жду тебя на завтрак в малой голубой гостиной. Вышел. Малая голубая гостиная - это та комната, в которой он мне вчера условия диктовал. Ладно. Не заблужусь. На завтрак подали чай, холодное мясо и пирожки с повидлом. Обожаю сладкое. Рисард Михар. Я смотрел, как человек налегает на сладкие пирожки, и меня охватывало странное чувство. Хотелось накупить много-много сладостей, посадить его себе на колени и кормить его ими с рук. Чтобы сахар тек по пальцам, а он бы его слизывал. Бред? Конечно - бред. А еще мне очень хотелось сейчас к нему наклониться, чтобы слизать с уголков губ варенье, в котором он испачкался. К счастью мои мысли были прерваны появлением брата. - Рис, что ты намерен делать дальше? - С чем? - Скорее с кем. Вы со своим… подопечным скоро мне дом разнесете. - Не надо преувеличивать, – я поморщился. - Скорее, я преуменьшаю. Поэтому у меня к тебе предложение. Перебирайся на время, пока все не уладится, в имение или в охотничий домик. На твое усмотрение. Я задумался. В имении, конечно, хорошо, но там куча слуг, которые будут о каждом моем шаге брату докладывать, к тому же туда на зимовье точно нагрянут тетушки, а это не демонессы, а трещотки ходячие, кого угодно до смерти заговорят. Так что выбор невелик. - Охотничий домик. - Не сомневался. Я уже послал туда людей, к твоему прибытию все будет готово. Вот интриган. Привык в своем дворце на десять шагов вперед загадывать. Мне иногда казалось, что у моего брата нет ни сердца, ни души. Он всегда холоден, расчетлив, с неизменной непроницаемой маской на лице. Его при дворе даже Ледяным Лордом называли. За глаза, конечно, потому что в бою на мечах или топорах моему брату тоже найдется не много достойных соперников. - Мне нужно кое-что купить для Ящерки, а потом можно будет отправляться. Брат холодно кивнул и вышел. Как же мне иногда хотелось пнуть его больно-больно, чтобы он сбросил свою ледяную маску. Я тряхнул головой, отгоняя эти мысли, а то по шее получу быстро и качественно. - Пошли, Ящерка, найдем тебе плащ и сходим за покупками, а то зима на носу, а ты практически раздет. Ящерка. В охотничий домик мы переместились с помощью магии. Вот уж не думал, что когда-нибудь увижу настоящий портал, а тем более пройду в него сам. Такая магия доступна только демонам высших сословий. Мой демон (О-о-о, уже мой?) переместил нас на поляну перед домом. Предоставив мне нести почти все вещи, он с одним легким мешком направился к крыльцу. Я шел за ним и удивлялся его грации. Он двигался словно лесной кот, вышедший на охоту, легко и плавно. Итак, что мы имеем? Охотник – одна штука, логово для охотника – имеется, остается добыча, и я, кажется, догадываюсь, кто ею будет. Налетевший ветер зашелестел опавшей листвой, словно насмехаясь надо мной. Ничего, посмотрим, кто будет смеяться последним. А красиво здесь. В нашем королевстве только поля и леса, еще есть приморские степи, а здесь горы, покрытые густыми лесами. И посреди этого великолепия, под сенью двух огромных сосен, притаился деревянный дом. Слово домик здесь было не совсем уместно. Дом оказался небольшим только по сравнению с городским. Ступеньки с крыльца первого этажа вели в небольшой холл, оттуда мы прошли в большую комнату с камином. В ней, почти под потолком, размещались охотничьи трофеи – головы животных или чучела птиц, а пол был устлан шкурами. На одной стене висели различные арбалеты и луки. Заметив мой интерес, демон сказал, что это коллекция его отца, как и дизайн дома. Еще на первом этаже находилась кухня со всевозможными продуктами. На втором этаже было две комнаты. Демон сказал, что они одинаковые, но показал только одну, свою. - Вторая принадлежит брату, и она закрыта. Под самой крышей находился пустой и пыльный чердак. Я вопросительно посмотрел на демона, и хотел было спросить, не здесь ли я буду спать, но он опередил меня. - На чердаке живут совы. Они ловят мышей, так что не будем их тревожить. Пошли. Уходя, я взглянул на верхние балки. Оттуда на меня смотрели два десятка больших светящихся глаз. Пока, птички, надеюсь, я не сильно помешал вам спать. Еще в доме был подвал. В нем лежали огромные куски магического льда, на котором хранились мясо, тушки птиц, рыба, а в углу стояли ящики с вином. - Здесь хранятся портящиеся продукты. Да уж не слепой, сам вижу. - Пошли наверх, здесь холодно. Надеюсь, ты умеешь готовить? Я утвердительно закивал. - Тогда кухня в твоем распоряжении. Ах, да, еще одно… Я думал, он предупредит меня о невозможности побега, а он… - Там на кухне, около плиты лаз. Это для хорьков. Они прекрасно ловят мышей в доме, так что не пугайся, если кто-нибудь из них захочет с тобой познакомиться. Не пугайся?! Не пугайся!! Я что похож на труса?! Пока я кипел от праведного гнева, демон прихватил плащи и, сообщив о том, что он ненадолго, ушел. Только на прощание, уже стоя в дверях, бросил: - Колодец во дворе за домом. Надеюсь то, что ты приготовишь, будет съедобно. Вот же гад рогатый. На мою стряпню еще никто не жаловался. Демон вернулся часа через два, когда на дворе уже начало смеркаться. Я как раз закончил делать овощное рагу с мясом. Запах стоял такой, что даже хорьки прибежали. Забавные, кстати, оказались зверьки, но ужасно прожорливые. Ели мы оба на кухне. Попробовав мое рагу, демон одобрительно хмыкнул и умял все, что я ему положил, а потом доел и то, что осталось в казане. Вот это аппетит. После ужина демон растопил большой камин внизу. - Наверху нет каминов, – объяснил он на мой удивленный взгляд. - Зато труба от этого проходит в стене между комнатами, так что нам будет тепло. Нет. Он не понял. Меня удивило не то, что он распалил камин, а то, что сделал это сам, ведь мог мне поручить. Так я ему и написал. - Не мог, – демон вдруг так весело улыбнулся, так по-мальчишески задорно, что я на миг забыл, что он мой хозяин и вообще не человек. – Ты магией не обладаешь, после твоей растопки огонь продержится самое большее полночи, а мой будет гореть еще и утром. Пошли спать. Спал я опять на полу, у самой стены на куче шкур. Действительно, было тепло. Хорошо быть магом. А еще хорошо то, что этой ночью меня никакие кошмары не мучили. Так прошло около двух недель. Демон иногда уходил на охоту и тогда я готовил дичь, остальное время мы пользовались запасами из кухни и подвала. Хозяин даже пару раз предлагал мне вина, но я неизменно отказывался. Не люблю я выпивку. От нее у меня голова всегда болит и кошмары на пьяную голову снятся чаще. Иногда мы ходили с ним гулять по окрестностям, особенно было хорошо возле маленького водопада. Мне вообще понравились горы, такие суровые и величественные. А когда стоишь над обрывом, и перед тобой простирается красота, тут вообще можно голову потерять от счастья. Жаль, я не поэт. Сюда бы Скворца, он бы сочинил чего-нибудь этакого. Почти каждый день демон исчезал из дома перед ужином часа на два. Не знаю, куда он ходил, но возвращался он всегда в хорошем настроении. Несколько раз у домика появлялся мальчонка лет десяти. Оказывается, неподалеку была деревня, где он жил, вот он, гуляя, и забрел на огонек, вернее на запах, я в тот день оленя жарил на костре у дома. Иногда я играл с ним в салочки. Он хоть и маленький, но проворный и достаточно быстрый. Потом я кормил его, и он уходил, чтобы появиться вновь дня через три-четыре. Все было бы хорошо, только иногда я ловил на себе странные взгляды демона. Они меня пугали и заставляли быть всегда начеку в его присутствии. Даже ночью я разрешал себе заснуть только после того, как услышу его мерное дыхание. Рисард Михар. Я смотрел на играющих перед домом Ящерку и мальчишку из местных, и думал, что свои вторые имена люди не просто так получают. Мой рыжий раб действительно напоминал сейчас ящерицу. Ловкий, верткий, а ведь перед тем как мальчишка появился, он долго сидел на камне неподвижно, подставив лицо солнечным лучам и улыбался чему-то своему. Да как улыбался. У меня в груди щемило от желания подойти, обнять, поцеловать. Я вздохнул. Придется опять бежать в деревню. Благо там есть довольно симпатичная рыженькая лисичка - вдова, всегда готовая оказать услуги определенного рода. Если бы не она, я бы уже давно изнасиловал парня, а потом долго бы жалел об этом. И дело совсем не в том проклятом споре. Этот рыжий человечек мне с каждым днем нравится все больше и больше. Вот и сейчас, глядя на то, как красиво изгибается его тело, уходя из захвата рук мальчишки, мне хотелось узнать, будет ли он так же извиваться от страсти в моих руках. - О, бездна! Сколько ж можно?! Опустив руку вниз, я расстегнул штаны и быстро довел себя до разрядки. Разрядку получил, но неудовлетворенное желание осталось. Видимо все равно придется к вдове идти. Надеюсь она успела вернуться от сестры, иначе… Ящерка. Демон опять куда-то исчез, пока я развлекал своего гостя. Хороший парнишка, смышленый такой. Он мне много рассказывал интересного про эти горы. Сам он был в полном восторге от легенды, которую пересказывал мне уже два раза. Там говорилось о девушке, влюбившейся в духа воды и вышедшей за него замуж. Теперь она появлялась из вод водопада каждое полнолуние и, сидя на скале, расчесывала волосы. Он говорил мне, что очень хочет посмотреть на нее, но его ночью в горы одного пока не пускают. Я написал ему, что надо только набраться терпения и немного подождать, тогда все чудеса мира откроются перед ним. - Тебе хорошо говорить. Ты взрослый. Парень грустно вздохнул и, попрощавшись, отправился домой. Смешной маленький мечтатель, торопящийся вырасти. Он еще не знает, как счастлив в этой жизни, и как тяжело в другой, взрослой. Демона в доме не оказалось, ну да ладно, мне спокойнее будет. Я приготовил еще с утра замаринованных куропаток и поставил их запекаться, когда появился один из хорьков. Он был самым шустрым из всех, и всегда норовил что-то украсть. Вот так и сегодня, выхватив из-под пальцев нож, он нырнул под стол, смешно попискивая. Вот маленький баловник. Я наклонился, заглядывая под стол и соображая чем бы его приманить. Как я успел убедиться, гоняться за ними было совершенно бесполезно, а вот приманить чем-то вкусным – это запросто. Пока я раздумывал, зверек вдруг пискнул и, бросив трофей, умчался в лаз возле плиты. Странно, но мне так даже лучше. Достав нож кончиками пальцев, я начал подниматься, и тут почувствовал чужие руки на моих бедрах. В панике я задергался, пытаясь вывернуться, и ударился головой о крышку стола, но руки держали крепко, а потом потянули меня из-под укрытия. Еще не видя противника, я попытался замахнуться на него ножом, но оружие было легко выбито из моей руки, а я сам оказался прижатым к телу демона. Моего демона! Гад, напугал! Я дернулся, негодуя на него за такое поведение, но дальнейшее напугало меня еще больше. Он вдруг впился в мои губы поцелуем. От шока я не успел ничего предпринять, а его язык уже хозяйничал у меня во рту, толкая и поглаживая мой. Мама! Нет! Не надо! От ужаса меня начало просто трясти. Я забился в его руках, пытаясь вырваться, а демон, прервав поцелуй и зло рыкнув, перевернул меня спиной к себе и бросил на кухонный стол. Прижав ладонью мою спину, он принялся другой рукой стягивать с меня штаны. Нет!!! В этот миг на меня нахлынули воспоминания из моего детства. Те самые, которые так долго были похоронены в моих детских кошмарах. Я вспомнил все. То, как меня били, чтобы не сопротивлялся, потом насиловали по очереди трое стражников. Когда им надоело полубесчувственное несопротивляющееся тело один из них начал мне резать спину, и они продолжили развлекаться со мной дальше. Когда я терял сознание, меня обливали водой, приводили в чувство и снова насиловали. Все эти воспоминания на миг пронеслись в моей голове, и я услышал дикий крик боли. Меня больше никто не держал, так что я, вздрагивая, сполз на пол, пытаясь стянуть разрывы на штанах дрожащими пальцами. Меня трясло, зубы выбивали дробь, голова была словно ватой забита, а мои крики все продолжали звучать в кухне. Или… не мои. Сквозь заторможенность начало пробиваться понимание того, что кричит кто-то другой. Я повернул голову в поисках источника крика и увидел, как демон бьется на полу. Глаза его были красными из-за лопнувших сосудов, из носа и из ушей тоже шла кровь, изо рта вылетали те самые дикие крики. Кошмар. Наконец демон умолк, потеряв сознание. Первой связной мыслью было: «Его брат меня прибьет» - и опять пустота. Некоторое время я просто тупо смотрел на тело, распростертое на полу. В себя меня привел запах подгорающего мяса. Встать у меня не получилось. Ноги просто отказывались меня держать, поэтому к плите я подобрался на четвереньках. Достал слегка подгоревших птиц, чуть не вывалив их на пол, но все же справился. И опять замер. Возле теплой плиты меня постепенно перестало трясти, и я смог встать. Направившись на дрожащих, заплетающихся ногах прочь из кухни, я забыл о демоне, лежащем поперек моего пути. Результатом стало падение, когда я запнулся о его ноги. Боль от ушибленного о порог локтя привела меня в чувство. Только тут я начал соображать, в какой ситуации очутился. Если демон мертв по моей вине, меня же из-под земли достанут и порвут на сотни маленьких кусочков. Вернувшись назад, я нащупал пульс на горле хозяина и вздохнул с облегчением. А что дальше? За окном заухал филин. Только сейчас я понял, что на улице совсем стемнело, впрочем, как и в доме. Зажечь свет мне показалось первостепенной задачей. Потом я решил перетащить демона к большому камину на первом этаже. Слишком уж он был тяжелым, и наверх мне его было никак не затащить. Кое-как справившись с этим, я потопал наверх за одеялом, а вернувшись, просто лег рядом с бесчувственным телом и укрыл им нас обоих. Как любил повторять Ворон, утро вечера мудренее. С этой мыслью я и провалился в тяжелый муторный сон. Рисард Михар. Дико болела голова. Она просто раскалывалась на части. И зачем я так напился? Помню, как пошел к вдове. Ее не оказалось дома, и я вернулся обратно. А потом? Что было потом? О-о-о, моя голова-а. Сначала я услышал хриплый стон и только потом понял, что это стонал я. Как же болела голова. Глаза открывать совершенно не хотелось, но в горле пересохло, и надо было подняться, чтобы попить. Как же болела голова. Может я ею ударился? Холодный край чаши коснулся губ, и в рот полилась вкуснейшая жидкость. Поначалу я просто глотал, только потом сообразил, что это был бульон. Вкуснейший, нежнейший куриный бульон. Напившись, я смог открыть глаза. Солнце резануло по ним ярким светом, смаргивая слезы, я все же разглядел склонившегося надо мной рыжика. Наши глаза встретились, и меня тут же пронзили воспоминания о том, что произошло вчера. Я снова застонал и прикрыл глаза. Стыдно. Как стыдно. Если бы не его воспоминания, ударившие по мне словно молния, сметая все мои щиты, и едва не выжегшие мне мозг, я бы сделал то же, что и те ублюдки, недостойные жить на земле. «Ублюдки? А ты не такой?» – совесть, проснувшаяся слишком поздно, теперь терзала меня изнутри вместе с болью. - Прости, – прохрипел я и посмотрел на парня. Ящерка поджал губы и исчез из поля зрения. Значит, не простил. Сердце в груди тоскливо сжалось. Надо все исправить. Но как? Теплые руки приподняли мою голову, подкладывая под нее еще одну подушку и устраивая меня повыше. Приятный запах заставил меня отвлечься от мыслей. Куриное мясо, протертое, словно для ребенка, вызвало голодное урчание в животе. - Сколько я провалялся? Впихнув мне в рот ложку с мясным пюре, Ящерка показал три пальца. - Три дня? – Кивок головы, и новая ложка уже ждала у рта. Безропотно съел все до крошки и запил бульоном, теша себя надеждой, что если он меня не бросил, значит, у меня еще есть шанс все исправить. Ящерка. «Прости». Сначала пытался изнасиловать, возвращая меня в мой старый кошмар, а потом говорил «Прости». Гад рогатый. Всего два дня прошло с того момента, как он проснулся, а я уже жалел об этом. Первый день он провалялся беспомощный, как ребенок, зато, начиная со второго, принялся доводить мои несчастные и без того расшатанные нервы до срыва. И дело не в том, что произошло в детстве. Вернее, не совсем в том. Сейчас тот случай воспринимался мной как нечто далекое, как дурной сон. Он маячил где-то на краю сознания и возвращался, когда что-то заставляло меня вспоминать об этом. А оно заставляло, вернее он. Со вчерашнего дня демон начал окружать меня вниманием. То ведро воды принесет, то овощи почистит, то листьев и травок для ароматного чая соберет, то ягод. И при этом смотрит так виновато, а у меня так чешутся руки дать ему по лбу ложкой. Только нельзя. Хозяин все-таки. Ночью прошел дождь и сильно похолодало. И что, по-вашему, учудил этот рогатый? Он меня в свою постель затащил, а сам улегся на мои шкуры у стены. Нет, я не против. Кто же в здравом уме откажется спать в мягкой теплой постели? Только боюсь, еще немного и от моего здравого ума останется совсем ничего. Вообще у меня складывается такое впечатление, что он ухаживает за мной. Бред? Не уверен. Сегодня с утра меня ждал горячий чай, пряники и коробка леденцов у постели. А еще снизу доносился приятный аромат чего-то мясного. Демон лично держал кувшин с подогретой водой, пока я умывался, а потом сам подавал на стол. Даже салфетку мне повязать попытался. Такого издевательства мои нервы не выдержали, и я ржал до слез над этой нелепейшей ситуацией. Не знаю, чем бы это кончилось, но меня прервал стук в дверь. Вернее грохот. Кто-то очень сильно хотел нас видеть, потому что в дверь тарабанили словно на пожаре. Демон пошел открывать, а я бросился следом с плохим предчувствием. Оно меня не обмануло. За дверями стояли две женщины и трое мужчин. Все они были взволнованы. Эти женщины пытались говорить одновременно, их перебивал один из мужиков, поэтому разобрать, чего они хотят, было крайне сложно. Наконец демон, не выдержав, велел им объяснять все внятно и по одному. Оказалось, что тот самый мальчишка, приходивший к нам несколько раз, пропал. Вчера после обеда он ушел из дома, и больше его никто не видел. Деревенские с утра прочесали весь лес около деревни, но парнишку не нашли. После дождя собаки не смогли взять след, и теперь они просили у демона помощи. Одна из женщин, видимо мать мальчика, расплакалась, а я вдруг вспомнил об его мечте. Быстро чиркнув это на листке, я подергал демона за рукав и передал ему записку. - Водопад, – он в задумчивости прикусил губу. – Что ж, это вполне вероятно. Только ночью был дождь и там… Договорить ему не дали причитания женщины. - Так. Тихо. Все сейчас идут назад, запасаются веревками и направляются к водопаду, по пути оглядывая каждую расщелину и обрыв. В горах очень тяжело почувствовать человека, поэтому там может понадобиться каждый. Отправив их, он повернулся ко мне. - Ты идешь со мной. Одевайся. Мальчишку было жаль, и я очень хотел помочь, а еще моя душа радовалась от того, что я могу быть нужным. Все-таки я не зря славился как один из лучших следопытов нашего королевства. К водопаду мы перенеслись порталом. Подойдя почти к самому обрыву над рекой, демон замер на несколько мгновений, словно прислушиваясь. Потом огорченно покачал головой и обратился ко мне. - Эти скалы очень богаты залежами руды, слишком она фонит, а я еще не совсем восстановился после твоего удара, поэтому я не могу почувствовать его. Нам придется спускаться по тропе вниз от водопада к селению, и внимательно изучать каждый куст и расщелину. Если что-то найдешь, зови меня хлопком в ладоши. Я кивнул, давая понять, что все ясно, и мы пошли. Около часа прошло, а мы продвинулись только метров на семьсот вниз. Осматривая все и сверху (на всякий случай), и снизу вдоль тропы. Каждый куст, каждый уступ рассматривался нами самым тщательным образом. Ребенок мог оказаться где угодно. Демон иногда кричал, но ему отвечало только эхо. В одном месте тропа, завернув за скалу, вывела нас на открытую площадку, где вовсю гулял ветер. Он моментально пробирал до костей, несмотря на теплую куртку. А еще в этом месте был довольно опасный участок тропы. Он состоял из мелких камешков, так и норовивших вывернуться из-под ноги, особенно сейчас, когда они были мокрыми. Здесь я уделил особое внимание обрыву под нами и не ошибся. Сначала мне попался на глаза куст, растущий на самом краю. Сейчас он был несколько помят, словно за него кто-то цеплялся. Подобравшись к краю как можно ближе, я лег на живот и заглянул вниз. Так и есть. Внизу на небольшом выступе лежал парнишка. Я яростно захлопал, привлекая внимание демона, и вскоре мы уже вдвоем нависали над пропастью. Демон окликнул его, но парнишка так и не пошевелился. - Плохо дело. Мальчик жив, но без сознания. Веревки у нас нет. Ждать пока подойдут селяне, мы не можем, дорога каждая минута. Придется мне спускаться за ним. Демон отодвинулся назад и начал разуваться, потом снял свою куртку, оставшись в одной рубахе и штанах. - Снимай свою рубашку, рви ее на полосы и связывай между собой. А еще мне понадобится твой ремень. Получив все необходимое, демон подошел к самому краю и, глубоко вздохнув, замер. Первое время я не мог понять, что он делает, пока не увидел, как его когти на руках и на ногах засветились и начали удлиняться. Вскоре они были размером с медвежьи когти. Кажется, даже рога стали чуть больше. После этого демон начал спускаться в пропасть словно кошка, лезущая по дереву, с той только разницей, что кошачьи когти впивались в дерево, а демонские – в камень. Он спускался медленно, по очереди переставляя ноги и руки, тщательно выбирая места для когтей. Я с замиранием сердца следил за его спуском, и дыхание мое прерывалось каждый раз, когда из-под него вырывался камень. Сам не знаю, когда я перестал бояться его и начал бояться за него. Может, когда он лежал три дня совершенно беспомощный, а я ухаживал за ним, мыл, поил, согревал? Или потом, когда он очнулся, и я кормил его с ложки? Или когда услышал его «Прости»? А может, когда он принес букет сиреневых цветов и подарил его мне? Не знаю, но сейчас я переживал не только за того веселого мальчишку, который наведывался в наш домик, но и за этого глупого рогатого идиота, который в данную минуту рисковал жизнью из-за чужого мальчишки. Не такой уж он и плохой, мой демон. Глупый только. Наверно, потому что молодой. Наконец демон оказался рядом с парнем. Он аккуратно опустился около него на выступе скалы и принялся тормошить мальчика. Наконец, я услышал слабое бормотание ребенка. Демон помог ему подняться и, обернувшись к ребенку спиной, чуть присел. Одна рука парнишки висела плетью вдоль туловища, но он все же сумел уцепиться за шею демона второй рукой, а ногами обвить его за талию. После чего демон пристегнул его к себе моим ремнем, а потом для верности еще и обвязал хлипкой веревкой из моей рубахи. Началось восхождение. Теперь они продвигались вперед еще медленнее. Мальчик уронил голову демону на плечо, видимо снова потеряв сознание, и теперь висел на его спине мертвым грузом. Я видел как демону тяжело, как пот стекает по его лицу и, не переставая, молился Создателю, чтобы он помог, чтобы не оставил в беде. Когда демон был почти на расстоянии вытянутой руки от меня, у него под ногами отвалился солидный кусок скалы и ухнул вниз, чуть не забрав их с собой. Демон скользнул вниз метра на три, и как он удержался, я просто не представляю. Когда он нашел опору для ног и продолжил подъем, я начал дышать. А ведь не заметил, как затаил дыхание, боясь наихудшего. Теперь я был не намерен пускать дело на самотек. Как только демон оказался в пределах досягаемости, я протянул руку и вцепился мертвой хваткой в ворот куртки мальчишки. Вцепился и тянул до тех пор, пока демон не лег на тропу животом вниз, ноги его при этом еще оставались над пропастью. - Снимай, - прохрипел демон, с трудом переводя дыхание. Отстегнув и отвязав мальчишку, я оттащил его подальше от обрыва, а потом помог окончательно выбраться из пропасти демону. Он перевернулся на спину, раскинул руки в стороны и закрыл глаза. Грудь его тяжело вздымалась от усталости, и на губах я увидел капельки крови, а еще и ноги его оказались в крови. Я попытался посмотреть, что с ними, но он велел: - Оставь. Лучше посмотри, что с парнем. По-моему у него плечо вывихнуто и сотрясение мозга. Хотя откуда там мозги? Пока я вправлял плечо, демон обулся и, пододвинувшись ближе к нам, спросил: - Как он? Я покивал, давая понять, что все хорошо, а он вдруг полез рукой за пазуху и достал оттуда маленький цветочек с лиловыми, словно покрытыми пухом, лепестками. - Вот. Я его там увидел и сорвал для тебя. Он называется Слезы Ареи. Есть такая легенда: у того, кто найдет такой цветок и загадает желание, держа его в руке на закате, оно непременно сбудется. Ну, что вам сказать? Цветок я взял, а потом отвесил демону такую оплеуху, что он чуть не упал. Другой бы на его месте ответил мне тем же, а он сидел, держась за щеку, и глупо улыбался. Рисард Михар. Взял! Он взял цветок! Значит простил? Или нет? Нет, все же простил! Создатель, хорошо-то как! Ящерка. И пусть не надеется, что я его простил. Идиот. Рисковать жизнью ради цветка. Мальчишка слабо застонал, приходя в себя. Вовремя. Неподалеку послышались голоса людей, спешащих нам навстречу. Демон отозвался, и внизу радостно загомонили. Еще пара минут, и наверх взбежала мать ребенка. Она обнимала и целовала свое чадо, заливаясь слезами, а подоспевшие за ней люди радостно улыбались и норовили похлопать демона по плечу или пожать ему руку. Когда весь этот шум ему надоел, демон заявил, что дальше они справятся и без нас, а он идет домой, спать, и, прижав меня к себе, перенес нас на поляну перед охотничьим домиком. Глядя на то, с какой страдальческой гримасой демон ковыляет к дому, я понял, что повреждения ног у него серьезнее, чем он хотел показать. Войдя следом в дом, я усадил демона на мягкий диван в большой комнате и разул его. На ногах оказалось несколько довольно глубоких порезов, а мизинец на правой ноге вообще, по-моему, был сломан. Я быстро нагрел воды и, принеся большую миску, вымыл ноги демона как можно тщательнее. Он только слабо шипел, когда я задевал наиболее пострадавшие места. Надо было смазать порезы целебной мазью, о чем я и сообщил демону, а еще надо было прибинтовать мизинец к соседнему пальцу, чтобы кость срослась ровно. Прочитав мою записку, он махнул рукой, прикрыл глаза и сказал: - Делай что хочешь. Пока я отыскал мазь, пока нашел чистое полотно для перевязки, прошло минут двадцать. Демон спокойно спал, вытянувшись на диване и подложив под голову руку. Умаялся. Я тихонько сел на пол у его ног и впервые стал внимательно разглядывать своего хозяина. Небольшие рожки черного цвета начинались на границе лба и волос. Сами волосы темного цвета были еще мокрыми после нашего приключения и налипли на лоб, скрывая под собой морщинку. Демон хмурился во сне, видимо еще не до конца расслабившись после испытаний, выпавших на его долю. Шея его была открыта, ворот рубахи в грязи и порван. А куртка так и осталась лежать там, среди скал. Руки крепкие, с черными когтями, давно вернувшими свой первоначальный размер. Поразительное все-таки было зрелище: демон, лезущий по скалам. При этом он еще умудрился цветы собирать. И после этого вы скажете, что он не идиот? Тут я заметил, что из самой глубокой царапины продолжает сочиться кровь. Немного, всего несколько капель. Аккуратно стерев кровь со ступни я, вдруг поддавшись какому-то странному порыву, наклонился вперед и провел по царапине языком. Раз, потом еще раз, зализывая его рану словно зверь. Его кровь была немного солоновата и терпка на вкус. А мне захотелось пробежать языком по всему его телу и узнать, как он стонет от удовольствия. Странное желание, правда? - Бездна. Рис, ты таки выиграл пари. Голос, раздавшийся за спиной, заставил вздрогнуть меня и подскочить на диване моего хозяина. - Ол? – демон сонно хлопал глазами. – Ты что здесь забыл? - Я думал, ты спрятался от нас, чтобы скрыть свою неспособность выиграть пари, а оказывается, ты вполне успешно дрессируешь свою зверюшку. Напоминание о пари прозвучало для меня как гром среди ясного неба. Создатель, как я мог забыть? - Вон. - Что? – голос демона звучал потрясенно. Наверное, его в первый раз выгоняли откуда-то. - Я сказал, вон! – мой демон чуть не рычал от злости, поэтому незваный посетитель поспешил убраться, бросив на прощание: - Ладно, не кипятись. Игрушка у тебя отличная, когда надоест я охотно куплю его у тебя. Демон с ревом кинулся к двери, но его приятель уже исчез. Постояв минуту в дверях, хозяин вернулся ко мне. Я сидел, глядя в пол. Мне было грустно и мерзко оттого, что все произошедшее между нами было всего лишь пари. - Я не хотел. Не думал, что он появится. Честно. Ты веришь мне? Я кивнул. Конечно, верю. Ты хозяин, твое слово закон, а я всего лишь игрушка, раб для удовольствия, к тому же дешевый. Демон вдруг подхватил меня под мышки, рванул вверх и, прижав к своему телу, поцеловал. Не так как в прошлый раз, нежно, но страстно. Потом он усадил меня на диван и дотронулся пальцами до моего ошейника. Он тихо звякнул и развалился на две части. - Теперь ты свободен. Завтра вернемся в столицу, я дам тебе денег, и ты сможешь делать что захочешь. С этими словами он отвернулся и вышел из дома, оставив меня в недоумении сидеть на диване. Что это было? Плата за выигранное пари? Или что-то другое? Сколько вопросов роилось в голове, а где найти на них ответы? Я встал и хотел было пойти на кухню, сделать себе чаю, когда запнулся о сапоги демона. Он же вышел на улицу совершенно босой! Не долго думая, я прихватил его обувь, и выбежал следом за демоном. Солнце садилось. Демон стоял ко мне спиной метрах в пятидесяти, и я видел, что плечи его мелко вздрагивали. Плачет? Демон? Или это от холода? Тихо приблизившись к нему, я услышал тихий всхлип. Наклонившись, я поставил сапоги рядом с ним, а когда выпрямлялся из моего нагрудного кармана выпал лиловый цветок. Надо же, а я про него совсем забыл. Взяв в руку подарок демона, я погладил пушистые лепестки, а потом дотронулся до руки Рисарда, протягивая ему цветок. Он сначала недоуменно посмотрел на меня, а потом протянул раскрытую ладонь и положил ее поверх моих пальцев. Солнце садилось. Не знаю, что загадал мой демон, а я хотел просто найти свое место в этом мире. Хотел найти друзей и любовь. И еще мне очень хотелось, чтобы у того мальчика из деревни все было хорошо. Рисард Михар. Человек. Маленький рыжий раб, которому я принес столько страданий, проявил столько великодушия, что я не знал как поступить. Мне хотелось, чтобы он понял, я достаточно сильно дорожу им, чтобы отпустить, и одновременно мне хотелось не отпускать его никогда. - Ты останешься со мной еще на несколько дней? Пожалуйста? Это было единственным моим желанием, и он выполнил его, просто кивнув и смущенно улыбнувшись. Маленький рыжий человечек. Ящерка. Я блаженствовал уже пять дней. Демон относился ко мне как к хрупкой статуэтке, и мне это начинало нравиться. Рис, как он разрешил называть себя, быстро понял, что меня пугают прикосновения и объятия со спины, а вот против того же самого лицом к лицу я ничего не имел, так что он старался вовсю. Спали мы теперь вместе в одной кровати, но только спали, больше ничего такого демон себе не позволял. В общем, жизнь налаживалась. На следующий день после событий в горах к нам пришли почти все жители деревни со своими угощениями. Так они благодарили нас за участие в судьбе ребенка. Пир получился знатный. Демон, правда, еще слегка прихрамывал, но протанцевал несколько танцев с деревенскими девушками. После третьего такого танца, я заявил, что ему вредно напрягать ногу и увел его к столу. Дальше мы сидели до конца праздника рядом, а чтобы он не сбежал, я взял его за руку. Он оказался не против такой вольности и только крепче переплел свои пальцы с моими. На следующий день пошел снег. Он укрыл белым покрывалом всю землю. Стало заметно холоднее, и мы сидели у огня вдвоем, обнявшись. А потом демон достал коробку медовых леденцов и, посадив меня к себе на колени, начал угощать ими, аккуратно кладя каждый леденец мне в рот. Потом мы долго целовались. Мне было хорошо и спокойно с ним. На следующий день снег растаял, но ночью выпал новый. Который тоже пролежал только день. Теперь в горах потеплело, но Рис сказал, что это ненадолго. Тот лиловый цветок я поставил в вазочку с водой, и он до сих пор стоял, живой, как только что сорванный. - Ящерка, нам придется вернуться в столицу. У меня там кое-какие дела остались, а потом мы сможем снова приехать сюда. Хочешь? Я закивал. Иногда мне казалось, что Рис мои мысли читал и знал, что я отвечу раньше меня. - Тогда давай собираться, – Рис чмокнул меня в кончик носа, и я ответил ему тем же. Как хорошо с ним. Рисард Михар. В столице шел снег. Крупные снежинки, лениво кружась, падали вниз и уже накрыли собой почти всю землю. Люблю зиму. Ее неторопливость умиротворяет, заставляя задуматься о том, мимо чего мы обычно пробегаем второпях. Городской дом встретил нас криком разъяренного демона. - Я с этой твари шкуру живьем спущу! Голос брата громыхал так, что окна звенели. Никогда еще я не видел его в такой ярости, даже когда он ловил меня на какой-нибудь детской шалости, он не ругался, а отчитывал меня спокойным, монотонным голосом. Что же могло его так разозлить? Брат метался по центральной гостиной, словно зверь в клетке. - Что случилось, брат? - Эта тварь, Ол, изнасиловал и изувечил моего мальчика, и теперь мы не можем его нигде найти. - Мальчика? - Раба. Куда он мог деться? Рыжик выступил вперед. Я понял, что он хочет спросить. - Где это произошло? Мы можем помочь. Брат отвел нас в малую голубую гостиную. Там, ощутимо пахло кровью, а бурые пятна на подлокотнике дивана и полу точно указывали место преступления. Ящерка опустился на колени, осмотрел пол, а потом, махнув рукой, уверенно повел нас по коридору к дверям в сад. - Кровь. Как же я раньше не догадался? Брат бросился к дверям сломя голову, я едва успел посторониться, но в саду его ждало разочарование. Снег укрыл собой все, скрывая любые следы под белым покрывалом. Как тут искать? Ящерка спустился со ступенек, постоял немного зажмурившись, словно представляя себя на месте того парня и пошел вперед. Он просто шел, не останавливаясь, и вскоре мне под ноги попался домашний тапок, маленького размера. Я поднял его. - Это его. – Подтвердил мою догадку брат и, забрав тапок, прижал его к груди, словно драгоценность. Ящерка не останавливался, и вскоре мы оказались около большой беседки. Вокруг нее росли розы, гордость моего брата и его единственная страсть в жизни. - Что? – Брат чуть ли не приплясывал от нетерпения. Ящерка указал пальцем на обрывок рубашки, свисающий с одного из шипов, а дальше я увидел то, чего совсем не ожидал. Мой хладнокровный, всегда невозмутимый брат, бросился вперед, ломая кусты, и вскоре вернулся, неся на руках бесчувственное тело паренька, ровесника моего Ящерки. - Врача! - Он уже ждет, милорд. Дарус как всегда следовал за своим господином. Брат бросился со своей ношей к дому бегом, а я остался стоять, потрясенно глядя ему вслед. - Дарус, что это? - Любовь, господин Михар. Любовь, надо же. Мой брат влюбился? Ледяной Лорд? Не верю. Я сидел в кресле в большой гостиной и держал на коленях своего Ящерку, а мой брат метался по комнате из угла в угол, ожидая врача. Наконец пожилой полудемон вышел из спальни брата. - Как он? – голос Ледяного лорда дрожал и срывался. - Сожалею, милорд. Травмы не так опасны, я зашил разрывы и особо глубокие царапины, но у него начинается пневмония. Я попытался поделиться с ним своей энергией жизни, однако человек не смог ее принять. Она просто вытекает из него, словно вода через сито. Мальчик очень слаб, но главная проблема в том, что он почему-то не хочет жить. Сожалею. Я сделал все, что мог, остается уповать на чудо и милость Создателя. Брат завыл. От этого звука у меня волосы на голове встали дыбом. Вой перерос в крик, а потом… Полное перевоплощение демона – зрелище не для слабонервных. Острые шипы прорвали одежду на спине и плечах, когти достигли максимальных размеров, а о паре сапог теперь можно было забыть. Нижняя челюсть стала шире и выдвинулась вперед, снабженная огромными нижними клыками. Глаза утратили белки и стали просто угольно черными провалами в бездну. Боевое безумие! Я о таком только читал, а то, что мой брат способен на такое, стало для меня сюрпризом. Но самое страшное было то, что он в порыве ярости мог убить или покалечить любого, кто попадется ему на пути. Ящерка инстинктивно понял это и постарался сжаться в комок, став как можно незаметнее. Я должен защитить его. Любой ценой. Как можно тише я встал, опуская человека на свое место, и шагнул вперед, прикрывая собой путь к нему. Брат, утробно рыча, медленно повернулся ко мне, и я почувствовал ледяной холод, пробежавший по спине. Это было действительно страшно, но отступить я не мог. Ол – скотина, что же ты натворил? Не знаю, чем бы это все кончилось, если бы не Дарус. Он распахнул дверь в комнату с криком: - Милорд, господин Снежан здесь! - Снеж-ж-ж. Брат бросился в холл, на ходу преображаясь в человека, а у меня, от облегчения, вдруг подкосились ноги и я буквально рухнул на ковер. Теперь все будет хорошо. Две теплые ладошки обвили мою шею. Ящерка, встав передо мной на колени, уткнулся головой мне в грудь и расплакался. - Испугался? – Он кивнул, и я поцеловал его в макушку. – Я тоже. Так, обнявшись, мы и сидели на ковре, пока снова не появился вездесущий Дарус. - Сюда, пожалуйста. Вы можете обождать здесь. Следом за этими словами в комнату вошел мужчина. Крепкий, высокий, хорошо сложенный мужчина, типичный воин. Ящерка оглянулся, а потом, как-то странно пискнув, оторвался от меня и бросился на шею этому человеку. - Ящерка! Малыш. Как я рад, что нашел тебя, – он кружил и тискал моего человека, а я все больше зверел, видя как у меня забирают то, что стало для меня самым дорогим в жизни. - Я тебя выкуплю и заберу отсюда. Что? Заберет? Нет!!! В глазах потемнело. Краем сознания я услышал треск ткани, но мне сейчас было все равно, что там где-то трещит. Для меня стало просто необходимо уничтожить захватчика покусившегося на мое. Ящерка. Перевоплотившийся демон был настолько страшен, что я едва не потерял сознание. Но сильные руки обняли меня, а надежная спина прикрыла от опасности. Именно тогда я понял, что я что-то значу для этого рогатого идиота. Именно идиота, потому что он прикрыл собой раба, пусть и бывшего, но раба. Как же я испугался тогда за него. А потом пришел дворецкий, что-то сказал и брат Риса выскочил из комнаты, а мой демон вдруг упал на колени. Тут я испугался еще больше и бросился к нему. Обнял, убедился, что с ним все в порядке и разревелся от облегчения, как ребенок. Я так давно не плакал, а тут… Какая-то возня и разговор позади, заставили меня обернуться. В первый момент я даже не узнал вошедшего человека, а когда всмотрелся… Тур! Живой! Мы обнимались с Туром, и я одновременно смеялся и плакал от счастья. Он что-то мне говорил, похлопывая по спине, но я не слушал, я просто радовался, когда сзади услышал страшное рычание. Обернулся. Демон, точно такой же страшный демон, каким был брат Риса, только… Кроме нас троих в комнате никого не было, значит… Рис! Плохо понимая, что я делаю, я бросился к своему демону и принялся покрывать поцелуями его лицо, лоб, глаза, губы. Ну клыки, конечно, были страшными, но это же был мой демон. Тот самый демон, который только что готов был жертвовать собой, чтобы спасти меня. Как он мог причинить мне вред? Постепенно клыки исчезли, и его губы жарко ответили на мои поцелуи, а руки подхватили меня, прижимая к себе. От поцелуев нас отвлек кашель за спиной. - Я вижу, Ящерка, у тебя все хорошо. Может, познакомишь своего командира с избранником? - Командира? – демон опустил меня, исподлобья глядя на Тура. Я схватил бумагу, все еще висевшую на шее и карандашик. «Это Тур, мой командир. Он мне как старший брат» - Если брат, тогда ладно, только пусть он тебя больше не лапает. От возмущения я аж зубами клацнул и ударил демона в грудь кулаком. «Он не лапал! Извинись». - Вот еще. Мне виднее, лапал или нет. - По-моему, в маленьком демоне говорит большая ревность, – юный беловолосый парень зашел в комнату и, обняв Тура, чмокнул его в подбородок, выше он не доставал. – Это моя пара, Рис, и он просто обрадовался встрече с другом. Как бы в подтверждение его слов Тур обнял парня и, уткнувшись в его макушку, слегка потерся об него носом. Первый раз вижу от моего строгого командира такие нежности. Я хихикнул. - Снеж, рад тебя видеть, – демон протянул руку беловолосому. – Как там у братишки дела? - Нормально. Мальчик выживет. - Тогда может, посмотришь моего… мальчика. «Я не мальчик»! Демон заслужил еще один удар кулаком и охнул, потирая ушибленное место. - Вижу, у тебя тоже все хорошо, а в чем проблема? - Ящерка немой, – встрял Тур. – Поможешь? Беловолосый подошел ко мне вплотную и втянул воздух, принюхиваясь. Потом отступил назад. - Ты сам можешь справиться со своей проблемой, – он как-то очень светло улыбнулся. – Просто надо захотеть перекинуться обратно. Я в недоумении глянул на Риса, Тура, а потом на беловолосого. «Перекинуться?» - Прости, ты не знаешь? Я помотал головой. - Тогда тебе лучше присесть. Подождав, пока Рис сядет обратно в кресло и усадит меня к себе на колени, беловолосый продолжил: - В тебе течет кровь оборотней. Не много. Четверть. И полноценно обернуться зверем ты не сможешь, но в момент опасности, любой организм стремится использовать все ресурсы, чтобы выжить. Так произошло и у тебя. Я не знаю, что случилось, но твой слух, зрение и голосовые связки изменились. Ты очень хорошо видишь и слышишь, лучше любого человека, скорость твоя тоже возросла, а вот голос может издавать только звуки, которые издает твой зверь. Тебе нужно просто научиться изменять звериные свойства на человеческие. Голос вернется не сразу, за много лет горло отвыкло произносить слова, так что придется учиться говорить заново. - Снеж, ты научишь его перевоплощаться? – Тур обеспокоенно посмотрел на меня. - Зачем? У него есть прекрасный учитель. Демоны тоже в некоторой степени оборотни. Дальнейший разговор и знакомство пришлось перенести в столовую, ибо Дарус позвал всех на обед. Очень кстати, есть хотелось страшно. Мой желудок вполне громогласно поддержал своего хозяина. Пока мы шли к столовой, Тур спросил, не знаю ли я что с остальными. Я написал, что их купили вампиры для работы на рудниках. Тур встревожился, а его Снежан, как я понял, он оборотень, сказал, что с ними все будет в порядке. Это только в наших сказках кровожадные вампиры выпивают человека до дна. Еще он сказал, что они непременно отправятся туда, тем более что им надо попасть в Высокогорный Храм, а это совсем рядом. Слушая их разговор, Рис обнял меня за плечи и прижал к себе. Он так странно улыбался чему-то своему, словно в предвкушении. - Снеж, я думаю, вы не будете против, если мы тоже посетим храм? Храм? Зачем ему в храм? Спросить об этом я не успел. Дарус подал замечательного гуся, запеченного с яблоками, а перед Снежаном поставил тарелку с салатом. Сразу стало не важно, что там за храм. Хочет – значит поедем, главное не сейчас. Рисард Михар. Весь вечер я объяснял, как отыскать в себе зверя и как взять его под контроль. Сначала ничего не получалось, но рыжик оказался очень упорным и ночь началась с его слов: - С-сипо-ох. - Как я понял, это спасибо? Он кивнул. - Хо-у теа. - Что? – не понял я. «Хочу тебя», - накарябал он на кусочке бумаги. - Ты уверен? Ящерка кивнул и принялся расстегивать мою рубашку. Пуговка – поцелуй, пуговка - поцелуй. Потом его руки пробрались ниже, и я вздрогнул от прикосновения холодных пальчиков к чувствительной плоти. - Подожди, не спеши, – я перехватил его руки и поднес к губам, согревая поцелуями и дыханием. - Замерз? - Н-не-ноха с-стас-сшо. - Немного страшно? – Он кивнул. – Тогда, сделаем так. Я чуть притушил свет, снял с себя все и лег на кровать, на спину. Руки убрал под голову. - Теперь я весь твой. Делай, что хочешь. Маленький храбрый рыжик. Мне было отлично видно, как поначалу он боялся нашей близости, как неловки и неуверенны были его движения и поцелуи. Я старался лежать неподвижно, пока мог, чтобы не пугать его. Только это становилось все труднее. Иногда я давал советы, как лучше погладить, а где можно чуть царапнуть, или даже прикусить. Рыжик оказался отличным учеником, и вскоре я извивался под ним и всхлипывал, желая большего. Ящерка. Рис хоть и оказался толстокожим, но при этом он был таким нежным. У него оказались такие чувствительные соски, что когда я их слегка прикусил, по его совету, он буквально выгнулся дугой и чуть меня не сбросил. И внизу он был просто замечательный. Такой красивый. Позже я непременно скажу ему об этом, когда научусь хорошо говорить. Служа вместе с Туром, я видел довольно много пар, занимающихся любовью, и много слышал об этом. Теперь я старался воплотить все эти знания в жизни. Когда я пробежал языком по стволу Риса, он застонал и мелко задрожал. Дыхание его сбилось. Нравится. Это придало мне уверенности, и я смело взял его в рот. Он, конечно, был больше любой конфеты и на вкус немного отличался, но то, как демон млел, когда я лизал головку языком, а потом старался заглотнуть его поглубже, делало его не менее вкусным. - Хвати-и-ит. Иначе я за себя не отвеча-аю-у. С сожалением я выпустил его изо рта, напоследок подув на сильно потемневшую головку. О-у, этого оказалось достаточно, чтобы демон с криком кончил. То, что он делал со мной потом, не поддается описанию. Он исследовал руками и ртом каждую часть моего тела, подводя к самому краю, но не давая ступить за него. Это было просто безумием. Я плавился в его руках словно свеча, а он все не останавливался, да я и не хотел, чтобы он остановился. Пальцы его входили в меня настолько аккуратно, что я даже не чувствовал его острых когтей. Как это возможно, я не знаю. Потом он снова лег на спину, а меня посадил сверху. - Давай дальше сам. Как ты хочешь. Сначала я не понял, что он говорит, и что я должен делать, но постепенно туман в голове рассеялся, и я начал соображать. Мне предстояло сесть на него верхом. Самому. Демон настолько не хотел, чтобы наша ночь чем-то напоминала ту, кошмарную, что предоставлял мне возможность самому решать, когда и насколько глубоко. Милый Рис. Спасибо. Приставив головку ко входу в тело, я начал медленно опускаться на него. Сначала было неудобно и немного больно, хотя нет, не больно, а непривычно. Но постепенно кольцо мышц пропускало его все глубже, и я все острее ощущал его жар в себе. Когда головка вошла в меня полностью я замер, боясь пошевелиться. Мне было страшно сделать следующий шаг. Я так хотел, но боялся. Я уперся ладонями в грудь демону, ощущая как бешено стучит его сердце, и прохрипел: - Па-амахи ме-е. - Сейчас, мой хороший. Он уверенно взялся руками за мои бедра, погладил их, а потом нежно, но уверенно потянул меня на себя, помогая насадиться до конца. - А-ах-х. Чей это был вскрик? Мой? Его? Неважно. Слезы побежали по моим щекам, а он нежно слизал их, рассказывая мне, какой я смелый и красивый, как он горд, что ему досталось такое рыжее чудо. Его рыжик, его лисенок. Потом он чуть приподнял меня, показывая, как надо двигаться, и я потерялся в вихре наслаждения, которое можно было получать и дарить одновременно. Взрыв. Звезды, которые всегда казались мне такими холодными и недостижимыми, вдруг оказались совсем близко. А все мой демон. Мой бесподобный рогатый, иногда глупый, но такой родной Рис, Рисард, мой Риси. Спасибо тебе за то, что ты есть. - Это тебе спасибо, малыш. Значит, все-таки читаешь мои мысли? Ладно, сочтемся. Конец 2 части.