Добро пожаловать в Альянс

      Космическое пространство над Атоллоном.       Аринда Прайс провожала уцелевшие корабли и несколько истребителей повстанцев, готовившиеся к гиперпрыжку, взглядом полным злобы, разочарования, ненависти и страха. Осознание того, что операция по перехвату и уничтожению оставшихся вражеских крейсеров потерпела фиаско, закралось в ее душу мрачной тенью и подтачивало изнутри, заставляя воображение рисовать нелицеприятные картины того, как ей придется объяснять все это перед высшим руководством. Когда она увидела, что ситуация выходит из-под контроля, то ее обычная надменность и хладнокровие сменились досадным метанием от бессилия. Женщина даже не могла отдавать приказы ровным голосом, так как едва сдерживалась, чтобы не залиться злыми слезами.       Планетарный губернатор сектора Лотал понимала, что подвела гранд-адмирала Трауна и сейчас лихорадочно подбирала в уме подходящие аргументы для оправдания и, наверное, даже спасения собственной шкуры, ведь за тот бардак, что она устроила, пока чисс руководил наземной атакой, ее вряд ли похвалят, но рассудок никак не желал слушаться. Слишком много всего навалилось в последние часы. Сначала обнаружение базы повстанцев на Атоллоне и срочный вылет в эту систему, где Траун несколькими точными атаками уничтожил большую часть эскадры повстанцев. Конечно, у него тоже не все шло гладко, ведь адмирал Константин нарушил прямой приказ и, не скрывая недовольства, смешанного с презрением, высказал командиру Седьмого флота, что сыт по горло его играми. Такая выходка стоила беспечному офицеру жизни и привела к потере крейсера Заградителя, из-за чего один истребитель мятежников прорвал блокаду и вернулся с подкреплением.       Далее надо было внимательно следить за всем и вся особенно после того, как чисс оставил ее командовать его Звездными Разрушителями. Прайс следовала плану Трауна и была предупреждена о возможных выходках со стороны противников, но ее склад ума не был тактическим, да и дальновидностью она не отличалась, чтобы вовремя среагировать и перехитрить повстанцев. Когда мандалорский боевой отряд приступил к уничтожению второго Заградителя, являвшегося главным препятствием для эскадрильи «Феникс», губернатор уже металась от ярости, отдавая приказ давить противников массированной атакой, но ее усилия оказались тщетными. Единственное, что оставалось горе-командирше – слушать протокольные отчеты подчиненных об успешном уходе кораблей в гиперпространство и беспомощно сжимать кулаки. Она больше ничего не смогла сделать.       Потом оказалось, что давний коллега агент Каллус оказался предателем, повстанческим шпионом, уже давно сливавшим секретную информацию врагам Империи. Аринда действительно не ожидала такого от высокопоставленного агента СИБ, о котором хорошо отзывался сам Вульф Юларен, и в изумлении вытаращила глаза, когда избитого в кровь Каллуса, скованного наручниками, притащили на командный мостик «Химеры», поставили на колени и под дулами винтовок заставили смотреть, как Траун методично расправляется с его теперь уже соратниками. Если бы не большое количество народа на мостике, и боевая операция, то Прайс бы не поленилась плюнуть Каллусу в лицо и высказать о нем все, что думает.       Как же ее злило то, что этот самодовольный идиот насмехался над перебранкой Трауна и Константина и планом чисса добить загнанных в угол мятежников уже на земле. Как можно так себя вести, когда находишься в незавидном положении? На его месте другой бы давно молил о пощаде, заливаясь слезами, но Каллусу было как будто все равно на то, что ему в любой момент могли прострелить голову, и он продолжал отпускать едкие комментарии то в адрес гранд-адмирала, то Аринды. Будучи и так эмоционально опустошенной из-за неудачи, губернатор Прайс приказала выбросить предателя из шлюза, но даже не догадывалась, насколько по-идиотски поступила, отправив хорошо подготовленного агента под охраной всего двух штурмовиков, которых тот впоследствии раскидал в два счета, а потом оглушил весь гарнизон на пути к спасательным капсулам. Наверное, она думала, что разоблаченный Фалкрум больше не сможет отпираться и встретит свою смерть в космическом вакууме, а не начнет выкручиваться, чтобы улизнуть из стана Империи живым. Впрочем, как только его увели с мостика, Аринда перестала беспокоиться о нем и снова переключилась на предстоящий разговор с Трауном.       Через несколько часов прибыл челнок, доставивший гранд-адмирала и выживших солдат на борт «Химеры». Ни минуты не мешкая, Траун приказал представить ему рапорты, а высшим офицерам собраться в его кабинете. Аринде Прайс тоже предстояло появиться там, и осознание того, что совсем скоро придется давать подробный отчет, заставило ее похолодеть изнутри. Когда она увидела чисса, то едва не пошатнулась. Внешне абсолютно спокойный гранд-адмирал вселял страх тем, что даже пребывая в сильной ярости, говорил ровным голосом, в котором сквозил лёд, а его кроваво-красные глаза впивались в каждого, на кого падал его взор. Вот и сейчас брови Трауна свелись к переносице, губы были поджаты, а глаза слегка прищурены. Но даже в таком состоянии он сохранял самообладание и держал эмоции под контролем. Никто не говорил ни слова, ожидая, когда заговорит чисс.       - Что ж, несмотря на то, что некоторые корабли повстанцев все же сумели вырваться, их силы существенно подорваны, а база на Атоллоне уничтожена, – после долгой паузы начал он. – Однако это не повод расслабляться. Мы выиграли битву, а не войну. Отныне и впредь при любом столкновении с повстанцами, действовать нужно четко и бескомпромиссно. Лишив их одного прикрытия, мы обязательно найдем другое, выловим их лидеров и покажем на их примере, что не стоит идти против Империи. Более того, я распорядился ускорить серийный выпуск усовершенствованных истребителей-защитников, которые дадут существенное преимущество во время сражений в космосе. Также я надеюсь, что вы, господа, извлекли урок из сегодняшнего и не повторите ошибку адмирала Константина. Пока на этом все. Вы можете идти.       Собравшиеся лишь молча кивнули и мысленно поблагодарили судьбу за то, что сегодня им не сильно досталось. Траун просто поражал своей способностью быстро переключаться на грядущие дела. Даже сейчас у него имелись грандиозные планы на будущие сражения с повстанцами, но офицеры понимали, что получат свои приказы непосредственно перед боевой операцией, ведь гранд-адмирал Имперского флота еще несколько раз все тщательно продумает. Дав понять, что приняли слова чисса к сведению, командиры медленно выплыли из кабинета. Однако, когда Аринда ускорила шаг, чтобы побыстрее выскользнуть из помещения, Траун задержал на ней взгляд и окликнул ее:       - Губернатор Прайс, останьтесь.       У женщины потемнело в глазах и вспыхнули щеки. Отвертеться не удалось. Нервно сглотнув, она развернулась и медленно подошла к столу. Чисс жестом предложил ей сесть.       - Полагаю, вы догадываетесь, зачем я хочу поговорить с вами тет-а-тет? – осведомился он, но видя, что собеседница слегка задрала подбородок и скрестила руки на груди, заговорил уже требовательнее: – Итак, губернатор, как вы объясните свой провал?       - Я… Я делала все, чтобы корабли не прорвались, – замялась Аринда. Небольшой запас уверенности в себе вытеснило всепоглощающее чувство вины за то, что не справилась.       - И, тем не менее, вы недостаточно старались, – констатировал Траун.       - Я следовала в точности вашему плану, гранд-адмирал, – пыталась оправдаться она, но звучало это совершенно неубедительно.       - Губернатор Прайс, вы не в первый раз сталкиваетесь с мятежниками, особенно с экипажем «Призрака» и я вижу, что за все время вы ничему не научились, – с укором проговорил гранд-адмирал. – Вы все также позволяете им водить вас за нос и спокойно ускользать. А теперь вы проявили слабость, командуя моим флотом, и вместо того, чтобы добить, дали возможность кораблям Альянса уйти.       Не на шутку нервничавшая Прайс не успела промямлить очередную отговорку, так как в кабинет вошел один из адъютантов Трауна со срочным сообщением. Чисс принял из рук офицера датапад, ознакомился с рапортом, и его лицо перекосила злобная гримаса. Оказывается, то, что натворила губернатор с флотом это еще верхушка айсберга.       - А как вы объясните побег агента Фалкрума? Только что адъютант передал мне отчет об этом, – казалось, что еще чуть-чуть и глаза Трауна начнут метать молнии, а Аринда, если бы не сидела на стуле, то непременно бы грохнулась на пол.       - Что?! Побег?! Я же приказала выбросить его в космос! – вскричала та и даже подскочила на месте.       - Ваша недальновидность расстраивает меня, Аринда Прайс, – четко выделяя каждое слово, молвил чисс. – Каллус не настолько глуп, чтобы смирно себя вести даже под прицелом бластерной винтовки. Записи наблюдения показывают, что он голыми руками уложил целый взвод и покинул Звездный Разрушитель на спасательной капсуле.       Траун выдержал небольшую паузу, чтобы дать Аринде переварить эту информацию. Ее щеки стали пунцовыми. Прайс даже шумно задышала от негодования и осознания собственной глупости. Ну как она могла так просчитаться? Мало ей выговора за фиаско в командовании флотом, а тут еще прокол хуже некуда. Конечно, этого Фалкрума не стоило недооценивать, но теперь бесполезно упрекать себя за ошибку. Каллус благополучно сбежал и хатт знает где теперь его искать.       - Этот предатель будет объявлен в межгалактический розыск, а за его голову будет назначена такая награда, что найти его и доставить к нам не возьмется только ленивый, – продолжил Траун. – Он будет наказан за все свои преступления против Империи. Ну а вам, губернатор, я советую как следует подумать над тем, что вы скажете гранд-моффу Таркину, когда он прибудет на Лотал и потребует отчет. И поверьте мне, он не станет церемониться и примет относительно вас строгие меры. На сегодня все. Вы свободны.       Слушая эти слова, Прайс только беспомощно открывала и закрывала рот как рыба, выброшенная на берег. Пусть Траун и не опускался до прямых оскорблений, но женщина все равно чувствовала себя униженной и морально раздавленной. Понятливо кивнув, она в совершенно опустошенном состоянии покинула его кабинет, на ходу вытирая непрошеные слезы.

* * *

      Лара приоткрыла глаза, сдула светлую челку, сползшую на них, и лениво потянулась. До звонка будильника оставалось около двух с половиной часов, но девушке почему-то больше не хотелось спать, и она тихо лежала, медленно поглаживая плечо спавшего Каллуса, а лицом прильнула к его широкой груди. Мужчина ровно дышал, его веки изредка подрагивали, а на прикосновения возлюбленной он отвечал сквозь сон такой же нежностью – слегка проводил большой ладонью по ее обнаженной спине.       Каллус и Лара не так давно начали встречаться, однако обоих не покидало чувство, будто они знали друг друга всю жизнь. Их отношения развивались сначала осторожно, так как бывший агент СИБ и капитан наземных войск повстанцев узнавали друг друга, но потом все больше сближались и укреплялись. Не могло не сказаться совместное времяпрепровождение во время посиделок вместе с друзьями Геры и поручения от высшего командования, которые Лара и Каллус выполняли вместе. Например, иногда им приходилось допоздна засиживаться в командном центре за изучением украденных шифрованных имперских документов.       Рейми безумно скучала по Каллусу, когда не виделась с ним, и всякий раз, когда у них выдавалась возможность побыть вместе наедине, то оба пользовались этим шансом и всецело наслаждались обществом друг друга. Лара чувствовала себя очень счастливой и радовалась тому, что может обнять его, поцеловать, сказать как сильно его любит, посмеяться вместе с ним над какой-то дурацкой шуткой. Несмотря на набиравшую обороты гражданскую войну, девушка умела ценить такие моменты, когда можно было просто жить, а не хвататься за оружие и ломать голову над тем как в очередной раз отбиться от атак Империи.       Когда они впервые прикоснулись друг к другу, то поняли, что дальше прикидываться просто друзьями не получится. Поводом перестать скрывать чувства стали бесконечные подколки Эзры и Зэба, которые не упускали шанс подшутить над ними. И ладно, если подросток-падаван ограничивался шуточными высказываниями в духе «А Каллус влюбился в Лару! А Лара тоже влюбилась в Каллуса!» и тыкал пальцем, то ласат был готов чуть ли не столкнуть их лбами, чтобы прекратили ломать комедию и, наконец, поцеловались. Пунцовые как спелые помидоры Каллус и Лара еле вырвались из его крепкого захвата и весь вечер пыхтели от неловкости, не решаясь заговорить друг с другом, а только смущенно переглядывались. Чоппер, любивший отвесить тумака любому члену экипажа «Призрака», кроме разве что Геры и Кейнана, тоже внес свою лепту – задел девушку так, чтобы та упала прямиком в объятия Каллуса. Вспоминая тот вечер, Лара краснела и улыбалась – надо же, почти вся команда решила превратиться в сводников и подтолкнуть их друг к другу. Что ж, их усилия не оказались напрасными.       И сейчас Каллус так сладко спал, обнимая ее своими сильными руками, словно они жили на какой-то отдаленной цветущей планетке в небольшом уютном домике, окруженном красивой природой, а не на военной базе. Лара приподняла голову, посмотрела на любимого, нежно погладила его сначала по лицу, затем по мускулистой шее, а после ее тонкие пальцы потеребили рыжеватые волосы на груди партнера и остановились. Она делала это аккуратно и медленно, словно боялась разбудить его. Если бы не вылеты на задания и брифинги, то Рейми бы все свободное время нежилась в его объятиях как ночью в постели, так и в каком-нибудь уединенном уголке днем.       Каллус, не открывая глаз, чувствовал, что возлюбленная уже проснулась, раз начала шевелиться и пытаться сменить позу, вздохнул и прижал ее к себе покрепче. Ему было так приятно касаться ее нежной кожи, уткнуться носом в ее мягкие светлые волосы, что он не хотел, чтобы девушка встала с кровати и ушла. Когда они провели первую ночь вместе, Каллус испытал сильную бурю эмоций и удовольствия. Как только за ними закрылась дверь его каюты, возбужденный мужчина набросился на Лару как голодный хищник, освободил от одежды, положил ее на кровать и стал покрывать ее обнаженное тело жадными поцелуями. Особое внимание он уделил ее роскошной груди, плоскому подтянутому животу и аппетитным бедрам. Ее ответные ласки и стоны возбуждали еще сильнее, и вскоре оба влюбленных предались безумной страсти, высвобождая всю накопившуюся энергию.       Тогда Каллус понял, что очень давно не был с женщиной и даже не помнил, когда последний раз влюблялся и испытывал ли такие чувства вообще. Конечно, у него были какие-то влюбленности в юности да интрижки на одну ночь с коллегами-офицершами или девицами из домов удовольствий, но они не шли ни в какое сравнение с настоящей любовью. Каллус видел, что Лара искренне любит его – это читалось по ее глазам, тону голоса, прикосновениям, поведению. С ней бывший имперец как будто сбросил еще одни оковы и перестал сомневаться в том, правильно ли поступает. Он был рад ответить ей взаимностью и понимал, что эта девушка не осудит его и не бросит.       Через некоторое время Каллус открыл глаза и осмотрелся. Хронометр показывал ранние часы утра. Затем мужчина перевел взгляд на свою возлюбленную – та не спала и, хлопая ресницами, смотрела в одну точку. Он убрал непослушную челку с ее лица и провел пальцами по щеке, на что Рейми ответила легкими прикосновениями губ к его ладони.       - И давно ты не спишь, милая? – сонно улыбнулся он.       - Тебя жду, – сощурила серые глаза Лара.       - Еще же рано, – Каллус потянулся, разминая затекшие конечности. – До будильника еще целый час.       - Ну так может проведем этот час с пользой? Сегодня предстоит напряженный день, – губы Лары растянулись в обаятельнейшей лисьей улыбке, на что партнер ответил таким же хитрым прищуром глаз.       Не успел Каллус сказать и слово, как возлюбленная уже оказалась сверху и накрыла его губы своими. Мужчина низко простонал, отвечая на поцелуй. И если Лара целовала нежно и легко, то он делал это напористо и страстно, проникая языком в ее рот. Его сильные руки крепко обвили ее талию, а пальцы впивались в кожу, от чего партнерша сладострастно стонала, особенно ей нравилось, когда он массировал ее упругую грудь своими большими ладонями. Однако девушка хотела подразнить его и оторвалась от его губ. Брови партнера свели на переносице, придавая лицу немного суровости. Каллусу явно хотелось продолжить целовать ее, но она начала ласкать его шею, затем грудь и медленно спускаться все ниже. Он вскоре учащенно задышал. Лара взяла в руку его затвердевший член, заставив Каллуса вздрогнуть и откинуть голову назад, а когда ее мягкие губы и язык коснулись чувствительной кожи, тот выгнулся и застонал.       Лара, чувственно выдыхая, ласкала его неторопливо и аккуратно, затем, намереваясь распалить возлюбленного, взяла глубже и пустила в ход язык. Каллус судорожно выдохнул и вцепился пальцами в ее волосы. Он так сильно хотел ее, что еле дождался, когда она оторвется от его органа, но девушка как будто нарочно не собиралась отпускать его. Как только Рейми с явной неохотой прекратила оральные ласки, мужчина резко перевернул ее на спину, навис сверху и вошел в нее. Лара вскрикнула, но потом обхватила своими тонкими руками широкую спину партнера, который начал глубоко толкаться в ней. Прикосновения его щетины к нежной коже вызывало не менее приятные ощущения, и девушка, откинув голову, учащенно дышала. Каллус, несмотря на охватившую его страсть, старался быть аккуратным и не наваливаться всем весом на хрупкую блондинку, успевшую оставить на его усеянной мелкими веснушками светлой коже несколько бордовых пятнышек.       Когда они восстанавливали дыхание после бурного занятия сексом, Лара покрывала макушку любимого мужчины поцелуями, а пальцами перебирала его длинные светло-рыжие волосы. Ему было так хорошо лежать с ней, касаться губами ее теплой груди, но когда будильник прозвенел, оба встали с кровати и начали потихоньку одеваться, но Ларе опять захотелось подшутить, и она схватила его кофту и попыталась примерить. Разумеется, вещь висела на ней, так как была больше на несколько размеров.       - Ну отдай, – усмехнулся он.       - Попробуй забери, – хихикнула Рейми и поболтала пустыми рукавами, будто отмахивалась. Каллус потянул за них и привлек девушку к себе. Лара не могла не поцеловать его и встала на носочки. Тот схватил ее за попу и с охотой ответил на ласку, а затем все-таки забрал у нее элемент одежды.       В командном центре собралась команда «Призрака» во главе с Герой и еще несколько пилотов эскадрильи «Феникс». Разведчики Альянса добыли важную информацию об имперском грузовом крейсере, перевозящем большую партию оружия. Поскольку ранее Зэб высказывал мысли по поводу диверсий и кражи оружия, то такая возможность представилась. На голо-столе светилась проекция корабля и данные о грузе. Так, нужно было послать добровольцев перехватить этот крейсер вместе с оружием и доставить его на базу. Конечно, было учтено то, что на нем могли находиться маячки, которые могут выдать базу на Явине имперскому командованию и тогда сражение на Атоллоне покажется детской сказкой. Весь Седьмой флот стянет свои силы и от Альянса не останется никого.       Было решено отправить несколько крестокрылов, которыми будет руководить Ведж Антиллес, а орудовать на крейсере будут Лара, Каллус, Зэб и Чоппер. Гера не сомневалась в том, что ее друзья успешно выполнят миссию, а капитан Рейми, получив разрешение руководства, тоже присоединилась. Когда собрание, длившееся около трех часов, где обсуждались важные пункты, закончилось, участники разошлись готовиться к завтрашнему вылету на ответственное задание.