Do not go gentle into that good night (Не уходи безропотно во тьму)

Лена не тот человек, чьи чувства легко задеть. По крайней мере она так думала, пока в её жизнь не ворвалась Кара Зор-Эл. Последние несколько дней прошли, как в тумане. Они двинулись глубже в земли Республики Марс, ближе к Запрещённым Землям. Большую часть времени, она спала, приходя в себя после плена. Люк рассказывал ей о происходящем вокруг, после небольших вылазок с Мэгги. Женщине было поручено присматривать за ним, пока он ещё плохо ориентировался в этом новом мире. Раз они будут союзниками, то Лена хотела бы, чтобы её лейтенант знал, как можно больше о конфликте, в котором они теперь замешаны. Идти в слепую было неприемлемо. Слишком многое было поставлено на карту. И пока её лейтенант исследовал территорию, Лена находилась в доме, который ей не разрешено было покидать. Каждый день к ней приходила Леди Александра, она давала ей краткий курс о внешней политики, то чего Лене очень не хватало. Сидя на подоконнике в кабинете, девушка слушала её в пол уха, отвлекаясь от строгого учителя на детишек, бегающих за окном. Королевство Лютор было отрезано от остальных, с одной стороны они граничили с Криптоном, с другой стороны у них был океан. И хотя у люторианцев было огромное желание знать, что там за океаном, все планы по исследованию были сорваны многочисленными исчезновениями кораблей. Слухи быстро превратились в легенды, что в конце океана была пустота, которая каждый вечер заглатывала солнце, только для того, чтобы каждое утро выплюнуть его назад. Их рыбаки никогда не отплывали далеко за пределы видимости маяка так, как боялись, что они пропадут в этой пустоте. Вместо исследований моря, они исследовали земли Криптона, вернее пытались это делать, но каждый раз натыкались на отказ их соседей на какой-либо дипломатический визит. И это рождало ещё больше историй, которые стали частью их образования. Многие десятилетия, они жили между этими двумя гигантами в относительном мире, пока её отец не решил напасть на Криптон. Это то, что знала Лена. Оказалось, что всё было не совсем так. Криптон не был военным государством. Они посвятили годы науки, пока однажды эксперимент с криптонитом не изменил их биологию… И тогда криптонцы, пока Люторы не поняли их действительную силу, запретили им исследовать, что там за морем под страхом наказания. С тех пор криптонцы стали затворниками, тщательно охраняя свою тайну. Тайну о том, что эксперимент улучшил только их кожу, а не дал им те суперспособности, которыми их наделяли легенды. Они могли чувствовать боль, но их кожа не страдала. Кроме этого они ничем не отличались. Лена вздохнула, потирая переносицу. Она попыталась сконцентрироваться на том, что говорила Леди Александра о политических взаимоотношениях между Криптоном и Даксамом, что это была колония Криптона, вышедшая из под их контроля около пятидесяти лет назад. Лена узнала, что даксамиты пытались через браки с криптонцами получить доступ к их неуязвимости, они хотели украсть секрет, завлекая всё больше криптонцев в своё королевство, иногда даже силой. Эта тема была интересной, но Лена все равно не могла заставить себя сфокусироваться, она нервно постукивала ногой об стену. Она не выходила на улицу уже несколько дней. Как бы не был прекрасен этот дом, он стал клеткой для неё. – Ещё несколько лет назад, Республика Марс и Запрещённые Земли, не имели армий… – Леди Александра кашлянула, скрывая раздражение, – вы не слушаете меня. Лена оторвала взгляд от окна. Её очень расстраивало, что она не может выйти на улицу без сопровождения. Леди Кара сказала, что это небезопасно. Лена задумывалась о том, кого защищал этот запрет, её или остальных от неё. – Нет, простите. Просто, я сижу здесь уже несколько дней. – Хотя Лена и чувствовала, что их отношения потеплели, Леди Александра все равно смотрела на неё недовольно. Леди Кара объяснила ей, какие у неё отношения с рыцарем. И Лена думала о том, что Леди Александра её будущая невестка, но это почему-то только ухудшало ситуацию, будто это создавало ещё больше причин для неприязни. – Я не собираюсь бежать. Если это то, чего вы боитесь, – сказала она в надежде, что брюнетка позволит ей прогуляться по деревне. Рыцарь вздохнула, откладывая книгу в сторону. И внезапно спросила. – Почему ты попросила её жениться на тебе? Лена выгнула бровь. – Почему? – спросила она, вопрос был сформулирован скорее как вызов, чем как выражение непонимания, поэтому Лена была немного растеряна. Ведь они обе были тогда в комнате, когда Лена сделала предложение. Ей, казалось, что всё было достаточно ясно. – Ответь мне, – Леди Александра, возмущённо скрестила руки на груди, что сделало её ещё более пугающей, чем она была. Но будь Лена проклята, если она покажет этому рыцарю свой испуг. Лена пожала плечами. – Я думала, это очевидно. Для меня это единственный способ защитить моё королевство. – Рыцарь сжала челюсть, раздражаясь ещё больше. Лена нахмурилась, ещё больше запутываясь. – Ничего необычного. Здесь не заключают политические браки…? – Она неуверенно замолкла, задумываясь о том, насколько сильны различия в обычаях между королевствами. – Для криптонцев это не тоже самое. Они связывают себя на всю жизнь, – подчеркнула женщина, окинув её холодным взглядом. Лена раздражённо фыркнула. За последние дни, что они вели все эти разговоры о марсианских или криптонских обычаях и законах, Лена слишком часто чувствовала себя беспомощной из-за того, что она так мало знала. Она никогда не чувствовала себя на столько ужасно, как сейчас. Она чувствовала, что десять лет войны украли у них часть жизни. Лена только знала, как лучше убить криптонца. Она старалась, но это было так трудно, запомнить все эти факты. – Боже, разве это не цель брака? Создание вечного, прочного союза между двумя противоборствующими лагерями, пока смерть не разлучит нас? Слушай, я не понимаю, почему ты так злишься. Это делалось всегда. – Криптонцы не верят в то, что смерть разрушает связь. Скорее наоборот, она усиливает. Они не обманщики. Они не женятся снова. Лена вздыхает и смотрит в окно. Она не может позволить себе отступить из-за этого. Она закрывает глаза и прислоняется лбом к прохладному окну, позволяя солнечному теплу согреть её. Почему это так важно для сестры Леди Кары. В ней говорит желание защитить сестру или она намекает на что-то? Почему она переживает о том, что Кара не сможет быть с кем-то кроме неё? Лена вдруг посмотрела на брюнетку, и увидела грусть в её глазах. – У неё уже кто-то есть, не так ли? – Леди Александра молчала. Для Лены этого было достаточно, чтобы понять, что она права в своём предположении. Она хоть что-то может сделать правильно? Похоже теперь можно добавить Леди Кару в список людей, чьи жизни она разрушила. – Может быть, для тебя это просто политический союз, – сказала сестра Леди Кары, буквально выплёвывая каждое слово, Лена никогда не видела её настолько эмоциональной, – но как же Кара? Её жизнь изменится. Это духовная связь. Ты уже лишила её выбора. Не смей отнимать у неё и это. Лена не знала, что сказать, не знала, как выразить своё сожаление по поводу того, что это было настолько серьёзно для Леди Кары, не знала, что ей сделать, чтобы как то смягчить удар. Она видела в этом браке только способ достичь цели. – Я понимаю твою позицию и значение этого решения, – мягко продолжила рыцарь, – но если по каким-либо причинам ты сделаешь ей больнее, чем сейчас… клянусь, Лютор, я убью тебя. После того, как она сказала это, леди Александра вышла. И Лена подумала, что возможно со временем они поладят. Лена вновь посмотрела в окно и стала наблюдать за детьми играющими на улице. Она никогда не думала о браке. Для неё это было вынужденное неудобство, в котором ей придётся однажды участвовать, когда королевство потребует этого. Но если бы она выбирала сама свою судьбу, то она бы предпочла одинокую, свободную жизнь. Брак это просто контракт по которому обе стороны могли законно получить ресурсы, влияние или власть, которую они хотят от других. Брак не включает в себя чувства, по крайней мере не в королевских семьях и уж точно не в её случае. Лене было сказано, что цель будущего замужества, это отправить её подальше из Королевства Лютор. Она научилась смотреть на это, как на необходимость и демонстрацию силы, а не на большую любовь, о которой болтали девчонки. К счастью служба в армии отложила эти планы. Всё о чём ей надо было беспокоиться это о том, как остаться в живых. И сейчас слыша, о том насколько эта церемония важна для Кары, Лена чувствовала себя виноватой. Она сделала то, что хотела сделать с ней её мать. Лена, предлагая этот политический шаг, совершенно не подумала о том, что думает об этом Леди Кара. Кроме того, она не знала, что играет с чувствами блондинки. Она не хотела этого. Стук в дверь выдернул её из размышлений, она вздохнула и пошла открывать дверь. Лена совершенно не ожидала увидеть ту, кто занимал её мысли всё больше и больше. Леди Кара смущённо улыбнулась. – Принцесса Лена… Привет! – Привет, – удивлённо ответила Лена, поражаясь энергетике, которая источала девушка перед ней, – давно не виделись. С тех пор, как Лена сделала предложение, Леди Кара почти не заходила в дом, где остановилась брюнетка, а если и забегала, то задерживалась ненадолго. Лену удивляло почему криптонка избегает её. – Я знаю, – Мне пришлось готовиться к церемонии. Это будет огромный праздник для Сопротивления. – Конечно, – кивнула Лена. Она видела из своего окна, как вся деревня готовилась к празднику. Туда-сюда носили букеты цветов, столы, стулья. – Ты бы… – Леди Кара замолкла, Лена не поняла, то ли от неуверенности, то ли от смущения. Это увеличило её желание извиниться за очевидный дискомфорт, что она внесла в жизнь блондинки. Пока Лена обдумывала это, Кара продолжила, – Не хотели бы вы сопровождать меня в сад и посмотреть, как идёт подготовка? Алекс сказала мне, что ты чувствуешь себя немного в ловушке. – Да, я бы с удовольствием, – Лена быстро вышла из комнаты и взяла под руку удивлённую криптонку. Ей хотелось видеть в ней игривую, уверенную в себе женщину, которая бы не боялась пошутить с ней, которая чувствовала бы себя свободно рядом с ней, или просто могла бы вразумить её, когда Лена выглядела нелепо. – Ох, хммм… Хорошо. Лена наблюдала за Леди Карой, которая мучительно запиналась и не знала, что ей делать. Брюнетка сжалилась над ней и двинулась к выходу из дома. Они проходили мимо краснеющих служанок, и Лена не могла удержаться, чтобы не подразнить их, ближе прижимаясь к блондинке. Было так прекрасно ощущать, как солнце ласкает кожу, тонуть в его объятиях тепла. Чувствовать, как оно проникает под кожу, отогревая её кости после долгих дней в холодном замке, где она только и мечтала, о том чтобы вновь увидеть солнце. Это можно было бы сравнить только с прекрасным ощущением восторга от ветра развевающего твои волосы, когда ты бежишь по полю, или с ощущением радости от побед в состязаниях с товарищами. Солнце дарило Лене ощущение свободы, она закрыла глаза и повернулась к нему, жадно впитывая в себя каждую частичку тепла, что оно дарило ей, доверяясь ему, чтобы оно направило её и не позволило пропасть. – Мне жаль, я не подумала, что значит для вас, оставаться в доме. Просто… Ни один договор ещё не подписан и пока мы не связаны, вы находитесь в опасности. Даже здесь. Вы нажили себе могущественных врагов, весь Криптон ищет вас, Принцесса Лена. Лена тихо хмыкнула, теперь не только солнце могло её согреть. – Я представляю. – Лена мягко прижалась щекой к плечу её невесты и приняла решение сделать первый шаг. Она должна попытаться сделать этот союз настоящим. – Просто Лена, ладно? – Прости? – Вы не должны следовать протоколу. Мне кажется, здесь никто не следует ему. Так, что называй меня просто Лена. Всё в порядке. Лена увидела, как улыбка тут же появилась на лице девушки. – Тогда пожалуйста называй меня Карой. Лена улыбнулась в ответ и впервые за некоторое время ей показалось, что она наконец-то сделала хоть что-то правильно. – Ты нервничаешь? Лена открыла рот, готовая тут же ответить нет, и сделать вид, что ей чужды страхи и тревоги насчёт завтрашнего дня, готовая поспорить на собственные доспехи, что она уверенна и спокойна, но тут же в голове возникли слова Леди Александры, и Лена решила быть честной. Ей хотелось бы, чтобы их отношения строились на доверии. Это меньшее, что она могла бы сделать для человека, который спас ей жизнь. – Да. – Я тоже, – они наконец-то вышли в сад, он находился за пределами деревни, и они увидели, как жители деревни красиво всё украсили. Были расставлены деревянные столы и стулья, они были украшены цветами сверху до низу. Также там была красивая арка, она сверкала золотом в лучах заходящего солнца. – Я попросила поставить арку здесь, – сказала Кара, её глаза светились от радости. – На Криптоне, свадебные церемонии проводят на закате РАО. Он символизирует конец нашего путешествия в одиночестве и начало нового, вместе. Лена завороженно кивнула, наблюдая за солнечными лучами, которые не шли ни в какое сравнения с яркостью Кары. Кара заставляла почувствовать её то, что она не могла объяснить. Эта девушка была потрясающей. Лена теперь поняла, почему Леди Александра так защищала её. В глазах Кары, так ярко светилась невинность и чистосердечие, что это заставило Лену почувствовать, что она готова бороться с каждым, кто осмелился бы посягнуть на это. – Я никогда не думала, что этот день наступит так быстро, – усмехнулась Кара, – Просто… наверно, потому что, я представляла это как-то по-другому, – закончила она задумчиво, и Лена почувствовала, как у неё перехватило дыхание. – Я сожалею, – прошептала Лена, отводя взгляд в сторону, – твоя сестра объяснила мне насколько эта всё важно для тебя. – Не извиняйся. Я понимаю почему ты сделала это. Тебе нужно защищать твой народ. А мне мой, – Кара вздохнула и Лена посмотрела на неё, блондинка смотрела в сторону арки с отсутствующим взглядом, – просто… я хотела, чтобы мои родители были здесь, понимаешь? Лена кивнула, она чувствовала тоже самое. – Я сожалею о твоих родителях. – Я сожалею о твоём отце, – мрачно ответила Кара, обременяя себя ответственностью за смерть её отца. Лена опустила руку вниз, беря ладонь Кары в свою в попытке успокоить. Она надеялась, что Кара понимает, что это не её вина. Никого из них. Война это то, что забирает близких, оставляя вместо них воспоминания и пустоту. – Мне жаль, что твоя мама не может присутствовать тут, – вдруг проговорила Кара. – Лилиан Лютор мне не мать, - призналась Лена, вызывая удивление у Кары, – я внебрачная дочь короля Лайонела, - выдохнув закончила брюнетка. Они не могли изменить прошлое, но если Кара хотела поддержки или просто чтобы у неё был кто-то, на кого она могла бы расчитывать после церемонии, то Лена с радостью хотела стать этим человеком. – Слушай, я знаю, что завтра в нашу жизнь вновь ворвутся разговоры о войне, политике, альянсах. Просто… я хочу пообещать тебе мою дружбу. Некие обстоятельства привели нас сюда, но куда мы двинемся дальше зависит только от нас. Я бы хотела, чтобы ты стала моим другом, – Лена говорила искренне, желая оставить след в этом новом будущем. Лицо Кары вновь засияло улыбкой. – Да. Я бы тоже этого очень хотела, – сказала она, сжав её руку в ответ. Лена радостно улыбалась, пока не увидела, как лицо её невесты помрачнело, смотря куда-то позади неё. Улыбка, так ярко освещающая её лицо минуту назад исчезла, на смену ей пришли нахмуренные брови, а в голубых глазах тут же появились проблески боли. Лена обернулась и увидела человека, стоящего у входа в сад. Высокий, сильный, непоколебимый, излучающий могущество и силу. Истинный рыцарь. Кара откашлялась за её спиной. – П… Лена. Это Сэр Джеймс, – девушка запнулась, когда рыцарь наконец-то подошёл к ним. Он остановился перед ними и поприветствовал, кивая. – Леди Кара, Принцесса Лена. – Что ты здесь делаешь? Я думала, ты с Кал… Лена наблюдала за разворачивающейся беседой, медленно отступая в сторону и замечая повисшую напряжённость между ними. – Я услышал о свадьбе, – сказал он, очаровательно улыбаясь, – я просто хотел принять участие в торжествах… – он замолк, по-прежнему не спуская глаз с Кары, – И конечно поздравить тебя, Кал-Эл тоже передаёт поздравления. Кара печально кивнула. – Он не придёт? – Мне очень жаль. В последнее время атаки участились. Они готовятся к битве. Кара слегка улыбнулась. – Да, конечно. Сэр Джеймс смотрел на Кару так, словно он знал о боли бушующей внутри её невесты. Лена наблюдала за их разговором, и поняла, что её гениальный политический ход, которым она так гордилась, вбил клин между этими двумя. Это и был тот человек, на которого намекала Леди Александра. Он был тем, кому Лена запретила предлагать любовь, комфорт и безопасность для этой прекрасной девушки. Лене захотелось уйти. Она должна уйти. Она была не в состоянии выносить тяжесть этой ноши. Не сегодня. – Уже темнеет, может быть нам пора вернуться… – спокойно проговорила она двум фигурам, которые будто забыли о её существовании тут. Она увидела, как Кара покраснела, прежде чем выдохнуть и взять себя в руки. Вновь очаровательная и любезная. – Конечно, Принцесса Лена, – она положила руку ей на спину, направляя её и кивнув рыцарю, который кивнул в ответ. – Сэр Джеймс. Они успели сделать буквально пару шагов, как Сэр Джеймс окликнул их. – Подожди. – Время останавливается. Она чувствует, как Кара поворачивается обратно в сторону рыцаря, как блондинка выжидающе задерживает дыхание, но Лена не разворачивается. Она оставляет этот момент им. – Мне кое-что нужно обсудить с тобой… и Советом. Даксам подпирает на другой стороне Запрещённых Земель, Кал-Эл просит подкрепления… – Мы поговорим об этом завтра утром, перед церемонией. – Конечно. Спасибо. – Пойдём, - шепчет ей Кара, побуждая двигаться дальше. На обратной дороге к дому Лена чувствовала себя не уютно. Она остро ощущала нехватку физического контакта с Карой. Холод ночи окутывал её, заставляя дрожать. – Ты позволишь, мне присутствовать на этом собрании, не так ли? – спросила Лена, нарушая тишину. Её угнетало то, что Кара всё ещё что-то скрывала от неё. Она никогда не слышала о Совете, который упомянул Сэр Джеймс, несмотря на бесчисленные встречи, в которых она приняла участие. Это заставило её задуматься о том, что Кара играет с ней, просто позволяя думать, что она вовлечена в Сопротивление. – Конечно. Лена не стала давить на неё. Девушка, кажется, находилась мыслями не здесь, она смотрела вниз, а между бровями пролегла уже знакомая морщинка. Лена решила посмотреть, чем всё это закончится, и потом она будет действовать в зависимости от того какую роль в альянсе ей предложит Кара, после того, как они обручатся. Они подошли к двери, и Лена остановилась. Кара посмотрела вверх, на лице явно читалось удивление от того, что они уже пришли. – Спасибо, что показала мне сад, – она действительно была рада разговору, который произошёл у них в саду. Ей показалось, что это немного сблизило их. Кара покраснела. – Хм, не за что. Увидимся завтра? Я зайду за тобой перед собранием. Лена благодарно улыбается. – Это было бы прекрасно. Спасибо. Кара нервно пропустила руку через волосы, Лена ждала, наслаждаясь её волнением. – Хорошо, спокойной ночи. – Спокойной ночи, – ответила Лена, и открыла дверь в дом. Несколько служанок поприветствовали её в холле дома, они были заняты подготовкой к завтрашнему дню. Прежде чем она двинулась в свою комнату, чтобы подготовиться ко сну, одна из них проговорила. – Принцесса Лена, Леди Александра и Леди Мэгги ждут вас в кабинете. Лена кивнула в благодарность и, поменяв свой маршрут, двинулась к кабинету, открыв дверь, она увидела, что её ожидают три дамы. – Принцесса Лена, – проговорила одна из них, неизвестная красивая женщина со светлыми волосами и добрыми глазами, – я, Леди Элайза Дэнверс, мама Алекс и опекун Кары. – Ох, – вырвалось у Лены, она украдкой глянула на непроницаемое лицо Леди Александры и подбадривающее Мэгги, – здравствуйте, это большая честь встретиться с вами, – Лена села в реверанс, надеясь, что годы тренировок этикету не пропали зря. Она хотела бы быть в более лучшем наряде, чем это простое платье, которое она носила для удобства, а не для официальных встреч. – О, пожалуйста, не надо, – проговорила Леди Элайза, быстро приближаясь к ней и беря за руку, – не здесь, мы ведь скоро станем семьёй. Лена кивнула, не произнося ни слова. Она была слегка озадачена ухмылкой, появившийся на лице Леди Александры. – Леди Элайза хотела бы, чтобы ты примерила платья, – сказала Мэгги, указывая на целый ворох платьев на другом конце комнаты, висящих на принесённой специально для этого ширме. Лена увидела, как на лице сестры её невесты улыбка стала ещё шире. – Ну, я оставляю вас, повеселитесь, – сказала леди Александра, с ударением на последнее слово. – Мэгги зайди за мной, когда вы закончите. Я буду во дворе, надирать задницу Люку. – Хорошо, дорогая. Леди Элайза покачала головой на выходку её дочери и охотно улыбнулась Лене. – Это так приятно встретиться с тобой, моя дорогая. Простите мою дочь, она никогда не отличилась терпением, такая уж она личность. Лена удивилась. Леди Элайза вела себя так, будто она была рада церемонии. Лена задумалась о том, знала ли Леди Элайза правду об этом браке и если да, то почему она просто игнорировала это. Мэгги уселась поудобнее в кресло возле камина, когда опекун Кары протянула ей первой платье, одно из многих. – Давай, милая. Возьми это платье и переоденься. Я помогу тебе со шнуровкой. Лена позволила этой женщине увлечь себя примеркой платьев, искренне улыбалась на её охи и ахи. Леди Элайза помогала ей примерять платья попутно, рассказывая забавные истории из детства. Мэгги периодически вклинивалась в их беседу подшучивая над своей женой и невесткой. Лена не думала, что однажды подобное произойдёт в её жизни. Эти взгляды брошенные на неё, в которых читалась гордость и восхищение, каждый раз когда она выходила из-за ширмы , чтобы показать, как на ней сидит свадебное платье. На ней. Даже ямочки на щеках Мэгги, которые появлялись, когда она усмехалась, больше не злили. Брюнетка подразнивала её каждый раз, когда Лена меняла платье, заставляя тоже смеяться, и, разгоняя ту тёмную тучу, что повисла у неё над головой. Всё это так глупо, но всё же Лена никогда не чувствовала себя настолько хорошо. Лена вышла из-за ширмы, наверно уже в сотый раз. Она немного покружилась, наблюдая за тем, как платье струится вокруг её ног, в ожидании комментариев Леди Элайзы и шуток Мэгги. Тишина. Лена выжидающе смотрела на двух женщин, которые смотрели на неё, онемев. – Что? – Я думаю, это платье идеально, дорогая, – проговорила, наконец, леди Элайза, улыбаясь со слезами на глазах. – Ох, – Лена подошла к зеркалу. Белое платье с длинными рукавами идеально облегало фигуру. Лиф был украшен идеальным сочетанием тёмно-красного велюра и белого кружева, отделанного золотой вышивкой. – Да, Лютор, – Мэгги кивнула, подходя к ней и оглядывая её с разных сторон. – Когда я впервые увидела тебя, я не думала, что ты сможешь отмыться до такой красоты. Лена засмеялась. – Первый раз, когда мы встретились, я была после месячного плена и прыгнула в ров, чтобы спастись. Леди Элайза появилась позади неё и Лена встретилась с ней взглядом в зеркале. – Ты прекрасна, дорогая. Лена покраснела, пробегаясь пальцами по золотой вышивке на платье. – Я пойду к Алекс, – сказала Мэгги и направилась к двери. Почти выйдя, она вдруг повернулась. Лена посмотрела на неё с любопытством. – Ты родилась под счастливой звездой, Лютор. Тебе повезло встретить Кару. Лена кивнула, к горлу подкатил ком, и она ушла за ширму, чтобы снять платье. Леди Элайза подошла и стала расшнуровывать его сзади. Лена ждала, она боялась этого разговора со своей будущей свекровью. Эта женщина понравилась Лене, и ей не хотелось слышать в голосе леди Элайзы разочарование из-за того, на ком жениться её дочь. – Не слушай их, – проговорила женщина, – Я знаю, что им трудно, но я рада что это ты. – Почему вы говорите мне это? – прошептала Лена. – Я знаю мою Кару. Она добра, бескорыстна и у неё огромное сердце. Но она, также, бывает порывистой и разрушительной, когда думает, что делает недостаточно или чувствует себя виноватой. Она пытается сделать, как можно больше для других и порой забывает о себе, – Леди Элайза тяжело вздохнула. Лена замерла, она чувствовала, как сильно бьётся её сердце, – называй это материнским инстинктом, но я чувствую, что ты хорошая партия для неё. Ты будешь напоминать ей, что есть в этой жизни что-то большее, чем долг, отвага или героизм. Иногда, это нормально хотеть чего-то только для себя. Ты напомнишь ей, что её жизнь не принадлежит никому кроме неё, не так ли? Лена кивнула, на её глазах вновь навернулись слёзы. – Да. Леди Элайза улыбнулась и мягко сжала её плечо. – Вот, – Лена почувствовала, как шнуровка ослабла и платье опустилось вниз, – завтра увидимся, – и женщина вышла из комнаты. Лена не спала всю ночь. Около полуночи, она пошла в комнату Люка и села на его кровать у него в ногах, Люк посмотрел на неё смущённо, прежде чем, вновь провалиться в сон. Она поджала ноги к груди и ждала. Она ждала солнца, надеясь, что его восход успокоит её трепыхающееся сердце. Солнце поднялось, но сердцу спокойнее не стало. Лена разбудила Люка и пошла готовиться к встрече с Карой, которая должна была отвести их на заседание Совета. Она была в кабинете, когда служанка зашла и сказала, что Люк и Кара ждут её на улице. Мрачное настроение улетучилось в тот же миг, как она встретилась с глазами Кары. Та тихо рассказывала Люку о том, что вчера рассказал ей Сэр Джеймс. Лена следовала за ними, погружённая в свои мысли. Слова Леди Элайзы крутились у неё в голове, пока она наблюдала за тем, как утреннее солнце отражается в белокурых волосах Кары. Они подошли к незаметной двери, рядом с постом охраны. Кара постучала три раза и она открылась. Они прошли по едва освещённому коридору, и вошли в овальную комнату с большим круглым столом посередине. Лена с удивлением обнаружила почти всё те же знакомые лица. Там была Леди Александра, Мэгги, Сэр Джеймс, Леди Элайза, и двое мужчин, которых она ещё ни разу не видела. Первый представился, как Джонн Джонз – глава разведки Республики Марс, а другой пробормотал своё имя Уинн Скотт – кузнец и инженер. Лена кивнула в знак приветствия и они все сели за стол. Сэр Джеймс нарушил тишину. – Я пришёл с новостями с фронта Запрещённых Земель. И они не очень хорошие. В то время, как Кал-Элу удалось отбить нападения Криптона, чтобы они не смогли продвинуться в глубь, мы получили сведения, что кавалерия Даксама численностью примерно 300-500 человек и пехота 800-1000 человек, продвигаются к границе с Запрещёнными Землями, намереваясь создать второй фронт. Мы считаем, что этот шаг используется для ослабления Сопротивления. Мы не имеем никакой информации о том, будет ли потом вторая волна и сколько даксамитов будут в ней участвовать. – Когда они ориентировочно подойдут к границам? – спросила Леди Александра. – Через две недели. Может через одну, если нам не повезёт. – Насколько надёжна эта информация? – спросил глава разведки Республики Марс. – Количество даксамитов может и неверно, но в остальном всё подтверждается. Наши шпионы говорят, что они покинули столицу два дня назад. – Кал-Эл нуждается в подкреплении, – вдруг решительно вмешалась Кара. – Мы не готовы, – сказал Джонн Джонз, будто они уже обсуждали это с криптонкой. – Также, как и Запрещённые Земли, и всё же они борются в течении долгих четырёх месяцев, защищая границу. – Мы не имеем больше резервов, чтобы отослать подкрепление. Все наши солдаты заняты на ключевых позициях, где возможны нападения с Криптона. Президент никогда не разрешит. – Так уговори его! – рассержено прошипела Кара, – если нет, то существует огромная вероятность, что армия Кал-Эла и то, что осталось от армии Запрещённых Земель будет разбита. И тогда не будет никого, кто сможет остановить их продвижение сюда. Спор зашёл в тупик. Леди Александра потёрла переносицу и обменявшись взглядом с сестрой проговорила. – Джонн, Кара права. Если они падут, то и мы падём. – Я слышу тебя, но оборона Республики Марс итак минимальна. Мы не можем послать ещё кавалерии. Я могу попросить 200 или 300 пехотинцев, может и 800. Но это всё что у меня есть. – А что на счёт лучников? – спросила Лена. Все молча посмотрели на неё. – У вас есть арбалетчики? – По большому счёту нет. Может быть 100 или 200. Не хватит на батальон. – Вам и не нужен батальон, чтобы получить преимущество. 200 лучников вполне достаточно, если ты знаешь, где их разместить и когда отправить в атаку. – Что ты имеешь в виду? – спросила Кара, впервые взглянув на неё. – У вас есть преимущества местности. Нужно использовать его, если мы поторопимся, то сможем заложить ловушки, которые сможем потом активировать с расстояния. Мы можем направить их в узкую местность, чтобы арбалетчики смогли заметно сократить их количество, лучше всего если лучники будут на возвышениях. А пехоту можно разместить так, чтобы она добила потом остальную часть армии Даксама, – Лена знала, что это не стандартная расстановка, но она давно уже поняла, что у войны нет правил, есть только способы выживания. – Это грязно. Мне нравится, – Мэгги подмигнула ей и все улыбнулись. Джонн Джонз посмотрел на неё оценивающе. – Вы бы возглавили? Все замерли в ожидании. Люк выпрямился на своём стуле. Лена Капитан Королевских лучников Люторов. Стрельба из лука была её стезёй. Лена кивнула. – Да. Ты будешь на первой линии фронта, – нахмуренно проговорила Кара, в её голосе был намёк на беспокойство. – Для лучников это нормально. Мы всегда атакуем первыми, – ответила Лена. – Что тебе нужно? – спросила Леди Александра, глядя на неё без своего обычного хмурого взгляда, а даже с некоторыми искорками заинтересованности. – Как можно больше лучников, а также около 100 пехотинцев с большими щитами для прикрытия лучников при перезарядке. Арбалеты и длинный лук для меня если это возможно. Мой был конфискован… – Я сделаю, – Уинн впервые вступил в разговор. Лена улыбнулась. – И тысячи стрел, в общем, как можно больше. И легковоспламеняющиеся тоже. – Принято, – Уинн широко улыбнулся, радость от принятого вызова сияла в его глазах. Он яростно строчил какие-то заметки на бумаге, едва не выпрыгивая со стула от волнения. – Люк может вам объяснить, что мне нужно. Прежде чем сформулировать план, я бы хотела увидеть место, но я уверена, что мы могли бы уничтожить большую часть их кавалерии и пехоты. – Откуда вы знаете, что это сработает? – спросил Сэр Джеймс, – это не тоже самое, что иметь криптонит и с помощью него побеждать, – добавил он, прищуриваясь. Люк резко встал, Лена положила ладонь на его руку, прося сесть обратно. Как только он сел, Лена встала, она устала от насмешек, устала от унижения, устала чувствовать себя, будто она не имеет права здесь находиться. Она посмотрела на каждого из них, встречаясь с их оценивающими и любопытными взглядами. – Я боролась с криптонцами больше десяти лет, Сэр Джеймс. Шесть из них без криптонита и с меньшим количеством войск и даже хуже, чем у вас сейчас. Так что да, я точно уверена, что мы сможем проделать эту работу. С или без криптонита, - Лена подняла бровь, заканчивая свою тираду, и возвращаясь взглядом к Сэру Джеймсу. – Но разве вы не должны быть сосредоточены на том, чтобы достать для нас криптонит? – продолжил он, – в конце концов, вы здесь только из-за этого. Ваш брак стоит чего-то, только если у нас будет криптонит. – Джеймс, – в голосе Кары слышиться предупреждение. Но он не мог остановится, он положил руки на стол, возвышаясь над ним, через всю комнату. – Мы можем выиграть битву, но если вы умрёте на поле боя, то мы проиграем войну. Лена кивнула. Сэр Джеймс был прав. Она не была в безопасности даже здесь, в относительно безопасном месте. Она должна добраться до криптонита, но с другой стороны не участие в битве против Даксама, тоже может стоить им войны. – Я понимаю вашу точку зрения, Сэр Джеймс. Если вы найдёте кого-то более квалифицированного, чтобы возглавить горстку едва обученных лучников против в десять раз превосходящих их сил, без превращения этой битвы в царство мёртвых, тогда я отправлюсь в Королевство Лютор завтра же на рассвете. Но на всякий случай, уточню, что вы надеюсь также понимаете, что для меня не будет смысла рисковать своей жизнью за криптонит, чтобы доставить его потом в армию, которая будет разбита, потому что у неё не было сил, чтобы победить врага, ударившего в спину, – эмоционально закончила она. – Ты права, – сказала Кара и быстро отвела взгляд, нервно теребя свои пальцы, – но мы не можем рисковать тобой, Лена. Нам нужен криптонит. Лена кивнула, почувствовав себя опустошённой. Действительно её главная цель это криптонит. Она посмотрела через стол и встретилась взглядом с Леди Элайзой, которая ободряюще ей улыбалась, и в её взгляде читалась вера, вера в неё. Лена повернулась к Люку, который смотрел на неё с любопытством. Затем в его взгляде появился шок, затем ужас, когда он понял, что она от него хотела. – Нет, – категорически ответил он. – Да. – Что происходит? – спросил Уинн, он как и остальные был в замешательстве. Люк встал рядом с ней. – Я не оставлю тебя! – прошептал он, но из-за раздражения, который он чувствовал, получилось слишком громко. – Мне нужно, чтобы ты сделал это. Время работает против нас и мне нужен кто-то внутри, когда я вернусь. Люк окинул взглядом, сидящих за столом, прежде чем вновь пристально посмотреть на неё, молча умоляя её передумать. – Посмотри, что случилось в прошлый раз, когда мы пошли разными путями. Нас подставили и приговорили к смерти менее, чем через месяц. Тебе нужно, чтобы кто-то присматривал за твоей спиной. – Я прикрою её. Они оба обернулись к Леди Александре, которая мягко улыбалась. Лена потеряла дар речи. – Я думал, что мы тебе не нравимся… – запинаясь проговорил Люк. Леди Александра усмехнулась. – Это не значит, что я хочу, чтобы вы умерли. Я прикрою её спину, Люк. Я обещаю. – Мы все, – добавила Леди Элайза, – теперь, вы оба члены Сопротивления. Лена посмотрела на Кару, которая широко улыбалась и энергично кивала головой, вместе с другими. – Тебе нужен кто-то, кто мог бы помочь достичь Королевства Лютор незамеченным, – проговорила Мэгги, глядя сначала на Люка, а затем на Лену, в её взгляде угадывалось что-то тёплое и похожее на уважение. – Я буду его гидом, Принцесса, – её титул прозвучал больше, как выражение симпатии, а не оскорбление, как раньше. – Мы возьмём несколько человек с собой, это будет проще простого. – Тогда договорились. Принцесса Лена организует лучников, а Люк отправится в Королевство Лютор, – подитожил Джонн Джонз, – А теперь давайте все отдохнём перед церемонией. Вы все выезжаете завтра на рассвете. Все свободны. Все разошлись, всем надо было подготовиться к церемонии, которая пройдёт сегодня вечером и к отъезду завтра утром. Лена ещё немного постояла, переваривая тот факт, что её решение неожиданно все поддержали. Всё ещё пребывающий немного в шоке, Люк направил её в сторону дома. Как только Лена переступила его порог, она позвала всех служанок и они помогли ей подготовиться к празднику. – Вот и наступил этот момент, – прошептала Лена, глядя на своё отражение в зеркале. Чуть дрожащими руками, она в сотый раз разглаживала складки на платье, которое ей дала Леди Элайза. Вдруг пришёл Люк, готовый проводить её в сад. – Я, никогда, не думал, что увижу этот день, когда ты женишься, – сказал он, вместо приветствия. Лена выдохнула. – Если честно, я тоже. Он стоял рядом с ней, смотря на их общее отражение. – Ты нервничаешь? – Безумно. – Чтобы ни случилось, я на твоей стороне. Ты же это знаешь, верно? – Лена кивнула, беря его руку в свои, пытаясь набраться мужества. – Кольцо готово, оно в точности, как ты просила меня. – Спасибо, – проговорила она растерянно. Он подтолкнул девушку в плечо, возвращая её к нему. – Давай, Лена. Я вижу, что тебя что-то беспокоит. – Просто… – вздыхает она, чувствуя замешательство, надежду и страх одновременно, – Леди Александра рассказала мне кое-что. Она рассказала мне, насколько важен этот брак для Кары. И… после всего, что случилось сегодня, я подумала, что я хочу сделать это особенным для неё… я не знаю, – она расстроенно усмехнулась, прикладывая влажную ладонь ко лбу. Люк взял обе её ладони в свои. Лена задумалась о том, чувствует ли он, как они дрожат. – Ты? Любовница? – с мягкой улыбкой констатировал он. – Я знаю! – Лена всплеснула руками. А ведь именно сегодня она должна быть в гармонии сама с собой. – Это бессмысленно. Но почему-то я чувствую, что могу надеяться на большее. Я не знаю, что Кара думает об этом, но я просто… я хочу попробовать и это тоже, – она чувствовала, что слёзы стоят у неё в глазах. – Я собираюсь обнять тебя, ладно? – спросил Люк. Она кивнула, зарываясь в его объятия, – ты сказала ей об этом? – Нет, я просто сказала, что хочу, чтобы мы были друзьями. Он расхохотался. – Что? – Ты шутишь? Я твой друг, но она… – он замолк, покачав головой, – она выглядит, как кто-то больший, – Лена улыбнулась. Люк посмотрел на неё более серьёзно, – я не хочу быть циничным, но мы живём в тёмные времена, и эта церемония может быть последней хорошей вещью для Сопротивления. Не чувствуй себя виноватой, за то, что ты хочешь быть счастливой. Лена выдохнула. Она была ему очень благодарна за то, что он вернул её на землю и поддержал, когда ей казалось, что всё разваливается на части. – Да, ты прав. Я должна ей всё рассказать. Ты знаешь, где она? – Справа. В конце зала. Она улыбнулась и бросилась к двери. Она должна успеть до того, как церемония начнётся. – Спасибо! – Удиви её, – услышала Лена, как он сказал это через дверь, пока она бежала по коридору, шелестя платьем по полу. Лена стремилась к девушке, которая изменила её жизнь. Она не знала, что скажет ей. Только то, что они могли бы стать кем-то большим, и ещё возможно добавит, что однажды она завоюет её сердце, если Кара позволит. Лена тихо постучала в дверь, но никто не ответил. Подождав мгновение она открыла её, и сердце остановилось. Кара, в её красивом платье, выглядела, так прекрасно, как никогда, и она целовалась с Сэром Джеймсом, с сильным и благородным рыцарем с которым хотела быть с самого начала. Лена закрыла дверь, всё её глупые мысли о чем-то большем были раздавлены. Она быстро вернулась в свою комнату, где сидел Люк, явно не ожидающий такого быстрого возвращения. Она только успела покачать головой, как он ту же подошёл и обнял её. Спустя пару мгновений раздался стук в дверь, это означало, что им пора на церемонию. Улыбающиеся люди стояли по обе стороны дорожки ведущей к арке, около неё стоял Джонн Джонз. Люк сжимал её руку, всё то время, пока они шли по проходу. Она встала рядом с Джонн Джонзом в ожидании своей невесты, а Люк встал позади неё. Вдруг появилась Кара. Она была великолепна. Пару минут назад Лена видела её только мельком, а теперь под мягкими лучами заходящего солнца она показалась ей ещё прекраснее. Она была солнцем. Кара робко улыбнулась и Лена ответила ей широкой и яркой улыбкой, пытаясь скрыть дрожащие губы. Джонн Джонз повязал на их запястья красную ленту, которая должна была остаться навсегда, а затем белую на их руки, которая была только на время церемонии. Они произнесли клятвы. Лена взяла кольцо, это всё что осталась от её родной матери и внутри него Лена попросила Люка кое-что выгравировать, и одела его на палец Кары. Они теперь связаны навсегда. Лена слышит крики и радостные вопли окружающих их людей. Лена улыбается для них. Кара поднимает их связанные руки вверх, чтобы каждый мог увидеть. Белую ленту заберут, оставив им красную на запястьях и кольца на пальцах. Она видит, как Кара улыбается, обнимаясь с друзьями и семьёй. Лена вновь сама себе обещает то, что она пообещала Каре в саду. Лена не будет пытаться завоевать её сердце, но она с удовольствием будет ей другом, пока Кара хочет этого.