Глава 4. IV.
13 апреля 2017 г. в 20:02
Единственное, что удерживало её на плаву это звуки летящей стрелы и попадания её в цель. Установить стрелу, натянуть тетиву, выстрелить. Снова и снова.
Во время церемонии всё было здорово. Лена видела, как для Сопротивления действительно был важен этот праздник, им нужно было отвлечься от всего, что происходило вокруг. Брак был идеальным предлогом для того, чтобы всем можно было повеселиться, потанцевать, выпить.
Пришла вся деревня, чтобы насладиться вечером и Лена забыла о тех страданиях, что испытывала перед началом церемонии. Она получала удовольствие. Она смеялась, танцевала, увлекая Кару в толпу празднующих. На протяжении всего праздника Кара была рядом с ней, улыбалась, шутила и танцевала вместе со всеми. Лена чувствовала, что это лучший способ выполнить своё обещание. Даже если она не очень верит в символичность этой церемонии, но как и сказала ей Леди Александра, она должна по крайней мере отнестись к ней с уважением. Лена была приятно удивлена отсутствием Сэр Джеймса на церемонии, но ещё больше удивляло то, что Кара не покидала её.
Люк вчера ушёл с Мэгги, и Лена очень остро ощущала его отсутствие. Она страдала по поддержке, комфорту исходящих от её друга. Ей приходилось руководить новобранцами без своего лейтенанта. Лена уже забыла, как это трудно с материально-технической точки зрения. Она привыкла планировать, давать распоряжения, а не следить за всеми, готовы ли они к тренировкам, принесли ли своё снаряжение, взяли ли они болты нужные для тренировок, а не те которые были предназначены для боя.
Лена вставила стрелу в лук, глубоко вздохнула, натянула тетиву и выстрелила. Она знала, что у её новобранцев нет, ни должного количества тренировок, ни многолетнего опыта в стрельбе из лука, как в её Королевстве. Запрещённые Земли и Республика Марс никогда прежде не нуждались в войсках. Их население в основном жило мирной жизнью, до сих пор.
Её отряд, Королевских Лучников Лютор, был чуть больше десяти тысяч тренированных лучников. Четыре тысячи на постоянной службе и шесть тысяч в резерве для ротации основного отряда. Самый маленький отряд во всей армии Лютор, но однозначно самый смертоносный и успешный. Её отец рекомендовал проводить состязания лучников, даже для самых маленьких, во всех соревнованиях на территории королевства. Так он хотел выявить людей с природной расположенностью к стрельбе из лука, а затем продолжить их обучение, для будущего пополнения армии.
После первого сражения и поражения, Лекс отдал приказ на несколько атак, в надежде на захват солдат Криптона, чтобы раскрыть их секрет неуязвимости. Лена знала, что он проводил над пленными эксперименты. Она не могла забыть образ Лекса, стоящего в своей лаборатории и исследующего внутренности криптонских солдат. Он обнаружил, что после смерти, их тела переставали быть неуязвимыми. Лена до сих пор видела его улыбку, когда он обнаружил это, его руки были покрыты кровью и он тогда сказал ей, что это на благо их народа. Он сказал, что это единственный способ спасти их. Лена закрыла глаза на это, озаботившись защитой Королевства больше, чем экспериментами Лекса.
Лучники всегда были в патрулях, охраняющие границу, их оружие имело преимущество перед кавалерией Криптона. Криптонцы были в ярости из-за похищения своих солдат и нападали снова и снова, требуя их освобождения. Лекс конечно отказывался это делать. Вот уже который год, Лена защищала границу. Они использовали любую возможность, чтобы сорвать атаки Криптона, это были огненные ловушки, скатывание брёвен с холмов, поджоги ядовитых деревьев. Хотя кожа криптонцев была непробиваема, они не были застрахованы от шока или яда. Отряды Лены делали всё, чтобы задержать нападающих до прихода пехоты. Первые шесть лет это была бойня. Лена не могла сказать сколько солдат они потеряли. Потом Лекс стал вплавлять в наконечники стрел криптонит, и это стало их спасением. Они наконец-то смогли передохнуть.
Единственное, что останавливало Лекса от полноценной войны – это количество. Шесть лет обречённых сражений сказалось на численности населения. Война уменьшила её вдвое, Лекс набирал в армию людей всё моложе и моложе. Но все равно численность армии Криптона превосходила их раз в пять. За последние четыре года, лучники стали одним из главных сдерживающих факторов, криптонцы боялись их. Лена не знала, что теперь происходит с её Королевством, когда все лучники вынуждены скрываться.
Установить стрелу, натянуть тетиву, выстрелить. Республика Марс дала ей сто пятьдесят, плохо обученных стрельбе из лука, солдат. Впервые увидев их, Лена поняла, что ей придёться больше полагаться на арбалет, чем на длинный лук. Это было не идеально, но у неё было время обучить их. Для длинного лука нужны годы тренировок, он предъявлял больше требований к телу лучника в плане его силы и выносливости. Арбалету не хватало дальности, скорострельности и точности, он брал грубостью силы и глубиной проникновения. Если она сможет их достаточно хорошо подготовить к пятиминутной атаке, то она будет считать, что её работа выполнена.
Она провела много времени с Уинном и его командой, они работали над бронебойностью болтов, чтобы они могли пробить кольчугу даксамитов. Этот человек был удивительным, менее чем за сутки он сделал болты и стрелы, лучше которых она не видела. После того, как он сделал ей лук, он занялся разработкой доспехов для неё. Бедняга работал в режиме нон-стоп.
Установить стрелу, натянуть тетиву…
– Капитан!
Выстрелить. Лена наблюдала за тем, как её стрела попала в цель, ощущая начало головной боли.
Женщина остановилась рядом с ней, в её глазах было заметно беспокойство. – Простите. Капитан Дэнверс, попросила меня передать вам сообщение. Она не сможет это сделать, она на собрании. Её слова.
Лена вздохнула. – Хорошо. – Они планировали разведать маршрут даксамитов, и найти лучшее место для засады. Лена не могла ждать Леди Александру, пока та закончит её заседание, у неё должна быть карта к концу дня. Она посмотрела на новобранцев, одни лежали на земле, приходя в себя после изнурительных тренировок, другие кушали в тишине.
– Ты когда-нибудь стреляла из арбалета…? – Лена замолкла, ожидая, что женщина перед ней представиться.
– Васкез, Капитан! И, да, я умею.
– К кому вы приписаны?
– Я в третьем отряде Капитана Олсена, Капитан.
Лена задумалась, молча оценивая женщину. – Следуй за мной. – Лена повела её к новой мишени, дала арбалет и болты, – вот, шестнадцать болтов, покажите мне, как быстро вы можете стрелять, – Лена бросила вызов Васкез, которая решительно кивнула. Женщина встала на одно колено, навела арбалет на цель, проверила, где под рукой у неё болты. Вызов не остался незамеченным другими новобранцами, они подошли посмотреть, – Начинай!
Васкез стреляла одним болтом за другим, её мускулы напрягались после каждого натяжения тетивы, прежде чем она выстреливала в цель и брала другой. Снова и снова. – Стоп! – Лена остановила Васкез, та выдохнула и вытерла пот с висков. Лена была в восторге. Шесть болтов за минуту. Это был лучший результат среди новобранцев. Лена видела результат девять болтов в минуту, но это были люди которые тренировались с ней годами. Лена услышала хлопки за их спинами. Васкез смущённо улыбалась. – Хорошо, – Лена удовлетворительно кивнула, – возьмите перчатки, они защитят ваши руки. Я назначаю вас сержантом отряда Лучников. Теперь ты под моим командованием.
Женщина смотрела на неё в шоке. – Да, Капитан.
Лена повернулась к новобранцам. – Перерыв окончен. Все на позиции! – Солдаты стали расходится, занимая свои места на стрельбище. Через несколько минут все были готовы. – Васкез вы проведёте тренировку, а я поговорю с Капитаном Олсеном о вашем переназначении. Мне нужно собрать команду. Я вернусь в два часа. Вы вместо Капитана Дэнверс поедете со мной в разведку.
– Да, Капитан!
Лена хлопнула в ладоши, прося внимания, прежде чем уйти. – Хорошей тренировки. Она закончится в два часа!
– Да, Капитан! – ответили ей все хором, и сосредоточились на своих мишенях, ожидая когда Васкез даст им сигнал.
Лена отвернулась от своего отряда, чувствуя себя уверенно. Может им не хватало умений, но они с лихвой перекрывали это желанием и готовностью учиться. Это было то, на что надеялся бы любой Капитан.
Кабинет Сэра Джеймса располагался недалеко от Ратуши, где Сэр Кал-Эл организовал командный центр. Лене нужно было около двадцати минут, чтобы дойти до центра деревни, в которой расположился лагерь сопротивления.
Это был редкий момент затишья. Лена знала, как война может истощать. Она плохо спала по ночам, угнетаемая бесконечным потоком мыслей, из-за этого ей хотелось спать в течении дня, когда она пыталась сосредоточиться. Она жила с чувством постоянного беспокойства, сомневаясь в себе, в своих решениях. Решениях от которых зависела жизнь или смерть вверенных ей людей. Лена знала, что от подобных мыслей страдала не только она. Она слышала, как на другой стороне их палатки, просыпалась Кара, скидывая одеяла и тяжело дыша.
Им дали общую палатку после церемонии. Технически это было проще, потому что поставки в лагерь были скудные. Но Лена, также понимала, что это сделано для того, чтобы присматривать за ней. После десятилетней войны, их союз был недавним и странным. Лена сделала бы тоже самое.
Путешествие к центру деревни заняло у Лены чуть больше времени, она прогулялась по полю, останавливаясь поговорить с местными жителями, пытаясь хоть немного отвлечься от войны.
Наконец она подошла к лестнице ведущей в кабинет Сэра Джеймса. Они виделись последний раз перед церемонией. Лена знала, что он относится к ней враждебно и настороженно, он был против неё, и ей не очень хотелось повторять их недавний разговор на Совете. Лена тихо засмеялась, они дрались, как два павлина, которые выставляют свои хвосты на всеобщее обозрение.
Лена остановилась около двери и услышала два голоса, которые спорили друг с другом, Сэра Джеймса и Кары. Лена вздохнула, удивляясь, как так получается, что она всё время натыкается на них в такие неловкие моменты. Она не слышала о чём они говорили, но судя по крикам, это явно было нечто не приятное. Лена громко постучала, прерывая их ругань и открывая дверь, Кара выглядела так, будто она сейчас готова взорваться.
– Кара, Сэр Джеймс… – поприветствовала их Лена, – Могу ли я поговорить с вами, Сэр Джеймс… Это не займёт много времени.
– В любом случае, мы закончили, – сказала Кара, и вышла из кабинета не оглядываясь на расстроенное лицо Сэра Джеймса.
Лена кивнула, заходя в кабинет и закрывая дверь. Сэр Джеймс настороженно смотрел на неё, стоя рядом со своим столом. Напряжение всё ещё витало в воздухе. Лена почувствовала что, то ради чего она пришла, уже скорей всего не будет пятиминутной встречей, а скорее вторым раундом. – Слушай, я просто сюда пришла, чтобы сказать, что взяла из твоей пехоты Васкез, для службы в моём отряде лучников. Она…
Сэр Джеймс засмеялся, недоверчиво глядя на неё. – С тех пор, как ты здесь появилась, всё что ты делаешь это забираешь.
Лена прищурилась, чувствуя что разговор с Васкез перешёл на что-то личное. Она сжала челюсть, прежде чем продолжить. – Она показала невероятные способности к стрельбе из арбалета. Я уверена, что она отлично впишется в мой отряд.
Сэр Джеймс поднял бровь. – Ты не могла бы прийти ко мне до того, как приняла это решение? Ты даже не знаешь какое положение она занимает в моей пехоте. И ты просто взяла и забрала её.
Лена услышала презрение в его голосе, но она всё ещё пыталась сохранять спокойствие. Она не будет играть в эту игру. – Я извиняюсь за это. Но когда я вижу потенциал, я беру его.
– Каждый солдат имеет важное значение для формирования. Забирая из него, можно всё разрушить.
Лена фыркнула. – Не обижайтесь, Сэр Джеймс, но ты командуешь пехотой в пять тысяч человек. Я, через неделю, веду в бой сто пятьдесят лучников. Я не буду извиняться за то, что все шансы на моей стороне.
Лена напряглась, когда увидела, как гнев и отчаяние вдруг захватили рыцаря, и его голос прогремел в тишине. – Все шансы? Так ты называешь свой брак?
Лена сделала несколько шагов вперёд, одарив его холодным взглядом и еле сдерживая себя проговорила. – Успокойтесь, Капитан. Я вам не груша для битья.
Он сглотнул, вдруг осознавая то, что он только что сказал. Лена наблюдала, как он медленно выдыхает и садится обратно на стул. – Мне очень жаль. Я пересёк черту.
– Я не буду извиняться за это, – прошипела Лена, показывая ему то, что она совершенно не жалеет о женитьбе на Каре.
– Ты лишила её выбора, – прошептал он.
Лена почувствовала желание закричать, но она вновь сдержала себя и вместо это просто с раздражением сказала. – Я не выбирала этого! Я сделала то, что обеспечило выживание мне и моему Королевству. Разве вы не сделали бы такого для своего народа? – Лена выдохнула, потирая переносицу, и чувствуя, как головная боль теперь уже ударила её в полную силу. – Слушай, я пришла сюда просто для того, чтобы сказать, что Васкез теперь в моём отряде. И всё. Я не спрашиваю разрешения. Это уже сделано, – Лена повернулась, чтобы покинуть кабинет, но затем развернулась обратно, – То, что я жената на Каре не наделяет меня никакими правами на что либо. Кара всё ещё принадлежит себе. И она может сделать сама свой выбор.
– Она знает?
– Нет. Но узнает, – Лена вышла из кабинета в таком же плохом настроение, что и Кара. Она быстро спустилась по лестнице, желая покинуть здание и перевести дух снаружи.
К её удивлению, Кара стояла около выхода из здания, прислонившись к стене с хмурым видом. Как только их глаза встретились, лицо блондинки разгладилось и на губах появилась улыбка.
– Привет. Я не видела тебя всё утро.
– Я тренировала свой отряд, – Лена пошла в сторону деревни, приглашая Кару следовать за ней.
– И как прошло?
– Не хорошо и не плохо. Впереди ещё много работы, но я уверена, что они будут готовы через неделю. Я привлекла нового новобранца по имени Васкез, она раньше была в отряде Сэра Джеймса, вот почему я пришла поговорить с ним, – рассказала Лена, наблюдая за Карой, которая ушла в себя. Лена выжидающе смотрела на девушку, ей было интересно расскажет ли та, что произошло между ней и Сэром Джеймсом.
– Мне жаль, что тебе пришлось идти после меня, – прошептала Кара, извиняясь.
– Не беспокойся об этом, – тут же ответила ей Лена. Она привела их к красивому пшеничному полю. Они прогуливались, наслаждаясь внезапной тишиной, вдалеке от суеты деревни.
– Он попросил меня отдать ему командование пехотой против Даксама, – вдруг с печалью в голосе проговорила Кара, глядя в землю, это был такой резкий контраст с девушкой, которую, как, казалось Лене она знала.
Она удивлённо подняла бровь и взяла Кару за руку, останавливая их прогулку. – Что? Почему он сделал это?
Блондинка посмотрела на неё, в её блестящих глазах плескалась боль, она пожала плечами. – Для моей защиты.
Лена усмехнулась. – Невозможно защититься от войны. Участвуйте вы в ней или прячетесь от неё. – Лена увидела, как губы Кары дрогнули в улыбке. – И что ты сказала ему?
Кара рассмеялась, чуть расслабляясь. – Именно то, что ты и сказала. Я была так зла, – Лена смотрела на Кару, которая стала вдруг более оживлённая, когда она вновь окунулась в эмоции от разговора с Сэром Джеймсом. – Он заставил меня чувствовать себя никчёмной. Итак, достаточно, офицеров, которые сомневаются во мне и считают, что я здесь только, потому что я кузина Сэра Кал-Эла, и я не ожидала, что Сэр Джеймс один из них.
Лена вздохнула, немного озадаченная их отношениями. – Я уверена, что он не это имел ввиду. Он заботится о тебе, вот и всё. Мы все хотим защищать тех, о ком мы заботимся.
– Ты нет.
Лена перестала дышать, глядя на Кару с негодованием и болью. Конечно она заботилась.
– Я имею ввиду заботу, понимаешь? Ты должна ведь немного заботиться, – продолжила Кара, не особо обращая внимание на неё и не ожидая ответа, – однако ты не попросила меня снять полномочия, также как и Алекс.
Лена сглотнула и пожала плечами. – А почему бы мне это делать? Мы знаем друг друга долгое время, по крайней мере на войне. И если кто-то и должен это делать, то я уверена, что это ты.
Лена увидела, как черты лица Кары смягчились. Это было так, будто несколько слов Лены успешно сдержали ураган бушующий внутри блондинки. Лена была заворожена и немного напугана, интенсивностью, которая была направлена именно на неё. Кара прятала свою улыбку, вновь смотря в землю.
– Спасибо, – прошептала Кара, наконец-то робко взглянув на неё. Они повернули обратно к деревне, продолжая их прогулку в тишине и наслаждаясь солнечным светом и свежим воздухом, прежде чем вновь вернуться к своим делам, и сосредоточиться только на войне. – Я… я должна идти на собрание. А ты куда направляешься?
– В кузницу к Уинну, – Лена показала в другую сторону за головой Кары, – мне нужно взять с собой кого-то из инженеров в сегодняшнюю разведку.
– А, да, Алекс говорила мне, что она не сможет пойти, – Кара вдруг нахмурилась, – с тобой будет всё в порядке?
– Конечно. А что? Ты беспокоишься обо мне? – спросила она, с дразнящей улыбкой.
Кара засмеялась и покачала головой. – Я тоже знаю тебя, ты отличный офицер, Капитан. Когда закончишь, найдёшь меня? Кто-то передал мне те маленькие пирожные, которые так тебе понравились на нашей церемонии, я спрятала их у нас в палатке, – заговорщически прошептала она.
Лена рассмеялась, конечно Кара запомнила такое. Еда – это было главным увлечением Кары. Лена вспомнила, как девушка дала ей перепробовать всё, что было принесено на церемонию, каждый раз спрашивая её мнение.
– Будь осторожна! – в заключении проговорила блондинка, в её глазах легко можно было прочитать беспокойство. Реальность битвы внезапно настигла их.
– Буду! Увидимся позже, Кара, – ободряюще улыбаясь, ответила ей Лена. Кара помахала ей рукой и Лена уловила блеск от кольца на пальце девушки, улыбнувшись себе, она направилась к кузнице.
Странно, подумала Лена, видеть пустое поле и знать, что оно станет могилой сотен солдат. Слышать ветер свистящий в горах и знать, что скоро он сменится криками ярости, страха и боли. Видеть, как колышется зелёная трава и знать, что она станет мокрой от крови и мятой под телами сражённых солдат.
Лена спрыгнула с лошади и приземлилась на мягкий грунт, всё ещё незапятнанный, плодородный и невинный, ещё не попробовавший вкус крови.
– Здесь, – сказала она, держа своего коня под уздцы. Она оглянулась вокруг, вдыхая землистый запах долины и отчаянно старалась не думать о дыме, поте и смерти.
Васкез спрыгнула со своей лошади и встала рядом с ней, задумчиво осматриваясь. – Мы глубоко внутри Запрещённых Земель, они будут всего в двадцати километрах от армии Кал-Эла.
– Я знаю, но ближе к границам, мы рискуем быть обнаружены их разведчиками. Я уверена, они ждут засаду на перевале. Их люди уже должны быть там, пока мы разговариваем тут.
– Мы можем захватить их разведчиков. Почему бы нам не напасть на них там? Разве лучников не лучше использовать в горах?
– Лучше, но нас только сто пятьдесят человек. Мы нанесём первый удар. Наша задача создать неразбериху, панику, замедлить их, прежде чем наша пехота их атакует. Леди Александра показала мне карту. Даже если мы избежим обнаружения, проход слишком узкий. Мы нанесём немного урона, но борьба затянется и тогда выиграет тот, кто сможет дольше продержаться. Для нас это неприемлемо, армия Даксама намного больше нашей.
– В прошлом докладе говорилось о трёх сотнях конных рыцарей и более тысячи пехотинцев.
Лена кивнула, чувствуя взгляд Васкез на себе, беспокойство, страх и сомнения окутывали сержанта, как ядовитый туман, угнетая чувства Лены.
– Вы думаете, у нас получится? – прошептала Васкез. Лена была рада, что та была благоразумна. Лена не могла допустить, чтобы новобранцы и инженеры позади них услышали это и подумали, что у офицеров есть какие-то сомнения.
– Конечно, – солгала Лена. Она не говорила, что это будет трудно. Она не говорила, что доклады о численности армии Даксама постоянно меняются. Лену мучила только одна мысль о том, что ей надо сделать так, чтобы её отряд, как можно сильнее, уменьшил размер атакующей армии для армии Кал-Эла, с которой враг столкнётся позже. Лена слегка улыбнулась женщине ставшей её заместителем. – Как давно ты в армии?
Васкез покраснела. – Четыре месяца. Меня завербовали в Сопротивление, когда Криптон впервые вторгся на территорию Запрещённых Земель. До этого я была охранником. Единственная захватывающая вещь, которая происходила в моей жизни, это охота на медведя.
Лена кивнула, почувствовав боль в груди. – Мы можем сделать это, только при условии если мы будем лучше, чем мы есть. Они превосходят нас численностью, но на нашей стороне элемент неожиданности. Уинн будет работать над этим, сразу как мы привезём ему схему этого участка. У нас хорошие шансы. Надо продолжать в том же духе с нашими новобранцами, сержант.
– Конечно, Капитан.
Лена наблюдала, как женщина отошла от неё и направилась к остальной части их команды в этом походе. Разведчики рассредоточились, а остальные достали карту и стали соотносить её с местностью вокруг них. Лена вздохнула. Порой вера в победу была важнее всего остального.
Она ещё немного постояла, прежде чем присоединиться к своим людям. Девушка полностью погрузилась в планирование и продумывание стратегии, пытаясь отвлечь себя от бесчисленных, безжизненных глаз пристально смотрящих на неё.
Уже стемнело, когда они вернулись обратно в лагерь. Она оставила пятнадцать разведчиков, как первый аванпост, отпустила Васкез с остальными новобранцами, а сама повела инженеров обратно к Уинну.
Это как поход в улей. Команда инженеров поблагодарила её и тут же ринулась работать, они обменивались идеями и новой информацией, пока шли по коридору вглубь здания. Лена окунулась в непрекращающийся шум, звуки молотка по дереву, звук шипения при соприкосновении горячего металла с холодной водой. Мужчины и женщины делали всё для обеспечения армии. Лена видела бесчисленные мечи и щиты, которые приводили обратно в порядок, кучи копий, пик, болтов и наконечников для стрел. Это никогда не переставало её удивлять.
Она спросила Уинна, и её перенаправили в командный центр, где проходило собрание. Лена вздохнула и вновь вышла на холодный вечерний воздух. Она не хотела идти. Эти собрания были только предлогом для других Капитанов и офицеров жаловаться на бытовые мелочи. Конечно это был отличный способ отвлечься от войны, пока шла подготовка к бою сосредоточиться на глупых заботах о лагере и проживании в нём. Командный центр в Королевстве Лютор выглядел не так. Когда им приходилось становится лагерем, каждый знал, своё дело и что не надо вмешиваться в дела других. Король давал им команду и все повиновались. Всё просто. Впервые Лена увидела собрания, где все высказывают свои мысли и аргументы, а лидер слушает их.
Лена взяла под уздцы своего коня и пошла к Ратуше, которая была окружена рыцарями, оруженосцами и другими вояками. Один из них подошёл к ней и забрал у неё лошадь. Лена поблагодарила его и пошла к зданию. Оно было заполнено. Капитаны, офицеры все говорили одновременно. Сэр Кал-Эл и Кара слушали их, сидя за длинным столом на другом конце комнаты. Леди Александра и Сэр Джеймс стояли позади них, первая откровенно скучала, а другой выглядел уставшим. Она перевела взгляд в сторону и увидела Уинна, стоящего около окна, Лена присоединилась к нему.
– О чём они спорят? – спросила она шепотом.
Уинн выглядел скучающим, но его должность-главного инженера сделала эти собрания обязательными. К его ужасу. – Караульную службу… туалеты… Вы называете это… У тебя готов план? – спросил он, глядя на неё более оживлённо, чем пять секунд назад.
Лена кивнула и показала ему копию которую сделали для неё инженеры.
Уинн облегчённо выдохнул. Наконец-то есть повод убраться отсюда. – Спасибо! – Он посмотрел на другой конец комнаты. – Мы должны позвать Кару.
– Оставь это мне, – Лена протянула ему план. – Встретимся в нашей палатке.
Уинн кивает и уходит. Лена подошла ближе к толпе рыцарей и встала прямо на линии взгляда Кары. Скучающее выражение лица, резко поменялось, когда они встретились глазами. Лену это позабавило. Кара закатила глаза, улыбка тут же растянулась на лице, она повернулась к Кал-Элу и что-то прошептала ему на ухо. Он кивнул и Кара тут же встала и направилась к выходу, леди Александра следом за ней.
Лена ждала их снаружи, прислонившись к стене, подобно Каре, пару часами ранее. Блондинка появилась спустя пару минут, пристёгивая плащ к своей броне. – Привет!
Кара улыбнулась и бросилась к ней. – Спасибо! Ты спасла нас. Если я ещё раз услышу о Сэре Карре и отхожих местах находящихся слишком близко от его палатки, я взорвусь…
Леди Александра также облегчённо выдохнула. – Я тоже. Спасибо! Я так хотела пойти с тобой в разведку. Я чувствую, как мой мозг расплавили.
Лена ухмыльнулась. – Рада помочь. Мы можем идти? Уинн ждёт нас.
– Да, конечно, – сказала Кара, явно желая побыстрее уйти отсюда.
Лена быстро шла к палатке, которую они делили с Карой, сёстры следовали за ней. Сначала она переживала о том, как это жить с Карой, но теперь Лена была рада, что у неё есть человек, с которым можно поговорить. Дружить с Карой оказывается не так и сложно. Если честно, сейчас, Лена чувствовала себя лучше, освободившись от ожидания, что она должна сделать из этих отношений нечто большое и более ценное, чем изначально задумывалось Карой.
Лену подогревали слова, что ей сказала Леди Элайза, которая забежала вперёд, не зная их реальных отношений. Лене больше нравилось, то простое общение, которое было у них сейчас. Это было привычнее. Она чувствовала себя комфортно. Как и тогда, когда Кара приехала и спасла её из тюрьмы, и Лена чувствовала, что они пришли к взаимопониманию. Они не обсуждали свои действия ни в прошлом, ни в будущем, как Лютор и как Эл, они были просто двумя людьми под их тяжёлой бронёй долга, чести и лидерства.
Они зашли в палатку и нашли в ней Уинна, который сосредоточено изучал карту. – Это хорошее место, – проговорил он, глядя на них.
Лена улыбнулась. Кара и Леди Александра, подошли к столу, чтобы тоже взглянуть на карту и кивнули, соглашаясь с ним. План был простой. Поле шириной в двести метров и длиной пять километров, с небольшим лесным участком с левой стороны, заканчивающийся обрывом в реку и лесистым холмом с другой стороны.
Кара указала на холм на карте. – Я полагаю, что мы будем атаковать отсюда?
Лена кивнула, встречаясь взглядом с Карой, стоящей рядом с ней. – Почти. На холме густой лес и это даст нам отличное прикрытие для засады. Лучше всего отбросить их туда, – она указала на лес на другой стороне поля, – и затем сразиться с ними, выйдя за их спинами. Единственная проблема это их количество. Что написано в последнем отчёте?
Леди Александра вздохнула, потёрла лоб, выглядела она расстроено. – Разведчики сообщают, что их порядком триста конных рыцарей и тысяча восемьсот пехотинцев.
Лена с ужасом взглянула на рыцаря. – Почему их число растёт с каждым днём?
Кара, глядя, как измучена её сестра, ответила вместо неё. – Джеймс считает, что они вербуют по дороге.
Это было плохо. Они все это понимали. К тому времени, как они подойдут к границе, их армия могла увеличиться вдвое. Лене не давала покоя мысль о том, что это только первая волна, которая отвлекает их и заставляет разделить основную армию и если они проиграют, то это позволит врагу организовать форпост у них в тылу.
Они все стояли и смотрели на план, каждый в своих мыслях. Лена стояла, скрестив руки и обдумывая новые варианты. Тысячи тактических ходов появлялись у неё перед глазами, как в игре в шахматы, только вместо доски, здесь была карта местности с линиями и каракулями. Лена почувствовала, как напряжение дня даёт о себе знать, линии стали расплываться. Она быстро положила руку на стол, чтобы остановить головокружение, вдруг ощутив, как тёплая рука тут же накрыла её. Лена посмотрела в напряжённые голубые глаза, пристально смотрящие на неё и просящие её дышать. И она делает это. Когда туман в голове рассеивается, странное ощущение дежа-вю появляется у неё.
– Долина слишком широкая, – вдруг проговорила Леди Александра, откашливаясь, – Их количество может дать им преимущество для контратаки, если мы будем двигаться слишком быстро. Они обойдут нас.
Лена медленно и глубоко вдыхала и выдыхала, увидев недоумение на лице Леди Александры и Уинна из-за руки Кары поверх её. Лена была благодарна девушке за то, что она сразу не убрала её, оставаясь её точкой опорой. – Первое, что мы должны сделать это уничтожить кавалерию, иначе они будут бить нас на скорости. Лучники сделают это. Но пока мы атакуем, мы будем уязвимы для пехоты..
Кара сжала её руку, явно недовольная тем, что лучники будут так близко к полю. – Это рискованно. Арбалеты не настолько дальнобойны, как луки. Арбалетчикам придётся быть на линии фронта.
– Только во время первой атаки, – попыталась защитить свой план Лена, – нам все равно придётся выйти из укрытия, чтобы наши болты могли прорваться через линию деревьев. Уинн уже подготовил щиты, которые мы замаскируем ветками и грязью.
Уинн кивнули им, но Кара все равно оставалась нахмуренной, явно недовольная этим планом. Лена знала, что в стандартном построении, лучники атакуют из-за спин пехоты, но если они решат устроить нападение прямо с лесистого холма, то скорей погибнет куча деревьев, чем кавалерия.
Леди Александра положила конец их препираниям. – Так как это вижу я, получается нам придётся атаковать с трёх сторон: в лоб, с фланга и с тыла. Закрыть их с трёх сторон, вынуждая отступить к лесу без возможности контратаковать нас.
Кара покачала головой, всё также нахмуренно. – У нас нет такого количества людей, - напомнила им девушка, – армия будет вынуждена слишком растянуться, пехота не выстоит тогда.
– Как насчёт конницы? – спросила Лена у Кары, – Сэр Кал-Эл одолжит нам?
– Да. Триста конных рыцарей и шестьсот солдат.
Лена простонала, чувствуя, что её охватывает приступ паники. – Это очень мало.
– Мы знаем, – сказала расстроено Кара, – но войска устали и плюс какая-то болезнь распространяется по лагерю. Лазарет полон, Элайза пока не поняла что это. По нашим сведениям, Криптон готовится к атаке через неделю. Тогда же когда и Даксам прибудет сюда.
Лена кивнула. Это умно. Хотя у Сопротивления была большая армия, большинство из них были уставшие и голодные, после четырёх месяцев непрерывных боёв. Эта война в которой Криптон побеждал за счёт большей численности и больших ресурсов. Второй фронт даст им преимущество. Война на два фронта сломит Сопротивление ещё быстрее.
Уинн стоял, почёсывая в задумчивости подбородок. – Это всё больше похоже на партизанский отряд.
Лена оживилась. – Говоришь на партизан? – Она почти заурчала. У них нет большого войска, но у них отличное месторасположение. – Это отличная идея. – Уинн уставился на неё, – Допустим мы атакуем отсюда, – сказала Лена, указывая на точки в середине поля, – мы ставим ловушки в центре, чтобы дестабилизировать их.
Кара вдруг засмеялась. – Что-то типа скатывающихся балок? Ты же сделала это против конницы Криптона?
Лена ухмыляясь посмотрела на Кару. – Но ведь это сработало?
Кара закатила глаза. – Только потому что ваша граница идёт в гору.
– Подожди, – сказала Леди Александра, – Что случилось? Это может помочь нам.
– Это было до того, как Лекс обнаружил криптонит и стал вплавлять его в оружие, – начала Лена, - для того чтобы защитить наши границы, мы устанавливали ловушки…
– Я помню это, – перебила её Кара, и улыбка исчезла с её лица, – потому что тогда ты разбила все ноги нашим лошадям. Мы все скатились с холма.
Лена кивнула, вспоминая холодные ночи, проведённые в ожидании нападения. Она почувствовала, как рука Кары лежащая по-прежнему сверху её, дрогнула, когда Лена попыталась убрать свою руку из под руки женщины, которая неоднократно вела свою армию к их границам. Лена зажмурилась, прежде чем перевернуть ладонь, удерживаемая рукой Кары. Она почувствовала, как Кара выдохнула и Лена закончила свою мысль. – Нам пришлось вырыть везде окопы, чтобы замедлить их.
Глаза Уинна загорелись, отчаяние вмиг улетучилось. – Да! Мы можем выкопать здесь ямы и заложить мины, – сказал он, указывая на ту же точку, куда ранее показывала Лена, – Начнём отсюда, – сказал он, указывая на конец холма, а потом раздвигая пальцами вниз по полю, – И выроем несколько туннелей под полем. Мы скатим балки, когда будем знать, что они находятся на нужных местах.
– Отлично. Сделаем это, – сказала Леди Александра всё ещё находясь в глубокой задумчивости. Лена была благодарна Уинну и Леди Александре, что они продолжили планирование и не стали акцентировать внимание на небольшом инциденте произошедшем между ней и Карой, пару минут назад.
Лена откашлялась, робко улыбаясь девушке, всё ещё держащей её за руку. И не отпуская её, повернулась к Уинну. – Насколько глубокими они будут?
– К сожалению не очень. Это будет несколько туннелей, может быть глубиной метра три. Как только Даксамиты вступят на поле, земля итак будет проседать под их тяжестью.
Лена почувствовала, как рука Кары схватилась за её, более грубо, чем до этого, будто теперь блондинка искала точку опоры. Будто внезапно осознавая, где они оказались, столько лет войны их привели именно сюда, до колец на пальцах и красной ленте на запястьях. – Это будет достаточно. Как широка лесная полоса? Они смогут скрыться там? – спросила Кара.
Лена покачала головой. – Три или четыре метра до обрыва. Он густой, много растительности. Это замедлит их. Я думаю, что мы должны следовать идеи Леди Александры, – Лена не успела закончить, как была прервана.
– Ох, пожалуйста, Алекс звучит отлично. Ты единственная, кто меня называет официально. Итак, если мы принимаем мой план, то нам нужно будет отрепетировать построение. Мы должны стать единым целым, если один из флангов падёт, то будет всё кончено.
Кара кивнула. – Мы должны их зажать, насколько это будет возможно, чтобы у них не оставалось места для манёвра. Их все равно слишком много… – девушка замолкла, вновь смотря на карту, – это очень рискованно, мы надеемся на удачу.
Лена пожала плечами. – Как и в любом плане битвы.
– Мы должны убедиться, что наше построение крепко, – проговорила Алекс напряжённо, – иначе в независимости от ловушек или планировки местности, всё будет бесполезно.
– Хорошо, – согласилась Кара.
Вдруг всем стало легче дышаться. Тяжёлое напряжение спало, когда все согласились на план Алекс.
Алекс потянулась, хрустя суставами. – Ты собираешься доложить об этом Джеймсу?
Кара покачала головой. – Можешь это сделать ты? Уже поздно. А тренироваться надо начинать с рассвета.
Алекс кивнула и вышла. Уинн последовал за ней. Лена подождала, пока они отойдут подальше, прежде чем спросить Кару, - Ты всё ещё не поговорила с Сэром Джеймсом?
Кара вздохнула, наконец отпуская её руку. – Нет. Ты уже поела?
– Нет, – Лена наблюдала за тем, как Кара двинулась к центру их палатки, где они хранили еду. Лена потянулась, чувствуя, как твёрдые мышцы стонут в знак протеста, перед тем как убрать карту со стола. – Почему ты не поговоришь с ним?
– Ты была права, – ответила ей Кара, раскладывая еду на тарелки, – он всегда так делает. Он должен понять, что я не та кто нуждается в защите. Я справляюсь сама и уже давно делаю это.
Лена кивнула, наблюдая за Карой с любопытством, впервые за это время задумываясь о том, а не слишком ли быстро она оценила отношения этих двоих. Однако, она все равно не чувствовала себя вправе спросить девушку, выглядящую так напугано, просто от упоминания их спора, какие у них в действительности отношения. Лена понимала, что всё сложно. Вдруг она вспомнила о том, что она пообещала Сэру Джеймсу, что она поговорит с Карой. Она хотела бы, но видя насколько блондинка выглядела уставшей, она решила не делать этого. По крайней мере сейчас. – Так ты сказала, что спрятала те маленькие тортики, которые мне так понравились?
Кара усмехнулась, прежде чем принесла две тарелки наполненные хлебом, сушёными фруктами и знаменитыми пирожными с миндалём и арахисом. – Ужин подан! – сказала она, садясь на стул рядом с ней.
– Спасибо! – сказала Лена, прежде чем приняться за еду.
– Как прошёл твой день? – спросила Кара через несколько мгновений.
Лена проглотила, прежде чем ответить. – Я провела день с Васкез. Она очень хороший сержант. А ты? – она налила воду для них двоих, пододвигая чашку Каре, та с благодарностью кивнула ей.
– У меня было много собраний. Всё как обычно, офицер попросил изменить место его позиции, потому что он не поладил с кем-то там. Теперь каждый с разных сторон. Я думаю, что ожидание делает их уставшими и напуганными.
– Я попросила Люка переправить немного криптонита. Алекс сказала, что у Мэгги есть связи на Криптоне, и это ускорит процесс.
Кара кивнула, тихо посмеиваясь. – У неё есть связи везде.
– Это хорошо. Отряд Лучников поможет, – проговорила Лена задумчиво, жуя маленький кекс. Она беспокоилась за своих людей. – Они ушли в подполье. Ты можешь себе представить, десять тысяч человек? – хихикнула Лена, увидев удивлённое лицо Кары, – мы вырыли несколько тоннелей от границы до моря, под носом у моего брата, – объяснила она, теребя крошки хлеба, оставшееся на её тарелке, – это настоящий лабиринт, если у тебя нет карты. Это позволяло нам передвигаться незамеченными, – Лена замолкла, доедая сухофрукты и погружаясь в свои мысли. – Я планировала массовый побег для моего отряда и их семей.
– И он ни разу не обнаружил их? – спросила Кара. Лена покачала головой, – даже не подозревал?
– Нет. Он слишком был поглощён своими проектами и не обращал внимание на то, что происходит снаружи.
Кара нежно сжала её руки, в знак поддержки. – Мы спасём их.
Лена благодарно улыбнулась. – Я знаю.
– Давай, пошли спать. Я устала, – Кара встала и взяла тарелки.
Лена зевнула. Это замечательная идея, устало подумала девушка, потирая глаза. Она вдруг поняла, что кровать это единственная её мечта на данный момент. Она ушла за перегородку, быстро умылась и переоделась ко сну. Затем Лена услышала, что Кара помыла их тарелки, и стала перемещать какие-то вещи на своей половине их жилья. Лена нахмурилась и вышла посмотреть, к своему удивлению она обнаружила, что Кара готовит себе кровать, раскладывая на полу несколько одеял.
– Что ты делаешь?
Кара выдохнула, кладя ещё несколько одеял поверх предыдущих. - Я забыла, что сегодня утром они забрали мою кровать в лазарет.
Лена посмотрела туда, где раньше стояла кровать Кары. Она обещала быть другом Каре и разделить с ней кровать самое малое, что она могла сделать. – Иди сюда. Ты не будешь спать на полу, – наконец сказала Лена, ложась на свою кровать.
Кара замерла, удивлённо наблюдая за ней. – Ты уверена?
Лена зарывшись в подушки и закрыв глаза, и уже готовая провалиться в сон. – Только если ты готова. Мы связаны навеки, можно уже начать привыкать к этому.
Она услышала, как Кара хихикнула, перекладывая подушки и одеяла на её кровать. – Спасибо, Лена.
Лена не стала ничего отвечать, зарываясь в дополнительные одеяла. Она на мгновение будто потеряла сознание, когда поняла, что Кара легла позади неё и в её нос проник свежий аромат мяты. – У тебя ноги холодные, – проворчала брюнетка.
– Прости, – смущённо прошептала Кара, отодвигая свои ноги от её.
Они лежат почти прижатые друг к другу и Лена понимает, что Кара не спит. Она была напряжена. Она дышала так, будто старалась контролировать всё вокруг. И Лена, ощущая это, тоже не могла уснуть. Наконец она просто повернулась к блондинке и хмуро глядя на неё спросила. – Кара, что такое?
Кара вдруг выдохнула и тоже повернулась к ней. Лена видела, что девушка смущена. – я.. я любитель обнимашек, – наконец признаётся она.
Лена моргнула. - Что?
– Я имею ввиду… я кое-что должна рассказать тебе, ладно? – спросила Кара. – Каждый раз, когда мне приходилось спать с Алекс в одной постели, я просыпалась в обнимку с ней. Вот. Так что ты можешь оттолкнуть меня в любой момент, и я действительно имею ввиду любой момент.
Лена наблюдала за Карой, которая что-то бормотала, смотря на полотно палатки, её челюсть двигалась непрестанно и Лена в очередной раз задумалась, а не пришелец ли она? Даже для криптонца, блондинка была слишком живой и жизнерадостной. Всегда беспокойна, всегда в движении. – Если я позволю тебе обнять себя, ты ляжешь наконец спать? – остановила её Лена.
– Что?
– Ты слишком напряжена и я слышу, как ты думаешь. Это отвлекает.
– Я… я могу… я уверена, что Алекс… – блондинка начала заикаться, отодвигая одеяла и намереваясь встать.
Лена вдруг почувствовала, как холодный воздух ударил по её коже и внутри всё закричало. Она почувствовала, как её вновь накрывает головная боль. Она просто хочет спать. Она взяла руку Кары и вместе с ней повернулась на бок. – Спи. – прорычала Лена, закрывая глаза. Ей так хотелось хоть немного поспать, прежде чем Алекс придёт и разбудит их на рассвете.
Уже почти засыпая, Лена почувствовала, как Кара кивнула ей в затылок и прижалась к ней поближе. Лена удовлетворённо выдохнула, расслабляясь, наконец-то можно было поспать, чувствуя, как кольцо Кары касается её мягкой ладони.