Глава первая «Добро пожаловать в наш дом, приглашаем вас погостить…на целые недели, наслаждаясь сельскими обычаями и гостеприимством — чаепитиями, изредка танцами, прогулками в парке, неожиданной встречей с неким джентльменом и в завершение бал, а, быть может, нечто большее… Здесь всё ещё царствует принц-регент в свободной от забот Англии. Никакого сценария. Никакого предписанного конца. Отдых, который вы найдёте только у нас». «Остинленд», Шеннон Хейл
Санса. Перед поездкой в Остинленд
— Ты должна поехать вместе со мной. Была почти полночь, но Санса всё никак не унималась, уже долгие часы горячо убеждая Бриенну, — подруга просто обязана была составить ей компанию! — Я туда не поеду, — ответила Бриенна, тон её голоса не переставал повышаться. Санса положила мобильный телефон на мраморную стойку в ванной комнате, нажав на кнопку громкой связи. Её грязевая маска начала отслаиваться, и ей не хотелось, чтобы к телефону что-нибудь прилипло. — Ну, пожалуйста, ты просто должна! Джейн со мной не поедет. Бриенна фыркнула: — Потому что она не может себе этого позволить, как и я. — Да, а ещё ей не нравится Джейн Остин, — отозвалась Санса, после чего повернула кран и стала стирать с лица маску при помощи воды. — Напомни мне, сделай милость, почему вы с ней лучшие подруги? — спросила Бриенна, но её слова прозвучали словно сквозь пелену. Бегущая из крана вода исказила её голос. Санса, тем не менее, нахмурилась. — Мы просто любим с ней разные вещи, только и всего. И потом, Джейн вовсе не ненавидит Джейн. — Почему ты называешь Джейн Остин по имени? — А ты почему нет? Так муторно полностью произносить Джейн Остин. Тяжкий вздох Бриенны получился столь громким, что Санса услышала её, даже до того как успела отключить воду. Ну вот — теперь её кожа выглядит намного свежее и моложе. Не то что бы Сансе требовалось выглядеть сильно моложе. Ей только 23. — Разве они тебе не подбирают там в пару парня…мужчину? Мне бы этого не хотелось. Санса закатила глаза: — Они будут ОБЯЗАНЫ хорошо с тобой обращаться, Бриенна, это их работа. — Мне не нужны фальшивые любезности, — упрямо ответила Бриенна. Теперь, когда на её лице больше не было липкой маски, Санса отключила громкоговоритель и снова прижала телефон к уху. — Они не будут вести себя грубо! — упорствовала Санса. — При мне — нет. — Господи боже мой! — Санса не хотела ехать одна, с подругой было бы гораздо веселее. Почему Бриенна так упирается? — Ну, пожалуйста, пожалуйста, очень прошу — поедем вместе? — Санса, даже если бы я хотела, я всё равно не смогла бы поехать. У меня нет таких денег. — Я заплачу! — Ты хочешь сказать, твои родители заплатят. Санса снова закатила глаза, одновременно накручивая волосы на бигуди. Бриенна так несправедлива. — Ладно, мои родители всё оплатят, но они тебя любят! — Не так сильно, чтобы отдать столько денег. И я даже не знаю, удастся ли мне взять отгул. — Ты работаешь в компании отца! Конечно, удастся! Тем более учитывая тот факт, что ты даже больничный никогда не брала за почти четыре года работы. — У меня много дел… — Пооожааалуууйстааа, — умоляла Санса. — Санса, нет. — Ну и прекрасно, — рявкнула Санса и отключилась, тут же пожалев об этом. Она быстро перезвонила Бриенне. — Прости меня, — сказала Санса, как только Бриенна взяла трубку. — Просто я знаю, как сильно ты тоже любишь Джейн Остин, и я подумала, что мы очень весело проведём время. Но я не должна была грубить. Подруга молчала, и Санса уже было затаила дыхание… — Я всё равно не поеду, — отрезала Бриенна. — Вот же!***
Проснувшись на следующее утро, Санса всё ещё пребывала в дурном расположении духа. Она всего лишь хотела поехать в Остинленд! И хотя она *могла* отправиться туда одна, зачем ей это? В книгах Джейн женской дружбе уделялось не меньше места, чем красавчикам. (Особую нежность Санса питала к небезызвестному красавцу и плохому парню мистеру Генри Кроуфорду. Как вообще Фанни умудрилась влюбиться в Эдмунда, когда у неё был Генри Кроуфорд? Эдмунд по сравнению с ним просто невзрачен!) Когда Санса наконец спустилась вниз, прошлёпав босыми ногами по холодным каменным ступеням, она услышала, как её мать возится рядом на кухне. Мать Сансы, Кейтилин Старк, до сих пор сохранила свою красоту, несмотря на проседь в рыжих волосах. Она всегда ворчала, что надо бы покрасить волосы, но отец Сансы, Нед, в ответ на это целовал жену (под тяжкие вздохи младших братьев Сансы) и говорил, что она прекрасна и так. Кейтилин хмурила брови и закатывала глаза, но в свою очередь тоже целовала мужа (и мальчики снова начинали стонать). Санса мечтала, чтобы и ей сказали, какая она красивая, и сделали это искренне. Когда она училась в колледже, многие парни говорили ей об этом, едва ли не благоговейно, но в тот момент на ней либо была тонна косметики, либо они надеялись что-то получить взамен (им всегда что-то нужно, дал о себе знать внутренний голос, очень напоминавший Бриенну), но не когда ей было плохо, или она ощущала себя уродиной, или когда её глаза опухли от слёз. Она хотела, чтобы кто-то ей сказал, какая она красивая, добрая, умная и хорошая. Совсем как её отец говорил такие слова матери, когда Кейтилин чувствовала себя глупо или ужасно, или казалась себе старой и некрасивой. Ей хотелось встретить собственного героя, который будет говорить ей эти слова. Она ведь героиня, в конце концов! Она это заслужила. — Мм… — протянула Санса, войдя в кухню и сознательно игнорируя вид красиво сервированной еды на столе. Она никогда столь обильно не завтракала, как Рикон или Робб. — Бриенна отказывается ехать со мной в Остинленд. — Я тебе говорила, что она не согласится, — ответила Кейтилин, нахмурившись. — Позови Ширен, возможно, она поедет с тобой. Санса устремила взгляд в потолок. Ширен была дочерью дальнего друга семьи и обожала Джейн Остин так же, как и любая здравомыслящая девушка. Они с Сансой часто обсуждали остроумные высказывания из романов Джейн Остин, написанных пару сотен лет назад. Но была одна загвоздка. Ширен всего 16 лет. — Только достигшие совершеннолетия могут туда поехать, — напомнила Санса матери, — иначе как за тобой смогут ухаживать кавалеры? Кейтилин взглянула на Сансу, её очки в роговой оправе съехали на кончик носа. — Не уверена, что мне вообще нравится эта затея. Я поддерживаю оживление традиций, но это мне кажется…неподобающим. — И это говорит женщина, будто бы живущая в эпоху Регентства. — Санса, — сурово сказала Кейтилин. Санса поняла, что мать уже готовилась прочитать ей нотацию, поэтому спешно перебила её: — Прости, я просто очень сильно хотела поехать туда вместе с Бриенной. Из всех моих подруг, мне кажется, интереснее всего мне будет именно с ней. Никто так же хорошо не знает Джейн Остин, как знаю её я, кроме Бриенны. Я бы сказала, она разбирается в ней даже лучше меня! — Тогда почему она не едет? Санса пожала плечами: — Ты ведь знаешь её, благотворительность и прочее. И мальчики. — Понятно, — мать Сансы будто погрузилась в раздумья. — Что ж…ты действительно считаешь, что ей там понравится? Санса воспрянула духом. Она любила этот тон. У её матери созрел план. — Разумеется! Это же Джейн Остин! Бриенна будет в восторге! Ты ведь помнишь! Кейтилин тяжело вздохнула: — Конечно, помню. В конце концов, она была моей студенткой, ещё до того как вы с ней подружились. — Она даже написала ту замечательную курсовую работу о Джейн Остин и феминизме в истории, или что-то в таком роде! Не ты ли говорила, что это была лучшая студенческая работа, которую тебе доводилось читать? Кейтилин снова вздохнула: — Говорила. И эта курсовая была на тему… — Разве важно, на какую точно тему она была? — спросила Санса. — Бриенна получит удовольствие в Остинленде! Даже просто ради возможности окунуться в историю! Кейтилин протянула Сансе яблоко: — Съешь что-нибудь, пока ты не слишком взбудоражилась. Скажи-ка ещё раз, а почему твоя сестра не сможет с тобой поехать? — Арья отправится на гастроли со своей группой, ну помнишь, Горячий Пирожок, Ломми и Джендри. Как раз когда я поеду в Остинленд. К тому же, не думаю, что ей понравится наряжаться в платья. Сдаётся мне, ей больше придётся по вкусу историческая площадка, где она сможет пострелять из старого револьвера или поиграться с мечом. — Да, пожалуй, ты права, — почти недовольно произнесла Кейтилин. Сансе это показалось забавным. — Поверить не могу, что ты забыла, когда Арья едет в турне. — Санса, у меня пятеро детей и ещё два нахлебника в этом доме, — ответила мать, имея в виду Джона и Теона. Двоюродный брат Сансы Джон жил в квартире над гаражом, а Теон, один из друзей Робба, обосновался в переоборудованном домике возле бассейна снаружи. Они оба платили ренту, но сущие гроши. — Я едва вспоминаю, когда нужно поесть. — Но мы все уже взрослые. Почти все. Ведь Арья только что завершила учёбу, получив два диплома — по электротехнике и теории музыки (что казалось Сансе безумным сочетанием). Робб должен был через полгода жениться на симпатичной девушке, с которой познакомился в клубе (что злило Кейтилин и забавляло Неда). Бран учился в колледже (по двум направлениям — бухгалтерскому учёту и философии, ещё одно странное сочетание). А Рикон был старшеклассником (игнорируя всех и всё, проводя целые дни за видеоиграми у себя в спальне и при этом издавая много шума). Джон работал в полицейском участке и готовился подавать документы на поступление в Академию ФБР. Теон был…чем-то занят? Никто не знал, чем он занимается, хотя, по словам Робба, он работал на фрилансе (что бы это ни значило). А Санса, ну… Санса жила дома. — Кстати, — Кейтилин слегка прищурилась, и на секунду Санса задалась вопросом, не умеет ли её мать читать мысли. — Тебе по-прежнему нравится работать в компании отца? Санса заёрзала, избегая смотреть матери в глаза. Вместо этого она уставилась на яблоко, потому что не могла признаться, что ненавидела там работать. Ей повезло с отличной работой в хорошем бизнесе, а её начальником был собственный отец, чудесный и любящий! В то время пока большинство её друзей пытались найти деньги на оплату жилья и искали работу за пределами ресторанного сервиса и розничной торговли, она была прекрасно трудоустроена! Но она ненавидела свою работу. Сильно ненавидела. — Обожаю, — солгала она. Кейтилин рассмеялась: — Ты явно преувеличиваешь. — Ладно, просто нормальная работа, — согласилась Санса. — Но мы можем вернуться к важной части моей жизни? Остинленду? — И к Бриенне, — подсказала мать. Санса улыбнулась: — Да, теперь ты меня понимаешь. — Санса, дорогая, ты же не пытаешься её переделать, правда? Она не домашний питомец, — предостерегла свою дочь Кейтилин. — О, ты сравниваешь меня с Эммой? — просияла Санса. — Ей достался мистер Найтли! Кейтилин со стоном закрыла лицо руками.***
Видимо, тот разговор дал результаты, поскольку и дня не прошло, как Бриенна ей позвонила и подтвердила, что поедет. — Твоя мама сделала мне предложение, от которого было невозможно отказаться, — сказала Бриенна. У Сансы возникло лёгкое подозрение, что это была цитата, но она не могла вспомнить, откуда она. Неважно. — Это прекрасно! А какой пакет услуг… — начала было спрашивать Санса и быстро сама же ответила на свой вопрос одновременно с Бриенной. — «Медный» пакет, — пропели они в унисон, хотя слова Сансы напомнили скорее стон древнего колокола, а у Бриенны получился звон часов с кукушкой. — Почему ты не захотела взять другой пакет? Следующий по стоимости наверняка был не намного дороже? — Это и так целое состояние, Санса, — неодобрительно заметила Бриенна. — Я не буду пользоваться щедростью твоей матери. — Ладно, — ответила Санса, понимая, что бесполезно спорить. — Но я рада, что ты поедешь вместе со мной. Голос Бриенны прозвучал так тихо, что Санса с трудом расслышала её слова. — Очень надеюсь, что я об этом не пожалею. И я. От этой внезапной мысли у Сансы скрутило живот, почти с той же силой, с которой мать заплетала ей волосы в косы. И я надеюсь.***
— Не могла бы ты мне повторить всё ещё раз? — умоляюще попросила Бриенна, когда они вместе сидели в аэропорту. Её голос звучал так взволнованно, как будто они собирались совершить путешествие назад во времени в средние классы школы, а не пересечь океан. Сансе нравилось это произносить. Она чувствовала себя неимоверно классной. Такой…утончённой. Она вот-вот станет путешественницей по миру. И если так подумать, то и почти что путешественницей во времени. Она театрально вздохнула: — Хорошо, я снова всё объясню, — Санса совсем не прочь была это сделать, но находила немного забавным, насколько…отчаянно, по всей видимости, Бриенна нуждалась в дополнительных заверениях. Они очень весело проведут время, но Бриенна вместо этого выглядела так, будто готовилась к какой-то ужасно неприятной работе, а не к увлекательному приключению! Бриенна всем своим видом выражала облегчение. — Спасибо тебе. Санса радостно улыбнулась: — Не за что! Вернёмся к Остинленду — ты ведь уже прочитала брошюру и буклеты? — Да, и не один раз, но, честно говоря, Санса, в них не так много информации. Санса проигнорировала её последнюю фразу: — То есть ты помнишь, что речь идёт о получении новых впечатлений — о погружении в мир Джейн Остин. Почти как ролевая игра! Наподобие тех игр, в которые ты, Джендри, Арья и кто там ещё играете в субботу по вечерам. Настольные, или как они называются. Бриенна покраснела и пробормотала что-то похожее на «настольные ролевые игры». Санса не слушала. — Да, те самые. Похоже на них, но ты будешь не рыцарем, менестрелем или кем-то ещё, а героиней из романа Джейн Остин, которой уготован счастливый конец по Джейн Остин! Ты сама выбираешь себе имя и всё остальное. Санса уже раздумывала над своим именем. Нужно ли ей изменить как имя, так и фамилию? Или только фамилию? Ах, она даже не знает! Санса находила интересным имя Джонквиль, но не слишком ли оно средневековое и подходит ли для эпохи Регентства? — Однако мне нравится моё имя, — пожаловалась Бриенна, скривив рот. Санса рассмеялась: — Ты можешь оставить своё имя! Но не фамилию. В целях анонимности, кажется — всё написано в буклетах! Бриенна и Санса получили из Остинленда увесистые папки с информацией об эпохе Регентства: правила этикета, описание людей, исторические и религиозные справки, примечания касательно Джейн Остин. Санса пребывала на седьмом небе от счастья, а Бриенна всего лишь проворчала, что ей и так всё это известно. Санса и не сомневалась. Бриенна ревностно относилась к Джейн Остин. Не так, как Санса, которая, скажем, за неделю пересмотрела все миллионы версий «Гордости и предубеждения». А в том смысле, что она знала буквально всё! Могла писать диссертации, вести споры и обсуждать научные статьи. Кейтилин нравилось это в Бриенне, потому что, подобно почти любой женщине, бывшей когда-то молоденькой девушкой, она любила Джейн Остин. Ко всему прочему, её мать была профессором истории, поэтому Кейтилин и Бриенна копались в мелочах и находили точки соприкосновения в определённых областях — там, где сатира Остин поражала точную цель в отношении испытаний, выпадавших на женскую долю. Санса тоже это ценила, разумеется. Остин не была бы собой без присущей ей толики остроумия и сатиры, но всё равно Санса больше всего любила романтическую составляющую. И она готова была поспорить на свою (будущую) шляпку, что и её мать, и Бриенна считали так же, хоть и пытались это маскировать под словами «пленительный юмор» Джейн и «критика общества». Это всё было здорово и прекрасно, но Санса хотела заполучить мистера Дарси. — В буклетах сказано про сам Остинленд? А не только про подобающее поведение в эпоху Регентства? — насмешливо спросила Бриенна. Санса никогда раньше не слышала, чтобы Бриенна что-либо высмеивала — пожалуй, она и в самом деле находилась вне зоны своего комфорта. — Конечно! — воскликнула Санса. — А почему должно быть иначе? — Напомни, как ты втянула меня во всё это? — проворчала Бриенна. Санса пожала плечами: — Понятия не имею, честно. Но не отвлекайся! Ты определилась, какие имя и фамилию хочешь для себя, или мне выбрать за тебя? — Я сама выберу! — лицо Бриенны было красным. — Просто не прямо сейчас. Я пока точно не решила. Но я сохраню своё имя. — Прекрасно. Мне ещё предстоит поразмыслить над своим именем. Ты уже прочитала вводную информацию о себе? Я младшая дочь барона, и размер моего приданого и наследства почти такой же большой, как у Эммы Вудхаус, можешь себе представить! Кажется, я довольно выгодная партия. Бриенна пролистала свои раздаточные материалы: — Я ничего не вижу. — Посмотри на обороте, — проинструктировала её Санса. — Я сама чуть не проглядела, когда листала. Бриенна так и сделала, и внезапно единственным звуком, доносившимся до Сансы, стало тяжёлое дыхание подруги. Весь шум — отлёты, прилёты, детский плач — отодвинулся куда-то на задний план, в несуществующее пространство, которое скрыло все звуки-раздражители. Вместо них уши Сансы заполнило разгневанное (оно действительно звучало весьма гневно) дыхание Бриенны. — Бриенна…с тобой всё в порядке? — спросила Санса, перегнувшись через подлокотник кресла и похлопав подругу по плечу. — Бриенна? — Я сирота, не имеющая какой бы то ни было респектабельной родни, и с полным отсутствием перспектив. И дохода. Вероятно, внебрачная дочь аристократа. О боже. — Ох, — произнесла Санса, пока сидевшая рядом Бриенна тряслась от негодования. — Я Гарриет! Из всех доступных вариантов! Они сделали меня Гарриет! Что, внебрачная дочь аристократа? Джентльмены так не поступают! — прорычала Бриенна. Санса не знала, что делать. Именно это и происходит, когда человек натыкается на грабителя? Надо бороться или бежать, верно? А на месте люди тоже застывают? Если да, то Санса сейчас как раз застыла. — Всё не настолько плохо, — попыталась успокоить Бриенну Санса. — Она повстречала хорошего фермера. — ФЕРМЕРА. Это путешествие начиналось вовсе не так волшебно, как надеялась Санса.