Бриенна находит себя
Глава двадцать четвёртая
Назад в прошлое: отец Бриенны, ДДО
— Ты выйдешь замуж за хорошего и доброго человека, Бриенна, — сказал ей однажды отец, когда она была ещё маленькой. Бриенна была тогда ребёнком, но уже достаточно взрослым, чтобы понимать, насколько жестоки люди, чтобы понимать те обидные фразы, которыми бросались в неё дети на игровой площадке. И она спросила у него со слезами на глазах: — Откуда ты это знаешь? Отец поцеловал её в макушку: — Потому что ты умная девочка. Ты никогда не выберешь того, кто тебя не достоин. Ты слишком похожа на свою мать в этом плане.Бриенна. Двадцать второй день в Остинленде
Бриенна проснулась с чувством утраты. «А что я такого сделала?» — пробормотала она, вспомнив его ярость, когда он бросился вон из комнаты. Злился ли он на то, что дела с клиенткой пошли наперекосяк…или же он…? Нет, решила она, надев футболку и начав паковать свои вещи. Намного легче было себе это внушить, в противном случае что произойдёт, если причина в другом? Он бросит её и подберёт себе кого-то получше. Например, вернётся к своей двоюродной сестре. Найдёт себе более красивую женщину, которая ему подходит. Бриенна пыталась не думать о том, как он заставлял её смеяться, как флиртовал с ней на кухне совершенно вне образа, как показал ей свой протез или как рассказал ей правду о себе. Она методично складывала свою одежду, думая о чём угодно, только не об этом. О чём угодно, кроме его взгляда, который всегда находил её, когда она входила в помещение. — Тук-тук! — весело поприветствовала Бриенну Санса, отворив нараспашку дверь в комнату подруги. Бриенна заморгала, глядя на внезапную гостью, которая улыбалась ей во весь рот. — Бриенна, у меня есть новости! Та даже не успела ничего ответить, когда Санса поспешно принялась объяснять (не переставая широко улыбаться), что она очень привязана к Подрику и не собирается оставлять его одного в Великобритании. — Не знаю, настоящая ли это любовь, — сказала Санса, руками нарисовав в воздухе вопросительные знаки на словах «настоящая любовь». Бриенна уставилась на неё, задавшись вопросом, куда подевалась девушка, которая млела от диснеевских принцев. — Но я убеждена, что мне надо проверить это с Подом. Он…самый прекрасный человек, которого я когда-либо встречала. Ну, — Санса покраснела, — не считая тебя, конечно. — Я просто очень удивлена, — выпалила Бриенна. — Ты об этом ни словом не обмолвилась прошлым вечером. — Дело в том, — Санса замешкалась, — что Подрик спросил меня позже, после того как мы с тобой попрощались, и я пошла к нему. Он попросил меня остаться. Он получил новую работу в Брайтоне — забавно, правда, учитывая случившееся с Лидией. Она рассмеялась и тряхнула головой: — Он работает на продюсерскую компанию Тириона Ланнистера. Они приобрели в Брайтоне новые помещения, и Под собирается помочь с организацией процесса. Возможно, он даже сумеет найти мне там работу! Он считает, что я понравлюсь Тириону. — Но твои родители… Санса улыбнулась ещё шире. — Как раз насчёт них — я позвонила им сразу, как приняла решение, и они порадовались за меня. Сказать по правде, в их голосах звучало едва ли не облегчение, — её смех лился легко и беззаботно. Бриенна никогда раньше не слышала, чтобы подруга так смеялась. Что же творилось у неё внутри, до того как мы сюда приехали? — Я очень счастлива, Бриенна. — То есть я возвращаюсь одна? Улыбка Сансы погасла. — Сейчас — да, — нерешительно произнесла она. — Но я приеду назад, ведь, как ты знаешь, моей туристической визы надолго не хватит. — Санса, полгода — это немало. Санса вздохнула: — Наверное, однако мне всё равно надо будет вернуться до истечения срока визы, хотя бы чтобы забрать свои вещи. И свадьба Робба не за горами. К тому моменту, надеюсь, я уже буду здесь трудоустроена. — То есть ты собираешься жить у Подрика? — Пока что, — ответила Санса, — но не на постоянной основе. Ещё рано. Я хочу, чтобы у меня с ним были нормальные отношения за пределами всего этого. Она показала на своё бальное платье эпохи Регентства, которое до сих пор не сняла. Бриенне стало любопытно, легла ли подруга в нём спать или она вообще не ложилась, слишком взволнованная перспективами, которые открывал перед ней завтрашний день. — Мы не хотим спешить…в любом случае, сперва мне надо обустроиться. Бриенна подавила в себе чувство тревоги. — Я очень рада за тебя, Санса, — сказала она. Санса заключила подругу в объятия, прежде чем Бриенна успела её остановить: — Я так счастлива, Бриенна! Ты должна будешь меня постоянно навещать, а когда ты не сможешь ко мне приезжать, я сама к тебе приеду! Бриенна погладила подругу по спине: — Я постараюсь. Санса снова улыбнулась, отстранившись: — Ну, пожалуй, на этом всё. Как я вижу, ты уже полностью готова к возвращению в реальный мир. Даже почти странно видеть тебя снова в футболке и джинсах. Бриенна нахмурилась: — Честно говоря, в этой одежде мне намного удобнее, чем в тех платьях. — Ах, я прекрасно тебя понимаю.***
Офис леди Оленны стал следующим препятствием в списке Бриенны. Каждая клиентка должна была явиться к ней в кабинет для «заключительной беседы», чтобы они могли внести изменения в сценарий для последующих отдыхающих. Бриенна подозревала, что после этого заезда им придётся многое поменять в Остинленде. Леди Оленна поприветствовала девушку в своём обычном стиле: остроумным замечанием и ослепительной улыбкой, пугающе напоминающей манеры её внучки. — Присаживайтесь, — сказала она, как только закончила ухмыляться собственной шутке. — Вы слишком высокая, чтобы стоять. Я сверну себе шею, пока буду смотреть на вас снизу вверх. Бриенна проследовала к письменному столу, усевшись напротив пожилой дамы и наблюдая, как та перебирала какие-то документы. — Вы интересно провели здесь своё время? — спросила леди Оленна так, словно это и не был вопрос. — Вам понравилась ваша романтическая история? Бриенна отогнала мысли о Джейме и попыталась не думать о его поцелуе: — Мне казалось…мне казалось, актёры не должны нас целовать. Леди Оленна моргнула. — Не должны, но иногда это случается, — она вздохнула. — Помести людей в одну комнату, и что-нибудь да произойдёт. Бриенна сморщила нос. В её жизни подобное обычно не происходило. Леди Оленна тем временем вновь заговорила. — Но кроме этого, мисс Тарт, — девушка едва не подпрыгнула, услышав свою настоящую фамилию, пока пожилая дама продолжала изучать её файл, — вам понравилось проводить время с Хайлом? Знаю, что он играл конюха, но я решила, что вам придётся по душе кто-то обаятельный, весёлый и добрый, основываясь на вашей анкете. Он именно таким и был, хотя его персонаж беден. — Что? Хайл? Внутри Бриенны что-то оборвалось, в то время как леди Оленна нахмурила лоб: — Вам предназначался Хайл. Я знаю, что вы с ним танцевали. Разве он не сделал вам предложение? — Нет! — ответила Бриенна, тут же вспомнив, как он просил её сбежать вместе с ним с бала. Может, тогда он и намеревался сделать ей своё липовое предложение, однако…минуточку. — Но как же так! — Бриенна захлёбывалась от кипевшего в ней гнева. — Он сказал мне, что он не актёр! На какое-то мгновение в крохотном офисе можно было различить только разъярённое дыхание Бриенны. Все остальные звуки ушли на задний план. После чего леди Оленна заморгала. — Не может быть, — заявила она, шурша бумагами на своём столе. — Почему нет? — Он актёр. Он в курсе, что ему запрещено притворяться иначе. Это одно из правил. Я предельно ясно дала понять, что подобное недопустимо. Это против правил. — Но он так сказал, — настаивала Бриенна. — Клянусь, что это правда. Леди Оленна сердито свела брови и замерла: — Я вам верю. Я лишь пытаюсь понять, как будет лучше его унизить. Что ж, пожалуй, могу отложить это на другой день. Маргери — мастерица выдумывать изощрённые наказания. Надеюсь, что вы насладились своим отдыхом, несмотря на то, что предназначенный вам остиновский герой повёл себя как полный идиот. Или как Уикхем, смотря какое оскорбление вы предпочитаете. — Но ведь это гарантированно входило в пакет услуг, — обескуражено произнесла Бриенна. Леди Оленна улыбнулась: — Верно. Бриенна распрямила спину и твёрдо посмотрела пожилой даме прямо в глаза, стараясь сделать вид, что совсем её не боится: — Я требую назад свои деньги. — Это ведь даже не ваши деньги, — ответила леди Оленна, веселье углубило морщины на её лице. Бриенна лишь молча не сводила с неё взгляда. Пожилая дама рассмеялась, с восторгом хлопнув в ладоши: — Я всё ждала, когда вы наконец сможете постоять за себя. Я переведу деньги обратно на счёт вашей подруги. Я не жалею об их потере. Если хотите, можете также оставить себе все ваши платья. Обычно мы сохраняем одежду у себя в качестве запасного гардероба для других девушек, но я сомневаюсь, что сюда пожалует кто-то ещё с подобными размерами. Бриенна покраснела и поблагодарила её, не зная, что ещё ей оставалось сделать, разве что попросить хозяйку Остинленда выдать ей квитанцию. — Знаете, а вы намного умнее, чем выглядите, — весело заметила леди Оленна, распечатав листок бумаги и протянув его ей. — Можете передать своему работодателю, кем бы он ни был, что вы заслуживаете повышения. Либо, если пожелаете, можете вернуться сюда и работать у нас, — добавила она, подмигнув. Бриенна нахмурилась: — Нет. Леди Оленна засмеялась: — Не виню вас за это, хотя у нас есть прекрасный соцпакет, о чём, я уверена, упомянул Подрик, до того как он…словом, уволился. Бриенна побледнела, и пожилая дама охнула: — Знаете, вы вместе с вашей подругой буквально перевернули это место вверх ногами. Нам с Маргери придётся обсудить наши сценарии и сделать их более увлекательными, чтобы актёры и гости перестали отклоняться от задуманных сюжетных линий. Когда Бриенна поднялась с места, сжав в руке квитанцию, леди Оленна снова заговорила: — А кого же вы считали своим гарантированным концом Остин? Если вы не думали, что это Хайл? Перед мысленным взором Бриенны возникло лицо Джейме, но она замотала головой: — Я не знаю. В глазах леди Оленны заплясали искорки, что придало бы ласковое выражение любому другому лицу. Но её это сделало похожей на дьяволицу. — Не стоит лгать маленьким старушкам. — Джейме мне признался, — отозвалась Бриенна, воодушевлённая изумлением, отразившимся на лице пожилой женщины. Вот, видите, я заслуживала большего, чем Хайл. — Полагаю, что я думала на него. Леди Оленна с любопытством взглянула на неё: — Что вы сделали, когда он признался вам? Бриенна не знала, что ответить, но та поняла. — Всё ясно. Ну, видимо, мне скоро предстоит с этим разобраться. Лев плохо переносит, когда ранят его гордость — а уж мне-то это прекрасно известно, — леди Оленна улыбнулась, и Бриенна увидела Маргери в её улыбке. — В конце концов, я встречаюсь с его отцом, а он ещё более гордый, чем Джейме. Бриенна моргнула: — Вы…что? — Встречаюсь с его отцом. Уверяю вас, нужно всегда заводить отношения с мужчинами моложе. С ними гораздо интереснее. — Что? — в ужасе переспросила Бриенна. Леди Оленна расхохоталась, увидев выражение лица девушки: — Ступайте, Бриенна. Желаю вам хорошего полёта. И хоть раз в жизни — оттянитесь. Ради всего святого, закажите себе на борту какое-нибудь спиртное. Мне это всегда помогает.***
Бриенна разыскала Уолду, когда та целовала Маргери на прощание, после чего они обе сели в машину, которая должна была увезти их из Хайгардена. Их поцелуй получился довольно целомудренным по сравнению с тем, который Бриенна видела в библиотеке. Маргери ей лишь безмолвно подмигнула, в то время как Уолда не прекращала болтать обо всём подряд, когда они садились в старомодный седан, на котором им предстояло покинуть небольшой особняк, ставший их проводником в Остинленд. Бриенна перестала слушать Уолду примерно на середине пути, но, выходя из автомобиля, была поражена, когда та упомянула своего мужа. Шокированная, она воскликнула: — Вы замужем?! Тогда что насчёт вас с Маргери? Уолда пожала плечами, помахав рукой мужчине на расстоянии примерно десяти футов от них, который стоял, прислонившись к машине. — У нас открытый брак. Отвисшая челюсть Бриенны отказывалась возвращаться на место: — ЧТО? — В основном это касается меня, Русе не интересуется другими женщинами…или мужчинами. Но ему нравится мне угождать, — Уолда многозначительно подмигнула Бриенне, а затем направила своему мужу воздушный поцелуй. Он поймал его и послал ей ответный поцелуй, хотя выглядел он при этом весьма раздражённо. — Господи боже мой, — выдавила из себя Бриенна, наблюдая за этой сценой. Уолда рассмеялась и обняла Бриенну на прощание — но прежде шепнула ей на ухо: — Дайте знать, если Санса захочет попробовать. — Но она только что сошлась с Подриком! — Ах да, с ним, — Уолда недолго хмурилась. — Пожалуй, он тоже может к нам присоединиться, он милый. Бриенна понятия не имела, что ей на это ответить, поэтому несказанно обрадовалась, когда муж Уолды подозвал её к себе (с крайне нетерпеливым видом). — Прощайте, Бриенна! У вас есть адрес моей электронной почты, верно? Мы можем писать друг другу! Словно мы продолжаем жить в эпохе Регентства! Только у нас ЭЛЕКТРОННЫЕ ПИСЬМА! — выкрикнула Уолда, уже подойдя к мужу, который открыл для неё дверь автомобиля. Бриенна помахала Уолде в ответ, очень надеясь на то, что в этих письмах не будет содержаться даже намёка на какие-нибудь непристойности. Она не ручалась, что её сердце сможет вынести ещё одну скабрёзную сплетню. Сначала леди Оленна, которая встречается с отцом Джейме, а теперь ещё и это! Ей просто хотелось вернуться домой. Однако, наконец достигнув аэропорта, Бриенна начала жалеть, что путешествует в одиночестве. И хотя в данный момент она была не в состоянии слушать пошлые разговоры, ей хотелось, чтобы кто-нибудь оказался сейчас рядом и составил ей компанию. Её желание было исполнено. В самолёте прямо в соседнем кресле сидел Джейме Ланнистер. И (естественно) ему досталось место возле иллюминатора. Первым желанием Бриенны было разинуть рот, закричать, заплакать или поколотить его, но она лишь опустилась на своё сиденье рядом с ним, не желая оказаться арестованной службой безопасности аэропорта или стать героиней видео в интернете. Её переполняло столько эмоций, что все её нервные окончания словно отмерли. Она ничего не чувствовала, кроме собственного сердцебиения, пока пристёгивала свой ремень. — И ты не собираешься поинтересоваться, что я здесь делаю? Или как я узнал, что ты окажешься здесь? — не глядя на неё, тихо и, да спасёт её господь, соблазнительно спросил Джейме. Как он ухитряется? Как у него получается разговаривать таким притягательным голосом? Её собственный дурацкий голос всегда имел грубоватый тон, он же звучал точно какой-нибудь красавец британец…кем, по сути, он и являлся. Бриенна не могла определиться, стоит ли потребовать у него объяснение или вообще ничего не отвечать, в итоге остановившись на втором варианте. Она слишком боялась, что у неё сорвётся голос…или она сотворит какую-нибудь глупость. — Я сказал тебе правду тогда, — произнёс он, теперь уже повернувшись к ней, явно выведенный из равновесия её молчанием. Его так легко было провоцировать. Достаточно несколько секунд тишины, и он взорвётся. Бриенна была невероятно признательна за то, что, похоже, в их ряду больше не окажется никого из пассажиров, иначе это обстоятельство добавило бы ещё больше неловкости к их разговору. И вместе с тем она была невероятно раздосадована, так как это означало, что ей всё-таки придётся иметь дело с Джейме. Его нефритовые глаза (боже, звучит как в любовном романе — они всего лишь зелёные! Красивого, чудесного зелёного оттенка) уставились на её нос, словно он призывал её повернуться к нему лицом, и, чёрт его побери, это сработало. Бриенна посмотрела на Джейме, сражённая тем, как лучи солнца из окна иллюминатора пробивались прямо над его головой, образуя подобие нимба. Когда на самом деле там должны быть дьявольские рога. — Что тебе от меня нужно? — прошипела она как можно тише, стремясь не привлекать внимание других пассажиров. — Мне нужна ты. Её нервные окончания, которые Бриенна сочла мёртвыми, видимо, ещё подавали признаки жизни, потому что она ощутила, что вся пылает изнутри. Несмотря на всё, что произошло, она по-прежнему жаждет его поцеловать. Как жаль, что она не могла стереть это чувство с помощью лосьона для рук и салфеток. — Нет, не нужна, — ответила Бриенна, снова отвернувшись от него и приказывая своему сердцу успокоиться. — Ты делал свою работу. Джейме беззлобно рассмеялся: — Нет, её делал Хайл. Пожалуй, я выполнял свою, но не с тобой, а с Уолдой. — С Уолдой? — Бриенна пришла в смятение и вынужденно перевела на него взгляд, невзирая на все риски. Его глаза были потрясающе зелёными. — Но ты сделал предложение мне! — Я не делал тебе предложение, — возразил он, слегка постучав костяшками пальцев по её подбородку. Его улыбка была божественна. — Я сказал, что люблю тебя. — Ты не можешь меня любить. — Почему же? Или мне сыграть в мистера Дарси и перечислить все твои недостатки? Честно говоря, я бы предпочёл обойтись без этого, его глупая ошибка едва не стоила ему счастья. Бриенна вспыхнула: — Ты недостаточно хорошо меня знаешь. — Порой можно узнать человека за три недели лучше, чем кого-то другого за всю жизнь. Что-то в тоне его голоса навело Бриенну на мысли о его двоюродной сестре: — Но разве не её ты любишь… Его взгляд ужесточился: — Я любил её. И, может, всегда буду любить. Но я выбираю тебя. И только тебя. Джейме потянулся к ней левой рукой, и она позволила ему взять себя за руку. Он поднёс её руку к губам и осыпал её поцелуями, от мизинца до запястья и обратно до среднего пальца, который он ловко поместил себе в рот. Только тогда Бриенна вспомнила, где они находятся. — Джейме! — с укоризной воскликнула она, пытаясь сдержать стон и вытащив свой палец у него изо рта. Ей казалось, что её тело целиком погрузили в кипяток и варят в нём, и виной тому послужил не только недостаток вентиляции на борту, пока они находились на взлётной полосе. Джейме позволил ей забрать назад руку, но ухмыльнулся, преисполнившись самодовольства: — Итак, что скажешь? Не хочешь присоединиться к любителям экстремальных ощущений на высоте? — Нет, — отрезала Бриенна, силой придав своему лицу выражение безмятежности. Подобное выражение всегда заставляло других считать, что она туго соображает. В глазах Джейме что-то полыхнуло, и он запустил руку ей в волосы, порхая пальцами по коже её головы. — Не переживай, — прошептал он. — Я выкупил и другое сиденье. Которое рядом с тобой. — Мы не будем заниматься сексом в самолёте. Это была восхитительная улыбка. — Как пожелаешь, женщина. — Идиот. Его смех оборвался, как только она наклонилась к нему…и поцеловала. Когда они снова разомкнули губы и просто взялись за руки, Бриенне стало любопытно, создала бы Джейн Остин такого героя, как Джейме Ланнистер. Он явно не вписывался в стандартные рамки. Но тут Джейме улыбнулся ей — его губы покраснели и опухли после её поцелуя — и Бриенна решила, что ей всё равно. Ей не требовался герой. Я сама себе героиня. И, возможно, даже героиня для Джейме. — Я люблю тебя, — сказал он, слегка надавив большим пальцем ей на нос. — Сильнее, чем кому-либо позволено любить. — Фи, как слащаво, — пожурила его Бриенна, но улыбка проскочила у неё раньше, чем она закончила фразу. И Джейме, тоже улыбнувшись, наклонился к ней и снова её поцеловал. Этот поцелуй получился таким головокружительным, что Бриенна искренне надеялась, что он будет целовать её так всю оставшуюся жизнь. Судя по тому, как Джейме посмотрел на неё, после того как выпустил из объятий, будто она являлась для него одновременно и солнцем, и луной, и звёздами (и я тоже на него так смотрю?), у её желания были все шансы осуществиться. Бриенна подумала, что ей следовало бы испугаться подобной мысли, но, напротив, впервые с момента попадания в страну Джейн Остин девушка ощутила, что твёрдо стоит на ногах. — Я люблю тебя, — повторил Джейме с ещё большим восторгом, чем когда произнёс эти слова в первый раз. — И сразу предупреждаю, что когда мы поженимся, то сделаем это тайно. — Кто сказал, что я выйду за тебя? — поинтересовалась Бриенна, пока стюардессы зачитывали инструктаж по безопасности. Она ощутила, как заурчали внизу двигатели в подготовке к полёту. И почему-то, смотря при этом в глаза Джейме, ей стало ещё волнительней. Джейме схватил её левую руку и поцеловал каждую костяшку её пальцев с такой нежностью, что Бриенна удивилась, почему она до сих пор не растаяла. — Уверен, что смогу тебя убедить. Бриенна попыталась сдержать улыбку: — Полагаю, сначала мне придётся посетить твоё огромное имение. — О, я покажу тебе своё огромное имение и чем владею. И я вкладываю в эту фразу все возможные смыслы, — заявил он, не сводя с неё взгляда. Выражение его лица не поддавалось определению — ни один мужчина никогда раньше так на неё не смотрел. Это пугало и возбуждало одновременно. — Понятно, — только и сумела выдавить из себя Бриенна, на что Джейме тихо рассмеялся, и этот смех подходил ему куда больше, чем его обычный язвительный и резкий хохот. — Это будет чудесное путешествие, — сказал он. Бриенне оставалось лишь гадать, имел ли он в виду сам полёт или их жизнь.